Кастет из рога буйвола, Южная Индия, XIX в.

Свинцовый кастет, США, XIX в.

Кастет, вторая половина XX в.

Конструктивно кастет представляет собой приспособление, надеваемое на пальцы и упирающееся в ладонь. Боевая часть кастета иногда усиливается шипами. Удар металлическим кастетом, особенно в область головы и лица, как правило, наносит серьезные повреждения.

Кастет является типичным примером «гражданского» оружия. Несмотря на официальный запрет в большинстве стран, он по-прежнему широко распространен в криминальной среде, благодаря своей эффективности и возможности скрытого ношения.

Метательные дубинки

Использовать дубинку в качестве метательного оружия человек начал, по всей видимости, очень давно. Главным преимуществом такого оружия была его относительная дешевизна. Главным недостатком — малая убойная сила. Поэтому метательные дубинки использовались главным образом для охоты.

Часто в качестве метательного оружия использовалась обычная дубинка, которая при необходимости металась в цель. Впоследствии появилась усовершенствованная конструкция, с улучшенными аэродинамическими качествами. Такой тип был известен во многих регионах земного шара начиная с Древнего Египта (рис. 82). Использовали подобные метательные дубинки в Центральной Америке и Индии (рис. 84).

Метательная дубинка, Древний Египет

Бумеранг, Австралия

Стальная метательная дубинка, Северо-Западная Индия

Самым известным на сегодняшний день представителем метательных дубинок является австралийский бумеранг (рис. 83). Существует два основных типа австралийских бумерангов. Охотничий — более легкий — при промахе возвращается по дуге обратно к бросающему. Благодаря этому качеству бумеранги австралийских аборигенов и стали настолько знамениты. Боевой бумеранг — более крупный и тяжелый, не возвращается обратно после броска.

Боевые топоры

Боевой топор — разновидность ударного оружия рубящего действия. Топор состоит из ударной части — железки и рукояти — топорища.

Появился топор в раннем каменном веке, изначально в качестве инструмента. Впоследствии небольшие каменные, а затем и металлические топорики стали использоваться как оружие. В античную эпоху топор не получил широкого распространения. Зато в период раннего Средневековья он стал крайне популярным оружием ближнего боя. Благодаря своим выдающимся рубящим свойствам топор мог эффективно поражать основной тип защиты того времени — кольчугу. С появлением сплошного латного до-спеха топор постепенно ушел на второй план, а впоследствии превратился в парадное оружие.

Все топоры можно условно разделить на три группы. К первой группе относятся рабочие топоры — инструменты для рубки дров и прочих хозяйственных нужд. В боевых целях рабочие топоры использовались достаточно редко, в силу их большой массы и размеров. Ко второй группе относятся топоры, предназначенные для боя. В хозяйственных целях такое оружие также использовали лишь в исключительных случаях. Наконец, третью группу составляют топоры универсального типа, при необходимости используемые и в качестве хозяйственно-бытового инструмента, и как оружие.

Боевые топоры можно, в свою очередь, разделить на две основные группы. Первая группа — небольшие топорики, предназначенные для боя одной рукой. Это, как правило, топорики всадников, хотя среди пехотинцев такое оружие также было популярным. Вторая группа — большие топоры, с топорищем длиной более 1 м, предназначенные для боя двумя руками. Такие топоры предназначались исключительно для пешего строя. Как правило, ими вооружались наиболее опытные и сильные воины.

Отдельного упоминания заслуживают топоры на рукояти длиннее 1,5 м, которые можно отнести уже скорее к древковому оружию.

Боевой топор как оружие имеет ряд конструктивных особенностей, накладывающих определенный отпечаток на технику боя. Главная особенность боевого топора — центр тяжести, смещенный к ударной части, из-за чего удар топора получается более сильным, чем удар меча, но более медленным. Кроме того, удар топором требует достаточно широкого замаха, то есть наличия свободного пространства, что в условиях пехотного строя не всегда приемлемо.

Принято также считать, что производство топора проще, а значит, дешевле изготовления меча. Как следствие, считается, что топор был оружием простых бойцов, в то время как знатные воины предпочитали меч. Однако на практике предпочтение тому или иному типу оружия отдавалось не только по материальным причинам, но и с учетом военной тактики и индивидуальных пристрастий воина.

Схема строения топора

Каменные топоры

Самые ранние орудия из камня, дошедшие до нас, были созданы около 2,5 миллиона лет назад. Первым инструментом древнему человеку служили так называемые рубила — камни с одним острым краем (рис. 86). Такой камень зажимали в кулаке и наносили мощные удары сверху вниз. Первоначально использовались найденные камни подходящей формы, впоследствии человек научился обрабатывать камень. Обычно в качестве материала использовался кремень. Процесс изготовления каменного топора и вообще изделия из камня выглядел примерно так: один кусок кремня фиксировался, другой использовался в качестве молотка. С его помощью скалывались ненужные частицы с заготовки и придавалась необходимая форма будущему изделию. Впоследствии каменные орудия стали также шлифовать и полировать.

Каменные инструменты достаточно быстро крошились, поэтому требовали частой замены. Важным шагом стало объединение рубила и палки в один инструмент, то есть изобретение каменного топора. Дополнительный рычаг значительно увеличил силу удара и сделал работу с инструментом более удобной. Способ крепления каменной рубящей части и деревянной рукояти мог быть различным. Камень мог крепиться в расщепленной ручке с помощью бандажа (рис. 87) либо каучуковой смолы либо просто вгоняться в массивную рукоять (рис. 88). В позднем каменном веке, когда обработка камня достигла высокого уровня, каменные топоры делали уже с отверстием для рукояти — проушиной. Таким образом, топор имел вид практически аналогичный современному, хотя и был выполнен из камня.