Живые организмы как среда обитания

Некоторые виды животных и растений в отдельные этапы своего жизненного цикла или в течение всей жизни, обитают внутри других живых организмов. Тела этих существ, служат для них полноценной средой обитания, со своими специфическими свойствами, которые значительно отличаются от особенностей внешней среды.

Использование одними организмами других в качестве среды обитания – весьма древнее и широко распространённое в природе явление. Внутриклеточные сожители обнаружены у значительного числа одноклеточных эукариотических (т.е. имеющих сформированное ядро в составе клетки) видов организмов, таких как зелёные, красные и диатомовые водоросли, инфузории, радиолярии и др. Среди многоклеточных организмов практически не встречаются виды, лишённые сожителей. Роль сожителя может быть двояка. С одной стороны, вселенец может стремиться к активному потреблению питательных ресурсов своего хозяина (донора) и его тканей, что через более или менее продолжительное время обычно приводит к гибели особи – донора. В таком случае поведение сожителя называют паразитизмом. С другой стороны, сожитель, адаптируясь к внутренней среде своего хозяина, может не направлять свою активность на его непрерывное угнетение, а наоборот, будет приносить ему некоторую выгоду, в качестве платы за возможность использовать некоторую часть ресурсов организма – хозяина.В результате формируется длительный взаимовыгодный союз, обеспечивающий успех существования обоих видов, как сожителя, так и его хозяина, который называют мутуализмом.

Чем выше организация хозяев, чем больше сложность строения их тканей и органов,

 

тем более разнообразные условия смогут найти в них сожители для своего обитания. Паразитические формы часто встречаются среди одноклеточных микроорганизмов и относительно примитивных многоклеточных. По мере возрастания уровня организации, число видов, способных использовать тела других организмов не только как источник пищи, но и как среду обитания, резко сокращается. Тем не менее, среди паразитов встречаются и относительно крупные животные, паразитирующие в организмах млекопитающих, например, черви-нематоды – аскариды (до 6 см в длину), плоские черви – солитёры, длина которых может превышать 1 м. Подверженность же заражению, наиболее значительна у самых высокоорганизованных позвоночных животных и цветковых растений.

Одно из главных экологических преимуществ паразитизма состоит в возможности получать обильное количество пищи за счёт содержимого клеток и тканей своего хозяина. Значительное количество лёгкодоступной пищи определяет быстрый рост паразита и его высокую плодовитость. Другим преимуществом, является значительная защищённость организмов-сожителей от негативного воздействия факторов внешней среды. Находясь внутри тела хозяина, его сожители практически не подвержены угрозе высыхания, резким колебаниям температур, значительным изменениям солёвого режима. Самые благоприятные условия, с точки зрения стабильности параметров, создаются для паразитов и мутуалистов в организмах тех животных, которые в состоянии поддерживать температуру своего тела, а значит и обмен веществ, на постоянном уровне, вне зависимости от изменений температуры в окружающей среде, т.е. проявлять свойство гомойотермии.

Защищённость от внешних врагов, обилие легкоусвояемой пищи, относительная стабильность условий обитания не требуют усложнения строения тел сожителей, поэтому многие виды внутренних паразитов и мутуалистов на протяжении своего эволюционного пути претерпели даже вторичное упрощение, вплоть до потери целых систем органов. Например, плоские черви, способны всасывать переваренную хозяином пищу прямо через кожные покровы, поэтому у них отсутствует развитая пищеварительная система, а также значительно упрощена нервная.

Основные экологические трудности, с которыми сталкиваются внутренние сожители живых организмов – это ограниченность жизненного пространства для паразитов тканей, и в особенности для внутриклеточных паразитов, затруднения со снабжением кислородом, проблематичность распространения от одной особи хозяина к другим, а также защитные реакции организма-хозяина направленные против своих паразитов.

Ограниченность жизненного пространства паразитов и мутуалистов, приводит к выработке адаптаций направленных на возможность распространения за счёт высокой плодовитости и выработке сложных жизненных циклов, иногда включающих несколько промежуточных хозяев. Аскариды продуцируют до 250 тыс. яиц в сутки, а за весь период жизни самка в состоянии произвести до 50 млн. яиц, масса которых в 1700 раз будет превышать массу ее собственного тела. Однако большинство яиц паразитов и их молодых особей погибает, не достигнув очередного хозяина или не выдержав негативного воздействия различных факторов внешней среды.

Низкая концентрация кислорода в организме-хозяине, и его выраженный дефицит в отдельных тканях, привели к тому, что у многих паразитов выработался анаэробный, т.е. бескислородный тип обмена веществ. При этом энергия, необходимая для жизнедеятельности клеток, вырабатывается не в процессе кислородного дыхания, а путём различных видов брожения. В результате, на некоторых паразитов кислород действует как сильный яд, что используется в медицинской практике. Однако целый ряд паразитов не утрачивает полностью способности к потреблению кислорода в процессе дыхания, и могут переключаться с анаэробного типа обмена на аэробный, например жгутиковые Trichomonas, эхинококк и др.

Сопротивление воздействию паразитов со стороны потенциальных организмов-хозяев, получило название активного иммунитета. Здоровые особи растений и животных, как правило, обладают эффективными защитными механизмами, препятствующими проникновению в их организмы паразитов. Например, устойчивость хвойных деревьев к нашествию вредителей, таких как жуки-короеды, обеспечивается выделением смолы, которая содержит токсичные вещества для этих насекомых. У животных, защитной реакцией является выработка в крови хозяина специфических белковых веществ, антител, подавляющих паразитов. Иммунный ответ стимулируется токсинами паразита и часто предохраняет хозяина от повторных заражений.

Для каждой ткани и органа организма-хозяина свойственны свои физико-химические особенности. Хозяин выступает для своих сожителей как многообразная среда обитания. Паразиты приспособлены к жизни в определённых тканях и органах, они приурочены к определённому физиологическому и возрастному состоянию организма. Например, в хвойном лесу с преобладанием сибирской лиственницы, тонкоусый еловый усач паразитирует в основном в нижней части стволов деревьев до высоты не более 1 м, лиственничная златка расселяется до высоты 5 м, а вершину дерева и его ветви заселяет короед-гравёр.

Таким образом, организменные сожители, так же как и свободноживущие виды, обладают сложной системой приспособлений к своей среде обитания. Их строение и поведение отражают особенности этой среды.

 

Литература:

Основная [1] – Глава 12; [5] – с. 132 – 137; Дополнительная [14].

Вопросы для самопроверки:

 

1. В чём отличие паразитизма от мутуализма?

2. Каковы экологические преимущества паразитизма?

3. Каковы экологические недостатки паразитизма?

4. В чём состоят основные адаптации организмов-сожителей к особенностям внутренней

среды организмов-хозяев?

Популяции

 

Популяция представляет собой совокупность особей одного вида находящихся во взаимодействии между собой и совместно населяющих общую территорию. Популяция является формой длительного существования любого вида в природе.

При изучении данного раздела, студенты должны обратить особое внимание на различие в подходах к классификации популяций, на типы пространственной структуры популяций, а также внимательно изучить возможные причины динамики численности популяций растений и животных. Необходимо понять суть межвидовых и внутривидовых механизмов авторегуляции, обеспечивающих поддержание численности популяции на уровне, который соответствует ресурсам и условиям конкретного местообитания.

Слово популяция происходит от латинского “популюс”, что означает “народ, население”. Каждая популяция является составной частью биотического сообщества. Члены одной популяции способны оказывать друг на друга не меньшее воздействие, чем факторы неживой природы или организмы других видов. Для популяции характерны взаимовыгодные и конкурентные отношения между особями.

Популяции как групповые объединения, обладают рядом специфических свойств,

которые не свойственны отдельно взятой особи. Эти свойства описываются следующими характеристиками. Численность – общее количество особей данного вида на определённой территории. Плотность популяции – число особей на единицу площади или объёма. Рождаемость – число новых особей появившихся за единицу времени в результате размножения. Смертность – число погибших особей в популяции в единицу времени. Разность между рождаемостью и смертностью называется коэффициентом прироста.

Существуют различные принципы, исходя из которых, экологи классифицируют популяции. Согласно проф. Н.П. Наумову, автору одного их первых отечественных учебников по экологии животных, вид представляет собой соподчинённую систему популяций различного ранга. Наиболее крупные территориальные группировки вида – это подвиды, или географические расы. Ареалы подвидов у подвижных форм могут занимать весьма значительные пространства. Например, такой массовый вид в мировом океаническом рыболовстве как треска, формирует тихоокеанскую и атлантическую расы. В их пределах, на территориях с однородными географическими условиями выделяются географические популяции, отличающиеся общностью приспособлений к местным климатическим условиям и ландшафту. Например, в рамках атлантической расы трески, выделяются географические популяции Северного, Балтийского и других морей. Они в свою очередь слагаются из более мелких популяций, адаптировавшихся к отдельным районам. Это так называемые местные популяции. Соответствующим примером здесь может являться выделение в рамках географической популяции трески Балтийского моря двух основных местных популяций – западно-балтийской и восточно-балтийской, для каждой из которых характерно наличие своих морфологических и поведенческих адаптаций, обеспечивающих выживание в данных районах, значительно различающихся по своим экологическим условиям. В целом, чем ниже ранг популяции, тем в большей степени выражены адаптации к конкретным условиям среды. При этом более или менее выраженные генетические связи между популяциями различных рангов, обеспечивают единство вида и обогащение его наследственного фонда.

Проф. В.Н. Беклемишев и его последователи, использовали другой подход к выделению популяций. По их мнению, популяции по способу размножения и генетической целостности делятся на панмиктические, т.е. с перекрёстным половым размножением, наиболее генетически целостные, клональные, т.е. с преобладанием бесполого вегетативного размножения и клонально-панмиктические, т.е. популяции тех организмов, у которых происходит чередование или сочетание полового и бесполого типов размножении. По способности к самовоспроизведению, различают постоянные популяции, которые не нуждаются в притоке особей своего вида из вне для поддержания своей численности на оптимальном уровне, далее полузависимые, когда такой приток существует, но популяция может существовать длительный срок и без него, и, наконец, временные популяции, в которых смертность особей превосходит собственную рождаемость и их существование зависит от мигрантов. Временные популяции, как правило, располагаются в районах с экстремальными природными условиями.

Академик С.С. Шварц обосновал историко-генетический подход к выделению популяций. С его точки зрения, популяцию можно выделять как генетическое единство только у видов с половым размножением и перекрёстным опылением или оплодотворением. Обязательным признаком популяции должна считаться её способность к самостоятельному существованию на данной территории в течение длительного времени без притока особей из вне. Временные совокупности особей не могут относятся к разряду популяции. Согласно Шварцу, вид представлен не соподчинённой системой популяций различного ранга, а простым сочетанием соседствующих популяций различных масштабов.

Каждой популяции свойственна определённая организация. Распределение особей

по занимаемой территории, соотношение групп особей по возрасту, полу, поведенческим и генетическим особенностям определяют структуру популяции. Она формируется в зависимости от общих биологических свойств вида, а также под влиянием абиотических факторов среды и воздействия популяций других видов. Таким образом, структура популяции имеет приспособительный характер.

Кратко рассмотрим основные типы возрастной, пространственной и поведенческой структуры популяций.

У видов и однократным размножением и коротким жизненным циклом, в течение года может сменяться несколько поколений. Одновременное существование различных генераций может быть обусловлено растянутостью периода откладки яиц в силу не одновременности полового созревания отдельных особей. Например, у паразита сахарной свеклы – свекловичной моли, зимуют гусеницы разных возрастов и куколки. За лето развивается несколько поколений (от 3 до 5). В результате, в популяции можно встретить представителей не менее 3 смежных поколений, но одно из них, наиболее позднее по срокам возникновения, всегда численно преобладает. Продолжительность жизни особей во взрослом состоянии может быть не большой. Тогда ежегодно сменяется значительная часть популяции, её численность весьма не устойчива и может значительно колебаться по годам. Например, личинки некоторых насекомых, такие как подёнки и веснянки, достигают половозрелости только к 3 годам, обитая до этого момента в водной среде. Период же активной жизни в наземно-воздушной среде занимает не больше недели, в течение которой взрослые насекомые успевают отложить свои капсулы с яйцами в воду и затем погибают. Таким образом, в состав данных популяций в большинстве случаев входят представители только одного поколения. Если же взрослые особи живут долго и размножаются несколько раз на протяжении своей жизни, то возрастная структура популяции значительно усложняется. В таком случае численность популяции обычно более устойчива во времени и имеет место длительный период сосуществования различных поколений. Например, индийские слоны достигают половой зрелости в среднем только к 10 годам и живут до 70 лет. Обычно у самки рождается один, редко два детёныша раз в четыре года. В популяции одновременно могут присутствовать представители 4 – 5 поколений, но, в силу малой скорости воспроизводства, преобладают животные из старших возрастных групп.

Продолжительность жизни особей популяции оценивают, используя так называемые кривые выживания (по оси ординат откладывают число выживающих особей, а по оси ординат – время). Их существует 3 основных типа. Первый тип соответствует ситуации,

когда большее число особей имеет одинаковую продолжительность жизни и умирает в течение относительно короткого периода времени. Это свойственно для человека и других животных с длительным жизненным циклом. Второй тип характерен для тех видов у которых величина смертности остаётся постоянной на протяжении всей жизни (пресноводная гидра). Третий тип отражает высокую смертность особей на ранних стадиях развития (рыбы, беспозвоночные). Знание типа кривой выживаемости даёт возможность построить пирамиду возрастов (по оси ординат откладывают возрастные группы, по оси абсцисс – число особей). Пирамида с широким основанием соответствует

высокой численности молодых особей в популяции. Она характерна для видов с высокой рождаемостью. Пирамида без широкого основания с выровненной средней частью, соответствует равномерному распределению особей по возрастам. Это говорит о балансе между рождаемостью и смертностью в популяции. Наконец, пирамида возрастов с узким основанием (обращённая) свидетельствует о преобладании в популяции пожилых особей над молодыми. Она характерна для популяций сокращающих свою численность.

При эксплуатации человеком природных популяций промысловых животных, учёт их возрастной структуры имеет важнейшее значение. У видов с ежегодным большим пополнением, можно изымать значительную часть особей из популяции без угрозы

подорвать её численность. Если изъятию подвергнуться многие особи из популяции со сложной возрастной структурой и поздним созреванием, то это значительно замедлит её восстановление. Например, для дальневосточной горбуши, созревающей в большинстве районов уже на второй год жизни, возможно промысловое изъятие до 50 % нерестящихся особей без угрозы дальнейшего снижения численности популяции. Для кеты и трески, которые созревают значительно позже, изъятие нерестовых стад не должно превышать 30 % от их общей численности.

Занимаемое популяцией пространство предоставляет ей средства к жизни. Каждая территория может прокормить только определённое количество особей. Полнота использования ресурсов во многом зависит от размещения особей в пространстве. Например, площадь питания растений не может быть меньше некоторой предельной величины. Оптимальным для популяции является такой интервал между соседними особями, при котором между ними конкурентная борьба за свет и питательные вещества сведена к минимуму, но и не остаётся недоиспользованного пространства. В природе редко встречается строгое равномерное распределение особей. Это происходит по двум основным причинам. Во-первых, за счёт неоднородности условий занимаемого пространства. Во-вторых, за счёт особенностей биологии видов, которые способствуют возникновению скоплений на ограниченной территории. У растений плотные скопления возникают при вегетативном размножении, а также при слабом распространении семян и их прорастании вблизи материнской особи. У животных скопления возникают при групповом образе жизни семьями, стадами, колониями, при концентрации для зимовки или размножения в наиболее благоприятных по своим условиям местообитаниях.

В целом, можно выделить 4 основных типа пространственной структуры популяции. Первый тип – диффузный, соответствует относительно равномерному распределению организмов в пространстве. Животные и растения не образуют устойчивых скоплений в отдельных районах местообитания. Такой тип пространственной структуры возникает в условиях, когда количество ресурсов среды, среди которых пища, влага, свет, места для укрытий от хищников и т.п. в пространстве везде примерно одинаковое.

Мозаичный тип – распределение организмов упорядочено, они концентрируются только в районах с достаточным количеством жизненно необходимых им ресурсов. Например, влаголюбивые растения в степной зоне будут произрастать вблизи русла реки, или в её пойме, где влажность почвы повышена и позволяет им нормально развиваться. По мере отдаления от водотока или водоёма, в связи с уменьшением увлажнённости субстрата, численность таких растений будет постепенно снижаться, а обилие засухоустойчивых видов возрастать.

Пульсирующий тип пространственной структуры, характерен для популяций с резкими колебаниями численности. В годы спада, популяция состоит из обособленных поселений, а в годы подъёма численности, её члены занимают почти всю пригодную территорию, меняя, таким образом, мозаичный тип распределения на диффузный.

Циклический тип, характеризуется закономерным изменением территории обитания популяции в течение года и характерен для подвижных животных. Например, на о. Врангеля в Чукотском море, мелкие млекопитающие – лемминги, зимуют на сухих прибрежных возвышенностях. Летом зверьки переселяются на злаково-лишайниковые участки тундр, где располагаются их летние норы. Такой изменчивый характер использования территории в условиях тундры имеет важное приспособительное значение. Дело в том, что здесь восстановление нарушенного растительного покрова происходит очень медленно, по причине холодного климата и замедленного круговорота веществ. В связи с этим, длительное существование в одном районе за счёт растительных кормов, экологически нецелесообразно и привело бы к быстрому их истощению и невозможности развития последующих поколений леммингов.

Поведенческая структура популяции, т.е. характер взаимоотношения особей между собой, зависит от того, одиночный или групповой образ жизни они ведут. При одиночном образе жизни, каждая особь в течение длительного времени может быть относительно независима от других. Конечно, полностью обособленное друг от друга существование членов одной популяции, невозможно, однако для многих видов характерны только очень слабые контакты даже между совместно живущими особями. Например, это некоторые водные обитатели (прикреплённые ракообразные – балянусы, губки, актинии и др.) с наружным способом оплодотворения, при котором необходимость в непосредственной встрече партнёров отсутствует. У видов с внутренним оплодотворением, встречи самцов и самок также могут быть весьма кратковременными. Для таких видов свойствен индивидуальный обособленный тип поведенческой структуры. Дальнейшее усложнение поведенческой структуры, происходит за счёт усиления взаимовыгодных связей между самцами и самками и возникновения тесных контактов между родительскими и дочерними поколениями. В результате, в популяции формируются семейный тип поведенческой структуры.

Семейный образ жизни предполагает наличие устойчивых связей между родителями и их потомством. Простейший вид такой связи – это забота одного или обоих родителей об отложенных яйцах: охрана кладки, создание более благоприятных условий для развития эмбрионов и детёнышей. У большинства птиц забота о птенцах продолжается до этапа возникновения у них способности к полёту, а некоторых крупных млекопитающих (медведи, тигры, слоны и др.), забота в разной степени проявляется до момента достижения детёнышами половой зрелости. При семейном образе жизни, территориальное поведение животных выражено более ярко, чем при одиночном. Различные сигналы и метки, демонстрация силы и прямая агрессия по отношению к соседям, обеспечивают закрепление за семьёй определённого участка и овладение его ресурсами, которых должно быть достаточно для выкармливания потомства.

Особи в рамках одной популяции могут формировать также временные скопления, соответствующие стайному и стадному типам поведенческой структуры.

Стая – это временное объединение животных, которые проявляют биологически полезную организованность действий. Стаи облегчают выполнение каких-либо функций: защиты от врагов, миграции, охоты. Способность к созданию стай широко распространена среди рыб и птиц, а у млекопитающих характерна только для представителей семейства собачьи (волки, гиены, собаки и др.). В стаях сильно выражены реакции подражания друг другу или общему лидеру. По способам координации действий, стаи делятся на две группы: эквипотенциальные, без доминирования отдельных членов (стаи рыб и перелётной саранчи) и стаи с лидерами, в которых большинство животных координируют своё поведение с поведением одной или нескольких, более выносливых и опытных особей (стаи крупных млекопитающих и птиц).

Стадо – это более длительное и устойчивое объединение животных по сравнению со стаей. В стадных группах осуществляются все основные функции жизни особей – добывание пищи, защита от хищников, миграции, размножение, воспитание молоди. Стадо действует как единое целое, подчиняясь лидеру. Но деятельность лидера не направлена на непосредственное подчинение других особей. Например, стада северных оленей ведут к местам зимнего пребывания те особи, которые лучше других ориентируются в пути и являются наиболее выносливыми. Экологическое значение лидерства состоит в том, что эффективное поведение и опыт одной особи может использоваться всей группой, что обычно приводит к снижению энергетических затрат и смертности в популяциях стадных животных.

Наиболее сложный тип поведенческой структуры свойственен для стад с вожаками и чётким соподчинением между особями. Вожаки, в отличие от лидеров, осуществляют

активное оперативное руководство стадом, путём сложной системы сигналов, угроз и прямым физическим воздействием. Такая разновидность стадного типа поведенческой структуры, свойственна в основном для популяций высокоразвитых животных, таких как приматы (гориллы, павианы и др.).

Существует также колониальный тип поведенческой структуры популяции. Колонии – это групповые поселения осёдлых животных. Они могут существовать очень продолжительное время, что свойственно, например колониям коралловых рифов, или возникать только в период размножения, что характерно для птиц (полярная крачка, морская чайка, гагары и др.). Взаимосвязи между членами колонии могут быть самыми разнообразными – от простых скоплений относительно независимых особей до объединений, где отдельные члены выполняют, как органы в целом организме, строго определённые функции. Наиболее сложные колонии свойственны общественным насекомым – термитам, муравьям и пчёлам. Они возникают на основе сильного разрастания семьи. В таких колониях насекомые выполняют совместно большинство функций: размножения, защиты, обеспечения пищей себя и потомства, строительства укрытий. Существует обязательное разделение труда и специализация отдельных особей по выполняемым функциям. Между членами колонии происходит постоянный обмен информацией, в том числе с помощью химических выделений-сигналов.

Установлено, что жизнь в группе, через нервную и гормональную системы, отражается на протекании многих физиологических процессов в организме животных. Оптимизация физиологических процессов, ведущая к повышению уровня жизнеспособности при совместном существовании получила название эффекта группы.

Рассмотрим далее основные положения теории динамики численности популяции.

Любая популяция теоретически способна к неограниченному увеличению своей численности, если он не сдерживается различными факторами среды. Стремительное неограниченное возрастание численности особей в популяции описывается следующем уравнением экспоненциального роста (1):

(1) N_t = N₀e^rt, где N_t – численность популяции в момент времени t;

N₀ – численность популяции в начальный момент времени;

e – основание натурального логарифма;

r – коэффициент прироста, соответствующей разности между

рождаемостью и смертностью.

 

Однако в природных условиях такой тип увеличения числа особей в популяции встречается очень редко. Практически всегда наблюдается воздействие различных межвидовых и внутривидовых механизмов, снижающих темп роста популяции, а затем приводящих общую её численность к тем параметрам, которые соответствуют количеству ресурсов на данной территории и их доступности. В таком случае, динамика численности популяции будет описываться уравнением логистического роста (2):

(2) N_t = K/1 + e ^{a – rt}, где N_t – численность популяции в момент времени t;

К – несущая способность территории, т.е. количество

пищевых и других ресурсов, обеспечивающих

нормальную жизнедеятельность конкретного

количества особей данного вида;

а = r / K, где r – коэффициент прироста.

 

Общие изменения численности популяции складываются из четырёх явлений: рождаемости, смертности, вселения и выселения особей (иммиграции и эмиграции).

Существует 3 основных типа зависимости скорости роста популяции от её плотности.

Первый тип – скорость роста в начальный момент весьма высока и очень мало зависит

от нарастающей плотности, что соответствует стремительному экспоненциальному росту численности. Но, при достижении определённой плотности популяции, темп её роста падает сразу почти до нуля. Это означает, что популяция резко приостанавливает своё воспроизводство. В природе такой тип зависимости свойственен для тех видов, которым жизненно важна именно скорость овладения ресурсами за счёт собственного быстрого размножения, что в дальнейшем позволит избежать конкуренции с другими видами. Примером могут являться мелкие насекомые и черви – нематоды, обитающие в почве.

Второй тип – изменения скорости роста популяции находятся в обратной зависимости от её плотности. В начале, популяция с низкой численностью в благоприятных условиях быстро растёт, но чем более многочисленосй она становится, тем меньше доля очередного прироста, т.е. снижается плодовитость. К определенному моменту времени, скорость воспроизводства становится равной смертности. После чего скорость роста популяции быстро замедляется, а общая численность стабилизируется в соответствии с доступными ресурсами. Такой характер зависимости проявляется у видов, для которых успех в размножении при низком начальном уровне численности не ограничивается необходимостью группового образа жизни, что характерно для организмов, способных размножатся партеногенезом (например, низшие планктонные ракообразные). Подобный тип зависимости скорости роста популяции от её плотности может быть характерен также и для некоторых более высокоорганизованных животных, в частности птиц и млекопитающих. Например, в популяции большой синицы при плотности менее 1 пары на 1 га, на одно гнездо приходится 14 птенцов. Когда же плотность достигает 18 пар на 1 га, то рождаемость значительно снижается и на одно гнездо приходится не более 8 птенцов. Африканский слон при малой плотности популяции достигает половой зрелости в возрасте около 10 лет, а при высокой – только к 18 годам. Меняется также и рождаемость – при низкой плотности у самки слонёнок появляется раз в 4 года, при высокой – один раз в 7 лет.

Третий тип – наиболее высокий темп роста популяции достигается только при определённой оптимальной плотности популяции. Если популяция слишком малочисленна, это затрудняет встречу особей разных полов у животных, даёт мало возможностей для защиты молоди от хищников, снижает вероятность опыления у растений и т.д. Однако при слишком высокой плотности, может наступить нехватка необходимых ресурсов среды. Поэтому у большинства видов скорость роста популяции максимальна при средних значениях плотности.

Поддержание определённой оптимальной плотности за счёт различных механизмов авторегуляции получило название гомеостаза популяции. В основе способностей популяции к гомеостазу, находятся изменения физиологии особей и их поведения, темпов индивидуального развития, выраженности конкурентных отношений и других характеристик, проявляющихся в ответ на возрастание или снижение численности особей относительно нормы. Механизмы популяционного гомеостаза зависят от экологических особенностей вида, степени воздействия хищников и паразитов. У одних видов они могут проявляться в жёсткой форме, приводя к относительно быстрой гибели избыточного количества особей, а у других – в смягчённой, например, в виде постепенного снижения плодовитости. К жёстким формам внутривидовой конкуренции можно отнести явление самоизреживания у растений. При значительной плотности молодых особей, часть из них неминуемо гибнет в результате угнетения физиологически более выносливыми соседями. В животном мире, жёсткие формы авторегуляции плотности популяций проявляются обычно в тех случаях, когда запасы пищи и воды или других ресурсов, становятся весьма ограниченными и особи не могут найти их на соседних территориях. Например, в небольших пресноводных водоемах северных районов, может обитать только один вид рыб – окунь или щука, которые поддерживают плотность своей популяции на оптимальном для данного местообитания уровне за счёт питания собственной молодью.

Примером мягкой формы поддержания оптимальной плотности популяции, не связанной с непосредственным умерщвлением соседствующих особей, является резкое изменение морфологии и физиологии особей насекомых, в частности, саранчи. У перелётной саранчи-шистоцерки в постоянных районах её обитания в Индии, Пакистане и Восточной Африке при низкой плотности популяций, личинки имеют ярко-зелёную, а взрослые особи серовато-зелёную или бурую окраску. Для их поведения свойственен в основном осёдлый образ жизни. В годы массового размножения, при особо благоприятном сочетании погодных условий, особи саранчи претерпевают глубокие морфологические изменения – окраска становится ярко жёлтой, удлиняются надкрылья, меняются пропорции конечностей. Процесс стимулируется зрительным восприятием особей своего вида и частыми контактами при помощи усиков. Это вызывает в организме насекомых дополнительную серию реакций, приводящих к гормональным преобразованиям, в результате чего постепенно снижается плодовитость самок. Резко возрастает двигательная активность и стремление к миграциям. В результате, плотность популяции постепенно возвращается к оптимальному уровню на данном местообитании.

Территориальное поведение животных, которое выработалось в ходе эволюции как система инстинктов, является одним из наиболее эффективных механизмов сдерживания роста численности особей на ограниченном участке. Охрана территории, мечение её границ, предотвращение размножения на ней особей из других популяций, приводит к более рациональному использованию ресурсов территории.

К числу механизмов способных регулировать плотность популяции принадлежит явление стресса. Применительно к человеку и млекопитающим последствия стресса были впервые описаны в 1936 г. физиологом Г. Селье. Он установил, что в ответ на негативное воздействие фактора среды в организме возникают реакции двух типов: специфические, зависящие от природы воздействующего фактора (например, усиление теплопродукции в организме при действии низких температур) и неспецифические, затрагивающие целый комплекс систем – нервную, сердечно-сосудистую и гормональную. Это может привести к увеличению или к снижению плодовитости самок, к более или менее выраженной заботе о потомстве, а также к изменениям в половой структуре популяции, связанным с большей рождаемостью самок на фоне резкого снижения численности популяции.

Важной группой факторов, способных эффективно регулировать плотность и общую численность популяций животных и растений, являются различные формы межвидовых взаимоотношений, такие как хищничество, паразитизм и межвидовая конкуренция за сходные ресурсы. Наиболее изученным межвидовым регулирующим механизмом, является воздействие хищника. Обычно число особей, которых может уничтожить один хищник, на начальной стадии своего воздействия увеличивается почти прямо пропорционально численности потребляемого вида. Это так называемая функциональная реакция хищника на жертвы. Однако она имеет предел. После полного насыщения, в случае, если хищников мало, у них обычно снижается интерес к жертвам, даже если они легко доступны. Но, если численность хищников значительно возросла по причине увеличения воспроизводства на фоне хорошей кормовой базы, то они снова становятся способны эффективно влиять на численность популяции жертвы. Данное явление получило название количественной реакции хищников на рост численности жертв.

Паразитизм также является мощным фактором, способным сдержать быстрый рост численности популяции и, таким образом, обеспечить устойчивость всего биоценоза. Паразиты, как правило, редко вызывают массовую гибель поражённых особей, тем не менее, угнетая организм хозяина, они приводят к падению его плодовитости и снижению численности по<