Глава 21. Красный Потрошитель

 

 

Лар проснулся первым, ещё до того, как зазвонил будильник, и направился на кухню. С одной стороны, он впервые за долгое время чувствовал себя счастливым, с другой, Кода… Как она отреагирует? С неё станется отмотать всё назад и сделать вид, что ничего не было. С прошлыми поцелуями она так и делала. Он боялся признаться в своих чувствах и получить в ответ нечто вроде: «я просто сняла напряжение».

Кода проснулась от ощущения того, что чего‑то хватает. Холодно. Рука нащупала пустоту, и она открыла глаза, только сейчас поняв, кого искала. Лар. До звонка будильника оставалось пять минут и она снова спряталась под одеяло. Случившееся вчера бомбардировало её воспоминаниями. Она помнила, что они начали с ванной, а потом перебрались на кровать. И ещё она совершенно точно помнила, что начала сама. Вот уж от чего не отвертишься, даже, если очень захотеть. Поток мыслей прервал будильник. Пора вставать.

– Привет.

Лара, задумчиво смотрящего в окно, от мыслей оторвал голос Коды. Одетая и почти готовая к выходу она стояла в проёме кухни.

– Привет, – повернулся он к ней. – Завтрак готов.

– Ты разве ещё не ел? – присаживаясь за стол, поинтересовалась Кода.

– Тебя ждал, – садясь на стол, ответил он.

Прошлая ночь повисла неловким молчанием, пока каждый из них пил кофе и ел завтрак. Это было невыносимо.

– Кодик, нам надо поговорить, – не выдержав, поднял на неё глаза Лар.

– Давай сначала экзамен сдадим, – уходя от темы, предложила Кода.

– Хорошо, – стараясь скрыть недовольство, буркнул в ответ Лар.

На самом деле, экзамен был последней вещью, о которой они оба могли думать. Случившееся ночью резко задвинуло всё остальное, сделав его несущественным. Они оба делали всё скорее на автомате. Когда тело следовало привычному течению жизни, а мысли были где‑то далеко.

Всю дорогу до университета Лар держал её за руку. Взял на выходе из номера, мысленно выдохнул, когда она не оказала сопротивления, и больше не отнимал. А едва до дойдя до аудитории, рядом с которой стояла группа, обнял её, жестом показывая: «это моя женщина». Сияющие глаза, прикосновения, вид, как у котов, объевшихся сметаны. Жалко, рядом не было Рейны, она бы мигом поняла, что случилось между ними.

В этот раз пришлось отвечать. Никаких автоматов и полуавтоматов. Эх, а ведь именно сегодня Кода и Лар очень на них надеялись. Но нет, так нет. Чтобы долго не мучиться, они пошли отвечать первыми.

На самом деле Лар, ожидая Коду в коридоре после полученной оценки, мучился гораздо больше. Неизвестность выедала его изнутри.

– Отлично! – довольная Кода радостно выбежала из кабинета и они обнялись. – Подожди, я кое‑что в деканате проверю.

Она убежала, оставив его недоумевать, но быстро вернулась, не успели и пять минут пройти. Теперь можно было быть спокойной. Прежние отметки снова стоялив ведомостях.

Счастливая Кода схватила за руку Лара и увлекла его вниз по одной из боковых лестниц. Жаркий поцелуй. Горячие пальцы под одеждой. Тело, помнившее вчерашнюю ночь, отозвалось, требуя продолжения.

– Кодик, ты меня провоцируешь, – пытаясь отдышаться, заметил Лар. – Мы же в университете.

– Сейчас сессия, здесь полно свободных кабинетов, – с озорной улыбкой парировала Кода.

– Ты сумасшедшая!

– Твои поцелуи сводят меня с ума.

– Тогда мне лучше не останавливаться.

– Ты о чём‑то хотел поговорить? – поднявшись с постели, поинтересовалась Кода. До кампуса они всё‑таки добрались, не совершив ничего неприличного по пути.

– Хотел, – Лар пронзительно посмотрел на Коду. Он отчётливо чувствовал её страх. Возможно, она пыталась храбриться, но вопросов от него боялась больше, чем кто‑либо. Интересно, чего она боялась больше? Того, что всё несерьёзно или наоборот? Он замер в нерешительности. Похоже, его признание способно оттолкнуть её сильнее, чем что‑либо. Она не готова. И слишком испугана прошлым опыта.

– Ты могла забеременеть вчера… – улыбнулся он, меняя тему. Молчать. Лар не знал, сколько он так выдержит, но в эту игру придётся какое‑то время сыграть, чтобы убедить её. – И сегодня, кстати, тоже.

– Не могла, – спокойно ответила Кода. – Я приняла противозачаточное вчера. Оно действует сутки, – она села на кровать.

– Вот оно что, – в голосе Лара послышались обидные нотки. – А куда ты ходила вчера нарядная?

– Неважно, куда я ходила, – попыталась свернуть с темы Кода. – Главное, что я оттуда рано вернулась, – Лар схватил её за руку, не давая подняться.

– Приняв после этого противозачаточное? – сверлил её глазами он.

– Я до приняла, – защищалась она.

– Ты с ним спать собиралась?

– Нет, – Коде стало жутко стыдно и опустила голову. – Я боялась, что он… меня… изнасилует.

Теперь пришла очередь Лара стыдиться.

– Прости, – произнёс он. – Это ректор? Это ди Мачо тебя заставил? Поэтому ты вчера была такая расстроенная?

– Да, он, – созналась Кода. На душе стало легче. Надо было ему сразу рассказать. – Он изменил мои оценки в ведомостях на отрицательные и сегодня я могла вылететь.

– Почему мне не сказала? – сочувственно поинтересовался он.

– Я не хочу подвергать тебя опасности.

«Но напрямую о своих чувствах сказать боюсь», – мысленно закончил за неё Лар. А вслух ответил:

– А я не хочу, чтобы в опасности была ты, – он притянул её к себе и поцеловал.

– Лар, давай просто жить и наслаждаться. Вместе. Пусть всё останется, как есть, – искренне попросила его она. И неуверенно добавила. – Пока.

– Пока, – он дал согласие поцелуем и отпустил.

Лар никогда не понимал тех, кто напивается, но сейчас ему хотелось только одного. Напиться и забыться. Очень хотелось. Реплики и поведение Коды неприятно жгли в груди. Ему было кошмарно. Лар попросил Куэйда показать ему дорогу в приличный местный бар в Кардиффе и направился именно туда.

– Чего желаете? – возник перед ним бармен, едва тот приземлился за стойку бара.

– Чего‑нибудь покрепче, – грустно заметил Лар.

– Позволите ваш паспорт? – учтиво поинтересовался тот.

– Ну, конечно, – Лар вытащил его из кармана брюк и продемонстрировал бармену, тут же убрав обратно.

– Всё будет в лучшем виде, – улыбнулся он и через несколько секунд поставил перед ним бокал со спиртным.

Лар с подавленным взглядом схватил бокал и мигом осушил его.

– Ещё, – потребовал он и тут услышал знакомый голос:

– Какие люди! Лар, ты ли это? – узнал его Дэмиан Соло.

– Как видишь, – глотая ещё бокал, заметил тот.

– Ты что, поссорился с Кодой?

– Хуже, – сделал глоток Лар. – Я с ней переспал.

На секунду потерял дар речи, после чего продолжил расспрос.

– А почему такой траурный вид?

– Она мне, вроде, – он приложился к бокалу, – секс по дружбе предложила.

– Нда… – Дэм замолчал, заказал себе ещё порцию и только потом ответил. – И насколько я понимаю, тебя подобное положение не устраивает? И поэтому ты пришёлсюда, чтобы надраться?

– Ты очень верно всё понимаешь, – Лар с удивлением замечал, что, как ни старается, не пьянеет.

– Получается, я смотрю, не очень, – глядя на него, отметил Дэм и повернулся к бармену. – Бутылку дарвисских слёз, лимон и два бокала, – и положил крупную банкноту на стойку.

Бармен послушно отправился выполнять заказ.

– Знаешь, Дэм, я многих женщин видел, но эта… – признался Лар, – я её понимаю, но мне всё равно паршиво.

– С Твинс никогда легко не было, – наливая вино в бокал и давая кусочек лимона, произнёс Дэм. – С самого начала, – поддержал разговор он. – Тебе ещё повезло, что ты не встретил её после разлуки с Каброном, – улыбнулся тот и углубился в воспоминания. – Вот женщина была! Даже на расстоянии пушечного выстрела к ней лучше было не подходить! Весь род мужской ненавидела. Как она остервенело стреляла по мишеням и как заваливала мужчин на тренировках в зале! Оооо! Это была та ещё злость!

Взгляд Лара вдруг прояснился и он подозрительно переспросил:

– Стреляла по мишеням?

– Я имел в виду в тире, – поняв, что сболтнув лишнего, выкрутился Дэм.

Но Лар с тем же скептицизмом продолжил:

– Мужчины на тренировках?

– Речь о спортзале, – неловко улыбнулся Дэм.

– Тогда куда все женщины из зала подевались? – и, не дожидаясь ответа. – Ты ведь вовсе не брат ей, верно? – сделал он давно напрашивающийся вывод. – Потому что говорил ты о ней явно не по‑братски!

– Лар, успокойся для начала! – попробовал унять его Дэмиан.

– Как это мило! Только я добрался до истины, как меня тут же просят не делать поспешных выводов, – съязвил он – Что происходит? Вы совсем меня за идиота держите?!

– Лар, ты пьян. Протрезвей сначала!

– О нет! Я в жизни так ясно, как сейчас не соображал! Так что вас связывает?

– Я не могу сказать, – выдавил Дэмиан.

– Теперь всё складывается воедино: её умение стрелять, её тактическое мышление, твои слова про блондинок с мозгами и пистолетами, знания о безопасниках явно выше среднего. Откуда?

– Лар, успокойся! Ты грозишь нам всё сорвать. Не всё сразу!

– Нет, всё и сразу!

– Лар, это не моя тайна!

– Замечательно! – Лар поднялся со стойки. – Значит, пойду спрошу у Коды!

– Лар, стой!

– Лар? – встретила его Кода удивлённым взглядом, когда она ввалился в номер. Она учуяла запах алкоголя. – Ты пьян? Что с тобой?

– Ага, решил отпраздновать наш секс по дружбе, – съязвил он, опираясь на стену. Кода увидела боль в его глазах.

– Тебе надо отоспаться, – она помогла дойти ему до дивана.

– Мне надо кое‑что прояснить, – поднимая указательный палец вверх, продолжил он, садясь на диван. – Прямо здесь и сейчас!

– О чём ты? – непонимающе посмотрела на него Кода.

– Во‑первых, я люблю тебя. Ты стала моей первой женщиной и я хочу, чтобы ты осталась единственной. А ты любишь меня?

– Я… – Кода была смущена и не знала, что ответить.

– Во‑вторых, что тебя связывает с Дэмом? Он ведь тебе не брат, не так ли? – продолжал расспрос он, цепким взглядом не выпуская её.

– Причём здесь Дэм? – не поняла Кода.

– Я его в баре встретил…

– Так это он тебя напоил! – раздражённо произнесла Кода.

– Почему же? – легкомысленно отозвался Лар. – Напиться я и сам в состоянии. А Дэмиан Соло рассказал мне твою стрельбу по мишеням, – и эффектно добавил, – в тире. Правда, про последнее он сказал уже после потери бдительности.

– Я не понимаю, о чём ты, – соврала Кода.

– Наверное, о том, что вы оба не те, за кого себя выдаёте! – разгневанно заметил он. – Подумать только, ты и твои действия всегда были у меня под носом, и только сейчас я сложил всю мозаику воедино! Вот действительно – влюблённый идиот!

– Я бы сказала, ты гений, раз даже дон Тремендо не просёк, но Лар… – ей тяжело давались слова, – я не могу тебе ничего сказать. Пока. Я дала слово.

– Кажется, я это где‑то слышал, – язвительно заметил он. – Кодик, – он поднялся с дивана и она увидела абсолютную ясность в его глазах, – давай поставим вопрос по‑другому. Ты мне доверяешь?

Кода испуганно посмотрела на него. Ведь именно этого вопроса она боялась больше всего!

– И сюда, в доверие можно определить всё: и твоё странное поведение после нашей совместной ночи и твои тайны с Дэмом. Ты не доверяешь мне настолько, что боишься обжечься и рассказать правду, – он замолчал. – Я ведь прав?

Кода молчала, ни в состоянии сказать и слова.

– Отлично. Тогда будет лучше, если я уйду и прямо сейчас, – он достал сумку и стал складывать свои вещи.

– Нет, Лар, стой! – бросилась она. – Не уходи! Пожалуйста, не уходи!

– А у меня есть причина оставаться? – вопросительно посмотрел на неё он.

На секунду в комнате всё замерло.

– Останься, пожалуйста! Я… – Кода с ужасом смотрела на то, как быстро он собирает вещи. – Я люблю тебя!

– Слишком поздно, – у порога заметил он и закрыл дверь.

Кода в слезах сползла по двери, в шоке от произошедшего. И в этот момент увидела в коридоре магический телепорт.

– Наконец‑то этот сопляк ушёл! – заметил знакомый голос. – Теперь ты только моя!

– Нет! Отпустите меня! Отпустите! – она укусила его за руку, но вырваться не смогла.

Однако Лар не успел далеко уйти. На пороге кампуса его встретил Дэмиан.

– Приятель, ты что совсем рехнулся? А ну марш назад! Назад я сказал! Хочешь пистолет достану для убедительности? – шутливо пригрозил он.

Лар нехотя повернул обратно и вдвоём они увидели пустой номер.

– Она же только была здесь! – шокировано произнёс Лар, резко трезвея.

– Следы магии, – заметил Дэм, достав какой‑то прибор. – Похоже, здесь был ди Мачо.

– Думаешь, он утащил её? – обернулся к нему Лар.

– Уверен. И боюсь, она действительно в опасности в этот раз. Похоже, он понял, что в том снотворном, что она ему подсыпала на свидании, было заклинание.

– Какое же? – не отводил от него глаз Лар.

– Чтобы ему казалось, что он с ней переспал. А сейчас он обнаружил обман. И думаю, очень зол. – вслух рассуждал Дэм. – После такого он её точно убьёт.

– Я что‑то припоминаю, – заметил Лар. – Кода говорила, что он психопат.

– Бери выше. Эдуард ди Мачо и есть Красный Потрошитель, маньяк, убивающий блондинок в Каталине.

Немой шок у Лара. Следы опьянения мгновенно выветрились.

– А я… мы с Кодой… Короче, мы полицейские. И были подосланы специально, чтобы поймать ди Мачо с поличным. Мы давно знали, кто такой Красный Потрошитель, но доказательств у нас не было. Это была спланированная операция. А Кода работает под прикрытием, так как в полиции женщины пока не работают. Она вроде внештатника.

– Почему он называется красным? – уже на выходе из кампуса поинтересовался Лар.

– У найденных жертв красная кожа. Из‑за специального заклинания, стирающего все следы.

– Мы должны найти её немедленно! Сейчас же! – тревожно воскликнул Лар.

– Я знаю, – беспокойно ответил Дэм. – Но убежище его мы не нашли. Очевидно, жертв он не в фамильном доме пытает.

– Шалун может знать! – озарило Лара. – У драконов особая связь с погонщиками. Он должен почувствовать, что она в опасности и…

Лар замер, услышав знакомый шум крыльев и рычание. Маленький дракончик висел над ними, зовя с собой.

– Вперёд! Шалун, показывай, где хозяйка!

Кода очнулась прикованной к стенке. Через тонкую ткань пеньюара, надетого на неё маньяком, она чувствовала каменную кладку. Дёрнула одной рукой, второй… Не поддавалось. Она была надёжно прикована наручниками. Она огляделась. Тёмное помещение, едва освещённое магическими фонарями. Похоже на подвал какого‑то здания.

– Пришла в себя? – поинтересовался маньяк. – Добро пожаловать в свою последнюю обитель!

– Где мы? – осторожно спросила она.

– Заброшенный особняк на окраине Кардиффа. Никто не найдёт нас здесь, – самоуверенно ответил он.

«Надеюсь, что нет», – про себя подумала Кода.

– Ты думала, я не разгадаю твой трюк со снотворным? – хитро посмотрел на неё он. – Хотя, должен признать, умно получилось.

Кода молчала, давая ему возможность высказаться. Он подошёл к ней и провёл рукой по телу, задержавшись между ног.

– И у меня огромные планы на эти выходные. Перед тем, как убить, я развлекусь как следует.

Он убрал руку. Кода мысленно выдохнула, борясь с желанием вымыться. «Значит, ещё день я точно буду жить».

– Свою мать ты тоже убил? – задала вопрос, на который давно хотела знать ответ. – Она была твоей первой жертвой?

– Да! – в глазах ди Мачо зажегся нездоровый блеск. – Она это заслужила, потому что плохо обращалась со мной! Она поплатилась за это! Как я был счастлив в тот день!

– Но другие девушки совершенно не причём.

– Они такие же ужасные, как моя мать! Вы все лживые и жестокие, как она! И только я могу принести очищение миру! – он подошёл к ней, смотря прямо в глаза.

– Руки вверх! Эдуард Ланселот ди Мачо! Вы арестованы! – услышала она вдруг знакомый голос.

Тот зло повернулся, отойдя от Коды, и она увидела Дэма. Глаза искали Лара, но тут его почему‑то не было.

– Полиция, какой сюрприз! Только вас и ждал!

– Привет! – под ухом Кода вдруг услышала Лара. – Спорим, ты меня не ждала? – освобождая её, тепло улыбнулся он. Едва её руки снова стали свободны, она обняла Лара.

– Я надеялась.

– Вы обвиняетесь в убийстве тринадцати девушек. Сдайтесь добровольно! Я вызвал подмогу.

Ди Мачо направил огромный энергетический снаряд на Дэмиана. Но тот оттолкнулся и вернулся обратно. Ди Мачо только успел отвертеться от него. И он заряд ударился о стену, пробивая её насквозь. Помещение залилось светом.

– Я самый крутой маг! Вам не победить меня!

– Да неужели? – Лар тоже наставил на него пистолет. – А у нас оружие есть.

Ди Мачо выпустил ещё два снаряда в разные стороны. Лар и Кода успели увернуться, и тот снова прошиб стену, а от Дэма он опять отскочил.

– Вы уже погибнуть были должны! – недовольно взревел ди Мачо. – Почему живы до сих пор?

– Тебя забыли спросить, – язвительно заметил Дэм.

– Что ж… Держитесь!

В его руках стал образовываться огромный энергетический сгусток.

– А вот сейчас лучше обезопасить себя, – заметил Лар, ища место, где укрыться. В стенах здания было явно опасно.

– Я вам покажу! Вы у меня попляшете!

Энергетический шар рванул вверх и разорвался. Но в этот момент Дэм, Кода и Лар были уже на улице. Здания взорвалось и развалины похоронили под собой маньяка.

– Он погиб? – неуверенно спросила Кода, чувствуя, что замерзает. Лар снял с себя куртку и надел на неё.

– Похоже, – заметил Дэм. – Но полицию я вызвал. Мы всё засвидетельствуем и о результатах я вам сообщу. Даже, если он жив, это его последние минуты. У него нет сил, слишком много магии потратил. Ему оттуда уже не выбраться, – пауза. Он повернулся к Лару и Коде. – Я попрошу магов переместить вас домой. Хватит с вас на сегодня.

День спустя

Кода вышла на крышу самого высокого здания в Кардиффе и поражённо замерла. Сотканная из тысячи магических снежинок, переливаясь перламутром, её ждала беседка с Ларом внутри. Но самое поразительное: на территории беседки действительно было тепло и она скинула куртку.

– Добро пожаловать! – пригласил её Лар. Он отодвинул стул, позволив ей сесть, и сам расположился напротив.

Сырная нарезка с мёдом, грецким орехом и виноградом, рыбное ассорти и что‑то малиновое в графине.

– Вкусно, – беря сыр с мёдом, оценила Кода и, набравшись смелости, спросила. – Так что мы сегодня празднуем?

– Наше первое свидание, – просиял Лар. – Ведь ты теперь официально моя девушка, – и добавил с особым удовольствием. – Моя женщина. И тебе не отвертеться, даже не надейся.

– Я постараюсь, – неуверенно ответила Кода, цепляя вилкой кусок рыбы. В душе что‑то неприятно шевелилось. Ей не нравилось, что, возможно, она с ним связана в каждой жизни и это было неприятно. Но пока подтверждения не было, её это не беспокоило.

Лар разлил вино по бокалам.

– Тогда выпьем за нас!

Они чокнулись и капля вина упала на белую скатерть, окрасив её ярким цветом. Кода испуганно глянула на каплю, но потом сделала глоток.

– Ещё неизвестно, кого назначили исполняющим обязанности ректора? – чтобы отвлечься от мыслей, поинтересовалась она.

– Пока нет. Министерство образования пока думает и его роль пока исполняет проректор по учёбе. Но думаю, к концу каникул мы узнаем.

– Кстати, о каникулах, – вспомнила о важном Кожа. – Где ты собираешься их провести?

– С тобой, – честно ответил Лар. – А где неважно. Правда, первая неделя у нас забита свадьбой Рейны, а на вторую… – он замолчал, набираясь смелости, – ты не хотела бы поехать ко мне в катру? На Северное море посмотреть, с дядей и тётей познакомиться?

– Почему бы и нет? – улыбнулась Кода. – Никогда не была на Севере.

– Отлично! – просиял Лар. – Я куплю билеты и мы поедем прямо со свадьбы Рейны.

– Я только за.

Повисло неловкое молчание. Всё, что можно они обсудили. Но на самом деле Лар затеял первое настоящее свидание не для этого. Ему хотелось сказать и услышать то, что было произнесено впопыхах.

– Знаешь… – неловко начал он. – Говоря по правде я пригласил тебя сюда, чтобы сказать что‑то важное. И услышать в ответ и… удостовериться, что мне не показалось.

Кода не отрывала от него взгляд.

– Я люблю тебя, – он приблизился к ней. – Люблю, люблю, люблю, люблю! И я рад, что могу это сказать.

– Я тоже люблю тебя. Прости, что не сразу поняла.

– Не вопрос, – они поцеловались.

– И мы преодолеем все трудности, что будут на нашем пути. Обещаешь?

– Обещаю.