Бой под перегоновкой и рейд по тылам белых.

Теснимый регулярными частями белых, Махно увёл свои партизанские отряды на запад и к началу сентября подошёл к Умани, где попал в полное окружение: с севера и запада — петлюровцы, с юга и востока - белые. В воспоминаниях Деникина читаем: «Махно вступил в переговоры с петлюровским штабом и стороны заключили соглашение: взаимный нейтралитет, передача раненых махновцев на попечение Петлюры и снабжение Махно боевыми припасами.

Для выхода из окружения Махно решился на смелый шаг: 12 сентября он неожиданно поднял свои отряды и, разбив и отбросив два полка генерала Слащёва, двинулся на восток, обратно к Днепру. Движение это совершалось на сменных подводах и лошадях с быстротой необыкновенной: 13-го - Умань, 22-го - Днепр, где, сбив слабые наши части, наскоро брошенные для прикрытия переправ, Махно перешёл через Кичкасский мост, и 24-го он появился в Гуляйполе, пройдя за 11 дней около 600 верст».

Яков Александрович Слащев

О тех же событиях один из ближайших помощников Махно, П. Аршинов в своих «Воспоминаниях» писал так: «Между тем глубокой ночью все части махновцев, стоявшие в нескольких селах, снялись и двинулись на восток - на врага, расположившегося главными силами под селом Перегоновкой, занятым махновцами».

В последовавшем ночном бою белые потерпели поражение, причём сам Махно лично вёл конницу в атаку.

Прорвав кольцо окружения под Перегоновкой, отряды Махно совершали рейды по всему Приазовью, захватывая крупные города и важные стратегические объекты. Как пишет далее Деникин: «…в результате в начале октября в руках повстанцев оказались Мелитополь, Бердянск, где они взорвали артиллерийские склады, и Мариуполь - в 100 верстах от Ставки (Таганрога). Повстанцы подходили к Синельниково и угрожали Волновахе - нашей артиллерийской базе… Случайные части - местные гарнизоны, запасные батальоны, отряды Государственной стражи, выставленные первоначально против Махно, легко разбивались крупными его бандами. Положение становилось грозным и требовало мер исключительных. Для подавления восстания пришлось, невзирая на серьёзное положение фронта, снимать с него части и использовать все резервы. …Это восстание, принявшее такие широкие размеры, расстроило наш тыл и ослабило фронт в наиболее трудное для него время».

Таким образом, партизанские действия Махно по разрушению тыла белой армии оказали заметное влияние на ход войны и помогли красным отбить наступление Деникина на Москву.

Это был звездный час батьки Махно. К нему снова потянулись массы крестьян. В сентябре 1919 года махновцы восстановили боеспособность своих войск. По данным начальника штаба Махно Виктора Белаша, армия Махно осенью 1919 г., находясь в тылу Вооружённых сил Юга России, состояла из четырёх корпусов. 1-й Донецкий имел 15500 штыков, 3650 сабель, 16 орудий и 144 пулемета; 2-й Азовский — 21000 штыков, 385 сабель, 16 орудий и 176 пулеметов; 3-й Екатеринославский — 29000 штыков, 5100 сабель, 34 орудия и 266 пулеметов; 4-й Крымский — 17500 штыков, 7500 сабель, 18 орудий и 154 пулемета. В резерве штаба армии находились: пулеметный полк (700 пулеметов), бригада кавалерии (3000 сабель), обозные войска, трудовые полки, комендантские роты и эскадроны общей численностью 20000 человек. Всего армия имела 103 тыс. штыков, 20 тыс. сабель, 1435 пулеметов, 84 орудия. Махновские формирования состояли из пехотных и конных полков, большинство из частей были сформированы в соответствии с красноармейскими штатами и реорганизации не подвергались. Новые полки создавались по их образцу.

В конце сентября 1919 года, когда практически вся Украина находилась под властью Деникина, рвавшегося к Москве, Махно совершил глубокий рейд по тылам деникинцев и занял целый ряд городов и районных центров, в том числе Гуляй-Поле, Бердянск, Никополь, Мелитополь и даже Екатеринослав. Махновская армия вновь стала играть важную роль в борьбе с деникинщиной. Украинское большевистское подполье в деникинском тылу стало налаживать с махновцами связи для совместных действий против белогвардейцев; некоторые части Красной Армии, оказавшиеся во время отступления в деникинском тылу, входили в состав махновской армии (например, части 58-й дивизии под командованием бывшего командира полка большевика Полонского).

Крестьянская республика

Махновцы пытались построить анархическое общество из рабочих и крестьян на Украине с ноября 1918 по июнь 1919 года. Территория, находящаяся под их контролем, находилась примерно между Бердянском, Донецком, Александровском и Екатеринославом.

Н.И. Махно: «Сельскохозяйственные коммуны были организованы в большинстве случаев из крестьян, но иногда был и смешанный: крестьяне с рабочими. Организация их основывалась на равенстве и солидарности сочленов. Все члены этих коммун – мужчины и женщины – совершенно сознательно относились к делу, будь то в поле или на дворовой работе. [...] Ведение хозяйства всей коммуны направлялось общими совещаниями всех членов её. После этих совещаний каждый член, имевший своё определенное дело, знал, какие произвести в нем изменения», — «Русская революция на Украине»

По словам руководителей РПАУ, махновцы реорганизовывали общество в соответствии с анархическими ценностями, провозгласив свободное общество как высшую форму социальной справедливости. Преобразования были осуществлены на принципах Франциско Феррера, а экономика была основана на свободном обмене между сельскими и городскими общинами, в соответствии с теориями Петра Кропоткина.

1 сентября 1919 года Махно провозгласил создание «Революционной повстанческой армии Украины (махновцев)». В приказе Н. Махно говорилось: «Заданием нашей Революционной армии и каждого повстанца, который вступил в нее, является честная борьба за полное освобождение трудящихся Украины от любого порабощения, за полное раскрепощение их труда… Не может быть несправедливости в нашей среде. Не может быть от нас неправды хотя бы одному сыну или дочери трудового народа, за который мы боремся».

15 сентября 1919 года махновцы в очередной раз заняли Екатеринослав. 20 октября 1919 года на заседании Реввоенсовета армии и съезде крестьянских, рабочих и повстанцев в Александровске Махно выдвинул программу действий, сводящуюся к созданию самостоятельной крестьянской республики в тылу деникинских войск (с центром в Екатеринославе). Программа Махно предусматривала отмену диктатуры пролетариата и руководящей роли коммунистической партии и развитие самоуправления на основе беспартийных «вольных Советов», организацию «третьей социальной революции» для свержения большевиков и установления народной власти, ликвидацию эксплуатации крестьянства, защиту деревни от голода и политики военного коммунизма, передачи земли в свободное пользование крестьянских масс (при этом, вопреки стереотипу, махновцы, как и вообще крестьяне России и Украины выступали против любой собственности на землю, считали, что земля должна быть у того, кто её обрабатывает и периодически перераспределяется «по едокам »).

В этот период популярность Нестора Махно и его повстанческой армии была огромной, численность ее время от времени достигала 80–100 тыс. человек. Популярность Махно во многом объясняется проводимой им политикой на подконтрольных территориях. Главной идеей махновского движения стал тезис о вольном советском строе», при котором Советам отводилась роль представительных органов власти трудящихся, а не исполнительных, подконтрольных какой-либо партии структур. Эти идеи находили поддержку и пользовались популярностью у крестьян, что и делало махновщину широким социальным движением. Так, например, одна из большевистских газет писала следующее: «Только полностью близорукие люди могут не видеть, что махновское продвижение в глубь областей, захваченных деникинской кликой, - это что-то большее, чем простая военная операция. Это еще и широкое народное движение, которое охватило и повело за собой в своем стихийном и непреодолимом развитии огромные слои трудовых масс, которое, в конце концов, вылилось в наполненную величайших задатков революцию».