История Короля-Чародея (Часть 4)

 

ПЕРВЫЕ СОЮЗНИКИ

 

В первые годы, когда крепость только была построена, про Ангмар на западе не знали. И случилось так, что самым первым делегатом, принятым в Карн-Думе, стал вовсе не представитель дунэдайн, а сын вождя одного из северных племён – аэри-тайаа, – издавна живших на земле Рудаура. Он пришёл издалека, один, на плече у него сидел ручной сокол – его единственный спутник. Это был Алладар, ставший впоследствии вождём.

Хэлкар лично принял этого человека, и представил своему совету. Алладар сказал, что ветер поведал ему о том, что далеко на севере снова горит огонь в древнем храме, и он пришёл, чтобы увидеть его, ведь среди его народа жило предание, что возрождение древнего огня принесёт им свободу от нуменорского ига. Так Алладар и его народ стали первыми союзниками Ангмара.

После этого визита Хэлкару окончательно стало ясно, что масштабы его затеи куда обширнее, чем он изначально представлял. Ведь, кроме народа Алладара, в Эриадоре жили и другие племена, которые также страдали из-за нуменорцев. Теперь все они будут смотреть на Ангмар, как на некий символ свободы.

Хэлкар не сомневался, что вслед за Алладаром сюда придут и другие, в том числе и дунэдайн. И вот этим последним надо показать, что они уже не главные в этом регионе. Для Хэлкара в срочном порядке была выкована корона, из простого железа. Автор проекта, он же исполнитель — Джи-Индур, сделал всё сам, по лично разработанному дизайну.

Корона символизировала союз северных народов и рас в составе Ангмарского королевства, центральный элемент — стилизованный клинок остриём вверх — обозначал не только королевскую власть, но и защиту и покровительство. Джи-Индур учёл все нюансы, так что придирчивый Король-Чародей, хоть и поворчал, но проект одобрил. Вместе с короной нужно было создать и герб королевства.

И тогда Хэлкар, известный минималист, предложил поместить на гербе изображение этой самой короны. Это было самое рациональное предложение, и его приняли единогласно. Цвет поля — ледяной — также выбран не случайно, учитывая особенности сурового климата этого северного королевства.

 

КАК ДУНЭДАЙН УЗНАЛИ ОБ АНГМАРЕ

 

Прошло более десяти лет, прежде чем дунэдайн узнали о неожиданном северном соседе. Король Артэдайна, Малвегил, обеспокоенный появлением орков на северных границах своего королевства, отправил на север разведчиков. Они долго не возвращались. Наконец, вернулся один из них, и рассказал, что на севере появилось какое-то странное королевство, и местность там не то, чтобы кишит орками, но сама по себе какая-то странная и враждебная, и что его товарищи один за другим погибли в лесу, на обратном пути, при самых загадочных обстоятельствах. Сам он чудом выбрался, потому что крался по следам орков, шедших по лесу. Королю Артэдайна это очень не понравилось, и он решил отправить гонца к правителю этого странного королевства. Это оказалось непростой задачей, ибо наслушавшись рассказов о северных лесах, туда никто не хотел идти. Люди начали вспоминать стародавние предания, ходившие среди первых нуменорских переселенцев о тех лесах, якобы там живёт сверхъестественная сила. Люди говорили, что там всё ещё сильны злокозненные чары Моргота, и, конечно же, охотников идти туда практически не было никогда. Наконец нашёлся смельчак, который и отправился на север в качестве королевского гонца. Кое-как ему удалось преодолеть лес и выйти на равнину, через которую протекала Ангсирил. Там он наскочил на орочий патруль. Орки его допросили, и, узнав, куда он идёт и зачем, совершенно неожиданно для него взялись отвести его к королю. Всю дорогу королевский гонец дивился на необычных орков, которые его сопровождали: он никогда не видел орков со светлой кожей, а северные орки обладали именно такой особенностью. Конечно, он также опасался за свою жизнь, уверенный, что орки убьют его по дороге. Но этого не случилось, и гонец благополучно добрался до Карн-Дума. Королю доложили о том, что в долине у реки был захвачен чужеземец, который говорит, что он является гонцом короля Малвегила. «Вот как, – сказал Хэлкар, – дунэдайн уже посылают ко мне гонцов. Что же, хочет видеть короля, он его увидит». Таким образом, гонец предстал перед самим Ангмарским королём, и все дальнейшие рассказы о «королевстве колдунов» последовали из его доклада королю Малвегилу, более того, он даже названия королевства толком не запомнил, потому Ангэллемар и стал Ангмаром. Правда, гонец видел одного лишь Хэлкара, и более никого из Девяти, но ему было тяжело вынести даже эту аудиенцию. Свиту короля составляла группа воинов Чёрного Легиона, гонец из Артэдайна мог, хотя бы, видеть их лица, но легче от этого не было. Гонцу было одинаково страшно смотреть и на холодные, бесстрастные лица эскорта, и на самого короля, лица которого не было видно вовсе. Тем не менее, он передал всё, что имел передать от своего короля, и в частности по поводу орков, пробирающихся на территорию Артэдайна. На что Хэлкар совершенно спокойно ответил, что раз его подданные только переходят границу, но никому не причиняют вреда, то он не видит в этом ничего такого, что может беспокоить его коллегу из Артэдайна. И тогда гонец задал главный вопрос: откуда они появились в пустынных северных землях, и с какой целью? Но этот вопрос тоже не смутил Хэлкара, и даже не рассердил его, как опасался гонец. «Передай своему королю, – сказал он, – что мы пришли в эти земли, где никто раньше не жил, и на которые никто раньше не имел никаких притязаний, с целью основать здесь королевство, и теперь земля Ангэллемар – наша. Откуда мы пришли, там нас уже нет. Вот и всё, что вам нужно знать о нас». В итоге гонец уехал из Карн-Дума, и отряд орков проводил его до самой границы. А Хэлкар собрал свой «королевский совет» и сказал, что, конечно, у нас есть определённая цель уничтожить Северное Королевство дунэдайн, но у него теперь такое чувство, что большую часть этой работы сделают сами дунэдайн. «Они без нас уже начали своё разрушение. Нам останется только присматривать за этим процессом, и время от времени подталкивать в нужном направлении», – сказал Хэлкар. Шёл 1320 год ТЭ.

 

АРНОРСКАЯ МЕЖДОУСОБИЦА. НАЧАЛО СЕВЕРНЫХ ВОЙН

 

Действительно, вскоре началась грызня из-за Амон-Сула, в которую, в итоге, оказался втянут и Ангмар. Случилось это после того, как в начале 1350-х гг ТЭ Алладар, вождь аэри-тайаа, объявил себя правителем земель Рудаура, поскольку король Рудаура пропал без вести на болотах и считался погибшим. Местные дунэдайн, конечно же, не пожелали оставаться под властью «варвара» и уехали. Тем временем, пришедший к власти в Артэдайне король Аргелеб I решил воплотить в жизнь замысел своего отца и вновь объединить Северное Королевство, но Рудаур уже заполучить не вышло: вождь Алладар, естественно, не собирался воссоединяться с ненавистными нуменорцами. В 1356 г. ТЭ мятежный Рудаур был атакован объединёнными силами Артэдайна и Кардолана, желавшими вернуть себе потерянные владения. Алладар и его немногочисленный народ оказались в затруднительном положении. Совершенно неожиданно им пришла помощь с юга, из Дунланда, но этого тоже было недостаточно, чтобы противостоять силам дунэдайн. Хэлкар, внимательно следивший за развитием событий в Северном Королевстве, распорядился немедленно выслать войско в поддержку Алладару. На тот момент Ангмар пока не обладал многочисленным войском. Основу составляли отряды орков и Чёрный Легион морэдайн. Всё это было отправлено в Рудаур, под командованием одного из назгулов. Хэлкар оставил только небольшой гарнизон для защиты Карн Дума. Хорошо осведомлённый о делах соседей, он был уверен, что нападения с этой стороны не будет. Ангмарское войско явилось для дунэдайн как гром среди ясного неба. Более того, им сразу стало понятно, какие цели на самом деле преследует Ангмар, но было уже как-то поздно. Внезапно увеличившиеся силы Рудаура дали настолько жёсткий отпор, что дунэдайн были вынуждены отступить. На их счастье, крепость Амон-Сул была близко, и оставшееся войско дунэдайн укрылось там. Король Аргелеб, с минуты на минуту ожидая нападения на крепость, спешно отправил своего сына Арвелега в Линдон, просить помощи у эльфов. Всадники Чёрного Легиона были бесполезны для осады крепости, поэтому остались на территории Рудаура, в резерве. Отряды орков вместе с тон-аэри и горцами из Рудаура и дунландцами атаковали Амон-Сул. В жестокой битве погиб король Аргелеб I. Но Амон-Сул тогда захватить не удалось, ибо подоспела помощь из Линдона. Армия людей и орков, истощённая предыдущими сражениями, отступила под натиском эльфов, и эти последние, увлечённые погоней, не заметили, как оказались на территории Рудаура. Эльфы уже торжествовали победу, успев перебить арьергард орков, прикрывавших отступление, но вдруг из-за деревьев на них выехали всадники Чёрного Легиона. Такого оборота эльфийское войско не ожидало. Преследование само собой прекратилось, а после короткой, но впечатляющей стычки с чёрными всадниками, которыми командовал какой-то жуткий тип, эльфы сами превратились в преследуемых, и сочли за благоразумное ретироваться. Рудаур, таким образом, был отбит, а северные дунэдайн впервые услышали о назгулах – прислужниках Саурона. Ибо в предводителе конников Чёрного Легиона эльфы без труда признали одного из Тёмных Кольценосцев.

 

ХЭЛКАР СТАВИТ ТОЧКИ НАД «И»

 

На этом, конечно, этот военный конфликт не закончился, всё было ещё впереди. Хэлкар отлично понимал, что на Ангмар нападать не посмеют, да и не смогут, а значит, под ударом всё тот же Рудаур, и, следовательно, его надо укреплять. Пользуясь временным затишьем, он сам лично отправился туда, чтобы посмотреть всё на месте. И вот здесь-то его и застигло послание из Артэдайна. Скорее всего, что противник следил за Рудауром, и узнал о приезде Ангмарского короля. Хэлкар в тот момент находился в Менелглире – столице Рудаура (собственно, к тому времени названия «Рудаур» местные уже не применяли, но название города – «Поющее небо» – осталось без изменений). Гонца привели под конвоем, поскольку он был задержан недалеко от того места, где он успел пересечь границу. Посланник Артэдайна возмущался по этому поводу, и, представ, наконец, перед королём, высказался об этом, сказав: «Почему меня задержали, как преступника? Я – официальное лицо, и прибыл с поручением от моего господина к королю Ангмара. Странные здесь обычаи – чинить препятствия королевскому гонцу!». Хэлкар, как и в прошлый раз, встречал гонца в окружении эскорта морэдайн. Он выслушал гонца, затем сказал: «Ты находишь странным обычай охранять границы во время военного конфликта? А для меня, например, странно, что твой господин посылает тебя ко мне не в Ангмар, а в соседние земли. Как ты это объяснишь?» На это гонец сказал, что им стало известно, что король Ангмара находится здесь, в землях, вероломно захваченных им и присовокупленных к его королевству. Хэлкар выслушал это с завидным спокойствием, хотя внутренне начал медленно закипать от вызывающего вида этого гонца. «Значит, в Артедайне считают, что эти земли присоединены к Ангмару? Забавно, что мне, королю Ангмара, только сейчас стало известно, что это, оказывается, мои земли. Благодарю, впредь я это учту. Что же, давай твоё послание, гонец. Или твой господин велел передать мне его на словах?» Гонец извлёк послание – это был внушительный свиток, один из воинов королевского эскорта забрал его, чтобы передать королю. Но Хэлкар велел ему развернуть и читать вслух, сославшись на плохое зрение в дневное время, а также на то, что все должны знать, что пишет король соседней страны. Послание начиналось словами: «Король Ангмара, мы знаем, кто ты такой! Ты, тёмный прислужник Врага, явился сюда сеять раздоры, ибо твой хозяин не может сам пойти войной на свободные народы Средиземья. Ты поселился здесь в тайне, скрываясь, как трусливая собака, и надеялся, что твои козни не раскроются, но ты ошибся». Далее следовал длинный перечень всех мыслимых и немыслимых достоинств Хэлкара и его «тёмной своры», а также злодеяний, причинённых народу Арнора. Затем оглашалось требование освободить Рудаур и вернуть его законному владельцу, «в самые кратчайшие сроки», иначе Артэдайн грозился силой выбить врагов из своих земель и предать всех их позорной смерти. После первой же фразы Хэлкар не выдержал и разразился хохотом, что несколько шокировало дунаданского гонца, поскольку тот ждал немного иной реакции на разоблачения и требования. При этом воин из эскорта продолжал бесстрастно читать послание, делая короткие паузы каждый раз, когда король разражался хохотом при какой-нибудь новой фразе. Под конец чтения развеселился даже бесстрастный королевский эскорт, и гонцу самому показался невероятно оскорбительным этот взрыв всеобщей весёлости. Наверно, он бы высказался насчёт этого, но ледяной взгляд Хэлкара был прикован к нему, и он молчал, чувствуя, как призрачный король подавляет его волю, заставляя подчиняться, и не имея сил противостоять этому. Кроме того, ему было очень страшно, потому что лица короля он не видел, и смех, доносившийся из пустоты, звучал для него зловеще. «Это всё, что у тебя есть мне сообщить? – наконец осведомился Хэлкар, отсмеявшись. – Или, может, что-нибудь ещё, на словах? Пожелаешь ли ты мне доброго здравия, или восхитишься моим благодушием, с которым я выслушал все эти оскорбления в свой адрес? Говори же, гонец, я разрешаю». Гонец понимал, что над ним глумятся очень изощрённым способом, но и в этот раз был вынужден подчиниться воле назгула, и, вместо гордых и презрительных замечаний, пришедших ему на ум, он лишь произнёс сдавленным голосом: «Нет, это всё». «Что же твой король здесь пишет, будто знает, кто я такой, а сам даже имени моего не назвал? – поинтересовался Хэлкар. – Неужели он боится, что будет проклят, если назовёт моё имя? Проклятия нуменорских королей сгинули давно, вместе с их замечательным островом». Гонец, чувствуя, что вражеская воля над ним ослабла, осмелел. «Мы не зовём рабов по имени!» – гордо сказал он. «Вот как? У вас есть рабы? Или вы сами – жалкие эльдарские подпевалы, – не знаете ничего, кроме раболепия?» Гонец хотел что-то ответить, но споткнулся о леденящий взгляд невидимых глаз короля, и ему опять стало очень страшно. «Вы наизусть затвердили ваш урок, особо не задумываясь ни о смысле, ни о содержании, – продолжал Хэлкар, – ни даже о том, насколько всё это соответствует действительности. А ваши учителя сбежали при первом же столкновении со смертными воинами. Несомненно, они и этому найдут какое-нибудь очень убедительное объяснение, которое вы также выучите наизусть». «Ты лжёшь, проклятый король! – вскричал гонец. – Эльдар не боятся вашей тьмы и ваших чар!» «Конечно, – кивнул король. – Эльдар плевали на наши чары, они только очень боятся попасть к Мандосу раньше времени, и прекрасно знают, что надо делать для этого. Но вам они об этом не рассказывают». Гонец не нашёлся с ответом. «Слушай же, гонец, – продолжал Хэлкар, – я с удовольствием распял бы тебя на воротах города, в назидание всем остальным, не умеющим держаться учтиво, как полагается гонцу, прибывшему с миссией к государю соседней страны, и это было бы самым подобающим ответом с моей стороны на это послание. Но я откажу себе в этом удовольствии, дабы ты мог отвезти письменный ответ от меня своему королю. Стой же здесь, и жди, пока будет написано послание». И Хэлкар велел принести ему все необходимые принадлежности, и написал ответ королю Артэдайна.

 

«Арвелегу, королю Артэдайна

 

5 сентября года 1357 Третьей Эпохи

 

Арвелег, король Артэдайна, я, король Ангмарский, пользуясь случаем, шлю тебе поздравления по поводу принятия тобой скипетра после безвременной кончины отца твоего, Аргелеба. Принимая во внимание, что ещё и года не прошло, как ты стал королём, и у тебя нет опыта в составлении писем, я отнёсся со всей снисходительностью к твоему посланию, и даже не повесил твоего гонца, который вёл себя дерзко и без всякого уважения к той высокой миссии, которую ему поручили.

Ты хвалишься, будто знаешь, кто я такой. Но и я также знаю, кто ты, и знаю весь ваш недостойный род, который вы ведёте от Сильмариэни, правнучки Элроса, и потому считаете себя причастными к высокому королевскому происхождению. Представители вашего рода, с некоторыми из которых я даже был знаком лично, кичились своим происхождением, и тем, что они – князья Андуниэ, и к ним чаще всего приплывают эльфийские корабли из Тол-Эрессеа. Но корона нуменорских королей была для них недосягаема, и большее, на что они могли бы рассчитывать – это постоянное место в Совете Короля. Среди вашего рода не существовало никого, кто был бы доволен правящим в его время королём, но поскольку они были нерешительны, и умели только лебезить перед эльфами, то так и остались на вторых ролях. Пращур твой, Амандил, князь Андуниэ, не смог даже совершить поступок, подобно Ар-Фаразону, и был вынужден терпеть узурпатора, хоть и осуждал его. Когда эльфы совсем перестали навещать Нуменор, князья Андуниэ оказались в растерянности, ибо не знали, что делать без подсказок мудрых эльдар, ведь думать самостоятельно они так и не научились. Всё было бы очень плохо, но, к счастью, в одночасье затонул Нуменор, и счастливо спасшиеся князья Андуниэ добрались до Средиземья, где они беспрепятственно могли заделаться королями, захватив земли у местных народов.

Ты пишешь мне о свободных народах Средиземья. А сколько народов было вынуждено покинуть свои земли, только потому, что эти люди не захотели стать вашими подданными? А ведь они были свободны и жили мирно и счастливо до того, как вы сюда пришли. Ты требуешь у меня Рудаур, но эта земля принадлежит не мне, а древнему народу, жившему в этих местах ещё в Первой Эпохе. Так-то ты защищаешь свободу народов, ты, считающий себя защитником свободных народов Средиземья?

Ты называешь меня прислужником, и моих подданных – рабами, но сами вы, дунэдайн, давно ли перестали ходить на помочах у эльдар? Вы и шагу без них ступить не можете, ни слова не скажете без подсказки. Было время, эдайн приплывали на своих кораблях, чтобы спасти эльдар от бесславной гибели, но с тех пор, как королями стали эльфийские комнатные собачки из Андуниэ, всё изменилось. Теперь чуть что, сразу бежите к эльфам, которые и сами-то себя толком защитить не могут. Позорище.

Запомни же, король Артэдайна, ни клочка земли Рудаурской ты не получишь, и угрозы твои напрасны. Ни один народ, живущий в Эриадоре, больше не будет вынужден бежать со своих земель или идти к тебе на поклон, до тех пор, пока стоит Ангмар, и пока я – его правитель. Одумайся, и сиди в своём Форносте спокойно, и дай спокойно жить другим, а иначе ты и твои потомки будете мечтать о крыше над головой, если останетесь живы. Это говорю тебе я, Аргор, король Ангмарский».

Это послание было отдано гонцу, который, в итоге, доставил его своему королю. Само собой разумеется, что король Арвелег не внял совету одуматься и жить спокойно без Рудаура. Но он не предпринял похода на Рудаур сразу же, поскольку уже шёл сентябрь, начался сезон дождей, и в самом начале октября с севера вдруг налетели сильные ветры и начались ранние заморозки. В этом, конечно же, обвинили проклятого Короля-Чародея, и с тех пор сложилось мнение, не без оснований, что он влияет на погоду, и жестокая губительная власть его усиливается зимой, и немного ослабевает в летнее время. Таким образом, король Артэдайна отложил свою вендетту до следующей весны.