Молодые горы в областях развития мезокайнозойского складчатого фундамента и прилегающих платформенных структур (Кордильеры).

Кордильеры - это пояс активного рельефообразования, преимущественно на мезо-кайнозойских складчатых структурах и прилегающих участках Североамериканской платформы.

Кордильеры – сложная горная система, включающая три крупных морфоструктурных пояса: 1.Восточный горный; 2.Внутренние плато и плоскогорья; 3. Западный горный.

1. Восточный пояс обычно называют ларамийским. Этот пояс образуют хребты Брукса, горы Макензи, Скалистые горы, Восточная Сьерра-Мадре. Здесь выделяют хребты трех типов:

- глыбово-складчатые, возникшие в результате сводовых поднятий, высота 3000-3900 м, разделены длинными и глубокими продольными долинами. В северной части имеют альпийские формы.

- складчато-глыбовые и антиклинальные хребты платформенной части ларамийского пояса. Это короткие довольно высокие (до 4400 метров) хребты, разделенные синклинальными котловинами. Таковы Скалистые горы. Они почти не подверглись оледенению и имеют хорошо сохранившиеся поверхности выравнивания.

- глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития невадийских батолитов. Это ввысоке (до 3500 м) горные области с альпийскими формами рельефа. Занимают западную часть Скалистых гор Канады, севера США и смыкаются с Западным горным поясом.

2. Внутренние плато и плоскогорья включают плоскогорье Юкон, плато Фрейзер и Колумбийское нагорье, Большой Бассейн, плато Колорадо и Мексиканское нагорье. Плоские формы объясняютсяналичием древних стабильных участков платформы (плато Колорадо), срединных палеозойских массивов (плоскогорье Юкон), развитие молодых лавовых покровов (плато Фрейзер, Колумбийское, южная часть Мексиканского нагорья). Континентальный климат тоже принимает участие в рельефообразовании.

Здесь выделяют структурно-морфологические регионы четырех типов:

- Денудационные плоскогорья (Юкон) – крупные массивы с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин.

- Лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, южная часть Мексиканского нагорья) - плоские поверхности расчлененные глубокими речными каньонами. В южной части Колумбийского плато и на Мексиканском нагорье сбросовые движения и вулканизм придали рельефу гористый характер.

- Полупогребенные нагорья (Большой Бассейн, северная часть Мексиканского нагорья) – сочетание коротких, сильно денудированных горных гребней и широких межгорных понижений, выполненных толщей аллювиальных отложений. Дно наиболее глубокой депрессии – Долины Смерти – расположено на 85 м ниже уровня океана.

- Пластовое плато (плато Колорадо) в тектоническом плане – это часть платформы, вовлеченной в горообразовательный процесс. Имеет столовую поверхность, расчлененную каньонами р. Колорадо.

3. Западный горный пояс включает горные хребты, создающие береговое обрамление Тихого океана. Территории образуют две линии хребтов, разделенных синклинорием. Восточная полоса наиболее высокая. К ней принадлежат Аляскинский хребет, Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Западная Сьерра-Мадре – часто называют невадийским поясом хребтов.

Полосу синклинория занимают залив Кука, Береговая впадина Канады, Калифорнийская долина, Калифорнийский залив.

В западную полосу хребтов входят Алеутский хребет, хр. В Ильи, Береговые хребты США, и отчасти гор Калифорнийского полуострова. Это самые молодые структуры Северной Америки. Здесь выделяют горные хребты 4 типов:

- Горы, имеющие в своей основе невадийские батолиты. Это Береговой хребет Канады, Сьерра-Невада и хребты северной части Калифорнийского полуострова. Сложены в основном гранитами, имеют форму глыбовых массивов.

- Глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы. Это самые высокие хребты материка. Характер рельефа альпийский, они покрыты обширными ледниками.

- Вулканические хребты (Алеутский, Каскадные горы) – это районы активного современного вулканизма. Над платообразной поверхность рядами поднимаются высокие вулканические конусы. Наиболее крупные из них – Орисаба, Попокатепетль. В Западной Сьерра-Мадре вулканическая деятельность прекратилась и горные вершины имеют платообразную форму.

- Антиклинальные хребты из осадочных пород. Это самые молодые горные цепи, образующие Тихоокеанское побережье США. Они небольшой высоты, слабо расчленены.

Для западного горного пояса характерна сильная сейсмичность.