Этапы геологической истории Северной Америки

Докембрий – сформировалось гранито-гнейсовое кристаллическое основание Северо-Американской платформы. Формирование происходило в несколько этапов, начиная с района к югу от Гудзонова залива, затем суша распространилась на запад, затем на юг и юго-запад, проникая в зону современных Кордильер. Каждый этап развития фундамента сопровождался орогенезом с последующим выравниванием. Платформа к концу архея простиралась шире современной платформы, омывалась морскими бассейнами со всех сторон.

Протерозой – заложились геосинклинали к северо-востоку и западу от платформы. Рельеф платформы преобладал равнинный, южная часть была гористая.

Палеозой – продолжение прогибания Грампианской и Кордильерской геосинклиналей, которое сопровождалось короблением платформы. Прогибание района Гудзонова залива начинается в палеозое и продолжается по настоящее время. Трансгрессия на западе и юго-западе платформы также развивалась длительное время с некоторыми колебаниями.

Каледонский орогенез (силур-девон) проявился на востоке в Аппалачской и Гренландской геосинклинали (части Грампианской). Горообразование и поднятия здесь привели к длительному смыканию Северной Америки с Европой (образовался материк Эриа). В это же время на платформе местами образуются антеклизы (Адирондак) и синеклизы (Предаппалачская).

Герцинский орогенез (карбон) проявился в Аппалачах (при этом горный рельеф распространился и на южные Аппалачи), а также к югу и юго-востоку от них. Этот пояс герцинид смыкался с герцинидами Европы, что привело к дальнейшему расширению материка Эриа к югу. Наиболее жесткие структуры сформировались к югу от Северо-Американской платформы за счет причленения к ней эпипалеозойской платформы весьма спокойной в тектоническом отношении. Кроме того, герциниды формировались на севере острова Элсмир.

Мезозой. Начинается постепенное формирование впадины Атлантического океана, в связи с чем все более сокращается связь Северной Америки с Европой. Невадийская фаза орогенеза (юрский – начало мелового периода)) вызвала сильное горообразование в осевой зоне Кордильер с интрузиями и эффузиями от Аляски до Мексики. Между этой горной цепью и платформой в зоне Великих равнин и Скалистых гор существовал прогиб – широкий морской бассейн. Ларамийский орогенез (конец мелового – начало палеогенового периода) в Северной Америке проявился весьма широко. Горообразование в восточной зоне Кордильер от хр. Брукса до Восточной Сьерра-Мадре привело к расширению Кордильер на восток и осушению морского бассейна в зоне Великих равнин. Аппалачи подвергались длительному выравниванию вплоть до ларамийской фазы, когда начались глыбовые поднятия в их зоне. В мезозое установились геосинклинальные условия в области Мексиканского залива.

Кайнозой. В третичное время продолжались поднятия в зоне Кордильер, однако они нарастали медленно и денудация способствовала преобладанию здесь средневысотного рельефа. В Карибском море установился геосинклинальный режим.

Исключительное значение в формировании современного рельефа имели неоген-четвертичные тектонические движения. Они привели к сводовым поднятиям и омоложению Кордильер. Здесь поднятия сопровождались складкообразованием, разломами, сбросами и вулканизмом. Сформировалась Береговая цепь. В поднятия вовлечены части платформенных структур – плато Колорадо (громадный блок) и часть Скалистых гор (сводовые поднятия), вошедших орографически в состав Кордильерской системы. Кордильеры приобрели облик высочайших горных хребтов. В это же время сводовые поднятия Аппалачей с некоторым унаследованием палеозойских структур привели к омоложению этих гор. На северо-восточной островной части платформы разломы и глыбовые поднятия привели к раздроблению Канадского архипелага, поднятию глыб и сводов на севере и востоке островной Америки. В кайнозое сформировался также рельеф Вест-Индии, а на востоке прерывается последняя связь Северной Америки с Европой.