Глава xVI. Неожиданный телефонный звонок

 

Приняв душ и переодевшись в свежую одежду, девушки пошли в гостиную и рассказали хозяевам о приключении на необитаемом острове.

Миссис Косгроув разволновалась, услышав о пистолете, но Дэнни успокоил мать, сказав, что они уже передали его в полицию.

Нэнси сказала:

– Я хотела бы побольше узнать о подводных лодках. Мистер Косгроув, вы не знаете кого-нибудь на военно-морской базе Ки Уэст?

Он кивнул.

– Как обычно, вам везёт. Так случилось, что капитан Таунсенд мой старый друг. Я дам вам рекомендательное письмо, и если у него будет время, уверен, он всё покажет вам и ответит на все ваши вопросы. – Он улыбнулся Нэнси. – Но не просите его рассказать вам секреты ВМС США!

Нэнси понимала, что её подразнивают из-за репутации девушки-сыщика. Она улыбнулась в ответ:

– Может быть, я и сама выясню некоторые секреты!

Дэнни крикнул с другого конца комнаты:

– Я готов на это поспорить!

 

***

 

После завтрака на следующее утро мистер Косгроув написал письмо капитану Таунсенду.

– Отвезите это в его дом на базе, – сказал он.

Дэнни извинился и сказал, что не сможет поехать, так как должен посетить стоматолога, так что девушки поехали втроём. Когда они добрались до военно-морской базы на Ки Уэст, они были поражены её грандиозностью. Два моряка на воротах спросили их имена и цель визита. Нэнси достала письмо мистера Косгроува и показала им.

– Проезжайте, – сказал один из матросов. – Повернёте направо и на следующей улице спросите кого-нибудь, где дом капитана Таунсенда.

Они последовали указаниям и через несколько минут подъехали к привлекательному бунгало. Перед домом пышно цвели многочисленные цветы.

Нэнси припарковала машину, и девушки подошли к двери. Их впустил матрос, который провёл их в офис капитана Таунсенда в его доме. Нэнси показала ему письмо.

– Значит, вы друзья Косгроувов? – уточнил он. – Наши семьи были очень близки на протяжении многих лет. Садитесь, пожалуйста.

Девушки уселись в уютную плетёную мебель. Капитан спросил, что он может для них сделать.

Нэнси сказала, что хотела бы осмотреть базу.

– Но сначала я хочу задать вам важный вопрос.

Она рассказала историю о том, что видела перископ в зелёном канале у Крокодильего острова.

– Но каждый раз, когда наша лодка приближалась к нему, перископ быстро исчезал. Знаете ли вы о какой-нибудь субмарине в этой части залива?

Капитан Таунсенд покачал головой.

– Нет, но позвольте я позвоню и уточню.

Он поднял трубку стоявшего на столе телефона и набрал номер, а через несколько минут вернулся с ответом:

– У нас нет записей о подлодках в этих водах. Вы уверены, что не путаете с перископом купающихся лысух[11]?

– Вы имеете в виду маленьких чёрных птиц, у которых над водой остаётся только длинная шея и голова?

– Да.

Молчавшая до этого момента Джорджи возмущённо воскликнула:

– Нэнси, да и мы тоже, конечно же знаем разницу между лысухой и перископом!

Капитан Таунсенд рассмеялся.

– Я не хотел вас обидеть. Мне жаль, что я не смог помочь вам.

– Может быть, вы ещё сможете помочь, – заметила Нэнси. – Я хотела бы увидеть подлодку. Не стоит ли какая-нибудь в порту?

– Вы оказались здесь в нужное время, – ответил капитан Таунсенд. – У меня как раз заканчивается дежурство, так что я буду рад лично устроить вам экскурсию по базе и показать субмарину.

– О, замечательно! – воскликнула Нэнси. – Спасибо.

Офицер встал и повёл их на улицу.

– У меня здесь нет автомобиля, мы можем воспользоваться вашим? – спросил он Нэнси.

– Конечно, – ответила та и вручила ему ключи.

Он сел за руль и повёз девушек по улицам базы, рассказывая про офисные здания, казармы, места отдыха и аэродром.

Нэнси была заворожена очень высокой антенной. Капитан Таунсенд рассказал:

– Отсюда мы можем отправлять сообщения в любую часть мира.

– По спутнику? – уточнила Джорджи.

– Да.

Они миновали местную больницу и оказались у вертолётной площадки.

– Люди, которые управляют этими птичками, специально обучены для противолодочной работы, – пояснил капитан. – Они обследуют подозрительные участки и стараются обнаружить вторжение вражеских подводных лодок.

Бесс вставила:

– Может быть, кому-то из них стоит слетать к Крокодильему острову.

– Я позабочусь об этом, – пообещал капитан. – Это займёт всего несколько минут. – Затем он не удержался: – Но вашему перископу лучше бы оказаться там!

Они проехали мимо здания, где студенты учились читать гидролокатор, а затем мимо помещения, в котором стояло современное подводное вооружение, используемое в качестве учебного пособия для военно-морского персонала.

– У нас есть отличный курс подводного плавания и погружения, – заявил офицер. – Некоторые из сотрудников участвовали в глубоководных водолазных работах. Вы, наверное, видели их фотографии на телевидении.

Девушки подтвердили это и добавили, что были очарованы картинами морской жизни.

А Бесс прокомментировала:

– Но некоторые из тех существ слишком опасны для меня!

Капитан засмеялся. Затем Нэнси спросила, не стоит ли в порту случайно атомная подводная лодка.

– Нет, современных нет, – ответил он. – Но есть одна из старых образцов. Хотите пойти на неё и осмотреть?

– Мне бы очень хотелось, – сразу согласилась Нэнси, а Джорджи и Бесс тут же подхватили её слова.

Когда они подъехали к подлодке, моряк на палубе приветствовал своего начальника. Капитан Таунсенд предложил показать девушкам интерьер.

Люк был открыт, и он повёл всех по железной лестнице на нижнюю палубу. Когда девушки осмотрелись, они заметили длинный, узкий центральный проход.

Джорджи заметила:

– Никогда не видела столько вещей в таком крошечном пространстве. Здесь как небольшие апартаменты для всей команды!

– И всё так аккуратно! – добавила Бесс. – Если бы у меня в комнате было так же убрано, мама была бы очень рада.

Нэнси заинтересовали каюты экипажа. Одна койка располагалась высоко над огромной чёрной трубой. Заметив, куда она смотрит, капитан Таунсенд спросил:

– Как бы вам понравилось спать на торпеде?

– Вряд ли я бы была в восторге! – ответила девушка.

«Кухня» привлекла внимание Бесс. Каждый дюйм на камбузе использовался для чего-то, оборудование, в том числе плита и холодильник, был настолько компактны, что это поразило посетительниц. Бесс спросила, скольких моряков можно здесь накормить.

– Конечно, это зависит от размера субмарины, – ответил капитан. – Я думаю, что на этой экипаж состоит примерно из тридцати человек.

Продолжив путь, Нэнси поинтересовалась, зачем так много вертикальных шкафов.

– Что в них хранится?

Капитан Таунсенд открыл один из них. Внутри было множество мотков верёвки, большинство висели на крюках.

В другом шкафчике висела рабочая одежда. Нэнси увидела несколько винтовок М-16 между одеждой. Она удивилась, откуда они оказались на подлодке, если здесь используются только торпеды. «Возможно, моряки носят их на суше», – подумала она.

Офицер сказал, что на подлодке есть телефон.

– Нэнси, хотите позвонить кому-нибудь?

– О, да, – ответила она. – Я позвоню мистеру Косгроуву. Может быть, вы захотите поговорить с ним.

Капитан позвонил своему старому другу, поговорил с ним, а потом передал трубку Нэнси. Мистер Косгроув сказал:

– Тебе был важный звонок.

– Неужели! – воскликнула девушка. – Из дома?

– Нет, от твоего друга Неда Никерсона. – Нэнси почувствовала, как её щёки залил румянец. – Они с Бертом и Дейвом хотят приехать. Нед сказал, что ещё перезвонит. Мы с миссис Косгроув будем счастливы, если они остановятся у нас.

Бесс и Джорджи обрадовались новостям. Будет здорово снова увидеть ребят!

Капитан Таунсенд сказал, что им пора, так как члены экипажа вот-вот вернуться.

Гости поднялись наверх и направились к машине. Девушки подвезли капитана к дому, сердечно поблагодарили его и отправились в путь.

На пути к Косгроувам, Нэнси объявила:

– У меня идея. А что если мальчики остановятся у мистера Гонсалеса, а не у Косгроувов? Гимлер и Сакко не знают их, а Нед, Берт и Дейв смогут найти какие-нибудь подсказки.

Остальным девушкам понравилась эта идея, и Нэнси завернула к клубу мистера Гонсалеса. Они вошли внутрь. Клерк на ресепшн узнал Нэнси и спросил:

– Мисс Бонтон, вы ищете мистера Гонсалеса?

– Да, – ответила она. – Он здесь?

К счастью, мистер Гонсалес был там. Он вышел встретить Нэнси. Она представила своих подруг, а затем спросила его:

– Не хотите ли получить трёх телохранителей?

Мистер Гонсалес расхохотался.

– Всё настолько плохо? Вы обнаружили новые доказательства?

Нэнси объяснила своё странное предложение, и мужчина согласился, чтобы молодые люди остановились у него.

– Теперь, когда у вас, девушки, будет сопровождение, как вы отнесётесь к тому, чтобы приехать в субботу вечером сюда на танцы? – спросил мистер Гонсалес. – Еда в клубе всегда превосходная, и музыка вам понравится.

– Мы с удовольствием приедем, – согласилась Нэнси.

Мужчина посмотрел на неё и усмехнулся:

– Тогда не позволяйте втянуть себя в какую-нибудь передрягу, связанную с тайной Крокодильего острова, которая не позволит вам прийти.

– Сделаю всё возможное, – улыбаясь, пообещала Нэнси.

Выезжая со стоянки клуба, Нэнси увидела Коломбо. Он, видимо, направлялся к автобусу. Она остановила машину и позвала его.

– Подвезти в город? – спросила она.

– Это было бы весьма кстати, – ответил Коломбо. – Большое спасибо. – Он открыл заднюю дверь и сел. – Я рад, что встретил вас. Мне только что звонил мой друг Сол. Он хочет, чтобы я встретился с ним в гараже. Он был взволнован.

– Он не сказал почему? – спросила Нэнси.

– Нет. Когда мы доберёмся до гаража, почему бы вам, девушки, не подождать снаружи? Я пойду и поговорю с Солом. Возможно, у него есть важные новости с Крокодильего острова.