Историческое значение борьбы Руси против иноземных захватчиков в ХIII в.

Зимой 1237 г. монголо-татарские орды вторглись в Рязанскую землю, перед этим разгромив Волжскую Болгарию, подчинив мордву, башкир, черемисов, окончательно рассеяв алан и половцев. Против 120–140-тысячной армии монголо-татар вся Русь могла выставить не более 100 тысяч воинов, но объединение сил было невозможно в условиях непрекращающихся княжеских междоусобиц. Княжеские конные дружины по вооружению и боевым качествам превосходили монгольскую конницу, но они были сравнительно немногочисленны. Основную массу вооруженных сил Руси составляли ополченцы. Численное превосходство, маневренность монгольской конницы вынудили русских князей перейти к оборонительной тактике. Деревянные крепости русских городов были пригодны для защиты от местных соперников-феодалов, но не для беспрерывного штурма с использованием осадной техники монголо-татарских полчищ. Этим объясняется тот факт, что за короткий срок монголо-татарам удалось овладеть многими русскими землями.

Первым удару подверглось Рязанское княжество. Рязанский князь обратились за помощью к владимирскому и черниговскому князьям, но те не ответили. Попытка рязанского князя собственными силами оказать сопротивление окончилось поражением. Рязань была осаждена, взята приступом и разрушена. Далее Батый двинулся на Владимирское княжество. Великий князь Юрий Всеволодович выставил войско у Коломны, прикрывавшей удобный зимний путь на Владимир. Однако в «сече великой» погибла почти вся русская рать. Пять дней оборонялись жители небольшой тогда крепости – города Москвы. Монголы, овладев городом, полностью его уничтожили. В феврале 1238 г. Батый осадил Владимир. В результате жестокого штурма город был взят, разорен и разграблен. Разорив еще несколько городов Северо-Восточной Руси, Батый встретился с новой спешно собранной Юрием Всеволодовичем ратью на реке Сити 4 марта 1238 г., где произошла «сеча зла». Русские полки были разбиты, великий князь погиб. 4 марта после двухнедельной осады пал Торжок. Монголо-татарам открылся путь на Новгород, Полоцк и другие города Северной и Северо-Западной Руси.

Однако Батый, не дойдя 100 верст до Новгорода, повернул на юг. Природные факторы – наличие непроходимых лесов, болот и топей, весенняя распутица остановили монголо-татарское войско. Монголы понесли большие потери во время завоевания Северо-Восточной Руси и опасались не менее упорного сопротивления новгородцев. Земли «Великого Новгорода» были непригодны для кочевого хозяйства, потому не интересовали кочевников. Однако силы Руси были подорваны, теперь она не могла помешать Батыю осуществить свою конечную цель – поход к «последнему морю».

Отходя на юг, монголо-татары вновь прошли по территории Северо-Восточной Руси, уничтожая уцелевшие города. Небольшой городок Козельск семь недель отбивал натиск кочевников, и только с помощью стенобитных машин врагу удалось взять этот «злой город».

Осенью 1238 г. отдельные отряды Батыя вновь опустошили Рязанскую землю, весной 1239 г. было разгромлено Переяславское княжество, а в начале 1240 г. монголы впервые появились под Киевом, осадив город. Летопись свидетельствуют: войско Батыя было столь велико, что «не бе слышите гласа от скрипения телег его, множества ревения вельблудного и ржания, от гласи стад коней его, и бе испольнена Русская земля ратных». Восемь дней киевляне отчаянно отражали атаки завоевателей. На девятый день через проломы в стене монголо-татарам удалось ворваться в город, бои развернулись на киевских улицах. Последние защитники погибли у Десятинной церкви. Разгромленный и обезлюдевший, Киев надолго утратил значение крупного политического центра Южной Руси. Дата падения Киева, формальной столицы Руси, стала отправной точкой установления монголо-татарского ига. Захватив Киев, монголо-татары овладели Владимиром-Волынским и Галичем. Весной 1241 г. они двинулись на запад.

В срыве монголо-татарского похода на Европу решающую роль сыграла героическая борьба русского народа против нашествия, сопротивление русских в тылу монгольских войск. Ослабленные орды Батыя не рискнули продолжить далее продвижение по территории Западной Европы.