От опасности, но для избавления от страха.»

Ральф Уолдо Эмерсон.

 

В машине Гриффин пытался позвонить Магде, но безуспешно. Он бросил телефон в бардачок, громко хлопнув крышкой. Я понимала его разочарование. Оно отражало мое собственное. Я ведь тоже не могла связаться с Линкольном. Хотя послала ему сообщение. Безответно.

Мы уже давно выехали за город, прежде чем я спросила Найлу, куда мы направляемся.

- К заброшенной ферме. Магда сказала, что это в десяти минутах езды от аэропорта.

Когда она упомянула аэропорт, дрожь пробежала по позвоночнику.

Мы поехали дальше, и, когда я увидела знак поворота к аэропорту, то осторожно накрыла свои чувства. Не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал о том, что я могу почувствовать.

- Вайолет? - непринужденно позвал Редьярд.

- Да, - я, пытаясь казаться непринужденной, в то время удерживая концентрацию.

 - Я рассказывал тебе про свою силу?

- Нет, не совсем, - пока я не чувствовала ничего странного.

- Ну, теперь, кажется, самое время. Меня можно назвать своего рода замерщиком. Я могу назвать размер чьей-либо силы, могу оценить ее уровень мощности и потенциал. Я также могу видеть силу изгнанников, могу сказать, на что они способны.

- Круто.

 - Да. Я очень крутой. Ты знаешь, что еще я могу сделать? - продолжил он.

Я начала чувствовать что-то очень слабо, и толкнула свои чувства немного дальше.

 - Нет. Что? - спросила я, отвлекаясь.

- Я могу сказать, когда кто-то использует свою силу.

Я перестала дышать.

Мои чувства закрылись, как книга захлопнулась. Я была поймана с поличным - теперь мне нужно придумать объяснение.

Я кашлянула. Тактика проволочек 101.

- Правда? - пискнула я. И снова откашлялась. - Удобно. Ты что, можешь сказать, когда я просто использовала мои чувства?

- На самом деле, да, - сказал он самодовольно. Он знал, что мы теперь играли в игру. У меня было ужасное чувство, что он был хорошо подготовлен.

- Ну что ж, это хорошо. Я... хм... практиковалась. Знаешь, я не часто выбираюсь из города и всякий раз стараюсь использовать все свои умения. Я думала, что, находясь загородом, у меня была бы хорошая возможность засечь их...

Это не очень хорошо, я почему-то не смогла им просто сказать о том, что я что-то почувствовала в аэропорту пару дней назад.

Потому что я должна была проверить свои ощущения. Но я забыла об этом. И теперь стыдно признаться в том, что я - лузер. Возможно, эти ощущения ничего и не значат.

- И? - напомнил Редьярд.

- И, - сглотнула я, - ничего. Я ничего не могу ощутить.

- Правильно. Ты сможешь попрактиковаться, когда мы подберемся чуть ближе к месту назначения, - сказал он.

Гриффин повернулся на водительском месте, посмотрел на меня и намеренно поднял бровь. Взгляд «мы поговорим об этом позже». Прекрасно.

Никогда не обманывайте настоящий детектор. Я была, по крайней мере, благодарна, что он не выставил меня перед всеми.

Мы проехали мимо фермерского дома, который описывала Магда. Он был маленьким и ветхим. Большие груды металлолома, битого стекла и всякого хлама были разбросаны по загонам. И никаких других признаков цивилизации вокруг земельной собственности. Это было идеальное убежище, никто не пройдет беспрепятственно, и никто не живет по близости, чтобы заменить что-нибудь. Мы все могли почувствовать присутствие изгнанников.

Пытаясь оставаться незамеченным, и для того, чтобы было время для разведки, Гриффин припарковался на грунтовке, недалеко от дороги. Прежде, чем мы вышли из машины, Редьярд предложил мне испытать свои чувства. Я понимала, что это была своего рода насмешка, но я действительно считала это хорошей идеей.

К большому удивлению Найлы и Редьярда, мне удалось засечь троих, возможно, четверых изгнанников внутри трухлявого дома, и еще одного, прогуливающегося по периметру. Мы аккуратно пробирались через густой кустарник, который окружал строение. И, когда добрались до горы металлолома, присели.

- Я возьму на себя охранника по периметру, - сказала Найла более формально, чем обычно. Я была наполовину уверена, что Редьярд будет возражать, но он только кивнул. - И постараюсь обезвредить его, чтобы сохранить эффект неожиданности для других. Но, если мне придется освободить его, они смогут почувствовать это, так что будьте готовы.

Она тронулась с места.

На мгновение я задержала взгляд на Редьярде, чтобы понять, волнуется он или нет. Не похоже, что он переживал. Вместо этого, он повернулся ко мне, перехватив мое смятение.

- Она женщина, да, но кроме этого - она безжалостный воин, Вайолет. Более умелый, чем я. Она уничтожила в два раза больше изгнанников, нежели я за все годы, что мы вместе. И кроме того, - он сделал небольшую паузу, - это не принесет ей пользы, если я брошусь на линию огня ради благородства. Наши отношения уже прошли через это.

Он впился в меня взглядом, давая своего рода предупреждение.

Все, о чем я могла подумать - они идеальны.

Мы выждали пару минут, беспокойство все нарастало. Мерцающий свет прослеживался в одном из затемненных окон. Возможно, огонь или лампа. Затем мы увидели отсвет на деревьях.

- Она освободила его, - сказал Гриффин. - Переходим в режим боевой готовности.

- У нее, должно быть, не было выбора, - сказал Редьярд, оправдывая Найлу.

В чем я была уверенна, так это в том, что он будет делать это до конца - даже если Гриффин не будет задавать вопросы.

Найла вернулась мгновенно. Она присела рядом со мной, когда открылась входная дверь в сарай. Вышло три изгнанника. Несмотря на слабый свет, исходящий из дома, мы не смогли разглядеть их как следует.

- Нет смысла прятаться, они знают, что мы здесь, - сказала Найла, бесстрашно поднимаясь.

Гриффин встал вместе с ней, Редьярд и я последовали примеру чуть менее решительно.

Приступим.

Мы вышли на небольшую площадку перед расшатанным крыльцом, избегая самые опасные участки с битым стеклом, которое было разбросано перед домом.

Когда мы приблизились, лица изгнанников стали четче. Я ахнула, прежде чем смогла остановить себя.

- Ты в порядке? - спросил Редьярд.

- Я видела одного из них раньше, в клубе прошлой ночью, - сказала я, концентрируясь на рыжеволосом изгнаннике, который так небрежно развалился там на диване.

- Где тебя носило прошлой ночью? - тихо спросил Редьярд рядом со мной.

- Да, в баре. Он был там.

Редьярд кивнул, а затем положил руки на плечи Найлы и Гриффина.

- Двое справа - управляют страхами. Другой - не проблема.

Затем он повернулся ко мне:

- Используй всю свою защиту. Они запустят перед глазами твой самый худший кошмар. Ты должна защитить себя от этого. Сейчас!

Я кивнула и сконцентрировалась на возведении стен в попытке защитить свой разум. Сделав это, я почувствовала зондирующий старт. Как тогда, когда Редьярд изучал мою силу в аэропорте, но по-другому. Я уже сталкивалась с таким вмешательством ранее - со стороны Джоэла и Оникса. Я знала, потребуется много сил, чтобы препятствовать им. Прямо сейчас я не могла столкнуться с киномонтажом моих худших кошмаров.

Гриффин сделал шаг вперед.

- Нам нужна информация. Вы можете предоставить ее добровольно, или мы применим силу.

Изгнанники не ответили. Было понятно - они верили в свое превосходство, в то, что их никто не победит. Вплоть до той секунды, когда в них полетит кинжал, и станет уже слишком поздно.

Тот, что слева - которого я узнала - переместился в сторону Найлы. Это был тактический ход - попытаться обезоружить ее, полагая, что она самая маленькая, и, как следствие, самая слабая.

Огромная ошибка.

Найла подпустила его как можно ближе к тому месту, где находилась, затем с невероятной скоростью она развернулась и подпрыгнула. В прыжке ее кинжал точно попал в верхнюю часть бедра изгнанника. Это не убило его. Но инстинкт говорил мне, что если бы она хотела, то сделала бы это. Легко.

Изгнанник упал на землю, схватившись за бедро, когда Найла просто потянулась вниз и вырвала кинжал из его ноги, в то время как он кричал.

- Двинешься снова, и он вонзится в твое сердце.

Два других изгнанника потрясенно моргали. Я чувствовала, что они ищут лазейку в моей защите. Как будто двигают все ручки и дергают окна в поисках входа.

Гриффин продолжал говорить с ними, требовать информацию. Они продолжали отказываться, поглядывая на меня. Я была целью – именно в мой разум они пытались проникнуть.

Я уловила мимолетные видения. И отбила вторжение, изо всех сил стараясь сохранить концентрацию, удержать стены, но все еще видела обрывки снимков, картинки, пролетающие перед глазами, как расплывчатое пятно. Они были внутри.

Сначала я увидела то, что навсегда засело в моей памяти. Учитель, который напал на меня, бросил на деревянный стол и разорвал мою одежду, впиваясь своими грубыми мозолистыми пальцами в мои руки.

Я ненавидела то, что он был сейчас частью моего внутреннего состояния, которую я не могла оторвать от себя и выкинуть из своей памяти. Его лицо пронеслось передо мной - как мимолетная вспышка. Но и вспышки было достаточно.

Мои руки потянулись к голове, хотя физически я старалась держать себя в руках. Но потом... видение сложилось в одну картинку.

Я видела ни только его, но и себя.

О, нет.

Я знала, к чему это вело.

Я вернулась в пустыню, вновь переживая тот момент, когда я наложила его лицо к образу, который должна убить со слов моего темного ангела. Теперь я наблюдала, как снова развиваются те события, но каким-то образом отдельно от меня, в другом месте. Я увидела себя плачущей. Как я держала кинжал в руке, готовая нанести удар. А затем увидела, как фигура приобрела новую форму - меня - прямо, когда я вонзила кинжал в сердце.

Было три меня: теперешняя я, наблюдающая эту картину, я - убийца с кинжалом в руке, и мертвая я в луже крови.

Я смутно чувствовала, как что-то горело у ног, но не могла сосредоточиться. Ведь я не должна была быть здесь, видеть это... Я потянулась и неистово заработала, пытаясь поднять щиты. Это начало действовать, а затем, внезапно, когда появились мои барьеры, закрыв изображения прошлого и пустыни, что-то ударило меня по лицу.

Я открыла глаза – передо мной все еще небольшой сельский дом. Я стояла на коленях на камнях и битом стекле посреди лужи крови.

Найла нависла надо мной, со страшным боевым взглядом. Гриффин присел рядом, выглядя крайне обеспокоенным.

Он встал и протянул руку.

- Ты в порядке?

- Да, - сказала я, чувствуя кровь во рту. Я, должно быть, прикусила в какой-то момент язык. - Они... они были оба... мне жаль, я просто не была готова, - сказала я, смутившись, что не могла их остановить.

- Они были сильны, Вайолет. Слишком сильны... двух сразу невозможно сдержать для любого из нас. Они не преследовали нас, только тебя… - Сказал Редьярд, когда Гриффин поднял меня.

- Что произошло? - спросила я, озираясь. Двое изгнанников ушли.

- Мы их освободили. У нас не было выбора... страх мог убить тебя, - сказал Гриффин.

Ох.

- А как насчет другого? - спросила я, посмотрев туда, где Найла возвышалась над менее мощным изгнанником.

- Вот поэтому я ударил тебя... прости. Мне нужна твоя помощь с этим, - сказал Гриффин.

Девушка кивнула мне.

- Все хорошо? - она казалась настолько не похожей на себя обычную, в полной боевой готовности.

- Да.

Гриффин присел около изгнанника, чья нога теперь была исцелена.

- Ты видишь ее? - спросил он, кивнув в мою сторону. - Чувствуешь ее силу?

Изгнанник посмотрел на меня, а затем уставился на землю.

- Ты слышал том, что она может делать? - продолжил Гриффин, усмехаясь. - Могу поспорить, что да. Она может лишить тебя всего... сделать человеком; гниющей, прогорклой плотью без возможности питаться эмоциями... И не важно, каким будет твой выбор.

Я открыла рот, слушая Гриффина, пытающего этого изгнанника, но Найла взглядом приказала мне не перебивать. Я знала, что она была права, но все же... Боже.

- Где Священное Писание Грегори? Мы знаем, что ты знаешь. Скажи мне, или я попрошу ее, - он снова глянул на меня, - подойти и устроить немного возмездия. Понял?

Изгнанник не поднял голову, но кивнул.

Матерь Божья.

- Где? - надавил Гриффин.

- Я не могу назвать конкретное место... только... как найти его и все. Но вы должны отпустить меня, - произнес изгнанник.

- Расскажи мне все, что знаешь, и я отпущу тебя, - сказал Гриффин, и я почувствовала, что он сказал правду.

- Ладно, - произнес изгнанник, вставая.

Мы сделали шаг назад, держа расстояние для удара.

- Священное Писание – это Правила, - сказал он, небольшая улыбка разбавила кислую мину.

- Что? – спросила я.

- Оттуда идут все Правила. Изначально. Правила – для трех, существовавших на Земле. Добро или нет – есть правила и другие... инструкции. Найдете место Правил, найдете потерянное Писание.

Я прошла вперед. Гриффин положил руку, останавливая меня, но я оттолкнула его. Я стояла ближе к изгнаннику, чем было разумно. Но надеялась, что он был достаточно ошеломлен тем, что я могла сделать с ним, и не собирался глупить.

- Я задам еще один вопрос. Гррифин узнает, говоришь ли ты правду. Если скажешь, то сможешь уйти. Если нет...

Изгнанник посмотрел на нас. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, как на него посмотрели... Они прикрывали мне спину.

- Что? - прорычал он.

Я говорила медленно. Знала, что собиралась сказать важные вещи. Мне было нужно, чтобы голос был спокойным.

- Ты сказал, что есть правила для трех. Ты сказал, что Писание не Писание. Что еще с Писанием Грегори?

Он улыбнулся.

- Он ждет, что ты поймешь.

- Кто? - рявкнула я.

- Ты сказала один вопрос... на какой отвечать?

Я с трудом сглотнула.

- На первый.

- Люди нашли свои Правила около трех с половиной тысячи лет назад. Другие, одни для Грегори и одни для Изгнанников, остаются в их изначальном месте, - вздохнул он, - они лежат там очень давно, - он склонил голову, затем посмотрел на Гриффина.

- Это все, что он знает, Вайолет, - подтвердил Гриффин.

- Я сам по себе, - сказал он и очень быстро рванул прочь. Все мы ошеломленно смотрели ему в след.

- Да поможет нам Бог, - тихо произнес Гриффин. - Мы должны найти то Священное Писание до них. Особенно теперь.

- Начнем с того, что отчистим Вайолет, - сказала Найла, обнимая меня, когда мы отправились к тому месту, где оставили машину.

До настоящего момента я не обращала на себя внимания, но на моих ногах были глубокие порезы, колени начали опухать.

Дорога назад была тихой. Было много всего, о чем нужно поговорить, но прямо сейчас я не могла этого сделать.

Я набрала Стеф, чтобы сообщить ей, что еду домой.

- Не беспокойся, - сказала она. - Я вернулась к тебе на случай, если позвонит твой отец. Звонка еще не было, но вдруг. Я просто скажу, что в душе или еще где.

- Спасибо. Буду через полчаса, - сказала я.

- Все в порядке? Ты какая-то вялая, - сказала Стеф. В ее голосе нарастало беспокойство.

- Да. Просто устала.

Как только я положила трубку, ко мне повернулся Гриффин.

- Не хочешь вернуться к Линкольну? Вылечить коленки?

- Оу..., - я взглянула на свои колени. Кровь почти перестала идти. Завтра они будут адски болеть, но это будет на выходных. А на сегодня с меня уже хватит. - Нет. Тут лишь пара царапин. Сами заживут.

- Как скажешь, - ответил он, не поверив, но и не настаивая.

Когда мы подъехали к моей улице, Найла наклонилась ко мне и тихо сказала:

- Вайолет, хочешь поговорить о том, что случилось?

Я знала, о чем она спрашивает. Но даже признаться в том страхе, который внушали изгнанники, было чем-то большим, с чем я могла сейчас справиться.

- Нет, - ответила я, усиленно пытаясь ни на чем не сосредотачивать свое внимание. - На сегодня достаточно воспоминаний.

- Хорошо, - сказала она, понимая, что я не из тех девушек, которые готовы всем делиться, но все равно протягивала мне руку.

Еще один квартал, и я свободна!

Прежде чем попасть домой, мне нужно было подождать какое-то время. Парень из охраны должен был пройти дальше, чтобы я могла проскользнуть незамеченной.

Когда я, наконец, пробралась в свою комнату, то, как обычно, закрыла дверь и заперла засов. Я собрала остатки сил и открыла дверь в спальню. Там в моей постели спала Стеф.

- Стеф, - прошептала я, проверяя, точно ли она спит.

Она не проснулась.

Я на автомате пошла в гостиную, тихо включила телевизор, чтобы заглушить тишину, и сползла на пол, вытирая текущие из глаз слезы. Я подтянула больные и опухшие колени к груди и крепко сжала их руками.

Я долго плакала молча, и кричала внутри.

 

 

Глава 15

«Самое ужасное в поисках правды - это ее найти».

Реми де Гурмонт

Я проснулась утром онемевшая, с болью и опухшими глазами, скрюченная в углу дивана, под пристальным взглядом Стеф.

- Я не будила тебя настолько долго, сколько смогла, но Ви... тебе нужен душ, - она протянула мне кофе. -...и это.

Я благодарно взяла чашку. Стеф должно быть было очень сложно справиться с кофейным автоматом. Я села и сделала глоток.

- Бурная ночь. Который час? - я не знала, сколько проспала.

Мне снился яркий, почти реальный сон. Когда я открыла глаза, мне все еще казалось, что можно протянуть руку и прикоснуться к видению, перенести его в явь, но с каждым мгновением это ощущение уносилось все дальше.

Сейчас я не могла вспомнить сон, ни одну деталь. Кроме странного чувства - потери.

- Десять. Я бы оставила тебя поспать, но мы планировали попасть к Ониксу. И я подумала, что мы должны сделать это, прежде, чем ты пойдешь на уроки.

Я устало вздохнула, вспоминая, что согласилась позаниматься с Нилой и Редьярдом в выходные с полудня.

- Что случилось? - спросила Стеф, осматривая мои все еще грязные и окровавленные ноги.

- Я упала.

Она слегка рассмеялась:

- И я должна в это поверить?

- Да. Меня мучили два изгнанника, которые специализируется на страхе. Но я действительно упала.

- Плохо было? - добавила Стеф, неуверенная в своем вопросе.

Я встала и быстро схватилась за диван чтобы не упасть, вручая ей кружку другой рукой.

- Плохо. Пойду, помоюсь.

 

***

Когда я вернулась в гостиную, Стеф там немного прибралась. Я ничего не сказала, не поблагодарила. Я знала, что она этого не хотела бы. Я просто стояла у двери на балкон в самой мягкой и самой мешковатой толстовке, которую только смогла откопать. Я раздвинула занавески и открыла дверь. Не закрыто. Опять.

Я впустила утренний бриз в открытую дверь и закрыла глаза, позволяя ему скользить по лицу и развевать пряди волос. Я пропиталась этим обещанием нового дня и в порыве эгоизма позволила ему обмануть себя, прежде чем закрыла дверь, признавая, что сегодня вряд ли что-то изменится.

Мы отправились в клуб. Сначала я настояла на прогулке, хотя мои ноги болели сильнее, чем можно было вытерпеть. После первого квартала Стеф вызвала такси.

Днем заведение выглядело довольно респектабельно. Большинство немолодых посетителей заняты бизнес-ланчем. Даппер, должно быть, хороший бизнесмен, если удается привлечь сюда таких людей.

Алые вельветовые занавески были откинуты назад, что позволяло осветить помещение и подарить золотое сияние мерцающим на свету люстрам. Сочетание белоснежных скатертей и хрустящих рубашек официантов в целом создавало ощущение свежести.

Стеф и я искали Даппера, и нам указали на подвал. Вы вошли через служебную дверь и спустились вниз.

- Пошли вон! - прокричал Даппер, когда мы приблизились.

- Хорошо, - вдруг сказала я робко, опасаясь, что мы сделали что-то не так. Мы быстро развернулись и начали подниматься обратно наверх.

- Погодите, погодите. Вайолет, это ты? - спросил он, приблизившись.

Я остановилась на полпути наверх и ответила:

- Да. Извини, бармен сказал, что мы можем сюда спуститься.

- Да, да, спускайтесь. Я думал - это Оникс. Он всегда пытается пробраться сюда и стащить что-нибудь.

- Видимо, он это может, - сказала мне Стеф, спускаясь.

Я ничего не сказала.

- Что вы здесь делаете? - спросил Даппер, когда открыл ящик с вином и стал выставлять бутылки на полки стеллажа высотой до потолка.

- У нас есть рубашка и бритва для Оникса, - сказала я, все еще раздражаясь, что за ту информацию мне придется ему еще и заплатить.

- Ну, здесь внизу ты его не найдешь. Проверь наверху.

- На самом деле, - начала я.

Даппер поставил бутылки, что были в его руках, и посмотрел на меня.

- Дайте угадаю, хотите, чтобы я был доносчиком?

- Ну же, Даппер, посмотри на нее. Она с трудом спустилась по этой лестнице, ты правда собрался отправить ее на поиски? - спросила Стеф, как всегда заступаясь за меня.

Даппер посмотрел на мои ноги, будто мог увидеть травмы сквозь мою одежду.

- Ты нашла проблемы побольше, не так ли?

- Немного.

- Где же твой рыцарь в сияющих доспехах?

- А?

Даппер кивнул на меня.

 - Линкольн? Тот тип, что может наколдовать, и все будет как новенькое.

- Ой. – Спасибо, что напомнил. - Я не знаю. Послушай, ты берешься за дело или нет?

Спросила я, уже порядком устав от того, что приходится каждому все объяснять.

Даппер протянул руку.

- Дай сюда.

Стеф передала сумку.

К этому времени я уже была на полпути наверх. Сегодня я была без сил. Она нагнала меня и поблагодарила Даппера. Ничего больше она не сказала.

Она знала, что сейчас я не могу об этом говорить.

 

***

Ко времени нашего прибытия все уже были у Линкольна. Чувство разочарования поглотило меня. Было хорошо, что рядом все, у меня не так уж и много друзей, но в то же время я не привыкла к постоянным вечеринкам. Ощущение, как будто куда бы я не повернулась, кто-то был там. Я едва могла побыть в одиночестве. Это все было слишком.

Я влилась в толпу, разговаривая, когда это было необходимо. В основном, разговор вращался вокруг прошлой ночи - пересказывали историю или задавали вопросы. К счастью для меня, казалось, никто не посвящен в глубину той роли, которую я сыграла.

Я заметила, что Линкольн сидел рядом с Магдой за обеденным столом. С одной стороны, я собиралась подойти к нему, но он, увидев, что я иду, отвернулся. Так что я жалко продолжала идти мимо них к кофейному автомату. Спенс изучал холодильник, очевидно, не обрадованный его содержимым.

- Есть молоко? - спросила я, взяв чашку.

- Молоко - да. Закуски - нет, - ответил он, доставая только молоко. Он протянул мне упаковку и, наверно, заметил слезы, появившиеся у меня на глазах.

- Эй, ты в порядке? - он положил руку на моем плече, но что-то заметив, опустил ее. - Ой, черт, я должен... – пробормотал он и ушел.

Я обернулась и увидела Линкольна со скрещенными на груди руками, наблюдающего, как Спенс двигается к дивану. Он даже не посмотрел на меня.

Я заняла место возле стены, желая просто проскользнуть за простыню, закрывавшую ее, и исчезнуть. Каждый раз, когда я смотрела в сторону Линкольна, Магда шептала ему что-то на ухо, потом посылала ленивые ухмылки. Она была такой элегантной, сидя там, в идеально белых джинсах и карамельном свитере.

Ее одежда была всегда безукоризненно чистой, она носила те марки, которые были доступны только Стеф. Магда рассеянно играла со своим сапфировым ожерельем, которое носила с тех пор, как вернулась с тех выходных, очевидно, какая-то редкость и очень дорогой драгоценный камень, если судить по выводам Стеф, которая знала толк в этих вещах.

Все болтали в ожидании Гриффина, последнего, кто должен был прийти. Я разговаривала с Найлой какое-то время, но ускользнула, когда смогла. В ногах отдавала пульсирующая боль, и я почувствовала, как кровь впитывается в мои штаны.

Я надеялась, что ткань не прилипнет к ранам, когда высохнет кровь.

Когда Гриффин приехал, он поприветствовал Нилу и Редьярда и потом направился туда, где сидели Магда и Линкольн. Магда встала, кротко его обняв и тихо что-то ему говоря. Я придвинулась ближе, но не смогла услышать много, - что-то о том, что она уходит и о том, что было что-то, с чем ей нужно разобраться - хотя казалось, пару минут назад она и не собиралась уходить. Она резко отвернулась от Гриффина и в следующий момент быстро - и раздражающе - поцеловала Линкольна в щеку, прежде чем практически вылететь в дверь. Видимо ее быстрый уход был причиной, почему она даже не попыталась сказать «до свидания» мне.

Ага, конечно.

- Ну что ж, все здесь? - спросил Гриффин, привлекая внимание всей комнаты.

Мы все кивнули. Он назначил это собрание. Из-за информации, которую мы получили прошлой ночью. Сейчас было еще более важным найти те Писания. Он собирался рассказать нам что происходит. Проблема была в том, что Гриффин не обладал всей информацией.

- Ладно, подойдите и присядьте, - продолжил он, готовясь начать речь лидера. Я была рада, что он у нас есть. Ноша, которую он нес, огромна. Я была истощена всего лишь от недели общения с этими людьми, не могла представить, как сложно для него это постоянно.

Все просто придвинулись ближе к диванам, садясь вместе. Стеф, казалось, уютно расположилась возле Сальватора. Я улыбнулась ей, замечая, что она тоже смотрела на меня с волнением на лице. Линкольн тоже придвинулся ближе, но удерживал легкую дистанцию ото всех, устраиваясь в конце кухонного стола. Это могло быть из-за того, что в комнате не осталось диванов, но я уверена, что было что-то большее.

Что-то связанное с тем, чтобы держаться подальше от меня!

Гриффин удобно расположился в главном кресле, и так как не осталось места для меня, я просто села на полу, что тоже мне подходило. Мои ноги горели, выпрямив их, по крайней мере, я не привлекала внимания.

- Ладно, я знаю, вы все планировали сегодня тренироваться, но вместо этого - нам нужно понять, что делать с новой информацией, которая у нас есть, - начал Гриффин.

Шоу началось.

Я слегка подняла руку.

- Вообще-то, прежде чем ты сделаешь это, мне нужно кое-что вам рассказать, - призналась я, делая глубокий вдох.

- Что ты имеешь в виду, Вайолет? - спросил Гриффин.

- Я имею в виду. Что есть еще информация. Я... я знаю, кто охотится за Писанием.

Я видела, как Линкольн сделал крошечный шаг ко мне, а потом назад на свое место, как будто не был уверен, что делал, или что он хотел сделать.

Я укусила свою губу. Призывая себя быть сильной.

- Феникс вернулся.

- Что?! - воскликнул Линкольн. Его глаза сузились и остановились на мне.

Я знала, что это большая новость, но видеть, как он смотрит на меня таким образом, все еще было шоком.

- Он был в клубе прошлой ночью. Когда мы были там, - я покачала головой, злясь на себя, что позволила этому всему произойти. - Я смогла ощутить изгнанника. Я проверила его, он не причинял никаких проблем, а Даппер напомнил мне, что мы пообещали не драться в его клубе. Изгнанник, который был прошлой ночью - тот который сбежал - тоже был в клубе, работает на Феникса.

- Ты уверена? Как ты узнала? - потребовал Гриффин.

- Он использовал свои способности на мне... и на Спенсе, - я посмотрела вниз. - Он...

- Он заставил тебя поцеловать Спенса, - ответил Линкольн за меня. Я подняла взгляд и смогла увидеть, злость ушла, когда понимание отразилось на его лице. - Вайолет, Феникс это сделал?

- Ты действительно думаешь, что я кинусь на нее так быстро? - взвился Спенс с мнимой обидой, пытаясь сгладить момент, который не должен был произойти.

Зои стукнула его в плечо.

Взгляд Линкольна не изменился. Его зеленые глаза искрились, когда он продолжал смотреть на меня с другой стороны комнаты. Я смогла увидеть агонию в них. И страх. Но сейчас было не время.

У меня еще было, что рассказать.

- Он хотел показать мне, какого его влияние на мои эмоции и эмоции другого Грегори. Он показывал, насколько он силен на самом деле. Когда я противостояла ему, он показал мне кое-что еще.

- Ты разговаривала с ним? - спросил Линкольн, делая напряженный шаг в мою сторону.

Я заставила себя сказать это.

- У него все еще есть некая власть надо мной.

- Ты хочешь, чтобы я объяснил? - предложил Спенс, ощущая напряжение в комнате, а Линкольн послал Спенсу взгляд из-под нахмуренных бровей. Спенс, казалось, съежился.

- Нет. Даже ты не знаешь всего, - ответила я, продолжая сосредотачиваться на Гриффине. Так было проще. - Когда Феникс исцелил меня, он связал наши жизни силами. В ту ночь, он... он забрал исцеление. Как будто Оникс снова пронзил меня.

- Он открыл старые раны? - спросила Найла.

Линкольн ничего не сказал, и когда я быстро посмотрела на него -он выглядел мертвенно-бледным.

- Это очень серьезно, Вайолет.

- Ты мог бы и не говорить этого, Гриффин - отрезала я.

Гриффин кивнул.

- Ты права. Но у Феникса есть способности, о которых мы еще не знаем.

Он повернулся ко всем.

- Для просвещения тех, кто не знает, Феникс - аномалия. Он сын древней темной изгнанницы Лилит, и так же... - он опустил взгляд, - он сын человека.

- В результате таких союзов чаще всего рождаются обычные люди. Лишь иногда нечто большее, но не настолько сильные, как изгнанники - сказала Зои. – Обычно такие не высовываются и не представляют угрозы.

Гриффин закрыл глаза.

- Нет. Феникс был зачат в первородном грехе, до смертности. Когда он был зачат, мужчина был похож силой на ангела. Он не знал об ангелах и существовал в их реальности, прежде чем был изгнан. Так что Феникс может практически полностью отключать свои эмоции и имеет возможность управлять эмоциями других, - Гриффин жестко посмотрел на меня. - Ты должна была сказать мне, когда он появился.

Я кивнула, понимая, что подвела его.

- Это было действительно ужасно. Кровь повсюду. Мы все решили, что она собирается... ну вы знаете... прямо там, на полу, - проинформировала Зои. Она говорила так перевозбуждено, что тяжело хватала воздух ртом. Найла посмотрела на нее, останавливая от последующих объяснений.

- Когда он ушел, я исцелилась... но... Феникс связан со мной физически. Если мы вернем его... - я еще раз вздохнула, пытаясь сказать главное, - если его физическая форма умрет...

- Это убьет и тебя тоже, - сказал Линкольн, побледнев.

- Да.

Комната затихла. Каждый что-то хотел спросить, что-то сказать, но никто не решался. Все взгляды метались между мной и Линкольном. Они могли чувствовать, как энергия перемещалась между нами двумя.

- Я думаю, что знаю, где он... где все они, - в итоге сказала я.

- Где? - одновременно спросили Гриффин и Найла.

- Аэропорт, - я передвинула ногу, и боль откликнулась в моей талии. Я постаралась скрыть резкий вдох и задалась вопросом, остались ли какие-то осколки в ране. - Не спрашивайте, откуда. Я просто знаю.

- Это то, что ты пыталась ощутить вчера ночью? - спросил Редьярд.

- И почему ты солгала об этом, - завершил Гриффин, менее впечатленный.

Я просто кивнула им двоим.

- Что-то вроде того. Я почувствовала что-то в аэропорту в тот день, что я не могла объяснить - я просто знала, это был не изгнанник, которого мы позже... допрашивали, - я попыталась и провалила попытку не возвращаться к воспоминаниям. - Он был в клубе той ночью, прямо перед Фениксом. Он, должно быть, сказал Фениксу, что я была там. В любом случае, после того, как я видела его у фермерского дома, я поняла - это было очень удобно, если бы они были возле аэропорта. Феникс, должно быть, прятался там. Я думаю, поэтому они и выбрали целью меня.

- Что ты имеешь в виду под «выбрали целью» тебя? - спросил Линкольн, все больше и больше расстроенный своей неосведомленностью.

Я почувствовала, что собираюсь оправдываться, и хотела ответить что-то, но Гриффин ответил первым.

- Я пытался позвонить тебе прошлой ночью, Линк, но ты не отвечал, - Гриффин не ждал его ответа и вместо этого повернулся ко мне, обдумывая все, что я рассказала им. - Это имеет смысл. Он, должно быть, сказал им попытаться сыграть на твоих страхах. Вайолет, нам нужно знать, что они показали тебе? Это все как-то завязано на страхе, который у тебя есть?

Я размышляла над вопросом. Хотя на самом деле мне хотелось просто свернуться в клубок. Но он был прав – все было связано.

Но как они могли знать мой самый сокровенный страх, если даже я полностью его не знала, пока он не проявился?

- Нет. Это была только игра, это не было основано на реальном страхе, - сказала я как можно более убедительно.

- Вон! - сказал громким Линкольн, практически безумным, пронизывающим всю комнату голосом. Он гневно пробежался руками по своим волосам, когда все посмотрели на него, застыв.

- Уходите! - он промаршировал к двери и резко ее открыл. - Это мой дом, и я рад принимать вас тут, но прямо сейчас... Вон!

Гриффин и я, которые знали Линкольна лучше всего, встали. Гриффин жестами показал всем сделать то же самое. Один за другим люди вставали с диванов и шли к двери.

Гриффин остановился, когда проходил мимо Линкольна.

- Используй столько времени, сколько тебе нужно, Линк. Но нам нужна стратегия. Ты нужен нам на борту. Мы продолжим собрание сегодня в шесть в клубе. Приходи и присоединяйся к нам, когда будешь готов.

Я прошла к двери после того, как Гриффин ушел.

- Не ты! - резко сказал Линкольн. Когда я вздрогнула, он быстро извинился. - Прости. Мне жаль,

- сказал он, понижая тон, его рука повисла в воздухе, как будто он хотел дотянуться до меня. - Я не это имел в виду... нам нужно поговорить.

Я кивнула. Я слишком устала, чтобы спорить, так что я плюхнулась прямо на диван и выпрямила пульсирующие от боли ноги. Если он собирался кричать на меня, то мне хотя бы должно быть удобно.

Линкольн закрыл дверь, после того как я кивнула Стеф, и направился на кухню. Я даже не подумала вставать.

Он вернулся несколькими минутами спустя с миской воды и какой-то одеждой, которую он положил на пол, а мне протянул стакан воды.

- Спасибо, - сказала я, не зная, что еще сказать.

Я немного приподнялась, и он, воспользовавшись этим, подложил несколько подушек под мою голову, чтобы поддержать меня.

- Где болит? - он уставился на мои ноги, не глядя мне в глаза. Я думала, что проделала отличную работу, скрывая боль. До этого момента я не думала, что он заметил.

Я показала на колени. Линкольн начал с конца моих мешковатых спортивок, подкручивая их.

- Так нормально? - проверил он, все еще не смотря на меня.

- Да.

Как только он достиг моих колен, я попыталась скрыть тяжелый вздох боли. Он замедлился, осторожно удерживая ткань, открывая раны.

- Другое тоже? - спросил он, глядя на другую ногу.

Я слегка кивнула. Он тяжело выдохнул и проделал ту же работу, убирая штанину с моей ноги, пока вся рана не была раскрыта. Когда его рука достигла моего бедра, его пальцы слегка проскользили по коже, заставляя мой желудок сжаться.

Было ли неправильно, что я все еще позволяла ему так влиять на меня в любой ситуации? Возможно.

- Почему ты не пришла ко мне? - спросил он.

- Было поздно, и я так устала, Линк.

- Слишком устала, чтобы иметь дело со мной? Это поэтому ты не сказала мне о Фениксе?

- Я сказала бы тебе, если бы видела тебя, я пыталась вчера, но ты был с Магдой, опять. Тебя больше никогда нет рядом, - сказала я, пытаясь сдержать слезы.

- Просто расслабься, пока я исправлю это - сказал он, когда начал концентрироваться на своей исцеляющей силе.

Он не предложил попытались сделать это вместе.

Не удивительно. Но все-таки неприятно.

Я закрыла глаза и откинулась на мягкие подушки.

Сила Линкольна проходила сквозь меня в поисках проблемы и нашла ее в ногах. Его теплые руки были одновременно сильными и нежными, когда он медленно двигал их от щиколотки вверх по ноге и остановился у колена. Все во мне трепетало.

Я почувствовала, что опухоль спала, а раны затянулись. Я вздохнула от мгновенного облегчения, будто его исцеление каким-то образом погрузило мое тело в ванну с теплым, тягучим медом, и мне хотелось погрузиться в него целиком.

Закончив работать с моими ногами, сила Линкольна решила пройти через меня снова, в поисках других повреждений, которые нужно вылечить. Я чувствовала, как она проходит по моему телу и, прежде чем исчезнуть, окутала мое сердце.

Могла ли эта сила почувствовать боль в моем сердце? А он?

Мои глаза были все еще закрыты, я чувствовала, как теплые руки Линкольна оставляют мои ноги, и позже его пальцы убирают волосы с моего лба и опускаются по щеке. Они дрожали, пока не коснулись моего лица. Я не хотела открывать глаза. И согласилась бы остаться так навечно, ощущая, как его ладони прижат