Глава 7. Свидание с ректором.

 

 

Вышитая золотом белая скатерть, слуги, неслышно расставляющие блюда. Положив полотенце на колени и несколько раз повторив про себя «не волноваться», Кода заглянула в тарелку. Первым был подан салат. Из знакомых ингредиентов Кода узнала тут только спаржу, картофель, красный перец и креветки. Смутно угадывались морепродукты, названия которых Кода даже не знала. Осторожно зацепив вилкой содержимое тарелки, она отправила его в рот.

– Вкусно? – тут же поинтересовался ректор.

– Необычно, – попыталась улыбнуться Кода, не знающая, что ответить.

– Здесь лангуст, лобстер, белужья икра, крабы и трюфеля. Надеюсь, вам понравится.

Однако Кода не оценила столь дорогого салата. Обилие составляющих и специфических вкус морепродуктов не пришлись ей по вкусу, но она тщательно делала вид, что всё прекрасно и очень вкусно, постаравшись съесть большую часть.

Вторым блюдом была мраморная говядина, также с гордостью представленная ректором. Оказалось, что коров выращивают в специальных условиях: ставят им классическую музыку, дают только натуральную еду и даже поят пивом, поэтому у мяса такой необычный вкус и оно такое дорогое. Это блюдо Коде так понравилось, что она попросила передать комплименты повару.

А потом подали десерт. В золотой с бриллиантами чаше и прилагающейся к нему золотой ложечкой находилось сливочное мороженое, смешанное с двадцатипяти сортами какао и политое съестным золотом. Ректор заливался соловьём, рассказывая о блюде, но Кода резко потеряла аппетит, съев всего пару ложек.

И лишь тогда, ректор наконец‑таки, пригласил её на второй этаж показать оружие и похвастаться своей коллекцией.

– Я слышал, вы перевелись в этом году, – начал он беседу, поднимаясь по лестнице. – Как вам наш университет?

Вот к этому вопросу Кода была готова.

– Мне всё очень нравится, – честно призналась она, когда они вошли в просторный коридор. – Замечательные профессора, пятидневная учебная неделя, все книги можно в библиотеке взять без проблем, вот только… – осеклась она.

– Вот только что? – они замерли в коридоре с портретами на стенах и статуями рыцарей прошлых эпох.

– В столовой кормят не очень вкусно и порции маленькие, – неловко созналась она.

– Я приму соответствующие меры, – очаровательно улыбнулся ректор.

– Я вам очень признательна.

Внезапно ректор замер перед огромным портретом светловолосой женщины во весь рост. Кода тоже остановилась, с удивлением наблюдая, как его передёрнуло от отвращения.

– С вами всё в порядке? – вежливо поинтересовалась она.

– Да, просто… – он не отрывал взгляд от портрета, – это моя мать.

– Вам очень больно смотреть на портрет, – заметила его реакцию Кода.

– Она никогда не любила меня, – с болью в глазах продолжил он, углубясь в воспоминания. – Я всегда был для неё обузой, что она, не стесняясь демонстрировала. Приводила домой мужчин, совершенно не считаясь со мной, – его голос налился ненавистью, – забыла меня кормить, совсем за мной не ухаживала, – он замолчал, возвращая прежнюю спокойную интонацию. – Только после её смерти, когда она упала с лестницы, я смог вздохнуть с облегчением.

– Я вам сочувствую.

Они молча прошли дальше по коридору и, сияя от гордости, ди Мачо радостно показал ей коллекцию часов под стеклом. Наручные часы на ремешках и браслетах сейчас переживали свой бум. Вошедшие в моду совсем недавно они с успехом заменяли часы на цепочке, а многие известные ювелирные дома, увидев золотую жилу, начали выпускать собственные часы с драгоценными камнями. Кода восхищённо любовалась часами под стеклом с драгоценными камнями, необычной формой циферблата или ажурным обрамлением.

– А теперь то, что я вам обещал, – с этими словами он протянул ей коробку из красного бархата.

На черном шелке внутри лежал новый пистолет. Изящная, ещё не тронутая рукоять, блестела золотом.

– Это же ручная работа! – восхитилась Кода. – Если я не ошибаюсь, один из самбрийских мастеров шестнадцатого века. Вам подарили раритет!

– А вы и, правда, разбираетесь в оружии, – удивлённо посмотрел на неё ректор.

Рядом вежливо откашлялся дворецкий.

– Простите, что прерываю, господин, – чинно начал он. – К нам полиция.

– Как? Полиция? – всполошился ректор. – Что они тут делают?

– Они у ворот. Можете спросить их, господин.

Движение рук и магическое зеркало, возникшее в воздухе, показало небольшой отряд.

– Как вы смели явиться сюда? – в голосе ректора слышалась злость. – Вы хоть знаете, к кому пришли? Я представитель древнего и уважаемого рода! Представляете, какие проблемы я могу вам устроить, если захочу!? Я свяжусь с самим генерал‑губернатором!

– Да хоть с самим императором Караина, – осадил его глава отряда. – Мы смогли установить, что Красный Потрошитель – маг‑универсал. И у меня на руках бумага, дающее право обыска всех магов в округе. Мы ищем магический след, – он подобрел. – И не волнуйтесь вы так. Это всего лишь дежурная проверка. Мы знаем, что вы невиновны.

После услышанного Эдуард расслабился.

– Хорошо, проходите.

– Спасибо!

Зеркало исчезло.

– Думаю, мне пора уходить, – обратилась к нему Кода.

– Пожалуй, вы правы, – с сожалением отметил ректор. – Прощайте.

– До свидания.

Магическая телепортация. Кода снова оказалась в коридоре гостиницы университета. За окнами было уже темно. Теперь надо успокоиться и взять себя в руки. Она открыла дверь своего номера.

– Как хорошо, что ты пришла! – вместо приветствия раздалось совсем рядом. – А то я уже волноваться начал, – подошёл к ней Лар.

Вместо ответа она порывисто обняла его. Для Лара это было настолько неожиданно, что сначала он растерялся, только спустя несколько секунд обняв её в ответ.

– Кодик, – ласково произнёс он, прижимая её к себе. – Всё в порядке? – обеспокоено спросил он.

– Теперь, да, – прижимаясь к нему, ответила она. – Теперь в порядке.

Рядом с Ларом было так тепло, спокойно и надёжно, что Коде потребовались определённые усилия, чтобы разомкнуть объятия. Она прошла дальше в номер, в то время как Лар остался стоять у входа, и всё ещё переваривая произошедшее. Он был счастлив, растерян и не знал, что делать. Молчание затянулось так же, как объятие перед этим. Лару казалось, что он слышит собственное сердце и тяжёлое дыхание.

– Кодик, что это было? – набравшись смелости, поинтересовался он, стараясь сохранять как можно более легкомысленную интонацию.

– Мне просто нужна была поддержка, – честно призналась Кода. – Хотелось кого‑нибудь обнять и успокоиться.

– В таком случае можешь обнимать меня в любое время, – улыбнулся Лар.

 

Нарядная белая форма драконоборца. Где‑то за стенами круглой беседки, увитой плющом и цветами, остался весело гуляющий город. Сюда доносились песни, звуки музыкальных инструментов, шум. И ожидание, снедающее изнутри.

Ласковые объятия сзади. Она повернулась и узнала Лара, но этом раз тёмно‑рыжего и зеленоглазого, облачённого в тёмные одежды. Затем последовал поцелуй. Страстный, безумный он захватил её целиком. Как же она скучала!

– Я боялся, ты не вырвешься, – всё ещё держа её в объятиях признался он.

– Я также о тебе думала, – улыбнулась она. – Я каждый раз боюсь, что наша встреча – последняя.

– Ты драконоборец и защитница людей. Я маг, нас официально не существует, и тот против кого вы сражаетесь. Тут есть чего бояться.

– А ещё ты политик и занимаешь довольно высокое положение, – напомнила ему девушка в белом кителе.

– У каждого из нас свои недостатки, – он вновь притянул её к себе. – В любом случае сегодня весь день и ночь город гуляет, а на завтра будет отсыпаться. И ты полностью моя целых два дня и две ночи…

 

– Что тебе сегодня снилось? – поинтересовался Лар, когда они сидели в номере за завтраком.

– Да, нет, ничего особенного, – отводя глаза от Лара, словно её поймали с поличным, ответила Кода. – Снилось, что ты был магом и скрывал свои способности, а ещё очень значимым политиком.

– Я и политика – вещи совершенно несовместимые, – улыбнулся Лар. – Пока не забыл, у меня для тебя подарок.

С этими словами он встал и, принеся из комнаты толстую кожаную тетрадь, протянул Коде.

– Можешь записывать сюда свои сны, – предложил он. – Может, закономерность выведешь. Клятвенно обещаю не читать.

– Какая красота! – любовалась тетрадью Кода. – Спасибо большое! Ты мои мысли прочитал.

– Не за что.

Ноябрь подкрался незаметно, укрыв землю снегом, окутав всё холодным дыханием и застывшей наледью по утрам. Зима началась в этом году намного раньше, но для тех, кто дождался снега в прошлом году только в январе, это было даже в радость.

Одновременно со снегом и холодом пришла ещё одна напасть – эпидемия гриппа, всегда ходившая за компанию с зимой. Начали закрываться школы. И даже в Каталинском университете, впервые на памяти Коды и всех остальных, сначала начали спрашивать и фиксировать количество отсутствующих, а потом и вовсе объявили карантин на неделю. Лар к этому времени уже успел переболеть и пролежать с высокой температурой два дня, поэтому прикидывал, чем же заняться в карантин. Этот вопрос волновал и Коду, которая ухаживала за ним во время болезни. Ответ пришёл неожиданно от дона Тремендо, отправившего дочь на тёплое море и попросившего Коду сопровождать её. Узнавший всё Лар, также потребовал зачислить его и дон Тремендо не особо возражал. Билеты на дирижабль были куплены сразу же, и оставалось только запаковать вещи.

Ворота огромного ангара медленно открылись и на взлётную площадку наземная команда начала выкатывать дирижабль. Высотой с тринадцатиэтажный дом и размером двести с чем‑то метров он величественно показался на взлётной полосе, приковывая внимание пассажиров, заставляя их вскакивать с мест и восхищаться.

– Уважаемые пассажиры! – объявил женский голос в громкоговоритель в аэропорту. – Начинается посадка на дирижабль «Саливар».

Рейна, два её телохранителя, Лар и Кода достали билеты и потихоньку стали подходить к дирижаблю, становясь в очередь. Кода подняла глаза вверх, поражаясь размерам. Рядом с дирижаблем она чувствовала себя лилипутом.

Офицер проверил их билеты и по узкой маленькой лестнице они поднялись на корабль. В узком, обитом изумрудной тканью коридоре отыскали каюты, больше походившие на купе поезда. Двухъярусная кровать, шкаф в стене, ванная комната, столик с двумя стульчиками и окно. Рейна была с одном купе с телохранителем, рядом с ними Лар и Кода. Скромность и теснота номеров резко контрастировали с холлом и шикарной столовой, а также прогулочной палубой, где открывался замечательный вид на землю. Здесь перед отлётом и собрались пассажиры, чтобы попрощаться с родственниками и посмотреть взлёт.

Прозвучала команда отцепить канаты и сбросить балласт, и дирижабль медленно стал подниматься вверх. Установив курс и скорость, корабль направился в Дивон, южную катру Караина. Что означало, что пассажирам в скором времени придётся сменить тёплые куртки на летние платья. Благо, полёт будет длиться один день и одну ночь, и за это время можно будет привыкнуть к смене климатических зон.

Кода задумчивым взглядом провожала укрытый снегом пейзаж на прогулочной палубе, когда к ней подошёл Лар:

– О чём задумалась? – поинтересовался он.

– О том, что по возращению, скорее всего, подхвачу простуду. Такое часто бывает при смене климата.

– Не думаю, что именно это не давало тебе покоя последние пару дней, – со знанием дела парировал Лар. – Ты сама не своя с того момента, как узнала что летишь в Дивонскую катру. Я думал, ты обрадуешься возможности снова оказаться дома. Тебя что‑то беспокоит?

– Нет, – улыбнулась Кода, пытаясь выкрутиться. – Всё, правда, в порядке.

– Так я тебе и поверил, – не отставал Лар. – Часом не перешла дорогу местному авторитету?

По взгляду Коды стало ясно, что догадка попала в цель. Но Кода не спешила признаваться во всём и сразу.

– В любом случае, даже если это так, с проблемами придётся разбираться на месте.

С этими словами она покинула палубу, оставив Лара в задумчивости. Он точно знал, что опасность грозила Рейне, но если нечто подобное происходит и с Кодой, то спасать он будет её. Хотя… долг перед доном Тремендо и тот факт, что Кода является негласным телохранителем Рейны… Видимо, придётся им объединиться. В конце концов, он полетел исключительно из‑за Коды. Рейна его не волновала.

Кода зашла в каюту и опустилась на кровать. Похоже, проблемы только начинались. Что она скажет Лару и Рейне. А дон Тремендо? Она уже говорила с Дэмом и он обещал помочь, но кто знает, что в итоге выйдет?

– Вот и ты, – её мысли прервала бесцеремонно зашедшая в комнату Рейна. – Хотела предупредить тебя и Лара – не смейте появляться рядом со мной ни здесь на корабле, ни в гостинице! Я вас не знаю и вы меня тоже! Поняла?

– С какой это радости?

– Мне стыдно за вас!

– Мы присматриваем за тобой, так что придётся терпеть наше присутствие, хочешь ты или нет, – категорично заявила Кода. – Я отвечаю перед твоим отцом, и твоё мнение по этому поводу меня не волнует.

Не дослушав, Рейна недовольно вышла из каюты.

 

Высокие, стремящиеся вверх небоскрёбы, аэрокары. Кода поражённо задрала голову вверх, чтобы рассмотреть весь пейзаж. Магическая цивилизация, достигшая пика. Верх науки и технологии, основанной на магии. Она стояла на одной из круглых обзорных площадок, висевших в воздухе. Город переливался перламутром, в воздухе местами висели рекламные заклинания. А вдалеке несколько магов строили что‑то огромное и величественное. Как завороженная, она смотрела на стройку.

– О! Привет, сестрёнка, – рядом с ней возник Лар в тоге. Темно‑каштановые волосы, голубые глаза.

– Привет, – внимательно изучая его, ответила она.

– Любуешься на постройку космодрома? – улыбнулся он.

– Да, представляешь, какие неведомые дали нам откроются, если мы попадём в космос и сможем там путешествовать? – её глаза зажглись. – Мы смогли бы открывать новые миры, знакомиться с новыми цивилизациями, сделать новый шаг! – вдохновенно рассказывала она.

– Ты полна надежд.

– О да! Мы находимся на самом важном этапе истории! Я горжусь, что живу именно в это время и в этом месте. Наша цивилизация вступает в новую эру!

 

Космическая эра? Кода удивлённо поднялась на кровати. Космодром? А какие современные здания! Будущее? Нет, не может быть. Она не знала, почему, но понимала, что это не будущее. Это уже было. Когда? Ну бред же! Когда бы они успели выйти в космос и построить такие корабли? Что с ними стало тогда? Картинка не складывалась.

Записывая очередной сон в тетрадь, подаренную Ларом, она была растеряна. Будущее в прошлом? Как такое вообще возможно? Что тут происходит?