Древнеримский дротик — пилум, I в.

Германский дротик — ангон

Шафелин — метательное копье ландскнехтов, Западная Европа, XV в.

Джерид — персидский дротик и футляр к нему, XVII в.

Метательное копье народа мбати, Заир

Метательное копье народа игорот, Филиппины

Метательное копье народа игорот, Филиппины

Поскольку метательное копье часто оказывалось оружием одноразового использования, то начиная с первобытных времен оно представляло собой максимально простой в изготовлении и дешевый вариант копья.

Метательное копье — дротик, как правило, не превышал в длину 2 м, а обычно был еще короче. Древко дротика также было тоньше в диаметре, чем древко копья для ближнего боя. Наконечник был выполнен максимально просто, часто использовался черешковый способ крепления. Иногда на метательных копьях применяли так называемые «невозвратные» наконечники с сильно отогнутыми краями, наподобие гарпуна. Подобный наконечник сильно затруднял извлечение дротика из раны либо из щита противника (рис. 206, 209, 210).

В эпоху Античности метательное копье, наряду с пращой и луком, было равноправным, если не доминирующим видом метательного оружия. Существенную часть армий античной Греции составляли пелтасты — воины, метающие дротики. В римской армии было широко распространено метательное копье — пилум (рис. 205). Обычно бой римской пехоты начинался с метания пилумов. Застрявший во вражеском щите пилум мешал маневрировать, на него можно было наступить, оттягивая щит противника вниз. Длинный металлический наконечник пилума не давал противнику перерубить его. По подобию пилума был сделан также германский дротик ангон.

В Средние века метательное копье уступает свои позиции более мощным — луку и арбалету, но из арсенала воинов окончательно не исчезает. Широко распространены метательные копья — сулицы — были на Руси. Использовали метательные копья и на Востоке, и в Европе. Иногда, для придания дополнительной устойчивости в полете, дротики снабжались оперением, как у стрел. В качестве примера можно отметить метательное копье ландскнехтов — шафелин. Шафелин имел длинный, полый внутри наконечник и хвостовое оперение (рис. 207).

На Востоке, несмотря на подавляющее господство лука как метательного оружия, дротики также нашли свое место в комплекте вооружения воина. Главное преимущество метательного копья было в том, что его можно было метать одной рукой, поэтому он часто применялся всадниками. Таким дротиком был турецкий и персидский джерид, обычно носимый в футляре по две-три штуки.

Метательные копья вышли из употребления вместе с луками и арбалетами, постепенно уступив место огнестрельному оружию. Тем не менее метательное копье осталось основным боевым и охотничьим оружием для большинства племен, до сих пор живущих первобытнообщинным строем.

* * *

Римский легионер, I в. н. э.

Рим был основан в VIII в. до н. э. Город быстро развивался и вскоре подчинил себе большинство окрестных италийских племен. Изначально главой Рима был царь, впоследствии образовалась Римская республика, где главным управляющим органом был сенат, назначающий консулов для командования армией. Со временем республика преобразовалась в Римскую империю. Рим вел постоянные завоевательные войны. Во времена своего расцвета Римская империя включала в себя огромную территорию вокруг Средиземного моря — большую часть Европы, Северную Африку, Малую Азию, Ближний Восток.

Основная роль в создании и защите столь мощного государства принадлежала армии. В Римской республике каждый годный по возрасту и состоянию здоровья гражданин считался военнообязанным. В мирное время среди резервистов проводились постоянные учения. Впоследствии армия стала профессиональной.

Римская армия была отлично организована, использовала передовое для того времени вооружение и тактику, а главное, имела богатейший опыт боевых действий против самых разных противников. Основной тактической единицей римской армии был легион. Как правило, легион состоял из 4000—4500 пехотинцев и около 300 всадников.