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Índice

Folha de rosto

Dragão de Veronica

direito autoral

Conteúdo

O QUE FOI ANTES

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

NOTA DO AUTOR

Bárbaro de Lauren

Planeta de Gelo Bárbaros

Elenco dos personagens

Quero mais?

Também por Ruby Dixon

Dragão de Veronica

Icehome Livro Dois

Rubi Dixon

www.rubydixon.com

 

Dragão de Veronica

Ressonância.

É um dado dado no planeta gelado, forçado sobre você pelo simbionte parasitário chamado 'khui'. Com ressonância, um cara e uma garota estão emparelhados, porque eles são ótimos bebês. É um mecanismo de sobrevivência necessário para esse mundo esparsamente povoado em que estamos presos ... e romântico, de um jeito estranho e alienígena.

Todo mundo espera que a ressonância aconteça quando vinte novatos forem jogados no mundo gelado. Eu duvido que alguém espere que o lindo deus dourado chamado Ashtar ressoe para alguém como eu, no entanto. Ele é feroz. Flirty Poderoso. Repugnantemente bonito.

Eu não sou nenhuma dessas coisas. Eu estou sem graça Chato. Desajeitado.

Mas a ressonância parece pensar que seríamos ótimos juntos. E Ashtar também…

 

A série Icehome apresenta toda a aventura, humor e comunidade que você espera da série Ice Planet Barbarians , mas está por conta própria.Você não precisa ler as outras séries (ou ser pego) para ler o DRAGÃO DE VERONICA. Eu recomendo a leitura do BARBARIANO de LAUREN para obter uma experiência completa. Apreciar!

Copyright © 2018 por Ruby Dixon

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida em qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico, incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto pelo uso de breves citações em uma resenha literária.

Foto por: Sara Eirew Photographer

Capa de: Kati Wilde

Edita por: Aquila Editing

 

Criado com velino

Conteúdo

O QUE FOI ANTES

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

NOTA DO AUTOR

Bárbaro de Lauren

Planeta de Gelo Bárbaros

Elenco dos personagens

Quero mais?

Também por Ruby Dixon

 

 

O QUE FOI ANTES

Era uma vez, um grupo de mulheres humanas foi roubado de suas casas na Terra e encalhado por seus captores alienígenas em um planeta de gelo. Eles foram descobertos pelos nativos (sa-khui, descendentes de uma raça de pele azul agora chamada de mesakkah) e tendiam a isso. Os seres humanos receberam um simbionte parasita chamado "khui" (ou "cootie" como a maioria das mulheres brincou) que tem um duplo propósito: manter o hospedeiro vivo e saudável, ajudando-o a se adaptar à atmosfera dura e a se propagar. as espécies. Qualquer um com um khui pode ser atingido por "ressonância" a qualquer momento, quando o khui no peito vibra e canta para que seu hospedeiro saiba que encontrou seu único e verdadeiro par. O casal teria o desejo de criar uma criança, e o khui continuaria insistindo até que a gravidez fosse completada. Como a ressonância é considerada um presente para a outrora fracassada tribo de alienígenas azuis sa-khui, eles amam e honram seus companheiros humanos.

Se você gostaria de ler essas histórias, essa é a série Ice Planet Barbarians.

Icehome ocorre oito anos depois, quando nossa aldeia de humanos e sa-khui estão bem estabelecidos e cheios de famílias felizes e muitos bebês (tantos bebês). Um navio escravista retornou à superfície do planeta gelado e foi derrotado por nossa tribo. O porão do navio continha vinte escravos, todos em estase e esperando para serem vendidos em um dos mercados negros no espaço profundo. A tribo sa-khui decidiu ajudar as dezesseis mulheres humanas e quatro homens alienígenas a se acostumarem à vida no planeta gelado.

E essa é a história e onde começamos. :)

 

Nota: Existe claramente (claramente!)muita história que já aconteceu antes e isso é apenas o mais simples dos resumos. Dito isto, Icehome é a sua própria série e você não tem que ler os Bárbaros do Planeta de Gelo na sua totalidade antes de experimentar estes livros! Como o DRAGÃO DE VERONICA ocorre em uma linha do tempo paralela com o BARBARIANO de LAUREN, você ganhará uma história mais rica lendo o BARBARIAN de LAUREN antes deste, mas eu não sinto que isso seja completamente necessário. A história de amor de Veronica e Ashtar está inteiramente contida neste livro. Apreciar!

 

ASHTAR

W

Quando eu desperto, uma variedade de cheiros agride meus sentidos. Há pessoas em todos os lugares, duas raças diferentes de pessoas. Um cheira um pouco como mesakkah, mas com um sabor estranho. O outro eu não reconheço de jeito nenhum… mas sei que é feminino.

Fêmea não acasalada.

Minhas narinas se abrem e eu abro os olhos, me sentando.

Ao meu lado, uma fêmea grávida e seu macho azul - mesakkah macho - estendem as mãos, indicando que eu deveria esperar. A fêmea balbucia algo para mim e eu a ignoro, olhando para o meu entorno. Espero ver outra caneta escrava. Como um gladiador, eu fui vendido para muitos mestres diferentes ao longo dos anos e realizado em muitos tipos diferentes de canetas. Esta não é uma caneta, percebo rapidamente, mas a carga de um navio. A luz do sol escorre para um lado e posso sentir o cheiro de ar fresco e frio.

Nós pousamos.

Eu engulo em seco, flexionando meu pescoço e não sinto nenhum colar lá. Idiotas Eles não sabem que eu poderia facilmente escapar? Eu posso apenas mudar para a minha forma de batalha drakoni e sair daqui, mais rápido do que suas pernas fracas podem correr atrás de mim. Minhas asas estão cortadas, é claro - cortesia do meu primeiro mestre -, mas ainda estou rápido com quatro pernas. E eu posso comer qualquer um que esteja no meu caminho.

Eu posso fazer o que quiser, se eu não estiver com colarinho.

Eu testo minhas habilidades psíquicas, buscando mentes familiares. Meu discurso mental é limitado enquanto colado, mas aqui é gloriosamente livre. Eu sou capaz de enviar uma onda de saudação ... exceto que não há resposta. Não há outras mentes psíquicas aqui.

O que significa que eu sou o único drakoni.

Como sempre. Pelo menos não há colarinho.

É claro que tenho certeza de que os colares estão simplesmente esperando por perto e que, se eu demorar o suficiente, um deles será agarrado no meu pescoço mais uma vez. Mas há tempo para fugir. Mesakkah machos são bons lutadores, se não os mais imaginativos, mas na minha forma drakoni eu poderia derrubar vários se eles não estiverem armados com blasters ou choques.

Mas eu não saio. Ainda não. Porque eu cheiro muitas mulheres. Unmated. E então eu espero. Afinal, outro mestre é apenas outro mestre.

Mas se eles vão me dar uma fêmea ...

Eu ficaria por uma fêmea, decido. Ser escolhido como escravo de criação é uma grande honra, de certa forma. Isso significa que você é valioso o suficiente para querer mais de você. Isso significa que você é o melhor dos lutadores, o mais forte, o mais feroz. Eu sei que eu sou todas essas coisas, mas eu nunca fui escolhido para criação antes.

Isso é promissor.

Sento-me em meu berço de estase, mesmo quando a mulher acena com as mãos na minha frente e diz alguma coisa. Provavelmente me dizendo para desacelerar, que o berço de estase pode causar náusea e fraqueza. Eu já ouvi tudo isso antes. Eu a ignoro porque ela já está acasalada e não tem nenhum fascínio por mim ... bem, além de ser mulher. É o mais próximo que já cheguei a um, mas os aromas tentadores dos outros nas proximidades me chamam para vir investigar. Um em particular tem um perfume que é incrivelmente atraente, e estou curioso para ver a quem ele pertence.

Eu balanço minhas pernas para o lado e pulo para fora. A fêmea e seu macho me seguem, e eu vejo vários outros mesakkah reunidos nas proximidades, segurando lanças - pfeh. Como se isso fizesse alguma coisa nas escamas de um drakoni. Eu os ignoro também, e a fêmea humana diz algo de novo, meu tradutor implantado rolando para a língua da Terra Humana antes de interpretar.

"-Não se assuste, porque não estamos aqui para machucá-lo", diz ela com uma voz gentil.

Me machuque? Aquele humano minúsculo? Eu sorrio, mostrando minhas presas, porque a ideia é divertida. Eu a acaricio na cabeça, ignorando o rosnado de seu companheiro, e então ando para frente através do compartimento de carga, procurando pelas fêmeas que eles me forneceram.

"Hum, o que ele está fazendo?"diz outra mulher. Um sniff rápido me diz que este também é acasalado. Não interessado.

"Eu acho que ele está explorando? Ainda não parece perigoso, "o primeiro acasalado diz.

Não é perigoso ainda. É como se eles não soubessem quem ou o que compraram. Definitivamente, idiotas. Eu deixo eles andarem atrás de mim enquanto eu caço através da multidão, no entanto. Há muitos machos, então eles devem manter as fêmeas agrupadas. Eu me pergunto se eu posso escolher ou se eles já selecionaram um criador excelente para mim. Eu preferiria escolher, mas se aquele com o cheiro delicioso é o meu criador escolhido, eu não objetaria.

Lá, no canto, estão as fêmeas. Ahhhh Eu bebo à vista deles, já que tem sido muito tempo desde que me permitiram isso tão perto de uma fêmea não acasalada. Eles estão amontoados, cobertores enrolados em volta de seus corpos frágeis. Todos os humanos, parece. Interessante. A maioria dos humanos só é comprada como escrava de prazer e não por sua resistência na criação. Eu esperava ver uma fêmea drakoni aqui, talvez outro gladiador, porque certamente um escravo de raça pura traria mais créditos.

Eu não estou descontente, no entanto. Os humanos são todos de uma idade reprodutiva e atraentes em seu caminho. Há uma ótima variedade de cores e formas, algumas com grandes seios saltitantes e algumas com pernas fortes e musculosas. Os que estão mais próximos de mim têm um cheiro agradável o suficiente, mas estão todos empilhados demais para eu determinar qual deles é aquele com o cheiro que faz cócegas em meu nariz com tanta alegria.

"Devemos tentar nos comunicar com ele", uma das fêmeas acasaladas está dizendo atrás de mim. Uma mão toca meu braço e ela me dá uma olhada. "Weeeee significa youuuuu no harmmm", ela enuncia, gesticulando com as mãos e, em seguida, coloca a palma da mão para mim.

Eu olho para ela e depois bato para o lado. Ela não me interessa nem um pouco. Em vez disso, concentro minha atenção nas fêmeas. Um em particular, com uma juba marrom está olhando para o meu pau com uma expressão que só pode ser um interesse chocado. Ah, eu gosto desse. Tão ousado. Eu mando um sentimento mental para ela, mas isso não atribui nada. Ela não é psíquica.

Ainda não. Mas se eu lhe der meu fogo, isso muda tudo.

Eu abro meus braços e sorrio para ela, deixando-a dar uma boa olhada na minha forma nua. "Você virá me reivindicar para você, então, bonita? Vamos lutar?"

 

VERONICA

Eu

Não sei qual parte deste dia foi a mais chocante. Está acordando para descobrir que eu fui sequestrada por alienígenas apenas para ser resgatada novamente? Será que estou completamente nua e descalça apesar dos meus arredores frios? Os caras grandes, azuis, com chifres ou o estranho "navio" em que nos encontramos?

Ou é o cara dourado incrivelmente bonito, nu falando comigo e me pedindo para lutar com ele enquanto mostra seu corpo?

Eu fico boquiaberta, abraçando o cobertor de pele mais perto do meu corpo nu enquanto o deus dourado gesticula para mim. Eu suponho que seja culpa minha. Eu tenho me amontoado com as outras mulheres, tentando conservar o calor do corpo e mentalmente tentando me orientar, quando este homem lindo aparece, praticamente se pavoneando, e coloca as mãos nos quadris, examinando-nos. E é minha culpa, porque eu poderia ter olhado um pouco mais a nudez dele do que deveria.

Mas, quero dizer, sou apenas humano. Guy tem oblíquos por dias, e eu sou um otário para esse tipo de coisa. Parece o local perfeito para uma mulher correr a língua. Não que eu tenha coragem de fazer uma coisa dessas ... mas uma garota pode sonhar. Isso é tudo que já seria, no entanto. Eu não sou o tipo de mulher que os caras prestam atenção. Eu sou de cabelos castanhos, altura média, peso, no lado leve com os peitos, e de outra forma completamente normal. Eu não sou tão inteligente quanto alguns, ou tão legal, ou tão engraçado. Eu sou apenas uma espécie de lá. Eu percebi isso há muito tempo quando eu aterrei em friend-zone depois de friend-zone. E eu estou acostumado com isso agora.

Não significa que eu não possa dar uma olhada em algo impressionante que eu nunca vou conseguir tocar.

Ele me percebe espiando, no entanto. Se alguma coisa, seu pênis fica um pouco mais alto e seu sorriso fica mais amplo com a visão de mim olhando. O cara é claramente alienígena e sem vergonha.

A loira deste planeta - eu acho que o nome dela é Liz - se move para frente e golpeia o cara de ouro no braço. "Você douche. Você fala inglês?"

O cara dá de ombros, claramente não é tão interessado em Liz. Ele está muito ocupado olhando para mim e sorrindo. Isso me deixa loucamente desconfortável ... e um pouco lisonjeada, também, porque caramba, quando foi a última vez que algum cara prestou atenção em mim? Muito menos um fumante quente.

E apesar de sua alienígena, esse cara é quente com uma capital H. Ele tem pelo menos seis metros e meio de altura com um choque de cabelo de bronze que me lembra um pouco de leão, ou um personagem de anime, até os chifres espiando através. Seus olhos giram com uma variedade de cores, sem pupila, mas ainda assim, de alguma forma, quentes e atraentes. Agora, quando ele olha para mim, eles estão girando um ouro mais escuro que sua pele. Suas feições são fortes, com maçãs do rosto salientes e a boca mais maravilhosa que já vi em um homem. Quando ele cruza os braços sobre o peito musculoso, não posso deixar de notar que sua pele está manchada em um padrão escamoso, e quando ele flexiona, há espinhos que se projetam ao longo da parte inferior de cada braço com fio.

"Jesus Cristo. Coloque essa coisa fora!"A garota que eu estou sentada ao lado, Hannah, levanta a mão, protegendo os olhos da nudez do deus bronze.

Ele não faz, no entanto. Ele ainda está olhando para mim como se estivesse esperando por algo. Auto-consciente, eu limpo minha garganta e recolho meu cobertor em volta de mim e fico de pé. Ou eu tento, mas meu pé está preso sob a bainha do cobertor e eu acidentalmente o jogo no chão quando dou um passo à frente. Eu faço esse barulho horrível na garganta - como uma galinha assustada - e a pego de novo, mas é tarde demais.

Golden Boy agora já viu oficialmente meus peitos.

"Com licença", Liz sussurra para ele, estalando os dedos na frente do rosto dele. "Estou falando com você."

Ele olha para ela com desdém. "Por que eu deveria falar com você? Eu não estou interessado. "Ele aponta para mim." Eu gosto desse. Eu vou levá-la ".

Eu fico completamente imóvel, chocado. "Hum, o que?"

"Ninguém está ficando divido!"Liz diz." Pelo menos, não até que o cootie decida.

"Hum que?"Hannah exige.

"Longa história", diz Liz, levantando as mãos. "Lembre-se da coisa do parasita? A coisa toda de ressonância?"

Hannah se acalma. "Certo. Ainda tentando lembrar disso. "Ela esfrega a testa.

Eu sei como ela se sente. Mesmo que tenha feito sentido quando os outros o explicaram, estou tendo problemas em envolver meu cérebro em torno de toda a coisa do "companheiro predestinado". Que alguma coisa parasita vai decidir com quem devo me casar. Porém, para ser honesto, duvido que seja escolhido em breve. Parece que há apenas alguns caras para os cachos de mulheres, e eu não estou no topo do gráfico.

Bem, exceto pelo Garoto de Ouro, mas tenho certeza que ele está delirando ou tentando me envergonhar.

Eu agarro meus cobertores e me movo com cuidado para ficar atrás de algumas das outras mulheres mais altas, apenas para que eu possa quebrar o contato visual com o alienígena que me escolheu.

"Ninguém está reivindicando ninguém", diz Liz. "Uma vez que todos os caras tenham sido acordados, nós vamos repassar toda a música e dançar com você também. Enquanto isso, sente-se ao lado do seu amigo vermelho e, pelo amor de Deus, não toque em nenhuma das mulheres. Consegui?"Ela acena com a mão para seu pau ereto, que parece maior do que qualquer pau que eu já vi - e tem uma linha de cumes na parte superior." E colocar essa coisa fora. "

Um alienígena azul avança com um cobertor, oferecendo-o a Golden Boy. Ele estuda e depois examina a audiência para mim. Eu me abaixei atrás de uma das senhoras para que ele não pudesse me ver, depois espiei por cima do ombro depois de um momento para ver se ele ainda está assistindo. "Eu não entendo", diz Golden Boy em perfeito - se acentuado - inglês. "Não estou aqui para criar bons escravos com suas fêmeas?"

Eu respiro nisso. Ele quer pirar comigo? A saliva fica presa na minha traqueia e eu acabo tossindo e sufocando no meu próprio ar. Alguém me bate forte nas costas - o que me faz soltar meu cobertor novamente.

"Hum, newwwwp", diz Liz. Ela olha para um dos alienígenas azuis. "Eu vou precisar de você para tomar este aqui, chefe. Eu estou fora. "Ela entra no meio das mulheres, me encontra enrolando meu cobertor em volta do meu corpo novamente, e aponta." E ninguém o deixou perto dele. Qual é o seu nome de novo, querida?"

"Veronica", eu digo entre tossir e tentar acenar. "Oi."

"Certo. Todos, vamos manter o Solteirão Número Um longe da Solteira Número Dois aqui. "Ela me dá um tapinha no meu ombro nu e olha para o alienígena azul com o qual ela estava falando." Vektal, você tem o dever do cara. Senhoras, vou precisar que todos se amontoem para que possamos comprar roupas para você. Trouxemos túnicas e calças extras, mas como não há Walmart por aqui, o dimensionamento será uma aventura divertida. "

"Yippee", diz uma das garotas gordas cujo nome não me lembro.

Eu me movo enquanto Liz mantém uma mão no meu ombro, me arrastando para frente. Eu não posso deixar de olhar para trás para Golden Boy, no entanto. Ele ainda está me observando, seus olhos girando mais escuros, braços cruzados sobre o peito. Ele não parece dissuadido nem um pouco pelo alienígena que agarra o braço dele e o leva embora.

E sinto um arrepio de apreensão ou excitação - não sei bem - em minha barriga.

 

ASHTAR

Eu

Sou o único drakoni gladiador que está em nosso grupo. De todos os escravos, há dezesseis mulheres, dois gladiadores a'ani e um macho bestial que eu nunca vi antes e que deve ser amarrado para não atacar. Ele rosna e se enfurece, e os dois a'ani estão silenciosamente desconfiados.

Eu só quero saber quando posso ver as fêmeas novamente. Bem, nem todos eles. Apenas o que eu decidi é meu. Eles foram levados para outra câmara e somos forçados a sentar aqui com o chamado Vektal enquanto ele tenta explicar nossa situação. Eu ouço distraidamente, tomando nota dos grandes detalhes. Khui pela sobrevivência. Mundo Gelado. Sem resgate. Liberdade da escravidão. Na última parte, vou ter dificuldade em acreditar. Os escravos são uma das poucas garantias da vida. Quando ele menciona as fêmeas, presto atenção.

"Seu khui, ele selecionará uma fêmea para você, uma que será sua parceira perfeita", diz Vektal.

Sento-me mais ereto e percebo que os outros homens também prestam mais atenção. Se eles são gladiadores como eu, também nunca estiveram perto de mulheres, a menos que sejam dados como prêmio.

Vektal bate a mão no centro do peito chapeado. "Você vai ressoar aqui. Ele vai enchê-lo de fome intensa para a fêmea e ele vai querer acasalar imediatamente. Ela será sua mulher e a única que você vai querer. Quando você ressoa um com o outro, você lhe dará um kit. "Ele hesita, depois franze a testa." Eu preciso explicar a você como um macho coloca um kit em uma fêmea?"

Eu esfrego meu queixo e me inclino para frente. "Conte-nos mais sobre as fêmeas e essa ressonância. Nós escolhemos a fêmea?"

"Não. Mas isso não importa. O khui sempre escolhe ".

Um dos a'ani vermelhos se desloca com impaciência, olhando para a sala em que as mulheres desapareceram. "Um deles tem um kit dentro dela já. Onde está seu companheiro?"

"Ela não tem nenhum."

"Então você mente?"O a'ani parece insultado.

Vektal balança a cabeça. "Ela recebeu um kit antes de vir aqui. Os outros humanos me dizem que isso não significa que ela tenha um parceiro ainda. O khui decidirá. "

"Se ela não tem um companheiro, então eu a quero", declara o a'ani.

As outras franzem a testa. "Eu quero ela."

"Se estamos reivindicando mulheres, a desajeitada é minha", digo rapidamente. "Se outro macho tanto olhar para ela, eu vou arrancar sua garganta com minhas presas." E eu os exibo só para eles saberem que não estou brincando.

O homem fera apenas rosna furiosamente, como se ele também precisasse declarar seu território.

"Não", diz Vektal, levantando a mão em frustração. "Ninguém está reivindicando mulheres. Eles decidem por si mesmos!"

"Mas você acabou de dizer—"

O mesakkah - ou sa-khui como eles se chamam aqui - levanta ambas as mãos, sua mandíbula cerrada. "Você não escuta. As fêmeas podem fazer o que quiserem. Se eles desejam ter um companheiro de prazer entre vocês, eles podem. Mas será temporário, porque se o khui ressoar, um parceiro será escolhido ".

"E então nós reivindicamos nossas fêmeas", eu declaro com orgulho. Eu gosto deste planeta até agora.

"Não, então você deve esperar que a fêmea lhe dê permissão para reivindicá-la."

"Mas você disse que o khui escolhe", o a'ani começa novamente, esfregando a mandíbula. "Então tanto o khui quanto a fêmea devem escolher?"

"É complicado", concorda Vektal. "Mas as fêmeas humanas são criaturas muito complicadas. Eles não gostam de ouvir o que lhes dizem, assim como eu sei. Meu companheiro é humano ".

"Qual?"Eu exijo saber, minha possessividade explodindo. Eu posso sentir meus olhos ficarem pretos. "Não a desajeitada com o cabelo castanho?"

"Ela não está aqui. Ela está de volta à nossa aldeia ".

Relaxo. "Então minha fêmea não é reclamada, então."

"Ela não é sua."

"Ainda não", digo a ele com confiança. "Ela vai me querer. Eu não sou forte e atraente?"Eu gesticulo para mim mesmo.

A boca de Vektal se contorce. "Você não conheceu muitas mulheres humanas, eu vejo. Como eu disse, eles são criaturas complicadas. Você vai aprender."

"Então você não vai nos manter separados deles?"Um dos a'ani se senta, o corpo vermelho rígido de alerta.

Eu assisto o azul sa-khui cautelosamente. Estou curioso sobre esta questão também.

"Desde que você não seja violento com eles, não vejo razão para não fazê-lo."

Os dois a'ani trocam um olhar. Eu também penso nisso. Soa como mais liberdade do que qualquer caneta escrava já deu no passado. "Então não devemos nos acasalar com eles sem permissão."

"Não", diz Vektal. Sua cauda flicks e eu posso dizer que ele nem gosta que nós trazemos-lo. Perto dele, a criatura-fera apenas rosna seu descontentamento e luta em suas amarras. Se ele sabe falar, ele não indica isso. Eu não me importo com ele, exceto que seu mau comportamento pode nos fazer ser separados das fêmeas.

Então eu faço mais perguntas. "E se as fêmeas nos convidarem para acasalar com elas?"

"Então você pode acasalar com eles." Ele esfrega a sobrancelha.

"E se ..." um dos a'ani começa, se endireitando. "E se alguém tropeçar e cair e cair sobre o meu pau? Posso acasalar com ela se ela estiver comigo?"

Esta parece ser uma pergunta válida. Eu olho para o líder.

Por alguma razão, ele tem as duas mãos no rosto. "Não", ele diz categoricamente. "Ninguém vai tropeçar e cair no seu pau."

"Eles podem", acrescento. "Nunca se sabe." Penso na desajeitada que largou o cobertor e revelou os seios e a barriga. Em minha mente, vejo que ela se inclina para pegar alguma coisa, suas nádegas arredondadas e estranhamente pálidas no ar. Meu pau mexe com excitação e eu envio outro pulso mental, tentando me conectar a ela. Estou decepcionado quando não entro em contato novamente.

"Não, eles não vão", diz Vektal novamente. "Porque você vai estar vestindo roupas."

"Bah", eu digo, odiando a ideia já. "Apenas um idiota usa algo que pode ser agarrado por um oponente na arena." Um dos a'ani acena concordando.

"Você não está em ree-nah, o que quer que seja." Vektal aponta um dedo para o chão. "Você está aqui na minha tribo, e você vai usar pelo menos uma tanga, então eu não quero ver ninguém tropeçando e caindo nas fêmeas!"

"Bah", eu digo novamente. "Como vamos descobrir se eles querem acasalar, então? Eu não conheço as batalhas de acasalamento de um humano. "

"Ela vai te dizer."

Interessante. "É tudo o que é preciso?"

"Para alguns. Isso é muito novo para eles, no entanto. Você deve ser paciente. O khui escolherá e então você entenderá. Até então, você deve ser paciente. "Vektal se levanta." E agora vamos pegar sua roupa. "

Paciência. Roupas. Eu suponho que eu possa fazer essas coisas se isso me pegar a mulher de cabelos castanhos com os olhos grandes e vigilantes. Eu posso ser paciente. Eu posso usar roupas se for preciso.

 

VERONICA

Eu

Este foi o dia mais longo. Eu bunk ao lado de Hannah e Bridget, e eles imediatamente se aconchegam mais perto de mim, tentando compartilhar o calor. Eu estou usando uma túnica forrada de pele, leggings, botas forradas de pele, e tenho dois cobertores em cima de mim e ainda me sinto como um tijolo de gelo. Este planeta é incrivelmente frio e estamos mentindo sobre o que parece piso de metal, o que não ajuda. Meus dentes batem e eu tento cavar mais fundo sob os cobertores.

"Por que não poderíamos ter sido deixados em um planeta de praia em vez de um maldito planeta gelado?"Hannah se queixa, mudando em seu beliche." Melhor ainda, por que eles não ligam o calor neste navio?"

"Você ouviu o que eles disseram, Hann", diz Bridget, e sopra em suas mãos. "Se eles usam muita energia, envia uma assinatura de combustível ou algo assim."

Certo. Porque os caras azuis decidiram que vamos levar o navio até a praia mais próxima e jogá-lo fora para que ninguém possa rastrear sua aldeia e escravizá-los. Eu entendo, mas não posso deixar de sentir uma minúscula pontada de ressentimento que ninguém diz: "Por que nós simplesmente não voamos com esses recém-chegados para casa?"Eles explicaram o porquê, mas isso não significa que eu não gostaria que houvesse uma opção diferente.

Eu posso sentir Bridget tremer ao meu lado. "O que eu não entendo é por que esses caras azuis estão vagando de tanga."

"Talvez eles não sintam o frio", digo entre os dentes. "Eles são bons, pelo menos." E eles são. Todo mundo tem sido o epítome de amistoso e compreensivo, mesmo quando Hannah recorre à maldade porque está assustada e uma garota chamada Marisol tenta fugir e se esconder. Mesmo quando algumas garotas choram pelas menores coisas. Mesmo quando eu derrubo uma bota três vezes seguidas, porque estou tão distraída que minha falta de jeito está dando certo, e a terceira vez que eu a derrubei acidentalmente no fogo. Ninguém fica bravo. Todo mundo é simpático e simpático e compreensivo.

Isso me faz sentir mal que eu odeio esse lugar.

Porque eu faço. Eu odeio isso aqui. É frio e terrível e cheio de estranhos e me sinto tão estupidamente impotente. Nós ficamos dentro do cais do navio durante a maior parte do dia, recebendo informações despejadas sobre nós pelos caras azuis e suas esposas humanas, mas eu dei uma espiada lá fora quando um dos caras azuis saiu. O que eu vi lá fora me aterrorizou - colinas sem fim de neve branca, montanhas cobertas de branco distante e céus cinzentos. O ar está frio dentro do navio, mas lá fora está tão frio que parece que está congelando em meus pulmões.

Eu não posso imaginar alguém vivendo nisso, muito menos vagando em torno de um pano de culatra. Mas toda vez que um dos outros escovou minha mão para me dar algo, fiquei impressionada com a incrível temperatura de seu corpo. Os grandes alienígenas azuis não precisam de muita roupa, mas suas esposas humanas usam jaquetas e roupas quentes. Eles prometem que o frio não será tão incômodo assim que tivermos nossos parasitas.

Algo para olhar para frente, eu acho.

Esta noite, estou realmente ansiosa por isso, porque não consigo me aquecer, não importa o que aconteça. Eu coloco minhas mãos em minhas mangas peludas e puxo meu cobertor até meu nariz para que minha respiração fique presa embaixo, mas ainda não consigo me aquecer. Vai ser uma longa e terrível espera pelo meu parasita. Nunca pensei que me ouviria dizer isso.

Ainda assim, estou bem cansado e mentalmente esgotado desde o dia. Apesar do interminável barulho dos meus dentes, o fogo próximo oferece um estalo agradável e todo mundo se deitou, pronto para terminar o dia. Eu sou capaz de cair no sono ... quase.

"Olá mulheres", uma voz sussurra alto nas proximidades. É um homem.

Eu me sento, esfregando meus olhos e apertando os olhos no escuro. Alguém agacha por perto, mas os olhos não estão brilhando. Um dos novos caras, então. Ao meu lado, Bridget bufa acordada e depois geme. "Oh meu deus, eu estava sonhando que estava de volta em casa. Por que vocês idiotas me acordaram?"

"Eu quero dizer olá para minha fêmea", o homem diz novamente, como se ela se dirigisse a ele. Eu mal consigo distinguir a pele dourada e um pouco de cabelo. Eu sei quem é, e minhas bochechas queimam com constrangimento embaraçoso.

"Uh o quê?"Agora Hannah está acordada e eu posso vagamente vê-la olhando para o escuro." Sua mulher?"

"Não você", ele diz, e Hannah faz um som de indignação. Ele esclarece um momento depois. "Aquele com os dentes barulhentos."

Eu gemo e puxo meus cobertores sobre a minha cabeça novamente. Ele acha isso engraçado? "Vá embora."

"Eu disse algo errado? Eu queria aprender seu nome. "Ele parece confuso, como se ele não entendesse por que eu não estou babando em todos os seus pés.

"Eu sou Bridget", a garota ao meu lado diz com um bocejo.

"Não você", ele diz novamente.

Ela só ri e me cutuca de lado, como se tudo isso fosse muito divertido.

"Veronica", murmuro sob os cobertores, sem olhar para fora. Eu não vou olhar para ele. Eu não sou. Ele só vai tentar me deslumbrar com sua boa aparência e depois dizer algo que tornará dolorosamente óbvio que ele está apenas se divertindo às minhas custas. Eu tive homens que fazem isso antes. Bem, meninos de qualquer maneira. Eles fingem que estão apaixonados por você e depois se gabam para seus amigos do que você é fácil porque está desesperado. Estive lá, fiz isso, não, obrigado.

"Verônica", ele murmura pensativo. "Eu gosto disso. É um bom nome ".

Eu puxo as cobertas do meu rosto, apenas um pouquinho. Ele é o primeiro alienígena a dizer meu nome corretamente. A maioria dos caras azuis me chama de Ron-ka ou Vuh-ron-ca ou algo igualmente mutilado. É como se eu tivesse muitas sílabas, então é muito ruim para mim. Mas o fato de ele ter pronunciado meu nome corretamente significa que ele está tentando. É legal. Eu acho que posso ser legal também. "O que é seu?"

"Eu sou chamado Ashtar do Drakoni, três vezes campeão do Praix XXIII."

"Hum, tudo isso?"

"Bem, você pode me chamar de Ashtar." Ele se aproxima um pouco, até que ele está praticamente pisando em Bridget em sua ânsia de chegar até mim e conversar. "Eu gosto do seu cheiro."

Hannah geme de nojo e se levanta, pegando os cobertores. "Eu vou dormir ao lado de Nadine ou Tia."

Ela sai, e eu noto outra pessoa se movendo ao redor no fundo, esta com olhos brilhantes. Ele se aproxima do fogo e uma trança longa e bagunçada desliza sobre um dos ombros. Eu acho que lembro desse cara. Zo… Zo-algo. Ele está observando Ashtar de perto, e isso me faz sentir um pouco melhor. Não que eu ache que Ashtar me machucaria, mas ficou claro para mim há muito tempo que sou um péssimo juiz dos homens.

"Prazer em conhecê-lo, Ashtar", eu sussurro. Eu ainda estou um pouco mortificada por toda essa coisa de “cheiro”, mas talvez seja uma saudação entre seu pessoal e eu esteja interpretando mal as coisas.

Ele se aproxima um pouco mais. "Você quer que eu mate você, Veronica?"

Bridget se engasga e se levanta, afastando a cama o mais longe possível. Minhas bochechas esquentam e eu quero rastejar de volta para debaixo das cobertas e simplesmente morrer. "Não. Apenas vá embora."

"Eu não posso acasalar você sem permissão, o chefe diz. Você me dá permissão?"

Eu puxo as cobertas para trás e olho para ele. "O que? Não! Ainda não! Cem vezes não!"

Ele esfrega o queixo no escuro e suspira pesadamente. "Estou fazendo isso errado, não estou? Você é a primeira mulher que eu já conheci. Eu não sei como falar com você ".

Eu me apoio nos cotovelos, surpresa com essa admissão. "Você o que? Eu sou a primeira garota que você conheceu?"

"Sim."

"Mas você conheceu os outros. Você falou com Liz e Harlow ...

"Bah. Eles não contam ".

Bem, agora me sinto estranhamente lisonjeado. "Dica profissional para você, então, amigo - você não vai até as mulheres e diz que quer se acasalar com elas. Não é assim que funciona. "

"Estou sendo paciente, no entanto. Eu estou vestindo uma tanga e pedindo ".

Eu bato uma mão na minha testa. Por alguma razão, sinto vontade de rir. Perto dali, outra pessoa resmunga sob seus cobertores e lembro que estamos cercados de pessoas. Bridget está literalmente a um metro de distância do meu outro lado, e Zo, seja qual for o nome dele, está olhando para nós dois do fogo. Estou tão segura quanto uma garota pode ser. "Você realmente precisa trabalhar no seu manual, Ashtar."

"Livro de cantadas. Eu não sei essa palavra. "Ele continua a esfregar o queixo.

Isso é outra coisa que está me jogando fora. "Como você conhece alguma de nossas palavras?"

"Recebi um chip de tradução do meu primeiro mestre. É muito mais fácil ter um escravo seguindo as instruções quando eles o entendem. "O tom de diversão é o tom dele.

Eu sinto uma pontada de simpatia. "Você era um escravo?"

"Oh, muitas vezes. Você não era?"

"Não, esta é a minha primeira rotunda com ... tudo isso." Eu aceno uma mão no ar gelado.

"Ah. Eu sou um escravo muitas vezes. Eles me tiraram do meu planeta antes mesmo que eu fizesse minha cerimônia de fogo. "

"Shhhhh", alguém chama por perto. "Tentando dormir."

Eu faço uma careta. "Desculpe", eu chamo e tento puxar os cobertores para cima, deitando-me de volta para terminar a conversa. "Vá dormir, Ashtar."

"Mas eu gostaria de conversar."

"Nós podemos conversar amanhã." Qualquer coisa para que ele pare de prestar atenção em mim.

Ele fica quieto e eu mantenho meus olhos fechados, determinado a não olhar para o caso de ele ainda estar lá. Claro, no momento em que não tenho nada para focar, mas o fato de que estou congelando até a morte, meus dentes começam a bater de novo. Todo o meu corpo estremece com um tremor que não posso controlar, e é tão miserável que eu quero chorar, exceto que tenho certeza que minhas lágrimas congelarão nos meus cílios.

"Você está frio?"A voz de Ashtar explode no silêncio, indignada.

"Shhh", alguém chama.

"Pelo amor de Deus, vá dormir!"Liz sai de um lado da sala.

Eu esfrego a mão no meu rosto, imaginando o que vai fazer para que Ashtar me deixe em paz. "Sim, estou com frio. Por favor, vá dormir, tudo bem?"

"Eu não estou com frio. Drakoni são muito quentes. Aqui, toque minha mão ".

Eu abro meus olhos e no momento seguinte, há uma grande mão na frente do meu rosto. Ele agora está agachado perto do meu ombro e eu olho para os dedos com garras. Sua mão é enorme, mas suas unhas são como garras. Isso é ... alarmante. Eu lhe dou um toque rápido para que ele vá embora

E então suspiro porque é como tocar um aquecedor. "Oh meu deus, você está quente."

"Eu estou", ele concorda presunçosamente. "Devo me deitar com você e compartilhar meu calor?"

Eu hesito. Estou dividido. Tão rasgado. Por um lado, eu gostaria que ele fosse embora porque toda essa atenção está me deixando extremamente desconfortável. Por outro lado, ele está realmente quente e estamos em uma sala cheia de pessoas. Certamente ... certamente isso seria seguro?

"Eu vou dormir ao seu lado se você estiver quente", Bridget chama do meu outro lado e dá um tapinha no chão. "Vamos lá, coisas quentes."

"Não você", ele começa.

Eu pego sua mão para chamar sua atenção. "Espere, você pode dormir entre mim e Bridget." Essa é a última palavra em segurança, certo? Todo mundo está quente e ninguém está sozinho debaixo de um cobertor com um estranho.

Ele considera isso por um momento, não afastando a mão. "Isso agrada você?"

"Absolutamente."

Ashtar grunhe e se move entre nós, deitado. Bridget imediatamente joga um cobertor sobre ele, e eu me sinto estranhamente com inveja daquele pequeno movimento até que ele segura um lado, indicando que eu deveria me juntar a eles. Eu deslizo.

Antes que eu possa até mesmo ficar debaixo das cobertas, Zo, o que quer que esteja lá, agachado perto de nossas cabeças e olhando para Ashtar. "Você precisa deixar as fêmeas sozinhas, uma de ouro."

"Tudo bem", eu digo rapidamente. "Estamos apenas compartilhando o calor do corpo. Nada sexy ".

"Nós não estamos acasalando ainda", Ashtar tranquiliza-o em voz alta. "Eu estou vestindo uma tanga."

Várias pessoas riem disso e sinto vontade de cair novamente no chão. O alienígena azul olha para mim com uma leve carranca em sua boca, e por alguma razão, eu me lembro do meu pai e das vezes que ele conheceu meus namorados do colegial. "Ele não está incomodando você, Ron-ka?"

"Não. Está tudo bem. "Eu coloquei uma mão no ombro de Ashtar para dar um tapinha nele, e então eu quero rastejar por todo o homem, porque Deus, ele realmente é quente.

O alienígena azul grunhe e se levanta, voltando para o fogo. Ashtar passa um braço em volta de mim e não diz nada, mas meus dentes param de tagarelar e eu me sinto muito melhor já.

"Jesus, se ela não quiser se acasalar com você, eu vou", resmunga Bridget. "Apenas fique sob este cobertor."

Eu estendo a mão na palma da mão no escuro.

 

ASHTAR

Eu

Acordar na manhã seguinte de bom humor e tocar meu pescoço. Não há colarinho de escravo ali. Eu envio um raio de fala mental e, embora não seja recebido, não me cega a dor de fazê-lo. Ninguém está me bloqueando mais. Talvez eu seja tão livre quanto eles disseram. Em meus braços, a pequena fêmea humana de cabelos castanhos enterra-se no meu calor, pressionando pequenos dedos frios contra minha pele e dormindo profundamente. Sua amiga ronca nas minhas costas. Eu não me importo com o amigo, no entanto.

Eu me importo com Veronica.

Eu acaricio as ondas de cabelo castanho do rosto dela. Seu cheiro toca minhas narinas, inebriante e doce. Não há excitação lá - ainda não - mas também não há medo. Eu pedi a ela para lutar comigo, mas ela parecia envergonhada. Uma mulher drakoni me mandaria embora ou receberia minhas atenções. Eu acho que. Faz tanto tempo desde que eu estive perto de outros drakoni, não me lembro de todos os nossos costumes. Mas eu me lembro de como minha mãe era feroz quando queria meu pai, e que eles iriam para o ar em uma batalha furiosa e depois desapareceriam, apenas para retornar um pouco mais tarde, os membros se entrelaçaram no rescaldo do prazer .

Mas Verônica não estará voando em batalha comigo. Eu não sei muito sobre humanos, mas tenho visto espécies alienígenas suficientes para saber que há muitas que não podem mudar de forma como eu. Se pudessem, certamente teriam saído deste navio em vez de deixar o mesakkah-sa-khui conduzi-lo pelo chão.

Assim. Meu humano não será capaz de lutar comigo. Vou precisar aprender os costumes humanos de acasalamento, então. Afoco seu cabelo do rosto e me pergunto o que é preciso para atrair uma fêmea humana para o acasalamento. Talvez eu possa perguntar a um dos outros alienígenas masculinos que tem um parceiro humano. Olho para o fogo, e um dos sa-khui azuis me olha de longe, como se não aprovasse que eu tocasse o humano.

Um tolo. Como se eu fosse machucá-la. De todas as mulheres aqui, o cheiro de Veronica me chama como nunca antes. Ela poderia ser minha companheira, esta aqui. Eu nunca fui tão fascinado por um perfume. Eu não planejo deixá-la ir. Um drakoni com seu companheiro é o mais protetor dos seres.

Vou mudar de forma e tirar a cabeça de alguém que tente tocá-la.

O protecionismo surge dentro de mim, e eu mostro minhas presas para o macho perto do fogo, deixando-o saber o meu descontentamento, mesmo quando eu aperto meus braços em torno de Veronica.

Ela levanta a cabeça de repente, batendo o topo do crânio no meu queixo. Eu gemo, caindo para trás mesmo quando ela uiva de dor e rola para longe. "Minha cabeça!"

"Você está bem?"Eu a alcanço, apenas para ser deixada de lado pelo guerreiro azul que ajuda Veronica a ficar de pé.

Veronica geme e se agarra a ele, esfregando a cabeça, e leva tudo que eu não tenho para arrancá-la de seus braços. Eu descubro meus dentes, franzindo o cenho quando ele a conduz em direção ao fogo e a faz se sentar. "Aqui. Coma ", ele diz na língua humana, e empurra a comida em sua mão." Será um dia longo hoje. "Ele se endireita e olha para mim por um longo momento, alertando em seus olhos, antes de se mover para o outro. fêmea que dormiu ao meu lado. Eu esqueci o nome dela. Breedit ou algo assim. Ela deixa o alienígena azul ajudá-la a ficar de pé e ele a move ao lado do fogo também. "Sentar. Comer."

Eu fico de pé, ajustando a tanga irritante que parece apertada em todos os lugares errados. Eu dou um passo para frente, só para ter o alienígena azul balançando a cabeça para mim. "Vá e encontre os outros machos", ele me diz.

"Eu quero me sentar com minha fêmea—"

O alienígena fica na frente dela e cruza os braços. Outra vem para o lado dele e faz o mesmo, e então eu estou olhando dois deles.

A raiva me invade e posso sentir meus olhos ficando pretos de raiva. Eles acham que vão manter minha mulher longe de mim? Meu companheiro? Eu posso sentir o fogo se formando no meu peito, como um carvão quente, e eu enrolo minhas garras. Eles não sabem o que estão fazendo, esses tolos. Eu posso arrancá-los do membro e chamuscar as cinzas antes que eles tenham a chance de desenhar suas lanças insignificantes. Eles-

Verônica está me observando do lado do fogo. Seus olhos se arregalam e ela olha para mim. Eu posso sentir seu cheiro de medo tocar o ar. Ela olha incerta para os alienígenas azuis, depois para mim, e encolhe os ombros levemente, como se tentasse se tornar menor.

E isso faz a raiva desaparecer de mim. Meus olhos sangraram de volta para um tom mais calmo e me endireitei. Eu quero veronica ao meu lado ... mas não se eu estou assustando ela. Ela ainda não tem meus incêndios. Eu envio uma onda mental para ela, mas não há resposta.

Paciência, eu digo a mim mesmo. Eu devo ser paciente até que eu possa lhe dar meus fogos. Infelizmente, paciência não é uma coisa que drakoni seja boa. Somos excelentes no combate e na fúria ... não com paciência. Mas Veronica é importante, então cerro meu queixo e saio para encontrar os outros gladiadores do sexo masculino.

Talvez um deles se sinta como sparring.

 

VERONICA

Eu

Tente comer uma mordida na ração, mas ela cai dos meus lábios e entra no fogo enquanto Ashtar se afasta. Cara parece chateado. Minha cabeça ainda é esperta de onde eu rachei contra sua mandíbula, e eu a esfregue distraidamente, ficando migalhas no meu cabelo. Eu me pergunto se devo ir atrás dele. Ele me deu um olhar mais angustiante antes de se afastar, e me sinto um pouco culpada, como se de alguma forma eu fosse responsável pelo mau humor dele.

Um dos caras azuis se senta ao meu lado e oferece seu odre de água. "Bebida."

"Hum, está bem." Eu tomo e tomo um pequeno gole. Eu acho que agora não é hora de falar sobre higiene ou compartilhamento. Talvez não seja uma preocupação em um planeta primitivo. "Obrigado."

"O ouro está incomodando você?"Ele me dá um olhar firme." Diga a palavra e eu assegurarei que ele não chegue perto de você novamente. "

"Não, ele foi legal." Eu devolvo o cantil. "Ele gostou do meu cheiro." Eu opto por não contar a esse cara sobre toda a conversa de “querer acasalar” que tivemos. "Eu acho que ele está apenas tentando ser amigável."

O alienígena grunhe como se não acreditasse nisso e passou o odre para Bridget. "Sou pai e caçador, e quando ele diz que só deseja ser amigável, não acredito em tais palavras."

"O que você disse que seu nome era de novo?"Eu pergunto educadamente. Eu me lembro desse cara de ontem, com a trança bagunçada e a careta paterna no rosto.

"Eu sou chamado Zolaya." Ele mexe o fogo. "E você é Ron-ka e ela é uma merda de Bree."

Ao meu lado, Bridget tosse em seu espasmódico. "Bridge-IT. Jesus Cristo."

"Bree-merda", ele concorda novamente, como se sua pronúncia estivesse bem.

Eu faço o meu melhor para não rir, mas é difícil. "Então, você tem filhos, Zolaya?"

"Eu tenho um filho, e meu companheiro, Air-ee, está carregando nosso segundo kit." Sua expressão suaviza, e vejo uma sugestão de melancolia em seus olhos brilhantes. "Eles estão de volta à nossa aldeia." Ele olha para mim. "Que é onde eu deveria estar. Mas desde que eu estou aqui, vou me certificar de que os machos não pareados não te incomodem. Você e Bree-merda serão como meus próprios kits ".

"Bridget, caramba", a garota ao meu lado exclama.

"Isso é muito bom", eu sufoco, determinada a não olhar para Bridget ou vou rir.

Ele balança a cabeça solenemente. "Simplesmente venha me encontrar se você se sentir inseguro. Ele pode ser outro caçador, mas eu vou plantar uma lança em sua pele sem cauda se ele tentar te machucar. "Ele me dá um tapinha no ombro e depois sai para encontrar os outros.

E eu fiquei com o café da manhã e me perguntando o que Ashtar realmente quer, afinal. Zolaya está convencido de que ele tem algo na manga. Mas o que? Há garotas muito mais bonitas aqui. A menos que ... ele pense que sou fácil de ser colocado. De repente o café da manhã na minha boca tem gosto de char e eu fecho a bolsa.

Eu não vejo Ashtar de novo até que nós saímos do navio para a grande “caçada” que nos dará nossas piolhos.Há uma criatura com um nome que soa como gargarejo que aparentemente terá todos os pêlos que precisamos, e então a maioria dos caçadores corre para derrubá-la, enquanto Liz, Harlow, Farli e dois dos caras reúnem todos nós no chão. rampa. Alguém carrega o homem feroz que está lutando por cima do ombro, mas todo mundo anda. Estou um pouco confuso quando Ashtar se dirige para a frente do grupo e avança, examinando o horizonte. Ele não está prestando atenção em mim.

Eu não deveria me importar. Eu não deveria. Mas por um breve momento brilhante, era bom ser o centro das atenções, mesmo que isso me envergonhasse. Eu acho que Ashtar mudou de assunto e não está tão interessado em mim. Para afastar a minha mente do frio e da neve até os joelhos que estamos percorrendo para chegar às terras de caça, estudo meus companheiros humanos para ver quem pode ser um provável candidato a suas atenções.

De todas as garotas, acho que Samantha é a mais bonita. Talvez Callie ou Devi, mas Devi é uma tagarela absoluta e eu não vejo Ashtar gostando disso. A garota chamada Lauren tem cabelos castanhos como eu e aperta os olhos, como se ela não pudesse ver, então eu acho que não ela. Marisol é muito covarde. Hannah é mandona e eu já sei que ele não gosta dela. Angie está grávida. Willa é bonita de uma maneira loira e sardenta. Talvez ela. Ou Nadine, que tem a pele mais linda e escura e uma boca lindamente cheia. Eu podia vê-lo indo atrás dela. Tia é muito bonita também, mas ela também é alguns anos mais jovem do que o resto de nós e o pensamento de alguém rastejando nela me deixa desconfortável. Penny é bonita, no entanto. Flordeliza também, embora eu diga a mim mesma que ela é pequena demais para ele gostar. Raven é alta e magra (e loira, apesar de seu nome), e Steph é menos bonita, mas tem uma figura curvilínea incrível que deixaria Marilyn Monroe com inveja. Talvez Bridget. Eu olho para o meu amigo. Seu cabelo é escuro e sua pele é aquela cor dourada que fala de etnia mista, mas seus olhos são lindos. Ela é bonita mesmo.

E ele deixou ela dormir enrolada ao lado dele na noite passada, apesar de toda a coisa do "não você". Definitivamente um candidato.

No entanto, classificar meus colegas humanos me faz sentir como um idiota, e minha auto-estima parece ter levado uma surra. Realmente, todas as garotas daqui são melhores escolhas que eu. Como Devi. Sim, ela fala de uma tempestade - ela está falando agora mesmo - mas ela tem o cabelo mais longo e sedoso e incrivelmente inteligente. Se estamos apenas aparecendo, as mamas dela são melhores que as minhas também.

Eu não caio em qualquer lugar no topo do ranking, não importa como você olhe para isso - personalidade, aparência, sex appeal ... Eu estou solidamente na parte de trás do pacote em cada um.

Isso é deprimente.

Nós nos arrastamos, e quando eu penso que não posso dar outro passo (atrás da resistência, também parece), estamos lá. À distância, os alienígenas azuis se jogam em uma enorme bola de pêlos de pernas finas de uma criatura que está berrando e sangrando por toda parte. Eu estremeço e enrugo meu nariz, fazendo o meu melhor para não olhar enquanto todos se reúnem sob um aglomerado próximo de árvores e esperam.

"Você viu aquilo?"Bridget sussurra, passando por mim." Eu quero dar uma olhada melhor. "

"Eu vou ficar aqui", digo a ela, engolindo em seco. Há muito sangue e não tenho certeza se quero ver mais derramado. Eu cruzo meus braços sobre o peito, enfiando minhas luvas sob cada axila para aquecer meus dedos. Minha respiração sopra como uma chaminé no ar, e eu me movo para frente e para trás em cada pé, impaciente. Eu achei que estava frio ontem? Hoje é um inferno gelado.

Pelo menos eu não sou o único frio. Liz e os outros “guias” estão de olho na caça e todos os outros circulam, reclamando do clima.

"Você precisa de aquecimento?"uma voz familiar diz, tão perto do meu ouvido que eu sinto um hálito quente sobre meu cabelo.

Eu suspiro de surpresa, me afastando e quase tropeçando na pessoa em pé na minha frente. Uma mão me prende antes que eu possa cair, e eu faço uma careta para Ashtar. "Desculpa. Eu pareço estar caindo muito ultimamente. "

"Então é uma sorte eu estar aqui para te pegar." Ele me ajuda a ficar de pé. "Estas com frio?"

"Não é todo mundo?"Eu gesticulo para meus companheiros humanos, e todo mundo está fazendo a dança dos pés na neve para tentar gerar calor. Ninguém está olhando para nós, no entanto. Em algum momento eu caí na parte de trás do grupo e a criatura à sua frente gritando seus espasmos mortais tem a atenção de todos.

Todos, menos eu, é isso. Porque estou muito ocupada tentando dar uma olhada no deus dourado que apareceu ao meu lado. Mesmo que eu tenha dito a mim mesmo que eu preciso ser menos fixada no cara, eu estou lisonjeada que ele apareceu para dizer olá. Enquanto eu assisto, ele dá de ombros para fora de sua camada externa de peles e puxa-a sobre meus ombros. Ashtar me estuda por um momento. "Devo colocar minhas mãos em você?"

"Perdão?"Eu grito.

"Por calor?"

Certo. Calor. Isso é certamente o que eu estou pensando. "Não, eu estou bem. Eu juro. "Bem, tudo bem. Eu não sou um icicle ainda, mas tenho certeza que serei, dado o tempo. "Então, o que você acha de tudo isso?"

"Deste lugar?"Ele bufa e coloca as mãos nos quadris, examinando a área com aquela postura arrogante que estou começando a atribuir como parte de quem ele é." É pior do que uma semana nas areias de Sehiv, e eu pensei naquele lugar. foi ruim. "Ele balança a cabeça." Mas se não há traficantes de escravos aqui, então eu suponho que há lugares piores. "Ele olha para mim." Você?"

"Sim, uh, mesmo." Quando ele menciona escravos, eu me sinto como um bebê choramingando um pouco de frio. Eu esqueci completamente que fomos sequestrados da Terra para serem usados como escravos sexuais. De repente, toda essa neve parece muito mais atraente. "Temos sorte, não somos?"

"Estou com sorte." Ele sorri para mim, exibindo presas afiadas, e um pequeno tremor corre através de mim ao ver isso. Seus olhos estão girando um profundo e intenso ouro e ele inclina a cabeça, me estudando. Seus olhos se estreitam como se ele estivesse se concentrando.

Por alguma razão, sinto uma dor aguda na cabeça, como o início de uma enxaqueca. Ela desaparece tão rapidamente quanto apareceu, e eu estremeço, esfregando minha testa com os dedos frios.

Os olhos de Ashtar se arregalam. "Você pode me ouvir?"

"Ouvir o que?"

Ele franze a testa, um olhar ausente em seu rosto. "Nada. Apenas um desejo ".

Antes que eu possa perguntar o que ele quer dizer com isso, há um grito ao longe.

"Essa é a nossa deixa", Liz chama. "Todo mundo subir! Hora de pegar sua cootie ".

Eu avanço para frente, quase caindo para frente novamente. Essa neve profunda está me atrapalhando, difícil. Como se esperasse isso, Ashtar me puxa pelo braço. "Deixa-me ajudar."

Eu aceno e deixo ele colocar o braço em volta da minha cintura. Deve ser estranho para ele, porque ele é muito mais alto que eu, mas ele não protesta. Se qualquer coisa, ele parece satisfeito como soco.

ALGUM TEMPO DEPOIS

 

Um zumbido me acorda do meu sono.Eu bocejo, esfregando minha orelha e rolando. Alarme estúpido. Eu quero voltar a dormir.

Neve esmaga meu rosto e isso me faz abrir os olhos. Hã? Um segundo depois, tudo vem voltando. Planeta gelo. Aliens Sequestro

Deus de bronze o 'amor.

Eu coloquei a mão na minha garganta, lembrando do corte colocado ali. Parece que há apenas alguns momentos eu vi alguém colocar um verme contorcendo-se na minha pele. Então nada. Eu acordei aqui e estou tremendo tanto que todo o meu corpo está tremendo.

Eu rolo de costas, esfregando meus olhos. Está quieto, o crepitar distante de uma fogueira perto do único ruído além do meu estremecimento alto. Eu sopro na minha mão para aquecê-lo, mas para minha surpresa ... não parece frio. Não como antes. Isso é estranho. Eu abro e fecho a boca algumas vezes, testando, mas meus dentes não estão tagarelando. A neve debaixo do meu corpo parece um pouco fria, mas não desagradável.

Certamente não é desagradável o suficiente para fazer todo o meu corpo cantarolar de arrepios. Eu coloco uma mão no meu peito, já que é de onde o zumbido é originário. Esperar. Eu não estou tremendo.

Ah não.

O que os outros disseram sobre o cootie? Que escolheria um companheiro para mim e teríamos que fazer bebês? Que eu teria ressonância? Essa é a palavra. Eu acho que devo estar ressoando, porque agora que estou me tornando mais alerta, é menos um tremor no meu corpo e mais uma reverberação. Uma música, eu acho, se você curte bateria e cantarola.

Mas quem eu estou cantarolando?

Sento-me de pé devagar, piscando para o acampamento. As outras garotas ainda estão inconscientes. Tudo parece estar quieto. Alguns dos caras azuis andam distantes, vigiando o acampamento. Eu os olho com preocupação. Um desses caras? Mas não pode ser, todos já têm companheiros.

Snow crunches nas proximidades. Eu me viro e olho por cima do meu ombro. Tem o Ashtar. Seus olhos brilham um azul feroz por um momento antes que o ouro surja neles e lute pelo domínio. Ele se move para frente e para trás, como se estivesse em guerra interna. Ele está vestindo apenas uma tanga novamente e se agacha ao meu lado.

Quando ele percebe, ele está zumbindo.

"Oh não", eu lamento.

A expressão em seu rosto só pode ser chamada de "totalmente encantada". "Oh sim".

 

ASHTAR

Eu

sabia. No momento em que cheirei Veronica, soube que ela era minha. Que eu ressoe por ela é apenas lógico. Se é o meu khui que escolhe, sabe o que eu quero - e eu a quero. Espero que ela me mostre sua forma de batalha, mas ela não. Eu esqueci - as fêmeas humanas não têm forma de batalha. Talvez a gente vá direto para o acasalamento, então. Com um rugido feroz de prazer quando olho em seus olhos, eu tiro minha tanga e me inclino sobre ela.

"Espere", diz Verônica, ofegante com o choque. Seus olhos - azuis e brilhantes com a luz de seu khui - se arregalam. Não importa a cor que eles são, porque eu gosto dela, não importa o quê. Mas agora que ressoamos, acho-a ainda mais atraente. Seu cheiro é como nada que eu já tenha experimentado antes, e eu posso sentir o cheiro da excitação que floresce entre as dobras de sua boceta enquanto ela olha para mim.

Nenhuma espera é necessária. Ela é minha. Ela sabe disso assim como o seu khui sabe disso. Eu farei isso tão bom para ela que ela vai se gabar para todos os outros sobre seu companheiro viril. "Venha, meu fogo", eu ronro para ela enquanto me ajoelho. "Na sua barriga para que eu possa montar você corretamente—"

Alguém me aborda por trás. Com um grunhido, eu arremesso o guerreiro - pois deve ser um dos sa-khui azuis - das minhas costas e me movo para proteger meu companheiro de seus ataques. Um momento rápido depois, outro me aborda. Então outro. Eu sou empurrado para o chão sob três grandes machos sa-khui, seu peso me prendendo no chão. Ainda assim, eu me esforço para me levantar. "Se você não me deixar levantar neste momento", eu avisei ameaçadoramente, "isso irá mal para você."

Eu posso mudar para a minha forma de batalha drakoni a qualquer momento e arrancá-los dos membros. A ideia de fazer isso é incrivelmente atraente, e eu quero mostrar para minha mulher. Eu olho para ela

E pare.

Os olhos de Veronica estão arregalados de medo. Seu perfume de acasalamento ainda está lá, mas o cheiro de medo está se infiltrando. Ela corre para trás, colidindo na neve. Outra mulher chega ao seu lado - a feroz Liz - e coloca um braço em volta dos ombros de Verônica, franzindo a testa para mim como se eu tivesse feito algo errado.

Talvez eu tenha. Eles disseram que eu poderia acasalar quando ressoou ... mas eles também disseram que era complicado. Eu vejo o que eles querem dizer agora. Eu não gosto do jeito que meu companheiro está olhando para mim neste momento, e sinto vergonha por tê-la assustado. Eu preciso aprender mais sobre mulheres. Mesmo que meu pau esteja latejando de necessidade e meu khui esteja me dizendo para acasalar, eu não vou assustá-la.

Então eu levanto a mão para indicar que estou me esforçando. "Eu irei parar."

Uma mão azul enfia uma tanga debaixo do meu nariz. "Coloque isso de volta."

Eu pego e fico de pé, e ao mesmo tempo, vejo Liz ajudando Verônica a se levantar. Enquanto eu assisto, ela coloca um braço protetor ao redor da minha companheira, olha para mim e conduz minha companheira em direção ao fogo, onde Harlow e seu companheiro estão sentados. Franzindo a testa para mim mesma, eu coloco a tanga de volta e amarro-a, depois esfrego no meu peito, onde o khui ressoa e lateja.

Uma mão me bate no ombro. Eu imediatamente endureci, minha batalha está aumentando. Mas quando me volto, é apenas um dos machos azuis, sorrindo largamente para mim. "Venha. Vamos dar um passeio, você e eu.

"Por quê?"

O sorriso não vacila do rosto dele. "Porque seu cônjuge precisa de tempo para conversar com outras mulheres para descobrir seus pensamentos, e achei que você gostaria de conversar com outros homens." Ele gesticula para outro, um grande e grosseiro azul que tem um sorriso fácil. "Eu sou Salukh. Este é o Hassen. Somos ambos acasalados e podemos dar conselhos sobre como as fêmeas humanas agem, se quiserem. Você parece como se pudesse usar um amigo ".

Eu hesito por um momento. Nos poços de escravos, outros machos nunca trabalharam juntos, exceto para derrubar um rival. Eu nunca tive um "amigo" ou senti a necessidade de um.

Mas eu gostaria de saber mais sobre as fêmeas humanas. "Muito bem." Eu olho de volta para o fogo.

Hassen coloca a mão no meu outro ombro. "Nós não iremos longe."

Eu os apunhala furiosamente com meus pensamentos, mas quando eles simplesmente piscam para mim, esperando, eu suspiro. "Bem. Fale comigo sobre seus companheiros. "

A pessoa chamada Salukh me oferece um par de botas e então espera enquanto eu as coloco de pé. Meus garras de pé cavam o couro, mas eu os coloco de qualquer maneira e depois espero. Eles se afastam, passos esmagando a neve, e eu sigo.

Hassen bate a mão no meu ombro novamente. "Ah, eu lembro da primeira ressonância. É uma coisa boa. Pode parecer que sua mulher está assustada, mas ela vai voltar. Isso tudo é muito novo para ela ".

Eu grunho.

"O que você sabe do seu companheiro?"Salukh pergunta, olhando para mim enquanto andamos." Você conhece o passado dela?"

Eu faço uma careta para ele. "Eu pensei que você fosse me dizer como aprender humanos."

Ele me dá um olhar solene, não afetado pela minha raiva. Ele caminha calmamente ao meu lado, usando uma lança como bengala. "Eu estou chegando lá. Com os humanos, há muitas coisas a considerar. "

"Tal como?"

"Tal como os seus passados." Salukh me olha. "Seu Vuh-ron-ca foi capturado de seu planeta e escravizado."

Quem não foi? "E?"

"Você estava perto de escravas?"

"Não, eles foram vendidos para reprodução ou por prazer." O reconhecimento surge em mim. "Você acha que minha Veronica foi usada por outras pessoas?"

"É possível. Meu companheiro era. Quando ela chegou, ela ficou muito assustada. Ela escondeu bem, mas ela não queria nenhum acasalamento. Levou muito tempo para receber meu toque. Você tem certeza de que este não é o caso de Vuh-ron-ca?"

Minhas narinas se abrem e penso no cheiro de medo que a cobria apenas momentos atrás. Oh não, ela disse. Meu coração dói com o pensamento de escravos a tocando. A machucando. Quantos slavelords eu vi com uma linda mulher acorrentada a seus pés? Fêmeas que não tinham uso, exceto para ser uma buceta bem-vinda para seu dono?

Raiva assassina me atravessa. Eu cerro meus punhos, minhas garras cavando em minhas mãos. Minha Veronica foi tocada assim? É por isso que ela tem medo de acasalar? Ontem à noite ela dormiu em meus braços ... mas ontem à noite ela estava com frio e ela não iria me tocar até que sua amiga fizesse. "Eu vou falar com ela", eu digo em voz alta. "Eu quero saber se ela foi prejudicada."

"Às vezes as fêmeas humanas são ousadas", oferece Hassen. "Meu Mah-dee me ignorou por um longo tempo porque ela se imaginou zangada comigo."

"Eu não acho que ela imaginou", diz Salukh secamente. "Você roubou a irmã dela."

Hassen grunhe. "Ela não ficou louca por muito tempo. Mas quando ela superou sua raiva, ela foi a única que se aproximou de mim para o acasalamento ".

Salukh parece pensativo. "Meu Tee-fah-ni também se aproximou de mim."

Agora isso é interessante. "Então, as fêmeas humanas gostam de estar no controle de um acasalamento?"Isso me lembra de namoros drakoni." Quando ela indica que deseja lutar?"

"Batalha?"Salukh balança a cabeça." O meu não lutou. "

"O meu fez", diz Hassen, com um sorriso satisfeito no rosto. Ele olha para longe, sem dúvida imaginando sua fêmea humana. "Ela é feroz, meu Mah-dee. Ela não se importa, como dizem os humanos. Eu gosto muito disso ".

"Nós sabemos", comenta Salukh. "Nós ouvimos você acasalando em sua cabana o tempo todo. Vocês são ambos muito barulhentos ".

Eu sou fascinado pela conversa deles. Se outro homem falasse comigo enquanto Salukh fala com Hassen, eu o teria pela garganta. Mas ambos se divertem com os comentários do outro. É como se eles reconhecessem as falhas um do outro e ainda decidissem ser companheiros. Interessante. Ainda assim, meu khui está roncando no meu peito e eu prefiro discutir o meu companheiro do que deles. "Então eu deveria esperar Veronica escolher lutar comigo? E se ela não lutar? E se ela é fraca, como seu companheiro?"

Salukh fica muito quieto. Sua mandíbula se apertou. "Meu companheiro não é fraco."

Seu tom é perigoso e percebo que o ofendi de alguma forma. Não importa para mim que ele esteja com raiva, mas eu ainda sou novo aqui. "Na minha cultura, as mulheres que não lutam pela atenção de um macho são consideradas fracas. É diferente com os humanos, parece ".

"Muito. Os humanos são tão variados quanto cada cristal de neve. "Hassen estende a mão e alguns flocos se fundem em sua pele." Você faria bem em lembrar disso, meu amigo de ouro. "

"Eu sou chamado Ashtar. E vou pensar no que você disse. "

Hassen sorri para mim e bate a mão no meu ombro. "Boa. Porque todos nós estaremos observando você para garantir que você não empurre Ron-ka para fazer algo que ela não deseja fazer. "

Meu temperamento se inflama novamente apesar de sua atitude amistosa. Eu sacudo a mão dele do meu braço. "Seu chefe disse que o khui escolheu. Agora vocês dois vêm até mim e dizem que meu companheiro deve escolher. Qual e?"

Salukh bufa baixinho. "Você vai aprender em breve que é ambos."

 

VERONICA

T

O cootie no meu peito não para. Não pára quando os outros se levantam de seus cochilos induzidos por parasitas. Não pára quando os sóis (os dois, minúsculos pontos cegos no céu) descem e todos nos reunimos perto do fogo para comer ensopado. O clima fica mais frio e não é tão incômodo, o que é bom.

Mas meu cootie ainda não para. Como em tudo. E quando Ashtar vem e se senta ao meu lado com sua tigela de guisado, ele entra em alta velocidade, vibrando e ronronando com tanta força que eu praticamente posso sentir meus seios tremendo. Ele me observa enquanto come, o que só piora as coisas. Eu faço o meu melhor para evitar o contato visual, olhando direto para o fogo e não olhando para ele. Se eu fizer, meu cootie só vai ficar mais alto.

E parece que quanto mais alto a maldita coisa fica, mais eu ... sinto isso. Não apenas no meu peito, onde está agitando todos os meus órgãos internos ao redor, mas mais abaixo, entre minhas coxas, como se eu fosse a garota mais suja do planeta e que o mundo soubesse o quão excitada eu estou. Porque deus, eu estou com tesão. A proximidade de Ashtar apenas piora as coisas também. Ele está por perto e seu calor irradia e ele está me observando e é preciso tudo que eu não tenho para me atirar nele para uma sessão rápida de pegação.

Então me lembro dele rasgando sua tanga e olhando para mim com olhos negros rodopiantes que substituíram o azul ... e lembro-me que os dois objetivos de um cootie não são apenas para me manter vivo, mas para me engravidar. E isso esfria o ardor rapidamente.

De todas as vinte pessoas que se irritam naquela tarde, Ashtar e eu somos os únicos que ressoam. Estou surpreso, porque eu realmente pensei que alguém faria. Eu não sou a garota mais bonita. Eu duvido que eu seja o mais fértil. Mas aqui estou eu, zumbindo como um celular em constante vibração, e Ashtar também. Todos olham. Nossa, todos olham. Hannah sorri para mim por cima de sua tigela, e Bridget e Tia nos assistem com fascinação. Mesmo míope Lauren está nos encarando como se todos estivessem esperando por mim para deixar de lado meu jantar e pular para Ashtar.

Quero dizer, ele é bonito, mas não. Muito bonito. Intensamente bonito, honestamente. E quente. E atraente. E ... e eu preciso parar de pensar assim ou essa puta realmente vai me fazer pular nele como todos esperam. Eu empurro outro bocado de ensopado no meu rosto e prontamente queimo minha boca. Figuras

Depois do jantar, as pessoas batem papo de um lado para o outro. Harlow e Liz nos falam sobre como eles chegaram ao planeta. Vektal nos conta tudo sobre sua companheira e filhos, e fica claro que ele sente muita falta deles. Sem parar, as pessoas compartilham suas histórias. Eu aprendo nomes para ir com rostos, e eu assisto todos com uma espécie de inveja melancólica. Às vezes parece que eles são menos de uma tribo e mais de uma família. Eles provocam um ao outro para frente e para trás. Eles roubam comida das tigelas uns dos outros como se fosse um jogo. Eles brincam e riem sobre bebês e companheiros e caçam aventuras. Todo mundo parece saber tudo sobre todos os outros, e ninguém é deixado de fora ou não é bem-vindo. Eu nunca tive uma família grande. Crescendo, era só eu e meu pai, e ele faleceu dois anos atrás. Eu estive sozinho desde então.

Eu não me importaria em fazer parte de uma grande família novamente, mesmo que eles tivessem chifres, pele azul e olhos brilhantes. Heck, todo mundo tem olhos brilhantes agora. Todos, exceto Ashtar. Seu brilho às vezes, mas eu notei que quando seu humor muda, as cores espiralam e escureceram. Eu automaticamente olho para ele, apenas para ver que ele está me observando com uma intensidade que faz meus mamilos picarem debaixo da minha túnica. Minha buceta lateja com um lembrete de que a cootie está me fazendo ligar, e eu cruzo minhas pernas delicadamente para que eu possa apertá-las com mais força.

Infelizmente, depois daquele rápido olhar para Ashtar, o ronronar dele é ainda mais alto que o meu. Do meu outro lado, Nadine ri e eu quero afundar na neve e me esconder. Droga droga droga.

"Hoje à noite nós dormimos dentro do navio novamente mais uma vez", diz Vektal ao grupo reunido. "Então, amanhã, chegaremos ao grande lago salgado e o destruiremos lá."

Um dos homens - aquele com tatuagens e chifres cobertos de metal - parece zangado com isso e se afasta. Um momento depois, a única fêmea sa-khui, Farli, segue-o. Isso deve ser seu companheiro. Eu tento lembrar o nome dele. Mardok, eu acho. Acho que ele não está feliz em abandonar o navio. Que faz de nós dois.

Depois que Farli e seu companheiro partem, todos os outros acabam se dispersando. Harlow e Liz vão para a cama com seus amigos, e os outros caras azuis discutem o ajuste dos relógios. Eu vou para dentro do porão do navio com as outras mulheres e pego meu rolo de peles da pilha no canto, colocando meus cobertores no canto. Eu me sinto assistido agora também, como todo mundo está esperando para ver se eu vou ficar com Ashtar na frente de todos.

Quero dizer, caramba. Eles acham que eu sou um gato no cio? Eu esfrego no meu peito ronronando. Talvez eles façam.

Não é mais tão amargamente, horrivelmente frio, então não me importo que ninguém mais fique ao meu lado. As outras garotas provavelmente não sabem se devem dormir perto de mim, digo a mim mesmo, embora eu me sinta um pouco isolada e solitária e isso é uma droga. Eu rastejo debaixo das cobertas completamente vestidas e fecho meus olhos. Eu tenho todo o tempo do mundo para fazer amigos. Não precisa acontecer hoje à noite. Eu espero.

Um baque suave pousa ao lado da minha cabeça. Abro os olhos e vejo o colchonete de Ashtar ao lado da minha cabeça. No momento seguinte, o grande alien dourado solta seus cobertores e depois se deita ao meu lado.

Eu me sento nos meus cotovelos. "O que você está fazendo?"Eu assobio para ele. No escuro, posso sentir meu rosto ficando vermelho, como se todo o calor do meu corpo tivesse ido para lá. Bem, lá e um outro lugar entre as minhas pernas que não vai parar de latejar.

"Estou dormindo ao seu lado para compartilhar o calor do meu corpo", ele anuncia.

Oh carinho Ele apenas disse que alto o suficiente para todo mundo ouvir. Em algum lugar no fundo, ouço alguém rir. Jerks. Claro, eu provavelmente estaria rindo se não fosse eu ressoando ... mas é, caramba. Isso faz diferente. Eu debato dizendo a ele que não, porque agora todo mundo vai pensar hoje à noite debaixo dos meus cobertores, nós vamos ter uma grande festa de despedida. Eu cerro minhas coxas juntas com o pensamento, porque eu gosto demais e eu culpo isso no meu cootie.

Não é culpa de Ashtar que ele tenha ressoado para mim, o mais brando do insosso. Não é culpa dele que eu não saiba como lidar com sua ousadia e seus modos de flerte. Ele está tentando ser legal.

E definitivamente vamos ter que nos dar bem no futuro, porque meu cootie não aceita um não como resposta. Então eu não digo nada enquanto ele se deita no seu saco de dormir e olha para mim como se eu fosse a coisa mais interessante do mundo.

"Oi", eu sussurro, totalmente consciente de todos os outros ao nosso redor.

"Você cheira bem," Ashtar me diz, e então seus olhos brilham mais escuros e uma carranca cruza seu rosto. Antes que eu possa perguntar o que é, alguém deixa um saco de dormir ao lado de nossas cabeças. Eu olho para cima e é Zolaya, que se deita sem comentar e fecha os olhos.

É óbvio que ele é acompanhante. Também é óbvio, a partir do conjunto irritado do queixo de Ashtar, que ele não é um fã. Eu não posso evitar o riso que surge na minha garganta. Isso é quase engraçado. Eu pressiono uma mão na minha boca para sufocar a risada histérica borbulhando lá quando Ashtar suspira pesadamente.

Eventualmente, o alienígena de ouro se inclina para perto de mim, sussurrando. "Como você está se sentindo?"

Isso só faz o meu burburinho zumbir mais alto, e o dele também. Deus, estou surpreso que ninguém nos pede para ir dormir em outro quarto é tão alto. "Eu me sinto bem. Você?"

"Eu estou bem ... exceto o meu pau dói."

Isso me faz rir de rir, e nas proximidades, Zolaya pigarreia.

"Não se preocupe", Ashtar diz, inclinando-se. "Eu vou ignorá-lo até que você esteja pronto para o acasalamento."

"Obrigado", eu consigo sufocar.

Esse não é o fim da conversa, no entanto. Ashtar se vira para mim, apoiando-se em um braço para que ele possa me estudar. "Seus captores te machucaram? Os escravos?"

Eles me machucaram? "Acho que não? Eu nem sequer os vi. Tudo que eu lembro é de dormir no meu apartamento e acordar aqui. "Eu gesticulo para o ar." Então, se eles me machucarem, eu não me lembro disso. "Talvez seja uma coisa boa. Estou assustada com o quanto eu poderia ter perdido durante o sono, mas, ao mesmo tempo, não sei o que quero saber. Se algo terrível aconteceu, acho que prefiro passar o resto da minha vida sem saber. "Eles machucaram você?"

"Não, eles nunca entraram na arena comigo."

"Arena?"

"Sim. Eu sou chamado de gladiador. Eu luto contra outros escravos até a morte pela glória do meu dono ".

"Jesus." Eu olho para ele com os olhos arregalados. "Quanto tempo você fez isso?"

Ele encolhe os ombros grandes, não tirando o olhar de mim. "Fui roubada para ser escrava quando tinha oito anos."

"Oito? Um gladiador de oito anos de idade?"

"Há todos os tipos de lutas para agradar os espectadores. O que você fez? Você era um escravo de volta ao seu planeta?"

"Deus não. Fiz o faturamento médico. "Eu faço uma careta, porque isso provavelmente não faz sentido para ele." Eu designei dinheiro para os curandeiros depois que eles viram pessoas que foram feridas. "

Ele resmunga. "Isso não parece emocionante."

"Não precisa ser excitante se fornecer segurança".

Ashtar mora nas minhas palavras. Ele se inclina mais perto. "E a segurança é importante para você."

"Não é importante para todos?"Seus olhos - e os meus - brilham na escuridão, e fica mais fácil ver a boca dele. Eu tenho o desejo mais intenso de beijá-lo, mas eu luto contra isso. Eu não quero enviar os sinais errados.

"Não para mim. Um gladiador existe apenas no dia a dia, batalha para a batalha. Eu não achava que viveria tempo suficiente para tais coisas passarem pela minha cabeça. ”Ele sorri, seus dentes brilhando na escuridão.“ Mas se você se preocupar com essas coisas, eu vou me certificar de que você está segura ”.

O que eu posso dizer sobre isso? "Obrigado."

"Disseram-me que o seu povo não luta para mostrar desejos de acasalamento. Isso é verdade?"

Erm Ele está me dando um olhar intenso, e percebo que ele é totalmente sério. "Batalha? Não. Se queremos acasalar, mostramos isso de outras formas. Maneiras agradáveis. "

"Maneiras agradáveis?"

"Se beijando. Flores. Presentes Coisas assim."

Ele parece intrigado. "Presentes. Eu posso fazer isso. Diga-me quem são seus inimigos e trarei suas cabeças. "

"Sem cabeças", eu digo fracamente. "Você sabe o que? Vamos apenas pular presentes inteiramente ".

"Então você deseja plantas e estes 'beijos'."

Não tenho certeza se quero alguma coisa ... mas também não tenho certeza de que não seja eu mentindo para mim mesmo. "Antes de começarmos a correr nesta pista, que tal simplesmente levarmos as coisas devagar, tudo bem? Não tenho certeza se estou pronta para isso. "

"Compreendo. Eu não desejo forçar você, Verônica. O que você quer é importante para mim ".

Oh meu Deus. Agora estamos falando de sexo novamente. Eu toco sua mão para chamar sua atenção. "Não tão alto. Os outros vão ouvir ".

Ele bufa. "Você acha que eles não sabem que vamos nos acasalar? Seu khui é mais alto que o meu ".

"Sim, bem, como eu disse, eu só preciso de mais tempo para me acostumar com tudo isso." Mais tempo para se acostumar com a franqueza que ele é, com todo o planeta e tudo mais. No espaço de um ou dois dias, eu passei de chato trabalho da Terra para ex-escravo abandonado em um planeta invernal com um companheiro para sempre que quer me dar a cabeça dos meus inimigos. É um pouco demais para qualquer garota absorver. "Ainda não tenho certeza do motivo pelo qual sua puta me escolheu."

Ashtar fica imóvel, estreitando os olhos. "O que você quer dizer?"

"Eu quero dizer apenas isso. Eu não sou especial. É estranho que nós somos os únicos que ressoaram. Há outros que são mais bonitos ou mais atléticos. Há outros que são mais inteligentes. Heck, Devi é um cientista. Mas, por alguma razão, seu pênis escolheu o meu e eu ainda estou tentando descobrir isso. "

"Ele sabia que eu queria você", ele me diz com confiança. "Por que não escolheria você? Você é o único cujo perfume me chamou neste lugar. Fiquei satisfeito ao ouvir que eu seria dada uma fêmea, mas quando eu cheirava você, eu sabia que você era meu companheiro ".

Desculpa? Ele sentiu o cheiro de mim e foi assim que ele soube? "O que você quer dizer? Você disse a seu cootie para me pegar?"

"Não. Eu sou o mesmo que você - eu acordei para encontrar meu peito cantando sua música para você. Mas quando cheguei aqui, achei um perfume mais atraente que qualquer outro. Eu estava muito curioso para descobrir quem era. E eu aprendi que era seu. "Ele estende a mão e traça um dedo com garras no meu braço." Isso te incomoda? Que eu te escolhi antes do khui?"

"Não? Eu acho que não?"É um pouco incompreensível." Você sabe de volta na Terra que eu não sou especial para ninguém, certo?"

"Ah, minha Veronica", ele murmura, com voz baixa e um pouco roncando com a força de sua coisinha. "Você não precisa ser especial para todos. Apenas para mim ".

É difícil argumentar com isso.

 

ASHTAR

Eu

Estou surpreso com o medo da minha fêmea de acasalar. Eu poderia entender se ela tivesse sido abusada no passado, mas para ela só querer tomar seu tempo, porque ela não está acostumada com a idéia parece estranha para mim. Como gladiador e escravo, tive que me adaptar rapidamente. Não havia tempo para me ajustar às coisas. Eu simplesmente aprendi ou morri.

Humanos são diferentes. Estou aprendendo isso a cada momento que passa. Preciso pegar o conhecimento que tenho e descartá-lo, ou nunca vou agradar meu companheiro. Ela está começando de novo neste planeta, e suponho que devo também.

Ashtar do Drakoni, Campeão do Três Tempo do Praix XXIII não deve mais existir. Ashtar, Veronica's Mate e Protector será meu novo título.

Eu gosto disso.

E quando minha companheira se transforma em seu sono e se aproxima de mim, eu decido que gosto muito deste lugar. Eu coloco meus braços em volta dela e vou dormir.

Na manhã seguinte, o navio se arrasta pela paisagem, e as fêmeas se reúnem em torno de Liz enquanto as mostra como costurar roupas.Eu não tenho nenhum desejo de aprender tais coisas, então eu vagueio inquieto. Os outros machos - os dois a'ani e a criatura-besta - parecem tão inquietos quanto eu. Eu desafio um dos a'ani - Vordis - para uma luta de sparring, mas as outras fêmeas estão tão alarmadas que terminamos antes que qualquer um de nós sue.

Não há nada a fazer senão sentar. Essa é uma das coisas que eu não gosto neste planeta até agora. Não é um lugar para guerreiros. Eu sou inútil aqui. Observo um dos machos azuis mostrar a uma fêmea como atar uma cabeça a uma lança - uma arma tão primitiva - e imaginar que bom macho drakoni estará aqui.

Como se sentisse meus pensamentos infelizes, um dos a'ani vermelhos se move para o meu lado. Ele observa as fêmeas de perto, sem dizer nada.

"Qual deles é seu companheiro?" Eu pergunto.

Ele resmunga. "Eu estou de olho no que tem barriga grande, mas isso deve ser resolvido primeiro".

Macho estranho. Ele quer algo claramente reivindicado por outro. Eu não indico o quão estranho isso é. Talvez seja um costume de onde ele vem. Eu estudo ele. Ele é chamado Thrand, e dos dois a'ani, ele é o mais reservado. "Vordis é seu irmão, sim?"

Thrand olha para mim. "Irmão? Num sentido. Nós somos clones, criados para lutar. "Ele esfrega o queixo." Eu ... não sei o quão bom eu estarei aqui. "

É como se ele falasse meus pensamentos em voz alta. Eu concordo. "Talvez eles tenham jogos de guerra em sua aldeia."

Ele bufa com escárnio. "Não há pessoas suficientes para essas coisas. Eles estão presos aqui. Eles têm apenas uma aldeia. Meu último mestre tinha mais escravos em suas canetas do que pessoas. Ninguém vai arriscar suas vidas em uma batalha pela glória. "Ele cruza os braços sobre o peito." Você contou a eles sobre sua forma de batalha?"

Eu estreito meus olhos para ele. "Como você sabe disso?"

"Eu lutei com um drakoni na arena uma vez. Foram necessários dezesseis dos meus irmãos para derrubá-lo. "O sorriso dele é feroz, feroz." Você tem um ponto fraco no pescoço quando muda de forma, perfeito para um punhal. "

Não digo nada. Ele está tentando mostrar sua coragem. Eu entendo isso, especialmente com as mulheres para impressionar tão perto nas proximidades. Quando ele continua me observando, decido que devo dizer alguma coisa. Eu tenho esperado o momento certo para dizer ao meu companheiro sobre tal coisa. Eu não quero que ela se preocupe com mais coisas, quando ela já preenche sua mente com medo suficiente. Mas, se não falo disso, não sei se Thrand e seu irmão-clone permanecerão em silêncio sobre tal coisa. "Eu tenho esperado o momento certo para falar disso. É complicado."

Thrand acena com a cabeça. "Eu não direi nada, e compartilharei com você um pouco de sabedoria. Vordis e eu decidimos que, se esses portadores de lança tentarem nos separar das fêmeas, nós sairemos. Não há colares para nos manter aqui, e podemos melhor qualquer um deles em uma briga. Nós levamos nossas fêmeas e fazemos nosso próprio acampamento ".

Não é uma má ideia. "Se você optar por fazê-lo, me avise. Eu posso me juntar a você ".

"Boa."

"Em qual mulher Vordis está de olho?"Eu pergunto curiosa.

A expressão de Thrand se distancia. "Esse é o problema com os clones. Nós pensamos da mesma forma. "Ele olha para mim." Ainda não decidimos qual de nós vai pegar o que tem a barriga grande. Ele a quer e eu também.

Isso é um problema, de fato. "O meu é Veronica. Eu não quero ninguém para tocá-la ".

Thrand mostra os dentes no que pode ser uma tentativa de sorrir. "Todo mundo sabe disso. Vocês dois mantiveram metade do acampamento acordado com o seu zumbido na noite passada. "

"Ressonância", eu concordo, não descontente. "Espero que não demore muito para que ela me deixe reivindicá-la."

"É seu direito, não é?"Ele balança a cabeça para mim." Por que esperar? Ela foi dada a você pelo seu khui. Tome o que é seu amigo. Nós não ficaremos em seu caminho. "Ele olha, e Vordis está nos observando. O outro a'ani assente devagar, como se estivesse concordando com as palavras de Thrand.

"Humanos são difíceis", digo a ele. "Você vai entender isso quando você tentar conquistar sua mulher gorda. Até então, não me diga como conquistar o meu. "Meu humor fica tão negro quanto os meus olhos, eu me afasto, só para descobrir que não tenho para onde ir. Eu quase pisei no homem fera amarrado e rosnei para ele quando ele rosna para mim.

Estou cansado desse navio.

Estou cansado de esperar para ficar sozinho com Veronica. Os outros dizem que estamos indo para um grande lago salgado. Um oceano, suspeito, embora nunca tenha visto um. Lá, espero que possamos resolver.

Talvez lá eu conte a Verônica sobre minha forma de batalha e o elo que meus fogos criarão entre nós. Talvez ela ache uma coisa tão excitante em vez de aterrorizante.

Possivelmente.

Talvez não.

Talvez eu deva esperar até que tenhamos acasalado e eu lhe dei meus fogos antes que eu a surpreenda com tal coisa.

VERONICA

A praia não é como qualquer praia que eu já vi antes.

"Fique longe da beira da água", diz Vektal na língua de seu povo, e meu tradutor recém-implantado torna isso incrivelmente fácil de entender, tão fácil quanto se ele falasse em inglês. Eu ainda estou me acostumando com isso.

Esta praia? Vai ser outra coisa para se acostumar. Pebbly crunches de areia sob minhas botas de couro, mas isso é sobre a única coisa familiar. As ondas que se chocam como se estivessem atacando a praia são de garrafa verde e ... coisas ... flutuam nas ondas. Algo vagamente parecido com um caranguejo corre pela areia, e os penhascos próximos são irregulares e íngremes, como se estivessem determinados a proteger o resto do mundo dos horrores da própria praia.

Definitivamente não é pacífico. Ou quente. Ou um lugar para relaxar e saborear a versão deste planeta de uma margarita. "Então ... esta é a nossa casa?"Eu não posso esconder o quão horrível eu acho o pensamento.

Vektal olha para mim. "Não por muito tempo. Vamos destruir o navio e depois seguir em frente. "

Um dos caçadores ao seu lado inclina a cabeça para o céu e franze a testa, como se discordasse, mas não tem certeza se quer dizer alguma coisa. Rokan, acho que o nome dele é. Estou começando a colocar rostos com nomes depois de dois longos dias.

"Para esta noite, devemos ficar", diz um caçador de chifres trançados. Ele coloca uma mão protetoramente no ombro de Liz. "Todo mundo está cansado e Mardok quer mais tempo para despir o navio do que ele pode usar."

Vektal grunhe, mãos nos quadris. "Vamos montar barracas na areia, ao longo das falésias para servir de quebra-vento. Todo mundo pode ter uma noite para relaxar antes de irmos para casa. "Ele parece animado com o pensamento, e os outros caras azuis também. Aposto que eles estão sentindo falta de suas famílias algo feroz.

Isto me deixa triste. Eu não tenho ninguém em casa para perder.

Eu olho para Ashtar, e ele está me observando de perto. Seus olhos estão girando com intensidade e, por algum motivo, isso faz minha cabeça doer. Eu esfrego o ponto entre minhas sobrancelhas que está doendo e olho para o oceano desconhecido. Eu queria que algo neste mundo não fosse tão assustador. Eu queria que tudo não assustasse a merda fora de mim. Eu me sinto impotente, pequena e com medo, e é uma droga.

Como se para enfatizar isso, dois dos alienígenas azuis se movem com um homem feroz que brinca entre eles. Ele parece totalmente selvagem e terrivelmente assustador, e Tia e Steph se encolhem quando se aproximam. Apenas Willa tem uma expressão de intensa simpatia em seu rosto. Eu estremeço. Se ele não estivesse amarrado ... como ele agiria? Quantas pessoas ele machucaria? Mesmo suas características não parecem tão humanas.

Ashtar se move para o meu lado e coloca uma mão em cada um dos meus ombros. "Ele não vai te machucar", ele me diz, então me puxa para perto.

Eu deixei ele colocar seus braços em volta de mim, mesmo que eu provavelmente não devesse. Eu balanço minha cabeça enquanto o alienígena de feras - Gren - luta e luta com seus captores. "Eu simplesmente não entendo ele. Talvez ele seja muito fera para entender que ninguém vai machucá-lo. "Eu olho para Ashtar. Ele é diferente e alienígena, mas ainda é atraente. "Estou feliz que você não seja assim."

"Fera?"Sua expressão é impossível de ler.

Eu concordo. "Eu acho que ficaria apavorada."

Suas mãos apertam em mim. "Eu não deixaria nenhum dano chegar até você. Eu prometo."

Willa pressiona os dedos contra a boca, seus grandes olhos tristes enquanto observa os outros levarem Gren para longe. "Eu não acho que ele esteja tentando nos machucar", ela diz naquela suave voz sulista dela. "Eu só acho que ... ele não sabe de outra maneira."

Eu não sei se ela está certa ou errada. Eu só não quero estar lá quando ele se libertar.

Eu não arrumei uma barraca desde que eu estava em Girl Scouts, mas parece que minhas escolhas para a tarde são isso ou reunir e preparar as coisas de escorpião de caranguejo para o jantar.Apenas o pensamento de tocar um faz meu estômago revirar, então as tendas são. Steph, Bridget, Nadine, Devi, Sam e eu ouvimos enquanto Cashol e Ereven nos mostram como montar as barracas. Eles são feitos de couro couros costurados juntos (o que não é surpresa) e longos pedaços de osso para os pólos (o que é uma surpresa).

Eu sou muito terrível na tomada de tendas, mas dou o meu melhor. Faz a tarde passar rápido o suficiente e é até um pouco divertido. Eu olho ao redor de vez em quando, estremecendo ao ver Callie, Tia, Hannah, Penny e Raven ajudando Liz com “jantar”, ou mais especificamente, tirando as pernas e rasgando as conchas abertas. A pobre Angie senta-se ao lado do fogo e agita a bolsa pendurada que funciona como uma panela, e Lauren está ajudando a desmantelar o navio, junto com Willa e Marisol. O navio não deve ser lançado nas ondas até amanhã, quando tudo estiver pronto. Por causa disso, a maioria dos caras sa-khui estão caçando. Eu quero perguntar para onde vai a comida se estivermos comendo coisas de caranguejo hoje à noite, mas parece educado não perguntar. Todo mundo fica ocupado e não faz perguntas.

Até os novos caras têm uma tarefa. Na extremidade da praia, vejo a pele dourada de Ashtar brilhando contra o verde escuro da areia. Ele fica de lado, ouvindo atentamente enquanto um grande alienígena rabugento chamado Bek o mostra como jogar redes na água para pescar. Os dois caras vermelhos estão por perto ouvindo também. Acho que estamos todos começando a perceber que, para o bem ou para o mal, isso está em casa ... o que significa que é melhor aprendermos a sobreviver aqui. Meu olhar desliza de volta para Ashtar. Se não fosse pela pele dourada, eu pensaria que ele era um dos nativos daqui. Ele se veste como eles já vestem, não usando muito mais do que uma tanga e um par de botas. Suas costas bronzeadas ondulam enquanto ele joga a rede, mostrando aquele estranho padrão escamoso que parece mais reptiliano do que realmente parece. Sua pele é agradável de tocar e nem um pouco

"Você está olhando", diz Bridget com uma voz cantada ao meu lado.

Eu pulo, quase derrubando o mastro em minhas mãos. "Eu não sou!"

"Você é totalmente, e seu cootie concorda comigo", Bridget anuncia. "Aposto que eles podem ouvi-lo no meio da praia."

Só então, Ashtar se vira e olha para trás, procurando por mim. Seu olhar se fixa em mim e ele me dá um olhar longo e quente que faz meu pau ficar ainda mais alto. Devi ri nas proximidades.

"Não provoque ela, Bree-merda", repreende Cashol, movendo-se para a nossa tenda. "Ela não pode ajudar a ressonância. Isso vai se resolver no tempo. Concentre-se no seu trabalho ".

"Oh meu deus, é Bridget, pela nonagésima vez!"

"Aqui, Bree-merda", Ereven chama do extremo da tenda. "Eu preciso de um par de mãos deste lado."

Bridget cerra os dentes, me entregando o poste que ela segura. "Eu acho que vocês estão fazendo isso de propósito." Mas ela segue o som da voz de Ereven e eu olho para Devi, que está se esforçando muito para não cair na gargalhada. Pobre Bridget. Esses caras realmente lutam com um som G suave por algum motivo - todos eles, exceto o chefe - e Bridget tem o nome mais infeliz para esse tipo de problema.

"Então como é?"Devi pergunta, se aproximando de mim enquanto ela empurra sua vara através da" manga "de couro projetada para manter as coisas no lugar." A ressonância? Seus órgãos internos parecem estar em um agitador de tinta? Ou é apenas como um all-over quaking? Ou é apenas auditivo e não físico?"

"Hum ... é diferente. Eu não sei como descrevê-lo. "Ou melhor, eu não quero descrevê-lo. Certamente não estou dizendo a Devi que me sinto sem fôlego e excitada, oh, todo o maldito tempo. Que eu me encontro lutando contra a vontade de rasgar minha roupa e esfregar em cima dele a qualquer momento. Que eu continuo me perguntando como seria fazer sexo com ele. O tempo todo.

Literalmente, eu me pergunto o tempo todo. Dia, noite, hora do almoço, a qualquer hora. Eu até penso em bebês, embora eu não tenha certeza se estou mentalmente pronto para o próximo passo no processo ainda. Eu ainda estou tentando me acostumar com a idéia de um grande alien dourado como meu companheiro "para sempre", mesmo que todo mundo já tenha aceito isso como fato.

Não significa que eu tenho.

Eu não sou necessariamente contra o Ashtar. Eu não sou contra ter um companheiro. Eu sou apenas contra isso, pirando acontecendo de uma só vez horas depois de eu pousar em um planeta alienígena. É um pouco de tempo para se acomodar mentalmente demais para perguntar?

Eu enfio meu pau no meu bolso de couro um pouco mais do que eu deveria, e eu posso ouvir as costuras rasgando. Isso envia Cashol correndo para o meu lado. "Não, Ron-ka. Não é assim. Deixe-me mostrar-lhe novamente. "

"Certo. Desculpe. "Eu tento prestar atenção.

"Algum de vocês viu o humano Will-uh?"Vektal pergunta, caminhando para o nosso grupo. Ele franze a testa enquanto todo mundo faz uma pausa, e eu posso ver que ele está mentalmente passando por cima de suas cabeças, contando-os, procurando os cachos louros e sardentos de Willa.

"Ela não está ajudando Mardok e Farli com o navio?"Callie pergunta.

"Eu a vi alimentando Gren há pouco tempo", acrescenta Devi com uma carranca.

Vektal imediatamente se afasta. "Espere aqui", diz Cashol, seguindo atrás de seu chefe. Nós os assistimos ir, trocando olhares intrigados antes de voltar a montar nossa tenda. Eu tomo meu tempo deslizando o polo e começo a amarrá-lo no lugar quando há um rugido de raiva em algum lugar na praia.

Ereven imediatamente joga seus pólos para baixo e corre para frente. Alguém agarra meu braço e choraminga, e algumas garotas se juntam. "O que nós fazemos?"alguém choraminga." O que está acontecendo?"

Eu permaneço totalmente imóvel, terror fazendo meus pés parecerem chumbo. Algo está errado. Enquanto eu assisto, caras azuis começam a correr para cima e para baixo na praia. Liz se levanta, alarmada no rosto.

"O que é isso?"Devi pergunta." O que está acontecendo?"

Eu dou um passo à frente, não tenho certeza se devemos correr ou se esconder ou o quê. Um borrão dourado surge na praia e fico aliviada ao ver Ashtar correndo em minha direção. Quando ele chega ao meu lado, ele imediatamente me puxa protetoramente contra ele, e eu estou tão feliz por ele estar aqui. Eu me sinto segura com ele ao meu lado. Eu nem me importo que minha cootie esteja ficando louca. Eu só sei que ele não vai deixar nada acontecer comigo.

Ashtar esfrega minhas costas, me deixando se aconchegar contra ele enquanto as outras garotas se aproximam. "Fique perto, mulheres", meu grande deus dourado diz. "Eu não vou deixar nenhum mal chegar até você."

"Prejuízo? O que está acontecendo?"

"Nada de bom", ele responde, e desliza a mão pelas minhas costas novamente.

De repente estou tendo dificuldade em me concentrar no perigo. É difícil se concentrar quando ele me toca assim.

Ereven corre de volta para o nosso grupo, com a lança na mão, enfiando uma faca no cinto. Ele acena para Ashtar. "Traga as fêmeas para perto do fogo por segurança. Podemos assistir a todos vocês mais facilmente se estiverem juntos ".

"O que é isso?"Steph exige." O que aconteceu?"

Ereven começa a correr de novo, mas não antes de responder: "Gren está desaparecido".

 

VERONICA

T

As próximas horas são caos.

Gren foi embora do acampamento. As cordas que o amarram foram encontradas e mastigadas. Pashov de um chifre foi designado para vigiá-lo e foi encontrado desmaiado na areia, com uma grande ferida na cabeça e uma pedra sangrenta nas proximidades. Ele está bem, embora todos pareçam preocupados.

Willa também se foi. A última vez que alguém a viu foi perto de Gren, então não é difícil colocar dois e dois juntos.

Então, a tarde só piora.

Há um estrondo baixo e leva a todos um minuto para perceber que o navio foi lançado e está afundando nas águas do oceano, com chamas saindo dele. Na confusão, ninguém sabe quem começou cedo ou por quê. Mardok está arrasado. Harlow também.

E então descobrimos que tanto Marisol quanto Lauren estão desaparecidas. Marisol e Lauren, que estavam ajudando com o decapagem do navio.

Todo mundo está entorpecido depois disso. Em uma tarde, passamos de vinte sobreviventes para dezesseis. A alegre esperança que tínhamos pela nossa sobrevivência desapareceu num tipo de miséria sem graça. Nós nos reunimos em torno do fogo naquela noite enquanto os membros da tribo sa-khui vão à procura de Willa e Gren, e outros vasculham a praia em busca de corpos.

Há muitas lágrimas. Não tenho vergonha de admitir que alguns deles são meus.

Ashtar nunca sai do meu lado. Estou estranhamente grato, porque significa que não tenho que lidar com nada disso sozinho. Eu tenho um ombro para chorar, um amigo para segurar minha mão, alguém para me fazer sentir segura. Os outros não, e pela primeira vez em toda essa bagunça, eu estou feliz que eu sou o único que ressoou imediatamente e não outra pessoa. Eu não sei se eu seria capaz de lidar com isso sozinho.

Todo mundo está relutante em ir dormir. Eu começo a me acalmar perto do fogo, e Ashtar desliza um braço ao redor da minha cintura. "Estou levando Verônica para a nossa tenda", declara ele. Ontem, eu ficaria completamente envergonhado por tal declaração. Mas ontem, não estávamos sofrendo a perda de três mulheres. E Gren, eu adiciono mentalmente, e então me sinto culpado por não tê-lo incluído imediatamente.

Zolaya está nos observando pelo fogo. Ele olha para mim, questionando a declaração de Ashtar. Eu posso dizer que ele está no modo Pai Protetor, olhando para mim com toda a expressão “apenas diga a palavra e eu vou entrar” em seu rosto. Eu aceno e me inclino em Ashtar. Não me importo de dormir com ele esta noite. Eu prefiro, na verdade. Eu não estarei sozinha e estarei a salvo. Eu não acho que vai ser sexual. Eu acho que ele só quer me abraçar.

Eu estou totalmente bem em ser mantido a noite toda.

Quando deixamos o grupo, ninguém canta ou faz piadas. Todo o espírito deixou nosso pequeno grupo. Eu sei como eles se sentem. Eu não estou completamente em luto, porque eu não os conhecia bem o suficiente para ficar angustiado por eles terem ido embora. Estou mais perto de Bridget, Hannah ou Steph. Mas nosso grupo foi quebrado. Nossos espíritos foram pisoteados. Este lugar não é mais uma aventura. É inseguro e assustador.

Consigo não tropeçar em meus próprios pés enquanto andamos pela areia na escuridão, embora eu torça um tornozelo. Ashtar pega nosso saco de dormir, pega uma das barracas na parte de trás do grupo e depois arremessa nossas roupas de dormir para dentro. "Venha, Veronica. Feche a tenda atrás de você.

Eu me abro e faço o que ele diz, e os meus olhos levam um momento para se ajustarem à escuridão quase total. A única luz é a do brilho azul em seus olhos. "E se houver escorpiões de areia aqui?" Eu sussurro.

"Eu vou matá-los e então nós temos um lanche", diz ele com confiança.

Yippee. Eu me ajoelho em minhas peles e rastejo sob os cobertores. A areia se agarra às minhas botas e entra em tudo, mas eu não me importo. Eu estou muito cansado. No momento em que me deito, Ashtar me alcança e me puxa contra ele.

Eu endureço.

"Não acasalamento esta noite", ele me diz. "Por mais que eu gostaria, você está triste e sentindo falta dos seus amigos."

"Eles não são seus amigos também?"

"Um gladiador não tem amigos."

Por alguma razão, isso quebra meu coração. Eu só posso imaginar por que ele não, provavelmente porque ele se encontraria na arena com eles mais cedo ou mais tarde. Eu encontro a mão dele e aperto-a no escuro. "Eu serei seu amigo."

Ele apenas me puxa para mais perto. "Você é o meu tudo."

Minha coisinha ronrona e eu não me importo. Eu fico muito feliz em ouvi-lo dizer isso. Eu coloquei uma mão em seu peito, descansando minha cabeça na curva de seu ombro, e ao lado dele me sinto pequena, delicada e perfeita. Eu não sou desajeitado e blá, não quando eu sou a Veronica de Ashtar. Talvez seja por isso que nossos piolhos nos uniram. Quem sabe. "Obrigado por hoje."

"O que eu fiz hoje?"

"Você ficou ao meu lado. Me protegeu. Eu não percebi que estava me sentindo vulnerável e sozinha até você aparecer. Então ... eu queria dizer obrigado. "

Ele resmunga. "Você fica surpreso. Você é minha companheira, Verônica. Mesmo se você não quiser reconhecê-lo ainda, meu coração faz, e eu não deixarei nenhum mal chegar até você. Sempre."

Eu me contorço de prazer ao ouvir isso. "Eu que agradeço." Não sei mais o que dizer, mas sinto que devo dizer alguma coisa. "Eu aprecio você, só para você saber. Eu realmente me sentiria perdido se você não estivesse aqui ".

"Eu quero que você saiba que eu estou ao seu lado, sempre. Não tenha medo de me pedir nada. "Algo gentil roça minha bochecha - seus dedos.

Assentindo, tento relaxar contra ele. Eu continuo pensando em Gren e Willa, no entanto. Deus, pobre Willa. Eu me pergunto o que Gren está fazendo com ela. Ele a machucou? A ferida na cabeça de Pashov foi bastante brutal, então só posso imaginar a força de Gren. Só de pensar naquela ferida meu corpo coça em resposta, e minhas mãos ficam frescas e formigantes. Dou-lhes uma pequena sacudida e concentro-me na pobre Willa. Willa sempre brincou que ela era uma garota de fazenda, mas eu não acho que ela vai ter a força para lutar contra alguém como Gren, que parece que toda a sua espécie foi construída para destruir. Espero que ele só queria escapar deste lugar e aconteceu de levá-la com ele. Espero que ele não a tenha levado para machucá-la ... ou pior.

"Que espécie é Gren?"Eu pergunto baixinho." Você sabe?"

Na escuridão, eu o sinto balançar a cabeça, seu queixo roçando meu cabelo. "Eu vi muitos tipos de alienígenas, mas eu nunca vi o seu gosto. Ouvi dizer que alguns mestres de escravos pagaram um pouco em créditos para que pudessem cruzar e unir várias espécies para produzir um super-gladiador, mas nunca lutei contra tal criatura. Se eu tivesse que adivinhar, porém, eu diria que ele é assim.

Eu estremeço, enterrando-me contra o seu braço protetor quente. Parte de mim sente pena por Gren, que ele é apenas uma miscelânea de partes grudadas para fazer uma máquina de matar para o prazer de outra pessoa. Penso em Willa e em como ela era a única de nós não completamente e absolutamente aterrorizada por ele. E agora veja o que isso lhe custou.

Por alguma razão, me vejo pensando na ferida na cabeça de Pashov de novo. Foi um corte desagradável, e quando Vektal viu, tudo o que ele disse foi "De novo?" mas eu poderia dizer que havia preocupação em sua voz. Eu não me aproximei para ajudar, mas por alguma razão, eu sinto que deveria ter. É estranho, mas sinto que posso ajudar. Eu não sei como, apenas isso. Minhas mãos formigam e sinto frio novamente, e eu as coloco contra o lado de Ashtar para aquecê-las. Não é uma sensação desagradável, apenas estranha. Talvez o meu cootie esteja mexendo com a minha circulação porque está batendo tão forte.

E está definitivamente batendo agora. O ritmo constante subiu para um rugido surdo no meu peito, agora que estou deitada ao lado de Ashtar. Sua cootie está "cantando" tão alto quanto a minha, e eu posso sentir a vibração de seu corpo contra o meu. Parte de mim quer explorar o que isso significa, mas não tenho certeza de que estou pronto ainda. Eu corro minha mão para cima e para baixo em seu peito, percebendo que ele se sente tão liso e parecido com a pele como qualquer ser humano, apesar do padrão de escala em sua pele dourada. Ele é cuidadoso quando coloca os braços em volta de mim, e eu me lembro dos espigões com chifres saindo das costas de seus braços, pontas que ele faz com que nunca me toque. Sua mão toca a minha e sinto as garras inclinando seus dedos.

Por que me sinto segura com um alienígena tão mortal? O corpo ao lado do meu nada mais é que músculo duro. Ele tem presas. Garras Espigões. Chifres Ele tem sido um gladiador - e, portanto, um assassino - há muito tempo. Eu deveria estar com tanto medo dele quanto de Gren. Curiosamente, é o oposto. Eu me sinto realmente segura em volta de Ashtar. Ele é diferente de mim, mas não de um jeito ruim.

"Como são as pessoas de vocês?"Eu pergunto a ele, porque percebo que nunca perguntei sobre eles até agora.

"Os meus são os drakoni."

"Hã." Eu sorrio para mim mesma no escuro, correndo minha mão até o peito de novo e imaginando o padrão de escala lá. "Soa um pouco como dragão."

"Mmm."

"Os meus são humanos."

"Eu sei. Eu já vi humanos antes.

"Você tem? Onde?"Eu me sento e olho para ele, curioso.

"Vestindo colares de escravo e, geralmente, bajulando os pés de algum senhor", ele me diz, com a voz baixa. "Não esqueça de onde eu vim. Não era um bom lugar ".

"Oh" Eu engulo em seco, porque eu odeio o pensamento da vida anterior de Ashtar e quão terrível deve ter sido. Penso naqueles pobres humanos acorrentados pelo prazer de outra pessoa. Isso poderia ter sido eu.

Isso ia ser eu.Eu estremeço.

Ele esfrega meu ombro distraidamente, como se para me consolar, e eu deito de volta contra ele. Eu não quero pensar sobre isso. Eu quero pensar em outras coisas. Coisas felizes. Coisas como o homem de ouro ao meu lado. "Como são as pessoas de vocês? Você se importa se eu perguntar?"

"Eu não me importo, mas também não sei se tenho todas as respostas que você procura. Tem sido um tempo muito longo desde que eu tenho em torno de qualquer um dos meus povos. Como você, fui roubada da noite do meu mundo. Eu era muito jovem, no entanto. Eu me lembro de algumas coisas, mas não todas ".

"O que você lembra?"

Uma garra traça ao longo do meu queixo na escuridão. Eu deveria estar alarmada, mas em vez disso, acho estranhamente excitante. É como se ele fosse poderoso e perigoso e nós dois sabemos disso ... assim como nós dois sabemos que ele nunca me machucaria. Essa garra é mais uma provocação do que uma ameaça. "Eu me lembro de como meu povo se acasala."

Um nó se forma na minha garganta, mesmo quando minhas coxas se apertam juntas. "Oh?"Eu sufoco.

"Sim." Aquela garra desliza ao longo do meu queixo e depois no meu pescoço, e eu luto contra a vontade de me arquear contra ela. Meu cootie está zumbindo uma milha por minuto. "Uma fêmea desafia um homem por suas atenções. Nossas fêmeas são ferozes guerreiras e só se permitem ser cobertas por um macho que as conquiste. Então, se uma fêmea está interessada em um macho, ela o ataca. "

"Isso é ... namoro incomum." Sua garra está traçando ao longo da minha clavícula, flertando com o pescoço da minha túnica forrada de pele.

"É isso? É tudo que eu sei. "Sua voz é tão, tão quente contra o meu cabelo." Se o macho ganha a batalha, ele ganha o direito de montar a fêmea. Ela pára de lutar, sabendo que foi derrotada por um forte guerreiro. Se o macho decidir que ela não é sua verdadeira companheira, ele pode transar com ela, mas ele não lhe dará sua semente. Ele derrama nas costas dela em vez disso. "

"Hum, está bem." Eu quero perguntar se ele vai me dar a sua semente, mas eu sei que será uma questão carregada (ha). Eu mordo de volta. "E se ela é sua companheira?"

"Se ela é sua companheira, é muito diferente", ele murmura, e sua garra se arrasta para a frente da minha túnica. Meu corpo inteiro está tenso em resposta e praticamente sente orgasmo. Minha mão aperta contra o seu estômago, apertando contra os planos planos, como minhas coxas estão apertando. "Ele a reivindica e afunda dentro dela. Tão profundo. "Sua voz é rouca de necessidade." Ele garante que ela vem, primeiro. Ela é sempre a primeira. "

Minha respiração gagueja.

A garra provoca um dos seios, deslizando levemente pelo meu mamilo, e parece que ele está na pele nua, apesar das camadas que me cobrem. "Quando ele está prestes a chegar, ele puxa sua fêmea contra ele e afunda seus dentes em sua garganta. Ele lhe dá seus fogos. É uma mordida especial, que só pode ser dada uma vez na vida de um macho. Com isso, ele está dando a ela uma parte de sua alma, parte de seu próprio ser, parte de sua essência. Uma vez que ela tenha pegado fogo - e voltado, porque ele vai ter certeza que ela está delirando de prazer neste momento - ele pode se entregar dentro dela. "Sua garra provoca meu mamilo, mas não é tão erótico quanto o tom rouco de sua voz descreve seus rituais de acasalamento. "Depois disso, eles se unem para sempre, espírito para espírito, essência para essência, fogo para fogo."

Um gemido sobe na minha garganta. Eu quero que ele arranque minha túnica do meu corpo e me mostre o que ele quer dizer. Neste momento, quero que ele me dê seus fogos, para me mostrar tudo o que ele tem a oferecer. Para se juntar a nós para sempre. "Ashtar—"

"Shhh", ele murmura, e seu polegar roça na minha boca, me silenciando. "Não esta noite, meus fogos. Esta noite você descansa. Amanhã, quando sua mente estiver limpa, você pode me pedir meus fogos, se quiser.

Eu estremeço, escovando a ponta da minha língua contra sua garra de polegar. Eu sinto um tremor percorrer seu corpo em retorno e me sinto poderoso. Sexy. "Eu não sei como lutar com você."

Ele ri. "Nós podemos improvisar."

Neste momento, improvisar soa muito, muito bom.

 

ASHTAR

M

y mate acorda na manhã seguinte, descansado mas triste. Sua timidez voltou, mas eu esperava isso. Levará tempo para ela estar realmente confortável ao meu redor. De certo modo, seremos estranhos até termos nossas mentes ligadas por meus incêndios. Até lá, preciso aprender a paciência. Nós saímos da nossa tenda, e meu companheiro imediatamente se move em direção ao grande fogo na praia, onde outros estão reunidos. Eu a sigo, porque não pretendo sair do lado dela.

Outros têm planos diferentes, no entanto. No momento em que Veronica se senta, um dos sa-khui azuis vem até mim. Mardok "Bom, você está aqui, Ashtar. Precisamos de todos que pudermos para ajudar na caçada. "Ele está andando de um lado para o outro, o rabo se contorcendo de impaciência enquanto ele toca em um datapad.

"Caçar?"Eu pergunto." O que estamos caçando?"

"Eu ainda estou recebendo assinaturas biológicas na Marisol e Lauren. Eles estão vivos, mas a leitura está embaralhada. Vamos vasculhar a praia e ter certeza de que não sentimos falta deles. - Ele bate rapidamente no datapad e, quando o faz, percebo que outras pessoas estão se juntando, com as lanças na mão.

"Por que eu faria uma coisa dessas?"Eu pergunto, genuinamente confuso.

Dois dos sa-khui franzem a testa para mim. "Você faz parte desta tribo. Nós precisamos da sua ajuda."

Eu cruzo meus braços. "Eu não me importo se eles estão vivos ou não." A vida é barata, e eu preferiria ficar perto do meu companheiro. É uma pena perder duas fêmeas, é claro, mas há muito mais por aí.

"Você está indo", diz Vektal categoricamente, e Zolaya vem para o meu lado e enfia uma lança na minha mão.

Eu olho para os dois, prontos para protestar, quando uma mão estende a mão e toca meu braço. "Tudo bem", Verônica me diz em sua voz doce. "Eu estarei seguro aqui pelo fogo, Ashtar. Não se preocupe comigo. Você deveria ir ajudá-los ".

Meu companheiro. Eu olho para ela, e seus olhos estão brilhando, seus espíritos aplaudidos por esta notícia. "Você deseja que eu vá ajudá-los?"Na sua cabeça, eu suspiro pesadamente. Eu não entendo este pensamento que eles têm, que somos todos amigos. Nós não somos amigos. Estamos competindo pela mesma comida, as mesmas fêmeas, os mesmos lugares na praia. Nenhum escravo tem amigos. Nenhum gladiador tem amigos.

Mas meu companheiro quer que eu faça isso. Ela não entende porque eu diria que não. "Por você eu vou, Verônica." E faço o melhor que posso para não encarar o chefe. "Lidere o caminho."

Os machos se juntam e depois se separam, seguindo em direções diferentes na praia, com instruções para procurar as duas fêmeas humanas desaparecidas. O vento sopra no meu rosto e não carrega cheiro de decadência, então se eles estão mortos, eles não estão aqui. Talvez eles estejam vivos, mas eu também não sinto o cheiro disso. Então, novamente, nem é minha fêmea, então eu não tomei o cuidado de implantar seus aromas em minha mente.

Se isso tornar Verônica feliz, farei isso, mas não ficarei feliz em passar o dia com os outros homens. Desço a praia até a área que fui instruída a procurar, e fico ainda menos feliz ao descobrir que a pessoa chamada Zolaya - o homem com uma trança bagunçada de longos cabelos negros - segue ao meu lado.

"Eu posso procurar sem ajuda", digo-lhe secamente. Meu olfato é muito melhor que o dele. Eu não preciso de ajuda.

"Eu estou vindo de qualquer maneira", diz ele.

Eu estreito meus olhos para ele e paro. "Por que você me observa tão de perto? Você está pensando em roubar meu companheiro?"Meus olhos ficam pretos com o pensamento, e eu posso sentir a raiva pulsando através do meu corpo. Se ele tentar qualquer coisa, rasgarei sua garganta.

Zolaya bufa e passa por mim. "Eu tenho uma companheira e ela é a criatura mais perfeita do mundo. Eu não preciso de você.

"Então, por que não gastar seu tempo incomodando alguém?"

Ele olha de volta para mim. "Porque seu cônjuge é uma mulher vulnerável, e alguém deve ficar de olho nela. Eu decidi que serei alguém assim ".

Eu aperto meu queixo com suas palavras arrogantes. "Você deveria ficar longe de Veronica."

"Interessante, eu ia te dizer o mesmo." Ele cai toda a pretensão de olhar para a praia e em vez disso se vira para olhar para mim. "Eu sei que você ressoou, mas você está empurrando-a com muita força. Você precisa dar tempo para ela se ajustar. Há muitas coisas novas neste mundo. Para ela, tudo mudou em questão de dias. Ela vai precisar de tempo para se acostumar com esse novo mundo, essas novas pessoas. "Ele gesticula para si mesmo e para a praia, depois para o fogo." E quanto mais você empurra, mais você vai assustá-la ou deixá-la com medo. Até que ela esteja pronta e alcance você, você deve ir devagar ".

Ele não sabe nada de mim e meu companheiro. Eu faço uma careta para ele, fúria queimando no meu peito. Eu posso sentir as chamas do fogo lambendo minhas entranhas, apenas esperando para serem liberadas. Não seria nada para mim destruí-lo, mudar para minha forma drakoni e rasgá-lo ao meio, para queimar seu corpo até o carvão. "Ninguém me impede dela", eu o aviso em uma voz mortal. Eu vejo uma onda de fumaça escapar da minha boca. "Ninguém."

A expressão de Zolaya muda. Ele suspira e balança a cabeça. "Eu não estou tentando manter você longe dela. Ninguém é. Você ressoou e a ressonância não pode ser controlada. O que estou tentando dizer é que você deve ir devagar. Eu estou tentando ser seu amigo, Ashtar. Sua amiga e dela ".

Eu bufo, soprando vapor. "Eu não preciso de amigos." E eu me viro e desço a praia.

 

VERONICA

M

O menino de ouro parece que ele acordou do lado errado da cama hoje de manhã. Eu o vejo descendo a arrepiante praia com Zolaya, até desaparecerem de vista. Ele não parece estar se divertindo muito. É estranho, porque ele não parece gostar da maioria dos caras do acampamento. Eu realmente aprecio a companhia de todas as garotas daqui e fico feliz por termos uma a outra para nos apoiar, mas Ashtar é mais solitário.

"Você acha que eles estão realmente vivos?"Penny pergunta a Harlow. A ruiva grávida está sentada conosco junto ao fogo hoje, seu companheiro ao seu lado. A maioria dos outros estão espalhados pela praia e pelas terras vizinhas, então é um dia bastante tranquilo em volta da fogueira. Pashov ainda está na sua tenda, dormindo na cabeça, e sei que os outros estão preocupados com isso. Harlow explicou que ele foi atingido na cabeça no passado e perdeu suas memórias por um tempo, e eles temem que algo assim aconteça novamente. Pobre rapaz. Algumas pessoas são apenas azaradas assim.

Eu sei como isso vai. Eu pareço ser um pouco mais desajeitado do que a maioria, então eu tive minha parte de azar.

"Mardok diz isso, e ele não mentiria." Harlow sorri, mas ela parece distraída.

"E quanto a Willa?"Nadine pergunta.

"Viva também", Harlow confirma. "E Gren."

"Nós sabemos onde eles estão?"Eu pergunto, curioso." Mardok pode rastreá-los? Por que não vamos atrás deles, então?"

Harlow hesita. "Vektal enviou alguns dos caçadores para encontrá-los, mas é uma situação delicada. Eles não querem deixar Gren nervoso, caso ele sinta que precisa machucar Willa. "

Oh. Ah não. Eu mordo meu lábio. É uma situação de reféns, então. Cara, este planeta foi para o inferno durante a noite. Que deprimente.

Bridget suspira. "Eu não posso acreditar que é 2012 e ainda estamos tendo que se preocupar com caras seqüestrando senhoras. Tanto pela igualdade ".

"Do que você está falando?"Hannah pergunta." É 2015. "

"Hum, não, não é. É 2013 ", acrescenta Bridget." Eu sei porque acabei de fazer vinte e três no dia treze de março. Três três três. Eu não esqueceria isso ".

Os olhos de Harlow se arregalam. "Estou aqui há alguns anos e em 2015, quando cheguei aqui".

"O que está acontecendo?"A voz de Tia treme." Eu não entendo ".

Nós contornamos o fogo, compartilhando a última data em que nos lembramos em casa. O meu é 2010. Angie's é a mais fora de sincronia, com sua última lembrança de 2005. Hannah é a mais recente em 2015, e ninguém passou dessa data. É claro que quem nos seqüestrou nos manteve em estase por um longo, longo tempo ... alguns de nós mais do que os outros. Angie toca a barriga, preocupa-se com o rosto e eu sei o que ela está pensando. É o que todos estamos pensando.

O que aconteceu em todos esses anos que estamos perdendo? Por que eles se foram?

Ao meu lado, Tia parece pronta para ter um colapso nervoso. Eu não a culpo. Eu me sinto pronto para ter um eu mesmo. Eu gostaria que Lauren estivesse aqui, porque ela sempre foi uma que nós olhamos em um momento de pânico. Ela ficaria calma com isso, diria algo reconfortante e faria o melhor possível para animar os outros. Mas ela se foi, morta ou desaparecida, e isso só piora as coisas. Alguém precisa se aproximar.

Talvez devesse ser eu. Eu sou o único que ressoou até agora, então talvez eu devesse ser mais um líder para os outros. Estou experimentando coisas antes delas, então é razoável pensar que elas terão perguntas para mim. Não há tempo como o presente para tomar conta, eu decido. "Não vamos ficar chateados com isso", eu digo, e parece razoável até para os meus próprios ouvidos. "Vamos tomar café da manhã e nos preocupar com as coisas que podemos controlar."

"Ótima idéia", diz Bridget, e Hannah faz uma careta para ela.

"Por que não tomamos chá?"Harlow sugere, e tenta chegar a seus pés, uma mão em sua barriga grande." Eu tenho uma grande mistura na minha mochila "

"Eu vou pegar", eu digo a ela. "Sente-se." Eu me levanto e tento pisar as pernas cruzadas de Tia.

Meu pé pega o dela, e então eu estou caindo, de frente, no fogo. Eu coloco minhas mãos para me proteger, e mal percebo que são pedaços de pau e brasas que minhas mãos batem. Eu permaneço lá por um momento, em silêncio, antes que a dor atinja meu corpo quando ele me atinge. Tudo isso me atinge. Eu estou no fogo.

Cada segundo parece cem anos. Está gritando. Eu tento empurrar para trás, para sair do fogo, mas tudo dói. Há um cheiro de cabelo queimado e percebo que é o meu cabelo. Minhas mãos pulsam com dor intensa e, em seguida, um corpo bate em mim, me derrubando na neve.

"Pare, gire e role, droga", Hannah está gritando comigo, batendo na minha roupa de pele.

Estou em chamas.

Estou em chamas.

Oh Deus. Todo mundo está gritando, e isso só aumenta o meu pânico. Eu acho que minha mente está sumindo porque minhas mãos doem e me sinto fria e formigando ao mesmo tempo. A frente do meu peito parece escaldada e meu queixo também, mas nada disso parece tão doloroso quanto minhas mãos. Eu rolo no chão aos pés de todos, enquanto Hannah e Bridget batem na minha roupa. Alguém está gritando - Tia, eu acho - e tudo que consigo pensar é estúpido, estúpido, estúpido. Eu sou um idiota desajeitado e agora me machuquei.

"Sente-se", diz Hannah, uma mão no meu ombro. "Vamos ver o dano."

"Vou receber ataduras", diz Harlow. "Venha comigo, Tia."

Tia soluça e se move para o lado de Harlow enquanto os outros se aglomeram ao meu redor. Eu lentamente me sento com a ajuda de Bridget e também quero chorar. Tudo dói tão intensamente que não consigo pensar direito. Há um baixo estrondo na minha coxa, como se não estivesse pensando claramente, e minhas mãos apenas ficam formigando e formigando. Eu olho para eles para ver o quão ruim é.

É mau. Minhas mãos estão empoladas e carbonizadas, a pele borbulhando onde as chamas atingem. Eu engulo em seco, porque nunca vi nada tão horrível na minha vida. Meu queixo dói e a frente do meu peito, e suspeito que também fui queimado lá.

"Vai ficar tudo bem", Hannah me diz calmamente. "Apenas mantenha as mãos retas e tente não dobrá-las. Vamos pegar algumas compressas molhadas e descobrir o que fazer, certo?"

"O navio poderia curar isso", diz Steph, agachado ao meu lado. "Mas acabou".

"Talvez Mardok tenha salvado alguma coisa", acrescenta Bridget, acariciando meu ombro. "Tem que haver algo que possamos fazer."

Eu apenas continuo olhando para as minhas mãos. É como quanto mais eu olho, menos doloroso parece. Talvez isso seja um choque, mas seja o que for, eu aceito. Eu continuo a olhar para os meus dedos espalhados, olhando para as marcas vermelhas. Burns é suposto ser a pior dor de todos os tempos, mas… isso não parece mais tão terrível. Minhas mãos formigam com aquela sensação fria, e meu ronronar ronca, exceto que é um tipo diferente de ronronar do que quando Ashtar está por perto. Isso é como um ronronar só para mim, como se estivesse me dizendo que tudo vai ficar bem. Isso tem as coisas controladas.

Isso é meio doce, realmente.

Enquanto olho para minhas mãos, percebo que as bolhas estão começando a desaparecer. A cor rosa desaparece, e o zumbido da minha coisinha continua me enchendo com aquela sensação de paz e bem-estar. Aquela calma agradável e agradável. Meus dedos continuam a formigar e, enquanto assisto, as queimaduras desaparecem dos meus dedos. Eles sangram como se nunca houvesse, as bolhas desaparecendo e suavizando como se minha pele nunca fosse machucada. Depois de um momento, flexionei minhas mãos e elas não doem. Apenas meu queixo faz. Curioso, ponho a mão no rosto e sinto as bolhas lá, e me pergunto se posso consertar isso também só pensando nelas.

"Não toque," Hannah diz, puxando meu braço. "Você vai piorar. Você ... "Sua voz morre." Você ... não está queimada? Que porra é essa?"

"Eu acho que eu curei", digo a ela, e sou tão confusa quanto ela. "A menos que eu esteja ficando louco. Olhe para minhas mãos e me diga o que você vê. ”Eu estendi meus dedos diante do rosto dela. Talvez eu esteja em choque e meu cérebro não esteja registrando as coisas corretamente. Mas quando ela engasga, percebo que estou certo. Eu me curei de alguma forma. Há um estrondo agradável no meu cootie que me diz que sim, eu fiz. É como se soubesse que essa cura era profunda nisso.

No fundo de mim.

"Oh uau, isso é muito legal", eu respiro, sorrindo e mexendo minhas mãos. "Eu não sabia que poderia fazer isso."

Ninguém sabe o que dizer. Harlow retorna um momento frenético depois, ofegante, apoiando-se pesadamente em Tia, e depois há ainda mais confusão quando ela percebe que não estou ferida. "Você é um curador como Maylak?"ela pergunta, claramente surpresa.

Eu não reconheço o nome. "Quem é Maylak?"

"Uma das mulheres sa-khui. Ela está de volta à vila e é a única que eu conheço que pode fazer isso. "

"Huh", eu digo, balançando meus dedos novamente. Eu não consigo parar de olhar para eles. Há um pouco de neblina na minha cabeça, mas no geral me sinto muito bem. Tonto, quase. Como eu tenho uma endorfina alta. "Talvez estivéssemos todos imaginando isso, no entanto? Quero dizer, e se eu não estivesse tão queimado?"Eu olho para cima." Alguém tem uma bolha ou um pequeno corte que eu possa consertar?"

"Você poderia experimentar Pashov", Harlow diz baixinho. "Sua cabeça ferida."

Oh. Esqueci o pobre Pashov e a ferida na cabeça que todos estão tão preocupados. "Você acha que eu deveria? Eu não quero piorar as coisas ".

"Tenho certeza de que você não pode piorar as coisas", Hannah me diz com uma leve palmada no meu ombro. "Tenha alguma confiança em si mesmo."

Ela tem um ponto. "Está bem então. Vamos perguntar a ele se eu posso tentar. "

Nosso pequeno grupo vai até a tenda onde Pashov está descansando. Mesmo que eu não esteja mais machucada, Hannah se agarra a mim e mantém um braço em volta da minha cintura, como se eu precisasse do apoio. Eu não sei. Essa endorfina alta está surgindo através de mim e eu me sinto tão bem, sinto que poderia fazer qualquer coisa, aceitar alguém, curar tudo à minha vista.

Pela primeira vez na minha vida, sou bom em alguma coisa. Eu sou especial.

É emocionante pensar sobre isso.

"Pashov", Harlow chama suavemente, coçando os dedos contra a aba da tenda. "Você está acordado?"

"Eu estou aqui", ele responde, sonolento de sono. "O que você precisa?"Um momento depois, ele olha para fora. Ele parece áspero, seu cabelo escuro bagunçado em volta da cabeça. Um chifre se ergue bem acima de sua testa escarpada, mas o outro não é mais que um toco, embora me tenham dito que está voltando a crescer. Ele tem círculos sob os olhos e um curativo na cabeça.

"Pode ... Veronica pode ver sua ferida na cabeça? Queremos checar alguma coisa. Achamos que ela pode ser uma curadora ".

Ele grunhe e sai da tenda, ficando de pé. "Tente o que você quiser. Você não pode deixar minha cabeça mais quebradiça do que já é.

O grande alienígena olha para mim com expectativa, e eu hesito, porque nunca fui médico de nenhum tipo no passado. "Por que não vamos nos sentar perto do fogo de novo?"Meu corpo está zumbindo com energia e eu posso praticamente sentir a dor saindo dele. Estou ansioso para colocar minhas mãos nele, estranhamente, para ver se consigo consertar o que o aflige. E eu posso sentir aquele formigamento legal e provocante em meus membros, como se minha bunda concordasse comigo. Como se estivéssemos acelerando para a linha de partida.

Pashov cambaleia até o fogo e, quando o faz, vejo o sangue escorrendo da parte de trás de seu curativo. Harlow parece preocupado com o quão lento ele está se movendo, e eu estou praticamente coçando para colocar minhas mãos nele. Todos se sentam novamente, e todos os olhos estão em Pashov e em mim.

"OK para começar?"Eu pergunto, movendo-se para o lado dele e contornando ao redor do fogo.

Ele acena com a mão cansado.

Tudo bem, então. Hesito e ponho as mãos no pescoço dele. Eu não sei se tenho que tocar diretamente em sua ferida - parece meio grosseiro e anti-higiênico para mim - então começo por aí. No momento em que faço, minha pele se arrepia, os pelos da minha nuca se erguem. Eu posso sentir uma sensação de erro em seu corpo. Curioso, fecho os olhos e tento me concentrar, para acompanhar essa sensação para ver se consigo localizar a fonte. Eu não sei nada sobre cura ou remédios além do que um médico cobra por uma endoscopia, mas vou deixar minha cootie me guiar.

Eu respiro fundo e mentalmente afundo, deslizando para aquele sentimento "errado". É quase como se meu cootie estivesse se conectando com o dele, as reverberações mudando para algo completamente diferente da ressonância, mas ainda musical. Estamos falando em um nível diferente, parasita de parasita, e eu espero, deixando o meu “falar” com o dele. Uma sensação de paz toma conta de mim, e tento empurrar isso para Pashov, que se sente como uma grande contusão do tamanho de uma pessoa. Meus dedos formigam contra seu pescoço, e então é como se meu espírito estivesse sendo puxado para dentro de seu corpo. Eu posso sentir a ferida em sua cabeça, profunda o suficiente para que haja uma rachadura no espesso osso de seu crânio, e o cérebro atrás dele esteja inchado e machucado. Pulsa como uma dor de dente, e eu machuquei por ele.

Eu quero ajudar.

Eu só não tenho certeza de como. Minha cura foi natural. Começou por conta própria, só de mim olhando para as minhas mãos. É subconsciente, então? Eu me imagino como um escultor e, mentalmente, visualizo como deveria ser a cabeça de Pashov. Com meus pensamentos, concentro-me nessa rachadura em seu crânio e aliso-a, como se fosse argila a ser moldada. É lento, mas quanto mais energia eu empurrar do meu corpo para o dele, melhor funciona. Lentamente, eu posso sentir isso emendando, e quando a rachadura desapareceu completamente, eu deslizei meu foco para seu cérebro machucado. Eu posso ver aqui onde ele foi curado no passado, onde um curador tocou e guiou isto antes. Eu mantenho meu foco para dentro, mas não sei como “esculpir” um cérebro inchado, então visualizo seu cérebro como saudável e completo, contando como deve ficar. Como o cérebro importa e age quando está saudável. Eu imagino que o pulsar da “dor de dente” se foi, substituído por calmantes pensamentos calmos e rápidos. É mais difícil do que consertar o osso, então eu empurro o máximo de energia mental possível, pensando em coisas felizes e empurrando a minha vontade contra a do corpo dele.

O latejar diminui e depois desaparece. O inchaço diminui, e então o único pulso irado que resta é o da minha coxa, me deixando saber que está cansado e não pode mais fazer isso. Tudo bem, eu entendo. Eu deslizo para fora do corpo de Pashov e levanto as mãos do pescoço dele, piscando. Eu me sinto desorientada e um pouco confusa, como se eu tivesse acabado de acordar de uma soneca de três dias.

Minha cabeça dói e as endorfinas sentem como se todos tivessem saído da cidade, e tudo o que resta é esse tipo de sentimento que se espreme. Eu caio em um dos assentos de pedra ao lado de Pashov e esfrego minha própria testa, de repente cansado. "Funcionou?"

"Você não sabe?"Bridget pergunta, franzindo o nariz.

Pashov puxa a bandagem na testa. "Minha cabeça não está mais doendo. Se nada mais, vou levar isso. Como se parece?"

Eu olho para ele e as cavidades saem de debaixo dos olhos dele. O sentimento de "off" já não palpita no ar ao seu redor, e eu sinto uma sensação de realização. Eu não estou totalmente surpreso quando Harlow passa suavemente os dedos pelos cabelos e depois olha para cima com surpresa. "A ferida se foi. Você fez isso, Veronica ".

"Limpo", eu digo, e depois desmaio.

 

ASHTAR

Z

olaya me irrita.

Depois de sua palestra esta manhã, ele me seguiu o dia todo. Eu sei que nós deveríamos estar procurando na praia juntos por sinais das fêmeas desaparecidas, mas eu não tenho nenhum desejo de trabalhar com ele. Um gladiador trabalha sozinho, porque um parceiro sempre terá seus próprios interesses no coração. Eu não entendo porque ele quer ser "amigo" ou porque ele tenta ser amável e educado depois desta manhã.

Eu não quero falar com ele. Eu não quero vê-lo, ou qualquer um desses sa-khui. A única razão pela qual tolero qualquer um deles é por causa da minha Veronica. Mas à medida que as horas passam, tenho tempo para pensar e me pergunto se existe uma razão para ficarmos com essas pessoas. Eles parecem pensar que todos nós vamos voltar para sua aldeia juntos assim que as fêmeas desaparecidas forem encontradas. E então o que? Eles continuarão me dizendo o que fazer o tempo todo? Insista que eu ajudo em tarefas que não tenho interesse, simplesmente porque elas são para o bem da tribo?

Eu não me importo com uma "tribo". Eu me preocupo com Veronica e Veronica apenas. Talvez eu pegue minha companheira e simplesmente deixe os outros para trás. O antigo escravo em mim ama a ideia de tanta liberdade, porque mesmo aqui, parece que devo responder a alguém.

Mas para ser completamente e totalmente livre? Eu gosto muito dessa ideia.

Penso nisso enquanto procuro a praia e ando pela água até os joelhos, procurando por corpos. Eu ocasionalmente apunhala criaturas com tentáculos que pensam em me prender, e às vezes eu fico chapada quando uma onda particularmente forte entra. Não é um lugar hospitaleiro, mas está aberto sem um sinal do chamado progresso - não há espaçoportos, nem estradas, nem casas, nem barreiras para quebrar a vastidão do horizonte. É intocado e atraente porque é assim. O ar é fresco e limpo, sem uma pitada de fumaça ou lixo, ou o fedor de milhões de corpos que moram perto. Eu não acho que Veronica goste daqui, mas eu acho.

Se ela fosse embora, eu iria com ela, mas sentiria falta desse lugar. Não me importo que seja frio ou inóspito. É aberto e intocado pela sociedade, e depois de anos vivendo nos aposentos de um escravo em uma estação espacial após a outra, é o paraíso.

Na praia, Zolaya acena sua lança para mim para chamar minha atenção.

Eu o ignoro. Ele tentou falar comigo várias vezes neste dia e eu não terei nada disso. Eu continuo a procurar as águas, chutando distraidamente a areia e esquadrinhando a distância para as fêmeas desaparecidas que não estarão lá. Eventualmente, ele corre para o meu lado. "Vamos voltar ao acampamento por enquanto e ver o que Vektal planeja. Se eles estivessem aqui nesta praia, nós os teríamos encontrado agora ".

Eu grunho com suas palavras. Eles fazem sentido, mas o escravo rebelde em mim não gosta de saber o que fazer. Eu vou no meu próprio tempo. "Em breve."

Ele suspira pesadamente e vai embora, indo em direção à fogueira distante. Eu permaneço um pouco mais, apenas para provar que ninguém tem controle sobre mim. Isso é bom. Eu gosto de ser livre para fazer o que quiser, não importa o quanto minhas ações sejam mesquinhas.

Eventualmente, os insignificantes sóis deste mundo afundam no horizonte e eu volto para a fogueira na praia. Mesmo que eu tenha exercido minha independência neste dia, senti falta da minha companheira. Meu khui pulsa e zumbe de solidão, e eu tenho fome de ver seu rosto. Eu preciso dela ao meu lado, minha Veronica. Já faz muito tempo desde que a toquei. Agora que a minha tontura por ser independente desapareceu, estou cheia de remorso por estar longe dela tanto tempo. Amanhã, decido, se preciso caminhar novamente pelas praias, vou levá-la comigo.

Eu chego de volta no acampamento e coloco minha lança inútil para baixo. Nunca será uma arma tão boa quanto um drakoni em forma de batalha, mas ainda não contei a ninguém o que sou. Veronica gosta de mim na minha forma de duas pernas e está com medo do macho fera, por isso vou ser tão "normal" quanto possível para ela até que eu saiba que ela está pronta para me ver como eu realmente sou. Deve ser tomado um pequeno passo de cada vez. Ela é humana e, como os outros repetiram várias vezes, há muito de novo para ela agora. Eu não prejudicaria nem assustaria meu companheiro por nada. Então eu espero.

Há um grupo reunido ao redor do fogo e todos me olham com cautela quando eu chego. Eu não vejo minha fêmea, no entanto. Eu olho de cabeça após cabeça e não vejo meu companheiro. Não é como ela se esconder. "Onde está Veronica?"

Vektal vem para o meu lado. Ele coloca a mão no meu braço. "Vamos conversar por um momento."

Eu sacudo sua mão, rosnando para ele. Minha respiração se transforma em fumaça em um instante e posso sentir meus olhos ficarem negros. "Onde está meu companheiro?"Eu rodo cada palavra com ênfase lenta e mortal." Você não pode mantê-la longe de mim.

"Ninguém está mantendo-a de você, droga", Liz fala, indo até o lado de Vektal. "Tire suas calcinhas da sua porra e ouça o chefe, tudo bem?"

"Leezh", diz Vektal, levantando a mão. "Eu tenho isso tratado."

Ela revira os olhos para ele e volta para seu companheiro de braços cruzados.

Eu empurro através da multidão em torno do fogo antes que Vektal possa falar, indo em direção às fileiras de tendas perto dos penhascos. O chefe espreita ao meu lado, agarrando meu ombro novamente. "Escute-me. Seu companheiro está bem. Mas eu falaria com você por um momento ".

Eu rosno para ele, meu khui batendo no meu peito. Socorro aperta meu peito ao ouvir que meu companheiro está bem. "Você pode falar enquanto eu ando", digo a ele, indo em direção a nossa tenda. Eu vejo a aba aberta, e alguém se ajoelha dentro da cama, mas a barriga gorda não é da minha…

"Seu Vuh-ron-ca é um curador", diz Vektal sem rodeios enquanto ele passa pelo acampamento, permanecendo ao meu lado. "Você sabia disso?"

"Eu não sei o que você quer dizer." Eu me aproximo da tenda e Harlow olha para mim. Tanto quanto eu quero chegar ao meu companheiro, eu não vou prejudicar uma mulher grávida.

"Ela caiu no fogo mais cedo", diz Vektal. Meu coração para no meu peito até que ele continue. "Ela se curou. Ela então curou o ferimento na cabeça de Pashov. Depois disso, ela desmaiou. Achamos que ela se curou demais e se esforçou demais ".

Um grunhido começa na minha garganta. Minha companheira se esforçou demais ... curando outra?

E eles deixaram ela? Eles pararam e decidiram que isso era sensato?

Eu me abaixei na tenda, sacudindo a mão do chefe. Lá, deitado na cama, está meu companheiro. Ela está completamente quieta, seu khui em silêncio, mesmo quando a minha começa a cantar para ela. Harlow segura a mão dela, acariciando-a.

"Ela está apenas dormindo profundamente", diz Harlow em sua voz suave. "Vai ficar tudo bem, Ashtar. É realmente. Maylak fica cansada quando se excede também. "

Eu não sei quem é essa pessoa de Maylak. Não me importo. Eu me aproximo e recolho meu companheiro de dormir em meus braços. O silêncio do seu khui me assusta. O jeito que ela está tão presa em minhas mãos, como se ela estivesse morta, me assusta. Seu peito sobe e cai uniformemente, mas eu não posso parar o pânico que corre pelo meu corpo.

Ou a raiva.

Eles fizeram isso com ela.

Eles deixam isso acontecer. Eles a deixaram se machucar para curar seus companheiros tribais.

Eu respiro fundo e sai como fumaça. Outro. Minha raiva aumenta. Eu não posso ficar calmo. Minha forma de batalha coça sob minha pele e eu não luto mais contra a vontade de me transformar. Com Veronica em meus braços, eu mudo formas, deixando meu dragão "fora". Meu corpo surge, a tenda se rasga quando eu me transformo e derrubo Harlow e Vektal para trás. Com minha companheira em meus braços, eu pulo em minhas poderosas pernas traseiras e me jogo no ar.

Eu não posso voar longe. Com as minhas asas cortadas - cortesia do meu primeiro mestre de escravos - não posso fazer mais que deslizar por uma distância curta. Mas minha força é suficiente para me deixar voar em direção aos penhascos próximos e me lançar contra a superfície rochosa. Eu ignoro os gritos assustados abaixo e me agarro ao penhasco, Verônica cuidadosamente embalada em meus braços. Eu subo mais alto, movendo-me sobre o lábio para o planalto acima e fugindo com meu companheiro.

Se eles abusarem dela, eles não a terão. Nunca mais.

 

VERONICA

Eu

estou com frio.

Mais especificamente, minha parte traseira está fria. Minha frente é quentinha. Eu devo estar dormindo ao lado de Ashtar. Eu me aconchego um pouco mais perto, tentando capturar mais de seu calor. Em vez de tocar seu peito, porém, acho que estou pressionada contra algo duro e enorme. Quente sim. Respirando, sim. Mas não humano. Demora um momento para isso afundar e eu lentamente abro os olhos, piscando. Eu dormi tão profundamente que nem sonhei, então estou desorientado. Cura é aparentemente um trabalho difícil, porque eu sinto que estou completamente achatada.

Talvez meu cérebro tenha sido torrado, porque eu abro meus olhos e estou olhando para uma parede de ouro. Demoro um momento para perceber que não é exatamente uma parede, e esse padrão não é um padrão, mas escalas. Eu alcanço e toco um, só para ter certeza ...

E a coisa toda muda. Algo se move ao lado das minhas costas - um enorme pé com garras e, acima dela, uma asa se estende.

Oh Deus. Oh Deus.

Eu corro para trás em minhas mãos e joelhos, lutando contra o grito que cresce em minha garganta. É um monstro. Um gigante monstro dourado.

Eu devo estar sonhando. Isso não pode ser real.

A menos que este planeta tenha monstros dragões e ninguém me disse?

A respiração invade minha garganta quando uma enorme cabeça do tamanho de um carro abaixa para me olhar nos olhos. A cabeça certamente se parece com a de um dragão, com chifres pontudos no babado, um nariz afiado que conduz a enormes presas e narinas dilatadas, e um par de olhos enormes que giram entre ouro e preto e azul de uma só vez ...

E isso me faz parar. Porque isso me lembra Ashtar. Mas Ashtar não é um dragão. Ele é um…

Esperar.

Eu pisco nas balanças, que são da mesma cor que a pele dele. Os olhos, que deslizam para frente e para trás entre as cores como a dele quando ele está agitado. A criatura é facilmente dez vezes o tamanho do meu Ashtar, e ainda assim ... e ainda Ashtar disse que ele era um drakoni. E essa coisa não está me comendo como se eu fosse um lanche gostoso. Parece que está esperando.

"Um ... Ashtar?"

A enorme cabeça se move e eu fecho meus olhos, prendendo a respiração em terror. Agora vai me comer. Agora vai…

… Me assoe?

Eu aperto um olho aberto com cuidado e com certeza, a coisa está me aninhando. Narinas enormes, tão grandes que eu poderia colocar um punho em cada uma delas, e uma rajada de hálito quente soprava sobre mim. "Oi?"Eu sussurro, ainda não totalmente certo de que estou respirando." É você ", eu me maravilho, chegando a tocar com cuidado as escamas no focinho a centímetros do meu rosto." O que aconteceu? Você está preso assim?"

Um momento depois, estou tocando o ar e Ashtar está ajoelhado no chão nevado diante de mim. Ele se endireita completamente nu e caminha na minha direção com uma graça esplêndida.

Eu abaixei minha mão, me sentindo realmente estúpida. Você está preso assim? Eu poderia ser mais idiota? É claro que as pessoas de Ashtar são shifters de dragão. Minhas bochechas queimam de vergonha. Veronica idiota e idiota.

"Meu companheiro", Ashtar murmura, movendo-se para se ajoelhar ao meu lado. Ele cobre meu rosto, acariciando mesmo quando ele procura meus olhos. "Como você está se sentindo?"

Ele parece preocupado. "Eu sou bom. Então ... coisa engraçada ", eu digo, e dou um bocejo de rachar o maxilar." Eu tenho uma surpresa. Acontece que eu sou um curador ".

"Eu sei. Os outros me disseram ".

Estou um pouco desapontado com isso. "Eles fizeram?"Eu queria ser o único a dizer a ele." Spoilsports. "

Suas garras de polegar deslizam sobre minhas bochechas e ele me dá um olhar preocupado. "Você está bem, embora?"

"Sim, porque eu não estaria?"Eu olho para ele, surpresa. Está terrivelmente frio, o ar está tempestuoso e ventoso, e levo um momento para perceber que não estamos no acampamento. Na verdade ... não tenho certeza de onde estamos. Eu olho em volta e tudo que vejo são campos de detritos rochosos, a ocasional planta irregular e a neve. Muita neve e muita neve. "Onde estamos?"

"Do lado de alguma montanha." Ele encolhe os ombros. "Eu corri por um tempo antes de parar. Não tenho certeza se tem um nome aqui ".

Eu me levanto, me sentindo vacilante como um gatinho recém-nascido. Nossa, estou cansado. Eu gostaria de nada mais do que se enrolar em cobertores, mas não há nenhum. "Onde todos foram? Eles nos deixaram para trás?"O pensamento me enche de pânico e eu estendo a mão para ele." Oh meu deus, Ashtar, eles nos deixaram? Por que eles nos deixaram? É porque sou curador?"Minha excitação recém-descoberta em meus poderes se transforma em decepção esmagadora em um instante.

Eles não querem um segundo curador porque já têm um? Certamente há espaço para dois.

Ele balança a cabeça, me puxando contra ele. "Eles não deixaram você para trás, meus fogos. Eu peguei você e fui embora.

"Me pegou e foi embora?"Eu faço eco." Eu não entendo. Por que nós sairíamos?"

Sua mandíbula aperta e seus olhos se movem escuros, um sinal de que ele está com raiva. "Eles deixam você se machucar tentando curar o outro. Eu não vou permitir isso ".

Oh. Quer dizer, isso é fofo, mas não sei por que ele está exagerando assim. "Ashtar, está tudo bem. Eu acabei de curar ele. Talvez eu tenha feito demais e é por isso que eu precisei de um cochilo, mas não há motivo para surtar ”.

"Um cochilo?"Ele olha para mim incrédulo e seus braços se apertam em volta de mim." Você está dormindo por dois dias seguidos. "

"Eu tenho?"Eu pisco para ele, não tenho certeza se estou ouvindo direito." Dois dias?"

"Sim." Suas narinas se inflamam e ele parece infeliz. Ele fica duro por um momento, como se estivesse lutando com alguma coisa, e então me puxa contra ele, enterrando uma mão com garras no meu cabelo e seu rosto contra o meu pescoço. "Você ficou completamente em silêncio por dois dias. Mesmo o seu khui não respondeu ao meu. Eu não tinha certeza se eu havia perdido você ".

"Oh" De repente me sinto terrivelmente culpado. Parece que tirei uma soneca, nada mais ... mas isso explica porque me sinto tão vacilante. "Oh, Ashtar, sinto muito por você estar preocupada. Eu não sabia. Mas eu prometo que estou bem. "Eu deslizo minhas mãos para cima e para baixo em suas costas, e minha cootie começa a ronronar." Vêem? Está tudo bem."

Na verdade, tudo está mais do que bem. Agora que meu pêlo está acordado, estou me sentindo extremamente ... excitado. É como se soubesse que estou dormindo há dois dias e está compensando o tempo perdido. Seja o que for, é impressionante. O pulsar entre minhas pernas retorna com força total, e meus mamilos estão apertados contra a minha túnica. Eu me apego a Ashtar, totalmente consciente de como meu corpo está reagindo. Neste momento, arrastando-o para a nossa tenda e explorando seu corpo nu parece uma ótima idéia…

Exceto que não há barraca.

Não há nada além da encosta da montanha. Eu nem estou usando sapatos, e meus dedos se enrolam quando percebo o quão frio está. "Podemos encontrar abrigo?"

"Por quê?"Ele olha para mim com curiosidade." Tem alguma coisa errada?"

"Está frio?"

Seus olhos brilham profundamente dourado e ele sorri para mim, deslizando os braços em volta da minha cintura. "Então é bom que você tenha um companheiro que vai mantê-lo aquecido."

"Também é rochoso. E alto. Realmente alto. E ventoso. E eu mencionei frio?"

Ashtar suspira e pressiona sua testa na minha. "Você mencionou essas coisas, sim."

"Podemos apenas nos juntar aos outros já?"Eles devem estar preocupados conosco. Não só isso, mas eles devem ter um milhão de perguntas sobre Ashtar e sua forma de dragão. Ainda não tenho certeza se está registrado em minha mente. Não sei se já processei que tenho uma companheira, muito menos o fato de que ele pode se transformar em uma criatura imensa de lenda.

"Reingressar aos outros?"Ele bufa ironicamente." Não. "Ashtar desliza uma mão pelas minhas costas, e eu posso sentir seu calor mesmo através da minha túnica." Você me tem. Isso é tudo que você precisa. Eu vou te manter aquecido. Vou te alimentar."

Eu empurro seu aperto, porque não tenho certeza se gosto do que ele está dizendo. "O que você quer dizer com tudo o que eu preciso? Ashtar, os outros vão se preocupar com a gente "

"Deixe eles se preocuparem. Eles permitem que você se machuque. ”Sua mandíbula aperta e ele me lança um olhar amotinado.

"Não, eles não fizeram. Eu escolhi fazer isso ".

"E eles deixaram você." Ele é implacável neste ponto.

Ele assume que não sou capaz de pensar por mim mesmo? Eu empurro levemente em seu ombro. "Eu sou minha própria pessoa. E agora parece que sou um curador. Eles precisam de mim ".

"Não, eles não. Você é minha companheira. Os meus olhos brilham de preto e ele ronca baixo, desta vez não seu khui, mas um grunhido de raiva.

Por alguma razão, em vez de ficar com medo, estou apenas irritada. Eu cruzo meus braços sobre o peito. "Então, o que eu quero, não importa, parece? É bom saber onde eu estou neste relacionamento. ”Eu me afasto dele e sento no xisto rochoso, deslizando alguns centímetros na minha bunda antes de parar.

"O que você está fazendo?"ele exige.

"Nada, claramente." Eu levanto meus joelhos e descanso meus braços cruzados sobre eles. "Por favor, continue pensando por mim, Ashtar. Você está fazendo um ótimo trabalho agora. "

Ele está em silêncio Eu praticamente posso ouvir as carrancas que ele está arremessando na parte de trás da minha cabeça. Eu não me importo. Estou cansado (apesar de dormir por dois dias) e estou com frio e não há lugar confortável para me sentar, muito menos deitar. Nós não temos nenhum abrigo. Eu acho que isso está certo para um dragão, mas para um humano que ainda não está acostumado a desbaste, isso é uma merda e suga forte.

Não é que eu queira estar perto dos outros ao invés dele. É que ele não está me dando uma escolha. E eu não sou fã de desbaste, especialmente não assim. Não há comida, água, abrigo e eu não sei como cuidar de mim neste planeta. Se ele me deixar, eu estou desamparado.

E estou com raiva dele por me colocar nessa situação.

O silêncio paira entre nós por muito, muito tempo. "Eu não estou me desculpando", Ashtar diz finalmente, seu tom indignado.

Eu dou de ombros. "Isso é bom."

Ele faz um som frustrado. "Eu estou protegendo você!"

"Dos outros humanos? Sim, eles são tão assustadores. "Eu continuo a olhar para frente, amotinada." E eles recebem um jantar quente e um lugar para dormir fora do vento e eu fico do lado de uma montanha com um homem nu. e meu cootie começa apesar da minha raiva, porque ele realmente está realmente nu.

"Eu não estou recuando sobre isso", Ashtar rosna. "Eles deixam você se machucar! Eu não suportarei isso! Ninguém exige nada do meu companheiro! Ninguém nos diz para ficar! Se somos livres, então somos livres! Se eles não gostarem, eles terão que lidar com isso!"

Eu quero mostrar a ele que ele pode ser livre, mas eu ainda estou à mercê dele. Eu quero jogar fora toda a coisa “ele escolheu para mim e isso faz de mim sua escrava”, mas isso parece um golpe muito baixo para mim. Então eu continuo olhando para frente no horizonte. É sombrio e cinzento com o inverno. As nuvens são espessas hoje, escondendo os dois pequenos sóis de vista, o que significa que também é frio e tempestuoso. À nossa frente, o horizonte é branco e branco e mais branco com a neve infinita. Não vejo nada hospitaleiro, e isso acaba com meu espírito um pouco mais.

Este planeta é horrível e agora nem tenho tenda ou fogo.

Com um som de frustração, Ashtar corre para o meu lado, enviando pedras para o lado da colina. "Você está sendo impossível, Veronica."

"Então é você."

Ele rosna baixo novamente. "Diga-me o que você quer de mim e eu farei acontecer. Eu quero que você seja feliz."

"Então me leve de volta." Eu sei que não estou sendo ultra-razoável, mas ele também não é.

"E deixar você se machucar curando um deles novamente? Não. Você vai ficar aqui comigo, onde você está seguro. "

Parte de mim entende por que ele está com raiva. Ele ainda está assustado e eu entendo isso. Ainda não me ocorreu que perdi dois dias, mas só posso imaginar o que ele sentiu ao esperar que eu acordasse. É a única razão pela qual eu não perdi minha merda nele. Eu sinto que estou prestes a chorar, mas tomo algumas respirações profundas e calmantes. Eu posso fazer isso. Vai dar tudo certo. Nós vamos descobrir isso. Isto é temporário.

Tem que ser temporário.

Mas agora, não há como ajudar o fato de que ele me tirou de uma situação difícil e me levou a uma situação ainda mais complicada. Eu olho para o lado da montanha. "É aqui que vamos ficar esta noite?"

Ele faz uma pausa, como se estivesse surpreso por eu não continuar a luta. "Você deseja se mudar?"

Eu esfrego a mão na minha testa. Minha cabeça lateja e estou com sede. E, o mais terrível de tudo, eu tenho que fazer xixi. A paisagem sombria ao meu redor não oferece alívio para nenhuma dessas coisas. "Eu preferiria, sim. Eu sinto que vou cair do lado desta montanha. "Eu tento ficar de pé, e as pedras escorregam debaixo de mim, e eu bato no meu traseiro mais uma vez." Se você não quero voltar para os outros, precisamos de abrigo. Comida. Privacidade de algum tipo. "Eu olho para ele." Por favor. "

Sua mandíbula aperta e então ele se afasta a poucos metros. Eu tento me levantar, com medo de que ele esteja indo embora e desça de novo. Eu não posso manter meu pé. Isso apenas o deixa mais irritado, e ele solta um suspiro antes de se transformar de volta em sua forma de dragão.

A onda de seu corpo escamoso no ar força um grito apavorado dos meus pulmões. Eu recuo para trás, levantando a mão no ar como se isso fosse me proteger. É instinto, porque isso é Ashtar. Claro que ele não vai me machucar. Não significa que eu não estou assustada, no entanto.

O dragão rosna, como se estivesse indignado com o meu medo, e depois sobe dois degraus, derramando xisto e seixos na encosta da montanha. Eu escorrego também, derrapando alguns metros e cortando minhas mãos na rocha solta. Minha pele formiga e eu sei que não vai estar lá quando eu verificar, mas eu estou muito ocupada olhando para o enorme dragão pairando sobre mim.

Ele… pensa como um humano quando se transforma em dragão? Ou ele é mais animal que homem? Eu levanto a mão em direção ao focinho dele. "Bela draggie", eu sussurro. "Por favor não me coma, ok? Eu sou sua companheira, lembra?"

Ele bufa em escárnio, soprando um sopro de ar quente sobre o meu cabelo, e então uma mão gigante com garras me arranca do meu lugar no topo da pilha de pedras. Eu meio que espero que ele vá para o ar, mas em vez disso, ele me puxa para perto de seu peito escamoso e começa a se mover para o lado da montanha de quatro.

Bem, tres. Ele está me segurando apertado com o outro.

Enquanto ele me pressiona contra o peito, eu posso ouvir o som muito fraco de seu pênis dentro de seu peito, e o meu próprio responde a isso. O terror que aperta através de mim desliza para longe. Este ainda é o meu Ashtar, não importa que forma ele tome. Ele não vai me machucar. Podemos estar irritados um com o outro neste momento, mas tudo o que temos neste planeta é o outro. Isso conta. E quando ele me esfrega antes de descer do penhasco, ainda me sinto amada e cuidada apesar disso.

É um tipo estranho de sentimento, mas não é indesejável.

 

ASHTAR

Eu

Desejaria que minhas asas não fossem cortadas para que eu pudesse voar.

Eu estive frustrado com a minha forma de batalha no passado, mas nunca tão profundamente como estou agora, enquanto eu me movo pela paisagem, minha companheira estremeceu a cada passo, a neve soprando em seu rosto e no meu. O tempo só piorou à medida que a tarde se aprofunda, e isso faz com que meu humor fique ruim. Se eu pudesse voar, eu poderia voar alto sobre as colinas e vales que cobrem a paisagem áspera e ver o melhor lugar para levar meu companheiro. Abrigo seria fácil de encontrar. Do jeito que está, estamos confinados ao chão e eu preciso abrir caminho pela neve, à procura de um espaço seguro para levá-la.

Como é, estou com poucas opções. E depois de escalar outra ronda de penhascos apenas para encontrar mais rocha abaixo, estou sem paciência. Eu sigo aromas, em vez disso. Eu levanto a minha cabeça para o vento, dolorosamente consciente do tremor do meu companheiro encolhido contra o meu peito, e sigo o cheiro. Não é um perfume bom, mas é forte. O cheiro de pêlo sujo e úmido carrega o vento e será uma criatura muito grande e desagradável, ou várias pequenas. De qualquer forma, se tem uma casa, eu quero levar para o meu companheiro.

O rastro de cheiro me leva a uma fenda gelada e a uma trilha. A trilha em si está repleta de matéria fecal e urina velha, e meus sentidos se sentem agredidos pelo fedor do que quer que esteja vivendo aqui. Mas, nesse desfiladeiro gelado, o vento é menor e os tremores de Verônica diminuem.

Eu só vou ter que viver com o fedor.

Uma criatura aparece na borda da minha visão - mais alta que uma humana, mas mais magra. O pêlo amarelo esbranquiçado emaranhado cobre-o, e ele uiva ao me ver e depois desaparece em uma toca. Aha Levanto a cabeça para sentir o cheiro de outros predadores e, quando não sinto cheiro algum, gentilmente coloco minha Verônica sobre uma borda gelada a uma distância razoável do chão.

"Não, espere, Ashtar! Não me deixe aqui ", implora, e suas lágrimas de terror no meu peito. Mais uma vez, estou dividido com a frustração e a indecisão. Foi a minha ideia trazê-la para cá, mas não pensei em como me importaria com ela. Enquanto ela dormia, eu não precisava caçar. Enquanto ela dormia, eu não tinha que me preocupar em abrigá-la porque minha forma de drakoni seria tudo o que ela precisava. Mas não há comida ou água nos penhascos, e não posso falar com ela assim. Minhas facadas selvagens em comunicação mental não se encontram com nada.

Ela precisa de um covil. Terei que deixá-la ter alguns momentos de terror - embora isso me destrua por dentro - para que eu possa encontrar um lugar seguro para ela descansar. Então eu vou descobrir tudo mais.

Eu acaricio meu companheiro assustado, tentando tranquilizá-la, porque eu não posso deixá-la quando ela treme assim. Seu khui canta uma canção frenética, e a minha ressoa em resposta, apenas aumentando minha ansiedade.

"Você não vai me deixar, vai?"ela implora, com a voz embargada." Você está voltando, certo?"

Eu corro meu focinho pela frente dela, tentando tranquilizá-la.

Para minha surpresa, ela põe os punhos para fora. "Punho esquerdo para sim, punho direito para não, ok? Pelo menos me dê muito, se você puder me entender. "

Eu nariz seu punho esquerdo.

"Merda." Ela olha para os punhos. "Sua esquerda ou a minha. Ok, risque isso. Pisca uma vez para sim, você está voltando para mim. Duas vezes por 'vá se foder, Veronica'. "

Apesar da tensão da nossa situação, uma risada ressoa na minha barriga. Eu pisco uma vez, lentamente, e depois acaricio ela de novo, porque o cheiro dela é glorioso, e o que vem da caverna não é. Então, eu tenho que deixá-la para trás. Desta vez, quando me afasto, ela não grita para eu ficar. Talvez ela entenda que não tenho escolha, e ela sabe que voltarei para ela.

Eu me aproximo da fonte do perfume e estou revoltado para encontrar um covil, tudo bem. Abre-se na base de uma das falésias, aninhada entre as rochas e a terra. É um antro, mas não o que eu queria. Este lugar está cheio de excrementos e pedaços velhos de pele e carcaças de criaturas meio comidas. Olhos azuis e brilhantes olham para mim. São mais as coisas brancas e sujas que se escondem logo depois da abertura, tendo decidido que sair é uma ameaça maior do que ficar. Eles não sabem que eu tenho fogo, então. Eu respiro uma corrida longa e flamejante na entrada da caverna, depois passo para trás e espero.

Eles correm por mim, gritando, se espalhando em uma corrida de fedor e mais urina. Deve haver vinte das criaturas que saem da toca, e eu volto para me certificar de que elas evitem onde minha Veronica espera. Ela se agarra à parede da fenda, observando com os olhos arregalados. Ninguém presta atenção a ela, no entanto. Eles estão muito ocupados fugindo de suas vidas. Boa. Espero que todos escapem do desfiladeiro, o último deles correndo atrás de um grande com um bebê nas costas. Eles deixam um rastro igualmente nojento atrás deles e eu chamo a entrada novamente, tentando queimar o fedor e expulsar os extraviados. Quando ninguém mais sai, eu mergulho minha cabeça para dentro e olho em volta.

Está cheio de fezes. Fezes e ossos. Eu recuo, me revolto e abano a cabeça tremendo de desgosto. Eu não posso trazer meu companheiro para lá. Não tenho certeza do que fazer agora. Isso não era um bom plano. Eu nunca tive que ficar sozinha assim, porém, e não sei nada sobre este planeta. No meu mundo, a água vem de uma torneira, e a comida vem de um mestre escravo. Eu não sei como cuidar do meu companheiro.

Resumidamente, penso em perseguir uma das criaturas e incendiá-la para que ela tenha carne para comer, mas o pensamento vira meu estômago. Veronica não vai querer comer isso. Eu já comi um terrível desleixo no meu dia, e nem mesmo eu comeria isso.

Volto para onde minha companheira espera, sem saber o que fazer. Eu a puxo suavemente para baixo da borda e acaricio seus cabelos cheirosos, enchendo meus sentidos com ela. Eu odeio a sensação de que eu falhei com ela. Eu não quero levá-la de volta, porque um escravo mal comportado é sempre punido. Se eles sabem o quanto eu preciso dela, eles vão tentar tirá-la de mim para me manter na linha.

Eu não posso deixar isso acontecer.

"Está tudo bem?"Verônica pergunta, batendo na minha pata dianteira com uma mão." Você está bem?"

Eu a coloco no chão e depois volto para o meu formulário de duas pernas. Meus olhos ardem no fedor das criaturas e eu os atiro distraidamente. "Há um covil", digo a ela. "Mas eu não acho que você queira entrar nisso."

Ela enruga o nariz delicado. "Se é algo como o resto deste vale ..."

"Pior", eu admito.

"Então não, eu não quero entrar nisso." Ela esfrega os braços distraidamente, olhando ao redor. "Talvez pudéssemos ficar mais longe? Não está tão frio agora que o vento não está constantemente batendo em nós ".

"Se você gostar." Eu gesticulo, indicando que ela pode liderar o caminho.

Veronica abre caminho através do desfiladeiro estreito, suas botas esmagando a fina camada de neve sobre gelo e rocha. Este lugar não é muito mais hospitaleiro do que o que acabamos de deixar, e ele fede e é imundo. Eventualmente, ela se vira e morde o lábio, olhando para mim. Seu olhar flui para o meu corpo nu e suas bochechas coram. "Estas com frio?"

"Eu? Não. "Eu dou de ombros." Meu povo tem fogo em suas almas. O tempo não me incomoda. E você?"

"Eu estou bem", ela admite, e depois enruga o nariz novamente. "Este lugar é meio nojento. Quais foram essas coisas?"

"Nada inteligente", digo a ela. "Criaturas inteligentes não den em seu próprio lixo." Claro, eu digo isso, e então penso em algumas das gaiolas de escravos em que vivi no passado. "Nem todas as criaturas inteligentes", eu emendar. "Mas eu não acho que eles eram."

"Eu não sei muito sobre este planeta", ela admite para mim suavemente, cruzando os braços sob os seios. "Mas aposto que os sóis vão afundar mais uma hora e vamos precisar de um incêndio porque vai ficar mais frio." O tempo pode não incomodar você, mas eu não estou acostumado com isso ”.

"Um incêndio", eu faço eco. "Isso é fácil."

"Isto é?"

Eu estendo a mão e, em seguida, sopro um pouco de fumaça e apenas um pequeno indício de chama das minhas narinas. Mesmo na minha forma de duas pernas, isso é tão fácil quanto respirar.

"Oh" Ela pisca. "Maravilhoso. Agora só precisamos de algo para queimar. ”Verônica olha para mim com expectativa.

"Eu não tenho nada." Eu olho ao redor, mas não há nada aqui, exceto algumas plantas irregulares que se agarram entre as rochas e não durariam mais do que alguns minutos.

"Nós vamos descobrir alguma coisa", ela me tranquiliza, se aproximando e acariciando meu braço. "Não se preocupe com isso."

Ela está tentando me tranquilizar, e seu coração gentil só me faz sentir como um fracasso como um protetor. Eu não sou digno dela. A sensação de desespero só se aprofunda quando o estômago dela ronca. "Você está com fome", digo categoricamente.

"E com sede, mas pode esperar." Ela olha em volta do desfiladeiro fedorento de novo. "Eu diria que eu poderia comer um punhado de neve, mas ... não por aqui. Além disso, e isso pode parecer estúpido, mas eu realmente gostaria de um lugar privado para o banheiro. "Ela desloca seu peso em um pé, depois no outro, e então olha para mim com expectativa.

"Pot-tee?"Até meu tradutor não reconhece a palavra.

Suas bochechas ficam vermelhas. "Banheiro? Fazer xixi? Vazio? Fazer o lixo? Deus, esta é a conversa mais sexy de todos os tempos. "Ela coloca a mão na testa." Devo continuar?"

"Não, eu sei o que você quer dizer." É outra coisa que não pensei. É claro que ela quer privacidade ... e não há absolutamente nada a ser tido.

"Então, onde eu posso ir? Porque está ficando urgente ".

Eu olho em volta do desfiladeiro fedorento e fedorento e, em seguida, gesticulo largo, indicando que ela pode ir a qualquer lugar. Afinal, as criaturas certamente têm.

A expressão de Verônica se assusta, então uma risadinha horrorizada a escapa. Ela pressiona os dedos nos lábios, mas ela continua rindo. "Não é engraçado", ela diz entre as risadinhas, e então continua rindo ainda mais.

Eu também rio, porque nossa situação é ridícula. Aqui estamos em um planeta alienígena, tentando encontrar abrigo, e tudo o que encontramos é o equivalente das fábricas de merda dessa terra. Aqui estou eu, tentando impressionar minha companheira, e eu apenas disse a ela para cagar em um desfiladeiro. "Este é um lugar terrível."

"Eu odeio isso aqui", ela admite, rindo tanto que a água sai de seus olhos. "Eu realmente, realmente faço."

E isso faz meu riso parar. Porque mesmo que esteja frio aqui e eu não conheço este lugar e os locais são agressivos… Eu não odeio isso aqui. Eu tenho liberdade. Eu tenho o mundo inteiro para explorar, se eu assim escolher. Eu sou sem colarinho, sem mestre e sem limites.

Eu amo isso e me deixa triste que ela não goste. "É tão horrível estar aqui comigo?"

Sua risada desaparece e ela balança lentamente a cabeça. "Oh. Não, Ashtar. Não é horrível estar aqui com você. ”Ela se move para frente e cobre meu rosto, então me puxa para perto dela. Estou fascinada com o que ela vai fazer, então deixo-a me puxar para baixo contra ela, curiosa. Tudo o que ela faz é roçar os lábios nos meus.

Hã.

Ela dá um tapinha na minha bochecha. "Estou falando sério sobre usar o banheiro, no entanto. Me dê cinco minutos e depois iremos para outro lugar. Eu não acho que quero ficar aqui ".

Eu também. Eu sei que eu quero mais pincéis de sua boca sobre a minha, no entanto.

Espero na entrada do desfiladeiro para dar privacidade a minha companheira.Ela retorna alguns instantes depois, esfregando as mãos com neve fresca e as bochechas rosadas. "A sobrevivência é a situação mais humilhante", ela me diz. "Jura que você não vai compartilhar isso com uma alma."

"Compartilhar o que?"

Ela coloca um dedo ao lado do nariz e aponta para mim, e eu não tenho ideia do que ela está gesticulando. Mas o humor dela é bom e estamos fora daquele desfiladeiro fedorento, então estou disposto a ir a qualquer lugar com ela. "Onde agora?"

Veronica coloca as mãos nos quadris, examinando o ambiente. Ela passa o olhar por cima de mim e minha nudez, suas bochechas coradas, e então distintamente olha para longe. "Quanto você sabe sobre sobrevivência?"

"A única sobrevivência que eu conheço não é para vir em último durante os jogos de arena", eu admito. "Isso é tão extenso quanto o meu conhecimento."

"Mmm. Bem, vamos resolver um problema de cada vez. Shelter é provavelmente o mais premente. "Ela olha para mim." Como você me manteve aquecido enquanto eu estava inconsciente?"

"Eu fiquei em forma de batalha e me enrolei ao seu redor."

"Forma de batalha? Você quer dizer dragão?"Quando eu dou de ombros, ela bate um dedo nos lábios, pensando, e eu me lembro de como é ter a boca dela contra a minha." Podemos fazer isso de novo se for preciso, mas vamos ver se conseguimos encontrar um lugar melhor de qualquer maneira. Vamos nos concentrar em outra coisa - comida ou água. Humanos podem viver muito tempo sem comida, mas não por muito tempo sem água. "Verônica olha em volta." Considerando que este é um planeta de gelo, eu diria que estamos bem na água, desde que encontremos um local relativamente limpo para pegar neve. de. Sempre me disseram para não comer neve, mas acho que você sempre pode derreter isso para mim se encontrarmos algum tipo de recipiente. "

Vou deixá-la beber das minhas mãos em concha se ela precisar.

Ela continua a bater na boca fascinantemente rosa. "Então isso nos deixa com ... comida. Eu não estou comendo o que essas criaturas eram. "Ela estremece." Com fome, mas não com tanta fome. "

Não digo nada. Eu não gosto que ela esteja com fome. Eu sinto que é minha culpa, que estou falhando com ela de alguma forma.

Minha adorável companheira inclina a cabeça, me estudando. "Você é rápido de quatro. Você poderia ir caçar sem mim, você sabe ...

"Não." Eu sei a minha resposta antes que ela termine sua sentença. "Absolutamente não."

"Você poderia me deixar aqui—"

"Não", repito. Há um milhão de coisas que poderiam dar errado se eu a deixasse sozinha. As criaturas poderiam voltar. Novas criaturas poderiam vir aqui, atraídas pelo perfume sedutor de meu companheiro. As tempestades tempestuosas poderiam piorar. Ela poderia cair e se machucar - e isso é mais provável que qualquer coisa. Desde que eu não dei a ela meus fogos, nós não temos nenhuma conexão mental. Se eu me perder, não posso encontrá-la pelo toque de sua mente.

Ela não está deixando minha visão.

Verônica me dá um olhar exasperado, mas não discute. "Está bem então. Você pode caçar comigo em seus braços? Como nós viajamos?"

"Não bem", eu admito. "A menos que encontremos uma criatura lenta ou manca, não serei capaz de me mover rápido o suficiente." Especialmente porque muito rápido e eu poderia arriscar deixá-la cair.

"Hmm." Veronica continua pensando. "É uma pena não podermos ir pescar."

Eu paro. Ela é esperta, minha companheira. A pesca resolveria muitos problemas. Posso pescar com ela nas proximidades e, se a água estiver fresca, também podemos beber. "Por que não podemos?"

"Porque gelo?"

Eu sacudo minha cabeça. "Eu cruzei uma corrente molhada recentemente. Estava morno. Cheirava a enxofre.

"Uma primavera quente?"Ela parece animada." Isso poderia ser comida e água. Nós devemos ir para isto. "

Tudo o que podemos fazer é tentar. Eu aceno e mudo formulários, em seguida, junte-a em meus braços. Eu mando outro impulso mental para ela, só porque estou ansiosa para falar de mente para mente. Ela esfrega a testa distraidamente, mas não reconhece minha tentativa de comunicação. É como se eu estivesse quase me conectando, mas não completamente.

Mas… e se eu lhe der meu fogo e ela ainda não puder falar comigo com a mente? E se os humanos não tivessem tal habilidade? A decepção seria esmagadora. Mente para a mente é a coisa mais íntima que um drakoni pode experimentar, e não ser capaz de compartilhar isso com a minha Veronica seria devastador.

Eu a puxo para perto de minhas escamas, imaginando se estou me preparando para a decepção.

 

VERONICA

F

ishing é ... uma aventura.

Nós encontramos um fluxo quente, tudo bem. Também descobrimos, quando fico perto do banco, que peixes parecidos com piranhas estão escondidos nos juncos - ou são os juncos - e um quase mastiga meu maldito rosto.Eu consigo tropeçar para trás quando percebo que algo na beira da água está vivo, e essa é a única coisa que me poupa de ser um petisco saboroso de peixe.

Ashtar permanece em sua forma de dragão e espirra para dentro e para fora da água, capturando peixes com suas garras. Alguns dos menores escapam dele, mas ele é capaz de lançar alguns maiores na margem com reflexos rápidos, e eles caem miseravelmente até morrerem. Eu me sinto horrível por matá-los, mas tenho que me lembrar que isso não é como voltar para casa. Long John Silver não vai aparecer com um drive-thru e um menu. Se queremos comer, temos que matar as coisas. E uma vez que Ashtar corta as cabeças e as arranca (com um pouco de indicação e instrução de mim), ele as assa com uma chama lenta e firme. Depois disso, cheira a qualquer outro peixe e tem um gosto delicioso.

A água é um pouco mais difícil. Como a corrente está repleta de peixes, optamos por neve fresca em um banco de neve próximo que não pareça ter sido pisada ou tocada por qualquer tipo de criatura. Ashtar coloca suas garras em uma espécie de "tigela", derrete a neve e eu a sorvo de suas mãos.

Meu cootie gosta muito dessa parte. Eu tento não corar pensando em como isso me deixa vulnerável. Não há nada sexy sobre a sobrevivência, eu me lembro. Muitas coisas necessárias, mas não muitas coisas sexy.

Ainda assim, eu estou realmente feliz que se tivermos que ficar sozinhos, eu estou com Ashtar e não com outra pessoa. Eu sei que ele mais ou menos me seqüestrou, mas eu não estou mais bravo com isso. Seu coração estava no lugar certo, e é claro pela sua natureza extremamente protetora que ele está tentando cuidar de mim, especialmente se ele acha que alguém está abusando de mim. Eu tenho que me lembrar que ele era um escravo e ele não é humano e suas reações às situações não combinam com as minhas.

Temos que ser pacientes um com o outro, digo a mim mesmo. E se não voltarmos para a tribo esta noite, sabemos onde eles estão. Muito tempo para voltar. Por enquanto, posso ser gentil e tentar me colocar no lugar de Ashtar ... ou nos braços dele. Minha cootie pulsa com o pensamento.

Depois que eu estou cheio de peixe e minha sede foi saciada, nós relaxamos perto de alguns pedregulhos caídos do outro lado do riacho. Os sóis estão afundando e eu sei que Ashtar terá que mudar de forma em breve, mas ele não parece estar com pressa, e eu também não estou com pressa. É rápido, mas não terrível, e ele se senta perto o suficiente para mim que seu calor corporal incrível transborda para mim. Estou cansada do longo dia, e quando ele desliza um braço em volta da minha cintura e me enfia no seu lado, eu vou ansiosamente, inclinando-me contra ele.

Apesar da situação, o mundo parece… não tão ruim agora. Eu estou alimentado, estou quente, e tenho uma ronronar no meu peito que me conecta ao homem mais sexy do planeta. Tudo o resto vai se resolver. Eu coloco minha cabeça em seu ombro e olho para o céu. Está nublado e não consigo ver as estrelas, o que é decepcionante. Ainda não me sentei e olhei para as estrelas neste lugar. Figuras que a única vez que eu faço, está nublado. Eu me pergunto se eles são o mesmo que as estrelas da Terra. Eu me pergunto se eu seria capaz de dizer a diferença. Inclino a cabeça ligeiramente para poder olhar para Ashtar. "Como foi o seu planeta?"

"Hm?"Ele vira a cabeça e nossas bocas estão tão perto que estão praticamente tocando. É uma distração, de uma maneira deliciosa. "Meu planeta?"

Eu concordo.

"O que eu lembro disso foi muito seco. Quente. Deserto. Muita areia. Muitas montanhas. "Ele estende a mão e acaricia meu rosto levemente, suas garras roçam sobre a minha pele nos toques mais simples." Mas eu não me lembro muito disso. "

"Porque você foi levado para ser um escravo."

"Sim. Eles me roubaram da minha cama enquanto eu dormia, colocaram uma coleira em mim e me forçaram a me mover para que pudessem cortar minhas asas. "

"Suas asas estão cortadas", eu faço eco. Eu sou tão estúpido. É claro que suas asas estão cortadas. Ele é um dragão e ele não voou uma vez. Eu tenho estado muito perdido em meus próprios pensamentos para prestar atenção em algo assim. Estou envergonhado por estar tão absorto em não perceber isso.

"Sim. Eles fizeram alguns cortes nos tendões para separar o músculo da vela e ele se curou mal. Eu posso deslizar por curtas distâncias, mas além disso, minhas asas são inúteis. "Sua expressão fica distante, e posso dizer que ele está infeliz. É uma memória ruim.

"Isso é terrível", eu digo a ele suavemente, estendendo a mão e esfregando sua coxa para confortá-lo. É um tipo muito particular de toque, mas acho que nós passamos de ser tímidos sobre esse tipo de coisa. Afinal, estamos todos juntos e ele está completamente nu. E por causa da ressonância, toda vez que olho para ele, ele fica de pau duro. Ele nunca me pressionou por sexo - ainda não - mas tem que estar em sua mente. Eu sei que é no meu.

Ele resmunga, sem resposta. "Eu não posso mudar o passado. Meus captores me levaram em uma idade jovem, antes que eu sequer tivesse minhas provações de idade adulta e aprendi a respirar fogo. Isso não funcionou para eles, então eles encontraram outro velho escravo drakoni e ele me sangrou com minha primeira morte para que eu pudesse respirar fogo. Mas asas? Para meus mestres, asas eram um problema, então elas sempre foram assim. Estou acostumado com isso. Eu adoraria voar novamente, mas se não for para ser, não é para ser.

Uma ideia passa pela minha mente, e eu posso sentir meus dedos fazendo aquele formigamento legal passando por eles. "E se eu tentasse curar isso? Você me deixaria?"

Ashtar olha para mim e, novamente, nossas bocas estão muito próximas. "Por você, eu faria qualquer coisa."

Oh. Sua respiração passa por minha pele, quente e maravilhosa. Eu posso ver sua atenção se concentrar na minha boca, e então ele olha para mim mais uma vez. Eu quero que ele me beije, mas ele não faz nenhum movimento em minha direção, e eu estou frustrado. Não humano, eu me lembro. Talvez o pessoal dele não se beije. Ele certamente pareceu surpreso quando eu o beijei mais cedo. Eu mordo meu lábio e quando sua atenção vai para lá, eu alcanço e acaricio sua mandíbula levemente. "Posso beijar você?"

"Claro." Ele faz uma pausa. "O que é um beijo?"

Sim, eu suspeitava disso. "Eu vou te mostrar", eu sussurro e, em seguida, levemente escovo meus lábios sobre os dele novamente.

Ashtar permanece perfeitamente imóvel enquanto eu o beijo, e ele não se afasta, mas também não toma a iniciativa. Eu o beijo de novo, deslizando minha mão para a parte de trás do seu pescoço e me voltando, então estamos encarando um ao outro um pouco mais. Eu movo meus lábios sobre os dele novamente, persuadindo sua boca a abrir um pouco mais com pequenas mordidas e mordidelas, indicando que eu não vou a lugar nenhum rápido. Beijos são feitos para levar tempo, para serem lentos e deliciosos, e eu vou mostrar a Ashtar o que eu gosto ... e espero que ele também goste.

"Sua boca é macia", ele murmura.

"Isso é bom?"Agora estou imaginando fêmeas de pele dourada de boca dura e me perguntando se eu não aguento comparações.

"Muito." Ele acaricia levemente meus lábios com os dele, um toque de penas que me faz tremer todo. "Estou feliz que você me beijou, minha Verônica."

Este precioso e precioso homem. Ele acha que é tudo o que o beijo é? Apenas um beijo rápido e estridente? "Posso continuar?"

"Há mais?"Ele balança a cabeça, seu nariz cutucando o meu." Mostre-me como seu povo declara que deseja cortejar. Eu quero aprender como agradar meu companheiro ".

Sua companheira. Meu coração corre para ouvir isso, e está praticamente vibrando tão rápido quanto a minha cootie agora. Meus mamilos estão dolorosamente duros contra o couro grosso e forrado de pele da minha túnica, e eu gostaria de poder retirá-lo para que ele pudesse me tocar. Tenho certeza que é só a ressonância falando.

Talvez.

Ou talvez eu ame como ele olha para mim e anseie mais como uma criatura selvagem e devassa. Eu não odeio esse pensamento. Eu levemente beliscar seu lábio inferior, deixando meus dentes afundar um pouco. É a mordida mais gentil do mundo… e é uma reação. Ele geme e sinto seu corpo enrijecer sob o meu.

O desejo quente pulsa através de mim. Eu posso sentir o calor acumulando-se entre as minhas coxas, e sei que se as pressionarmos juntas, vou sentir o quão escorregadio estou ficando. Não é preciso muito para me excitar, não com Ashtar por perto. Não com ressonância alimentando este fogo entre nós.

Eu lambo a pequena mordida que eu dei a ele, e ele inala profundamente. Eu amo como ele reage aos meus toques. É incrível pensar que esse homem grande, sexy e poderoso - o cara mais bonito do planeta - ama meus beijos.

Eu, Veronica chata que é tão excitante quanto papel de parede bege. Ashtar não acha que eu seja chato, no entanto. Ele me escolheu desde o primeiro dia como se eu fosse a mulher mais gostosa do planeta e ele morresse para me ter. Isso é um sentimento inebriante. Mesmo antes do cootie, ele me queria.

Isso torna muito mais fácil perdoar o fato de que ele me roubou quando penso nisso.

Então eu o beijo novamente, provocando seu lábio inferior antes de dar outro beliscão. Eu lambo a mordida novamente, e depois pego minha língua contra a costura de sua boca. Ele dá um baixo gemido em resposta, e uma mão aperta minha cintura. "Humanos beijam com os lábios e a língua", eu explico para ele suavemente. "Posso fazer isso com você?"

"Eu sou seu."

Essas três palavras fervorosas me fazem estremecer de prazer. Eu o beijei novamente, e desta vez eu levo todo o caminho. Eu escorrego minha língua contra seus lábios entreabertos, e quando ele se abre mais largo, eu colo em sua língua, brincalhão e sensual de uma vez. Seu aperto aperta em mim e então sinto sua língua se mover contra a minha. Eu gemo em sua boca, porque ele é como beijar fogo. Já beijei caras antes, mas beijar Ashtar é diferente. Tudo é diferente com ele.

Então, é como se ele tivesse sido libertado. Sua língua toca ao longo da minha, sacudindo e explorando, e ele rapidamente assume a liderança com o beijo. Para um cara que não sabia o que era há alguns minutos, ele é muito bom com sua língua. Desliza contra a minha em uma dança provocante, e então ele chupa levemente a ponta da minha língua.

Oh Deus. Aprendiz rápido. Estou com tantos problemas.

Agora Ashtar é o agressor, e sua boca inclina-se sobre a minha, reivindicando e acariciando, sua língua saqueando meus lábios. Onde eu era leve e brincalhona, ele é profundo e possessivo, e isso me deixa tão incrivelmente excitada que sinto que minhas peles podem entrar em combustão espontânea. Ele termina o beijo e eu gemo enquanto ele usa aquelas presas e beliscões no meu lábio inferior. "Eu posso sentir seu cheiro de acasalamento no ar, Verônica. Sua boceta é suculenta e pronta para mim, não é?"

Eu suspiro, tremendo. Ninguém nunca falou tão ousadamente para mim antes. "Você pode cheirar isso no ar?"

Ele esfrega o nariz contra o meu, os olhos com as pálpebras pesadas, rodopiando de ouro profundo, azul e preto. "Um drakoni tem um forte olfato, meu companheiro. Eu posso sentir tudo em você ... e mal posso esperar para provar sua boceta ".

Oh. Eu penso nas vezes que ele se aproximou de mim no passado. Eu gosto do seu cheiro. Eu não sabia que ele queria dizer ... aquele cheiro. "Eu não posso acreditar que você pode cheirar isso."

Um sorriso cheio de dentes se estende por seu rosto. "Você não pode esconder como você se sente de mim. Se isso não me dissesse ", diz ele, corajosamente acariciando a parte superior do meu peito, onde o meu coxo ronronando como um gato bem alimentado", então o seu perfume inebriante seria.

Eu posso me sentir corando. Não há como esconder meu cheiro, não se ele puder arrancá-lo do ar. Mas mesmo assim ... não tenho certeza se estou pronto para acasalar. Ainda não. Não com nenhum abrigo ou cobertores - ou um chuveiro - à vista. "Tudo bem se tudo o que fazemos hoje à noite é beijo?"

Uma grande mão acaricia minhas costas. "Vamos tão lentos ou tão rápidos quanto você quiser, minha Veronica. Eu sou seu para comandar ".

Ele pode ser meu para comandar, mas estou dolorosamente consciente de como ele está excitado. Seu pênis se projeta entre nós como uma terceira festa na dança. "Não vai te machucar se esperarmos?"

Ashtar ri disso, jogando a cabeça para trás. "Eu esperei trinta anos. O que é mais uma noite? Ou uma dúzia?"

Eu pisco com isso. "Você acabou de dizer trinta anos? Você nunca ...

"Nunca", ele diz rapidamente. Ele alcança e cobre minha bochecha, o olhar em seus olhos bruxuleantes intenso. "Eu nunca fui um escravo escolhido para reprodução. Uma vez, eu teria amado tal honra, mas agora estou aliviada. Estou feliz que meu coração esperou por você. "

Eu não tenho certeza se o coração dele tem tanto a ver com isso quanto o seu cootie, mas é uma coisa doce de se dizer. Eu vou levar. Eu sorrio para ele e envolvo meus braços em volta do seu pescoço, me inclinando para outro beijo.

 

ASHTAR

Eu

Dormir naquela noite, enrolado em torno de meu companheiro para dar-lhe meu calor. Embora tenhamos passado várias noites assim, ela estava inconsciente para os outros. A diferença é evidente para mim quando ela se vira e se vira, tremendo e se aproximando de mim sempre que fica com muito frio. Ela está certa - os humanos precisam de abrigo do tempo, e eu me preocupo com não ter tirado ela dos outros, afinal.

Eu não vou admitir tal coisa, no entanto.

Meu companheiro está de bom humor na manhã seguinte. Ela faz alguns alongamentos para tirar as “torções” de suas costas, e então ela se agita em mim com entusiasmo, exigindo curar minhas asas. Ela não pode esperar para tentar seus poderes mais uma vez. Eu a faço comer uma refeição matinal de peixe carbonizado primeiro, porque ela precisa de sua força e é meu dever como seu companheiro cuidar dela.

Então eu volto para a minha forma de batalha e levo-a delicadamente em minhas garras. Assim, meu cônjuge vai de “delicado” a “minúsculo”, e me preocupo em machucá-la com meu tamanho e força. Eu tomo cuidado extra para colocá-la ordenadamente no topo de um ombro e ela puxa seu caminho para sentar entre as minhas asas.

"Maldito alienígena se transforma em um dragão", ela murmura enquanto fica confortável, deslocando seu peso sobre minhas omoplatas. "O que mais você está escondendo de mim?"

Suas palavras são uma piada, mas me deixam desconfortável. Penso no meu povo e nos seus rituais de acasalamento. Não me lembro se lhe contei a minha mordida… mas sei que não lhe contei sobre o vínculo mental entre nós que será criado. Que seremos como um em espírito e que eu conhecerei todas as suas emoções, seus pensamentos mais íntimos. Ele nos ligará para que possamos nos comunicar através de distâncias ... mas também irá privá-la de sua privacidade. Como um escravo que ainda está se acostumando com a idéia de ter independência, essa perda de privacidade é algo de que estou dolorosamente consciente. Eu não quero Veronica para me dizer não ...

Então eu simplesmente não digo a ela. Eu não vou até que eu tenha dado a ela meus fogos e ela é minha. Isso será feito nesse ponto e não haverá chance de perdê-la. É errado não avisá-la? Provavelmente. Eu não me importo, no entanto. Não aceitarei nenhuma chance de que minha Veronica não passe pelo nosso acasalamento. Ela já luta com a ideia de estar ligada a mim. Adicionar outra camada a isso não ajudará em nada.

Eu vou simplesmente lidar com a raiva dela mais tarde.

Meu companheiro respira fundo e depois fica quieto. Suas mãos tocam meus ombros, onde minhas asas encontram minhas escamas e seu khui começa a zumbir. Não é a “música” de um khui de acasalamento, mas um tom e tom diferente. O meu responde, mas é lento e quase desinteressado em sua resposta. Qualquer que seja o poder que sua cura lhe dê, fica claro que meu khui não sente o mesmo.

Eu permaneço quieta e imóvel enquanto ela trabalha, suas mãos se contraindo contra minhas escamas. Fora isso, ela está completamente parada e não fala. O vento uiva ao nosso redor, e me pergunto se minha companheira está com frio, mas as mãos nas minhas escamas estão quentes com o calor, por isso não a interrompo. Quando ela fica quieta por muito tempo e os minúsculos sóis gêmeos rastejam alto no céu, começo a me preocupar. Eu penso em como ela desmaiou por dois dias inteiros e me pergunto se ela está exagerando novamente. Devo cutucá-la para libertá-la de seu transe ou isso tornará as coisas piores? Minhas asas não parecem diferentes, e suas mãos não saíram dos meus ombros.

De repente, ela solta um suspiro alto e tempestuoso. "Bem, droga." A estranha canção de seu khui termina e ela dá um tapinha nas minhas escamas. "Me ajude a descer?"

Eu estendo uma perna dianteira, abaixando meu corpo no chão o máximo possível para que ela possa deslizar para baixo. Ela bate no chão e depois cai no rosto, cuspindo. Eu engulo meu suspiro e pego meu pobre companheiro desajeitado e a coloco na posição vertical, acariciando-a. Minha Verônica. Ela nunca duraria um dia nas arenas de gladiadores, e isso me deixa ainda mais protetora com ela. Talvez seja por isso que o khui a deu para mim - eu posso ser a protetora e feroz. Ela pode ser a educadora, a doçura para minha raiva. Eu gosto disso.

Ela enxuga a neve molhada do rosto, franzindo a testa. "Me desculpe por isso. Você quer mudar de volta para que possamos conversar? Precisamos conversar sobre o que descobri. "

Eu imediatamente mudo para a minha forma de duas pernas, e ela engasga em surpresa e quase tropeça para trás. Eu consigo segurar seu braço e segurá-la, e seu rosto fica vermelho quando ela percebe que meu corpo nu está pressionado contra o dela.

"Então", ela diz, e sua voz sobe para uma nota alta e estridente. "Isso foi interessante."

"Foi isso?"Eu escovo o cabelo dela para trás do seu rosto, muito mais interessado em como ela é adorável do que em consertar minhas asas. Afinal, há muito tempo me acostumei com a idéia de eles serem uma causa perdida.

"Acontece que não há nada para curar", diz Verônica, abrindo as mãos. Ela parece um pouco cansada, mas seus olhos brilham de excitação, e está claro que ela ama curar e aprender seus poderes. "É difícil de explicar. É como quando eu entro em transe, eu entro no coxo do seu corpo, procurando que ele me diga onde e como você está machucado. É como se eu estivesse falando e direcionando para onde ir e o que fazer, em vez de realmente curá-lo. E com você… sua cootie está lá, e eu posso falar com ela, mas não reconhece que há algo para curar. Para isso, é assim que as suas asas deveriam ser.

Mesmo que eu tenha me acostumado com o fato de que minhas asas são inúteis, eu ainda me vejo curvando meu lábio com o pensamento. É assim que minhas asas "deveriam" ser. Eu odeio o pensamento. Eu odeio que essas coisas destruídas e desperdiçadas sejam normais na perspectiva do meu khui. Que isso é tudo que posso esperar. Eu deixo escapar um riso irônico e, por um breve momento, fico feliz que minha Veronica e eu ainda não compartilhamos um vínculo mental, porque não quero que ela sinta minha vergonha.

Ela merece melhor.

"Mas", meu companheiro continua, olhos brilhando de entusiasmo. Ela estende a mão e pega minha mão na dela. "Eu tive essa ideia maluca ..."

"O que é isso?"

"Eu posso ver as velhas cicatrizes nas suas asas. As brechas na vela. "Ela estica os dedos, imitando os ossos finos das minhas asas e, em seguida, aponta para mergulhos perto da teia de seus dedos, onde minhas asas foram cortadas." E se eu fosse cortá-los novamente, e assim haveria uma ferida aí, certo? Então eu posso curar aquela ferida. "Ela pisca por um momento, e quando estou em silêncio, seus ombros caem." É uma loucura, certo? Me diga que sou louco. Fazendo cortes e machucando você apenas para tentar curar algo que ...

Eu coloquei uma mão em seus lábios para parar as palavras antes que elas caíssem. "Eu digo sim."

Verônica me encara em choque. Sua língua flui contra a parte de trás dos meus dedos, provavelmente para forçar-me a puxar a minha mão, mas tudo o que faz é me lembrar que eu anseio por essa fêmea e estou desesperada para lhe dar meus fogos. Mesmo agora, minhas presas doem com a necessidade de me distender. Meu pau está completamente ereto e meu khui cantarola e canta para meu companheiro próximo. "Você não disse que eu era louco", ela murmura, sua voz rouca e seus olhos suaves enquanto ela olha para mim.

"Porque você não é. O que você propõe faz sentido ".

"Mas eu posso te machucar." Ela morde o lábio e parece angustiada. "E se eu te cortar e for por nada? Essas habilidades são novas e não tenho certeza se isso funcionará. Tem certeza de que confia em mim tanto assim? Eu não sou exatamente a primeira escolha de ninguém para empunhar uma faca ".

"Claro que confio em você." Eu estendo a mão e acaricio sua delicada mandíbula, segurando sua bochecha. Eu quero tocá-la todo, mas por agora, vou me contentar com isso. Meu khui canta ainda mais ferozmente quando ela se inclina em meu toque e fecha os olhos. Ainda não, eu digo a mim mesmo. Não até que ela esteja pronta. Não até que ela termine a sua cura, porque eu não vou drenar muita força dela de uma só vez.

Porque uma vez que ela cai em meus braços, ela não está saindo por um longo, longo tempo. Eu vou reivindicar minha companheira várias vezes, marcando-a com o meu perfume até que não haja dúvida de que ela é completa e totalmente minha.

Minha Verônica, claro, não está pensando em acasalar tanto quanto eu. Ela ignora o canto de seu khui e me dá um olhar animado. "Vamos começar então! Eu preciso fazer uma faca de algum tipo para que eu possa cortar suas asas. Eu vi Harlow tinha uma que era feita de pedra que ela partiu em uma lâmina. Devemos fazer algo assim ".

Eu a puxo para o meu colo, distraída demais pela proximidade dela. "Você passou muito tempo tentando se curar. Você deveria descansar. "Ela tem manchas sob os olhos que mostram sua fadiga, e eu não vou deixar ela se arrecadar." Eu vou trabalhar na faca. Em breve."

"Oh, mas ..." Suas palavras sumiram enquanto eu corria minhas garras através das ondas de seu cabelo escuro. Ela dá um pequeno tremor e pára de protestar, suas mãos se movendo para os meus ombros. Seu olhar encontra o meu e ela me dá um olhar tímido. "Algumas dessas coisas ainda são muito novas para mim."

"Para mim também. Eu não achava que teria um companheiro ", eu admito." A maioria dos gladiadores não vive muito tempo. Eu aceitei que eu morreria uma morte brutal no abismo em algum planeta distante e sujo. "Eu levemente acaricio sua bochecha com minhas garras, traçando-as sobre aquela pele frágil." Eu não posso dizer que estou infeliz com a mudança que minha vida tomou. "

"Você sentirá falta da sua vida antiga?"Veronica pergunta, sem fôlego. Seus lábios permanecem separados, e seu olhar parece estar totalmente focado na minha boca. Ela pensa em mais beijos, imagino, e gosto da ideia disso.

"Miss it? Alguém sente falta de um dente quebrado? Uma garra dividida?"Eu bufo." Eu gosto de lutar, mas eu não gosto de ser o brinquedo dos outros. Eu não sinto falta de ser uma escrava. "Eu deslizo meus dedos pelos seus cabelos novamente e depois levanto-os para o meu nariz para beber do seu perfume." E eu certamente não me arrependo de estar aqui com você. "

Ela respira e seu olhar se move para o meu. Esse é todo o aviso que eu recebo antes que a boca dela plante sobre a minha mais uma vez, e então estamos nos beijando descontroladamente. Seus seios pressionaram contra o meu peito, os grossos couros de sua roupa escondendo a sensação de seu corpo.

Eu gemo, envolvendo minhas garras em seu cabelo macio e prendendo-a contra mim. Uma quente, deliciosa violência de acasalamento surge através de mim, e eu resisto à vontade de imobilizá-la, forçá-la de costas para que eu possa montá-la e reivindicá-la como minha. Ela não está pronta para isso. Ainda não. Eu acaricio minha língua em sua boca em uma varredura ousada, e então quebro o beijo antes que eu possa me esquecer. "Precisas de descansar."

Ela pisca para mim sem entender. "Hã?"

Eu acaricio seu rosto, deixando meus polegares levemente roçarem as manchas cansadas sob seus olhos. Ela aproxima minhas garras de seus olhos, mas não há medo nela quando faço isso. Ela confia em mim e isso enche meu coração de alegria. "Você precisa descansar. Sua cura esta manhã tomou muito de você." Ela abre a boca para protestar e eu coloco um dedo sobre os lábios - qualquer desculpa para tocá-la. "Não diga o contrário. Eu posso ver isso em seu rosto. Como seu cônjuge, é meu dever cuidar de você e protegê-lo, mesmo que você não ache que precisa de proteção.

Verônica cora, suas bochechas estão vermelhas. "Estou bem, realmente."

"E você vai ficar melhor depois de uma soneca", eu insisto, colocando-a contra o meu corpo para compartilhar meu calor. Estou aprendendo a minha companheira e suspeito que uma razão pela qual ela está sempre tropeçando e caindo sobre os próprios pés é que ela não pensa adiante - ela simplesmente avança sem pensar conscientemente. Eu não quero que ela trate a cura dela da mesma forma, porque eu suspeito que ela pode facilmente tirar muito dela.

Eu não vou deixar Veronica se machucar. Não às minhas custas, ou às custas de quaisquer outras. Ela vem em primeiro lugar de todas as maneiras.

Meu adorável humano resmunga um pouco, enfiando o rosto no meu peito enquanto eu a embalo em meus braços. Suas pernas estão penduradas no meu colo, e meu pau lateja um lembrete de que não demoraria muito para arrancar as roupas de seu corpo e reivindicá-la. Eu o ignoro, embora a cada dia que passa, meu khui se sente cada vez mais insistente. Eu suspeito que isso só vai piorar em vez de melhorar ... mas ainda temos tempo.

Eu preferiria me acasalar a ter seu trabalho em curar minhas asas, mas sei que Verônica teria uma perspectiva diferente.

Mesmo quando penso nessas coisas, a respiração dela se dissipa e ela se afrouxa contra o meu peito. Ela está dormindo de novo, naquele sono profundo e sem sonhos que a exaustão da cura manda. Eu não entre em pânico desta vez, embora eu ainda não goste. Eu apenas a seguro e acaricio seus cabelos, imaginando como nossos jovens serão. Eu imagino uma criança com minhas escamas e sua juba marrom ondulada. O sorriso dela. Seus olhos suaves e adoráveis que mostram todas as emoções.

Segurando-a, imaginando tais coisas, sinto uma alegria tão penetrante que é impressionante. Não há arena no meu futuro por mais tempo. Não há morte, lutas violentas ou rivais a serem superados. Há apenas Veronica. Veronica e seus sorrisos e suas mãos frias e Veronica babando no meu peito enquanto ela dorme, como ela faz agora.

Lembro-me de uma vez que conheci um escravo muito velho - um macho sict que passou por tantas batalhas que sua pele dura estava estriada com cicatrizes antigas e a cor alaranjada feroz de sua pele tinha empalidecido a um amarelo fraco. Ele foi dado a sua liberdade e aposentadoria depois de muitos anos de servir seu mestre fielmente e ganhar tantas lutas de arena que ele era lendário. Cada den de jogo sabia desta grande honra. Eu pensei que era um desperdício. Lembrei-me de sentir pena dele, porque a vida que um ex-escravo tem uma vez que sua única razão de viver - a luta - é tirada dele? E não fiquei surpreso ao ouvir que o ex-escravo se suicidou pouco tempo depois. Claro que ele fez. Eu lembro de nunca querer acabar como ele.

E ainda ... com Verônica em meus braços, os pensamentos da arena estão longe da minha mente. Eu não me importo se eu nunca luto com outra pessoa novamente, ou se eu envelheço e fico fraca com o tempo e minhas escamas descoram a um branco pálido com a idade. Enquanto Veronica estiver comigo, nada disso importa.

Estranho como uma vida pode mudar completamente com a introdução de um companheiro.

Veronica dorme pesadamente, sem mexer mesmo quando eu a alivio dos meus braços e a coloco tão cuidadosamente no chão quanto possível.Eu não gosto que eu tenha que deixá-la deitada na neve e ao ar livre. Eu lembro como ela estremeceu ontem à noite. Eu não posso mantê-la aqui. Assim não. Ela precisa de abrigo. Calor. Cobertores Eu posso fornecer proteção e comida, mas não muito mais do que isso, e eu odeio ser tão indefesa. Talvez devêssemos ter ficado mais tempo, apenas para recolher informações dos outros sobre como sobreviver neste planeta. Se eu estivesse sozinha, ficaria bem.

Mas eu tenho Verônica comigo e ela muda tudo.

Quero encontrar peixe para ela, mas o local onde ela dorme está longe demais do riacho e não vou sair do lado dela. Em vez disso, eu me movo cuidadosamente a uma distância segura, mudo para a forma de batalha e estico minhas asas inúteis. Com um cuidadosamente protegendo-a do vento, eu procuro as bordas rochosas próximas, procurando por algo que servirá como uma faca. A pedra aqui é escamosa, e eu arranco pedaços com minhas garras até encontrar uma que pareça afiada e perigosa o suficiente para usar como ferramenta de corte. É claro que, dada a minha Veronica, não seria preciso muito para fazer um implemento perigoso. Eu poderia entregar-lhe uma pedra sem corte e ela encontraria uma maneira de se cortar com isso.

Talvez seja outro motivo para voltar aos outros. Haverá outros para observá-la, para ter certeza de que ela está segura, para que eu possa sair e caçar para alimentar meu cônjuge. Eu quero passar cada momento com ela, mas sei que isso não é viável. Se houvesse outros nas proximidades ...

Mas se houvesse outros por perto, eles poderiam tirá-la de mim.

Minha companheira acorda de sua soneca, come e imediatamente começa a minha asa.Eu a abro no chão, fazendo o meu melhor para permanecer completamente quieta enquanto ela cutuca com sua faca de lascas de pedra. Cada sulco na membrana não faz muito mal, mas os sons de arrancar e o puxar das minhas asas dificultam a supressão dos tremores. Verônica chora baixinho e faz pequenos sons suaves enquanto corta minha asa, e acho que ela está mais chateada por me machucar do que eu.

Uma vez que ela abre as feridas velhas, ela entra em transe, e minha asa fica alternadamente quente, depois fria. Meu khui cantarola com uma música diferente do que a do acasalamento, e eu posso ouvi-la cantarolando também. Eu deito minha cabeça para baixo, me viro para a minha companheira para que eu possa vigiá-la e esperar. Ela está totalmente quieta, os olhos fechados e a sobrancelha levemente molhada de suor, as mãos movendo-se sobre uma vela rasgada. Enquanto eu assisto, ela empurra as membranas juntas, e quase como se minhas asas fossem feitas de barro, elas lentamente - agonizantemente lentamente - se juntam novamente enquanto seu khui pulsa uma canção.

Quando ela termina de consertar a última das feridas que ela infligiu na única asa, ela abre os olhos e sorri para mim. "Dedos cruzados que funcionam."

E então ela cai em outro sono profundo.

Eu espero isso, mas ainda me preocupa. Eu sei que ela empurrou-se com força, e eu a puxo para perto do meu peito e a seguro enquanto ela dorme. Ela dorme pela tarde e pela noite. Na manhã seguinte, ela acorda, com fome, cansada, mas pronta para assumir minha outra asa. Eu a faço descansar por outro cochilo antes de deixá-la, porque não quero que ela se esforce tanto, mas a cada sono tranquilo ela parece precisar de menos tempo para se recuperar.

Mesmo assim continuo preocupado. Eu estudo minha asa emendada enquanto ela dorme, e parece ... melhor. Menos apertado. Eu posso voar depois de tudo, embora eu não tente ainda. Ela precisa descansar e eu não vou deixá-la ... e apenas uma asa foi consertada ainda. Isso não é o que me preocupa, no entanto. É o seu poder crescente. Seria uma mercadoria quente no mercado de escravos. Penso em meus donos anteriores e em como seus escravos foram tratados. Alguém tão linda quanto minha Veronica, com o poder que suas mãos seguram? Ela valeria bilhões e bilhões de créditos. Se alguém descobrisse que ela está aqui ...

Mais do que nunca, estou feliz que o navio tenha sido destruído. Vektal e os outros sa-khui dizem que seu planeta é remoto e não esperam mais visitantes, mas precisarei conversar com Verônica para garantir que ela não compartilhe seus poderes, a menos que seja absolutamente necessário. Se isso significa mentir para o resto da “tribo” heterogênea na praia, que assim seja.

Eu suspeito que ela não vai gostar da minha sugestão, no entanto.

 

ASHTAR

T

seu tempo, quando Veronica acorda, ela está bocejando e sonolenta, mas pronta para comer. Nós quase temos um padrão, ela e eu. Eu puxo minha companheira em minhas garras e a levo ao rio. Eu afugento o peixe com presas com uma lufada de fogo sobre os longos postes parecidos com juncos que se projetam da água e estão presos aos rostos dos peixes como parte de sua camuflagem. Uma vez que eles estão limpos, Veronica toma um banho rápido, jogando água em si mesma para limpar enquanto eu estendo uma asa sobre ela para proteger do vento e monitorar as águas cuidadosamente para peixes agressivos. Uma vez que ela está vestida e na praia, ela trança o cabelo e eu pesco para as nossas refeições. Eu rasgo o peixe recém-descoberto com minhas garras, e as escalo de maneira que posso, bento o lado de fora com uma chama baixa e lenta, e então nós comemos juntos. Eu mudo de volta para a forma humana, porque quanto mais tempo eu estiver na minha forma de batalha, mais necessitarei de refeições maiores para me sustentar. Mesmo agora, me sinto fraca e esgotada, e desejo carne vermelha e um novo coxo de ... alguma coisa. Eu vi rebanhos vagando à distância, mas sempre enquanto ela está dormindo.

Eu posso esperar um pouco mais por comida, no entanto. Por enquanto, pego meu peixe e levo-o à boca, pegando bocados grandes e crocantes da coisa toda. Veronica pega a carne escamosa, sua expressão torcendo quando eu trago uma parte particularmente alta.

"Eu não posso acreditar que você está comendo tudo isso", ela murmura com um estremecimento. "Bones, escalas e tudo."

Eu dou de ombros e dou outra mordida. "Comida é comida".

Veronica mordisca a dela, evitando os pedaços mais escolhidos e optando pelas partes mais grossas da carne.

"Você deveria comer mais", digo quando ela deixa de lado. "Você precisa da sua força."

"Eu não estou comendo a cabeça ou a cauda ou qualquer outra porcaria desse bobo!"Ela parece horrorizada com o pensamento." Você tem sorte de eu ter comido, considerando que não está na forma de peixe!"Ela limpa uma mão na bainha da túnica e faz uma careta." E agora eu estou conseguindo escamas por toda parte. Eu juro que a sobrevivência é tão nojenta. Ugh.

Eu pego o peixe dela e termino. "Você precisa comer o suficiente", eu a repreendo. "Especialmente se você planeja fazer mais cura."

Ela franze o nariz, mas dá um pequeno aceno de cabeça. "Estou tentando. Quando vamos voltar para os outros? Eu gosto de estar com você, mas posso estar com você em um lugar que tenha outras opções de comida, cobertores e abrigo. Estou apenas dizendo."

Eu considero isso.

Veronica quer voltar. Eu não gosto da ideia, mas estou percebendo rapidamente que não podemos gerenciar por conta própria. Se eu tiver minhas asas novamente, posso levá-la o mais longe que precisar. Eu terei mais controle. "Veremos. Primeiro devemos discutir as coisas ".

"Discutir o que?"

"Como vamos lidar com seus poderes." Eu pego outro pedaço de peixe e acrescento: "E como vamos escondê-los".

"Esconde-os?"Veronica parece espantada com o pensamento." Por que esconderíamos alguma coisa? Meus poderes são para ajudar. "Ela abre as mãos na frente dela." Pela primeira vez, eu sou alguém importante. A tribo precisa de mim. Harlow estava dizendo que há apenas um curador na outra tribo e, se adicionarmos mais vinte pessoas, será bom ter uma segunda. Eles precisam de mim e eu quero ajudar. "

Eu grunho, jogando fora a cabeça de peixe, pois sei que ela não gosta de eu comer aqueles na frente dela. Ela é muito melindrosa, minha companheira. "Eu entendo que você deseja ajudar, mas devemos ser práticos sobre isso."

Ela cuspiu. "Prático? O que exatamente você quer dizer com 'prático'?"

Eu estudo meu adorável companheiro. Ela está com raiva de mim, percebo. Sua respiração está acelerando, os seios arfando, o cabelo jogado para trás sobre os ombros. Suas bochechas estão rosadas e seus olhos brilham de indignação. A música sempre presente do meu khui aumenta em força, observando como ela fica mais excitante agora. Ela está me dando seu espírito de fogo, e eu amo isso, mesmo que discordemos. "Quero dizer, devemos pensar sobre as coisas. E se você curou alguém e gastou todas as suas forças, e alguém chega até você com um filhote sangrando?"

Suas sobrancelhas se juntam. "Que tipo de pergunta é essa? Eu ajudaria, claro. "

"E você ajudaria e ajudaria sem cessar, até você se esgotar. Eu não vou permitir que você se mate apenas para ajudar o outro. "Eu balancei minha cabeça, ficando de pé." Está decidido. Você vai executar toda a sua cura antes de mim. "

"Que porra é essa? Não, eu não vou. "Ela também fica de pé." Isso não é justo. Eu não preciso de um gerente. Sou inteligente o suficiente para descobrir quando estou muito cansada. Mas você não pode me controlar como se eu fosse uma pequena mulher que precisa de um grande homem forte para lhe dizer como fazer o trabalho dela. "

"Você é a outra metade de mim", digo a ela, com as mãos nos quadris. "Somos um casal emparelhado. Eu vou morrer se você morrer, porque eu não vou querer continuar. "

A expressão de Veronica suaviza. "Ashtar ..."

"Não. Me escute." Eu seguro o rosto dela nas minhas mãos. "Você é meu e só meu. Eu sei que você deseja curar o máximo possível. Você quer ajudar. Compreendo. Mas eu não me importo com os outros. Eu só me importo com você, e então você terá que entender que eu vou ser protetor do que você faz. Eu não me importo se você curar vinte dedos quebrados seguidos, mas eu vou me importar se você ficar doente por causa disso. Você me entende?"

Ela coloca as mãos no meu peito. "Compreendo." Sua raiva desapareceu, seus olhos suaves. "Você está preocupado comigo. Entendi. Mas me deram um presente. Eu não posso não usá-lo. Não quando ajudará os outros. A tribo precisa de mim ".

"Eu preciso de você."

"Porra, por que você está tão difícil ficar com raiva de você?"Ela inclina a cabeça, olhando para mim. Um sorriso brinca nos cantos da boca dela. "Você está sendo um pouco irracional, Ashtar. Eu entendo que você é protetora, mas você tem que me deixar ser livre para ser eu também. "

Suas palavras tocam um acorde dentro de mim. Liberdade. É algo novo para mim e algo que prezo. E eu tomei suas escolhas dela. Eu me agarrei à minha liberdade e atrapalhei a dela. Ah, minha companheira. Ela sabe exatamente o que dizer para fazer um drakoni grosseiro ver a razão. Eu suspiro pesadamente e roço meus polegares sobre suas bochechas macias. "Eu estou derrotado. Você ganha. Eu vou levá-lo de volta para os outros em breve ... só prometo que você não vai se curar se você não estiver se sentindo bem ".

"Eu prometo que vou ter cuidado quando me curar", ela me diz. "E você tem que prometer que vai fazer amigos."

O que? "Eu não preciso de amigos. Tudo que eu preciso é você."

"Errado de novo." Ela bate um dedo indicador no meu peito, bem em cima do meu canto, vibrando khui. "Você precisa de amigos."

"Bah"

"Você não está mais nos poços de escravos."

"E?"

"E então, se eu estou em perigo e há muitos para lutar?"Ao meu riso de escárnio, ela continua, determinada." Estou falando sério. Você pode lutar contra vinte caras maus. E se houver duzentos?"

"Vou usar o meu fogo", digo-lhe facilmente. Simples.

Verônica revira os olhos, claramente exasperada com a minha resposta. "Ótimo. E enquanto você está lidando com aqueles duzentos com fogo, como você está me protegendo?"

"Eu ..." eu paro. Eu imagino um cenário como ela disse. Eu posso lidar com qualquer número de inimigos primitivos. Na caçada? Nenhuma criatura pode ferir um drakoni. Minhas escamas são impermeáveis a garras e dentes. Fogo? Pft. Somos criaturas de fogo. Mas minha Verônica é frágil. Ela é humana e tem muitas fraquezas. Não seria preciso muitos inimigos para nos separar, e então eu não posso fazer nada. Tal pensamento envia um tremor de medo através de mim. Eu coloquei meus braços ao redor dela e a coloquei contra o peito, pressionando sua bochecha na minha pele. "Ninguém nunca vai machucar você", eu rosno, sentindo meus fogos queimarem mais quentes com raiva com o próprio pensamento. "Ninguém."

Ela acaricia meu lado, fazendo o seu melhor para me tocar, apesar do fato de que estou esmagando-a contra mim. "Está tudo bem, Ashtar", ela diz suavemente. "Eu prometo. É apenas um conceito, não algo que realmente vai acontecer. Relaxe. "Seus dedos acariciam minha pele." Relaxe. "

Eu soltei meu aperto sobre ela depois de outro momento de pânico, antes de admitir rudemente: "Eu não gosto de pensar sobre essas coisas."

Verônica olha para mim e me dá um sorriso gentil. "Agora você vê porque eu digo que precisamos de amigos?"

Eu franzo a testa. "Não."

Ela revira os olhos e tenta se afastar de mim. "Você é o homem mais exasperante. E se eu estiver em perigo e precisar de ajuda? Eles poderiam vir e pegar você ".

Não digo nada.

"Ou se eu estiver morto e você precisar de ajuda para sair vivo? Vai ser bom ter amigos ".

"Se você está morto, eu não me importo com o que acontece comigo."

"Seja sério."

"Eu sou."

Verônica ainda está em meus braços. Por um breve momento, ela parece zangada. Então ela se afasta de mim novamente e eu a deixo. Ela dá alguns passos para trás e olha para mim. "Isso não é justo, Ashtar."

O que a feira tem a ver com alguma coisa? Eu dou de ombros. "Você deseja que eu minta para você?"

Ela pisou um pé, as mãos cerradas em punhos ao seu lado. "Não! Mas eu não quero ouvir que você vai pular de um penhasco se eu morrer ".

Que pensamento estranho. "Eu não iria pular de um penhasco." Quando ela relaxa, eu acrescento: "Se você não estiver alto o suficiente, você simplesmente se machucará. Isso é uma morte terrível. "

Veronica bate na testa dela. "Por que eu estou incomodando?"

"Eu cortaria minha própria garganta com minhas garras—"

"Pare", ela geme, movendo-se para frente e pressionando as mãos nos meus lábios para me silenciar. "Eu não quero ouvir mais nada assim, tudo bem? Você não pode falar sobre a morte. Eu não quero isso. "Ela parece chateada." Eu entendi agora, tudo bem? Eu não gosto de ouvir você falar sobre a morte, e é assim que você se sente quando eu me esforço demais com a cura. Compreendo. Você ganha. Nós ficaremos aqui para sempre e seremos nossa própria pequena tribo de dois. Apenas não falando mais sobre o corte da garganta, ok?"

Eu ganhei… e ainda não sinto que ganhei. Ela parece triste, e a visão de sua infelicidade me aflige. "Eu não quero" vencer.'Isso não é uma batalha. Você e eu não somos gladiadores em uma arena. Estamos juntos. "Eu avancei e capturei sua mão na minha." Eu nunca tive que pensar na segurança de outra pessoa antes. Sempre fui eu e eu sozinho. Mas agora há a minha Veronica para pensar e ... isso me preocupa. Eu não estou lidando bem com isso ".

Ela me dá um olhar suave e aperta minha mão. "O que eu vou fazer com você, Ashtar?"

"Qualquer coisa que você gosta, se eu tiver sorte."

Sua mão vai para a testa novamente, mas ela está sorrindo dessa vez. "Manter uma conversa com você é como tentar segurar um punhado de água."

"E ainda assim eu seguro um punhado de água para o meu companheiro toda vez que ela está com sede", indico. "Eu tomo neve nas minhas mãos, derretimento e alimento para você."

"Você percebe que não é normal, certo?"

"Bah. O que é mais normal?"Eu abro meus braços, indicando nosso entorno." Nós dois estamos presos em um planeta de inverno sem fim com estranhos que usam peles de animais e foram orientados a acasalar por um parasita. O que nisso parece normal no mínimo?"

"Você tem um ponto." Ela suspira e se move para frente, suas mãos deslizando para os meus ombros. "Eu estou começando a gostar de anormal, no entanto. Não isso ", diz ela, e acena distraidamente ao nosso redor, antes de colocar a mão no meu ombro novamente." Mas eu gosto muito dessa parte. "E ela levanta o rosto para mim em um pedido silencioso para um beijo.

Estou muito feliz em obedecer. Eu coloco meus braços ao redor de sua cintura e a puxo para perto de mim. Ela é pequena e frágil, minha companheira, mas há um núcleo de força nela que não posso esquecer. Se ela quiser retornar ao seu povo, nós iremos. Talvez se houvesse dezesseis drakoni na praia, eu me sentiria diferente. Não importa. Nada importa agora, exceto minha companheira e que ela quer ser beijada.

Eu me inclino e escovo minha boca sobre a dela enquanto nossos khuis cantam em uníssono. Ela pressiona contra mim enquanto eu deixo minha língua provocar em seus lábios entreabertos, e quando ela solta um pequeno gemido suave, eu reivindico sua boca. Meu companheiro. Minha mulher. Eu amo os pequenos suspiros que ela faz quando eu mergulho minha língua em sua boca, acariciando profundamente como eu quero acariciar meu pau em seu canal apertado. Todo dia que passa, fico mais desesperado por ela. Toda vez que ela toma banho ou lambe os lábios, imagino tocá-la onde ela está se tocando.

É uma tortura não estender a mão e agarrá-la. Eu a quero constantemente. Eu digo a mim mesmo que devo ir devagar, no entanto. Que eu não posso apressar minha companheira. Veronica é frágil. Ela é humana e tem diferentes costumes de acasalamento. Eu me lembro disso quando a mão dela desliza pelo meu peito e seus dedos traçam minha barriga. Ela precisa que eu vá devagar. Ela precisa de tempo para se ajustar a essa ligação entre nós. Ela-

Ela está agarrando meu pau mesmo quando nossas bocas se acasalam.

Um gemido baixo me escapa, e eu seguro sua mão na minha enquanto ela envolve seus dedos ao redor do meu comprimento. "Veronica, o que você está fazendo?"Minha voz é mais rosada do que deveria ser.

"Tocando em você", ela responde alegremente. "Eu posso?"

Ela precisa de permissão? "Eu quero ir devagar", digo a ela. "Eu não quero te alarmar com minhas luxúrias—"

Verônica ri e acaricia meu pau com a mão. "Garanto-lhe que não estou alarmado por suas luxúrias, Ashtar. Mas se isso fizer você se sentir melhor, nós só iremos para a terceira base. "Ela passa a língua sobre meus lábios." Lidar?"

"É um acordo", concordo, e depois pergunto: "Qual é a terceira base?"

Isso traz um sorriso feliz para o rosto dela. "A sério? Eu acho que é uma coisa humana, mas ... eles deixam você brincar com a garota gladiadores, não é?"

"Nunca. Só nos foi prometida uma fêmea se fôssemos escolhidos como um casal reprodutor. "

"Aha" Suas sobrancelhas sobem e a expressão em seu rosto é pensativa. "É errado que eu esteja feliz e triste com essa afirmação".

"Emocionados? Por que emocionado?"

Sua mão aperta meu eixo, dando-lhe um aperto brincalhão. "Porque eu acho que sou o único que já tentou te tocar assim."

"Outros já tentaram", eu admito. "Eles acabaram uma bagunça carbonizada por ousar."

Ela lança um olhar provocante para mim. "Eu vou ser uma bagunça carbonizada por ousar tocar em você?"

"Eu sou sua", digo a ela, e estou falando sério. "Toque-me tudo o que você gosta."

"Mmm, bem. Vamos voltar para a terceira base. Quanto ao que é… é mais divertido se eu te mostrar ”.

"Então me mostre." Eu estou completamente fascinado com essa virada ousada para a minha Veronica. Quando ela está confiante, ela é fascinante. Agora, ela é muito, muito ousada e sedutora, e eu nunca vi nada mais sexy em todos os meus dias.

"Oh, eu planejo isso", ela sussurra, e desliza a mão para cima e para baixo do meu eixo. "Você está tão nua", ela murmura, seus lábios jogando contra os meus. "Eu não posso deixar de notar o quão duro você é o tempo todo."

"Por sua causa. Sempre por causa de você. ”Eu tento reivindicar sua boca com outro beijo profundo, mas ela assume o controle, beliscando minha boca e provocando antes que eu possa.

"Bem, não pense que não chamou minha atenção", ela sussurra, então lambe meu lábio inferior com um pequeno movimento de sua língua. Ela aperta meu pau. "Levou algum tempo para se acostumar, mas encarar todo esse pau não me deixa mais tímido. Isso me deixa molhada. Todos os dragões são feitos como você?"

"Eu imagino que todos eles têm galos, sim." Fecho os olhos enquanto ela me segura, porque me sinto tão bem que quero apagar o mundo e me concentrar nesse toque. No pensamento dela se molhar porque ela gosta de olhar para mim.

"Não bobo. Eu quis dizer tão grande quanto você ", Verônica me diz." Você é um cara muito grande. "E seus dedos levemente movem para cima e para baixo no meu eixo, como se ela tivesse que traçar meu comprimento para acreditar." … Alucinante dentro de uma garota ”.

Minha tímida Verônica desapareceu diante de uma tentadora. Eu quase perco o equilíbrio quando ela morde meu lábio inferior, o polegar passando sobre a cabeça do meu pau. Eu estou molhada lá, a coroa frisada com precum, e ela arrasta a ponta de seu polegar através dele, me provocando. "Quando coloco minhas mãos em você para me curar, isso me faz sentir ... coisas."

"Coisas?"Eu ecoo, minha mente perdeu a sensação. Tudo o que posso pensar são suas mãos incríveis no meu pau, ordenhando.

"Muitas coisas. Isso me faz muito consciente do seu corpo ... e do seu cootie. E quanto me quer.

Eu gemo novamente.

"E isso me excita. Muito."

Com um clarão de minhas narinas, posso dizer que ela fala a verdade. Os sucos de sua boceta estão perfumando o ar e isso me enche de necessidade. "Deixe-me tocar em você", eu exijo. "Agradar você."

"Em breve. É a minha vez de tocar agora. "Seus dedos provocam o meu comprimento e, em seguida, ela se aproxima. Seus dentes marcam meu queixo em uma pequena mordida de amor, e então ela se move para baixo, beijando minha clavícula e sacudindo a língua contra ela. Todo o tempo, sua mão se move levemente sobre o meu pau, acariciando e acariciando.

Ela é uma provocadora, minha Veronica. Estou fascinada por esse novo lado dela. Aqui eu pensei que precisávamos ir devagar, porque ela era tímida e inexperiente, mas ela agarra meu pau e me agrada como se fosse tudo o que ela sonhava há dias. Ela é verdadeiramente a companheira perfeita para mim.

Verônica beija mais baixo, arrastando a língua por um peitoral e depois raspando os dentes sobre a minha pele. "Deus, eu amo esses músculos. Todos eles. Eles são tão duros e gostosos. ”Sua boca se move ainda mais baixo, e então ela passa a língua sobre meu mamilo.

E então se move ainda mais baixo.

Eu não posso esconder a respiração surpresa que sai de mim quando ela cai de joelhos na neve diante de mim. Uma mão ainda está no meu pau, me provocando, e a outra vai para a minha coxa. Ela continua a me beijar, movendo-se sobre meu estômago e minha coxa. "Eu também acho fascinante que você é completamente sem pêlos", ela murmura entre beliscões na minha pele. "E que você não se sinta escamosa de jeito nenhum."

Suas palavras mal se registram em minha mente. Tudo o que posso pensar é aquela boca brincalhona e provocante tão perto do meu pau. Algo ... algo sobre escalas. "Você ..." Demoro um momento para pensar. "Você pensou que eu seria escamoso?"

"Eu não tinha certeza. Esses padrões parecem escamas. "Sua língua mostra um pouco de sombra na minha pele." Mas você não se sente estranho. Você se sente bem. Todos vocês se sentem bem. "E ela circula o polegar sobre a cabeça do meu pau novamente." É loucura quão grande e escamosa você é como um dragão, mas assim ... você é simplesmente delicioso. "

Sua boca se aproxima do meu pau, tão perto que eu posso sentir sua respiração contra ele. Eu fico quieto, não querendo distraí-la. Mesmo que isso seja apenas uma provocação, não me importo. Eu acariciei meu próprio pau para nada além da minha imaginação centenas de vezes, e isso é melhor do que qualquer um desses. Vou pegar qualquer toque que ela queira me dar e fique feliz por isso.

Veronica ri e sua respiração parece uma felicidade contra a minha pele. Ela não é tão quente quanto uma fêmea drakoni seria, eu acho, mas isso não importa. Eu prefiro isso, porque é ela. Ela não me desafiou a indicar que gostaria de acasalar, mas cada beijo e carinho me diz como ela se sente. Sua boceta está tão molhada com a necessidade que seu cheiro é pesado no ar, e faz minha boca ficar com água. No momento em que ela se levantar, eu vou tê-la de mãos e joelhos para que eu possa colocar a minha boca entre suas coxas e provar esses sucos doces para mim.

Mas então a boca dela vai para o meu pau e eu estou completamente perdida. Seus lábios roçam na cabeça e ela se vira em surpresa. "Você é picante"

Ah não.

Eu tenho que puxá-la para longe do meu pau. "Espere", eu digo a ela, ofegante. Eu não sei se ela pode ingerir minha semente se ela não tiver meus incêndios. Eu não quero que ela se queime. Um momento depois, ela pega um punhado de neve e esfrega contra seus lábios, gemendo.

"São meus fogos", digo a ela, indo a meus joelhos. "Se eu não te dei minha mordida, minha semente te queimará."

Ela pressiona os dedos na boca rosada inchada e brilhante. "Bem, isso é um verdadeiro matador de humor", ela me diz com um suspiro abafado. "Eu pensei que estava quente contra meus dedos, mas também achei que era minha imaginação." Seus olhos se arregalam e ela geme de novo, depois coloca a cara na neve. "S'getting mais quente!"ela chora, esfregando o rosto no pó frio." Thith thucks!"

"Meu pobre companheiro." Eu esfrego as costas dela, cheia de arrependimento. "Eu não pensei ... eu não sabia que os humanos faziam isso. Eu estava muito distraída para perceber o que isso significaria para você ".

"Tá bem", ela diz, e então levanta a cabeça alguns momentos depois. Seus dedos estão pressionados contra os lábios, mas a vermelhidão está diminuindo, e percebo que o zumbido de seu khui mudou para o da canção de cura. "Para nossa sorte eu posso consertar isso", Verônica me diz com um pequeno sorriso tímido. "Você está bem?"

"Eu?"Estou intrigada com a pergunta dela, e toquei que, mesmo quando ela está com dor, meu companheiro pensa no meu conforto. Eu não sou digno de tal doçura. "O calor disso não me faz mal."

"Quero dizer, você sabe." Suas bochechas coram e ela abaixa os dedos para escová-los sobre o meu braço. "Eu te provocando e depois não seguindo. Você está bem?"

Eu balancei minha cabeça em tal pergunta. No momento em que ela estava com dor, minha ereção morreu instantaneamente. "Meus únicos pensamentos são para você, meu companheiro." Eu inclino minha cabeça, estudando-a enquanto ela aperta seus lábios. Eles ainda estão inchados e ela passa a língua como se estivesse testando, mas por outro lado, ela parece curada. "Isso não acontece com homens humanos?"

Seus olhos se estreitam e ela me olha de lado. "Eu sinto que essa é uma pergunta carregada."

"Carregado?"

"Como se eu respondesse e dissesse: 'Não, eu explodi muitos caras e isso nunca aconteceu', então você pensará que eu sou uma prostituta, mas se eu disser que nunca fiz isso, você vai pensar Estou a mentir."

Estou surpresa. "Por que eu ficaria com raiva de uma coisa dessas? Esse é o seu passado. "Eu agacho em minhas coxas e balanço minhas garras para ela." Devo dizer-lhe quantos homens e mulheres eu derrotei na arena? Quantas gargantas eu tirei? Quantos me imploraram por misericórdia que eu não dei?"

Veronica fica pálida. "Não", ela diz baixinho. "Eu não acho que quero saber."

"E porque?" Eu pressiono.

Ela hesita. "Porque ... isso não importa. Na verdade não. Isso é quem você era antes e não quem você é agora. "Suas palavras são pensativas, mesmo." Parece que tudo começou de novo agora que estamos aqui, não é?"

"Isso acontece. Nada mais importa além de você e eu e agora. Seu passado sexual só é interessante para mim em um sentido biológico, porque estou curioso sobre nossas duas espécies. Eu nunca acasalei outra fêmea, e certamente nunca tive outro colocar sua boca no meu pau para me fazer gozar ".

Sua boca se curva em um meio sorriso. "Eu já acasalei antes, sim. Ex-namorados e tudo mais. Pensei que estava apaixonada e acabou não muito. Não tive ninguém na minha vida por um tempo, no entanto. Meu pai passou, e então eu só fiquei ocupado com a vida. "Ela encolhe os ombros." Eu não senti falta, o que me diz que não era realmente amor verdadeiro. "

É claro que o amor é importante para ela. Eu testo o pensamento em minha mente, pesando-o. É um conceito humano, penso eu. Entre os drakoni, minhas lembranças são de casais emparelhados e seus pequenos toques e carícias e olhares trocados que disseram que eles estavam compartilhando pensamentos para mais ninguém. Nunca houve uma declaração de "amor". Com o elo mental e os fogos compartilhados, isso nunca foi necessário.

Estou cheio de desejo por tal conexão com a minha Veronica. Eu envio um impulso mental para ela, mas não encontro nada, e sinto uma frustração sem palavras. Eu quero estar ligada a ela no nível mais profundo, como todos os drakoni são. Mas empurrando ela para pegar meus fogos? Depois que eu já a machuquei uma vez hoje? Seria o mais egoísta das ações.

E ainda assim ... o perfume de sua boceta suculenta ainda preenche o ar ao nosso redor, e quando ela sorri para mim, minha necessidade retorna, explodindo pelo meu corpo. Minha mão será suficiente para mim, mas penso em sua necessidade. Eu quero agradá-la como ela fez comigo. Mas quero ter certeza de que isso não vai prejudicá-la. "Os seres humanos não queimam quando compartilham a semente de um parceiro sem parceira? E quanto ao néctar de uma fêmea?"

"Ela o que?"Ela parece totalmente escandalizada, minha Veronica.

"Como você chama isso?"

Ela cuspiu. "Isso não!"Quando eu continuo esperando, ela pisca rapidamente, e a cor alta em suas bochechas e sua incapacidade de fazer contato visual me dizem que ela está envergonhada." Nós, hum, apenas chamá-lo de ficar molhado, eu acho. Nada especial."

"Então eu posso provar isso e não haverá problemas?"

Verônica ainda não me olha nos olhos. "Isso realmente não é necessário, Ashtar."

Eu bufo em seu tom primo. "Necessidade e desejo são duas coisas muito diferentes, meu querido companheiro. Você está me dizendo não porque você não gosta disso, ou porque você é tímido? Os seus machos humanos nunca põem a língua entre as coxas?"

Sua mão pressiona a testa dela. "Oh meu deus, por favor, pare de falar", ela sussurra. "Você está me matando aqui."

"Eu não deveria perguntar?"Eu me aproximo um pouco mais dela, toco uma mecha de seu cabelo macio e macio." Porque é algo que eu gostaria muito de fazer. Mas eu não vou, se você achar que é inadequado ou revoltante. Você sabe que meu único objetivo é agradar você ".

Minha linda companheira geme e fecha os olhos. "Eu ... uh ... não é inapropriado. Não entre amantes, não ".

"Revoltante?"

"Não ... tipo o oposto." Ela levanta o olhar para o meu, com os olhos arregalados. "Eu não estou perguntando, só assim você sabe."

"Eu queria que você fosse. Seu perfume é enlouquecedoramente delicioso. "

Ela respira fundo, seus olhos se enchem de desejo, e seu aroma encharca o ar mais uma vez. "Eu esqueci que você pode cheirar isso."

"Eu posso sentir o cheiro de tudo, meus doces fogos e você cheira incrível." Eu me aproximo e corro meu nariz contra uma bochecha, pressionando meu rosto para o dela. "Devo te lamber limpo?"

"Oh Deus." Ela estremece com força. "Por que isso é tão desagradável e surpreendente de uma só vez?"

"Desagradável?"Eu levanto minha cabeça, surpresa.

"Bem desagradável", ela corrige rapidamente. "Eu prometo que é bom."

Tudo bem então. "Então você está me dizendo que não tem fome do meu toque?"

Veronica se inclina no meu toque. "Eu não disse isso."

Mas ela não vai admitir que ela me quer também. Curioso. Eu esfrego meu rosto contra o dela e, em seguida, puxo para trás, e vejo que seus olhos estão fechados, sua expressão de felicidade e contentamento. Ela gosta das minhas carícias. Animá-los, mesmo. Eu quero ouvi-la dizer que ela me quer.

Esse é o meu novo objetivo, então. Para fazer minha companheira gritar para o mundo que ela me quer. Então eu pego um punhado de sua túnica e puxo a frente dela. "Como isso acontece?"

Verônica ri, como se eu tivesse dito algo hilário. "Tem laços, bobo. Quero dizer, a maior parte desliza sobre a cabeça, mas há laços no meio para que você possa encaixá-la melhor em você. "

"Boa. Tire."

Ela gagueja, rindo e sorrindo de uma só vez. "Isso foi muito mandão de você."

"Eu sou mandona quando se trata de meu companheiro", digo a ela, e deslizo de joelhos na neve na frente dela. Eu pressiono meu rosto contra seu peito e barriga, minhas mãos deslizando para cima e para baixo em seu traseiro. "Eu quero provar tudo dela e ela está atrasando."

Um pequeno gemido escapa dela. "Prove tudo de mim, hein?"

"Tudo", eu concordo em voz alta. "Você pode tirá-lo ou você pode me deixar arrancá-lo—"

"Não rasgando", ela retruca, e puxa os cadarços escondidos debaixo do braço e faz uma careta para se despir. "Eu não tenho mais nada para vestir, seu idiota mandão."

"Então você pode ficar nua comigo e eu posso te lamber no meu tempo livre."

Ela estremece novamente, mas puxa a túnica sobre a cabeça. "Lambe um picolé em frangalhos, você quer dizer. Eu congelaria até a morte ".

Isso me faz parar porque ela não está errada - os humanos ficam com frio facilmente. Eu prego a túnica onde ela a joga no chão e depois a espalha suavemente na neve. "Mentira aqui então, minha fria e deliciosa companheira humana."

 

ASHTAR

V

Eronica ri de novo e acelera suas perneiras, depois deixa que caiam no chão também. Eles são pegos em suas botas, e ela tropeça, os couros se agrupam em torno de suas pernas, antes que ela consiga se endireitar. Até isso faz meu coração cantar, porque é parte de quem ela é. Quando ela decide, ela se joga na vida. Eu adoro isso e ela. Eu vejo quando ela se senta e chuta as perneiras, deixando apenas suas botas peludas. Ela é toda a pele dourada pálida e cabelo castanho caindo, seus seios saltando sedutoramente. Seu cheiro, agora livre dos limites de couro, enche o ar e faz minha boca encher de água com necessidade. Meu corpo fica tenso, desesperado para reivindicá-la, mas devo andar por mim mesmo. Eu quero aprendê-la antes de reivindicá-la com meus fogos.

Alguma vez foi um homem drakoni tão paciente como eu? Talvez não, e sinto a tensão de cada minuto em volta da minha companheira, incapaz de tocá-la.

Não mais. Vou agradá-la com a minha boca até que ela esteja viciada nela e implorando pelo meu toque. Então, quando ela não puder suportar, eu lhe darei meus fogos e ela os receberá com alegria. Ela nem vai se importar que haja um elo mental ligado ...

Hmm. Eu não posso fazer essa mentira convincente, mesmo em meus próprios pensamentos. Eu pensarei mais nisso ... depois. Por enquanto, minha companheira está nua e expectante, e eu quero agradá-la.

"Mãos e joelhos, minha Veronica", digo a ela.

"Mãos e joelhos?"ela ecoa, confusa." Mas ... eu pensei que íamos ... "Ela cora, e um braço se move sobre os seios." Será que eu simplesmente interpretei tudo errado? "

"Não." Eu tiro sua mão de seus seios, porque eu não quero que ela esconda nada de mim. "Não é um acasalamento. Tudo o que vou usar é a minha língua. Eu prometo."

"Ok, mas ..." Ela suspira e balança a cabeça. "Você sabe o que? Eu só vou parar de perguntar e eu vou com o fluxo em vez disso. Mãos e joelhos é. Você é o chefe. ”Ela se levanta e, um momento depois, apresenta seu traseiro pálido para mim, suas mãos espalhadas na túnica por baixo dela.

Eu esqueço tudo, menos a visão dela. Acabou a timidez dela, e ela espreita sobre um dos ombros sedutoramente para mim enquanto balança a bunda. É a coisa mais linda que já vi, minha companheira oferecendo-se a mim, e os fogos em meu espírito se acendem, mesmo quando meu khui canta e exige um acasalamento. Eu quero reivindicá-la agora mais do que qualquer coisa ... mas eu penso em como eu queimei ela, na vermelhidão em sua boca suave e adorável e no choque em seus olhos. Não quero que ela tenha medo de se acasalar com um alienígena.

Também… eu tenho fome de prová-la. Eu sou um homem egoísta, porque não posso esperar muito mais por isso.

Eu me movo para frente, deslizando minhas mãos sobre seus quadris. Nossos corpos são um contraste delicioso, e eu olho para as minhas mãos de bronze mais escuras, as garras negras na ponta dos meus dedos, contra sua suavidade sedutoramente pálida. Eu acaricio meus dedos sobre ela e a ouço respirar, mesmo quando o cheiro dela se torna mais espesso no ar.

Meu companheiro dá um pequeno gemido quando deslizo minhas garras sobre seus flancos. Seu traseiro arredondado é o material dos sonhos, e eu me inclino e belisco com meus dentes, incapaz de resistir. Verônica grita de surpresa, contorcendo-se contra o meu toque. Eu lambo sua pele levemente, acalmando a pequena dor antes de beijar meu caminho através de sua pele. Fico fascinada com a fenda de seu traseiro, o comprimento gracioso de suas coxas e, acima de tudo, o jeito que ela está ofegante e se contorcendo como se não pudesse ficar parada.

Eu esfrego meu nariz ao longo de seu flanco, apreciando o cheiro dela, saboreando o jeito que ela se sente. Minha Verônica. Meu companheiro. Eu sou o sortudo dos machos a receber tal presente depois de anos nos pits de gladiadores sem nada para esperar salvar minha próxima batalha. Eu pretendo ser a companheira que Veronica precisa - proteger e dar e, acima de tudo, atenta.

Atenta a tudo dela, decido. Eu deslizo uma mão pela sua bochecha arredondada e depois para o interior de sua coxa, pressionando suavemente até que ela os afasta. Ela geme e se inclina para frente, seu traseiro vai para o ar, sua bochecha em sua túnica. Só assim, ela apresenta sua boceta para mim.

Com infinito cuidado, provoco minhas garras sobre sua carne tenra. Ela é rosa aqui e molhada ... e totalmente escorregadia de necessidade. Sua pele brilha com a umidade, e envolve minhas garras enquanto eu a exploro. Verônica geme ao meu toque, respirando fundo enquanto eu a acaricio. Ela é delicada aqui, todas as dobras e a pele macia forrada por cachos escuros. Eu amo a visão dela e acaricio-a mais uma vez antes de levantar minhas garras para os meus lábios para um gosto.

O sabor de sua boceta é como nada que eu tenha experimentado antes. Ele explode na minha língua, ferozmente doce e almiscarado ao mesmo tempo, e me enche com a necessidade de acasalamento tão poderosamente meu pau empurra o ar, a cabeça molhada com a necessidade de soltar.

Meu khui pulsa e enche meu peito com uma música exigente. Eu posso ouvir o dela cantando alto também, aumentando de volume enquanto ela aperta suas coxas e suspiros, esperando por mim para tocá-la novamente. "Eu vou saboreá-lo agora", digo a ela, minha voz baixa e rouca de desejo. "Pronto você mesmo."

"Pronto eu mesmo? O que na Terra-"

Suas palavras se transformam em um grito sem palavras quando eu abro minha boca para ela. Eu lambo sua boceta molhada, lambendo todos os sucos que posso ver. Ela é deliciosamente doce na fonte, e eu acho que sou voraz por mais. Eu arrasto minha língua sobre suas dobras suaves, ansiosa para me perder no gosto dela.

"Sua língua", ela meio que respira, meio soluça.

"Estou fazendo errado?"Eu pergunto entre lambidas. Eu não consigo o suficiente dela. Eu não acho que poderia parar agora, mesmo que ela me pedisse. Eu aperto suas coxas com força, e com a minha boca enterrada em sua boceta, eu posso sentir cada tremor de seu corpo, cada tremor que balança através dela, cada respiração trêmula.

"É ... texturizado". Veronica soa totalmente chocada.

"Mau?"

Sua resposta é um pequeno gemido e um tremor de sua boceta. Mais umidade escorre por suas dobras, e eu apito com entusiasmo. É uma surpresa então, mas não é uma surpresa. Eu abaixei minha cabeça mais uma vez e voltei para minhas ministrações em minha companheira, meu rosto arrastando através de suas dobras enquanto eu famintoi com ela. Eu aprendo cada uma de suas respostas, o que a faz tremer, o que a faz gritar. Ela geme quando a ponta da minha língua empurra em seu núcleo, onde ela está mais molhada, e ela estremece quando eu beliscar em suas dobras.

Quando eu toco o pequeno botão de carne no ápice de sua boceta, ela quase sai do chão. "Ashtar!"

Eu agito minha língua contra ela novamente, apenas para ver sua resposta, e ela solta outro pequeno grito, em seguida, rola seus quadris. Meu pau palpita em resposta, e eu rosno contra sua carne macia. Eu quero fazê-la gozar. Eu quero Veronica para banhar meu rosto em seus sucos. Eu quero ouvi-la gritar de prazer. Eu quero que sua boceta seja tão gananciosa para meu pau que quando eu a provar, ela vai me implorar por mais.

Com esse objetivo em mente, redobro meus esforços. Eu provoco e brinco com a pequena protuberância de carne, persuadindo-a com a ponta da minha língua. Suas pernas tremem e estremecem com cada toque, e ela solta um fluxo de gemidos que são sem palavras e cheios de necessidade. Está claro que ela está perto, mas ainda não chegou lá. Eu nunca fiz uma fêmea vir, e não sei como fazê-la superar essa vantagem. Eu sei que quando eu acaricio meu próprio pau, eu posso ser rude e forte e posso fazer-me entrar em questão de momentos, mas eu não acho que funcionará da mesma forma para a minha Veronica. Eu não gosto do pensamento de ser rude com ela, de ferir essa carne tenra. Ela precisa de outra coisa, então.

Eu puxo para trás, deslizando meus dedos sobre a pele enquanto observo seu corpo em busca de pistas. Sua boceta está bem aberta para o meu prazer, seu corpo corado e escorregadio. Eu disfarçadamente roço sua carne e percebo que quando eu roço o cerne de seu prazer, suas pernas se agitam e a abertura para sua boceta aperta, como se estivesse desesperada para agarrar alguma coisa.

Meu pau, eu percebo um momento depois. Seu corpo está com fome de ser preenchido por mim.

Com um gemido, eu movo minha boca sobre ela novamente, e ela solta outro grito, suas mãos lutando contra a neve. Ela está ofegante debaixo de mim, ofegante e tão perto de seu orgasmo. Ela me implora para fazê-la gozar, mas provocá-la com pequenos e brincalhões toques não é suficiente. Eu odeio não saber como fazer isso funcionar.

Com um grunhido baixo de frustração, eu dirijo minha língua em seu canal enquanto deslizo minha ponta do dedo contra seu cerne. Se a provocação não lhe der a satisfação que ela precisa, eu lhe darei as duas coisas.

Verônica grita, sua boceta apertando minha língua enquanto seu corpo flexiona. "Oh Deus! Ashtar! Oh Deus. Oh Deus!"

Sua boceta está mais molhada do que nunca, e eu entendo isso como um bom sinal. Eu brinco com sua carne, provocando círculos ao redor do pequeno broto aninhado em suas dobras, mesmo quando eu a fodo com minha língua. Meus próprios quadris estão esbarrando, meu pau batendo nada além de ar. Não importa. Nada importa, mas fazê-la gozar. Ela aperta em torno de mim, seu corpo balançando como se ela pudesse empurrar-se mais fundo em minha língua, e os barulhos que ela faz me encorajam a continuar, tocá-la com mais urgência, acariciar minha língua nela ainda mais rápido do que antes.

"Oh", ela geme e, em seguida, dá seus quadris um rolo longo e profundo, mesmo quando sua boceta aperta contra a minha língua. "Oh, Ashtar."

O jeito que ela diz meu nome e o fluxo de sua doçura na minha língua me diz tudo. Com um grunhido baixo, eu pego meu pau e acaricio-o rudemente. Uma vez, duas vezes, e então eu vou, ainda lambendo sua boceta, minha semente cobrindo minha mão e cuspindo no chão. Tenho o cuidado de evitar sua pele macia, observando o chiado quando o gasto do meu corpo atinge a neve. Todo o tempo, ela balança contra o meu rosto, seus movimentos vagarosos e trêmulos enquanto ela solta outro gemido baixo, este de total satisfação.

E então ela solta um pequeno suspiro. "Você sabe que sua língua é texturizada como a de um gato?"

Dou-lhe uma carne trêmula, uma última e possessiva lambida antes de me sentar. "Isso é ruim?"

"Não", ela diz sonhadora, olhando para o espaço. "Não, foi muito bom." Ela olha para a neve derretida próxima e depois para mim. "Você veio?"

"Eu não podia esperar mais", eu admito, limpando minhas mãos com um pouco de neve e, em seguida, esfregando-o no meu pau para lavar. "Você estava deliciosa demais."

"Oh" Ela cora lindamente, o rosto suado e o cabelo grudado na pele. Veronica se senta lentamente, como se não houvesse força em seu corpo, e isso me dá uma sensação feroz de orgulho. "Eu pensei que nós íamos continuar."

"Não hoje", digo a ela, puxando-a contra mim e acariciando sua pele. "Nós vamos levar o nosso tempo."

"Mas nossas coiotes", ela protesta, colocando os braços em volta do meu pescoço. "Eles querem que nos acasalemos."

"Eu também quero que nos acasalemos", digo a ela, beliscando levemente o queixo dela. "Mas nem tudo tem que acontecer de uma vez."

"Eu suponho que não", ela me diz, e se aconchega no meu peito.

 

VERONICA

J

O fato de Ashtar não querer fazer todo o caminho com sexo penetrante não significa que o homem não esteja interessado em sexo, é claro. Depois do jantar, ele me puxa para o seu colo e me beija, sua mão vai entre as minhas coxas até que ele me faz gozar de novo. Ele faz isso mais duas vezes antes de dormir, e então ele relutantemente muda para sua forma de dragão e se curva ao meu redor para me manter aquecido. Eu durmo abraçada contra suas escamas, e então acordo no meio da noite, fria em todos os lugares exceto entre minhas coxas, porque Ashtar mudou de volta para sua forma humana e está entre eles novamente, me lambendo até eu gozar. Uma vez que eu faço, ele muda de volta, nuzzles mim e, em seguida, é hora de dormir mais uma vez. Em transe, volto a dormir ...

Só para acordar de madrugada com ele puxando minhas perneiras novamente.

"Ashtar?"Eu murmuro, esfregando a mão nos meus olhos. Eu ainda estou mal acordado, lutando para me livrar da exaustão no meu corpo.

"Shh", ele sussurra, empurrando minha túnica para cima e beijando minha barriga. Ele envia cócegas pelo meu corpo, especialmente quando ele mergulha a língua no meu umbigo. "Eu preciso provar você, minha Verônica."

"Oh, mas", eu começo, e depois gemo quando ele puxa minha calça para baixo, expondo minha buceta e imediatamente enterrando a boca lá. Seja qual for o protesto sonolento que eu tive, morre quando sua língua passa sobre meu clitóris. Eu nunca conheci um homem que adora comer xoxota muito, mas Ashtar age como se estivesse viciado. Eu acho que se dependesse dele, ele teria seu rosto entre minhas coxas uma dúzia de vezes por dia.

Honestamente? Eu também sou viciada. Para um cara que não tem experiência dando prazer a uma mulher antes disso, ele aprende como um maldito campeão. Ele sabe que vai imediatamente para o meu clitóris, e esses movimentos lentos e firmes me deixam completamente louco, e quando ele começa a provocar minha abertura, está tudo acabado. Ontem à noite, eu vim pelo menos duas vezes - forte - e ele parecia empolgado com o pensamento de me fazer gozar mais de uma vez. Eu suspeito que esse seja o novo normal.

Eu gemo enquanto ele empurra seu rosto mais profundo entre as minhas coxas, esfregando sua boca e nariz contra minhas dobras. Apenas a sugestão de ele cair em cima de mim me deixa tão molhada, e eu já estou saturando de necessidade. Ele empurra minha calça até meus joelhos, em seguida, apenas puxa ambas as minhas pernas para frente, pressionado contra o meu peito para que ele possa explorar minha vagina aberta em seu lazer.

"Você é minha refeição matinal, eu acho", ele me diz entre longos e provocantes traços de sua língua sobre minha boceta. "Eu quero isso todas as manhãs. Esteja pronto para isso, meu companheiro ".

Oh Deus. Isso poderia acordar uma garota melhor do que qualquer xícara de café. "Ashtar", eu lamento, porque é difícil pensar em qualquer coisa além dele quando ele está me lambendo assim.

"Diga meu nome mais alto", ele exige, e então passa a ponta da língua contra a base do meu clitóris. "Eu quero ouvir você gritar quando vier."

Eu estremeço com essa exigência, porque eu sou normalmente a garota que está quieta e quieta durante o sexo. Claro, eu também sou normalmente a garota que finge um orgasmo só para agradar seu parceiro. Não há nada de falso com Ashtar. Não há chance, porque no momento em que faço um barulho que soa remotamente como se eu estivesse no clima, ele está caindo sobre mim como se sua vida dependesse disso, e eu teria que ser feito de pedra para ignorar o quão bem ele provoca meu corpo. Para um homem com garras, ele é sempre gentil também. Eles dançam levemente sobre minha pele e pastam em partes sensíveis, mas ele nunca me machuca com elas. Ontem à noite, ele empurrou para dentro de mim com algo duro e grosso, e eu percebi quando ele lambeu as mãos limpas depois do fato de que era um nó. Qual… funciona. Realmente muito bem.

Esta manhã, ele me tem nas minhas costas. Ontem à noite, eu estava de joelhos. Ele está começando a experimentar, meu amante, e no momento em que ele perceber que eu posso sentar em seu rosto, tudo estará acabado, eu acho.

Talvez eu conte a ele tudo sobre isso ... mais tarde. Então sua língua acaricia meu clitóris e eu esqueço de tudo, menos ele e sua boca. Minhas mãos vão para o cabelo de Ashtar, e eu bato nos chifres que se projetam de sua juba espessa e acaricio-os para deixá-lo tão louco quanto ele está me fazendo.

"Diga", ele rosna, e sua respiração contra a minha boceta é enlouquecedora.

"Ashtar".

Ele balança a cabeça um pouco, sua língua se movendo para frente e para trás contra o meu clitóris de uma forma que me faz arquejar de surpresa. "Mais alto."

"Ashtar!"Quando ele rosna de novo, eu posso sentir sua junta pressionada contra o meu núcleo, e eu posso dizer que eu já estou prestes a gozar mais uma vez." Ashtar!"Eu grito, e então ele está me fodendo com um dedo enquanto ele fala meu clitóris e eu estou gritando o nome dele para o céu nublado da manhã acima." Oh, Deus! Ashtar! Ashtar!"

"Ho", chama uma voz distante que é ... não Ashtar.

Eu grito, um orgasmo tremendo através de mim, enquanto o meu homem-dragão ergue a cabeça, os olhos inundados de preto. Sua boca e rosto estão brilhando molhados com meus sucos, e ele descobre suas presas, furioso por ter sido interrompido.

"Não", começo, ofegante, tentando descer do orgasmo. "Esperar-"

Muito tarde. Ashtar se inclina para a frente, e então eu vejo um flash de escamas douradas e quase sou esmurrada pelo longo rabo dourado enquanto ele sai do acampamento, em forma de dragão e claramente, claramente de muito mau humor.

"Droga", eu murmuro, tentando puxar minhas calças estúpidas de volta para as minhas coxas. "Nós estamos chegando", eu grito, ficando de pé e pulando para puxar minhas calças por cima da minha bunda. Ashtar estragou os cadarços e eu não consigo desfeito e eu caio na neve no momento em que eles finalmente dão um pouco. "Porra!"

Eu volto a meus pés e então subo a colina, correndo atrás do meu dragão. Estou mortificada pelo fato de que alguém me ouviu gritando o nome de Ashtar. Quer dizer, claro, estamos no ar aberto, mas algumas coisas devem ser privadas. Eu realmente pensei que estávamos sozinhos, mas acho que não estamos longe o suficiente dos outros. Ashtar não vai ser feliz.

Esse pensamento me faz avançar ainda mais rápido, porque a última coisa que eu preciso é que Ashtar coma um dos caras azuis. Eles foram muito legais e isso não parece justo. "Ashtar!"Eu abaixo, subindo um dos penhascos levemente inclinados para a terra acima, e então rapidamente torci meu tornozelo." Ai! Droga!"

Eu estou preocupada que ele vai perder sua merda em quem quer que tenha sido corajoso o suficiente - ou burro o suficiente - para vir atrás de nós. O timing é terrível. Uma coisa que eu notei sobre Ashtar é que ele é muito possessivo, e nunca mais do que quando estamos brincando. Quando suas emoções levam a melhor sobre ele, seus olhos ficam mais profundos em cores. Quando ele voou agora? Eles eram negros.

Ele definitivamente vai comer alguém.

Eu tropeço na neve profunda novamente, plantando o rosto primeiro no chão novamente. Eu posso ver as escamas douradas do dragão à distância, mas não consigo distinguir quem mais está por perto. Tempos desesperados exigem medidas desesperadas, eu decido. Eu me sento na neve e grito: "Ashtar! Eu preciso de você!"

O dragão levanta a cabeça. Ele imediatamente se vira e corre de volta para mim.

Não é o meu melhor momento, mas ele vai entender, espero, uma vez que ele tenha recuperado dos sentidos. O dragão corre de volta para mim, um enorme borrão dourado de garras e escamas, mas não tenho medo. Eu levanto meus braços como uma criança indefesa e espero por ele. Com certeza, ele chega de volta ao meu lado, sua cabeça do tamanho de um carro balançando baixo para acariciar-me e ter certeza de que estou bem. Seus olhos são negros, negros, negros e isso me preocupa.

"Fique comigo, Ashtar", eu digo baixinho, acariciando o enorme nariz. Eu posso sentir calor em seu focinho, e aposto que ele está a centímetros de virar quem decidiu vir nos visitar em um tijolo de carvão. "Eu sei o que você está pensando agora", digo a ele. "E não, você não tem permissão para comer quem acabou de aparecer."

Ele rosna para mim.

"Eu sei, eu não estou entusiasmado com o timing deles também." Eu pego seu rosto quando ele tenta se virar, e é absurdo como minha mão é pequena contra aquele enorme focinho. "Mas tenho certeza que quem quer que seja tem as melhores intenções e significa bem. Você pode por favor mudar de volta para sua forma humana para que possamos discutir isso corretamente?"Quando ele hesita, eu mordo meu suspiro." Para mim?"

Os olhos do dragão permanecem pretos como breu por um longo momento, e então eles lentamente começam a sangrar de volta para azul-escuro. Ele me toca mais uma vez, e então, no instante seguinte, Ashtar de duas pernas está agachado, a mandíbula em uma expressão de raiva. Ele claramente não está de bom humor. Ele se move para o meu lado e me ajuda a levantar, tirando a neve dos meus couros e completamente alheio ao fato de estar descalço e nu na neve.

"Obrigado", eu digo a ele suavemente.

"É Zolaya", diz Ashtar, praticamente cuspindo o nome. "Eu não gosto dele. Ele está constantemente me incomodando sobre você ".

"Ele é?"Isso me surpreende." De que maneira?"

"Me dizendo para não te empurrar. Para deixar você chegar à ideia de me acasalar por conta própria. "Seu lábio se enrola, revelando presas afiadas e brancas." Como se eu não soubesse como tratar meu companheiro. "

Aw. Eu esfrego a mão no braço grande de Ashtar. "Ele está apenas sendo pai, Ashtar. Ele provavelmente sente falta de sua família e está fazendo o que pode para ajudar. Eu acho que é meio doce. "Quando os olhos dele imediatamente ficam pretos novamente, eu acrescento," Que ele pensa em mim como uma filha. "

Seus olhos desaparecem de volta ao azul e ele solta um suspiro profundo. "Então eu não consigo comer ele?"

"Não."

"Posso assustá-lo?"

"Eu realmente prefiro se você não o fizer", digo a ele, acariciando seu braço mais uma vez. "Embora não tenha sido um ótimo timing, não estou triste em vê-lo. Você pode por favor tolerar a visita para mim?"Ele hesita, eu pego sua mão na minha e, em seguida, pressiono minha boca contra os nós dos dedos." Podemos brincar quando ele se for e eu farei o que você quiser. "

Seus olhos brilham com interesse. "Você vai me deixar lamber sua boceta até você gritar meu nome três vezes?"

Deus, eu sou a mulher mais sortuda de todas as vezes se 'podemos fazer o que você quiser' envolve eu me tornar oral, oral e mais oral. "Se é o que você quer."

"Isto é." Agora ele parece satisfeito, sua boca se curvando em um sorriso sexy.

"Então é isso que vamos fazer. Mas companhia primeiro, claro.

Ashtar suspira pesadamente, e nesse momento, ele é todo marido putt no mundo, o que me parece hilário e engraçado. "Bem. Mas eu não vou ser agradável sobre isso ".

"Você não tem que ser. Você só tem que me deixar ser agradável e não assustá-lo. Ele está apenas sendo amigável. E talvez ele tenha notícias dos outros ".

"Ho", uma voz chama novamente à distância, e quando olhamos, vejo uma figura azul parada em um penhasco a uma boa distância de nós. Ele levanta a mão no ar em uma saudação e espera.

Eu olho para o meu dragão.

O lábio de Ashtar se enrola. "Convide-o, então."

Eu me movo para frente e dou um beijo na boca do meu dragão. "Você é o melhor, sabe disso?"

Ele parece surpreso - e satisfeito - com o meu beijo. Quando eu pego sua mão e o puxo para Zolaya, ele acrescenta: "Eu mudei de ideia. Eu quero três gritos de você e beijos também ".

"Nós podemos adicionar beijos", eu digo a ele com um sorriso, tentando fazer o meu caminho através da neve sem cair. Não é fácil, porque o tempo sugado durante a noite e jogou um pé de neve nova no chão, o que significa que tudo é mais profundo e impossível de atravessar. Estou aliviado quando Zolaya começa a avançar, determinado a nos encontrar no meio do caminho.

O alien se aproxima, seus longos cabelos na mais feia trança do mundo. Sua lança está amarrada às costas e ele tem uma mochila de couro pendurada em um dos ombros. Além disso, ele usa um colete de pele, vários cintos de aparência utilitária e uma tanga de couro. Ele olha para a nudez de Ashtar e depois ergue o queixo para me cumprimentar. "Estou feliz por ter encontrado vocês dois. Como você se sai, Ron-ka e Ashtar?"

Eu posso me sentir corada, porque eu imagino que ele está nos julgando. Heck, eu também nos julgaria, considerando que estamos aqui escondidos da tribo e a bunda de Ashtar nua. Parece que estamos brincando de salsicha. Tenho certeza que ele me ouviu gritando, e isso só aumenta a minha horrível humilhação. Todo mundo vai saber o que estávamos fazendo. Claro, nossos putos cantam uns nos outros há dias. Eles são obrigados a adivinhar de qualquer maneira, mas isso não melhora as coisas. "Somos ótimos", digo a ele.

Ele nos olha, estudando primeiro Ashtar e depois eu. "Você não parece ótimo, Ron-ka. Você parece cansada e suja. "Ele olha por cima do meu ombro." Onde está sua barraca?"

"Um" Eu olho para Ashtar, não tenho certeza se devo dizer que não temos um. Parece desleal.

Meu homem-dragão apenas faz uma careta para Zolaya. Ele pisa na minha frente como se bloqueasse a visão de Zolaya. "O que você está fazendo aqui?"

"Eu vim procurar por vocês dois. Meu chefe está preocupado que você possa estar em perigo desde que você é novo para este mundo. Eu disse a ele que eu iria encontrá-lo e falar com você mesmo ".

"Você não está levando meu companheiro embora", Ashtar diz em voz baixa e mortal.

"Hum", eu começo, puxando o braço dele. Eu posso dizer sem olhar que seus olhos ficaram pretos novamente. É evidente pelo seu tom e pela maneira como ele se irrita ao ver Zolaya.

"Eu não disse que estava aqui para levá-la embora", o caçador diz suavemente, passando por nós. "Eu simplesmente queria verificar você. Roubar uma fêmea da tribo para ressonância tornou-se uma espécie de tradição entre nosso povo. Você pode voltar quando estiver pronto. Eu só quero ter certeza de que ambos sobreviverão até então. "Ele passeia pela neve como se não fosse nada, indo para o desfiladeiro que foi nosso acampamento pelo último momento." É aqui que você está hospedado?"

Ashtar está imóvel ainda, com as mãos cerradas em punhos. Sua cootie está ronronando, fazendo o meu agir, e me pergunto se isso é algo mais profundo ou se é apenas ciúme puro porque ainda não nos acasalamos totalmente. "Dê-nos alguns, você vai?"Eu digo a Zolaya e tomo um dos punhos cerrados de Ashtar. Eu passo na frente dele para obter toda a sua atenção, e seu olhar flick para mim. Com certeza, é escuro como a noite. "O que há de errado?"

Seus olhos se estreitam e ele expira, e eu posso ver pequenas nuvens de fumaça saindo de suas narinas. "Porquê ele está aqui?"

"Tenho certeza que é exatamente como ele disse - ele está nos checando. Certificando-se de que não estamos mortos ".

"Eu não o quero aqui."

"Bem, eu tenho que admitir que o seu timing não é o meu favorito", eu digo, minhas bochechas quentes. "Mas eu não me importo com a empresa." Quando Ashtar me lança um olhar traído, eu continuo. "Desde que ele não fique, é isso. Eu amo estar com você, Ashtar, mas se ele tem uma barraca e um cobertor, estou disposto a tirá-los de suas mãos ".

Os olhos do meu drakoni se desvanecem para um azul profundo, depois mudam a cor do oceano. Quase normal. Quase. "Seria bom conseguir mais itens para ajudá-lo a dormir confortavelmente. Eu não gosto de ver você lutar. "Suas mãos se desenrolam de seus punhos e ele cobre meu rosto." Eu só ... quando eu vejo outro chegar, eu acho que eles vão te levar para longe de mim. Que tudo que me foi dado neste mundo será arrancado dos meus braços ".

"Você está partindo meu coração", digo a ele baixinho. "Ninguém vai nos separar. Eu não vou deixar eles ".

"Às vezes você não tem escolha."

Eu achava que meu coração estava quebrado antes? Parece que está se abrindo de novo. Ele está tão triste, como se esperasse que o mundo chegasse ao fim agora que Zolaya apareceu. "Você é minha e eu sou sua, ok? Nada vai mudar isso. É apenas um visitante. Eu prometo. E além disso, não é como se pudéssemos ficar aqui sozinhos para sempre, certo?"Quando ele não responde, sinto uma pontada de preocupação.""Eu peço uma segunda vez." Esta é uma férias dos outros, mas não é uma casa ".

Sua boca se põe em uma linha mulata. "Eu não me importo onde estou enquanto estou com você."

"Ótimo. Então podemos voltar para a tribo amanhã, certo?"Quando ele hesita, eu suspiro." Isso é o que eu pensava. Ashtar, eu gosto de estar com você também. Eu amo isso. Eu amo que somos apenas nós dois. Mas não podemos sobreviver assim para sempre. Eu já estou cansado de peixe. Eu não posso beber de suas mãos para o resto da minha vida. Eu quero um maldito banho. Eu quero um cobertor e uma jaqueta. Eu quero uma cama para nós dois. "Eu deslizo minhas mãos na frente de seu peito ardente e delicioso." E mais tarde, eu vou querer um lugar seguro para o nosso bebê. "

A expressão de Ashtar se suaviza. "Você pensa no futuro comigo?"

"Bem, sim." Meu cootie começa a ronronar ainda mais alto. Eu não indico que eu não tenho realmente uma escolha no assunto, que o cootie já está decidido. Nada disso parece relevante no momento. Ashtar gostou de mim desde que pusemos os pés neste planeta e eu o adoro. Ele é protetor e doce, e pensativo, e tão bonito que faz todas as minhas partes de menina doer ... todas as partes de menina que ele ama passar horas intermináveis lambendo até eu gozar como uma louca. Ele é lindo também. Eu sinto que ganhei a loteria Ice Planet quando se trata dele. "Eu acho que você é maravilhoso. E quando imagino minha vida, eu imagino com você ao meu lado. Mas eu não vejo isso aqui sozinha no deserto, só nós dois. Não podemos ser felizes em uma barraca na praia com os outros assim como estamos felizes aqui?"

Ele respira fundo. "Eu sei que é o que você quer, meu fogo. Mas… eu não confio neles para não me arrancarem do seu lado. Essa é a minha única experiência com os outros ".

Eu sacudo minha cabeça. "Essas são pessoas boas. Eu prometo."

"Levará tempo para acreditar em tal coisa", admite ele. "Até então, você terá que continuar me lembrando."

"Claro que eu vou. Eu estarei ao seu lado a cada momento ", eu tranquilizo ele. Eu pego sua mão na minha novamente e dou um beijo na palma da mão. "Nada de ruim vai acontecer. Todo o mal está atrás de nós. É só você e eu indo em frente ".

"Eu quero isso mais que tudo."

"Então confie em mim." Eu sorrio para ele. "Eu confio em você."

Por alguma razão, ele não parece empolgado com essa admissão. "Você?"

"Claro."

 

ASHTAR

S

ele confia em mim e eu menti para ela. Quando nos acasalamos, nossa mente estará irrevogavelmente ligada, e eu não contei a ela. Ainda não lhe contei tal coisa, porque não sei como vou reagir se ela não quiser esse vínculo entre nós. Eu devo contar a ela sobre isso de antemão, então ela tem tempo para se acostumar com a ideia.

Eu deveria.

Em vez disso, observo em silêncio enquanto ela cumprimenta Zolaya, e continua mostrando a ele o nosso acampamento. Ela exclama com alegria enquanto ele arruma uma barraca para nós, desenrolando peles e oferecendo-lhe carne seca e faz chá quente sobre o fogo que queima das lascas de esterco. Em menos tempo do que me leva a fazer o meu companheiro vir contra a minha língua, ele transformou o nosso espaço em um conforto. Ele fez disso um lar muito melhor para ela do que eu, e isso me irrita.

Minha doce Veronica está emocionada. Ela come a comida que lhe é dada e me dá olhares alegres sobre o fogo, me dando petiscos para roer enquanto Zolaya lhe conta como ele conheceu sua companheira e como os outros humanos vieram aterrissar neste planeta. Parece que seu Air-ee foi um dos primeiros humanos aqui, junto com o companheiro de Vektal. Ela deu à luz a seu filho e agora espera um segundo filho com ele. Ele enfia a longa e feia trança e comenta que sente falta dela porque ela trançou o cabelo para ele, mas está claro que é muito mais que isso. Ele fica com um olhar distante e melancólico quando fala de sua companheira.

Ele foi tirado dela. Como ele pode estar tão calmo quando deveria estar queimando de ressentimento? Ele está longe dela há semanas. Ela poderia estar em perigo. Seus jovens podem estar em perigo. Está claro que ele sente falta dela. Por que ele ouve seu chefe quando ele exige que eles fiquem longe?

Qualquer facilidade que sinto em retornar à tribo desaparece lentamente e o medo retorna. Como eu confio que eles vão me deixar ficar com a minha Veronica quando voltarmos? Quando eles separaram Zolaya e sua companheira? E os outros deixaram seus companheiros para trás em sua pequena aldeia através das planícies? Eu não quero deixar Veronica por um dia, muito menos dúzias deles.

Não. Melhor que permaneçamos sozinhos.

"Espero que ninguém esteja chateado por termos desaparecido", diz Verônica timidamente, enquanto leva uma xícara de chá perfumado aos lábios. Um momento depois, ela fecha os olhos e inala profundamente, satisfeita. "Oh wow. Chá. Eu senti tanto a falta. "

Eu franzo a testa. Água quente com algumas folhas? Feito facilmente. "Eu posso fazer você chá."

Verônica parece surpresa com minhas palavras. "Claro que você pode. É apenas diferente quando é de outra pessoa. Aqui, gosto. "Ela oferece a taça para mim, um sorriso nos lábios, e desliza um pouco mais perto de mim. Quando eu tomo a xícara, ela coloca a mão na minha coxa e dá um aperto afetuoso, e um pouco da minha irritação desaparece. O chá é bom. Talvez não tão bom quanto algumas das misturas que eu tive em planetas distantes como parte dos espólios de uma boa vitória, mas ainda é uma boa bebida. Eu aceno para Zolaya, e meu companheiro sorri para mim como se eu o tivesse elogiado.

Zolaya só me observa de perto, como se de alguma forma ele tivesse percebido o que eu estava pensando. Ele pega a bolsa de chá e a oferece ao meu companheiro. "Por você, enquanto vocês dois escolherem ficar aqui fora. Eu posso fazer mais. "

"Obrigada", ela diz, radiante.

Ele me dá outro olhar cauteloso. "Fico feliz em ver vocês juntos e bem. Vektal ficou muito preocupado quando Ashtar mudou de forma e correu com você. Os vor-dis tinham que nos dizer que todos os seus funcionários mudam de formas assim. Isso é verdade?"

"Verdade", eu admito depois de um momento.

"Ainda assim você não voou apesar de suas grandes asas."

"Oooh!"Veronica faz um barulho feliz e salta em seu assento." Suas asas! Eu curei um deles! Você deveria ver isso. É tão bonito. Não que ele não fosse bonito antes, mas é lindo agora. Ele vai voar lindamente de novo quando eu terminar. "E ela me dá um olhar de orgulho tão feroz que meu khui canta ainda mais alto.

Eu não sou digno de tal doçura. Meu cônjuge tem um coração tão bom e ela está tão satisfeita com seus esforços de cura que eu não reclamo quando ela me pede para trocar os formulários para que eu possa mostrar a Zolaya. Eu lhe entrego o meu chá e pressiono um beijo feroz em sua boca que a deixa corada, então passo para longe para mudar com segurança. Quando volto em forma de batalha, ela se move para o meu lado e eu estendo uma asa para ela, a curada. Ela aponta as cicatrizes curadas - e a falta delas - para Zolaya, que ouve atentamente.

"Mostre a ele sua outra asa, Ash, baby", ela me persuade com uma carícia em minhas escamas. Eu automaticamente acaricio ela, satisfeita com o apelido. Eu amo que ela está sendo tão abertamente carinhosa comigo na frente do outro. Antes, ela era tímida, suas bochechas permanentemente vermelhas quando os outros comentavam sobre nossa ressonância. Isso é progresso, e estou satisfeito com isso. Se ela me reivindicar com a mesma ousadia que eu a reivindico, talvez não seja um problema tão grande retornar à tribo.

Possivelmente. Eu ainda não decidi. Eu viro de um lado para outro entre querer que todos eles desapareçam e queiram agradá-la.

Ainda permaneço enquanto Veronica e Zolaya admiram minhas asas. "Cura forte", admite o caçador sa-khui. "Você fez tudo sozinho?"

"Sim. Eu estou melhorando com isso toda vez também. Eu ainda desmaio muito, mas não é tão ruim ".

Ele resmunga. "Talvez quando você voltar, você deve fazer arranjos para visitar Maylak na aldeia. Faça com que ela seja sua mentora. Ela nunca perde a consciência quando se cura. Talvez haja algo que ela possa te ensinar. "

Os olhos de minha companheira se arregalam e ela olha para mim. "Eu ... eu não sei. Nós vamos falar sobre isso, eu acho. Ainda não estamos prontos para deixar este lugar. "

Zolaya assente, afastando-se e voltando para o fogo. "Eu pensei que você poderia dizer uma coisa dessas. Eu imagino que vocês dois ficarão aqui até que a ressonância tenha sido cumprida, sim? Às vezes são necessários muitos acasalamentos antes que o kit seja plantado em sua barriga. "

Veronica faz um som estrangulado em sua garganta. "Uh, certo."

Ele encolhe os ombros. "Tão bem."

Minha companheira hesita, seu olhar indo para mim. Ela franze a testa e coloca uma mão na minha balança. "O que você quer dizer com isso também?"

Zolaya olha para mim, sua expressão impossível de ler. Ele cruza os braços sobre o peito e encolhe os ombros. "Encontramos o seu amigo Will-uh e o homem-fera Gren. Ele a mantém cativa em uma caverna não muito longe da praia, e ele não deixa ninguém se aproximar. Até agora ela parece estar segura, mas nos preocupamos por ela, porque ele não pode ser racional. "Ele encolhe os ombros novamente." Mas é bom, porque ele está morrendo. "

"O que?"As mãos de Verônica voam para a boca dela." Como?"

"Ele foi gravemente ferido. Por gatos da neve, nós pensamos. Ele não vai nos deixar perto o suficiente para olhar. Como eu disse, também é bom. "Sua expressão é ilegível, a cauda se contorcendo." Se ele não nos deixar chegar a Will-uh, nós a levaremos de volta quando ele estiver morto. "

"Mas você só vai deixá-lo morrer?"Veronica chora.

"Nós temos uma escolha?"

E minha companheira se vira e olha para mim com olhos enormes. Eu sei o que ela está pensando. Eu odeio isso. Gren é instável. Ele a colocará em perigo se ele se aproximar dela. Mas eu posso dizer pelo rosto da minha Veronica que nada disso importa. Ela quer salvá-lo, e não haverá como falar com essas coisas.

Eu começo a rosnar mesmo antes de ela falar.

"Eu posso salvá-lo", ela me diz.

Eu rosno ainda mais alto.

"Não tome esse tom comigo." Sua voz fica afiada. "Eu não posso sentar aqui e brincar de caverna com você enquanto alguém morre e eu posso ajudá-los." Suas mãos vão para seus quadris e ela me olha desafiadoramente. "Eu não posso acreditar que você sugeriria algo tão egoísta, Ash."

Zolaya dá um passo para trás, apontando para o fogo. "Eu vou te dar duas horas para conversar." Ele faz uma retirada apressada e eu não o culpo. Minha companheira em fúria é magnífica, mesmo que esteja errada.

Eu imediatamente mudo de volta para o meu formulário de duas pernas, estendendo-se enquanto faço isso. Eu odeio que eu tenha que mudar de um lado para o outro simplesmente para conversar, quando ela pudesse conhecer meus pensamentos se já estivéssemos ligados. Antes que eu possa endireitar, ela está me encarando.

"Eu sei o que você vai dizer, então nem se incomode", ela me diz.

"Você não vai."

"Oh sim eu sou!"Seu berro me pega de surpresa." Você acha que eu vou ficar sentada enquanto alguém morre? Quando posso ajudá-los? És maluco?"

"Ele é perigoso ..."

"Newsflash! Eu conheço outra pessoa que é perigosa e está perfeitamente bem!"Veronica gesticula para mim." Eu não tenho medo de um pouco de perigo. "

"Você deveria ser!"Eu não sei o que eu faria se ela estivesse ferida. Penso no feral Gren e em sua constante agitação selvagem para libertar-se de seus laços. Seus rosnados ferozes e enormes presas. E penso na minha doce e confiante Verônica, que correria para o seu lado para curá-lo, porque ele está sofrendo. "Deixe ele morrer. Será melhor para todos nós se ele o fizer. "

Ela ofega, visivelmente desconcertada pelas minhas palavras. "Você não quer dizer isso."

"Eu não faço? Ele é um gladiador. Ele sabe que sua vida é barata ".

Minha companheira parece que a traí. "Eu não posso acreditar em você de todas as pessoas diria uma coisa dessas. A vida é importante, Ashtar. Até o dele. Nós não sabemos que ele é uma pessoa má ".

"Ele roubou seu amigo!"

"Você me roubou!"

"Ele é uma fera ..."

"E você se transforma em um dragão." Ela me dá um olhar desafiador. "Vá em frente, continue fazendo o meu ponto para mim, porque eu não estou recuando."

Ela não é, eu percebo. Neste, meu companheiro é totalmente feroz. Ela sente alguém com problemas e quer ajudar. Mesmo que eu esteja completamente furiosa com ela… eu também estou excitada. Quando uma fêmea drakoni deseja atrair um macho, ela o desafia. De certa forma, esta é Veronica me desafiando. Ela é feroz e seus olhos estão brilhando, seu peito arfando com respirações indignadas.

Eu nunca a quis tanto em minha vida.

Eu rosno baixo na minha garganta novamente, mas está quase afogada pela música insistente do meu khui.

Suas narinas se abrem e ela franze a testa para mim ... e então a realização a atinge. Seu olhar flick para meu pau, duro e ereto e projetando-se no ar frio. Ela olha para o pequeno acampamento, mas Zolaya se foi, andando em uma encosta distante para nos dar privacidade. Ele sabia que isso aconteceria? Ele tem um companheiro, então talvez eles tenham argumentado da mesma forma.

"Estou tão chateado com você", diz ela, e mesmo quando o faz, sua voz fica rouca. Eu posso sentir o cheiro dela florescendo no ar.

"Você está?"Eu ando para frente, todos os movimentos lentos e predatórios.

Sua respiração se acelera. "Não pense que você pode me beijar e fazer tudo isso melhor."

"Eu não estava planejando beijar", digo a ela, minha voz baixa. "Pelo menos, não a sua boca."

Ela geme. Um segundo depois, ela ofega e cobre a boca com uma mão. "Zolaya vai nos ouvir."

"Deixe-o ouvir", eu rosno. “Se ele não quer saber que estou com meu companheiro, ele pode sair. Eu ficaria feliz com tal coisa. "Eu agarro a frente de sua túnica e levanto na minha mão, observando a reação dela. Se ela agir aborrecida, vou imediatamente recuar.

Seus lábios se separam e ela parece ao mesmo tempo indignada e cheia de necessidade. Seu cheiro de acasalamento me domina, tão grosso e rico que eu praticamente posso sentir o gosto no ar. "Você é completamente ultrajante", ela sussurra.

"Eu sou? Ou eu sou apenas um macho protetor de sua companheira?"Eu empurro minha mão sob a saia longa de sua túnica, procurando o cós da calça dela. Depois de dias de prática, eu o encontro rapidamente e deslizo por baixo do couro para pressionar meus dedos contra suas dobras gordas e molhadas. Como de costume, ela está quente e molhada para mim, e um gemido rompe com ela no momento em que eu encontro seu clitóris. "Diga-me que você me odeia", eu exijo. "Isso eu sou irracional e você não quer nada comigo. Que eu sou cruel e egoísta. ”Com cada declaração, eu circulo seu clitóris, provocando-a.

Um gemido baixo e soluçante rompe sua garganta. Ela se agarra ao meu braço. "Você é um verdadeiro bastardo, Ashtar. Mantendo-me para você.

"Isso mesmo", digo a ela, e acaricio sua boceta com movimentos ousados e possessivos, atento às minhas garras. "Isso é meu."

Ela ofega, fechando os olhos.

"Esta boceta pertence a mim e eu não deixarei ninguém tirar isso de mim. É meu para tocar. O meu para o prazer. Meu para usar. "

Verônica estremece contra mim, suas dobras fazendo sons escorregadios e molhados enquanto eu a provoco para um clímax rápido e brutal. "Mas Zolaya", ela sussurra.

"Pode assistir, por tudo que eu me importo." Quando ela dá um grito suave, eu sei que o pensamento tanto aterroriza quanto a excita. "Ele pode me ver reivindicar minha companheira. Observe-me tocar sua boceta até ela gritar de prazer. Observá-la gozar enquanto eu a acaricio. Ele saberá que ela é minha ".

Ela se inclina para o meu toque, perdida de prazer. "Ashtar ..."

"Seu companheiro", eu digo a ela com força, mesmo quando eu passo a ponta do meu polegar sobre o clitóris. "Diz."

"Meu companheiro", Verônica sussurra.

"Mais alto", eu digo, esfregando-a do jeito que ela gosta. "Diga ao mundo que você é meu. Que você foi reivindicado por Ashtar e receberá seus fogos. Que sua boceta dê as boas vindas ao meu pau, assim como seu corpo vai receber a minha semente. "

Ela vem com um grito estremecido, sua liberação encharcando minha mão. Eu a puxo para perto de mim e reivindico sua boca com um beijo de satisfação e continuo a esfregar seu clitóris sensível até que torci todo o último estremecimento dela. Ela veio em voz alta o suficiente para que, com certeza, Zolaya a ouvisse, e isso me dava um tipo de prazer faminto e possessivo. Deixe-o dizer aos outros que não há dúvida de que ela pertence a mim.

Veronica empurra a minha mão, e quando eu a afasto, eu lambo o gosto dela das minhas garras. "Você joga sujo", ela calça, balançando a cabeça para mim. "É assim que vamos fazer as coisas? Use o sexo como arma até o outro concordar?"

"Sexo é sempre uma arma", eu digo a ela, ainda cheia de prazer em suas doces respostas ao meu toque. "E o acasalamento é um campo de batalha. Algumas coisas são sempre uma luta ... mas algumas lutas são mais prazerosas que outras. "

"Mmm. Você tem um ponto. "E meu companheiro coloca a mão no meu pau e me dá um olhar ousado." Bem, você ganhou uma batalha, mas a guerra ainda não acabou. "Ela me agarra com força, acariciando com força e para baixo, e a respiração desaparece dos meus pulmões. "Como se sente?"

A mão dela? Ou o jeito que ela tomou o controle da situação de mim? Eu amo os dois. "Requintado."

Um sorriso enrola sua linda boca e ela desliza a outra mão por baixo do meu pau, provocando meu saco, enquanto ela me acaricia novamente. "Você me fez vir para que eu pudesse fazer o que você queria. Isso é verdade para você, eu me pergunto?"

Neste momento, eu daria a ela qualquer coisa… mas eu daria a ela qualquer coisa, de qualquer maneira. "Você quer que eu grite seu nome?"Eu consigo soltar, perdida em seu toque.

Veronica ri e balança a cabeça. "Não é necessário. Eu sei que você me quer e só eu. "Sua mão bombeia meu eixo novamente, e então ela circunda a cabeça com a ponta do dedo." Mas se você quiser me fazer feliz, você vai comigo e nós vamos ver se nós podemos ajudar o Gren. Isso significa voltar para a tribo. Isso significa que não mais se esconde ".

Eu descubro meus dentes para ela, tentando rosnar. É quase impossível, dado que ela está acariciando e trabalhando meu pau tão bem. Como posso ficar bravo com essa manipulação tão flagrante? Eu amo isso. "Você é minha", é tudo o que consigo dizer entre ofegante. "Meu."

"Nunca disse que não era", ela me diz baixinho. "Esse não é o problema."

Eu não consigo me impedir de tocá-la. Eu deslizo minhas mãos em seu cabelo macio e ondulado e a seguro contra mim, enquanto ela bombeia meu comprimento, seus olhos brilhantes. "Então ... nós vamos", eu ofego. "Mas só ... se você é realmente meu. Você ... pegue meus fogos. Deixe-me reivindicar você ... "

"Eu pensei que era isso que eu estava fazendo agora", ela diz na mais atraente e brincalhona voz que eu já ouvi. "Eu estou desafiando você, então você vai me reivindicar, assim como você disse que suas mulheres fazem."

E quando ela aperta meu eixo, eu gemo, perdendo todo o controle. Eu fodo sua mão fechada, pressionando minha testa contra a dela enquanto me perco na sensação de seu toque, de saber que ela quer ser reivindicada por mim. Que ela vai tomar meus fogos. Meu clímax se constrói, meu saco se contrai e meus movimentos se tornam mais ásperos quando eu a bombeio. Esta mulher. Minha mulher. Ela é perfeita.

Totalmente perfeito.

Com um grito baixo, eu me arranquei do último momento e derramei minha semente na neve. Ela me observa, sem fôlego, seus olhos brilhando enquanto eu acaricio meu pau, torcendo os últimos momentos de prazer. "Eu gostaria de poder provar você", ela me diz, e eu estremeço ao ouvir essa declaração ousada. Ele envia outra onda através do meu pau, e eu solto uma nova carga de sementes no chão.

"Logo", eu digo a ela com voz grossa. "Uma vez que você pegou meus fogos."

"E então eu serei seu em todos os sentidos?"

Ela não tem ideia de quão certa é essa afirmação.

 

VERONICA

E

Embora Ashtar esteja um pouco irritado com isso, ele não protesta quando eu anunciar a Zolaya que nós estaremos voltando para a tribo com eles. O alienígena azul parece divertido, e eu suspeito que ele ouviu um pouco do "convincente" acontecendo. Ele provavelmente teria que ser surdo para não ouvir, porque eu sei que não somos o casal mais quieto. Ashtar é bastante óbvio sobre isso, também, constantemente me agarrando e me arrastando contra ele para me cheirar ou me beijar ou apenas me manipular de maneiras divertidas e emocionantes. Eu não me importo, estranhamente. É como se ele tivesse que lembrar a si mesmo que estou com ele e não vou a lugar nenhum.

Meu pobre Ashtar. Ele está tão convencido de que alguém vai me tirar dele, ou ele vai me perder de alguma forma. Eu não entendo isso, mas eu nunca fui uma escrava ... bem, não que eu possa lembrar. Eu não posso imaginar o que ele passou ou o que está acontecendo em sua mente. Tudo o que posso fazer é apoiá-lo e mostrar a ele que estou aqui ... e se ele quiser mais alguns beijos e carícias, eu certamente não me importo.

Realmente cumprindo ressonância vai ter que esperar até que tenhamos alguma privacidade. Já que estamos viajando com Zolaya, há uma barraca. Ele se oferece para nos dar, mas Ashtar se recusa. Eu ofereço para todos nós dormirmos na tenda. Ambos os homens recusam. No final, Zolaya toma a tenda, eu tiro a maior parte dos cobertores e durmo com Ashtar em sua forma de dragão. Não há trapaça com Zolaya por perto ...

E eu sinto falta disso. Muito. Tenho certeza de que algumas são apenas minhas coisinhas, mas sinto falta de acordar com o rosto dele entre as minhas coxas. Isso é algo que uma garota se acostuma a surpreendentemente rápida.

São necessários dois dias de viagem para retornar à tribo, apesar do fato de estarmos nos movendo o mais rápido que pudermos. A neve nova nos desacelera e os dois homens estão muito conscientes da minha velocidade. Eu sugiro que eu tente consertar a outra ala de Ashtar, mas Ashtar dispara essa ideia tão fortemente que eu me sinto um pouco boba por ter mencionado isso. A cura me tira muito, é verdade, mas eles estão agindo como se eu fosse uma flor frágil. Como vou melhorar a cura se ninguém me deixar fazer isso?

Claro, eu sou vencida pelos dois homens, e acabamos voltando pelas colinas nevadas e vales que compõem a paisagem gelada sem fim.

Nós também não nos dirigimos diretamente para a praia. Por mais que eu esteja ansioso para ver os outros mais uma vez, Zolaya nos leva na direção da caverna em que Gren e Willa estão se escondendo. Ele continua chamando de algo como uma "caverna de caçador", e é preciso um pouco de questionamento antes de eu perceber que é uma caverna que foi abastecida com suprimentos para caçadores de viagens de longa distância. Hã. Isso teria sido útil saber, considerando que passei a última semana bebendo das mãos em concha de alguém e dormindo na neve. Não importa, no entanto. Eu aproveitei o tempo que passei com Ashtar. Estranho como eu realmente sinto falta da intimidade de sobreviver, só nós dois.

Eu não sinto falta das quantidades infinitas de peixe, no entanto. Zolaya tem rações de trilha, e ele verifica as armadilhas enquanto andamos, fornecendo mais carne à medida que avançamos. Ele leva tempo a cada parada, explicando como definir armadilhas e onde procurar caches, e percebo que ele está tentando nos ensinar a sobreviver por conta própria, no caso de sairmos novamente. Zolaya e Ashtar se contentam em mastigar pedaços congelados de carne crua, mas eu faço meu dragão chamá-lo antes de comer qualquer coisa. Eu não sou tão duro em desbravar como todos os outros. Ainda não.

Agora, é bom ser companheiro de um respirador de fogo.

À medida que nos dirigimos para as montanhas, as trilhas se tornam mais estreitas e rochosas. A praia é uma fita verde no horizonte, uma lembrança de quão perto e ainda estamos longe dos outros. Eu me pergunto se eles perceberam o quão perto Willa e Gren estavam todo esse tempo? Ou essa parte do plano? Eu penso em Ashtar e como ele é esmagadoramente protetor de mim. Talvez Gren tenha escolhido este lugar porque ele poderia levar Willa para longe dos outros e tê-la para si ... mas ela saberia como voltar para a tribo se ela precisasse.

O fato de ela ter ficado tão perto da costa me diz que ou Gren é um captor mais temível do que eu pensava ... ou há outra coisa acontecendo. Eu me sinto muito curioso sobre a situação deles ... e espero que não seja tarde demais para ajudar Gren. Penso no homem-fera e tento imaginar como seria ser acoplado a um cara assim (se Willa estiver acasalado com ele) contra um deus dourado como Ashtar.

Eu tremo só de pensar. Gren é praticamente o oposto de Ashtar em todos os sentidos, fisicamente. Ashtar é tão bonito de olhar que dói. Gren ... bem, dói olhar para ele, mas de uma maneira completamente diferente.

Subimos um íngreme caminho na montanha e, ao fazer isso, Ashtar passa um braço pela minha cintura, me puxando contra ele.

"Eu posso andar", eu protesto, porque caminhar acompanhado assim com ele significa que estamos nos movendo muito mais devagar.

"Você é perfeito aos meus olhos, meus fogos", Ashtar diz calmamente, sua coxa cantando para mim no momento em que ele me toca. "Mas seus pés são blocos sem graça."

À nossa frente, posso ouvir Zolaya reprimindo uma risada.

"Você é uma merda", digo a ele, embora definitivamente não seja novidade para mim. Eu sei que sou desajeitado como diabos.

"Não", meu dragão murmura, inclinando-se para perto de mim. "Eu lambo, e isso não vai acontecer até que estejamos sozinhos novamente."

Eu tremo, meus mamilos apertando contra a minha túnica. Maldito homem por me distrair.

"Ho", chama alguém à frente e olhamos para cima. Assim como nós, eu perco meu pé no caminho coberto de cascalho, e Ashtar me segura com calma, braço fechado ao meu redor para que eu não tombe do lado da maldita montanha. Acima de nós, um dos alienígenas azuis - Hassen, eu acho - levanta a mão em cumprimentos e desce alguns passos, correndo em direção ao local em que nos aproximamos.

Zolaya acena para ele.

Eu seguro firmemente a Ashtar enquanto o caminho se inclina abruptamente. Parece que Gren escolheu o ponto mais alto da área. Eu meio que espero que uma águia maldita apareça e exija que saiamos de seu ninho.

"Como vão as coisas?"Zolaya pergunta quando Hassen se aproxima." Ele ainda mora?"

"Mal", diz Hassen com uma sacudida de cabeça. "Ele ainda não deixa ninguém se aproximar, mas sua fêmea humana. Suas feridas estão infectadas, penso eu, e sua mente se alterou com febre. Ele não é cruel com ela, mas ainda é perigoso para os outros. "Ele mostra um grande braço e uma mordida feia nele." Eu tentei deixar-lhes algumas raízes de cura, mas ele me atacou no momento em que cheguei perto. "

Zolaya parece perturbada, olhando para nós. Ashtar está me segurando tão firmemente contra ele que eu tenho certeza que ele está tirando o ar dos meus pulmões. Ele não gosta que estamos aqui, isso é óbvio. Eu coloco um sorriso brilhante no meu rosto como se tudo isso fosse normal e bati no peito de Ashtar para tranquilizá-lo. "Está tudo bem, Ash. Promessa."

"Não parece bom", ele me diz azedamente.

Meu doce, flerte dragão se transformou em um azedume ao pensar em me machucar.

"Vejo que você trouxe o curador", grita Hassen, levantando a mão para cumprimentá-lo. "Este pode ser, como meu Mah-dee diz, cheio de garras perdidas."

"Uma causa perdida", eu corri, fazendo o meu melhor para não rir. Não é realmente uma situação engraçada. Não é. São apenas nervos que estão fazendo o riso borbulhar na minha garganta. "E se eu puder ajudar, eu gostaria."

"Ele não está bem", alerta Hassen. "Mesmo se ele fosse, eu não acho que ele seria razoável." Ele olha para Ashtar. "Tem certeza de que deseja arriscar seu cônjuge assim?"

"Agora segure a porra da boca", eu começo, mas Ashtar aperta meu lado.

"Eu não quero arriscar meu companheiro", diz ele, alto o suficiente para substituir meus protestos. "Mas ela tem uma mente própria e ela deseja fazer isso."

Hassen grunhe e cruza os braços sobre o peito. "Assim como meu Mah-dee. Obstinado e exigente. "Ele dá a Ashtar um sorriso malicioso." Esses são os melhores tipos de companheiros, meu amigo. Feroz como gatos da neve nas peles ".

"Parando bem aqui", eu gritei. "Podemos guardar o baloiço para depois? Vamos nos concentrar no cara doente, tudo bem?" Homens. Sheesh "Ele ataca todos?"

"Todos nós enviamos", diz Hassen, esfregando a mordida em seu antebraço. "Mesmo quando trazemos oferendas de comida e cobertores, ele uiva e rosna como um metlak de espuma. Estou surpreso que ele não tenha matado a fêmea ".

Eu não sou. Na verdade, isso me lembra um pouco de Ashtar e como seus olhos ficaram pretos quando Zolaya se aproximou. E se Gren é possessivo como o meu homem-dragão, mas apenas em um grau mais extremo? "Você mandou uma garota?"

"Eh?"Hassen franze a testa para mim e Zolaya parece pensativa.

"Você sabe, uma garota. Uma mulher. Liz ou talvez Farli?"

Hassen bufa. "Seus companheiros não permitiriam isso."

"Eu não os culpo", acrescenta Ashtar.

Eu cutuco sua barriga nua com o dedo. Ele está vestindo apenas uma tanga hoje, já que não consegui convencê-lo a usar mais do que isso. A neve e os ventos não o incomodam, mas uma camisa faz. Vai saber. Ele me disse uma vez que seu povo andava quase nu por causa da mudança, e ele não recebeu muita roupa como escravo pelo mesmo motivo. Para ele, a pele nua é tão natural quanto respirar.

Eu não quero todas as outras senhoras rastejando no meu deus dourado. Talvez seja um pouco ciumento e possessivo também, mas não me importo. A cootie ativa aquela parte do seu cérebro que bate no peito e torna difícil ouvir a razão. "Bem, eu estou esperando que ele seja apenas um pouco mais protetor agora. Se outra mulher entrar, uma que já esteja ressoando, talvez eu não seja vista como uma ameaça ao relacionamento dele com Willa. Ele pode estar preocupado que você vá tirá-la dele. "

"Ele estaria certo", diz Zolaya, trocando olhares com Hassen. "Ele não deveria ter levado ela."

O aperto de Ashtar aperta minha cintura, e sei que ele está se colocando no lugar de Gren. "Independentemente disso, ele não a machucou. Vamos resolver um problema de cada vez antes de fazermos mais deles, certo? Eu vou entrar. "Quando Ashtar endurece e um grunhido se forma em sua garganta, eu acaricio seu peito." E Ashtar vai estar bem atrás de mim para ter certeza que estou segura. Nós dois estamos ressoando uma tempestade, então não devemos ler como uma ameaça para ele ".

Esperançosamente.

Zolaya assente com a cabeça. "Não se coloque em perigo. Se ele não puder ser salvo, ajude Will-uh. Tente afastá-la dele ".

"Vamos ver o que podemos fazer para lidar com a situação", digo com firmeza, sem prometer nada. Pobre Gren. Eu penso em Ashtar em seu lugar. Ashtar, que continua profundamente desconfiado dos outros, está convencido de que eles vão me roubar dele. Se ele conhecesse os outros, acho que ele gostaria deles. Eu acho que ele poderia fazer amigos. Mas se tudo o que ele vê é a situação com Gren - e os outros tentando afastar Willa dele - não vai fazer nada além de reforçar seus medos.

Eu tenho dois objetivos quando entro naquela caverna: para curar Gren e, se Willa estiver segura e se ela quiser ficar com seu amigo alienígena, certifique-se de que isso aconteça.

 

VERONICA

G

Entrar primeiro numa caverna com um feroz homem-fera pode ser a coisa mais pungente que eu já fiz. Não me atinge até passarmos por Zolaya e Hassen, e este último me oferece sua faca. Eu recuso, mas a visão faz meu coração começar a martelar no meu peito.

Isso pode ser muito, muito burro.

"Eu não gosto disso", Ashtar diz em voz baixa quando nos aproximamos da entrada da caverna. "Eu posso sentir seu cheiro de medo."

"Se eu não estivesse com medo, você precisaria se preocupar. Mas ainda precisamos fazer isso. "Quando ele não discute, eu avancei para a boca da caverna. É surpreendentemente grande e triangular, escondido entre algumas prateleiras de pedra que parecem ardósias. Espero que seja uma caverna rasa, mas para minha surpresa, o interior é escuro e sinuoso, com um toque de luz no fundo. Um túnel, então, que leva à própria caverna. Yippee.

O medo faz minha pele arrepiar novamente, e Ashtar rosna e pisa na minha frente, colocando uma mão no meu braço. "Deixe-me ir primeiro."

"Não", digo rapidamente, avançando antes de brigarmos como crianças na estreita borda rochosa, disputando a posição da frente. "Se você entrar primeiro, isso vai assustá-lo. Preciso entrar primeiro para garantir que não estamos aqui para prejudicá-lo.

"Eu não vou deixar ele"

"Eu sei", eu interrompo rapidamente. "Eu prometo que se parecer que ele vai surtar, vamos sair de lá. Você tem que me prometer que você não vai para o dragão, no entanto. "Eu olho a caverna. É alto, mas o interior parece estreito como o inferno. "Não há espaço, e eu não quero que você faça o colapso da montanha em você."

"Como devo defendê-lo se não puder mudar para o meu formulário de batalha?"Ele morde, claramente frustrado comigo.

Eu me viro e acaricio sua bochecha. "Você vai pensar em algo, Ash, baby."

"Seja sensata, Veronica."

Tenho certeza que a hora do sensato foi algumas horas atrás. Esta é a hora dos heróis, meu cérebro diz. Meu cérebro é um idiota e assiste muita TV. Mas eu respiro e vou de qualquer maneira, porque eu sou necessário.

É um longo túnel dentro. Não sei se isso melhora ou piora as coisas. Melhor, suponho, porque não estou bem no rosto de Gren no momento em que pisei sob o balanço rochoso, mas, ao mesmo tempo, hesitantemente avançando passo a passo me dá muito tempo para me preocupar que estou sendo um idiota e que minha garganta será arrancada no próximo minuto ou dois.

Eu sou absurdamente grata pela mão de Ashtar nas minhas costas, e pelo zumbido constante de sua coisinha, me lembrando que ele está ao meu lado - e provavelmente chateado pra caralho, mas ele não vai sair.

Nós avançamos vários metros na escuridão, e então há um grunhido baixo e sonoro. Não é como quando Ashtar fica irritado e rosna para mim. Este é muito mais ameaçador, mais animalesco. E parece vir de todo lugar.

Eu paro. "Gren?"Eu chamo, mantendo minha voz baixa e gentil." Meu nome é Veronica. Estou aqui com meu companheiro, Ashtar. Não vamos machucar você nem tentar levar Willa para longe de você. Eu sei que você está ferido e só queremos ajudá-lo. Podemos entrar?"

O rosnado não cessa. Na verdade, fica mais e mais alto, e minha pele se arrepia quando um grunhido irritado surge do nada e depois fica em silêncio. Há um murmúrio de vozes e então ouço passos no escuro. Ashtar entra na minha frente, cauteloso.

Um momento depois, uma tocha bruxuleante aparece na escuridão e vejo o rosto sujo de Willa, o cabelo dela nada além de uma emaranhada e imunda queda em volta do rosto. "É isso que você quer dizer?"

Estou tão surpresa ao vê-la que leva um momento para se registrar. "Qual parte?"

"A parte em que você não vai me tirar dele?"Ela move a tocha, estudando nossos rostos. Willa não parece assustada ou abusada. Sujo sim. Suspeito sim. Abusado, não.

"Estamos aqui para ver se podemos ajudar. Isso significa cura e é tudo o que isso significa. Eu prometo."

Os olhos de Willa se estreitam. "Você não está aqui para me resgatar?"

"Eu acho que depende se você quer ser resgatado", digo a ela. "Ashtar me levou embora, e eu acho que isso poderia ser interpretado como 'me roubando', exceto que eu não tenho desejo de ser resgatado." Eu dou-lhe um sorriso triste. "Não tenho certeza se os caras grandes e azuis concordam, mas acho que há espaço suficiente no planeta para que todos tenham opiniões diferentes de vez em quando."

Parte da tensão diminui de seu corpo e o olhar caçado sai de seu rosto. Por um longo momento, Willa parece cansada. Ela esfrega a mão pelo rosto. "Por favor, por favor, não traia a minha confiança."

"Nós não vamos", eu tranquilizo ela. Eu dou um passo para frente, minhas mãos se espalham. "Ele está ferido, não é?"

Seu rosto se contrai um pouco. "Ele está morrendo. Eu não quero que ele morra pensando que ainda é alguém cativo. Por favor…"

"Ele não vai", eu prometo a ela, e estou falando sério. Penso em Ashtar e em como ele se sentiria sendo traído. Por estar amarrado como se ele fosse um animal. Eu não posso imaginar que ele confiaria em alguém também. Talvez o pobre Gren tivesse um negócio cru desde que ele chegou aqui. Eu olho para ela, onde ela está no meio da caverna, bloqueando o caminho com seu corpo. Ela não demonstrou nenhuma inclinação para se mexer e suspeito que ainda esteja internamente em guerra com a ideia de confiança. "Eu sou uma curadora, Willa. Eu posso curá-lo ... ou pelo menos, posso tentar. Mas eu não posso fazer isso aqui fora ".

Willa hesita por mais um momento. Então, com um suave "Por favor", ela se vira e nos acena mais profundamente, convidando-nos a entrar.

Antes que eu possa dar um passo à frente, Ashtar coloca a mão no meu ombro, me impedindo. Ele assume a liderança, movendo-se na minha frente e não pede permissão. Eu suspeito que este seja um daqueles argumentos que eu não vou ganhar, então eu alcanço a mão dele e encontro sua mão no escuro, aperto-a com força e ando alguns passos para trás.

A caverna serpenteia cada vez mais para o lado da montanha, e depois se abre para uma sala grande e cavernosa, quase como um átrio. Lá em cima, há uma luz do sol úmida entre as estalactites, e ilumina a caverna decentemente, assim como o fogo ardendo no centro. Há uma manta de cobertores perto do fogo, junto com alguns bancos. Prateleiras de rocha natural para o lado revelam suprimentos armazenados em cestas ao longo das bordas da caverna, seguramente fora do caminho de qualquer neve vinda da abertura superior. É uma caverna grande e espaçosa e seria perfeita para morar se não fosse tão alto na montanha. Eu posso ver porque Gren escolheu para se esconder com Willa.

E noto pela primeira vez desde que entrei que não vejo Gren em nenhum lugar. Eu paro, imaginando se há outra câmara quando a cama de peles perto do fogo muda e se move, muito ligeiramente.

Oh.

Eu me aproximo e Ashtar permanece protetoramente ao meu lado. "Cuidado."

Willa passa por nós, devolvendo sua tocha ao fogo. "Está tudo bem", ela diz em uma voz suave. Ela se senta ao lado da figura encolhida nos cobertores. "Gren, amigos estão aqui. Eles vão ajudar você, tudo bem?"

Enquanto eu assisto, uma mão se solta dos cobertores e aperta com força a de Willa. Sua mão é cinza, escura e não tão peluda quanto eu pensava originalmente. Eu estudo suas mãos unidas, e um formigamento se move sobre mim quando percebo que suas pontas de seus dedos com garras parecem familiares. A coloração está toda errada, mas…

Suas garras se parecem muito com as de Ashtar.

Talvez seja comum, digo a mim mesmo quando me aproximo. Ashtar tenta me bloquear novamente, mas eu balanço minha cabeça para ele e me movo para o lado de Willa. Enquanto ela está segurando a mão de Gren, ele não vai fazer nada. Ele não vai arriscar sua segurança.

Ela me dá um olhar triste, mesmo quando ele rosna um aviso, e eu coloco um sorriso brilhante no meu rosto, como se isso fosse normal para mim. "Oi Gren. Eu sou Verônica. Aquele cara ali é meu companheiro. "Eu aponto para Ashtar, que está encarando o fogo." Você provavelmente pode nos ouvir ressoando, certo?"Eu acaricio meu peito." Isso significa que não há chance de nós dois tirarmos Willa de você. "

"Ele só conhece um pouco da nossa língua", diz Willa, acariciando sua mão. "Ninguém lhe deu um chip de tradução." Ela parece zangada por ele.

Eu não indico que ele provavelmente estava lutando e se debatendo demais para que alguém pudesse injetar algo com segurança, mas eu aceno. "Ele atacará se eu tocá-lo?"As pontas dos meus dedos estão começando a formigar como fazem quando sinto minha recuperação aumentando. Ainda não o toquei, mas é óbvio que ele não está bem. A pequena pele que eu vejo é cinza pálido e os olhos azuis brilhantes estão afundados em suas órbitas. "Eu quero ajudar, mas tenho que colocar minhas mãos nele para curá-lo."

Willa se inclina sobre Gren e acaricia sua bochecha. "Gren, açúcar, Veronica é uma amiga. Você confia em mim, certo? Amigo de Willa, amigo de Gren, amigo de Veronica. "

"Amigo", ele diz, e então rosna mais uma vez.

"Ignore o rosnado", diz Willa, movendo-se para o outro lado de Gren para que ela possa me dar espaço. "Eu tinha um velho gato feroz em casa, que chiava em você, mesmo quando ela aparecia para abraçar. Eu acho que ele acha que é normal, e ninguém nunca tentou mostrar o contrário. Ele realmente é um cara bom, no entanto. Muito doce. Muito cuidadoso. Ele me protegeu e me manteve segura. "Ela parece pronta para chorar." Ele não merece morrer assim. "

"Ele não vai", eu a tranquilizo, embora eu não saiba se ele vai morrer ou não. Eu vou fazer o meu melhor, mas ... pode não ser o suficiente. Não até ver como ele está. Com muito cuidado, eu alcanço os cobertores e os descasco. Eles se sentem pegajosos e pesados, e como eu faço, um cheiro passa pela caverna. Ashtar faz um som sufocante, e eu sei que isso tem que estar matando seu nariz sensível.

Eu estudo a criatura - não, cara - na minha frente. Seu corpo cinza tem pedaços de pele como se os caras azuis tivessem as placas duras e ósseas. Ele tem em sua cabeça com chifres, em seus ombros, e como uma pele cobrindo a maior parte de seu peito e seus, ah, nethers. Também é emaranhado ao peito dele e parece totalmente imundo. Esse não é o problema, no entanto. O problema é o grande número de mordidas de animais que cobrem seu corpo. Ele parece ter sido mordido em todos os lugares - tudo de cima para baixo em cada braço, pedaços grudados no peito, e até mesmo o torso e as pernas têm feridas enormes.

E as mordidas estão horrivelmente, grosseiramente infectadas. A pele ao redor de cada uma delas está inchada, as mordidas se abrem e vazam todo tipo de coisas terríveis e fedorentas. Ugh Estou horrorizada tanto quanto sou fascinada. "O que aconteceu?"

"Snowcats. Muitos deles. Eles estavam com fome e pensaram que eu estava jantando. Gren me salvou. "Willa fareja com força e aperta os lábios na mão de Gren." Eu estava caçando e nem percebi que tinha entrado em um covil deles. Eu estaria morto se não fosse por ele. Então os outros podem chamá-lo de qualquer tipo de monstro que quiserem, mas ele tem sido maravilhoso para mim ".

Eu flexione meus dedos, hesitando antes de colocá-los em Gren. Eu não tenho certeza de onde tocá-lo que não tenha sido mordido e machucado dentro de uma polegada de sua vida. "É por isso que ele roubou você? Porque vocês dois ressoaram?"

"Me roubou?"WIlla parece surpreso." Todo mundo acha que ele me roubou?"

"Ele não fez?"

"Não! Eu o libertei e fomos embora. Por que eu iria querer ficar com pessoas que o tratam tão mal? Ele estava com medo e eles o amarraram como se ele fosse um animal. Eu queria ajudá-lo e ele não queria ficar sozinho. "Ela balança a cabeça." Ninguém me roubou. "

Bem, isto é constrangedor. "Entendo. Podemos dizer aos outros sobre isso. Talvez isso mude de ideia. Vocês dois… você… “Eu mastigo meu lábio, tentando pensar na melhor maneira de perguntar, então apenas decido sair com isso.” Vocês estão ressoando?"

"Não. Somos apenas amigos. Eu acho que ele poderia usar alguém que tem as costas. "Ela me dá um olhar desafiador." Tem que ser sexual?"

"Eu não imagino que sim, não. Eu estava apenas curioso. "Ela é muito defensiva para que seja" apenas amigos ", mas eu certamente não vou me intrometer." Parece que houve muitos desentendimentos. Faremos o que pudermos para ajudar e depois conversaremos com os outros, não é assim, Ashtar?"

Meu homem-dragão cruza os braços sobre o peito e parece desafiador. "Ninguém está nos levando a lugar nenhum que não queremos ir. Eu não escapei de um mestre para ter novos. "

Atta menino. Estou cheia de uma onda de orgulho pelo meu sexy dragão e quero me levantar e sufocá-lo com beijos. Em vez disso, minha cootie apenas flutua no meu peito como a borboleta mais alta do mundo e eu sorrio feliz para ele, tentando não ser afetada por sua proximidade. Agora não é a hora de meu cootie pensar em acasalar. Infelizmente, isso acontece toda vez que penso em Ashtar, e está ficando mais difícil de se desligar… ou talvez eu me sinta cada vez menos como realmente ignorando como isso me faz sentir.

Hora de se concentrar. Eu me volto para Gren, que eu me lembro como forte e aterrorizante e não vejo nada além de alguém que foi mal interpretado e com medo desde que chegou aqui. Heck, talvez ele sempre tenha sido mal entendido. Ofereço-lhe a mão, com a palma para cima, e ele rosna de novo, revelando dentes grandes como dentes de sabre para mim.

"Gren", diz Willa, apertando a outra mão. Ela balança a cabeça e põe a mão em seu peito suado e nojento, sem medo de sua reação. "Verônica é uma amiga. Willa amigo, Veronica amigo, Gren amigo ".

Ele olha para ela, as narinas dilatadas. Meu Deus, ele é tão feio, mas ela olha para ele com paciência e orgulho ... e muito como eu olho para Ashtar.

"Amigo", ele consegue, depois de um tempo. E ele lentamente abre um punho com ponta de garra e me oferece sua mão.

Eu cuidadosamente tomo isso ... e fico imediatamente impressionado com o quão "errado" ele se sente. É algo mais que a infecção, que pulsa e dói durante toda a sua forma física. É diferente. Fascinada apesar de tudo, agarro-me ao “sentimento” de cura e sigo-o, empurrando a minha mente para o corpo de Gren.

Há tanto "errado" que preciso de um momento para me acomodar. É esmagador, porque ele é muito alienígena em comparação com o meu dragão-homem Ashtar que eu não sei por onde começar. É como se o corpo de Gren fosse uma sinfonia de instrumentos musicais que são todos desafinados e tocados o mais alto possível, cada indivíduo doendo tentando falar alto o último. Eu me agito desamparadamente por um momento, sentindo-me esmurrado por todos os lados por seu erro. Então, eu sinto isso - uma coisa brilhante e brilhante no caos.

Sua cootie.

Eu sigo como um farol, afundando mentalmente no corpo de Gren. Eu deixo minha cootie se conectar com a dele, e como eles se zangam, eles começam a "falar" e compartilhar informações. Sua cootie é forte, surpreendentemente forte. Ele bate no ritmo do seu coração, lutando como um guerreiro contra as infecções que se acumulam.

É forte, mas está cansado. Ele empurra de volta contra uma infecção e outra sobe. O fluido se acumulou em seu peito e é como um dominó - um problema é resolvido e mais três em cascata. Mas todos se sentem ... consertáveis. Factível. Como se não fossem o problema, na verdade não. Então, por que sua bunda está tão cansada?

Eu ligo o meu cootie ao dele e persuadi-lo a trabalhar nas infecções, atacando uma peça de cada vez. Acalme a dor nessa mordida bem aqui, com as feridas mais profundas e irregulares. Consuma músculos dilacerados e veias quebradas. Ajude o fluxo de sangue e empurre para fora o lixo que está determinado a se amontoar. Com o meu cootie ajudando junto, o cootie de Gren fica mais forte no momento, pulsando mais forte e mais rápido. Quer que seu hospedeiro sobreviva. Quer isso mais que tudo. Mas a sensação de “errado” continua avançando, e mesmo quando eu ajudo com a infecção, eu continuo circulando em torno do sentimento, tentando descobrir.

Por alguma razão, penso em suas garras novamente. No momento em que eu faço, um sentimento familiar rasteja através de mim. Eles são garras drakoni. Eles não apenas se parecem com eles, eles são eles. Fascinada, eu me aprofundo e encontro seu material genético, e o sentimento “errado” me atinge novamente. O mesmo acontece com o sentimento drakoni. Eu vasculho suas células - pelo menos, acho que são suas células - e encontro todos os tipos de informações conflitantes. Essa parte é humana, eu acho. Outra parte aqui é qualquer espécie que os caras azuis sejam. Há vários pedaços de alienígenas que eu nunca vi ou ouvi falar. E é claro que há peças drakoni aqui. É como se eles pegassem pedaços de um monte de espécies diferentes e os juntassem e fizessem um homem.

E eles fizeram um trabalho de merda com isso. Mesmo agora, posso sentir que, biologicamente, seus sistemas não estão indo tão bem. Algumas das peças não combinam e não podem funcionar corretamente juntas. Isso é o que está sobrecarregando sua cootie. Ele poderia lidar com as mordidas. Ele poderia lidar com infecção. Mas ambas as coisas adicionaram o fato de que ele tem um trabalho em tempo integral apenas tentando manter seus pedaços de Frankenstein funcionando? É muito. Não admira que ele esteja afundando.

Então eu começo a trabalhar. Eu encontro pedaços que se parecem com bordas irregulares e os suavizam. Eu penso em Gren como barro e mentalmente trabalho sobre as partes ásperas e as rachaduras, uma e outra vez, até que elas desapareçam, perdidas na perfeição do todo. Eu arrumo uma peça, e depois outra aparece, exigindo atenção, e me viro para ela. Mais e mais, essa corrente continua, e eu perco toda a noção de tempo e espaço. O mundo começa e termina com as células e órgãos de Gren, seu sangue, ossos e tecidos, e faz com que todos cantem juntos. Ele pode ser uma orquestra, eu digo, mas todo mundo tem que tocar em sintonia.

E eles não querem ouvir, no começo. Mas com bastante persuasão e suavização, meu cootie e seu cootie são capazes de puxar as coisas juntas. Desta vez, quando os sistemas de seu corpo cantam para mim, eles não são bonitos, mas também não estão quebrados. Eles estão trabalhando juntos em vez de uns contra os outros.

A infecção ainda está lá. Mordidas também. Mas eu estou sem energia e me sinto drenado até a minha alma. Eu sei que passei muito esforço trabalhando em Gren, mesmo depois que prometi a Ashtar que cuidaria de mim mesmo, e agora estou cansado demais para voltar a afundar em mim mesmo. Parece muito esforço.

Eu só quero desaparecer em nada, porque corpos são trabalho.

Meu cootie canta e cantarola para mim, no entanto, me impedindo de fugir para o nada. Começa sua música de ressonância e penso em Ashtar. Meu doce e protetor Ashtar, que é tanto sedutor quanto possessivo. Eu preciso voltar para ele porque ainda não concluímos a ressonância. Não verdadeiramente. O pensamento dele me ajuda a libertar minha mente do corpo de Gren, e quando deixo para trás, ouço sua cootie começar em uma canção própria.

Não é uma música de cura, uma canção de acasalamento. Agora que as partes quebradas são consertadas, sua coxa quer mais do que apenas sobreviver. Quer um companheiro. E mesmo quando eu deslizo de volta para o meu próprio corpo, eu sei quem é o companheiro.

Willa

Eu não posso esperar para compartilhar as novidades com Ashtar.

 

VERONICA

W

Quando eu abro meus olhos, meu dragão me faz uma carranca como se eu tivesse feito algo errado, e meu corpo parece que foi batido com um martelo. Uh oh. Eu levanto minha cabeça - ou tento - e, em seguida, caio de volta nos cobertores, fraco. Eu lambo meus lábios, mas eles se sentem como lixa. Ugh "Quanto tempo fiquei fora desta vez?"

"Três dias", Ashtar diz categoricamente. "O que você fez?"

Droga. Ele parece furioso comigo, mas isso explica por que me sinto como a morte aquecida agora. Eu coloco uma mão na minha testa, porque sinto uma dor de cabeça chegando. "Você pode me ajudar a sentar?"

"Eu prefiro te estrangular", ele me diz, mas se move para o meu lado e me levanta carinhosamente em seus braços, sustentando-me. Aw. Ele não quer me estrangular depois de tudo. Ele é apenas louco e preocupado. Estou cheia de uma onda de amor pelo grandalhão enquanto descanso a cabeça contra o peito dele e ele me ajuda a beber água. "Estes foram os três dias mais longos da minha existência. Eu odiava cada momento disso. "

"Eu sinto Muito. Eu odeio que você estivesse com medo. Foi apenas uma cura difícil ".

Ele acaricia minha bochecha, aquelas garras perigosas dançando sobre minha pele. "Eles são todos curas difíceis, parece. Você se coloca muito longe deles e eu me preocupo que você não volte para mim. "

Depois da última cura, também me preocupo com isso. Senti-me muito fácil apenas afundar no nada e esquecer tudo sobre o meu corpo. Isso me assusta um pouco. "Talvez depois que as coisas se acalmem, eu possa estudar com a curandeira da outra tribo e ela pode me dar dicas."

"Eu acho que é uma boa ideia." Ele acaricia minha bochecha e acaricia minha testa, ainda me segurando perto dele. "Você deve descansar primeiro."

"Descansar é bom", eu concordo, porque não sinto vontade de me mexer. Muito esforço envolvido. Eu preciso fazer xixi também, mas por enquanto estou feliz por ser abraçada por Ashtar. "Ainda estamos na caverna de Gren?"

"Mmm. Tenho certeza de que eles gostariam que saíssemos, mas me recusei a levá-lo a qualquer lugar até que você se recuperasse.

"Eles querem que a gente vá embora? Mesmo?"Estou chocada e mais do que um pouco magoada com essa ingratidão." Isso é rude. Quero dizer, eu trabalhei muito para curar o cara e ... "

E estou tendo dificuldade em me concentrar no que quero dizer em seguida, porque há um monte de gemidos acontecendo em algum lugar no fundo. Eu fico quieto, franzindo a testa para mim mesmo enquanto tento descobrir o que todo esse barulho é. Alguém está ferido? Tendo um pesadelo?

Então, eu ouço Willa gritar algo que soa distintamente como um "sim". Seguido por algo que soa muito como um "mais difícil".

Oh. Oh céus.

Minhas bochechas coram quando eu ouço alguns grunhidos e gemidos bastante característicos, definitivamente o tipo sexy. Eles são muito altos. Muito entusiasmado. Muito. "Exatamente quanto tempo isso tem acontecido?"Eu sussurro para Ashtar. Meu cootie está acelerando porque é difícil ouvir o sexo entusiasmado (realmente, muito entusiasmado) de outra pessoa e não se excitar.

"Dois dias", meu pobre dragão diz severamente. "De novo e de novo nos últimos dois dias."

"Como…"

"No momento em que você desmaiou", ele começa, e me dá um olhar azedo para mostrar o quão pouco ele aprova isso ", ele acordou. Suas feridas se curaram muito rapidamente e na manhã seguinte a infecção desapareceu. Seu amigo Will-uh decidiu ajudá-lo a se banhar e então eles estavam rasgando suas roupas. Eles não se importavam que eu estivesse na caverna cuidando de você. Nem eles se importaram toda vez depois. "Ashtar balança a cabeça." O calor de acasalamento tomou conta deles muito ferozmente. "

"Eu posso dizer", eu consigo enquanto os gritos de Willa enchem o ar, junto com as respostas rosnadas de Gren. Uau. Eles estão literalmente do outro lado da caverna e indo para a cidade um do outro. Definitivamente um momento estranho.

"O que eu quero saber é se você tem algo a ver com isso", meu dragão murmura enquanto ele escova a boca contra a minha testa novamente.

Estou fazendo com que eles se pareçam com wombats raivosos? "Acho que não. Eu acho que é todo o seu cootie. Estava tão ocupado tentando manter seu sistema janky junto que não podia prestar atenção em mais nada. Eu acho que uma vez que eu consertei isso, as coisas se encaixaram. "

"Jank-ee? O que é isso? Eu não tenho essa palavra ".

"Isso significa que ele foi mantido junto por clipes de papel e chiclete e todas as peças estavam começando a falhar." Eu olho para o meu lindo Ashtar e o comparo com o de Gren. Simplesmente não há comparação, não realmente. Ashtar é como um deus lindo, e Gren é ... bem, Gren tem o final curto do bastão. Tenho certeza de que ele tem uma ótima personalidade, e então me odeio só um pouquinho por pensar em algo assim. "Você sabe que ele tem algum drakoni nele? Eu vi quando vi as garras, e quando eu estava curando ele, eu senti. Ele tem alguns dos caras azuis também. E algum humano. Ele é como uma grande mistura de pedaços. Eu não vejo como isso funciona ".

Ashtar não parece surpreso ao ouvir isso. "As arenas de gladiadores são ... lugares estranhos. Às vezes, escravos são criados para tentar fazer escravos maiores e mais fortes para futuras lutas. "

"Isso não é tão estranho."

"Às vezes eles pularam a criação e pediram aos seus cientistas para 'fazer' deles um lutador."

"Oh, ugh. Eles estão fazendo pessoas? Gosta de tubos de ensaio? Puramente para que eles possam lutar?"

Ashtar encolhe os ombros. "Isso surpreende você? Eu pensei que você teria adivinhado tal coisa depois de ver Vordis e Thrand ".

Agora estou confuso. "Porque eles são gêmeos?"

"Porque eles são iguais. Eles não vêm do mesmo ventre. Eles vêm do mesmo material. Eles são cópias uns dos outros. "

"Eles são clones?"Eu grito, e os gemidos se acalmam por um breve segundo ... e então recomeça. Acho que Willa e Gren não se importam muito com os clones no momento.

"Eles são", diz Ashtar. "Você não é muito observador, meu companheiro."

Eu estreito meus olhos para ele. "Eu tenho me distraído."

"É assim mesmo?"Ele ri.

"Sim, veja, esse grande goof de ouro ressoou para mim no momento em que ganhei uma puta, e ele é um pouco de atenção." Eu mudo em seus braços, ficando confortável. É tão bom mentir contra ele, e eu sufoco um bocejo enquanto ele envolve seus braços mais apertados em volta de mim. "Ele é sempre 'eu eu eu' e exigindo que eu passe tempo com ele. Ela cansa uma garota e dificulta perceber coisas como clones ".

Além disso, quem realmente pensa em clones quando vê dois caras parecidos? Realmente agora.

"Mmm. Talvez este grande gwoof de ouro ...

"Goof, embora eu goste do som de 'gwoof'."

Ele inclina minha cabeça e morde minha orelha para me calar. Por um momento, não há nada além do som de Willa e Gren - e meu deus, esses dois são filhos da puta barulhentos (literalmente) e distraem como o inferno. Então Ashtar continua. "Talvez este grande pretendente de ouro queira reivindicar sua companheira e compartilhar seus fogos com ela e as coisas continuem atrapalhando."

Eu suspiro, porque eles realmente fazem. "Eu quero isso também."

Ele morde minha orelha novamente, enviando arrepios pelo meu corpo. Meu cootie começa seu motor e eu sinto um pulso de calor baixo na minha barriga. Willa geme de novo (parece que ele está a matando lá, da melhor maneira), e isso apenas aumenta minha necessidade. "Eu não acho que você queira colocar a mão na minha calça agora, não é? Porque estou disposto a fazer o mesmo por você. Eu só estou jogando isso lá fora. Dual Handies Todo mundo vai para casa feliz ".

"Não", ele me diz, e eu quero fazer cara feia. "Você precisa descansar. No momento em que estiver melhor, eu estou mudando para a minha forma de batalha e levando você para algum lugar privado para que eu possa lhe dar meus fogos. Então podemos nos acasalar. "Ele arrasta a ponta da língua - aquela língua texturizada e texturizada - contra a casca do meu ouvido, e então continua." E assim podemos fazer mais barulho do que eles. "

Eu mordo meu próprio gemido de resposta. "E a sua asa? Eu ainda preciso curar o outro ".

"Minha asa foi destruída por mais de vinte anos. Pode esperar até você pegar meus fogos. Eu prefiro ter isso do que qualquer outra coisa. "Seu olhar queima com o calor, e eu tremo com o quanto eu o quero.

"E depois voltamos para a tribo?" Eu pergunto.

Ele é quieto.

Droga, não isso de novo. "Ashtar", eu aviso. "Essas pessoas precisam de um curador".

"Eles precisam aprender a cuidar de si mesmos." Sua boca achata em uma linha irritada. "Nós não precisamos deles."

"Claro que sim." Eu me esforço para sentar, empurrando seus braços. Eu não quero que ele me abrace, não agora quando estou tentando ficar com raiva dele. "E se eu ficasse inconsciente assim quando estávamos no meio do nada? Quem teria suas costas?"

Agora sua expressão infeliz se achava franzida. "Ninguém" tem minhas costas."Eu não preciso de alguém para ter minhas costas."

"Você faz!"Eu cutuco seu estômago duro como pedra que eu quero lamber desesperadamente se não me sinto tão pisoteada." Eu preciso de treinamento e você precisa de amigos. E nós dois precisamos de suprimentos ".

"Bah"

"Não, bah.' Estou falando sério. Eu quero que você tenha amigos. Você não quer acabar como Gren. "Eu mantenho minha voz baixa na última parte, para que ninguém me ouça. Claro, eu não acho que eles serão capazes de ouvir qualquer coisa sobre o seu próprio ruído. "As pessoas e as relações com as pessoas são importantes".

Seus olhos são mais escuros. "A única pessoa com quem quero um relacionamento é você."

Ele vai jogar duro? Porque eu também posso fazer isso. "Você quer um relacionamento comigo?"

"Sim."

"Você quer que eu fuja com você em algum lugar privado?"Ele balança a cabeça e eu continuo." Então você precisa provar para mim que você pode fazer um amigo primeiro. Apenas um. Você faz isso, e eu vou para alguma caverna com você e passo o tempo que precisarmos para conseguir ressonância, e então podemos decidir onde queremos ficar depois. "

Ashtar franze a testa para mim como se eu tivesse dito algo grosseiramente ofensivo.

"Eu preciso ficar aqui por alguns dias para recuperar minha força, certo?"Faço um bocejo e agito meus cílios para ele." Muito tempo para você ser amiga de Hassen. Ou Zolaya. Ou até mesmo Gren ou Willa. "

"Você vai segurar isso na minha cabeça? Recuse-se a acasalar comigo simplesmente porque não me importo com os outros?"Ashtar parece furioso, e eu posso sentir seu corpo enrijecer enquanto ele me abraça." Você vai dizer isso para mim depois de eu ter cuidado com você por dias, preocupado com você e cuidar de você? E agora, porque eu não gosto de outras pessoas, você se retira de mim?"

Eu suspiro. Quando ele coloca dessa forma, é um movimento de pau. "Não. Eu não me impediria de você, Ashtar." Eu alcanço e acaricio seu lindo rosto zangado, porque eu preciso tocá-lo. "Eu não acho que poderia se eu tentasse." Sua expressão suaviza e eu esfrego meu polegar contra sua estranha pele dourada. "Eu só quero que você tente pelo meu bem. Isso é uma coisa tão terrível? Fazer algo porque eu gostaria, mesmo que não combine com o que você quer fazer? Porque eu gostaria de fazer parte da tribo. Você pode não precisar de pessoas, mas acho que sim. "

Ele olha para mim por tanto tempo que me preocupo que ele vai me recusar novamente. Em vez disso, ele pega minha mão da sua bochecha e pressiona um beijo nela. "Por sua causa, vou tentar."

"Isso é tudo que eu peço", eu digo a ele alegremente.

 

ASHTAR

V

A eronica dorme durante a noite e de manhã, cansada. Ela acorda para comer e beber, encolhe-se contra mim e logo adormece novamente. Eu sei que ela precisa do resto, e então eu espero isso. Infelizmente, também me dá muito tempo para pensar sobre o pedido dela.

Ela acha que eu deveria ter amigos .

Que eu deveria precisar de pessoas. Que eu deveria sentar e conversar com eles como se eles não voltassem a sair da minha vida em um dia ou vinte. E talvez essas pessoas não. Talvez seja diferente do que era nos poços de escravos, onde você não falou com ninguém que encontrou, para que você não desse sua batalha "diz" e desse uma vantagem ao oponente. Não adiantava fazer amigos quando eu poderia estar lutando contra eles no dia seguinte ou eles poderiam morrer em batalha na manhã seguinte.

Ela quer que eu faça amizades, mas como rosnando e rosnando constantes de Gren, também fui ensinado pela arena. Eu fui ensinado que os amigos são uma fraqueza.

Mas então, novamente, é um companheiro. E eu não trocaria minha Veronica por nada. Estar com ela me faz querer algo diferente para mim, algo que nunca imaginei que teria. Uma família. Um lar para chamar de meu. Os jovens. Nenhuma dessas coisas era para um gladiador ... mas agora eu as quero para mim.

Então talvez eu tente fazer um amigo depois de tudo.

Apenas um, no entanto. Não mais que isso. Eu só preciso mostrar a minha companheira que estou tentando apaziguar ela. Não mais.

Os gemidos e grunhidos no canto da caverna de Willa e Gren começam novamente. Eu reviro meus olhos para meu companheiro de dormir, porque eu tenho estado preso aqui ouvindo isso a noite toda. Parece que eles estão muito entusiasticamente preenchendo ressonância.

De novo e de novo e de novo outra vez.

Isso dificulta a concentração, especialmente quando meu companheiro perfeito e desejável está dormindo ao meu lado. Meu khui canta sua música, mas Veronica está cansada demais para responder. Ainda bem, porque minha necessidade por ela fica mais feroz a cada dia. Eu gentilmente desembaraço meus membros dos dela, deixo-a dormindo nas peles e me visto de tanga, já que essas coisas são importantes para o meu companheiro. Eu saio da caverna em busca de ar fresco e silêncio. Eu sigo o longo caminho, levantando a cabeça uma vez antes de sair da caverna para encher meu nariz com o cheiro do meu companheiro. Ela dorme, seu cheiro suado e agradável. Não há excitação ou medo ou qualquer mudança de cheiro que indique que ela está acordada, apenas o leve cheiro dela no meu nariz ... e o fedor pesado e almiscarado do acasalamento incessante de Willa e Gren.

Ar fresco. É disso que eu preciso.

Eu saio da caverna para a luz fraca do planeta e olho em volta. Os sa-khui montaram um acampamento na base do caminho, no fundo do penhasco. Dois deles sentam-se perto de um fogo e um terceiro juntou-se a eles recentemente. Ele fica perto, com os braços cruzados. De trás de mim na caverna, mais gritos e rosnados ecoam no ar. Eles eram espertos para chegar mais longe. Eu desço o caminho em direção a eles, meus pés descalços não são afetados pelas pedras afiadas da encosta da montanha.

Os outros olham para cima quando me aproximo, levantando a mão em saudação. Devolvo-a com a mão levantada e sinto-me estranha ao fazê-lo.

"Como anda seu lindo companheiro?"Hassen pergunta enquanto eu me movo para ficar perto do fogo.

Ele acha que ela é bonita? Um grunhido invejoso se forma na minha garganta e meu corpo enrijece. Ele não tem um companheiro próprio? Ele-

Alguém enfia uma taça de osso nas minhas mãos. Zolaya "É apenas uma questão educada", diz ele. "Hassen não tem desenhos em seu companheiro."

Isso faz Hassen rir. "Eu deveria ter dito que ela era quase tão bonita quanto o meu Mah-dee? Mas a forma dela não é tão agradável? Meu Mah-dee tem as tetas mais impressionantes. "Ele suspira e tem uma expressão distante em seu rosto, e tristeza passa sobre seu rosto." Estou pronto para vê-la novamente. "

"Em breve", diz Zolaya.

"Todo mundo acha que seu companheiro é o mais bonito", diz o recém-chegado. "É assim que a ressonância funciona."

"Pergunte a Bek como ele queimou para acasalar com seu Elle, mesmo quando ela estava coberta de sujeira." Hassen sorri para sua própria xícara de chá.

Bek deve ser o novo. Eu o vi ao redor do acampamento antes, mas não me preocupei em saber seu nome. Ele franze a testa para Hassen e isso me faz apreciá-lo mais. Eu não tenho que gostar de todas as pessoas aqui, eu me lembro. Eu só preciso de um amigo para agradar meu companheiro.

"Meu cônjuge é meu coração", diz Bek com uma expressão severa em Hassen. "Ela é perfeita. O que faz uma pequena sujeira?"

"Um pouco?"Zolaya brinca." Nós vimos a mesma fêmea?"

Desta vez Bek olha ferozmente para os dois. "Quieto, vocês dois."

Eles apenas riem de seu humor desagradável e voltam para o chá. Hassen toma um grande gole e depois olha para mim. "Você terá que nos perdoar se tudo de que falarmos for companheiros. Todos sentimos falta da nossa. É difícil ficar longe por um longo período de tempo. Algumas viagens de caça duram por mãos e mãos de dias, mas você sabe que vai acabar em breve. Aqui ... "Ele dá de ombros." Não sabemos quanto tempo ficaremos. "

Zolaya parece triste. Bek parece ainda mais irritado.

"Eu não entendi. Por que você tem que ficar se não quiser?"Eu tomo um gole do chá, mas o sabor é amargo e incomum. Minha Verônica provavelmente gostaria. Ela gosta de todos os seus chás. A comida deles também. Eu franzo a testa para mim mesma pensando nisso. Se não estamos com a tribo, não posso prover para ela como fariam. É um pensamento decepcionante.

"Mardok está convencido de que as fêmeas Lo-ren e Mar-ee-sol ainda vivem. Então continuamos a caçá-los ", diz Bek, e ele parece irritado com esse fato." E esses dois não voltarão, e nossos principais temores de que sejam perigosos para eles mesmos ou para os outros da tribo ". Ele gesticula subindo a montanha, onde Willa solta mais um grito alto e espetacular, e todos os machos estremecem. "Eles teriam que deixar suas peles para ser um perigo para qualquer um", diz ele com uma carranca. "Vektal se preocupa demais."

"E então você e seu Ron-ka", diz Zolaya, segurando sua xícara de chá nas mãos e olhando pensativamente para mim. "Eu disse ao meu chefe que você não era uma preocupação, que você só queria tempo sozinho com Ron-ka. Ainda assim, ele ficará feliz em ver você voltar ".

Não há reprovação no olhar de Zolaya, e me pergunto se ele percebe o quanto eu realmente não quero voltar. Ainda assim, fico estranhamente satisfeito por ele falar em meu nome e me defender sem conhecer meus verdadeiros pensamentos. Isso é ... uma mudança bem vinda. Ninguém falou para me defender antes. Curioso. Por um capricho, decido me abrir para eles, para lhes dizer as exigências de meu cônjuge. "Verônica acha que eu deveria ter amigos."

"Amigos?"Bek ecoa." Bah. "

Eu concordo. "Exatamente meus pensamentos." Eu engulo o resto do chá e coloco a xícara nas pedras. "De onde eu venho, amigos podem te custar."

"É uma coisa feminina", declara Hassen com um aceno firme. "Eles querem que todos compartilhem roupas e trançam crinas e conversem sobre kits o dia todo. Eles gostam de estar perto dos outros. Eles não são como caçadores, onde não temos que nos preocupar em trançar a crina do outro. "Ele estende a mão e agarra a feia trança de Zolaya." Embora se você quiser que eu trance sua juba, você terá que parecer mais bonita. "

Zolaya tira a trança do aperto de Hassen e bufa. "Vá em frente e diga ao seu feroz Mah-dee sobre como é uma coisa feminina trançar manes e conversar. As fêmeas são caçadoras também ".

"As mulheres do meu povo são as mais ferozes", eu admito. "Eles lutam duas vezes mais do que qualquer macho. Quanto mais sanguinária a fêmea, mais forte é sua descendência ".

"E ainda assim você ressoou em Ron-ka, um curador", comenta Hassen.

"Oh, ela é feroz", digo a ele com orgulho. Eu gosto de falar do meu companheiro para os outros. Quero que eles saibam o quanto estou orgulhosa dela. "Ela pode não lutar com garras e presas, mas ela está muito no controle de si mesma e vai me avisar muito rapidamente se eu a desagradar."

"Como é meu Mah-dee." Feixes de Hassen. Ele gesticula para Bek. "Sua Ellie é a coisa mais quieta, mas ela é forte de maneiras que ninguém percebe. Ela foi escrava por muito, muito tempo, mas ainda está viva e inteira. "

Eu grunho. "É preciso muita força para sobreviver a condições como essa." Eu só posso imaginar o que uma escrava passou. Eu penso na minha Veronica, dormindo pacificamente em sua cama, e meu corpo inteiro aperta com a necessidade de proteger. "Eu quero ter certeza que minha companheira está segura aqui. Que ninguém vai tocá-la apesar de sua cura. Seria ... muito valioso para um traficante de escravos. "Só o pensamento de tal coisa me deixa doente.

"Ninguém vai tocá-la." Bek acena com firmeza, como se isso já estivesse decidido.

"Eu não sei que ela pode ser uma caçadora, no entanto." Eu penso em sua melindre com o jantar. E se eles não a quiserem em sua tribo porque ela não é tão feroz quanto alguns dos outros? Vai machucar seus sentimentos e eu odeio o pensamento. "Eu vou procurá-la, mas se ela é esperada para trazer comida, isso não vai acontecer." Eu sei que meu tom é defensivo, mas não me importo. Se eles querem que a minha Veronica fique, ela terá que estar em seus termos.

Zolaya parece divertido. "Um curador é especial em uma tribo. Ela sempre será cuidada. Nem todo mundo precisa ser um caçador para sustentar a tribo. Maylak é uma curadora e seu parceiro é um curtidor. Mas porque eles ajudam com a tribo, eles são tratados. Meu companheiro também não caça. Ela ensina as palavras dos kits e contando. Mah-dee caça porque ela gosta. "Ele gesticula para Hassen, que está radiante de orgulho mais uma vez com a menção de sua companheira." E Elle de Bek ainda é nova e ainda está se recuperando de seu cativeiro. Quando ela estiver confortável, ela encontrará seu lugar. Ninguém se preocupa com essas coisas ".

Eu faço. "Um escravo inútil é um escravo morto."

"Você não é mais um escravo", diz Bek asperamente. "Nossa tribo é uma família. Ninguém será expulso porque é desagradável ou não devolve muito. "

"Se fosse esse o caso, você teria sido iniciado há muito tempo, eh, Bek?"Hassen diz maliciosamente.

"Bah", Bek diz novamente.

Eu sou fascinado por suas brincadeiras. Isso me lembra da disputa verbal que eu tive no passado com os adversários, mas essas palavras são ditas com sorrisos e ninguém se ofende. A ideia não é irritar alguém, mas provocar. Fascinante. "Então ninguém vai exigir nada do meu companheiro? Ela já se esforça demais com sua cura. "Eu não deveria estar espalhando essas coisas porque elas podem ser usadas contra nós em uma arena ...

Mas não há mais arena para mim. E eu devo confiar em algum momento. Verônica gostaria disso.

"Você não parece convencido", observa Zolaya.

"Eu não sou", eu admito para eles. "Um gladiador está sozinho no mundo. Não existem coisas como amigos ou pessoas em quem confiar. É muito para mim aceitar. Eu sei que a minha Verônica quer ser cercada por outras pessoas, mas eu luto com esses conceitos ”.

"Tribos são coisas boas", diz Bek, cutucando uma das rochas que cercam a fogueira. "Pode não parecer assim para você, mas você deixou seu companheiro dormindo lá em cima, sim? Por que é que? Porque estamos aqui embaixo para protegê-la se ela precisar. Às vezes, quando caçamos, estamos fora por longos períodos de tempo. Uma tribo mantém companheiros e kits seguros. "Ele estuda o fogo e, em seguida, olha para mim." Meu Elle precisa de pessoas ao seu redor. Ela não gosta de ficar sozinha. A única razão pela qual eu posso deixar a aldeia é porque eu sei que os outros estarão lá para garantir que ela não tenha medo. Mesmo assim, é difícil ".

Eu penso na minha Verônica. Eu ficaria ao lado dela a cada momento, se pudesse, mas sei que não é viável. Mesmo agora, eu me retirei da caverna enquanto ela dorme porque os ruídos constantes de Willa e Gren ficam debaixo da minha pele. Eles estão certos, no entanto. Eu não teria deixado o lado dela se eu não soubesse que a caverna estava completamente segura porque eles estão guardando a entrada.

"Vou pensar sobre isso", digo a eles.

Bek se aproxima e bate a mão no meu ombro. "Quando sua companheira acordar e for forte, leve-a para uma das cavernas vizinhas. Cumpra sua ressonância, leve algum tempo juntos e depois traga-a de volta para a tribo. Eu posso te mostrar onde uma caverna bem abastecida está próxima. "

Eu aceno para Bek. O que ele diz faz sentido. "Eu gostaria disso. Ela precisa de cobertores e abrigo. Os últimos dias foram difíceis para ela ".

"Os humanos são frágeis", ele concorda, como se soubesse exatamente do que eu falo. No topo do penhasco, um uivo baixo e triunfante pega a brisa e Bek faz uma careta. "A caverna que eu mostrarei a você será mais privada que esta, então você pode acasalar com sua fêmea e não ter que se preocupar com todos na praia ouvindo-a."

Eu grunho reconhecimento. Ele não está errado. Por alguma razão, os sons de Gren e Willa chegam ao cânion e podem ser ouvidos ainda mais claros aqui. Minha Verônica ficaria embaraçada, e eu não quero isso para ela. "Mostre-me então", digo a ele. "Ela vai dormir por um tempo."

"Venha", Bek diz com um tapinha no meu ombro.

Parece que tenho um amigo. Minha Verônica ficaria orgulhosa.

 

ASHTAR

V

Eronica dorme por mais três dias e acorda apenas o tempo suficiente para comer ou beber ou esvaziar a bexiga. Então ela desmaia novamente em um sono sonolento e eu sou deixada para me defender sozinha. Eu não me importo muito com isso. Eu quero que ela durma e sei que ela está sobrecarregada. O descanso é a coisa mais importante.

Mas ah, meu khui tem dificuldade em entender isso.

Eu vou para a cama todas as noites com meu companheiro em meus braços, meu corpo doendo para reivindicá-la. A música de ressonância do meu khui se torna mais insistente a cada dia que passa, e agora meu pau está constantemente se esforçando e duramente. Meus pensamentos são de acasalamento. Sempre. Constantemente. Sem fim. Eu tenho que passar um tempo longe do lado de Veronica porque Willa e Gren são tortuosos por estarem por perto.

Não importa que tenham transcorrido mais três dias - eles continuam a atacar uns aos outros com uma necessidade febril, como se tivessem acabado de descobrir o que é o acasalamento e desejassem esgotar todas as possibilidades antes de buscar ar. Eu detesto ouvir seus corpos se juntando, e os gritos de Willa, e os sons ferozes de Gren.

Eu odeio isso porque estou com ciúmes disso.

Passo tempo com os outros caçadores, aprendendo o que posso para me distrair. Eles são estranhamente simpáticos, e eu me pergunto se seus humanos os levaram a uma alegre perseguição antes de sucumbirem à ressonância. Vektal fez soar como se a ressonância fosse instantânea, e estou começando a perceber que às vezes é tudo menos isso. Eles me contam histórias de um de seus companheiros de tribo, Haeden, que esperou uma volta completa da lua para reivindicar sua companheira.

Eu acho que vou enlouquecer se isso acontecer. Mas então penso na minha Veronica, e ela vale a pena esperar.

Então eu me empurrei para aprender o que posso para cuidar dela. Hassen me ensina a montar armadilhas. Zolaya me mostra como fazer ferramentas e raspar peles para que possamos fazer mais roupas para nós mesmos. Bek me mostra como encontrar trilhas na natureza - tanto trilhas de jogos quanto trilhas de sa-khui - e como procurar por caches. Há um recém-chegado, Taushen, que chegou com sua companheira de cabelos rosados, e ele vem da praia para passar um tempo ao redor do fogo e checar a gente. Ele é amigável e tem um rosto aberto e claramente não quer nada mais do que passar um tempo em torno de seu Buh-brukh. Às vezes ele quer passar muito tempo com ela, ele admite, e se força a ir caçar. Quando ele faz, ele anda comigo, me dizendo de jogo diferente e como caçá-los. Ele me mostra como vestir um animal na natureza para que o sangue não coagule na matança e estrague o sabor. Aproveito estas oportunidades para caçar animais maiores para alimentar o meu lado drakoni, e ele está impressionado com o meu tamanho e velocidade na minha forma de batalha.

"Se eu tivesse tal habilidade", ele me diz, "eu seria capaz de alimentar toda a tribo em uma onda de caça. Imagine!"

Eu faço. E não é uma coisa tão estranha de se imaginar. Quanto mais o tempo passa, mais me acostumo com a idéia de uma tribo. Eu gosto de conversar com os outros machos e aprender com eles. Eu gosto da camaradagem fácil e sabendo que, enquanto todos nós temos tarefas semelhantes, temos um objetivo em mente - garantir que nossos companheiros estejam seguros, confortáveis e bem cuidados. Talvez isso não seja tão ruim assim. Talvez eu também gostasse de estar em uma tribo.

Tudo o que resta a fazer é reivindicar meu cônjuge e realizar ressonância. É a última coisa e é tudo.

Mesmo quando Veronica dorme, eu me preocupo. Eu ainda não disse a ela que quando nos acasalarmos e eu lhe der meu fogo, ela estará tomando tudo de mim. Não apenas meu pau e minha semente, mas meu espírito. Nossas mentes serão unidas para sempre.

E eu estou aprendendo que Verônica pode gostar dos meus beijos, mas ela pode não gostar de compartilhar pensamentos. Eu me preocupo com o fato de que deveria ter dito a ela antes, para dar a ela tempo para aceitar a ideia, como se ela tivesse tido tempo de se ajustar à nossa ressonância. Já é tarde demais para essas coisas agora.

Quando ela acordar e for forte e saudável, não serei capaz de me conter por mais tempo. Eu vou reivindicá-la ... e espero que ela não me odeie quando ela souber o que eu tenho guardado dela.

VERONICA

Uma manhã eu acordo e me sinto ... bem. Nada dói, posso levantar a cabeça sem sentir que é muito esforço, e estou com fome e animado para ir sobre o meu dia.

Eu também sou muito, muito brincalhão.

Eu me sento, esfregando meu rosto e olhando ao redor da caverna. O fogo não é nada além de carvão e não há Ashtar por perto. Eu ouço um farfalhar em algum lugar próximo no escuro e me animei. Então eu ouço uma risada feminina e um murmúrio rouco, e um dos grunhidos inconfundíveis de Gren.

Eeek Eles vão voltar a isso. Eu acordei algumas vezes e os ouvi acasalando-se descaradamente por perto, e nesta manhã me sinto menos envergonhada e mais ... excitada. Minha própria carne está ronronando no meu peito, um lembrete de que Ashtar e eu ainda não cumprimos a nossa. Eu preciso encontrá-lo e ...

E lambê-lo todo, eu decido. Essa ideia correndo na minha cabeça, eu deslizo uma túnica exterior sobre a minha roupa e pego minhas botas. Quando estou vestida, sigo o longo túnel que leva à entrada da caverna e à luz do sol. Apertando os olhos, levanto a mão para os olhos e olho em volta.

Está nevando. Nenhuma surpresa lá. A luz do sol é fraca, mas parece brilhante depois de passar os últimos dias na caverna. Há uma leve brisa fazendo os flocos derramarem do céu, e na base da longa rampa de cascalho até a caverna há um incêndio. Eu conto três cabeças escuras e minhas douradas Ashtar. Um dos homens ri e dá um empurrão no ombro de Ashtar. "Você chama isso de uma lança? A velha mãe do meu pai poderia fazer uma lança melhor. "

"A velha mãe do seu pai provavelmente também caça melhor", Ashtar diz a ele, e os homens apenas uivam como se essa fosse a coisa mais engraçada que eles já ouviram. Alguém pega a lança das mãos de Ashtar, zomba dela e então todos começam a rir de novo.

Lágrimas vêm aos meus olhos com a visão do meu dragão, rindo e conversando com os outros homens. Meu Ashtar fez ... amigos? Quanto tempo demorou, imagino, para ele confiar em alguém?

Querido deus, há quanto tempo estou inconsciente?

Eu devo fazer algum tipo de barulho, porque Ashtar olha para mim e seus olhos piscam para um profundo ouro de prazer. "Verônica. Você-"

Eu dou um passo à frente e as pedras sob meus pés ficam soltas. Eu perco meu pé, bato na minha bunda e, em seguida, deslizo pelo caminho com um pequeno grito. Antes que eu possa perceber o quão baixo estou escorregando, Ashtar está lá, agarrando-me e me puxando para cima.

"- você é o mesmo de sempre, eu vejo", ele me diz com uma risada, me colocando de pé e trancando um braço em volta da minha cintura. "Você está bem?"

"Estou bem, apenas me assustei", digo a ele, agarrando-se ao pescoço dele. "Obrigado por me pegar."

"Eu sempre vou te pegar", ele murmura, e sua cootie fica tão alta quanto a minha. Oh.

Na verdade, o seu é extremamente alto. Tão alto que os outros estão sorrindo divertidos. Eu não consigo encontrar em mim para me importar, no entanto. Não quando ele está me segurando tão perto. Eu pressiono a mão em seu peito, incapaz de me concentrar em nada, mas o zumbido constante de seu cootie combinando com o meu. Bem, não, eu levo de volta. Eu ouço Willa e Gren indo para lá. Novamente. Eu olho por cima do ombro para os outros alienígenas azuis e depois de volta para Ashtar. "Por favor, me diga que eu não durmo há meses e meses."

"Meses? Não. Alguns dias. Como está sua força?"Ele cobre minha bochecha, estudando meu rosto." Sua cor é muito melhor.

"Eu me sinto muito melhor", eu admito, deslizando um pouco mais perto dele. Eu também estou muito excitada, e posso sentir que estou ficando escorregadio entre as coxas ao som do sexo acontecendo acima de nós. "Uh ... eles têm sido assim o tempo todo?"

"Sim. Tão alto e constante quanto você imagina. "

"Bom Deus."

"Os outros dizem que você ressoa até que um kit seja colocado na barriga do seu cônjuge. Talvez sua semente esteja tendo problemas para se apossar. Seja o que for, eles não se importam em se juntar ao resto de nós. "Ele estuda meu rosto com cuidado." Como isso faz você se sentir?"

"Sobre eles?" Eu sussurro. Eu realmente não me importo com eles, além dos sons que eles estão fazendo, fazendo com que meu corpo reaja de todas as maneiras. "Estou feliz que ele esteja se sentindo melhor."

"E você está se sentindo melhor? Forte?"Ele se inclina e beija minha boca levemente, e essa fome queimando na minha barriga cresce a um passo febril.

"Eu acho que sim ... por quê?"Estou tendo dificuldade em me concentrar em outra coisa que não seja a proximidade dele.

"Porque eu gostaria de levá-lo para uma caverna particular." Sua mão desliza pelas minhas costas. "Nós vamos voltar, mas eu quero ficar sozinha com você. O que você acha daquilo?"

É minha decisão? Porque bem agora, eu quero jogar minhas pernas em volta da sua cintura e exigir que ele me leve para a cama em algum lugar privado onde podemos nadar como coelhos. "Eu acho que isso soa ótimo."

Nós passamos a manhã fazendo as malas. Willa emerge de seu casulo, ela compartilha com Gren para sair e me abraçar e me agradecer por cuidar dele. Eu acho que ela está um pouco envergonhada ou tímida. Ambos. Tanto faz. Eu lhe dou um tapinha no braço e não penso nisso. Ou tente não. Está claro pelo rubor em suas bochechas - e o gemido sem fim - que ela está feliz. Se ela é feliz, então estou feliz por ela. Eu não entendo isso completamente, mas Willa sempre viu algo em Gren que nós não vimos. Quem sou eu para julgar? Ashtar é lindo, mas ele é cem por cento alienígena, de seus chifres e presas até as escamas e garras. Ele muda para um dragão, por chorar em voz alta. Eu certamente não sou alguém para julgar por quem alguém se apaixona.

Ashtar me ajuda a me vestir como se eu fosse uma criança, o que é meio doce. É claro que ele está preocupado comigo e quer agora se preocupar comigo desde que eu estou acordado. Eu não me importo com a agitação. É realmente muito bom ter um homem grande e sexy amarrando os cadarços da minha túnica e enfiando um grosso cachecol no pescoço da minha túnica externa.

"Dê-me suas mãos", ele me diz, e fico surpreso quando ele coloca um casaco peludo sobre elas. Depois de um momento, ele admite: "Eu fiz isso para você enquanto você dormia".

"Você fez?"Eu acaricio porque é macio e fofo tanto por dentro quanto por fora." Como?"

"Zolaya me mostrou. Eu queria que você tivesse um lugar para colocar suas mãos quando estivesse viajando ou quando eu carregasse você. "Ele estuda e então olha para mim, uma expressão orgulhosa em seu rosto." É a primeira coisa que eu já fiz com minhas mãos "

"Eu amo isso", eu digo a ele, sentindo as lágrimas entrarem. Eu penso no meu grande e feroz dragão sentado com Zolaya e fazendo um casaco de peles feminino para mim e eu não consigo lidar com o quão fedorento ele é. "Eu não posso acreditar que você fez isso por mim."

"Eu queria cuidar do meu companheiro. Eu não gosto que você não tenha conforto quando estávamos sozinhos pela primeira vez. Vou me certificar de que isso não aconteça novamente, então aprendi a cuidar de você quando estamos sozinhos novamente. Eu sei que combustível queimar para fazer um fogo que vai durar mais tempo, eu sei como raspar um couro para fazer de você um cobertor, e eu sei como encontrar caches de comida e cavernas que estão cheias de suprimentos deixados para os caçadores. Da próxima vez, será diferente ".

Hesito, não tenho certeza do que dizer. Parte de mim ama que ele se deu tanto trabalho - estou sinceramente tocada. Mas também estou preocupado que ele queira fugir só de nós dois ... e nunca mais voltar para os outros. "Você é maravilhoso", digo a ele.

Ele deve ver a hesitação no meu rosto. Ashtar traça uma garra ao longo do meu queixo. "Só por um tempo, meus doces fogos. Somente até que tenhamos ressonância ... a menos que você queira que os outros me ouçam dizendo que você gosta de Gren, Willa. "

Eu posso sentir meu rosto se encolher de vergonha e me aproximo, enterrando minha cabeça no peito dele. Estou mortificada apenas com o próprio pensamento. "Particular parece bom."

Ashtar ri. "Eu pensei assim. Venha, linda. Empacote-se e deixe-nos ir ".

Estou um pouco surpresa - e muito satisfeita - com o agradável clima de Ashtar enquanto arrumamos uma mala para levar conosco. Ele engata por cima do ombro e, em seguida, ajuda-me a voltar pelo caminho, para o fogo onde os outros se sentam, protegendo Willa e Gren de longe. Quando nos aproximamos, Bek entrega a sua lança Ashtar, um sorriso no rosto, e Zolaya coloca uma pequena bolsa de couro na mochila que Ashtar carrega. "Chá", ele diz com um sorriso para mim. "O favorito do meu Air-ee-aw-nuh."

"Obrigado", eu digo a ele timidamente, determinado a não ficar envergonhado com isso. Todo mundo ressoa, digo a mim mesmo. Todos fazem cocô. Todo mundo fode. O fato de que todo mundo sabe que vamos fugir e coçar como coelhos não significa que seja embaraçoso. É um fato da vida e é de se esperar. Ainda assim, toda vez que meu pênis pega em velocidade, eu fico nervoso. Ashtar conversa com Bek e Hassen enquanto ele amarra a lança na mochila, discutindo trilhas e esconderijos e então eles recuam, batendo meu Ashtar no ombro de uma forma amigável, e acenam para mim.

Um segundo depois, Ashtar está em sua forma de dragão e ele me pega com cuidado, me embalando em suas garras enquanto ele me leva ao seu peito. O calor de seu corpo me envolve e eu enfio minhas mãos no regalo de pele, sentindo-me bastante amado. Ashtar leva o pacote em sua boca e então nós saímos pela neve, nos afastando da caverna de Willa e Gren e da praia onde os outros estão esperando que voltemos.

Eles podem esperar mais alguns dias. Ashtar está esperando que eu acorde, e estou cansado de colocar os outros à frente da nossa ressonância. Todo mundo é saudável. É hora de fazermos isso. Significa bebês e sexo e mesmo que tenham sido apenas duas ou três semanas desde que eu cheguei neste planeta, eu me sinto estranhamente excitado com a perspectiva do futuro aqui. Sim, é primitivo. Sim, eu vou me casar com um alienígena e ter seus bebês em um lugar sem televisão, telefones ou médicos.

Estou animado com isso, porque tenho Ashtar. Com ele ao meu lado, tudo isso vai do inferno para uma aventura. Eu não odeio mais esse planeta, porque eu o vejo em casa. Eu vejo isso como ele faz - potencial e liberdade sem fim. Sorrindo, eu me aconchego mais perto de suas escamas e pressiono minha bochecha contra sua dureza dourada, ouvindo sua cootie cantar.

 

ASHTAR

Eu

viaje ao longo das trilhas em minha forma de batalha até que os sóis estejam perto de se pôr sobre o cume das montanhas. Minha Veronica é feliz enfiada em minhas garras e contra o meu peito, e ocasionalmente faz perguntas que eu posso responder com um bufo de fogo para sim, silêncio por não. Não é muita conversa do meu lado, mas é agradável.

Ela pergunta se eu já estive em um planeta de inverno antes.

Silêncio. Não.

Ela pergunta se eu conhecia algum humano antes de me conhecer. Ou qualquer mulher.

Silêncio para ambos.

Ela pergunta se vou sentir falta de estar na arena.

Eu penso por um minuto e dou um pequeno bufo de fogo. Apesar de ter sido uma vida muito diferente e eu não esperava viver muito, fui bom no que fiz. Eu gostava de lutar e os rugidos das multidões. Eu gostei da corrida que vem depois de uma batalha feroz e as arquibancadas estão batendo com os pés e punhos enquanto eles gritam seu nome. Vou sentir falta disso? Acho que sim. Esta é uma vida muito mais tranquila.

Mas isso não significa que eu não desistiria disso mil vezes para ter minha Veronica.

Naturalmente, não temos nenhum elo mental e ela não entende que essa é uma questão que não pode ser respondida com ou sem resposta. Tem camadas de complexidade. Como posso explicar com um rápido jato de fogo que sentirei falta da fisicalidade e da corrida da batalha, mas não das armadilhas que vêm com ela? Eu não vou sentir falta de comer suplementos de proteína seca, porque meu mestre decidiu que eu devo ser colocado em uma dieta ideal. Eu não vou sentir falta de ser negociado de escravista para escravista, meus músculos sentidos e cutucados e os intermináveis testes médicos para garantir que eu esteja em prontidão de combate. Não vou sentir falta da solidão. Não vou sentir falta dos colares de escravos.

Não vou perder nenhuma dessas coisas, mas vou sentir falta da arena.

Depois que eu digo isso, ela fica triste, incompreendida. Eu paro e a feto novamente até que ela força um sorriso em seus lábios. "Pense que você vai ser feliz aqui comigo de qualquer maneira?"

Eu levanto minha cabeça e sopro uma enorme onda de fogo no ar para mostrar a ela o quão feliz. Ela parece surpresa e então suas bochechas ficam rosadas de prazer. Ela bate levemente a garra encostada em sua barriga. "Mostrar." Mas ela está satisfeita.

Depois disso, as perguntas são mais fáceis de responder. Eu matei três homens na arena?

Fácil. Sim.

Dez?

Sim.

Cem?

Eu penso por um momento, então cautelosamente explodo outro sim de fogo no ar. Eu tive mestres que me fizeram lutar várias vezes ao dia por meses a fio. Eu participei de orgias de batalha onde dezenas e dezenas entram na arena e apenas um punhado fica de pé. Não me lembro dos rostos deles, mas sei que tem muitos para contar.

Depois disso, as perguntas mudam para outra coisa. Ela inclina a cabeça para trás e olha para mim. "Quando tivermos o nosso bebê, você preferiria ser um menino?"

Eu paro completamente. Meu rabo balança para frente e para trás, empurrando a neve pelo caminho atrás de nós. Estou atordoado.

Um bebê. Jovem. Veronica e eu vamos fazer jovens. Juntos.

Eu sabia que a ressonância era por uma razão biológica, mas esta é a primeira vez que faço a compreensão de que serei pai em breve. Ou talvez esta seja a primeira vez que realmente me atingiu de verdade. Um kit, como dizem os sa-khui. Eu penso, imaginando uma menininha humana com meus chifres e a falta de jeito de sua mãe. Eu imagino um filho com escamas douradas como eu e seu cabelo macio. Meu peito dói de vontade.

Eu quero os dois. Agora que vou ser egoísta e me imaginar no futuro com uma família, quero os dois - menino e menina. Dois de cada, talvez, se estamos pensando grandiosamente. Eu gosto daquela ideia.

Então eu a seguro um pouco mais perto e solto um pouco de chama.

"Um menino, hm? Então não é uma garota?"

Eu me lamento novamente, frustrada pela minha incapacidade de responder suficientemente. Ela é realmente terrível em inventar as perguntas certas. Faço uma anotação mental para dizer a ela exatamente como me sinto quando volto atrás. Quando eu reivindico o corpo dela e a encho com a minha semente ... e ela pega meus fogos. Então nosso vínculo mental estará lá e esse terrível jogo de adivinhação não será necessário.

Eu só espero que ela não fique brava quando descobrir o que realmente significa pegar fogo.

Eu localizo a caverna que Bek me contou sobre apenas à frente e siga em direção a ela com tanto entusiasmo quanto com trepidação. Penso no vínculo mental enquanto gentilmente coloco minha companheira no chão e enfio a cabeça na caverna procurando por habitantes, como Bek me avisou. Que às vezes os snowcats ou metlaks os fazem suas casas e pode ser perigoso andar despreparado. Mas esta caverna está vazia, e uma vez que eu puxo minha cabeça para fora, eu volto para a forma de duas pernas. Eu coloco a mochila no ombro e pego a mão do meu companheiro.

"Cansado?"Eu pergunto a ela enquanto entramos na caverna.

"Não, eu estou bem." Ela sorri para mim e abafa um bocejo.

Ela está cansada. Eu franzo a testa para mim mesma, me perguntando se devemos colocar isso até que ela se sinta melhor. "Sente-se", digo enquanto coloco a mochila na entrada da caverna e dou um tapinha na superfície. Ela se senta em cima e eu me movo para dentro, lembrando das instruções dos outros. Através do cheiro, eu encontro a cesta de restos de esterco dos comedores de grama e empilho alguns na fogueira, depois sopro de fogo sobre eles. Bastante fácil. Eu verifico pelo resto da caverna, por via das dúvidas, mas não é uma caverna extremamente profunda como a casa de Willa e Gren. Este é pouco mais do que um recesso enfiado entre a rocha grossa, e mal tem espaço suficiente para os rolos de peles cuidadosamente empilhados ao longo da parede do fundo.

Eu volto para Veronica, mas ela está pegando o pacote e arrastando-o para dentro. "Deixe-me fazer isso", digo a ela, tirando-a de suas mãos.

"Oh vamos lá. Tudo o que fiz foi sentar o dia todo em suas garras. Eu não estou tão cansado ".

"Você se esforçou muito recentemente. Eu não iria te empurrar mais. "Eu puxo um dos bancos de couro na caverna - há dois deles - pela fogueira e ponto." Eu vou fazer chá para você. "

Ela revira os olhos para mim, mas faz o que ela manda.

Eu a ajudo a retirar todas as camadas extras e depois sirvo-lhe uma xícara de chá de folhas de água. Enquanto ela toma, eu me movo pela caverna, deixando tudo pronto para o meu companheiro. Eu desenrolo as peles grossas - todas elas - e faço dela um ninho fino de calor na parte de trás da caverna. Eu encontro a carne seca e faço dela uma refeição. Eu puxo a tela da caverna sobre a boca da caverna para que possamos ficar sozinhos juntos. Eu coloco minhas armas na porta, caso ela precise se defender.

E então ... não há mais nada a ser feito. Meu khui pulsa no meu peito, um lembrete urgente de por que nós saímos aqui. Eu estudo o rosto da minha companheira enquanto ela me dá um sorriso brilhante e ansioso. Ela dá um tapinha no banquinho ao lado dela, indicando que ela quer que eu me sente.

Se eu me sentar muito perto, no entanto ... eu não serei capaz de resistir a ela ou ao chamado do meu khui. E embora ela possa ser forte o bastante para acasalar agora, não tenho certeza se ela é forte o suficiente para acender meus fogos. Não tenho ideia de como isso afetará um ser humano.

"Beba seu chá", digo a ela. "Então você deveria descansar. Durma."

Veronica faz uma careta para mim. "Eu pensei que nós viemos aqui para a privacidade. Para, você sabe, outras coisas. ”E suas bochechas rosadas.

"Nós vamos", eu prometo a ela. "Mas ainda não. Você precisa de sua força ".

"Se você está super preocupado com a minha força, fico feliz em me deitar e deixar você fazer todo o trabalho pesado", ela me diz, brincando brincando com uma mecha de cabelo.

Alguma vez foi um homem torturado tão docemente? "Logo", eu digo abruptamente. E será em breve. Talvez não em breve para o meu gosto, mas vale a pena ver Verônica. Eu não vou colocá-la em risco.

Ela parece infeliz com a minha decisão, suspirando pesadamente e bebendo seu chá em silêncio. Eu me mantenho ocupado, trabalhando organizando itens na caverna, então eu decido que vou fazer da minha Veronica uma lança para ela mesma. Não precisa ser feito hoje à noite, é claro, mas se eu mantiver meu foco em outras coisas, talvez meu khui escute. Então eu esculpi alguns dos comprimentos de ossos para baixo enquanto os outros me mostraram e trabalhei na criação de pontas de lança.

Depois de um tempo, Veronica suspira novamente e se dirige para a cama. "Eu acho que vou dormir."

Eu aceno, incapaz de olhar para ela. Agora que estamos sozinhos juntos, minha necessidade é muito maior ... e muito mais difícil de ignorar.

Ela entra na cama e me olha por um longo tempo antes de finalmente se virar e ir dormir. Eu odeio ter ignorado ela assim, mas não tenho escolha.

Ela precisa descansar. Ela não precisa de uma fera voraz no cio, não quando ela é tão frágil. E neste momento, eu seria de fato uma fera voraz. Meu khui está minando toda a razão da minha mente.

 

VERONICA

UMA

mão gentil na minha coxa me acorda no meio da noite. "Mmm?"Eu rolo, tentando acordar.

"Meu companheiro. Eu preciso muito de você. "A voz de Ashtar é baixa e rouca, e eu praticamente posso sentir o pulsar quente de sua coxa fazendo seu peito vibrar." Deite-se e deixe-me lamber sua boceta para que eu possa provar sua doçura. "

"Oh" Eu faço o que ele pede, e um momento depois, ele esfrega minha barriga, enviando excitados cinturões de excitação através do meu corpo. Estou sem calças neste momento, então devo ter dormido com a remoção deles. Tudo o que estou usando agora é uma túnica, e ele facilmente empurra até a minha cintura, revelando minha metade inferior nua. Eu sorrio distraidamente no escuro. "Eu pensei que você não queria brincar."

"Você não é forte o suficiente para o meu fogo", ele me diz e, em seguida, empurra minhas coxas para o lado. Um segundo depois, ele dá a minha buceta uma lambida longa e lenta e geme tão alto que isso envia um arrepio através de mim. "Eu preciso disso", ele diz.

Deus, eu também preciso disso. Meu cootie está acelerado e eu estou com tanta fome de seu toque que estou doendo. "Eu quero você", digo a ele.

"Não", ele diz.

E isso me faz parar. Mesmo quando ele mergulha entre as minhas coxas para me lamber novamente - a última distração - fico pensando sobre essa palavra. Não, não .

Não?

O que o diabo?

Eu empurro para ele, tentando chamar sua atenção. Ele está faminto na minha boceta, movendo-se com golpes gananciosos de sua boca que me fazem chorar. "Ashtar, espere. Pare!"

Ele levanta a cabeça, os olhos brilhando e piscando entre o ouro e o azul. "Pare? Por quê?"

"Porque precisamos conversar!"Estou ofegante e distraído com a boca dele e com a maneira como ele lambe os lábios, como se não conseguisse o suficiente de mim. Deus, eu quero ele entre minhas coxas novamente. Ele pode me fazer entrar em questão de minutos com apenas alguns golpes fantásticos de sua língua e depois eu esqueço tudo o resto. Eu não quero esquecer o que ele acabou de dizer. Estou confuso e magoado com o seu "não".

"Fale mais tarde. Prazer agora. "Ele abaixa a cabeça novamente.

Eu fecho minhas coxas e coloco uma mão no cabelo dele, puxando a juba espessa e magra. "Por mais que eu amaria isso, não posso. Não até você me dizer por que não quer que eu toque em você.

"Porque é demais", ele me diz com voz rouca, correndo uma mão possessiva para cima e para baixo na minha coxa. "Eu posso tocar em você, mas deixar você me tocar é demais para eu suportar."

"Então não agüente", eu exclamo. "Eu quero você, Ashtar. Eu te amo. Vamos fazer essa coisa de acasalamento e fazer um bebê meio dragão. Estou pronto. Eu não estou cansado de jeito nenhum. Estou cansado de esperar e quero você. Estamos sozinhos, estou ligado e você também. O que estamos esperando?"

Ele levanta a cabeça novamente e me dá um olhar perturbado, seus olhos se desvanecendo em preto.

Uh oh.

"O que é isso?"Há uma dor dura e terrível no meu coração." Você não quer se acasalar comigo? É isso?"Eu não achava que a ressonância fosse algo que pudéssemos lutar, mas talvez ele possa? Talvez seja diferente para cada tipo de alienígena e ele decidiu que eu não sou o cara certo para ele. Isso é horrível. Eu sempre dizia a mim mesmo que ficaria bem se ele não me amasse. Isso eu compreendo, mas não estou preparado para essa dor terrível e entorpecente de perda.

Estou completamente apaixonada por Ashtar e está me matando que ele não me queira.

"Não é isso. Nunca isso!"

"Então que porra é essa?"Eu luto de volta o soluço se formando na minha garganta." Eu preciso que você me diga, porque eu não acho que posso ficar sem saber. É outra pessoa? Você está machucado? Ferido? Você não quer filhos?"Eu suspiro, meus olhos se arregalando." Oh meu deus. Você não quer filhos? Você-"

"Não é isso", Ashtar diz rapidamente, e ele se move sobre mim, cobrindo meu rosto, mesmo quando as lágrimas saem dos meus olhos. "Não chore, meu fogo. Eu odeio ter te chateado.

"Sim, bem, eu também odeio isso", eu digo a ele em lágrimas. "Apenas me diga já."

Ele apimenta meu rosto com beijos, como se ele não conseguisse me tocar o suficiente. Seu corpo está no meu, seu peso descansando em cima de mim, e é tão bom e tão certo que faz com que eu precise de dor física. Estou prestes a começar a chorar se ele não me disser qual é o problema, porque estou com medo de perdê-lo assim que o encontrei. "Eu quero você. Eu quero seus kits. Eu não quero mais ninguém. Eu não estou ferido. É só que… tem algo que eu não te contei ”.

Um gemido de terror escapa da minha garganta. "Você é casado? Eu pensei que você disse que não tinha tido um companheiro antes - "

"Casado?"

"Já acasalou!"

"O que? Não!"

Ele parece tão repelido pelo pensamento que me sinto um pouco melhor. "Tudo bem então", eu pergunto. "O que é isso?"

Ashtar geme e pressiona sua testa na minha. "É sobre o nosso acasalamento." Quando eu gemo de terror, ele continua rapidamente. "Há coisas que acontecem em um acasalamento drakoni que não são ... normais."

"O que, como anal?"Eu não tenho certeza se estou com o buraco marrom, mas eu o amo tanto que estou disposta a tentar.

"Não, eu ... espere. O que é anal?"Ele inclina a cabeça e parece tão curioso que estou dividido entre rir e chorar.

"É sexo no buraco errado. Não foi isso que você quis dizer?"

Ele parece chocado. "Humanos fazem isso?"Então seus olhos brilham um profundo ouro de excitação." Você faria isso comigo?"

"Eu devo. Mas primeiro você tem que me dizer o que você está pirando para que eu possa enlouquecer apropriadamente também. "Porque eu estou prestes a realmente, realmente surtar se ele não disser o que é logo." já fora. "

Ele parece preocupado e meu coração aperta tudo de novo. Mesmo quando ele hesita, ele desloca seu peso sobre mim, e eu abro minhas coxas, trancando minhas pernas em torno de seus quadris. Ele geme, balançando contra mim e esfregando seu pau - oh deus, ele é tão nu e oh deus, é tão bom - para cima e para baixo minhas dobras molhadas. "Seu corpo é incrível", Ashtar murmura.

"Você está parando".

Meu grande dragão geme e pressiona sua testa na minha novamente. "Eu sou. É porque eu não quero que você me diga não ".

"Então apenas me diga o que é!"

Ele olha nos meus olhos, seus polegares acariciando meu rosto. Todo o tempo, seus quadris balançam contra os meus, um delicioso atrito entre nós que parece tão certo que eu quero gritar com pura alegria. Minha coxa está ronronando tanto que meu peito parece um motor. Quando ele se inclina para a frente novamente, eu me arqueio contra ele, e as sensações deliciosas se dobram em intensidade.

É como se não pudéssemos nos ajudar. Como se tivéssemos que continuar nos movendo e nos esfregando uns contra os outros na mais seca e tortuosa corcunda do mundo. Esperamos tanto tempo para fazer sexo que até nossos corpos não querem ouvir desculpas.

"Quando um drakoni clama por sua companheira", ele me diz, sua voz é áspera quando ele alcança entre nós e lambe seu pênis através dos meus sucos. A cabeça do seu comprimento grosso arrasta meu clitóris e eu arqueio novamente, um grito sem palavras me escapando. "Ele dá a ela seus fogos através de uma mordida."

"Sexy mordendo", eu ofego, empurrando a túnica até que meus seios fiquem expostos, e seu olhar vai para lá. Meus mamilos estão duros e apertados, e enquanto ele observa, eu os alcanço e provoco, acariciando as pontas. "Você me disse essa parte. Eu estou triste com isso. Continue."

O olhar de ouro líquido de Ashtar está preso em meus seios. Ele é totalmente fascinado quando eu arranco e brinco com meus mamilos doloridos. Talvez eu esteja sendo provocante. Não se importe. Tudo o que sei é que não posso parar mais do que ele pode parar de moer contra minha boceta - e que eu não quero que nenhum de nós pare de jeito nenhum. Estou pronto. Estou tão pronta. "Quando eu reivindico você, eu lhe dou meus fogos. Eu só posso dar a uma mulher e uma mulher sozinha na minha vida. É a escolha final. "Ele acaricia minha bochecha, mesmo quando ele surge contra mim, deslizando seu pênis através das dobras da minha buceta ensopada." E quando eu te dou meus fogos, eu dou um pedaço de mim e do meu espírito. "

"Ok", digo a ele, sem fôlego. Estou quase pronto para vir apenas desta moagem torturante, mas quero ouvir o que mais ele tem a dizer primeiro. "Isso machucou você?"

"É excelente, me disseram." Ele empurra contra minha boceta novamente e eu mordo de volta um gemido. Eu nunca senti nada tão bom. Ele hesita novamente.

Aqui está. Aqui está o zinger que destrói a minha vida.

"Um ... vínculo é criado entre nós quando você pega meus fogos."

Eu giro minha mão no ar, indicando que ele deveria continuar com isso. "E?"

"Nossas mentes estarão ligadas. Para sempre."

"E?"

Ashtar franze a testa para mim. "Não há" e.' Esse é o problema."

Não parece tão ruim para mim. "Explique um pouco mais sobre a ligação mental. Como se eu tivesse dor de cabeça, você tem dor de cabeça?"

Ele balança a cabeça, seu corpo ainda parado. "Isso significa que, se eu quiser falar com você, não preciso usar palavras. Eu posso pensar e você vai ouvir. Isso também significa que qualquer coisa que você pensa, eu posso ouvir também. Meu povo é telepático, e quando fogos são compartilhados, isso significa que um vínculo de comunicação é formado entre apenas vocês dois também. "

"Oh" Eu considero isso. Por um lado, não haverá privacidade entre nós. Por outro lado, estou surpreendentemente bem com isso. Não tenho me adaptado a todos os tipos de mudanças desde que cheguei aqui? Um elo mental será diferente, mas não acho que seja ruim. Ashtar sempre estará bem na minha cabeça. Eu nunca vou ficar sem ele novamente. Eu meio que gosto do pensamento. "Então você não quer compartilhar seus pensamentos comigo? É isso?"

"Eu quero isso mais que tudo. Isso nos trará intimidade além dos meus sonhos mais loucos. "Seus olhos brilham com emoção novamente." Faz um longo tempo desde que eu ouvi a voz mental de alguém e sinto a perda dela. Mas eu não o colocaria em algo com o qual você não está confortável. "

"Estou confortável com isso", digo a ele, mexendo meus quadris para que seu pau esfregue para cima e para baixo novamente. "Vamos fazer sexo agora."

Ashtar parece totalmente surpreso. "Você tem certeza?"

"Eu estou bem com você estar na minha cabeça, se você está bem comigo estar na sua."

"Não há nada que eu queira mais"

"Nada?"Eu pergunto e provoco meus mamilos novamente.

Ele rosna descontroladamente e reivindica minha boca em um beijo quente e faminto. No momento seguinte, ele me agarra pelos quadris e me vira para o meu estômago. Antes que eu possa perguntar o que ele está fazendo, ele levanta minha bunda para o ar, empurra minhas coxas para longe e, em seguida, surge em mim.

Eu grito de surpresa e prazer quente. Deus, eu sabia que ele se sentiria bem, mas eu nunca esperei ... Santo Jesus. Eu acho que já estou vindo. Ele empurra para dentro de mim novamente, feroz e brutal, e eu estou tão molhada que parece incrível. Com sua próxima investida em mim, sei que estou chegando e um gemido escapa da minha garganta.

"Meu", ele me diz, e sua voz está carregada de uma possessividade tão feroz que eu me arrepio. Nossos corpos trancados, ele se inclina sobre mim novamente, suas costas completamente cobrindo as minhas. "Meu companheiro", diz ele, tão exigente. Sua mão faz um nó no meu cabelo e quando eu inclino minha cabeça para trás, sinto sua boca na minha garganta. Suas presas roçam levemente minha pele antes de afundarem.

Eu grito, porque o sentimento é tão intenso que nem tudo é prazer, não inteiramente. É quente e profundo e a mordida tem uma ponta dolorosa, mas não importa, porque eu estou vindo de qualquer maneira. Eu estremeço, seu pau profundamente dentro de mim e minhas paredes internas apertam em torno dele uma e outra vez. É tão bom e ao mesmo tempo, é demais.

Chego ao clímax com o que parece o calor de mil sóis em chamas explodindo de uma só vez. É duro, quente e sujo, e quando me aperto, percebo que as presas de Ashtar ainda estão afundadas no meu pescoço. Ele rosna baixo, o som abafado, mas claramente de prazer, e então o calor líquido pulsa na minha garganta. Estes devem ser seus fogos. Eu faço o meu melhor para permanecer quieta enquanto ainda estou chegando, a sensação é tão intensa que sinto que algo vai estalar. Ashtar bombeia para dentro de mim mais uma vez, e então eu estou gozando de novo, meu corpo apertando cada vez mais forte enquanto o fogo na minha garganta se espalha para fora. É como se o calor escaldante estivesse inundando minhas veias e o resto do meu corpo, me deixando em chamas mesmo quando eu gozo. Estou perdida em sensações, a doce onda de prazer que Ashtar finalmente me reivindica, o zumbido da minha pele e tudo mais. Ele gira sobre mim, e então percebo tarde demais que estou afundando em um desmaio muito feminino.

A última coisa que me lembro é Ashtar lambendo suavemente minha garganta onde ele me mordeu. Então nada.

 

ASHTAR

Eu

Lembre-se do melhor dia da minha vida com carinho.

Eu tinha sido recentemente vendido para um novo mestre, um conhecedor de escravos em luta. Era uma honra estar em seu estábulo, e quando um oponente ouviu que você era um dos lutadores de Natu, isso colocou medo neles. Nossas lutas eram sempre espetáculos esgotados. Isso significava que Natu deveria estar satisfeita com o seu desempenho ou você seria cortado rapidamente e vendido para outra pessoa.

Natu gostava de mim, mas ele disse que eu precisava de trabalho. Que eu era muito arrogante e dependente da minha forma de batalha para ganhar partidas. Minhas mudanças para a forma de dragão devem ser uma surpresa na batalha, uma constante desconhecida, mas que eu deveria focar na força real e na minha forma humana para ser tão poderosa, tão rápida e tão forte. Ele não queria que eu fosse fraco em uma forma e forte na outra ou eu era inútil para ele.

Na noite anterior ao meu maior combate - uma luta até a morte - ele me segurou pela segunda vez. Meu primeiro colar era um companheiro constante, uma combinação de coleira de choque para me manter dócil e neutralizadora que impediria qualquer comunicação telepática. Era feito de flexipose, que era uma substância metálica que podia se mover e se curvar com o usuário, então, mesmo quando eu mudava para a forma de batalha, ajustava-se a mim. O segundo colarinho que ele colocou em mim era um anel de ferro simples, mas eu sabia o que era. Se eu mudasse, não mudaria. Se eu tentasse mudar para a forma drakoni, eu me decapitaria.

Para este jogo, eu teria que fazê-lo em duas pernas.

Na época, eu era arrogante. Eu pensei que eu teria manipulado e Natu ficaria impressionado. Assim que entrei na arena, percebi que tinha mal calculado mal. Meu oponente era metade Graxiiano, uma pessoa de gravidade pesada conhecida por pele dura como pedra, ossos pesados e uma dificuldade geral de matar. Este também foi surpreendentemente rápido apesar de sua forma volumosa. Eu lembro de estar chocado com isso.

Eu também me lembro de pensar dez minutos depois, enquanto a luta continuava e seus punhos quebraram ossos e esmagaram meus membros, que eu fui superada. Minhas presas e garras não fizeram nada para ele, e nem o meu fogo. Lembro-me de saber com certeza que morreria naquele dia, mas não desistiria. Se eu fosse morrer, eu ia dar ao público um show incrível. Então eu fiz tudo o que pude para enganar o meu adversário. Eu deixei ele me atacar para que eu pudesse chegar perto o suficiente para explodir fogo em seus olhos vulneráveis. Eu usei correntes de escravos descartadas de nossa entrada na arena para sufocá-lo e tropeçá-lo. E quando a minha força estava se desvanecendo, notei que ele tinha um dizer que eu nunca teria visto se estivesse em forma de batalha. Que meu oponente metade-Graxiiano protegeu seus tornozelos sempre que eu atacava.

Lembro-me da feroz alegria com essa percepção. Como isso me deu forças para pegar meu corpo quebrado e machucado do chão e continuar lutando. Eu ataquei seus tornozelos com minhas garras e descobri a carne macia de uma ferida antiga que foi profunda e rasgou com demasiada facilidade. Meu oponente volumoso e feroz tombou para a frente em seu rosto - e eu me joguei de costas e enterrei seu rosto liso e feio nas areias da arena até que a respiração sufocou para fora dele.

Então, eu me levantei sobre o corpo dele e joguei meus braços para fora, triunfante. A multidão rugiu tão alto e bateu os pés tão descontroladamente que senti como se todo o universo tivesse ouvido meu triunfo. Lembro-me de Natu assentindo, satisfeito. Lembro-me da adrenalina e poder - e pura alegria - que passaram por mim naquele momento enquanto a arena gritava meu nome.

Esse foi um momento incrível ... e, no entanto, não é nada comparado ao sentimento de possuir minha Veronica. Do meu pau profundamente dentro de seu corpo, meus fogos inundando suas veias. Ela caiu inconsciente temporariamente, então eu lambo e acaricio minha mordida em sua garganta, meu corpo sentado até o punho dentro dela ainda.

Eu espero, sentindo a glória de sua mente enquanto ela lentamente se abre para a minha. Faz tanto tempo desde que falei com alguém com uma ligação mental que não a reconheço no começo. Seus pensamentos lentamente filtram os meus, e com isso vem um prazer intenso. Seus pensamentos adormecidos vagam preguiçosamente para frente e para trás, pensando em mim, em como eu fico feliz com o quanto ela quer me tocar. Como será nossa criança?

Eu gemo enquanto seus pensamentos crescem cada vez mais alto, até que a conexão mental entre nós é tão forte quanto uma voz falada. Eu fecho meus olhos, saboreando isso.

Eu não percebi o quanto de quem eu sou sentido cortado até que foi restaurado. Os escravos não têm utilidade para os telepatas, e a habilidade foi estrangulada de uma maneira ou de outra desde que eu fui escravizado aos oito anos de idade. Quando cheguei aqui, uncollared, retornou, apenas para descobrir que não tinha ninguém para conversar. Agora que um link foi estabelecido, eu me sinto ... todo.

Eu também me sinto surpreendentemente como chorando, exceto que é uma reação humana, não uma drakoni. Ainda assim, o nó de emoção na minha garganta é tão real quanto qualquer coisa.

Minha Ashtar, minha companheira suspira em seu sono, e o prazer ondula através de seus pensamentos, mesmo quando seu corpo se move contra mim.

Aqui, eu digo a ela, lambendo a mordida em seu pescoço novamente.Sempre aqui mesmo.

Há uma pitada de surpresa em sua mente, e então a névoa do sonho desaparece e seus olhos se abrem. Ela geme baixo e eu posso sentir seu corpo respondendo ao meu. Quão intensa é a sensação dela acordar e perceber que ainda estou enterrada em sua vagina, enchendo-a. Oh meu deus, ela pensa.Ele sente isso ... Seu pensamento se quebra em um arrepio profundo. "Eu estava dormindo por muito tempo?"

Não muito tempo, digo a ela, e gentilmente lambo sua garganta novamente.Como você está se sentindo?

"Tudo bem, eu acho." Ela franze a testa um pouco. "A cabeça dói um pouco."

Por causa dos meus pensamentos?

A compreensão surge quando ela percebe que estou falando com ela sem mexer os lábios. Oh.

Devo parar?

Não, eu ... eu gosto disso. Outro tremor de corpo inteiro se move através dela, e ela está pensando no meu pau, enchendo-a tão profundamente. Eu ainda estou me acostumando com ... tudo.

Eu deslizo minha mão pelo braço dela, acariciando-a. Eu me sinto muito quente contra a sua pele?

Muito quente? Não, você se sente bem. Ela treme de novo, como se outro orgasmo estivesse correndo perto do clímax. Muito bom. Você veio? Ela pensa em nossos corpos unidos, mas não sente a viscosidade úmida que vem com meus gastos.

Ainda não, eu tranquilizo ela.Eu tive que esperar.

Para quê?

Para o seu corpo estar pronto. Eu deslizo minhas garras levemente sobre sua pele macia. Para você poder pegar minha semente. Você tem que ter meus fogos, primeiro, ou eu queimaria seu útero.

Então você acabou de estar ... esperando? Ela pensa em mim e meu pau duro, meu corpo pressionando o dela e invadindo-a em todos os sentidos. Um pequeno gemido escapa de sua garganta. Não é tão difícil?

Muito. Eu envio a ela uma enxurrada de imagens de quão profunda e vigorosamente eu quero penetrar nela, e sua boceta aperta ao meu redor com prazer. Mas você vale a pena esperar.

Veronica geme em voz alta novamente. Podemos começar? Você está pronto?

Eu esperei a vida inteira para estar pronto. Pressiono minhas costas contra ela enquanto nos deitamos, lado a lado, e mordemos levemente o ombro que me foi revelado. Sua túnica ainda está enrolada em seus seios, e lembro-me da maneira como ela os provocou mais cedo. Agora é minha vez. Eu chego para frente, acariciando as pontas, e sua boceta estremece ao redor do meu pau. Ela solta um grito suave, fechando os olhos e empurrando de volta contra mim, como se ela pudesse trabalhar meu pau mais fundo em seu corpo.

Minha gloriosa e linda Verônica.

Eu provoco as pontas de seus seios, acariciando e sacudindo até que eles estão duros e doloridos. Eu amo nossa conexão mental, porque agora eu posso sentir quais toques a fazem reagir bem no fundo, e onde ela quer minhas mãos em seguida. Eu persujo seus seios até que eles estejam doendo e ela está tão excitada que ela está se esfregando contra mim, pequenos gemidos escapando dela enquanto eu mordisco sua garganta e envia uma barragem de imagens mentais da minha boca em seus mamilos.

Verônica geme, balançando os quadris contra os meus. "Por favor, Ashtar." E então eu ouço em seus pensamentos. Por favor meu amor.

Ela já aprendeu a me provocar melhor. Minha decisão de levá-la devagar e ternamente se dissolve em pó, e com um rosnado na garganta, bombeio para dentro dela. Ela grita de alegria e eu posso sentir seu prazer explodindo em sua mente. Nossos toques anteriores parecem uma sombra pálida comparada a como é agora, com nossas mentes ligadas. A alegria é excelente, e não consigo parar quando me empurro para ela, duro e áspero.

Eu posso dizer - eu posso sentir - que ela ama cada surto nela.Sua boceta me prende apertado, e dentro de instantes, ela está tremendo, à beira de um clímax. Perto, mas não completamente, e fico chocada quando ela me envia uma imagem mental da minha mão entre suas coxas enquanto eu a bombeio. Ela está me dizendo o que ela quer. Cuidadosamente, consciente da nitidez das minhas garras, acaricio levemente seu clitóris mesmo quando empurro dentro dela.

Ela vem com um grito, as paredes internas de sua boceta apertam meu pau tão apertado e tão prazerosamente que isso me manda também. Eu bato em seu corpo macio, incapaz de me conter enquanto esvazio minha semente em seu calor. Meu calor inunda nela e posso sentir a surpresa de sua resposta e o prazer gentil que sente quando eu gozo. Ela não esperava sentir minha libertação, não desse jeito.

Eu enterro meu rosto contra o cabelo dela, estremecendo com a força da minha libertação. Eu a aperto contra mim, porque nunca mais quero deixá-la ir novamente. Meu companheiro.

Eu estou aqui, ela me diz baixinho.Eu te amo.

Neste momento, eu sei completa e absoluta alegria.

 

VERONICA

T

O elo mental demora um pouco para me acostumar, pelo menos do meu lado. Quando eu acordo (depois de me afogar mais uma vez) e penso em como preciso fazer xixi, Ashtar bate nos meus flancos. Então levante-se, minha linda e preguiçosa.

Então isso é estranho. Tipo fofo, mas também meio estranho. Ele me chamando de bonita, mas tira a borda disso. E enquanto nos movemos pela caverna naquela manhã, é estranhamente silencioso - porque estamos falando em nossas cabeças. Ou melhor, Ashtar está falando no meu. Ainda estou tentando absorver tudo.

Ele é tão malditamente feliz. Como se eu não achasse que ele estivesse infeliz antes, mas há pura alegria em sua mente agora. Ele ama nossa conexão mental. Revela-se nele. Eu posso sentir seus pensamentos possessivos ferozes enquanto ele pensa em mim, e eles se sentem como felicidade doce. Tanta telepatia faz minha cabeça tremer com uma pontada de dor de cabeça entre minhas sobrancelhas, e parece estranhamente familiar. Eu tive dores de cabeça semelhantes algumas vezes nas últimas duas semanas, e me pergunto se isso era porque Ashtar estava tentando desesperadamente enviar seus pensamentos para mim no passado.

Isso me faz sentir culpado por não poder recebê-los até agora, porque a conexão mental lhe traz tanta felicidade. É uma coisa tão pequena que claramente é tudo para ele.

Eu me sinto um pouco tímida depois da noite passada, no entanto. É bobo, claro. O homem alegou cada centímetro de mim como seu próprio. Eu não deveria me sentir desconfortável com isso, e ainda assim eu me vejo corando toda vez que me movo e sinto uma pontada dolorida entre as minhas pernas. Claro, então ele sorri e recebe uma daquelas expressões de orgulho masculino em seu rosto que só me deixa ainda mais envergonhada. É algo que teremos que passar. Não é ruim, apenas estranho perceber que não há mais privacidade ... e estar bem com isso.

Ashtar coloca chá no fogo e puxa algumas raízes para fora de um dos cestos de suprimentos, cortando-o com suas garras e, em seguida, colocando-o sobre as pedras quentes para cozinhar. Não para ele, eu percebo seus pensamentos, mas para mim, porque ele acha que eu vou gostar deles. Aw. Meu dragão é um grande softie. Ele deve ter trabalhado duro aprendendo tudo isso enquanto eu dormia.

Eu queria saber como cuidar de você, ele concorda, seus pensamentos vagando pelos meus.Seu conforto é importante para mim, especialmente se tivermos jovens.

Jovem. Oh garoto. Penso na minha boceta dolorida de novo, no calor das minhas bochechas e no quanto ele me esvaziou. Não havia camisinha que segurasse aquela carga, e então coro mais forte com meus pensamentos crus. Eu me pergunto se um desses nadadores superaquecidos já chegou em casa ou se vamos ter que passar dias a fio, como Gren e Willa.

Estou muito feliz em fazer isso, Ashtar me diz alegremente.

"Eu tenho certeza que você é." Pelo menos temos privacidade, penso, ao mexer a bolsa de chá pendurada no fogo. Não consigo me imaginar passando por isso no acampamento da praia, onde não há nada além de tendas e da brisa para levar todos os seus gemidos aos ouvidos de todos. Eu quero voltar, porque eu não acho que posso viver em isolamento aqui. Apenas… ainda não. Não até que nossos piolhos sejam resolvidos.

Nós vamos voltar, Ashtar me promete.Não é tão ruim ter amigos.

Eu olho para cima da minha agitação, surpresa. "Você quer dizer aquilo? Mesmo?"

Eu faço. Mas agora que temos nossas mentes ligadas, não espere que eu diga muito a você em voz alta. Eu prefiro essa intimidade. Seus olhos se transformam em ouro líquido e um sorriso se curva sobre suas presas. E eu planejo enviar-lhe pensamentos de acasalamento durante todo o dia e a noite toda, assim você saberá o quanto o seu drakoni quer sua companheira.

Como Ashtar precisava de encorajamento para ser um horndog. "Isso vem do homem que se apresentou, mostrando o seu pau para todos."

Não para todos, ele corrige.Só para você. Você era o único em quem eu estava interessado. Os outros estavam apenas no caminho.

Oh meu Deus, ele está derretendo minha calcinha inexistente mais uma vez com apenas alguns pensamentos. Minha cootie começa a ronronar novamente, a música ficando ousada e exigente imediatamente. Eu coloquei a mão no meu peito, sentindo-o latejar no meu peito e pulsando entre as minhas coxas. Não é de admirar que Willa e Gren estão constantemente a rasgar um ao outro. Estou imediatamente cheio de necessidade faminta por meu companheiro. Sim, não estamos viajando por um tempo. Não até termos essa luxúria esmagadora nos nossos sistemas.

Não inteiramente fora dos nossos sistemas, espero. Os olhos de Ashtar brilham em ouro, seu sangue tão quente quanto o meu.

"Nunca", eu digo a ele.

Boa. Fique de barriga para baixo então. Ele se levanta e arranca sua tanga, revelando um pau já muito grosso e duro.

"E eles dizem que o romance está morto", murmuro, sem fôlego enquanto me movo para os cobertores e tiro minhas leggings. "Podemos fazer isso de frente um para o outro dessa vez?"Por mais que eu goste do estilo cachorrinho, eu também adoro o pensamento de vê-lo quando ele vem.

Isso o impede em suas trilhas. Ele inclina a cabeça para mim, totalmente confuso, e eu posso sentir suas imagens mentais enquanto ele tenta juntar as peças. Seus seios não atrapalharão?

Eu bufo, fazendo o meu melhor para não rir dele e falhar. "Oh não? Vai ser legal. Eu prometo. "Eu rasgo minha túnica sobre a minha cabeça e, em seguida, abro meus braços para ele.

Muito bem. Ele se move para os cobertores ao meu lado. Quando me deito, porém, ele não se move imediatamente para mim. Ele apenas me observa.

Tudo certo? Eu pergunto, porque ele está olhando para mim tão intensamente que eu não confio em minha voz.

Estou pensando em como sou o homem mais sortudo que já existiu. Ele estende a mão e passa os dedos pela minha bochecha. Pensar que eu fui roubado do meu planeta para ser um gladiador e de alguma forma acabei com o melhor companheiro em três mundos ... Eu estou além da sorte. Esta é uma boa vida.

E agora eu vou chorar, porque essa é a coisa mais doce que alguém já me disse. É na ponta da minha língua que nego modestamente que sou tão maravilhosa, mas posso sentir seus pensamentos. Eu sei que em seus olhos eu sou realmente incrível e incomparável, porque eu posso sentir isso. É humilhante e eu me inclino para beijá-lo, desejando poder mostrar-lhe um décimo do que sinto por ele.

Sua mente me conta tudo. Não há necessidade de mostrar.

Aqui você pensou que eu odiaria uma ligação mental, eu provoco, deslizando meus braços ao redor de seu pescoço e pressionando meus seios contra seu peito duro. Ele se sente tão bem para se esfregar.

Eu não queria te empurrar para isso, ele me diz .Não quando tantas outras escolhas foram tiradas de você.

Essa é uma das razões pelas quais eu o amo tanto - que embora meu Ashtar seja mais forte do que eu em todos os sentidos, sua primeira preocupação é sempre comigo e como me sinto. Eu nunca odiaria estar ligado a você. Jamais. A privacidade é superestimada. Seu amor constantemente passando pela minha cabeça durante todas as horas do dia? Além de maravilhoso.

Estou feliz, ele me diz, deslizando a mão para cima e para baixo do meu lado.Eu amo estar conectado a você. Eu não percebi o quanto eu queria até agora. Ele se inclina mais e morde levemente o meu lábio inferior, enviando arrepios pelo meu corpo. Eu gemo, e quando ele puxa de volta, eu o pressiono para frente, beijando-o ainda mais forte. Beijá-lo parece o paraíso, e quando ele começa a foder minha boca com a língua, não posso resistir a balançar meus quadris em reação. É como toda vez que sua língua desliza contra a minha, perco todo o conceito de tempo e espaço. Há apenas Ashtar e sua deliciosa língua texturizada me esfregando de todas as maneiras certas.

Então ele beija mais baixo, beliscando minha mandíbula e depois descendo pela minha garganta. Eu amo esses seios, ele me diz enquanto beija a inclinação de um deles e gentilmente escava os dentes sobre a minha pele.Eu amo como seus pequenos mamilos ficam tão apertados quando eu toco em você. É como se eles estivessem implorando pela minha boca.

E seus lábios se fecham sobre uma ponta, e parece que estou prestes a explodir já. A respiração resmunga da minha garganta enquanto ele arrasta sua língua sobre o meu mamilo, provocando até que esteja mais duro do que eu pensava ser possível. Cada mancha áspera contra a minha pele parece como se estivesse entre as minhas coxas, e eu balanço contra ele, gemendo da minha necessidade e frustração. "Por favor, Ashtar. Por favor. "Seu grande corpo está pressionando o meu nos cobertores, minhas pernas fechadas em torno de seus quadris enquanto ele toma seu doce tempo brincando com meus seios. Uma grande mão segura uma enquanto sua boca trabalha a outra. Eu sempre achei que era uma porcaria quando as mulheres diziam que podiam vir sozinhas, mas depois disso, eu podia acreditar. Eu me sinto tão pronta para gozar que estou me contorcendo de necessidade contra ele.

"Quero você dentro de mim", digo a ele, ofegante. "Agora. Agora mesmo."

Ainda não. Estamos apenas começando. Ele dá meu peito um movimento lento com a língua, seu olhar fixo em mim. Eu planejo brincar com esses lindos mamilos até você gritar, e então eu vou lamber sua boceta por horas. Ele arrasta a língua sobre um mamilo. Horas e horas e horas.

Oh Deus. Eu vou morrer antes disso. Ele vai me matar. Morte pelo orgasmo. Eu preciso encontrar uma maneira de acelerá-lo. Eu quero que ele perca o controle - como eu estou desesperadamente perto de fazer - para que ele possa empurrar para dentro de mim e me foder com aquele grande pau de ouro dele, e então nós dois conseguiremos o que queremos.

Ele rosna baixo em sua garganta, um sinal de que ele está ouvindo meus pensamentos e ouviu isso.

Boa. Eu quero que você ouça isso. Eu chego mais baixo, acariciando sua bunda e apertando com força. É como o rock, o músculo dele aqui, e eu nunca quis morder uma pedra tanto na minha vida.

Vou levar o meu tempo com você, Ashtar me diz.

Mas e se eu quiser uma foda rápida e suja? Eu o imagino acima de mim, empurrando forte e rápido, e ele respira fundo. Oh, uau, então eu nem preciso “pensar” para ele pegá-lo? Agora tem alguma coisa. Eu continuo com essa linha de pensamento, empurrando os limites. Eu mentalmente o imagino com minhas mãos presas sobre a minha cabeça, meus seios saltando quando ele empurra dentro de mim com tanta força que nossos corpos estão deslizando pelas peles. Eu fico imunda com minhas imagens mentais também, adicionando como ela se sentiria, quão molhada eu estaria e os sons escorregadios que minha boceta faria quando ele me atacasse -

Uma mão com garras rosna no meu cabelo, prendendo-me quando ele me dá o beijo mais feroz do mundo. Eu tremo de prazer enquanto ele assola a minha boca, seus pensamentos uma pressão quente e pesada na minha. Você quer que eu te leve com força?

Sim, eu digo a ele ansiosamente.Isso é exatamente o que eu quero.

Então você vai esperar até eu estar pronto. Ele me beija de novo, e sua mão desliza entre os nossos corpos, cobrindo minha boceta. Isso é meu. Eu vou levar quando eu souber que você está pronto.

Oh deus, isso é tão sexy. Eu choraminguei contra sua boca devastadora, excitada além de todo controle. Meu pulso é uma pulsação inebriante entre minhas coxas e estou doendo para ele me encher. Estou pronto.

Eu serei o juiz disso. Ele empurra sua junta no meu núcleo, me provocando. Você está molhada, mas aposto que minha língua poderia te deixar mais molhada.

Eu gemo contra sua boca enquanto ele lambe sua língua contra a minha, me enviando visuais de fazer exatamente o mesmo movimento entre minhas coxas. Há um nível extra de intensidade entre nós graças ao vínculo mental, e sentir sua excitação e excitação apenas aumentam a minha.

Você vai vir para mim? É menos uma pergunta e mais uma demanda, e ele desliza a junta do meu núcleo liso e circula em torno do meu clitóris. Eu quase saio da minha própria pele com aquele pequeno toque, gritando contra sua boca.

Eu aperto minhas mãos em seus cabelos enquanto ele continua aqueles círculos lentos e enlouquecedores, me provocando uma e outra vez. Eu não posso acreditar que estou tão perto de gozar já, mas ele não vai parar, esses pequenos movimentos me levando a mim em instantes. Eu venho com força, ofegando contra sua boca quando estou chegando ao clímax.

Como eu disse, ele me diz, seus pensamentos cheios de satisfação grossa.Isso é meu.

Então reivindique. Eu deslizo minha perna por cima do seu quadril. Leve-me. Mostre-me o que você tem. Eu sou impaciente? Sim. Eu me importo? Não no menor. Eu ainda estou tremendo profundamente com a força do meu orgasmo, mas ele está pressionado contra mim, seu pau uma barra de ferro de necessidade contra a minha coxa, e eu estou com tanta fome por mais que é como uma dor dentro de mim. A coceira não foi arranhada. Ainda não. Não inteiramente.

Ashtar descobre seus dentes para mim em um sorriso feroz, e então eu sinto a cabeça de seu pênis pressionando contra o meu núcleo.

Ai sim. Eu fecho meus olhos, levantando meus quadris em encorajamento silencioso, tentando empurrá-lo mais fundo em mim.

Minha doce provocação de um companheiro, ele me diz, lábios roçando meu queixo.Tão ganancioso. Mas ele provoca a cabeça em mim novamente no mais simples dos impulsos.

Eu choramingo, me agarrando a ele. "Ashtar, se você não me foder agora, então me ajude ..."

Você vai… o que? Mas ele me empurra mais fundo, não mais uma promessa, mas algo real, duro e delicioso. Eu arqueio contra ele, e quando ele empurra de novo, sua mão trava no meu quadril para que nossos corpos se movam juntos. Sua próxima bomba em mim é mais profunda, mais áspera, e a próxima depois disso ainda mais. Ele me beija mesmo quando ele balança em mim novamente. Eu gosto de acasalar assim, ele decide.Seus seios provocam meu peito quando eu te fodo, e eu posso ver todas as expressões em seu rosto enquanto eu reivindico você. E sua boca, ele me diz com outro beijo, é meu para tomar.Assim como sua boceta.

Eu grito quando ele bombeia para dentro de mim, começando um ritmo forte de estocadas. Cada um parece mais perfeito que o anterior, e eu estou me contorcendo debaixo dele enquanto ele assume o controle. É como se ele pudesse continuar para sempre, enquanto eu já estou à beira de outro orgasmo duro. Meus dedos ondulam quando ele me reclama com cada golpe perfeito, provocante até que eu estou vindo de novo, perdido em prazer.

Quando ele surge em mim, ele me aperta com força contra seu peito, seu corpo me perfurando tão profundamente que eu juro que sinto em minha alma. Meu, ele me diz enquanto estremece em cima de mim.Minha Verônica.

E eu amo que eu pertenço a ele.

Algumas horas depois, eu acordo enrolada contra a minha companheira e percebo que o zumbido constante e insistente da minha coisinha mudou.Ainda está ronronando alegremente - especialmente desde que eu estou pressionada a pele contra Ashtar - mas há uma diferença sutil. A urgência desapareceu e parece saciada.

Acho que os espermatozóides super-aquecidos do dragão de Ashtar devem ter encontrado sua marca rapidamente. Ao contrário de Gren e Willa, não ficaremos loucos por dias a fio. É quase decepcionante. Eu pensei que haveria mais do que isso, mas duas boas nozes e meu dragão me derrubaram. Ou eu sou realmente fértil ou Ashtar está atirando uma carga completa. Hã.

Um estrondo de diversão se move através dos meus pensamentos. Você está desapontado? Verdadeiramente?

Bem, eu pensei que seria mais difícil para nós, dada a coisa toda de Willa e Gren. Eu pensei que haveria mais do que isso.

Ele esfrega o nariz no meu pescoço, sua respiração quente na minha garganta. Sempre pode haver mais, meus fogos. Isso não significa que eu sou feito com você. Não no menor.

Que assim? Eu deslizo minha mão pelas suas costas e amasco uma de suas duras nádegas. Assim. Droga. Gostoso.

Nunca. Enquanto houver estrelas no céu e fogo no meu sangue, estarei com fome por você. Ele morde minha garganta com aquelas presas deliciosas e mortais. Sempre, minha Veronica.

Eu podia ouvir isso um milhão de vezes e nunca me cansar disso. Sempre.

 

Epílogo

VERONICA

"H

ow é isso?"Eu pergunto avidamente enquanto ele testa sua nova ala. Minhas mãos estão apertadas sob o meu queixo e isso parece manhã de Natal.

O grande dragão me enche. Eu não tentei ainda. Me dê uma chance de voar.

"Bem, você está empolgado", digo a ele, praticamente tremendo de excitação. "Mostre para a multidão."

Todo mundo está reunido na praia para assistir. Pela primeira vez, o meu chamativo e vistoso Ashtar não está se exibindo. Ele apenas continua desdobrando e dobrando sua asa recém-curada, testando-a repetidas vezes.

Depois que a ressonância foi satisfeita, eu imediatamente quis terminar de curar a asa do meu dragão. Ashtar não queria que eu fizesse isso enquanto estávamos nos escondendo em uma caverna, no caso de eu me sobrecarregar novamente, então nos comprometemos e voltamos para a praia. Fiquei emocionada ao descobrir que os outros tinham reservado uma tenda só para nós e a decoraram com algumas guirlandas de rosas de couro como um belo toque de “lua de mel”. Nós fomos recebidos de volta com os braços abertos e uma tonelada de provocações, mas é bom voltar. Parece voltar para casa. Ninguém mais ressonou, Willa e Gren ainda estão escondidos em sua caverna, e Marisol e Lauren ainda estão desaparecidas.

Algumas coisas mudam e algumas coisas continuam as mesmas, eu acho.

Houve algumas perguntas sobre a mudança de forma de Ashtar, uma vez que ele nunca explicou isso a ninguém. Eu estou surpreso que todo mundo leva isso em seus passos tanto quanto eles, mas eu acho que em um planeta como este, dado todos os visitantes alienígenas que apareceram ao longo do último tempo, você tem que aprender a lidar com os sucessos como eles vêm. Vektal está realmente satisfeito com o lado do dragão de Ashtar, porque ele o vê como a defesa final do campo. Aparentemente, existem essas coisas de grandes pássaros chamados “skyclaws” que gostam de atacar, mas com Ashtar em sua forma de dragão, Vektal acha que ficaremos desassossegados.

Apesar das grandes palavras de Ashtar sobre não precisar de ninguém, ele gosta de ser importante e necessário. Ele passa muito tempo com Vektal, discutindo as melhores maneiras de patrulhar e manter a aldeia Icehome segura. Ninguém falou sobre se juntar aos outros em sua aldeia ainda, e eu entendo o porquê. Lá, seríamos mais pessoas de fora. Aqui estamos fazendo um lar para nós mesmos. Eu não quero sair também.

Uma vez que nos instalamos de novo, eu não perco tempo em incomodar - ahn, docemente implorando - Ashtar para curar sua outra ala. Desta vez, estou muito mais atenta à minha própria força, e nos curamos um pouquinho de cada vez, cicatriz por cicatriz, fazendo uma pausa - às vezes diária - para sonecas. Não estou muito contente em ir tão devagar, mas pelo menos não estou desmaiando o tempo todo. Ashtar e eu discutimos o que faríamos e para onde íamos se ele pudesse voar, e decidimos que visitaríamos a tribo de Vektal e veríamos o que eu poderia aprender com Maylak, o outro curador. Eu até comecei a montar uma sela de couro, porque eu vou ser um cavaleiro durão em vez de apenas ficar pendurado nas garras do meu dragão. Eu não mencionei a sela para Ashtar ainda, porque eu não quero que ele sinta que ele está me decepcionando se a asa dele não funcionar.

Você esquece que eu posso ouvir seus pensamentos, meus fogos. Você acha que eu não sei sobre sua sela?

Merda. Eu sempre esqueço.

Eu sei que você faz. É adorável. Ele toca meu cabelo novamente e depois flexiona sua asa mais uma vez. Será que vai te desapontar se eu não puder voar?

Apenas no sentido de que vou ter falhado com você, digo a ele.

Você nunca, nunca falhou comigo, Veronica. Nunca diga essas coisas.

Mas-

Se você continuar pensando nesses pensamentos, voltarei à minha forma de duas pernas e lamberei sua boceta até que você grite um pedido de desculpas para o mundo ouvir.

Yeesh. Eu posso me sentir corando. Bem bem. Definitivamente tem havido muita provocação sobre os ruídos noturnos (e da tarde e da manhã) vindos da nossa tenda, mas também estou me acostumando com esse tipo de coisa. Eu nem me importo com os nervos, porque eu tenho o alienígena mais bonito do mundo para um marido e tenho sido bem-educado todas as noites. Meio difícil ficar bravo quando você está em um estado de liberação constante de endorfinas. Você pode fazer isso comigo se eu fizer o mesmo com você.

Eu gosto desta ideia.

Eu pensei que você poderia. Eu dei a ele um boquete real e oficial logo depois que voltamos para a praia, agora que posso "pegar fogo" com segurança e não me queimar com o calor do corpo dele. Parece que a temperatura do meu corpo aumentou para se igualar à dele, porque andei pela praia em camadas leves em comparação com as outras. De qualquer forma, posso dar cabeça a Ashtar quantas vezes eu quiser agora, e como ele tem um gosto surpreendente de canela e adora quando eu o toco, tem sido ... muitas vezes. E tem sido muito divertido. Mesmo agora, estou ficando todo tonto só de pensar em ficar de joelhos e levá-lo na minha boca.

Você está me distraindo, Ashtar avisa.

"Bem?"Bridget chama atrás de nós." Estamos fazendo isso ou não?"

Eu amo Bridget. Eu faço. Ela é divertida e engraçada e tem uma atitude otimista apesar do sarcasmo. Mas agora quero socá-la na boca por tentar apressar meu dragão. Ela não pode saber o que ele está sentindo, as emoções em sua cabeça.

Diversão se enrola em minha mente. Eu amo que você fique violento em sua defesa de mim.

Eu só não quero ninguém te empurrando se você não estiver pronto. Você não precisa se mostrar para ninguém.

Não eu? Eles estão todos reunidos aqui para me ver voar.

Ele não está errado. Todos na tribo saíram para a praia hoje cedo porque querem ver Ashtar voar mais uma vez. Grávida Angie se apoia no braço de Hannah, e Harlow se apóia em Rukh. Liz e Raahosh observam com os braços cruzados, sussurrando baixinho um para o outro, e até mesmo os grandes caras vermelhos - os clones - apareceram, embora eu ache que eles estejam vendo Angie mais do que Ashtar. Os humanos estão todos amontoados, sentados em cobertores como se fosse um dia qualquer na praia, com os olhos esperançosos enquanto assistem a Ashtar e testam sua nova ala novamente. Meu homem-dragão é popular na tribo por causa de seu sorriso pronto e provocações ousadas. Todas as garotas o amam. Os caras se dão muito bem com ele. Eu acho que todo mundo gosta mais dele do que eu, e eu sou o maldito curador. Estou bem com isso, porém, porque ele é meu e ele me deixa saber o tempo todo.

Eu sei que ele está nervoso. Não é como se Ashtar estivesse nervoso, mas ele é. Foda-se, eu digo a ele.Você não deve nada a ninguém.

Mais diversão ressoa na minha cabeça. Não é com eles que me preocupo em ser decepcionante. É você.

Você nunca poderia me decepcionar, eu digo a ele ferozmente.Nunca. Eu te amo. Se você precisar de mais uma semana, outro ano, outra vida, não me importo. Eu só quero que você seja feliz.

O dragão se move de volta para mim. Ele abaixa a cabeça e me mete mais uma vez. Eu estou feliz. Eu estou muito feliz. Você sabe disso.

Eu faço. Eu acaricio o lado de seu focinho carinhosamente.

Ele mostra os dentes em um sorriso de dragão, e então, um momento depois, ele está se jogando no ar. Areia e seixos borrifam por toda parte, me deixando balbuciando e a multidão gritando. Eu não me importo, porém, porque um momento depois, a alegria pura de Ashtar floresce através da minha mente.

Ele está fazendo isso. Ele está voando.

Eu protejo meus olhos, olhando para cima enquanto ele sobe para o céu, subindo cada vez mais alto como se ele estivesse sempre voando. Como é? Pergunto, ansioso e emocionado ao mesmo tempo.

Surpreendente. Há um pouco de rigidez, mas está se resolvendo. Alegria absoluta inunda sua mente novamente. Estou voando, Veronica. Eu estou voando novamente.

Você é, eu digo a ele com orgulho, e enxugo lágrimas dos meus olhos.Observo enquanto ele navega pelos céus, um brilho dourado movendo-se alto o suficiente para tocar as nuvens, depois mergulhando de novo. Algumas pessoas atrás de nós na praia batem palmas, e há muita conversa animada enquanto nós o assistimos navegar pelo ar, tão fácil quanto qualquer pássaro. Ele é a coisa mais linda que eu já vi, e estou tão orgulhosa que quero soluçar como um bebê. Eu tento manter meus pensamentos suaves, porque eu não quero distraí-lo de seu momento. As emoções que rolam em sua mente são indescritíveis. Há tristeza e tristeza, euforia e fome e uma necessidade incansável de empurrar a si mesmo. Há orgulho e alívio e, acima de tudo, alegria completa e absoluta. Tanta alegria.

Eventualmente, ele começa um círculo preguiçoso de volta ao chão. Quero perguntar se ele está cansado, mas não me atrevo a interromper esse momento. Se é um músculo que ele não usa há algum tempo, ele só precisa praticar de novo. O importante é que ele pode voar. Tudo o resto vai se resolver.

Eu permaneço perfeitamente imóvel enquanto ele angula suas asas e abaixa suas ancas, movendo-se para o chão. Ele bate com força e bate na areia a uma curta distância. Limpo mais os olhos e, quando os abro, meu dragão volta para sua forma humana, agachado, as mãos apoiadas na praia, a cabeça abaixada. Oh. Eu imediatamente subo para o lado dele, meus instintos de cura queimando. Ashtar? Você está bem?

Ele levanta a cabeça e seus olhos são atirados com ouro puro. Os braços do meu grande alienígena se fecham em volta da minha cintura e ele enterra o rosto no meu peito. Verônica.

Eu posso sentir a emoção surgindo através dele. Eu acaricio seu cabelo para trás de seu rosto, consciente dos chifres em sua testa. Melhor dia de todos? Eu provoco.

Não. Ele olha para mim.Foi quando te conheci.

Meu também.

 

NOTA DO AUTOR

Estou tão feliz por estar de volta ao planeta do gelo, pessoal! Eu senti falta disso. Eu sei que parece sempre uma eternidade entre os livros, mas no meu caso, eu realmente sinto isso. Eu queria que o DRAGÃO DE VERONICA acontecesse cerca de dois meses atrás, mas a vida ficou no caminho. De qualquer forma, está aqui agora! Eu realmente espero que você goste. Eu adorava escrever Ashtar e seu companheiro desajeitado.

Um par de notas de arrumação. Eu tive pessoas perguntando sobre os trechos que eu compartilho no Facebook. Por que Ashtar age de uma maneira quando os drakoni da série Fireblood Dragons fazem outra? Isso é simples - eles foram criados de forma diferente. Kael, Dakh, Rast e sua equipe passaram a vida adulta em uma cultura drakoni. Eles se comunicam da maneira como os drakoni fazem, e suas ações refletem isso. Ashtar foi roubado em tenra idade e criado por traficantes de escravos para ser um animal de estimação e um gladiador, então suas ações vão refletir essas coisas. Ele tem vagas lembranças da vida em seu planeta, mas ele é um tipo de pessoa completamente diferente. Ele ainda terá algumas das mesmas respostas fisiológicas - a possessividade, o temperamento rápido, a necessidade de ligar a mente com sua companheira - mas ele é um tagarela tagarela em vez de calado e manso como os outros drakoni porque é isso que ele aprendeu a ser como um (ex) escravo.

Também me perguntaram se Ashtar sofre com a insanidade que os drakoni da série Fireblood Dragons sofrem. Ele não faz. É porque ele não passou pela fenda? É por causa da atmosfera da Terra? De qualquer forma, ele é novamente MUITO diferente daqueles, tipo como nossos sa-khui são diferentes do mesakkah, mesmo que a raça seja a mesma.

Fui questionado sobre a linha do tempo da Terra também. São os seres humanos conscientes de que na série Fireblood Dragons havia um apocalipse maciça? Minha resposta: eles não estão cientes, exatamente, mas como observado neste livro, há um corte de data distinto para os escravos que foram apanhados. Espero que responda a essa pergunta de uma maneira vaga e indireta.

Falando de prazos, você notará que a ilha não é um fator em tudo na história de Veronica e Ashtar. É porque isso acontece naquela janela quando Lauren e Marisol estão na ilha. Eu gosto de pensar nisso como um paralelo ao BARBARIANO de LAUREN e que O BÁRBARO ANTES DO NATAL acontece depois dos dois livros do Icehome até agora. Espero que faça sentido. Eu juro que tudo faz sentido em minha mente, embora você possa precisar de um fluxograma em algum momento.

Em seguida, o Icehome será o WILLA'S BEAST. Yassssss Vai ser mais ou menos paralelo com o que está acontecendo com Lauren e Veronica, já que tudo explode em todos de uma vez quando eles chegam. Depois disso, vamos apanhar com a fusão das tribos na costa e depois mover a história adiante. Eu sei que alguns de vocês estão impacientes comigo para não empurrar à frente, mas eu quero dar a cada casal que lhes é devido. Se isso significa que o enredo rasteja um pouco adiante, bem, ele rasteja. Há um método para minha loucura, juro! Eu não estou pronto para deixar o planeta de gelo tão cedo, então eu acho que vai levar quantos livros que vai demorar e vamos rolar com ele. Depois de Willa e Gren, eu não decidi se vamos voltar para Marisol ou apenas avançar com algumas das novas ressonâncias que aconteceram na praia quando as tribos da ilha chegaram.

Qual é o próximo lançamento do Ruby? Agora eu estou trabalhando em fogo em sua ...ALGUMA COISA. Eu não tenho certeza do que é ainda, mas ele tem algo em chamas (ha). São os próximos dragões do fogo de fogo. Era suposto ser feito em abril, mas é o final de maio, enquanto escrevo isso e, sim. Coisas aconteceram. Depois de dragões, tenho algumas histórias planejadas, mas não tenho 100% de certeza sobre o pedido - Corsários 4, a história de Marlene no IPB, a história de Gail, a história de Willa, etc. Por favor, tenha certeza de que vou chegar a todos! Nenhum personagem deixado para trás!

Muito amor,

Rubi <3

 

Bárbaro de Lauren

Uma luxuriante ilha tropical em um planeta gelado não faz sentido.

Então, novamente, não faz muito mais sentido depois de acordar e encontrar-me não na cama, mas em um mundo estranho habitado por alienígenas. Desde aquele momento, aprendi que nada é mais normal e tenho que rolar com os socos. Eu posso lidar com isso, no entanto. Eu sou forte e capaz.

Então ... lavado em uma ilha tropical? Entendi.

Separado dos outros no meu grupo? Manipulado.

Encalhado sozinho com um homem alienígena brutal mas delicioso que não sabe falar inglês, mas tem uma ótima ... linguagem corporal? Sim, manipulado.

Acrescente o fato de que meu cootie - um simbionte que eu preciso para sobreviver - escolheu meu grande e enorme amigo alienígena como meu companheiro predestinado? Vamos apenas dizer que a situação não é a única coisa que vai ser tratada.

Mas não demorou muito para eu aprender que a ilha tropical paradisíaca é uma armadilha mortal e estamos todos em grave perigo, alienígenas e humanos. Para sobreviver a isso, vou precisar do meu cara tentador para me dar uma mão com a situação ... que bom que ele tem quatro deles.

 

Este romance apresenta toda a aventura, humor e comunidade que você espera da série Ice Planet Barbarians , mas está por si só.Você não precisa ler as outras séries (ou ser pego) para ler o BARBARIANO DE LAUREN. Apreciar!