Сатана «почти» добивается успеха

Господь допустил суровое наказание в виде вавилонского плена, посредством которого намеревался спасти и очистить остаток народа, который вернется на родину, чтобы приготовить мир к пришествию Мессии (см. Иер. 24). Фактически менее 50 000 человек вернулось при Зоровавеле (Ездр. 2:64, 65); у нас нет статистики по второй миграции, состоявшейся при Ездре в 457 году до н. э., но исторические данные указывают на то, что это число было значительно меньше (см. Ездр. 8). Большая часть иудеев решила остаться за пределами Палестины, куда их переселили завоеватели.

Через несколько лет, во время царствования персидского царя Ксеркса (библейский Артаксеркс, 486–465 гг. до н. э.), главный придворный Аман Вугеянин составил заговор, направленный на истребление всех иудеев, проживавших в империи, в один день (Есф. 3:8–15). Благодаря Божественному провидению и вмешательству иудейской царицы Есфири заговор был сорван. Попытка сатаны заставить еврейских свидетелей умолкнуть и не проповедовать об истинном Боге, снова потерпела фиаско.

IV. Борьба на земле — Новый Завет

А. Превозмогающее Провидение

Предполагаемое свидетельство Бога через израильский народ, призывающее мир готовиться к пришествию обетованного Искупителя, по большому счету как будто бы не удалось. Однако «предвечное определение» Бога (Еф. 3:11) не знает неудач. Невзирая на неудачи людей, Бог осуществляет Свой замысел плана спасения. Мы наблюдаем за тем, как Небо и дальше продвигало дело истины в битве с сатаной.

Растущее значение Священного Писания

Более не отягощенный заботами о политической независимости после возвращения из вавилонского плена, народ иудейский был больше открыт для изучения Божьей воли, явленной в святых Писаниях. Примерно через 80 лет после того, как первые пленники вернулись в Палестину, «Ездра священник, учитель закона Бога небесного» (Ездр. 7:11, 12), прибыл с поручением от персидского царя Артаксеркса I (ст. 11–26). «Потому что Ездра расположил сердце свое к тому, чтобы изучать закон Господень, и исполнять его, и учить в Израиле закону и правде» (стих 10). Вместе с Неемией, который затем присоединился к нему как назначенный царем правитель или губернатор, Ездра повел народ к тому, чтобы заново посвятить себя Богу, начал движение за возвращение к Библии (ср. с Неем. 8–10).

Хотя впоследствии эта инициатива была обременена небиблейскими учениями раввинов, обладание письменным Божьим Словом и доступ к нему было одним из ценных преимуществ иудаизма. Апостол Павел отмечает: «Итак, какое преимущество быть Иудеем… Великое преимущество во всех отношениях, а наипаче в тому что им вверено слово Божие» (Рим. 3:1, 2).

Рассеяние (диаспора, Ин. 7:35)

В течение нескольких столетий межзаветного периода в средиземноморском мире произошло широкое, добровольное рассеяние иудеев. По самым консервативным оценкам еврейское население в Римской империи (за исключением Палестины) составляло четыре миллиона плюс три миллиона в самой Палестине и еще миллион в земле их бывшего пленения к востоку от Римской империи. Явление диаспоры привело к двум важным событиям среди иудейского населения за пределами Палестины: (1) создание синагог там, где можно было собрать минимум десять иудеев, и (2) перевод еврейской Библии на греческий язык под названием Септуагинта, который был выполнен в третьем и втором веках до н. э.

Иудейская миссия

Между 50 годом до н. э. и 70 годом н. э. в империи развилась иудейская миссия. Тысячи язычников стекались в синагоги. Их привлекал в иудаизме монотеизм и высокие этические стандарты нравственного закона. Многие становились прозелитами, хотя большинство не решалось принимать обрезание и другие иудейские обычаи. Такие посетители синагог обозначались двумя условными терминами: «боящиеся Бога (см. Деян. 10:1,2; 13:16,26) или «чтущие Бога» (см. Деян. 16:14; 18:7). Таким образом, когда апостолу Павлу или другим иудеям–христианам позволялось выступать в какой–либо синагоге (Деян. 13:15), они обращались к двум категориям поклонников истинного Бога: «Мужи Израильтяне [иудеи] и боящиеся Бога [язычники]!» (Стих 16). Быстрый рост христианства в империи отчасти был следствием существования этой большой группы язычников, которые уже были воспитаны на духовных истинах благодаря переводу еврейских писаний на греческий язык. В лице Иисуса (702) Христа (Мессии) из Назарета они обрели высшую надежду иудейской веры. Этими и другими способами Бог превозмог неудачу иудеев и невежество язычников, чтобы приготовить землю к величайшему событию: вочеловечению и служению Сына Божьего (1 Тим. 3:16).

Б. Первое пришествие Христа

Первое пришествие Христа и связанные с ним события рассматриваются в Писаниях как кульминация великой борьбы. Сатана потерпел поражение и осужден. Благодаря кресту человечество может быть спасено, нравственный закон подтвержден, Бог явил всем Свой характер, а дьявольская ложь была разоблачена. Продолжающиеся «столкновения» более детально и наглядно выявляют истинную природу восстания и полнее раскрывают принципы, задействованные в конфликте. В Новом Завете описываются непрестанные попытки сатаны воспрепятствовать служению Христа, ослабить Его влияние в народе и по возможности убить Его.