Стамбул, 22 февраля 1915 года

 

Когда Линкольн поднял глаза и увидел Алису, то сразу же почувствовал сильную боль в груди и ощутил тепло крови, которая заливала ему лицо. Он ощупал тело, ища рану, но нигде ничего не болело. Он приподнялся и начал глубоко дышать. Сердце выскакивало из груди. Рядом неподвижно лежал его друг. Он повернулся и в отчаянии крикнул:

– Геркулес!

Линкольн чувствовал, как по лицу текут слезы и смешиваются с кровью. Он прикоснулся к телу друга и почувствовал, что оно было безжизненно. Несмотря на общий гвалт, он ничего не мог слышать, только сильный шум в голове. Потом он осмотрелся и увидел аль-Мундира, который приближался к султану с пистолетом в руке.

– Драгоценный камень, – прошептал он, опуская тело друга осторожно на пол. По крайней мере, он достанет «Сердце Амона». Это было единственное, что он мог сделать для Геркулеса теперь.

Он встал на ноги и побежал к выходу, но солдаты остановили его, схватив за руки.

– Султан в опасности, этот человек собирается убить его! – прокричал в отчаянии Линкольн.

Солдаты обернулись и, увидев аль-Мундира с пистолетом наизготовку, прицелились в него и выстрелили. Араб не успел среагировать и упал замертво, получив сразу несколько ранений.

Линкольну удалось освободиться, и он побежал к аль-Мундиру. Тот лежал ничком, все еще сжимая в вытянутых руках пистолет. Повернув тело, Линкольн увидел пустые глаза араба, быстро обыскал его карманы и, найдя небольшой бархатный мешочек, вернулся к друзьям.

– Был ли у него камень? – спросил Никос.

– Да, – ответил Линкольн и извлек его из мешочка.

Джамиля, сидевшая рядом с Геркулесом, увидела камень и неожиданно почувствовала прилив силы в своем теле. Ее бледное лицо вновь порозовело.

– Может быть, камень, – предположил Никос. – Если мы воспользуемся им, возможно, нам удастся его спасти.

– А Джамиля? – спросил Роланд. – Может ли камень спасти обоих?

– Сомневаюсь, – сказала Джамиля, поднимаясь во весь рост. Она направилась к Линкольну, и по мере приближения к камню ее внешность стала меняться. Она посмотрела на камень со слезами на глазах.

– Я никогда и никого не любила до тех пор, пока не познакомилась с Геркулесом. У меня была долгая и полная удовольствий жизнь, хотя я и была рабыней в золотой клетке. Он дал мне то единственное, ради чего стоит жить. Пожалуйста, используйте камень для воскрешения Геркулеса.

Алиса обняла Джамилю. Она понимала, что жизнь одного означала смерть другого.

– Нет, Джамиля. Геркулес нам этого никогда не простил бы.

– Сейчас он не может сделать выбор, – ответила ей Джамиля и, выхватив из рук Линкольна камень, пошла к бездыханному телу.

В ее руках камень сразу же засиял. Женщина почувствовала, как ее наполняет жизненная сила вместе с желанием жить, но она положила камень на грудь Геркулеса и начала произносить заклинание. Мощный красный свет вырвался из камня. Джамиля произносила слова, а помещение сотрясал страшный грохот, настолько сильный, что даже фундамент мечети пришел в движение. Женщина отошла от Геркулеса, и все инстинктивно закрыли руками лица.

Линкольн в слепящем сиянии различил лицо Джамили, которое стремительно старело: скулы ввалились, зубы исчезли, ее голова превратилась в устрашающий череп. Принцесса двигала руками, ее кожа усыхала, превращаясь в прах, который осыпался, открывая ее ослабевшие мышцы, а потом и кости. Скелет женщины рухнул на пол и тоже превратился в прах рядом с упавшей на пол одеждой.

Грохот прекратился, и сияние внезапно исчезло. Все увидели останки женщины, которые растаяли на глазах. Потом они услышали приглушенный хрип и, взглянув на Геркулеса, обнаружили, что он пошевелился на полу.

– Геркулес! – воскликнула Алиса и бросилась к нему.

– Что случилось? – спросил тот, поднимаясь на ноги.

– Ну вот, а ты не верил в воскрешение, – пошутил Линкольн, подавая своему другу руку.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что я был мертв?

– Нет, дружище Лазарь. Ты всего-навсего спал, – ответил Линкольн, заключая друга в объятия. Все засмеялись, и мечеть на несколько секунд наполнилась ликованием. Жизнь победила смерть.

 

 

Эпилог

 

 

Лондон, 14 апреля 1915 года

 

Алиса с чашками подошла к маленькому столику. Геркулес восстанавливал силы медленнее, чем можно было ожидать. После долгой волокиты друзьям удалось выехать из Турции в Афины, где Никос Казанцакис и Роланд Шароян покинули их. Попытки американского посла в Стамбуле найти родных Роланда оказались безуспешными. Его мать и сестра разделили участь сотен тысяч армян, которых постигло массовое уничтожение трагической весной 1915 года.

Геркулес посмотрел на Алису и жестом пригласил сесть вместе со всеми.

– Я до сих пор не понимаю, почему там оказались заряды взрывчатого вещества. В мечети не было армян, которых можно было принести в жертву, – высказал свои сомнения Линкольн.

– Все просто, они унесли тело своего предводителя, «Старца с горы», для того, чтобы воскресить его, спровоцировав кияму, – сказал Геркулес.

– Но что-то же должно было быть принесено в жертву? – спросила Алиса.

– Жертвоприношение, или холокост, должно было вызвать большой резонанс. Поэтому и заряды. Чтобы убить всех правоверных, – пояснил Геркулес.

– Но ведь они такие же мусульмане, – не согласился с ним Линкольн.

– Ассасины не считали армян невинными, а для жертвоприношения им нужны были именно невинные, чтобы драгоценный камень мог воскресить их предводителя.

– Избиение невинных, – уточнил Линкольн.

– Именно так.

– В таком случае почему смерти Джамили, лишь одного человека, оказалось достаточно для того, чтобы вернуть к жизни тебя? – поинтересовалась Алиса.

– Зло нуждается в большом жертвоприношении для того, чтобы править миром. Мы являемся свидетелями того, как каждый день эта проклятая война уносит тысячи жизней. Зло – это ненасытное животное. Но любовь способна возвращать нас к жизни и избегать смерти, довольствуясь жертвой лишь одного человека. Джамиля своей любовью вернула тебе жизнь, – резюмировал Линкольн.

– Любовь, – задумчиво повторил Геркулес.

– Как ты думаешь, не попытаются ли они повторить все это? – спросил Линкольн.

– Повторить что?

– Спровоцировать кияму.

– Возможно ли, чтобы человек когда-нибудь устал от уничтожения себе подобных?

Линкольн взглянул на печальное лицо друга и взял свою чашку чая. Геркулес олицетворял чудо, которого ему еще никогда не приходилось видеть.

– Так ты ничего не помнишь из своей жизни с ассасинами? – шутливо осведомился Линкольн.

– Помню, как один сумасшедший тип бросился на меня и развернул мой револьвер, направив его на меня. Ты его не знаешь?

– Я тебе обещаю, что никогда не стану убивать его, если только он не… съест последнее оставшееся пирожное.

Все трое засмеялись. Их смех прозвучал над садом и растворился на шумных улицах Лондона.

 

Историческая справка

 

Город Мероэ и черные фараоны являются частью египетской истории. Все данные, касающиеся фараонов, жриц и их столкновений с римлянами, реальны. Император Нерон приказал направить экспедицию преторианских легионеров на Нил, хотя никто точно не знает, с какой именно целью. И Плиний Старший, и Сенека собрали некоторые сведения об этом походе.

«Сердце Амона» – это объект вымышленный. Хотя точно то, что культ Амона распространялся на Мероэ и северную часть Эфиопии. Существовал храм Амона и в том месте, где позднее был построен Каир.

Александрия действительно была центром, из которого союзники руководили наступательной операцией против Оттоманской империи. В те дни вынашивались планы вторжения на Галлиполи. Инициатором идеи был Уинстон Черчилль, первый лорд Адмиралтейства.

Церковь Святого Сергия существует и поныне. На этом месте, согласно преданию, стоял дом, в котором останавливалось Святое семейство.

Линейное письмо А и линейное письмо Б действительно существуют. Их обнаружил сэр Артур Эванс в развалинах кносского дворца. Линейное письмо Б было расшифровано относительно недавно, линейное письмо А до сих пор не разгадано.

Никос Казанцакис существовал на самом деле. Это действительно известный греческий писатель, хотя специалистом в области древнегреческого языка он никогда не был.

Джон Гарстанг тоже реальный персонаж, прославился археологическими находками и знанием культуры Мероэ, был назначен директором Британской археологической школы в Иерусалиме.

Преследование армян началось в конце 1914 года, однако великое расселение произошло в 1915 году. Специалисты до сих пор спорят о числе погибших, которое, по разным источникам, колеблется от миллиона трехсот тысяч до трех миллионов армян.

Восстания в Ване произошли позднее, чем это описано в книге. Долина Аламут, или Долина Убийц, существует, равно как и развалины крепости.

Мустафа Кемаль Ататюрк стал одним из основателей современного турецкого государства.

Мехмед V был последним правящим султаном Оттоманской империи.

Ассасины – секта, созданная в XI веке Хасаном ибн Саббахом и распространившая влияние на Персию и Ближний Восток. В XII веке ассасины стали одной из самых влиятельных групп в Палестине и боролись как на стороне крестоносцев, так и на стороне мусульман. Ассасины существовали до XIX века в Индии. В наше время их изуверские методы борьбы перенимаются другими группировками мусульман-экстремистов.

 

^[1] Вы не могли бы мне помочь? (фр.) (Здесь и далее примеч. автора, если не указано иное.)

 

^[2] Разумеется (фр.).

 

^[3] 813 год от основания Рима, или 60 год н. э.

 

^[4] Наместник Египта в 26–24 гг. до н. э. (Примеч. ред.)

 

^[5] Дайри — проклятая и умная красавица (араб.).

 

^[6] Няня.

 

^[7] Военно-политический блок Великобритании, России и Франции, созданный в противовес Тройственному союзу Германии, Австрии и Италии.

 

^[8] Племя коренных жителей Эфиопии.

 

^[9] Пуританство викторианской эпохи вынуждало женщин к подобным излишествам стыдливости.

 

^[10] Наряду с арабским прочтением имен фараонов Хуфу, Хафра, Менкаура более известны их греческие варианты — Хеопс, Хефрен, Микерин.

 

^[11] Небольшой пароход с треугольным латинским парусом.

 

^[12] Коренное оседлое население, крестьяне, занимающиеся земледелием.

 

^[13] Пророчество (араб.).

 

^[14] Семейство самого Магомета, посланника Аллаха.

 

^[15] День воскресения в исламе.

 

^[16] Соответствует 870 г. н. э. Хиджра — дата переселения пророка Магомета и первых мусульман из Мекки в Медину (соответствует 16 июля 622 года по юлианскому календарю). От этой даты ведет летоисчисление исламский календарь. (Примеч. ред.)

 

^[17] По преданию, Махди было 8–9 лет. (Примеч. ред.)

 

^[18] Старое название Эфиопии. (Примеч. ред.)

 

^[19] Автор описывает обряд так называемого «фараонова обрезания» — клитеродектомию, операцию по удалению наружных половых органов. Эту процедуру по сей день практикуют в странах Северо-Восточной Африки. В Судане ей подвергается до 90 % женщин. (Примеч. ред.)

 

^[20] Ныне это место известно как Луксор. (Примеч. ред.)

 

^[21] Император Октавиан Август посетил Самос во время путешествия по восточным провинциям Римской империи в 22–20 г. до н. э. (Примеч. ред.)

 

^[22] Кнут из кожи гиппопотама.

 

^[23] Римская миля равна 1,481 км. (Примеч. ред.)

 

^[24] В большинстве европейских языков это слово переводится как «наемный убийца». Ассасины (от араб. употребляющие гашиш) — секта низаритской ветви исмаилитов, в средневековье получившая известность и политическое влияние как в Европе, так и исламском мире; отличалась строгой дисциплиной, совершала религиозно и политически мотивированные убийства. (Примеч. ред.)

 

^[25] День Страшного суда и воскресения. (Примеч. ред.)

 

^[26] Исламское право.

 

^[27] Почетное прозвище, означающее «Защитник веры». Собственное имя правителя — Юсуф ибн Айюб. (Примеч. ред.)

 

^[28] В 1177 году Саладин заключил мирный договор с ассасинами. (Примеч. ред.)

 

^[29] На самом деле удалось разгадать лишь отдельные знаки линейного письма А. Язык, который передавало это письмо, не расшифрован по сей день. Есть только предположение, что это не индоевропейский язык. Линейное письмо Б расшифровали английские ученые М. Вентрис и Дж. Чедвик лишь в 1953 году. (Примеч. ред.)

 

^[30] В состав этого корпуса входили четыре сенегальских батальона.

 

^[31] На самом деле Пятая турецкая армия была сформирована в ходе Галлиполийской операции в конце апреля 1915 года, что и помогло туркам одержать победу. (Примеч. ред.)

 

^[32] АНЗАК — Австралийско-новозеландский армейский корпус.

 

^[33] Евреи, выходцы с Пиренейского полуострова, пользующиеся языком, близким к испанскому. (Примеч. ред.)

 

^[34] Политическое движение, которое осуществило модернизацию турецкого государства.

 

^[35] Мусульманской общины.

 

^[36] Правящий триумвират в Турции. В результате младотурецкой революции 1908 года правительство было свергнуто и 23 января 1913 года установлена военная диктатура во главе с Исмаилом Энвером, Ахмедом Джемалем и Мехмедом Талаатом. Энвер-паша стал военным министром, фактически контролировал все правительство. (Примеч. ред.)

 

^[37] Моджахед — борец за веру, воин джихада (араб., перс.).

 

^[38] «Единение и прогресс» (Иттихад ве таракки) — политическая партия турецких буржуазных революционеров, младотурок, ставивших своей задачей свержение султана Абдул-Хамида II, восстановление конституции и созыв парламента. В январе 1913 года был установлен режим «трех пашей», триумвират. (Примеч. ред.)

 

^[39] Султан был прозван Красным за кровожадность и жестокость.

 

^[40] Лиман, который делит Стамбул на две части — европейскую и азиатскую.

 

^[41] Официальная резиденция османских султанов с XIX века (расположена на европейском берегу Босфора).

 

^[42] Школа по изучению Корана.

 

^[43] Хасан ибн Саббах умер в 1124 году. Церемонию проводил внук его соратника Кийя Умида Хасан-младший, объявивший себя тайным имамом. Эта дата считается днем возрождения исмаилизма. (Примеч. ред.)

 

^[44] «Китаб-ал-кафи» (араб. полное собрание, книга) содержит разговор о Махди между первым шиитским имамом Али ибн Абу Талибом (зятем пророка Магомета) и человеком по имени ибн аль-Нубата.

 

^[45] Фахин — шелковый пояс, знак отличия высших военных и гражданских чинов.