Меч, Западная Европа, VII в.

Впоследствии спата становится популярным типом оружия как в Западной, так и в Восточной Римской империи. Востребованность спаты в армиях Рима повлияла на ее распространение на территории Европы. Мечи, аналогичные спате, становятся популярны, несмотря на высокую стоимость, среди воинов, прежде всего германских племен. Впоследствии римская спата станет основой для появления длинного меча, распространенного на территории всей Европы в IV—VI вв. Длинный меч, в свою очередь, послужит прототипом для возникновения в раннем Средневековье меча каролингского типа.

Европейские мечи VIII—XIV вв.

Меч в средневековой Европе всегда считался оружием «благородным». Вероятно, не последней причиной этого была его стоимость. Хороший меч в VII—X вв. стоил как несколько коров, впрочем, и все остальные компоненты воинского снаряжения были недешевы. По этой причине длинноклинковое оружие в эпоху раннего Средневековья мог позволить себе лишь состоятельный воин, военачальник или крупный феодал.

В VII—IX вв. в Европе, особенно в северной ее части, были распространены так называемые мечи каролингского типа (рис. 231). Эти мечи предназначались исключительно для рубящего удара, имели клинок с одним или несколькими долами, относительно короткое перекрестье и массивное навершие — противовес на конце рукояти, облегчающий работу мечом.

Меч, Норвегия, VIII в.

Меч каролингского типа, Северная Европа, IX в.

Меч, Северная Европа, X в.

Меч романского типа, Западная Европа, XII в.

Фальчион, Англия, XIII в.

Меч готического типа, Франция, конец XIV в.

С течением времени навершие уменьшается и приобретает форму ореха или диска. Острие клинка постепенно вытягивается. Такой тип меча, распространенный в Европе в XI—XIII вв., принято называть романским мечом (рис. 233).

Начиная с XIII в. появляются мечи, приспособленные не только для рубящего, но и для колющего удара. Обычно они имеют клинок с ребром жесткости вместо долов, сужающийся к острию. Этот тип сейчас называют готическим мечом (рис. 235).

Отдельного упоминания заслуживает фальчион, оружие, широко распространенное в средневековой Европе XII—XIII вв. Фальчион — тип рубящего меча с сильно расширяющимся к концу клинком. Фальчионы бывали как с прямым, так и с искривленным клинком. Фальчион был высокоэффективным рубящим оружием, но с распространением латного доспеха в Европе на первый план все больше стали выходить мечи колюще-рубящего типа.

Перевязь для меча романского типа, Европа, XIII в.

* * *

Рыцарь, Западная Европа, XIII в.

Основную массу средневекового европейского войска в XII—XIV вв. составляли пешие воины — лучники и копьеносцы, которых каждый рыцарь обязан был приводить с собой на войну в количестве, соразмерном своим доходам. Однако тяжелая конница, несмотря на малочисленность (как правило, в войске находилось всего несколько десятков рыцарей со своей свитой, изредка, в крупнейших сражениях, их количество превышало несколько сотен), была главной ударной силой того времени.

Причин абсолютного господства рыцарской конницы было несколько. Главным фактором был высокий уровень боевого мастерства, которому рыцарь обучался с детства и тренировался на протяжении всей жизни. Кроме этого, важную роль играло передовое для своего времени вооружение, защитное и наступательное, которое рыцарь мог позволить себе благодаря работе своих крепостных. Важным моментом было использование специально выведенных боевых коней.