Les ouvriers de l'ancienne France

Le temps n'est -pas si loin – il ne remonte guère -plus haut que nos grands-parents – où le travail n’était pas considéré comme une sorte de bagne terrestre. Plutôt que d'aspirer aux «loisirs» – mot alors dépourvu de sens pour la plupart des gens –, l'homme se délivrait de sa tâche en l'accomplissant avec amour, c'est-à-dire de son mieux.

C'est cette vertu que Charles Péguy, d'une expression à la fois populaire et religieuse, si justement appelée «la piété de l'ouvrage bien faite [1]» chez les ouvriers de l'ancienne France.

Ces ouvriers ne servaient pas. Ils travaillaient. Ils avaient un honneur, absolu, comme c'est le propre d'un honneur. II fallait qu'un bâton de chaise fût bien fait. C'était entendu. C'était un primat [2]. Il ne fallait pas qu'il fût bien fait pour le salaire ou moyennant le salaire. II ne fallait pas qu'il fût bien fait pour le patron ni pour les connaisseurs ni pour les clients du patron. II fallait qu'il fût bien fait lui-même, en lui-même, pour lui-même, dans son être même. Une tradition, venue, montée du plus profond de la race, une histoire, un absolu, un honneur voulait que ce bâton de chaise fût bien fait. Toute partie, dans la chaise, qui ne se voyait pas, était exactement aussi parfaitement faite que ce qu'on voyait. C'est le principe même des cathédrales.

Et encore c'est moi qui en cherche si long, moi, dégénéré. Pour eux, chez eux, il n'y avait pas l'ombre d'une reflexion. Le travail était là. On travaillait bien.

II ne s'agissait pas d'être vu ou pas vu. C'était l'être même du travail qui devait être bien fait.

Et un sentiment incroyablement profond de ce que nous nommons aujourd'hui l'honneur du Sport, mais en ce temps-là répandu partout. Non seulement l'idée de faire rendre le mieux, mais l'idée, dans le mieux, dans le bien, de faire rendre le plus. Non seulement à qui ferait le mieux, mais à qui en ferait le plus, c'était un beau sport continuel, qui était de toutes les heures, dont la vie même était pénétrée. Tissée. Un dégoût sans fond pour l'ouvrage mal fait. Un mépris plus que de grand seigneur pour celui qui eût mal travaillé. Mais l'idée ne leur en venait même pas.

Tous les honneurs convergeaient en cet honneur... Tout était un rythme et un rite et une cérémonie depuis le petit lever [3]. Tout était un événement; sacré. Tout était une tradition, un enseignement, tout était légué, tout était la plus sainte habitude. Tout était une élévation, intérieure, et une prière, toute la journée, le sommeil et la veille, le travail et le peu de repos, le lit et la table, la soupe et le boeuf [4], la maison et le jardin, la porte et la rue, la cour et le pas de porte, et les assiettes sur la table.

Charles Péguy. L'Argent (1913).

Notes

 

1 «Ouvragе» est un nom masculin, mais la langue populaire en fait féminin.

2 Примат: главный, основополагающий принцип. B начале XX в. это слово было еще необычным в разговорном языке.

3 Намек на так называемый «petil lever», т. е. малый утренний прием короля, который по дворцовому этикету начинался после того, как король проснется и прочитает утреннюю молитву. На него допускались приближенные короля. Большой утренний прием начинался после того, как короля noбpeют и причешут. B нем имели право участвовать все представленные ко двору.

 4 Apмейское выражение (и Пеги не пренебрегает им), часть coленой coлдатской шутки. Пeги не гнушался использовать в своем творчестве oбразчики народного остроумия и даже каламбуры.

 

Vocabulaire

 

remonter vt	всходить; восходить, вести свое начало от, вести свое происхождение от
ne guère adv	не очень, совсем немного, почти не
bagne m	каторга, каторжная тюрьма
aspirer vt	вдыхать; желать, стремиться к чему-либо
loisir m	досуг, свободное время
dépourvu, e adj	лишенный чего-либо, обделенный
délivrer vt	освобождать, избавлять
tâche f	пятно; изъян, недостаток
piété f	набожность; почитание, любовь
bâton m	палка, палочка, посох
salaire m	заработная плата, зарплата; плата, расплата
dégénéré, -e adj	вырождающийся, дегенеративный
incroyablement adv	невероятно, неимоверно, чрезвычайно
tisser vt	ткать
dégoût m	отвращение; потеря вкуса, аппетита
ouvrage m	работа, труд, дело; произведение, изделие
mépris m	презрение, презрительное отношение, пренебрежение
converger vt	совпадать, сходиться
sacré, -e adj	священный, нерушимый, святой
évalution f	оценка; исчисление, подсчет
prière f	просьба, мольба; молитва
élévation f	возвышение, подъем, повышение; благородство, возвышенность
veille f	бодрствование; канун