Обострение противоречий между странами Европы в начале XXв. Развязывание Первой мировой войны. Военные действия в Беларуси.

Задолго до войны в Европе нарастали противоречия между великими державами — Германией, Австро-Венгрией, Францией, Великобританией, Россией. Германская империя, образованная после франко-прусской войны 1870 года, первоначально не стремилась к политическому и экономическому господству на Европейском континенте. Как заявил её создатель Бисмарк, хорошо понимавший уязвимость географического положения государства, окружённого сильными в экономическом и военном отношении соседями: Сильная Германия желает, чтобы её оставили в покое и дали развиваться в мире, для чего она должна иметь сильную армию, поскольку никто не отважится напасть на того, кто имеет меч в ножнах…. Все государства, за исключением Франции, нуждаются в нас и, насколько это возможно, будут воздерживаться от создания коалиций против нас в результате соперничества друг с другом. Но, вопреки заверению Бисмарка о том, что «пока он занимает пост канцлера, Германия не будет иметь колоний», окрепшая в экономическом и военном смысле страна к середине 1880-х годов включилась в борьбу за колонии. Германия спешила занять спорные и не попавшие в колониальную зависимость регионы, а также создавала угрозу колониальным владениям Англии, Франции, Бельгии, Нидерландов и Португалии. При этом она начала угрожать самому существованию крупнейших колониальных империй Европы: Великобритании, Франции и России, которые вынуждены были объединиться в «Сердечном согласии» — Антанте. Австро-Венгрия, будучи многонациональной империей, из-за внутренних межнациональных противоречий была постоянным очагом нестабильности в Европе. Она стремилась удержать полученные ею по решению Берлинского конгресса и аннексированные в 1908 году Боснию и Герцеговину (см.: Боснийский кризис). При этом она противодействовала России, на протяжении веков проводившей перманентную территориальную экспансию, незадолго до этого осуществившую значительные приобретения земель в Средней Азии и взявшую на себя роль защитника всех славян на Балканах. К тому же и Сербия, союзник России, претендовала на роль объединительного центра южных славян. На Ближнем Востоке сталкивались интересы практически всех держав, стремившихся успеть к разделу разваливающейся Османской империи (Турции). При этом союзники России всячески противодействовали её стремлению получить контроль над проливами между Чёрным и Эгейским морями, что обеспечило бы её былое присутствие в Средиземном море. Противостояние стран Антанты с одной стороны и Германии с Австро-Венгрией с другой привело к Первой мировой войне, где противниками Антанты (Россия, Великобритания и Франция) и её союзников был блок Центральных держав (Германия, Австро-Венгрия, Турция и Болгария), в котором Германия играла ведущую роль. К 1914 году окончательно оформились два блока: Блок Антанта (оформился к 1907 году после заключения русско-французского, англо-французского и англо-русского союзных договоров): Российская империя; Великобритания; Франция. Блок Тройственный союз (1882 год): Германия; Австро-Венгрия; Италия. Причины I мировой войны зародились еще в XIX иске, когда из мелких княжеств, входивших в разное время в состав разных стран, начали формироваться единые государства. Такие новые державы, как Германия и Италия, сразу пожелали утвердиться в одном ряду со старыми метрополиями - Россией, Францией и Британией, шаткой Австро-Венгерской империей в центре Европы и клонящейся к закачу турецкой Оттоманской империей на Ближнем Востоке, Меньшие страны, например, Бельгия, не могли с ними конкурировать и предпочитали сохранять нейтралитет, не присоединяясь ни к одной из сторон. Соперники и враги. К 1914 г. великие державы разделились на два противостоящих друг другу альянса. В одном лагере сплотились центральноевропейские державы. Наибольшим влиянием из них обладали Германия и Австро-Венгрия. Их партнером выступила Италия, но со временем отношения с нею охладели на фоне постепенного сближения с Турцией и Болгарией. Другой блок - Антанта или Союзные державы - объединял Францию, Россию и дружественную, хоть и державшуюся несколько в стороне Британию. У каждого члена этих союзов были свои сильные и слабые стороны, которым предстояло сыграть важную роль в грядущем конфликте. Германия превратилась в крупнейшую военную силу Европы. Ее попытки соперничать с Британией на море вызвали напряженность в отношениях между обеими странами. Австро-Венгрия, напротив, представляла собой обширную, но дряхлеющую империю, сколоченную из множества неспокойных и недовольных регионов. Британия, пионер промышленного развития, правила бескрайней заморской империей. Главным оплотом ее обороны был скорее могучий военный флот, нежели небольшая профессиональная армия, насчитывавшая 386 000 чел. В свою очередь, Россия на добрых 40 лет отставала по уровню военного и технического развития, но зато могла поставить под ружье миллионы солдат. Франция еще не оправилась от поражения, нанесенного ей Германией во франко-прусской войне 1870-71 гг., и выплаты контрибуций. Впрочем, война грянула не где-нибудь, а на Балканах. До недавнего времени эта часть континента находилась под властью Оттоманской империи, но с уходом турок здесь освободилась зона влияния, завладеть которой стремились и Россия, и Австро-Венгрия. В 1908 г. Австро-Венгрия захватила Боснию и Герцеговину, разгневав не только тамошних сербов, но и независимое соседнее королевство Сербию. Россия, традиционно поддерживавшая Сербию, выступила с протестом, но не была готова к решительным действиям. Напряженность в регионе стала критической, когда 28 июня 1914 г. в боснийском городе Сараево от руки сербского студента Гаврило Принципа погибли наследник австрийского престола эрцгерцог Франц Фердинанд и его супруга. Первая мировая война началась 1 августа 1914 г. Царским правительством западные губернии были объявлены на военном положении. Запрещалась деятельность всех политических партий, проведение собраний, шествий, забастовок, распространение газет и книг. Правительство развернуло среди населения широкую пропаганду в «защиту царя и Отечества», за «победу русского оружия». Среди политических партий только большевики выступили против войны с обличением ее антинародного характера. Они отказались поддерживать правительство. С осуждением войны выступили представители белорусского национального движения. В занятом немецкими войсками Вилыю братья Иван и Антон Луцкевичи, Вацлав Ластовский возглавили Белорусский комитет помощи пострадавшим от войны. Он стал центром национального движения на территории Западной Беларуси. С начала 1915 г. основные силы Германии были сосредоточены на Восточном фронте, который стремительно приближался к Беларуси. Ставка Верховного Главнокомандующего российскими войсками была переведена из Барановичей в Могилёв. В сентябре 1915 г., прорвав фронт в районе Свен-тян, группировка германской армии захватила Вилейку и приблизилась к Молодечно. Только невероятным усилием российской армии удалось остановить это наступление и отбросить германские войска в район озер Нарочь и Свирь. В октябре 1915 г. российско-германский фронт на территории Беларуси надолго установился по линии Двинск — Поставы — Бара-новичи — Пинск. Под германской оккупацией (военной властью) оказалась 1 /4 часть Беларуси, где до войны проживало 2 млн человек. Здесь установился оккупационный режим. Весной 1916 г. на территории Беларуси по соглашению с Англией и Францией командование российских войск провело наступательную операцию в районе озера Нарочь. Однако добиться решающих результатов в Нарочанской наступательной операции не удалось. Она закончилась безрезультатно, с большими потерями для российской армии. Часть останков погибших во время наступления солдат российской армии до сих пор остается незахороненной в районе озера Нарочь. Неудачи боевых действий российской армии в 1915—1916 гг., огромные человеческие, материальные, территориальные потери вызвали рост антиправительственных настроений. Боевые действия повлияли на социально-экономическое положение. Восточная часть Беларуси представляла собой прифронтовую зону. Здесь находилась большая группировка солдат и офицеров российской армии. Отступление в 1915 г. российских войск, угроза немецкой оккупации вызвали массовое, часто принудительное беженство жителей Беларуси на восток. Царские власти пробовали использовать беженцев в качестве дешевой рабочей силы для нужд фронта. В деревне остро чувствовалась нехватка мужских рук. За годы войны только в Витебской, Минской и Могилёвской губерниях в российскую армию было мобилизовано (призвано) более половины всех трудоспособных мужчин. Все это вместе с беженством и бесконечными реквизициями (изъятием имущества на нужды армии) вызвало резкое сокращение посевной площади и увеличение числа хозяйств, лишенных коров и коней. Из-за отсутствия топлива, сырья, рабочих мужских рук в тяжелом состоянии находилась промышленность. Вместе с тем увеличили выпуск те предприятия, которые производили военную продукцию. Большие военные расходы вызвали рост цен на товары первой необходимости и продукты питания, резкое снижение жизненного уровня населения.