Расширение территории Русского государства.

В XVI—XVII вв. шел процесс значительного расширения территорий Русского государства. В первой половине XVI в. важнейшими были западное и юго-западное направления. Здесь на бывших землях Киевской Руси, вошедших в состав Литвы и Польши, шло формирование белорусской и украинской народностей. Расширение России за счет воссоединения земель, входивших в Литву, началось с конца XV в. (1494 г.), когда ряд Верховских княжеств (Одоевское, Белевское, Перемышльское, Воротынское, Серенское, Мещерское) и Вязьма отошли к России. В начале XVI в. (1503 г.) к России перешли остальные Верховские княжества, земли Торопца, Невеля, Велижа, Белого, а также чернигово-северские земли с Новгород-Северским, Черниговом, Стародубом, Трубчевском; в 1514 г. присоединяется Смоленск с землей, а в 30-х годах XVI в. приграничные к Пскову территории около озера Себеж.

На востоке в это время существенных территориальных изменений не было. Здесь нужно отметить освоение важных в стратегическом отношении Мокшанского и Алатырского районов, непосредственно примыкавших к Казанскому ханству.

Изменение территории России во второй половине XVI в. связано прежде всего с ликвидацией Казанского и Астраханского ханств. Опасность для России со стороны Казанского, Астраханского и Крымского ханств, поддерживаемых Турцией, была чрезвычайно велика. Кроме того, Казань и Астрахань контролировали важную водную магистраль — Волгу. Опустошительные набеги со стороны Казани и Крыма приводили к разорению не только приграничных земель, но и центральных областей России, а также Украины, препятствовали освоению пространств между Днепром и Средней Волгой (Дикого поля). После длительной борьбы в 1552 г. территория Казанского ханства была присоединена к России, что означало вхождение в Русское государство казанских татар, марийцев, чувашей, удмуртов. В 1552—1557 гг. к России отошло большинство башкирских земель. Земли зауральских башкир, связанных с Сибирским ханством, были присоединены к России в конце XVI — начале XVII в.

Присоединение Астраханского ханства (1554—1556 гг.) ускорило распад Ногайской орды, которая с 1557 г. становится зависимой от России. Часть улусов, откочевавших в правобережье Волги и Приазовье (между Кубанью и Доном), образовали Малые Ногаи, вскоре попавшие в вассальную зависимость от Турции.

Присоединенные к России территории на юге и юго-востоке в XVI в. были обширными. К началу XVII в. граница от Каспия шла на северо-восток по Яику, верховьям Белой, Уфе, Чусовой. На юге рубежи вышли на Терек, Куму, Маныч, далее через Дон в верховья Самары.

В ряде районов сложились казачьи области: Запорожская Сечь — район от верховьев Самары в левобережье Днепра до левого притока Южного Буга — реки Синюхи; Донское казачество — в междуречье Северного Донца и Дона и по левобережным притокам Дона — Хопру, Медведице, Иловне; Терское казачество — в районе Терско-Сунженской возвышенности; Яицкое казачество — по реке Яик.

С присоединением Астрахани и Казани создались условия для продвижения на восток. Еще раньше, после присоединения восточных новгородских владений, Русское государство вышло за пределы европейской территории. В первой половине XVI в. промышленники осваивают Зауралье, Приобье и выходят к Енисею. Однако интенсивное продвижение в Западную Сибирь начинается с 80-х годов XVI в. Базой его стали так называемые «земли Строгановых» по Каме и Чусовой. В Западной Сибири Россия столкнулась с Сибирским ханством, власть которого распространялась на вогульские земли по притокам Тобола на западе, а на юге на Барабинские степи, на остяцкие прииртышские волости. На севере границы Сибирского ханства по Оби доходили почти до Сосьвы. Экспедиция Ермака (1581—1585 гг.) и ряд последующих мер русского правительства привели к ликвидации Сибирского ханства и присоединению Западной Сибири. К началу XVII в. границы присоединенных земель шли по Обской губе — Тазовской губе — реке Пур — верховью Тыма, устью Чулыма (на Оби), через Барабинскую степь вдоль Тары — низовьям Ишима и Тобола — верховью Чусовой. В состав России вошли земли, населенные ненцами, хантами, манси, башкирами, сибирскими и барабинскими татарами, селькупами.

Во второй половине XVI в. существенных изменений границ России на западе не произошло. Города Ям, Копорье, Ивангород, часть Приладожья, захваченные Швецией по Плюсскому договору 1583 г., после войны 1590—1593 гг. были возвращены России. Но положение в этом районе оставалось неустойчивым, тем более что Ливонская война (1558—1583 гг.) привела к существенным территориальным переделам в Прибалтике. Ливонский орден в 1562 г. прекратил существование. Северная часть Эстонии (Эстляндия) с островами Хиума, Вормси отошла к Швеции. Часть земель Курляндского епископства, острова Сарема, Муху отошли к Дании. Курземские владения герцога Магнуса перешли в 1583 г. к Польше. В Южной Ливонии, в Курземе и Земгале, образовалось вассальное от Литвы Курляндское герцогство, перешедшее с 1569 г. к Речи Посполитой. Южная Эстония и территория Латвии к северу от Даугавы вошли в состав Лифляндии («Задвинское герцогство»).

Территориальные изменения в начале XVII в. произошли вследствие польско-шведской интервенции. По Столбовскому миру 1617 г., Швеция захватила города Ям, Копорье, Ивангород, Орешек, Корелу; Нева на всем протяжении отошла к Швеции. Россия была отрезана от Балтийского моря вплоть до начала XVIII в.

Деулинское перемирие (1618 г.) привело к потере Россией территорий, присоединенных в начале XVI в., — черниговских, новгород-северских; смоленских земель, а также Невеля, Велижа, Себежга с уездами, т. е. «городов от Литовской украины» и «Северских городов». Попытка России вернуть эти земли в ходе войны 1632—1634 гг. не увенчалась успехом. Поляновский мир (1634 г.) и размежевание (1640 г.) привели к возвращению России лишь некоторых земель, тянувшихся вдоль границ по «Северским городам» (Серпейск, Глухов, Недригайлов, Ахтырка). 

Большие территориальные изменения произошли на западе в связи с национально-освободительной войной украинского и белорусского народов (1648—1654 гг.), воссоединением Украины с Россией и последовавшей затем русско-польской войной, завершившейся Андрусовским перемирием 1667 г. России были возвращены земли, потерянные по Деулинскому перемирию. Польша признала воссоединение Левобережной Украины с Россией. Киев с округой временно отходил к России, но по «вечному миру» 1686 г. Польша признала Киев за Россией, получив взамен Себеж, Невель и Велиж с уездами. Запорожская Сечь, по соглашению, переходила в совместное управление.

Выход России на Днепр в нижнем течении привел к прямому контакту России с Крымским ханством и Малыми Ногаями, распавшимися к этому времени на несколько орд: Казыеву, Едичкульскую, Едиссанскую, Буджакскую. Одновременно Россия приходит в соприкосновение с турецкими владениями: Подолией, приднепровскими землями — Чигирин, Черкасы, Корсунь. Русско-турецкая война 1676—1681 гг. закончилась Бахчисарайским договором 1681 г., по которому Днепр (в его нижнем течении) считался границей между турецкими владениями и Россией, признавалось подданство Запорожской Сечи России, присоединение к России Левобережной Украины и Киева. Последующие события на юге — Азовские походы — закончились взятием русскими Азова, что создавало благоприятные возможности для политики России в Прикубанье и Приазовье.

В пределах Прибалтики в XVII в. отмечается расширение территорий, принадлежавших Швеции. Она становится владетелем островов Сарема и Муху (1645 г.), занимает часть земель Лифляндии (1621—1629 гг.). Оставшаяся часть Латгалии в составе Польши получила название Инфлянтского княжества.

Исключительно большие территориальные присоединения были сделаны Россией в XVII в. на востоке, на Азиатском материке. Первые два десятилетия ушли на присоединение левобережного Приенисейского района, т. е. Западной Сибири. Продвижение сопровождалось строительством городов, укрепленных пунктов и т. д., что было крайне необходимо для закрепления территории. Возникшие здесь Мангазея (1601 г.) на реке Таз и Енисейск (1619 г.) на Енисее стали отправными пунктами дальнейшего продвижения в Сибирь, прежде всего на «великую реку» Лену, и далее на восток. Переход в Центральную и Восточную Сибирь осуществлялся двумя путями — северным: Мангазея—Туруханск—Нижняя Тунгуска—Вилюй—Лена — и южным: Енисейск—Верхняя Тунгуска—Илим—Кутой—Лена. Если в начале XVII в. преимущественно пользовались северным направлением, то с постройкой Енисейска южный, более удобный путь стал предпочтительнее.

Выходы на Лену и в Прибайкалье создали предпосылки к продвижению на Тихоокеанское побережье, в бассейн Амура, а также на Камчатку. К середине XVII в. Россия выходит на побережье Тихого океана. Северные и восточные границы новых территорий, за некоторыми исключениями, четко определяются береговой линией. В отношении же юго-восточных границ положение было значительно сложнее. На большие территории южной части Восточной Сибири предъявляла претензии Маньчжурская Цинская империя. Размежевание территорий проходило в условиях недостаточно четкого определения отдельных географических ориентиров, военного давления со стороны Цинской империи. По Нерчинскому договору 1689 г.[3], наиболее определенной границей была названа река Аргунь, в то время как многие другие названия рек, гор и других географических ориентиров не были точными и идентичными, что привело к различным толкованиям русского, маньчжурского и латинского текстов. Важным моментом договора был отказ маньчжурской стороны от притязаний на Охотское побережье. (Но в целом границы здесь были установлены позже, уже в XIX в.) Русским представителям маньчжурской стороной были насильственно навязаны территориальные статьи Нерчинского договора, вынудившие Россию оставить территорию так называемого Албазинского воеводства (между рекой Амур и Становым и Яблоновым хребтами).

В Приуралье и Западной Сибири рубежи России вышли на Яик, Белую, Тобол, Ишим, Иртыш, междуречье Тары и Оми.