Розвиток принципів естествонаучного пізнання природи в працях Бекона, Галілея і Декарта.

Широку спробу зблизити науку з філософією і обгрунтувати нові матеріалістичні принципи пізнання природи зробив у XVI ст. англійський філософ Френсіс Бекон.

«Справжній родоначальник англійського матеріалізму і всієї сучасної експериментує науки - Бекон», писав К. Маркс і Ф. Енгельс. Вони дали яскраву характеристику його поглядів.

Ф. Бекон кликав до вивчення природи, до відкриття її законів. «Метою нашого суспільства - писав Бекон, - є пізнання причин і прихованих сил усіх речей і розширення влади людини над природою, або, виражається Бекон,«розсікає, анатомує»її.

Бекон рішуче повстає проти середньовічної схоластики, забобонів, містики. Свідомість має бути очищено від забобонів, хибних понять, які Бекон іменує «привидами», «ідолами». Не сліпе схиляння перед перед авторитетами, а вивчення самої природи її законів, спостереження та порівняння, досвід (в широкому сенсі) і експеримент,індукція та аналіз - ось що, згідно Бекону, має лягти в основу пізнання природи.

Висунутий Ф. Беконом досвідчений, індуктивний, аналітичний метод був важливим внеском у розвиток матеріалістичної філософії та природничих наук. Разом з тим поглядам Бекона були притаманні риси механістичної, метафізичної обмеженості. Вони виражалися в односторонньому розумінні індукції та аналізу, недооцінки ролі дедукції, зведенні складних явищ до суми складових їх первинних властивостей, розгляді руху тільки як переміщення в просторі, визнання зовнішньої по відношенню до природи першопричини руху. Механістична трактування природних явищ і метафізичний спосіб мислення зміцнилися надалі в природознавстві і філософії XVII-XVIII ст.

Ідея що тільки експериментальне вивчення явищ може дати істинне знання оволодіває умами вчених. Лондонське королівське товариство обирає своїм девізом слова «Нічому не вірити на слово». Знаменита Флорентійська Академія дель Чіменто бере своїм девізом слова «Перевіряти, і знову перевіряти (на досвіді)». Відомий Французький натураліст і медик XVII ст. К. Перро, відображаючи настрій своєї епохи писав: «,,, факти є єдиною силою, яка нам допоможе перемогти авторитет великих людей». Англійський натураліст XVIII ст. С. Гейлс говорив про те, що досвід спостереження - єдина підстава, на яке ми можемо спиратися. «У фізиці потрібно шукати досвіду і боятися систем» - писав Бюффон в передмові до французького видання книги Гейлс.

Дух епохи чудово відображено і в словах М.В. Ломоносова:

О ви, щасливі науки!

Старанно простягає руки

І погляд до самих далеких місць.

Пройдіть землі і безодню,

І степи і глибокий ліс.

І нутро Ріфейскіх, і вершину,

І саму висоту небес.

Скрізь досліджуйте повсякчас,

Що є велика і чудово,

Чого ще не бачив світ...

Великий вплив на розвиток усіх галузей природознавства зробили праці сучасника Бекона Галілео Галілея. Він увійшов в історію науки і філософії як один з основоположників сучасного природознавства і експериментального методу пізнання. Він розвинув і зміцнив матеріалістичний погляд на природу. Загальновідомі його видатні відкриття в галузі механіки, астрономії, його внесок у захист і розвиток геліоцентричної системи Коперника, у відкриття та обгрунтування найважливіших принципів механіки.

Галілей стверджував, що нескінченний і вічний світ побудований з незмінних атомів, що рухаються по непорушним законам механіки, і його пізнання в кінцевому рахунку зводиться до розкриття кількісних математичних відносин; математика, природно, розглядалася ним як вища форма пізнання. Висуваючи на перший план метод індукції та аналіз, він підкреслював значення синтетичної роботи людського розуму. Церква ясно зрозуміла, яку страшну небезпеку для релігійного світогляду представляє вчення Галілея і він піддався жорстоким переслідуванням інквізиції.

Бекон і Галілей жили і творили приблизно в один час, але Галілей, будучи сам великим натуралістом, пішов далі у тлумаченні світобудови в механічному дусі та обгрунтуванні нових принципів пізнання природи. Ще далі в цьому напрямі просунувся їхній молодший сучасник Рене Декарт, який створив у XVII ст. першу систему природи, містила не тільки вчення про будову всесвіту, але і про його походження. Ця система, заснована на принципах механіки, була яскравим виразом механістичного матеріалізму тієї епохи.

Декарт зробив величезний вплив на розвиток філософії та природознавства. Якщо Беком був одним з основоположників емпіризму, то Декарт більше, ніж будь-хто з філософів, сприяв розвитку раціоналізму. Його фізичні погляди в своїй основі були матеріалістичними, але мали механістичний характер і сприяли поширенню механістичних поглядів в природознавстві.

Основний зміст фізичної вчення Декарта зводиться до наступних положень. Матерія тотожна протяжності. Єдина матеріальна субстанція, з якої побудована вся всесвіт, складається з нескінченно подільних і повністю заповнюють простір частинок-корпускул, які перебувають у стані безперервного руху. Декарт заперечував порожнечу. Рух матерії трактується їм як переміщення в просторі відповідно до законів механіки. Він не допускав можливостей дії тіл на відстані, так званого дальнодії. Щоб уникнути визнання незбагненних сил, позбавлених протяжності, і в той же час пояснити взаємодію тіл, він висунув теорію «вихорів». У процесі механічного «вихрового» руху виникають зв'язок і взаємодія між тілами природи. Згідно Декарту, кількість руху в світі постійно, рух незнищуване. Ця теза Декарта бив по теологічним спробам пояснювати природні явища божественним втручанням і мав важливе значення для їх наукового пізнання. У нескінченному світі віхреобразний рухомі частинки поєднуються один з одним; за законами механіки відбувається упорядкування, об'єднання частинок, і природним шляхом виникають всі тіла природи. У кінцевому підсумкуприрода - це величезний механізм, а всі тіла, її складові, всі якості цих тіл зводяться до суто кількісним відмінностей. Утворення світу не направляється ніякої надприродною силою, не йде в напрямку якоїсь мети, а підпорядковане природним законам природи. Особливо цікаво, що Декарт аналогічним чином намагається підійти і до питання про походження організмів, які, з його точки зору, також є механізмами, сформованими за законами механіки. Декарту належать сміливі і горді слова: «Дайте мені матерію і рух, і я побудую світ».

Великий був внесок Декарта і в конкретні галузі природознавства. Він став одним з творців аналітичної геометрії. Механіка зобов'язана йому ідеєю про відносність спокою і руху, про збереження загальної кількості руху, а біологія - вченням про рефлекс. На прикладі зорового сприйняття він обгрунтував ідею про замкнутої дузі рефлексу. Йому належать також спеціальні дослідження з ембріології тварин.

Але якщо у своїй «фізиці» - вчення про світобудову - Декарт був в основному матеріалістом, хоча і непослідовним (він вважав, що матерія створена богом, який надав рух івстановив його закони), то в «метафізиці» - вчення про пізнання - він був ідеалістом. Декарт відривав мислення від матерії, визнавав наявність, крім матеріальної, протяжної субстанції, особливу субстанцію - мислення. Він визнавав безсмертя душі, а також існування бога як вищої третій субстанції. Ідеалістичний характер носить і властивий Декарту відрив розуму від почуттів, його уявлення про вроджені ідеї, до числа яких він відносив ідею про бога, духовної та тілесної субстанції. Декарт вважав, що загальність математичних законів випливає з природи розуму. Звідси і перебільшення Декартом ролі раціонального початку в пізнанні. Ці ідеї Декарта лягли в основу раціоналізму.

Вчення Декарта про природу та її розвитку зіграло видатну роль в історії науки і матеріалістичної філософії XVII-XVII ст. Його ж ідеалістична метафізика неодноразово піддавалася рішучій критиці. Так французький філософ і натураліст XVII ст. П'єр Гассенді, який доводив нескінченність і вічність всесвіту, вважав її з неунічтожаемой матерії і порожнечі і підпорядкованої закону причинності, критикував ідеалізм декартівської метафізики. Він стверджував, що джерелом пізнання є чуттєвий досвід, і відкидав існування безсмертної душі. Гассенді не погоджувався з Декартом і в тому, що між твариною-«машиною» і мислячою людиною існує непрохідна прірву, і намагався механічне розуміння життєдіяльності поширити і на людину.

Критично ставився до деяких сторонам поглядів Декарта і голландський філософ-матеріаліст і атеїст Спіноза, який, особливо на початку своєї діяльності, перебував під сильним впливом Декарта і певною мірою може розглядатися його учнем. Спіноза, який вважав природу вічною і нескінченною, причиною самої себе, що підкоряється у всьому суворої необхідності. Всі елементи природи знаходяться в причинному закономірною взаємопов'язаності. Спіноза різко критикував теологію і телеологію. Він вважав мислення і протяжність атрибутами єдиної субстанції - природи і тому рішуче відкидав декартівський дуалізм.