Продление пребывания в храме

Когда я пришла в себя, мне был преподан полный курс лекций. Сначала Лютц и Бенно, потом Фран и Гил, наконец Дамуэль и верховный жрец. У меня было такое чувство, что с течением времени я встречала все больше людей, которые читали мне лекции.

...Но на самом деле, я бы не хотела, чтобы они использовали “навещания меня, пока я больна” в качестве предлога, чтобы читать мне лекции в постели. Просто дайте мне поспать.

Самая длинная и горячая лекция на этот раз была от Дамуэля. Очевидно, он был в ужасе после того, как я рухнула ни с того, ни с сего, опасаясь, что верховный жрец может решить, что он тоже был рыцарем, что не может следовать приказам своего начальника.

“Я был уверен, что на этот раз меня казнят! Я был как ходячий мертвец, когда мы привезли вас сюда,” сердито сказал он со слезами на глазах.

“Мне очень жаль. Мне действительно очень жаль. Кроме того, просто чтобы предупредить вас сейчас, как только начнется печать, я, вероятно, начну терять сознание от волнения все время.”

“Вы нисколько не сожалеете, ученица!”

“Мне жаль, что я недостаточно тренировалась, чтобы остановить обморок.”

“Это не то, о чем вы должны сожалеть!”

Мне было трудно поддерживать в себе интерес к печатным литерам, когда все читали мне лекции изо дня в день, так что жар спал на удивление быстро. Но лекции продолжались и после того, как мне стало лучше. Честно говоря, это было довольно скучно, так как они повторяли одни и те же вещи снова и снова. Я просто хотела уже пойти домой; снег растаял достаточно, чтобы экипажи могли передвигаться, так что это время было уже очень близко.

“Я просто хочу домой...”

Но сначала я должна был написать письмо с просьбой о встрече с верховным жрецом. По крайней мере, я так думала, но в конце концов сама получила письмо с просьбой о встрече от верховного жреца. Хотя это было не столько “просьба о встрече”, сколько его вопрос о том, когда я буду свободна, поскольку я буду навещать его, а не наоборот.

“Фран, это редкость, что верховный жрец сам посылает мне письмо. Должно быть, у него срочное дело. Я бы хотела встретиться с ним как можно скорее, я бы даже не отказалась пойти сегодня, но не знаю, что ему сказать.”

“Его слуги, вероятно, с трудом подготовятся к вашему приходу, если вы придете так внезапно. Я думаю, что завтра будет идеальное время для встречи,” сказал Фран с полуулыбкой, поэтому я пошла и написала письмо, в котором сообщила, что буду свободна завтра.

“Может, мне стоит принести ему подарок или что-нибудь в этом роде? В конце концов, он навещал меня, когда я болела.”

Во время своего визита Верховный Жрец принес мне много еды, хотя на самом деле я не нуждалась в ней, так как снег начал таять, и я скоро должна была вернуться домой. В данный момент я подумывала о том, чтобы перенести половину из них в подвал здания для девочек.

“Некоторых сладостей, которые вы здесь готовите, будет достаточно. Верховному жрецу очень понравилось ваше печенье.”

“А как насчет карамельного заварного крема, который я недавно приготовила?”

Во время недавних визитов Тьюли я экспериментировала и с карамельным кремом, и с мороженым. Результатом стало твердое напоминание о том, что мороженое лучше всего есть в теплую погоду. Мороженое всегда было вкусным в современных отапливаемых домах, но здесь даже поедание его перед камином просто заставляло человека больше сосредоточиться на холоде, чем на еде; оно действительно охлаждало все тело.

“Хм. Карамельный заварной крем, безусловно, восхитителен, как только вы привыкнете к его текстуре, но есть его в первый раз немного... неудобно. Я не думаю, что это был бы хороший подарок для того, кто не пробовал его раньше.”

Как я и ожидала, судя по реакции Лютца на приготовленные на пару картофельные котлеты, данный метод готовки здесь не применялся. Элла была очень удивлена, когда узнала, как сделать карамельный заварной крем, и все те, кто пробовал его, комментировали текстуру и упоминали, что беспокоятся о том, что он исчезнет, прежде чем они смогут взять его в рот. Но в конце концов все они поставили высокую оценку за то, как сладко и вкусно это было.

“В таком случае пусть Элла испечет печенье, которое так любит верховный жрец.”

В качестве подарка я выбрала печенье. Там будут простые и со вкусом чая, так как они были моими любимыми.

Покончив с этим, я принялась за чертежи печатного станка. Я была почти уверена, что первые печатные станки на Земле были просто модифицированными виноградными прессами, поэтому их было не так уж трудно сделать. Единственная проблема заключалась в том, что я не помнила точных измерений, структуры или чего-то подобного.

“Хм, я почти уверена, что ему нужен инструмент для размазывания чернил? Что-то с такой ручкой, и кожа расстелена вот так... Место сбоку, чтобы держать его, рядом с местом для того, чтобы положить бумагу... Я думаю, что место, где выстраиваются печати, выглядело примерно так?”

Я отчаянно рылась в своих воспоминаниях, но они были настолько расплывчаты, что чертежи почти не сходились. Я могла бы дать туманные инструкции лично, но писать подробные измерения было выше моих сил. Мне казалось, что я должна буду написать их, экспериментируя с прессом лично.

Интересно, будет ли верховный жрец снова использовать этот инструмент поиска в памяти на мне, подумала я, работая над дизайном за своим столом. Мои слуги были рассеяны по комнате, изо всех сил стараясь выполнить свои собственные задачи.

 

“Доброе утро, верховный жрец,” поздоровалась я, передавая ему свой подарок.

“Тебе не следовало этого делать,” ответил он с совершенно отсутствующим выражением лица, принимая их. Я совершенно не представляла, счастлив ли он на самом деле.

“Арно.”

Верховный жрец подозвал Арно, тот подошел и поставил на стол тарелку. Фран распечатал печенье и положил его на тарелку. Затем он достал чашку, которую принес из моей комнаты, и Арно налил в нее чай, прежде чем наполнить чашку верховного жреца.

“Приятного аппетита, Сестра Майн.”

Арно поставил передо мной тарелку с печеньем. Понятия не имея, чего он от меня ждет, я взглянула на верховного жреца.

“Когда вы приносите кому-то еду в подарок, это обычная вежливость для посетителя - откусить первый кусочек, чтобы проверить её на яд. Я подумал, что это не тот обычай, с которым вы знакомы, и подумал, что сейчас будет хорошая возможность научить вас.”

Тест на яд...? Эм, как страшно.

Я могла есть печенье без беспокойства, так как принесла его сама, но услышав это, я начала нервничать из-за того, что ела или пила где-то за пределами своих покоев.

“Тот, кто пригласил другого, первым выпьет чай.”

Верховный жрец отпил глоток чая, который был налит из того же чайника, что и мой, и я съела печенье. Как только это было сделано, мы оба пообедали в свое удовольствие.

Фран, похоже, был прав, когда он сказал, что верховному жрецу понравилось печенье. Выражение его лица оставалось неизменным, но печенье исчезло быстрее, чем вся остальная еда на столе.

Мы немного поговорили на случайные темы, такие как погода и статус приюта. Затем, когда мы закончили наслаждаться нашими чашками чая, пришло время для главной темы разговора.

Я уже немного привыкла к благородной культуре. Я думаю. Я хочу верить, что это так.

“Эм, верховный жрец. Я хотела бы поскорее вернуться домой, и я была бы рад—”

“Нет.”

Прежде чем я успела закончить фразу, верховный жрец поставил свою чашу и отказал мне.

“...Ч-что?”

Я в замешательстве склонила голову набок, не понимая, почему верховный жрец не отпускает меня домой, несмотря на то, что снег уже начал таять. Он встал, со стуком отодвинув стул. Затем, оглядев комнату один раз, он направился в потайную комнату за своей кроватью.

“Следуй за мной.”

Очевидно, он не хотел, чтобы это услышали его слуги. Я тоже поставила чашку и встала, чтобы войти в дверь, которую он только что открыл. Оказавшись внутри, я села на свою обычную скамейку, а он-на свой обычный стул.

“Вы не хотите, чтобы это услышали ваши слуги?”

“...Действительно. Чем меньше людей знают об этом, тем лучше.” Верховный жрец медленно вздохнул, прежде чем продолжить. “Недавно мне сообщили, что Волк неожиданно умер. Это случилось сразу после того, как я попросил Карштеда прислать кого-нибудь для расследования.”

Слово "умер" заставило меня рефлекторно сглотнуть. Но я не могла не наклонить голову, потому что была одна важная деталь, которую я не совсем поняла.

Эм... Какой волк?

“Вы, кажется, очень смущены.”

“Эм, верховный жрец. Возможно, это глупый вопрос, но кто такой этот Волк? Мне кажется, что я уже слышала это имя раньше, но я не могу до конца вспомнить...”

Тот факт, что ни одно лицо не пришло мне в голову, услышав это имя, означало, что он, вероятно, не был кем-то, кого я знала лично. Верховный жрец говорил о нем так, как будто он был кем-то, кого я должна была знать, так что я была уверена, что он был кем-то важным, но я просто не могла вспомнить его.

Глаза верховного жреца расширились в полном недоумении. Затем он тяжело вздохнул. “Волк - это глава Гильдии Чернил.”

“А, тот подозрительный тип?” Именно из-за того, что глава Гильдии Чернил приставал к Лютцу и вынюхивал информацию обо мне, я и застряла в храме на всю зиму. “Подождите... Он умер?! Как?!”

“Эта реакция заняла слишком много времени!”

Оказалось, что Карштед и верховный жрец следили за Волком, чтобы проверить, правдивы ли слухи о нем, и выяснить, кто из знатных людей приказал ему заняться мной. Но как только они сузили круг подозреваемых, Волк внезапно умер.

“Похоже, Волк откуда-то узнал, что храмовая дева простолюдинка исполняла обязанности главы мастерской.”

Тот факт, что он сделал такой большой акцент на “откуда-то”, напомнил мне, что удивительно немногие аристократы знали правду обо мне. Не так уж много аристократов могли предоставить такую информацию.

“Волк разнюхивал, как выглядела эта глава мастерской и действительно ли она была связана с Бенно. Однако вы вернулись в храм, как только началось его расследование, и вдобавок к этому ваше плохое здоровье заставило вас проводить очень мало времени на улице с другими. Похоже, его расследование прошло плохо.”

Слова верховного жреца заставили мое сердце подпрыгнуть. Волк получил задание от знати расследовать мое дело, но мало того, что он мало чего добился, так еще и оказался в центре расследования, которое вели Карштед и верховный жрец. А потом он внезапно умер. Там было нетрудно установить связь.

“...Неужели аристократы убили Волка?”

Верховный Жрец медленно, но твердо кивнул. “Почти наверняка.”

Жизнь простолюдинов ничего не значила для аристократов; они уничтожали всех, кто вставал у них на пути. Я знала это, но тот факт, что это произошло так внезапно и прямо передо мной, все еще заставляло меня содрогаться. Я обхватила себя руками, потирая покрытые мурашками руки.

“...Неужели аристократы нацелились на меня?”

“Не может быть никаких сомнений, что несколько дворян нацелились на вас, но мы не знаем, кто они и каковы их намерения. Я бы предположил, что их несколько,” сказал он, его слова были такими суровыми, что я начала дрожать. “Когда начнется Весенний молебен, аристократы, правящие фермерскими городами, сразу же уедут. Мы больше всего боимся, что вас заберут из города, поэтому вам придется оставаться в храме, пока не уедет достаточно знати. Когда в городе останется меньше дворян, будет легче определить их лояльность и мотивы.”

По крайней мере, он не говорит, что я никогда не смогу вернуться домой.

Я утешала себя, печально соглашаясь остаться в храме до Весеннего молебна. Верховный жрец облегченно вздохнул, увидев мою уступчивость, и достал дощечку размером с ладонь.

“Мне нужно будет обсудить с вашей семьей как продление вашего пребывания, так и ваше удочерение. Отдай это им.”

“...Хорошо.”

То, что меня удочерит аристократ, было слишком тяжелой темой, чтобы просто случайно начать разговор, когда Тьюли или Папа навещали меня. Я планировала заговорить об этом, когда вернусь домой, но похоже, верховный жрец сообщит им эту новость, пока я буду торчать здесь. Я опустила голову, глядя на письмо с приглашением, которое вручил мне Верховный Жрец.

“Я думаю, ты уже все поняла, но никому не говори о Волке и о удочерении. Не всем вашим слугам можно доверять,” сказал он, и мысли о Делии сразу же пришли мне на ум. Я не могла протестовать.

 

Вернувшись к себе, я велела Франу позвать Лютца, чтобы вручить ему письмо с приглашением. Он согласился доставить его моим родителям, но выглядел очень любопытным, как это я смогла напортачить настолько сильно, что верховному жрецу пришлось вызвать их. Все, что я могла ему сказать, это то, что я не смогу вернуться домой, пока не закончится Весенний молебен. Эту информацию вполне можно было обнародовать. Или, скорее, это было то, что я должна был сказать всем — включая моих сопровождающих — если я хотела избежать многих проблем.

“А что мы будем делать с едой?” спросила Делия, подслушав мой разговор с Лютцем.

Я улыбнулась. “Рынок скоро откроется, а у нас еще есть еда, которую подарил нам верховный жец.”

Оказалось, что дар верховного жреца послужил гарантией того, что я смогу безопасно оставаться в храме даже после окончания зимы.

 

Мои родители прибыли через три дня после того, как Лютц доставил письмо. Именно там, в приемной у ворот, я впервые за много лет увидела свою маму. Вид ее обычной улыбки и большого живота (такого большого, что казалось, она родит со дня на день) вызывал во мне теплые чувства.

“Мама...”

“Сестра Майн, это не ваши покои. Я понимаю, что вы чувствуете, но, пожалуйста, подумайте о своем положении.”

Фрэн мягко придержал меня за плечо, на его лице появилось противоречивое выражение. Мама отдернула руку, которую протянула мне, и папа успокаивающе обнял ее за плечи.

“Пожалуйста, следуйте за мной.” Фран пошёл, а я последовала за ним. Дамуэль шел рядом со мной, а мои родители следовали за нами.

Я пошла вперед, борясь с желанием обернуться, когда чья-то нежная рука погладила меня по волосам. Рука, которая была мягче папиной. Я попыталась повернуться, но пальцы слегка сжались, словно приказывая мне смотреть вперед. Забавно, как рука скользила назад всякий раз, когда Фран поворачивался, чтобы посмотреть на нас. Иногда она менялась на более крупную руку, и наше молчаливое общение продолжалось, пока мы не добрались до комнаты верховного жреца.

“Доброе утро, верховный жрец,” сказала Мама.

“Вы вызывали нас, сэр?”

Папа отдал солдатский салют верховному жрецу, тот кивнул и предложил им сесть. С одной стороны стола стояла скамья, с другой-два стула. Учитывая наше положение здесь, мои родители будут сидеть на скамье, в то время как Верховный Жрец и я будем сидеть на стульях. Моя мама изо всех сил пыталась сесть на скамейку из-за своего живота, но папа помог ей, и они оба сели вместе.

“Вы все можете уйти.”

Верховный жрец приказал освободить комнату, как только его слуги принесли нам чай. Кроме того, он использовал магический инструмент действующий на область, чтобы сделать звуконепроницаемым пространство вокруг стола.

Папа с тревогой огляделся. “Ч-что за.....?”

“Это помешает нашим голосам быть услышанными за пределами комнаты. Майн, теперь, когда остались только мы, ты можешь посидеть с родителями. Я полагаю, что вы проявили большую сдержанность по пути сюда.”

Объясняя папе про магический барьер, верховный жрец мягко подтолкнул меня к родителям. Я стояла на месте, не зная, куда идти.

“Благодарю вас, верховный жрец.”

Я поблагодарила его широкой улыбкой, прежде чем плюхнуться между родителями. Я посмотрела на каждого из них, затем нежно обняла маму.

“Я так рада тебя видеть, Мама. Я так скучала по тебе. Похоже, ты можешь родить в любой день!”

“Еще нет. Он станет ещё немного больше,” сказала Мама, обнимая меня. Я погладила ее большой живот и удовлетворенно вздохнула.

“...Теперь ты, кажется, довольна. Могу я начать?”

“Да.” Я выпрямилась и посмотрела на верховного жреца, который сидел напротив нас.

“Ну так вот. Давайте обойдемся без утомительных вступлений и перейдем к делу. Есть возражения?”

По-видимому, верховный жрец понял, что от обычных благородных приветствий простолюдинам он ничего не добьется, и поэтому пропустил все длинные приветствия, которые он произносил во время встречи с Карштедом.

“Майн останется в храме до окончания весенней молитвы.”

“Подождите секунду. Почему? Договорились же, что она останется здесь только на зиму.” Папа наклонился вперед, едва сдерживая себя.

Верховный жрец холодно взглянул на него и продолжил с невозмутимым выражением лица: “Сейчас она в большей опасности, чем когда-либо прежде.”

Короткого ответа полученного папой было достаточно, чтобы он понял что ситуация вышла из-под его контроля. Он успокоился и прикрыл ладонью сжатый кулак.

“Какой опасности?”

“Никому об этом не говорите,” сказал верховный жрец, прежде чем объяснить, что произошло с осени и до сих пор, а также кратко рассказать о ситуации. Это было все, что мне уже говорили.

“У Майн гораздо больше маны, чем я ожидал. Эта Мана важна для города, так как мы испытываем её нехватку. Именно по этой причине некоторые аристократы хотят контролировать ее, а другие - уничтожить.”

Он объяснил, что аристократы охотятся на меня по разным причинам. Мама и папа побледнели, и я почувствовала, как их руки дрожат у меня на спине.

“В худшем случае Майн заберут из города. Именно поэтому были внесены некоторые изменения в правила въезда аристократов в город. Я полагаю, что вы знаете об этих изменениях, Гюнтер, как солдат, назначенный на ворота.”

Глаза отца расширились от неожиданного поворота разговора, но он не отвел взгляда. “...Я. Рыцарский орден ввел различные правила въезда для аристократов.”

“Да, потому что, скорее всего, именно аристократ попытается похитить Майн. Мы еще не знаем, сделает ли свой ход первым аристократ из этого герцогства или другого; необходимо было мобилизовать Рыцарский Орден и просить эрцгерцога ограничить въезд аристократов в город.”

Похоже, Карштед и верховный жрец работали за кулисами, а я об этом не знала.

“Все эти изменения были сделаны только для Майн?” Недоверчиво переспросил папа.

“Есть еще несколько причин, но я скажу только, что одной из них была защита Майн. Я не намерен больше ничего говорить на эту тему. Я полагаю, что одной этой причины вам будет достаточно.”

Папа кивнул, немного расслабившись.

“Аристократы, которым доверена земля, вернутся на свою территорию с приближением Весеннего молебна. Чем меньше аристократов останется в городе, тем легче будет следить за их действиями. Я прошу, чтобы до тех пор вы терпели жизнь врозь. Это все для того, чтобы защитить Майн.”

В словах верховного жреца была тихая, искренняя сила. Можно с уверенностью сказать, что он привык руководить людьми. В конце концов, когда-то он возглавлял весь рыцарский орден.

Солдатские инстинкты отца, казалось, включились, когда он отдал честь. “Благодарю вас за особое внимание. Но почему вы идете так далеко ради Майн...?”

“Разве я не говорил, что ее Мана драгоценна? Она должна быть в безопасности. Хотя эти утомительные меры не понадобились бы, если бы она просто согласилась на удочерение,” сказал верховный жрец с раздраженным вздохом.

“Удочерение?!” закричал Папа, широко раскрыв глаза. Мама крепче сжала мою руку в своей.

“Гюнтер, что бы ты сказал, если бы Майн была удочерена аристократом как можно скорее?”

Я слышал, как папа стиснул зубы. Мама сжимала мою руку так сильно, что было больно, как будто она никогда больше не отпустит ее. Их ответ был тихим, но ясным.

“Как родители любящие свою дочь, я считаю...” Верховный жрец постучал пальцем по виску и пробормотал “Я думал, она сдастся, если оба ее родителя согласятся,” затем посмотрел на нас.

“Майн также сказала, что не хочет покидать свою семью ни при каких обстоятельствах, поэтому я согласился отложить это дело до тех пор, пока ей не исполнится десять лет. Но у нее гораздо больше маны, чем у любого простолюдина с пожиранием. Ее удочерит аристократ, когда ей исполнится десять лет. Это не подлежит обсуждению.”

“Что...?!”

Родители застыли, как от удара. Их мнение не имело значения, и им сказали, что удочерение произойдет независимо от того, что они думают. Похоже, они не знали, как реагировать на верховного жреца, который явно пытался защитить меня, но в то же время уводил от них.

"Тот, кто не знает, как контролировать свою огромную Ману, представляет собой не что иное, как опасность для себя и всех окружающих. Если эрцгерцог решит, что она представляет угрозу миру в городе, ее казнят.”

“Казнят?!”

“Необходимо, чтобы защитник города уничтожал тех, кто ему опасен. Как солдат, я полагаю, вы это хорошо понимаете.”

Папа, не в силах представить, что его дочь настолько опасна, смотрел на меня с недоумением, а мама в смятении нахмурилась. Верховный жрец, глядя на них обоих с выражением, которое полностью скрывало его эмоции, продолжил свое сухое объяснение обстоятельств.

“Она должна научиться контролировать свою Ману, чтобы избежать казни. Для чего, её должны удочерить. Она может оставаться с вами до тех пор, пока ей не исполнится десять лет и она не уедет в Королевскую академию. Однако, когда это время придет, никаких поблажек не будет сделано. Ее либо удочерят, либо казнят. Выбор за вами.”

“Десять лет...” Папа недоверчиво пробормотал ограничение по времени, так как это давало нам самое большее только два года вместе.

Верховный жрец медленно вздохнул. “Она будет удочерена аристократом с хорошим характером, который пользуется моим полным доверием и поддержкой. Он не будет плохо с ней обращаться. Это я могу обещать.”

В тот момент когда он сказал это, голова моей мамы поднялась вверх. Она посмотрела верховному жрецу прямо в глаза и кивнула.

“Понятно. Я вверяю вам Майн.”

 

 

“Эффа?!” Папа удивленно вскрикнул, но Мама не обратила на него внимания. Она не сводила глаз с верховного жреца.

“Когда я узнала, что Майн останется в храме на зиму, я подумала, что ее слабое здоровье не выдержит этого. Но Тьюли сказала мне, что Майн здесь хорошо, благодаря всем, кто ее поддерживает. Я уверена, что это благодаря вашим усилиям, верховный жрец.”

Мама, будучи беременной, могла слышать о моей жизни в храме только от Папы и Тьюли. Но она знала, что я пережила зиму, не будучи прикованной к постели все это время, благодаря всем, кто помогал заботиться обо мне.

“Эффа, ты... Я понимаю, но удочерение это—”

Папа начал было протестовать, но мама молча подняла руку, чтобы он замолчал. Она на мгновение опустила глаза, затем медленно покачала головой.

“Нет, Гюнтер. Подумай об этом. Есть много детей, которые начинают жить вдали от дома как лехерли, как только им исполняется десять лет, помнишь? Я не хочу, чтобы Майн казнили за то, что она слишком опасна. Она будет в гораздо большей опасности, если ее похитит аристократ, который плохо ее знает. Верховный жрец обращался с ней очень хорошо. Если нам придется отпустить ее, я по крайней мере хочу, чтобы она была у кого-то, кому я доверяю.” Мама повернулась к верховному жрецу и скрестила руки на груди. “Верховный жрец, пожалуйста, позаботься о Майн.”

Мамины слова вывели папу из себя. Он скорбно ссутулился, затем отсалютовал, дважды постучав правой рукой по левой стороне груди. Мои родители официально согласились, чтобы меня удочерили, когда мне исполнится десять.

“Я действительно не хочу, чтобы мне сейчас исполнилось десять...”

Я знала, что они делают это ради меня, но невыразимая печаль все еще терзала мое сердце. Я продолжала цепляться за мать в течение длительного времени, в надежде избавиться даже от небольшой части одиночества, что охватило меня.

 

Подготовка к Весеннему молебну

Постепенно становилось теплее, и примерно половина снега, покрывавшего город, растаяла. Зимняя спячка закончилась, и всем пора было начинать разгребать оставшийся снег, готовясь к весне. Тьюли должна была вернуться на работу, а это означало, что она могла навещать меня в храме самое часто, раз в два дня.

Приют закончил все свои зимние поделки, которые мы продали Бенно через Лютца. Это давало мне гораздо больше свободы действий при составлении бюджета для сиротского приюта. Лес все еще был слишком заснежен, чтобы собрать там что-нибудь, но этот снег скоро растает. Тогда мы могли бы вернуться к сбору материалов, для создания бумаги.

До тех пор время было посвящено образованию, а серые священники, служившие раньше слугами, обучали детей хорошим манерам. Похоже, священники были обеспокоены тем, что я, так часто бродя по приюту, прививаю детям дурные привычки; они боялись, что, позволив им продолжать говорить со мной так небрежно, они могут в конечном итоге вести себя так же и с другими синими священниками. Все занятия проходили в столовой, так что мастерская оставалась пустой; там были только я, Лютц и Дамуэль.

“Я хочу, чтобы печатный станок был готов к следующей серии книг, даже если мы сможем использовать его только для текста,” сказала я.

“Звучит неплохо,” ответил Лютц. “Но как мы сделаем печатный станок?”

“Мм... Я планировала просто изменить один из прессов, которые у нас уже есть.”

Я достала чертежи и показала их Лютцу. Если я правильно помню, первый печатный станок Гутенберга был сделан из виноградного пресса, используемого для производства вина. Я была уверена, что смогу сделать такой примитивный печатный станок, но было удивительно трудно воссоздать шаги только по памяти.

“Ты раскладываешь здесь печатные литеры, покрываешь их чернилами, кладешь бумагу... а потом просто нажимаешь на нее.” Я сделала движение, используя обычный пресс (который был слишком высок для меня, чтобы дотянуться и использовать самостоятельно), пытаясь объяснить, что такое печатный пресс. Поскольку я не могла покинуть храм, Лютц должен был заказать то, что нам было нужно, и дать указания мастерским.

“Думаю, нам придется решить, насколько велика будет та штука, где вы раскладываете печати — э... форма? Да, насколько велика будет форма,” сказал Лютц.

“Мы можем выяснить это, измерив уже сделанные книги с картинками.”

Я начала использовать линейку, чтобы измерить все нужные размеры, добавляя измерения к моим чертежам, когда я говорила с Лютцем о печатном станке. Я записала все инструкции, которые могла вспомнить, начиная от “сделать подставку для бумаги слегка наклонной” до “поставить здесь коробку для хранения чернил.”

Лютц посмотрел на все это и покачал головой. “Эй, Майн. Разве мы не можем добавить все это потом?”

“Потом? Но все, что я упомянула, очень важно.”

Хотя, зная свою память, я, вероятно, забывала больше, чем помнила — не говоря уже обо всех вещах, которые я потенциально неправильно запомнила и просто еще не заметила. Но мои протесты только что заслужили еще одно покачивание головой от Лютца.

“Это не то, о чем я говорю,” сказал он, указывая на мои чертежи. “Я понимаю, что нам нужно куда-то положить чернила, но мне кажется, что проблема, с которой вы столкнулись здесь, заключается в том, как прикрепить их на прессе. Может, пока поставим на стол коробку с чернилами?”

Лютц был прав. Пока мы могли прикрепить форму для печатных литер под прессом,мы могли сделать абсолютный минимум печати, даже если были ненужные шаги, замедляющие процесс.

“Ты слишком много думаешь об этом, потому что уже представляешь себе готовый продукт в своей голове. Помнишь, как мы использовали кучу самодельных инструментов, когда впервые делали бумагу? Мы можем сделать то же самое здесь. Просто сосредоточьтесь на том, что нам абсолютно необходимо сейчас, а затем мы сможем развить это со временем.”

“...Правильно. Теперь, когда ты упомянул об этом, большая проблема здесь будет заключаться в том, чтобы найти мастера способного сделать пресс, которым действительно могут управлять дети.”

Я закончила простые чертежи, пока мы болтали. Мы решили начать с базового проекта, который мы закажем в столярной мастерской Инго через Бенно.

“Теперь нам нужно поговорить о более мелких вещах...” Когда с печатным станком было покончено, я попыталась перевести разговор на форму и наборную верстатку, но прежде чем я успела что-либо сказать, в мастерскую ворвался Гил.

“Сестра Майн!”

“Что случилось, Гил? Неужели мне уже пора идти в комнату верховного жреца?”

Все мои служанки были заняты подготовкой к Весеннему молебну сегодня, поэтому у меня не было практики феспиля.

“Э, неее. Розина только что попросила меня сходить за вами. Дело в том, что она действительно злится, что вы тратите все свое время на печатный станок, когда мы еще не готовы к Весеннему молебну. На самом деле она этого не показывает, но она... вроде как в ярости.”

У меня было такое чувство, что она просто выплескивает свой гнев в мою сторону, так как у нее было меньше времени играть на феспиле, в то время как я могла уйти и делать все, что захочу.

“Понимаю. В таком случае, не могли бы вы позволить ей накричать на вас вместо меня?”

“Конечно! Подождите... Подождите секунду. Ни за что! Я не хочу!” Гил, только сейчас осознав, что я сказала, резко покачал головой. Вид у него был такой забавный, что мы с Лютцем невольно рассмеялись, чем заслужили сердитый взгляд и шепот, что он во что бы то ни стало вернет меня в мою комнату. Похоже, у меня не было другого выбора, кроме как сдаться и встретить гнев Розины лицом к лицу.

“...Ну что ж, нет смысла откладывать неизбежное. Лютц, остальное я оставлю тебе.”

“Понял. У тебя завтра важная работа, верно? Удачи. Я знаю, что у тебя все получится.” Лютц взъерошил мне волосы, и я кивнула без особого энтузиазма, прежде чем отправилась обратно в свои покои, ведомая надутым Гилом.

 

Я ахнула, когда увидела зону бедствия, которая была моими покоями. Помимо всевозможной одежды, обуви и различных приспособлений для ухода за шерстью, которые выносили и запихивали в коробки, там были полотенца, льняные изделия, посуда, письменные принадлежности, бумага и диптихи, брошенные моими слугами. Это было так, как будто я переезжала полностью. В коридоре стояло несколько деревянных ящиков, уже набитых едой, и еще несколько пустых, которые будут заполнены кухонной утварью, как только моя еда на сегодня будет приготовлена.

Я поднялась на второй этаж и увидела, что моя собственная комната была еще более беспорядочной. Там стояли три коробки, одна для белья, другая для одежды, третья для обуви, и на моем столе преобладали предметы первой необходимости. Среди всего этого хаоса были Делия, Розина и Вильма.

“Сестра Майн, вы не должны ходить в мастерскую, пока мы готовимся к Весеннему молебну.” Так сказала Розина, но я знала, что меня просто отругают, если я попытаюсь им помочь; мне было твердо сказано, что подготовка - это работа для слуг, и поэтому я не должна вмешиваться. Похоже, моя работа состояла в том, чтобы проводить весь день, наблюдая за работой всех остальных.

“Боже мой! У вас совсем нет мотивации! Это очень важная работа для вас, Сестра Майн!”

“...Я имею в виду, я надеюсь, что вы все достаточно опытны, чтобы справиться с этим без меня, наблюдающей за каждым вашим шагом.”

“Здесь проблема не в этом.”

На Весеннем молебне меня будут сопровождать Фран, так как он уже сопровождал верховного жреца, Розина, так как мне нужна была девушка, чтобы заботиться обо мне, и Хьюго с Эллой, которые будут готовить для меня.

Делия, Вильма и Гил остались, чтобы управлять моими покоями, приютом и мастерской Майн соответственно, в то время как Тодд, другой повар, будет готовить еду в мое отсутствие вместе с Николой и Моникой, которые оба помогали Элле в течение зимы.

“И все же, тут много вещей,” пробормотала я подсознательно, оглядев свою комнату и увидев, сколько вещей я купила, чтобы продержаться здесь всю зиму. Розина удивленно подняла бровь.

“Когда речь заходит о багаже, Сестра Майн, вы отправляетесь относительно на легке. У Сестры Кристины было бы еще две коробки с одеждой, не говоря уже о нескольких ящиках для инструментов для рисования и различных музыкальных инструментов.”

“Мы должны были начать упаковывать багаж сестры Кристины гораздо раньше,” хихикнула Вильма, соглашаясь. “Это всегда стоило таких больших усилий, когда она уезжала в квартал аристократов.”

Пока я переваривала то, какой невероятной была Сестра Кристина, глаза Розины на мгновение расширились от осознания. “...Эм, Сестра Майн. Могу я также взять с собой феспиль?” спросила она нерешительно.

Я покачала головой, глядя на феспили, прислонившихся к стене в углу моей комнаты. “Я думаю, будет безопаснее оставить их здесь, особенно учитывая, что они не принадлежат мне.” Я одолжила их у верховного жреца, так что было бы неразумно брать их куда-то без разрешения; было бы нелегко заплатить за них, если бы они были сломаны, потеряны или украдены.

Но Розина так просто не сдастся. Не сводя глаз с феспилей, она продолжала: “Не могли бы вы попросить верховного жреца от моего имени?”

“Конечно, я могу это сделать.”

“Я вам очень благодарна.”

 

В конце концов, от меня действительно не было никакой пользы сидящей в своих покоях, поэтому я заявила, что пришло время помочь верховному жрецу, и ушла с Франом и Дамуэлем.

"Подготовка к Весеннему молебну - та еще задача. Призыв о помощи от рыцарского ордена требует срочности, но для помощника это легкая работа, так как не так много приготовлений нужно сделать.” Фран объяснил, что подготовка к Весеннему молебну была намного хуже, так как нам предстояло ехать в фермерские города в экипажах, а не на призванных скакунах, как раньше.

Лично меня больше угнетало само путешествие, чем подготовка к нему — весь мой энтузиазм угас в ту же секунду, как я узнала, что мы поедем в экипаже. У меня было такое чувство, что к тому времени, когда мы доберемся до первого фермерского городка, я буду слишком измотана, чтобы делать буквально что-либо.

“Может быть, есть способ, чтобы я вообще не отправилась на Весенний молебен?” Вздохнула я.

“О чем вы говорите, ученица? Весенний молебен - важный ритуал,” Сказал Дамуэль, глядя на меня с неодобрением.

На самом деле я уже знала, насколько это важно. Мне бы хотелось, чтобы он позволил мне немного пожаловаться, просто чтобы выпустить пар.

“Я понимаю его важность, сэр Дамуэль. Просто я с трудом представляю себе, сколько дней проведу прикованной к постели после того, как мне придется пережить путешествие в экипаже.”

“...Хм. Учитывая, что повседневная жизнь для вас уже стоит усилий, я могу себе представить, что путешествие будет особенно трудным. Но я не думаю, что Господин Фердинанд позволит вам пропустить ритуал из-за этого.”

Я уже очень хорошо знала, что он не позволит мне выкрутиться. Но все же, в качестве последней отчаянной борьбы, я подождала, пока закончится время помощи, а затем обратилась с жалобой к верховному жрецу.

“Верховный Жрец, неужели я действительно должна ехать до самих фермерских городов? Я уверена, что от езды в экипаже мне будет очень плохо.”

“Действительно. Мне нужно будет принести довольно много зелий для тебя,” небрежно ответил верховный жрец.

Мое лицо сморщилось, когда я подумала о зелье, которое он заставил меня выпить, когда я упала в обморок, и ему нужно было, чтобы я снова встала на ноги.

“...Может быть, вы имеете в виду то зелье, которое невероятно эффективно, но на вкус настолько плохо, что лучше умереть, чем пить его?”

“Да.”

“Нгх... Теперь я хочу ехать еще меньше.”