Глава 460. Тот самый, с хребтом

Дэв вернулся!

— Отец!

— Учитель!

Чжао Тяньцзяо и Чень Юэшань тут же отстранились друг от друга, словно их только что поймали на горячем. В то же время они разволновались и смутились. Трехглазый Чень Хэтянь с мрачным видом сердито глянул на Чжао Тяньцзяо. За ним виднелись пять культиваторов зарождения души. Очевидно, что все они очень устали, но при этом на лицах у них играли загадочные улыбки. Они смерили взглядом Чжао Тяньцзяо и Чень Юэшань, и у них на лицах показались очень странные выражения.

Из-за грозного взгляда Чень Хэтяня и странных выражений лиц экспертов зарождения души, Чжао Тяньцзяо и Чень Юэшань поняли, что те слышали всё признание Чжао Тяньцзяо. Более того, те странные явления в небе и на море были определённо вызваны вмешательством Чень Хэтяня. В сторонке Бай Сяочань ощутил, как по спине прокатился холодок. Внезапно у него появилось очень плохое предчувствие. Он уже хотел сбежать по-тихому, но решил, что это будет неподобающе. Вместо этого он посмотрел в другую сторону, притворившись, что он так, мимо проходил, наслаждаясь морскими видами. Он даже вынул кувшин с духовным алкоголем и начал медленно поглощать его…

Чжао Тяньцзяо ощутил сильное волнение. Его учитель был тем человеком, которого он на этом свете боялся больше всего. В этот момент он не только волновался, но ещё и был смущён. Однако Чень Юэшань — напротив. После того как она пришла в себя от неожиданного появления отца, она схватила Чжао Тяньцзяо за руку, потом посмотрела на прибывших с выражением, говорящим, что она не уступит ни на йоту.

— Наконец-то у тебя появился хребет, а, Чжао Тяньцзяо? — сказал Чень Хэтянь. Ещё раз грозно глянув на Чжао Тяньцзяо, он холодно хмыкнул и посмотрел на то место, где скрывался Бай Сяочань. Его взгляд, словно лезвие, тут же проник до самых потаённых глубин души Бай Сяочаня. Бай Сяочань какое-то время казался задумчивым, а потом сделал так, что его лицо покраснело, словно он был пьян. Немного заплетающимся языком он пробормотал:

— Забористая штука!

Покачиваясь туда-сюда, он отошёл назад, а потом свернул за угол и скрылся с глаз Чень Хэтяня. Затем он заспешил прочь по коридору. Чень Хэтянь снова хмыкнул. Не обращая внимания на Бай Сяочаня, он повёл культиваторов зарождения души в каюты на первой палубе. Чжао Тяньцзяо и Чень Юэшань обменялись взглядами. Затем Чжао Тяньцзяо заставил себя успокоиться. Взяв себя в руки, он отправился формально поприветствовать своего учителя, а также всё ему объяснить. Он не хотел, чтобы учитель плохо думал о Чень Юэшань или Бай Сяочане. Бай Сяочань бежал всю дорогу до каюты. Когда он забежал внутрь, на его лице отразилось беспокойство.

— Если бы я знал, что всё так произойдёт, я бы сказал ему признаться вчера. Какое странное совпадение. И почему трехглазый старик вернулся именно сегодня?.. Если он узнает, что это я свёл Чжао Тяньцзяо и его дочь вместе, это может обернуться для меня очень большими проблемами.

Чем больше он думал о сложившейся ситуации, тем больше переживал. Но делать было нечего, кроме как постараться придумать план на экстренный случай.

Прошло несколько дней, а Бай Сяочань до сих пор не встретил Чжао Тяньцзяо. Однако и Чень Хэтянь не приходил, чтобы разобраться с ним, поэтому Бай Сяочаня начал успокаиваться. Но тут Чень Хэтянь издал приказ для всех на корабле.

— Все ученики должны оставаться в своих каютах до тех пор, пока их не вызовут на первую палубу для допроса! — голос Чень Хэтяня звучал строго, даже рассержено. Никто на борту не смел ослушаться его приказа, поэтому Сун Цюэ и остальные защитники Дао вернулись в предписанные им каюты.

Вскоре Чень Хэтянь и эксперты зарождения души стали делать обходы, обследуя каждую каюту. Очевидно, что они узнали о множестве смертей, произошедших на корабле, а теперь занимались расследованием. Они очень тщательно всё осматривали. Потом Чень Хэтянь и культиваторы зарождения души допросили всех учеников вне зависимости от их места в рейтинге. Вскоре пришла очередь Бай Сяочаня. Он в тревоге отправился на первую палубу и, представ перед трехглазым Чень Хэтянем и остальными экспертами, сложил руки в приветствии.

— Ученик Бай Сяочань приветствует старших!

— Значит, ты — Бай Сяочань, да? — сказал Чень Хэтянь с ярко сияющими глазами. Бай Сяочань нервно кивнул, не сводя глаз с трехглазого старика. Чень Хэтянь внимательно посмотрел на него, а потом холодно сказал: — Значит это ты тот самый, с хребтом…

Потом он закрыл глаза и позволил культиваторам зарождения души продолжить допрос. У одного из экспертов зарождения души взгляд был подобен молниям, он мог проникать через любую иллюзию. Бай Сяочань ответил на все вопросы и вскоре его отпустили. Когда он уходил, то у него со лба градом лился пот, он вздохнул и подумал: «И что трехглазый старик имел в виду, сказав, что я тот самый, у кого есть хребет?.. Он похвалил меня? Или оскорбил меня? Очевидно, что я просто делал всё возможное, чтобы его ученик и дочь были счастливы до конца своих дней… И что мне делать, если он захочет потом осложнить мне жизнь?» Бай Сяочань не мог до конца понять, что же всё это значит. Даже потратив на размышления большое количество времени, он был вынужден в итоге вздохнуть и оставить все попытки разобраться в ситуации.

Для того чтобы опросить всех учеников на корабле, потребовалось полмесяца. Даже после расследования, сколько бы Чень Хэтянь и культиваторы зарождения души ни анализировали полученную информацию, они не смогли прийти ни к какому заключению по этому поводу. Конечно, они также обследовали трупы, но в результате только помрачнели и остались в растерянности. Хорошо, что после возвращения Чень Хэтяня смерти прекратились.

Шло время. Пролетело ещё два месяца. Всё это время Бай Сяочань ни разу не видел Чжао Тяньцзяо и Чень Юэшань. Он на самом деле не имел никакого понятия, что с ними случилось. И только на шестой месяц их путешествия, когда на горизонте снова появилась земля, он наконец вновь увидел их. За это время, казалось, основа культивации Чжао Тяньцзяо улучшилась. Когда он появился на главной палубе, его глаза сверкали, то же относилось и к Чень Юэшань, которая шла рядом с ним. На самом деле на них обоих присутствовала еле заметная аура, свидетельствующая, что, применив всё необходимое для формирования зарождающейся души, они уже могли ступить на следующую стадию культивации. Довольно многие заметили это и сразу же начали завидовать. Очевидно, что Чень Хэтянь вернулся, принеся с собой нечто особенное для ученика и дочери. Бай Сяочань понуро шёл по главной палубе, когда заметил Чжао Тяньцзяо. Тот тоже в свою очередь увидел Бай Сяочаня и обрадовался. Поспешив навстречу, он отвёл его в сторону и вручил белую бутылочку.

— Твоя невестка и я приберегли это для тебя. Тут немного крови серебряного дракона. Прими её, и твоя основа культивации сможет достаточно быстро вырасти.

Вспомнив, что Чень Хэтянь и эксперты зарождения души уходили, чтобы поймать серебряного дракона, Бай Сяочань тут же обрадовался и быстро забрал белую бутылочку. Увидев, что Чжао Тяньцзяо по-прежнему доверяет ему, Бай Сяочань почувствовал большое облегчение.

— Ты хочешь, чтобы я уже называл её невесткой? — сказал он с улыбкой. — А она знает?

Теперь, когда он узнал, что всё разрешилось, он смог облегчённо вздохнуть. Очевидно, что трехглазый старик не будет в будущем создавать ему сложностей… С немного неловким видом Чжао Тяньцзяо прочистил горло и сказал:

— Да, она знает… Твоя невестка попросила меня от души тебя поблагодарить.

Потом он похлопал Бай Сяочаня по плечу, и на его лице появилось очень серьёзное выражение.

— Сяочань, тебе нужно побольше внимания уделить культивации. Создаётся впечатление, что последнее время ты много бездельничал. Так нельзя. Скоро мы достигнем берега, и там боевая мощь будет иметь ключевое значение. Думаю, ты не много знаешь о диких землях. Позволь, я расскажу тебе несколько важных моментов, чтобы ты знал, что происходит к тому времени, когда мы попадём туда. Есть такие вещи, которые я и сам совсем недавно узнал от учителя.

После этого Чжао Тяньцзяо отвёл Бай Сяочаня ещё подальше от остальных, очевидно не заботясь, что люди могут счесть их закадычными друзьями. Понизив голос, он сказал:

— Море Достигающее Небес находится в самой середине мира Достигающего Небес. Из него вытекают четыре реки, разделяющиеся на более мелкие рукава. В каком-то смысле это напоминает ветви дерева. Области рядом с морем и реками наполнены духовной энергией, но земли слишком обширны, они гораздо больше тех областей, где протекают реки. Поэтому есть большие территории, где совсем нет духовной энергии, и они зовутся дикими землями. Дикие земли находятся не только дальше дельт рек, но и между основными четырьмя реками. Там тоже много мест, где совсем нет духовной энергии. Именно поэтому была построена великая стена.

На лице Бай Сяочаня показалось очень серьёзное выражение. Он воспринимал великую стену очень серьёзно, даже спрашивал о ней Чень Маньяо. Поэтому он знал, насколько великая стена была важна для секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей. Несмотря на то что он уже кое-что знал, он и сейчас полностью превратился во внимание. В конце концов, это касалось десятилетнего испытания огнём, которое, если не соблюдать осторожность, можно и не пережить.

— Великая стена похожа на защитный периметр, который позволяет основным ветвям реки Достигающей Небес оставаться безопасными. Это своего рода барьер, защищающий от того, что находится в диких землях. Дикие земли пустынные и неплодородные, там постоянно идёт война. Более того, там обитают не только мстительные души, но и гиганты-дикари.

— Гиганты-дикари? — воскликнул Бай Сяочань. Он невольно подумал, насколько же могущественна та организация, которая стоит за Чень Маньяо.

— Я и сам мало о них знаю. Но очевидно, что гиганты-дикари практикуют культивацию подобно культиваторам, только большинство из них практикуют исключительно совершенствование физического тела. Они дикие и жестокие. Каждый раз, когда им в руки попадает ученик секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, они едят его заживо.

Глаза Бай Сяочаня расширились, и он ахнул.

— Едят заживо?

 

Глава 461. Высадка на берег

— Дикие земли совершенно пустынны, поэтому гиганты-дикари поглощают души, которые собирают. Конечно, ещё они жаждут духовной энергии, поэтому, когда им попадаются культиваторы, они выпивают их кровь и поглощают силу, которую она содержит. Дикие варвары являются нашими врагами с незапамятных времён. Они всегда стремились приблизиться к морю Достигающему Небес, чтобы добраться до духовной энергии. Наше дело — не пускать их туда.

Чжао Тяньцзяо немного удивился тому, что Бай Сяочань внезапно побледнел, но не придал этому значения.

— Поэтому секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей построила три города между морем Достигающим Небес и великой стеной, чтобы не дать проникнуть к нему дикарям и мстительным душам.

Беспокоясь, что нужно более подробно всё объяснить Бай Сяочаню, он продолжил:

— Через несколько дней мы высадимся на сушу и прибудем в первый город. Он называется город Восточного Моря, и духовная энергия там сильна. Очевидно, что это самый безопасный город из трёх. Чем дальше от города Восточного Моря, тем всё слабее будет становиться духовная энергия. Второй город называется Мировым городом, там находится большое количество военных. Его можно считать перевалочным пунктом на пути к великой стене, но ещё и основной линией обороны.

К этому времени Бай Сяочань уже поборол ужас перед тем, что его могут съесть заживо, и внимательно слушал всё, что рассказывал Чжао Тяньцзяо.

— После Мирового города духовная энергия становится ещё слабее до самой великой стены, где расположен третий город, который назван по-простому — город Великой Стены. Там находятся самые ужасающие культиваторы секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей со стальной волей. Любого из этих культиваторов можно считать богом смерти. Даже я не посмею провоцировать никого из них.

Как только Чжао Тяньцзяо упомянул про город Великой Стены, в его глазах зажглись уважение и страсть.

— Эта армия из культиваторов зовётся гильдией Стальной Воли. Они… настоящие защитники великой стены и постоянно воюют с варварами диких земель. Конечно, многие среди них погибают. Я слышал, что гильдия Стальной Воли подразделяется на пять легионов. Любой, кто сможет достичь звания капитана в одном из этих легионов сразу же станет знаменитым на всю секту. В конце концов такого человека будет поддерживать гильдия Стальной Воли, влияние которой больше, чем у дэвов. Ведь гильдия Стальной Воли — единственная в секте находится под началом самого патриарха-полубога.

Бай Сяочань продолжал кивать в ответ на всё, что слышал, и невольно думал, что название гильдии Стальной Воли впечатляет.

— Что касается меня, — продолжил Чжао Тяньцзяо, — моя главная цель — это сначала сходить в дикие земли, чтобы приобрести немного опыта, а потом присоединиться к гильдии Стальной Воли. В конце концов я внесу какой-нибудь весомый вклад в военную компанию и достигну ранга полковника (1).

— В самом деле? — спросил Бай Сяочань, удивлённо посмотрев на Чжао Тяньцзяо. По какой-то причине ему казалось, что Чжао Тяньцзяо по сути говорит о том, что собирается вступить на путь, ведущий к самой смерти… Чжао Тяньцзяо снова хлопнул Бай Сяочаня по плечу и с теплотой во взгляде продолжил:

— Единственное место, где постоянно находится дэв — это город Великой Стены. На самом деле цель данной экспедиции в том, чтобы мой учитель сменил на посту у великой стены дэва старшего Чжоу. Следующие сто лет мой учитель будет охранять великую стену, защищая её от любых посягательств.

Хотя Чжао Тяньцзяо был на самом деле старше Бай Сяочаня, но после недавних событий он относился к Бай Сяочаню как к близкому другу. У Чжао Тяньцзяо было не так много друзей, поэтому когда он становился чьим-то другом, то считал этого человека братом на всю жизнь.

— Сяочань, раздобыть душу дэва для меня только второстепенная задача. Главная — попасть в гильдию Стальной Воли. Но ты другой. Тебе нужно приложить все усилия, чтобы заполучить одну из душ дэвов. Помни, в диких землях очень много душ. Душа каждого живого существа, которое умирает на землях Достигающих Небес, при условии, что она не погибает, попадает туда. Они путешествуют по Подземной реке через все дикие земли, и это одна из причин, почему дикие земли считаются смертью и адом.

К этому времени Чжао Тяньцзяо говорил так тихо, что было очевидно — он сообщает секретную информацию, которую нельзя никому рассказывать. И всё же, боясь, что Бай Сяочань может ошибиться по незнанию, он решил продолжить объяснения:

— Из-за того что души накапливались там множество лет, можно с уверенностью сказать, что там определённо есть души дэвов. К сожалению, они появляются только раз в несколько тысяч лет и такие же редкие, как перо феникса или рог кирина. По подсчётам моего учителя, всего душ дэвов в диких землях не больше, чем пальцев на руках. Более того, людей, которые смогли использовать души дэвов для перехода на стадию небесного Дао зарождения души ещё меньше. Есть только один такой человек — Божественный.

Бай Сяочань часто размышлял, сколько же всего душ дэвов в диких землях, и эта новая информация довольно сильно его впечатлила. Учитывая, что у него уже было две души дэвов, он часто задумывался, может ли в принципе у него появиться возможность… достичь легендарного небесного Дао зарождения души. Однако после слов Чжао Тяньцзяо, он понял, насколько подобная задача невероятно сложна. Стоимость двух душ дэвов в его сумке превосходила возможности его воображения. Мысль про эти две души заставила его вспомнить о тех, кто подарил их ему. Одну он получил от патриарха Ледосекта, а вторую — от… Ду Линфэй!

— Поэтому лучше не пытаться достичь небесного Дао зарождения души. Эта мечта — фантазия, которая никогда не станет реальностью. Тебе стоит нацелиться на души зверей-дэвов. Они достаточно редки, но их гораздо больше, чем душ дэвов. По подсчётам моего учителя, в диких землях есть около пятидесяти душ зверей-дэвов, хотя никто не может знать, сколько их наверняка.

Сделав ещё несколько предупреждений и напоминаний, Чжао Тяньцзяо наконец ушёл, оставив Бай Сяочаня стоять одного и наблюдать, как далёкий берег становится всё ближе и ближе. «Мы почти на месте… Десять лет! Что же мне делать целых десять лет?» Бай Сяочань вздохнул.

Три дня пролетели в мгновение ока, и боевой корабль продолжил приближаться к берегу. И вот в один из дней почти все культиваторы сами собрались на главной палубе. Теперь уже можно было увидеть вдалеке на берегу моря огромный зелёный город с большой гаванью. Сила магической формации наполняла все окрестности, а также в воздухе сияли магические символы. В доках прибытия корабля ожидало достаточно много культиваторов.

Корабль начал замедляться, и через два часа собравшиеся на палубе смогли невооружённым взглядом разглядеть людей в доках. Послышался грохот, и огромный боевой корабль медленно остановился примерно за пять километров от гавани. В это время восемь культиваторов зарождения души с серьёзными лицами вылетели из города, чтобы поприветствовать их, за ними летело множество культиваторов формирования ядра.

— Приветствую, старший Чень!

— Пожалуйста, примите наше почтение, старший Чень!

Когда Чень Хэтянь и пять культиваторов зарождения души появились, то подобные голоса послышались отовсюду. Кивнув в ответ на приветствия, они просто полетели в город. Обменявшись формальностями, Бай Сяочань и остальные сотни суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей пролетели пять километров над морем Достигающим Небес и достигли города Восточного Моря. Всю дорогу культиваторы формирования ядра, прилетевшие из города, мерили суперзвёзд секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей взглядами и не пытались скрыть своего презрения. Очевидно, что это были повидавшие многое ветераны, которые смотрели на группу новых рекрутов.

Бай Сяочань тоже использовал возможность, чтобы оценить культиваторов формирования ядра города Восточного Моря. Вскоре он понял, что все они без исключения обладали невероятно убийственной аурой, и даже те, что находились на ранней стадии формирования ядра. Это были люди, привыкшие к убийствам, их глаза даже отливали алым. Бай Сяочань слышал, что алый оттенок появляется после того, как культиватор убивает большое количество мстительных душ. Очевидно, что это было проявление какого-то естественного закона и не причиняло никакого вреда. Более того, это делало культиватора ещё более грозным на вид.

Вскоре они уже были в городе, неожиданно никто не вышел их встречать. Однако один из культиваторов города Восточного Моря, находившийся на великой завершённости формирования ядра, раздал всем командные медальоны.

— Добро пожаловать на аванпост секты. Это единственная вещь, которая подтверждает вашу личность. Не потеряйте её! Если вы пойдёте в дикие земли и вернётесь к стене без неё, то вас не пропустят. Внимательно берегите её. Для вас нет никаких официальных распоряжений. Это испытание огнём продлится десять лет. За это время вам необходимо трижды выйти в дикие земли за пределы великой стены. Убедитесь, что информация о каждой подобной вылазке записана. Если вы не выполните это требование, то по истечению десяти лет вам не позволят вернуться в секту. Наконец, позвольте мне пожелать вам, чтобы вы как следует берегли себя. Помните, вам разрешено оставаться в городе Восточного Моря только один день. За каждый день сверх этого к вашим десяти годам будет прибавляться ещё месяц. Покинув город Восточного Моря, очень осторожно расходуйте духовную энергию.

После этого мужчина развернулся и улетел в город. Бай Сяочань уже и так сильно переживал. Этот незнакомый город Восточного Моря, казалось, вовсе не плохое место, он изначально планировал задержаться здесь как можно дольше, а теперь узнал, что это невозможно. Суперзвёзды секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей обменялись взглядами. Очевидно, что у всех были свои планы и цели в этом незнакомом месте. Прошло несколько минут, а люди уже разошлись каждый в свою сторону.

 

(1) В китайском по названиям рангов сразу становится ясным, что в подчинении у капитана находится сто людей, а у полковника — тысяча.

Глава 462. Вы, люди, просто подождите!

Бай Сяочань глубоко вздохнул, и у него на лице появилось очень серьёзное выражение. В то время когда он был на восточной реке Достигающей Небес, он всегда ощущал, что секта Противостояния Реке по-прежнему недалеко. Но теперь он оказался в полностью незнакомом месте, и вокруг не было почти никого знакомого. С очень серьёзным лицом он посмотрел на Сун Цюэ и остальных защитников Дао и сказал:

— В таком чужом месте, как это, мы должны как никогда держаться вместе. Сун Цюэ, мастер Божественных Предсказаний, Чень Маньяо, вы — мои защитники Дао. Настало время продемонстрировать себя в деле!

Затем он с ярко блестящими глазами взмахнул рукавом.

— По большей части это я заботился о вас, что в Небесном городе, что на радуге Неба, даже на боевом корабле. Но теперь… пришло ваше время защищать меня. Вот каков план: мы… — прежде чем он успел договорить, Чень Маньяо прочистила горло.

— Сяочань, сейчас я должна тебя покинуть…

— Что? — выпалил Бай Сяочань.

— Не то чтобы я не хотела остаться и помочь тебе. Но… ты же знаешь, как обстоят дела. Я… Я хочу отправиться домой, — она многозначительно на него посмотрела, словно желая этим сказать, что неохотно расстаётся с ним. В этом взгляде были намёки и на другие уникальные обстоятельства. Какое-то время все стояли молча. Затем она вздохнула и с уважением поклонилась. — Если судьбе будет угодно, то мы ещё встретимся…

Потом она развернулась и растворилась среди людей на улицах города Восточного Моря. Хотя её уход оказался немного неожиданным, но для Бай Сяочань он таким не был. Он знал, что её дом находится по ту сторону от великой стены. Ведь одна из главных причин, почему она хотела стать защитником Дао Бай Сяочаня, состояла в её желании вернуться домой. Она прямо так и сказала ещё в секте Противостояния Реке.

Бай Сяочань вздохнул и посмотрел на Сун Цюэ и Мастера Божественных Предсказаний. Когда он уже хотел объяснить план им, Сун Цюэ холодно хмыкнул. Смотря на город Восточного Моря и за его пределы, он думал про себя: «Это место идеально мне подходит. Я, Сун Цюэ, такой человек, которому нравится жить в постоянных экстремальных условиях. Чем опаснее место, тем больше будет возможностей для жёстких тренировок. Только так можно стать ещё сильнее. Это мой шанс превзойти Бай Сяочаня и не один раз!» Его сердце наполнилось героическим воодушевлением, а на лице появилось выражение крайней решимости, он даже не снизошёл, чтобы посмотреть на Бай Сяочаня и сказал:

— Бай Сяочань, была это секта Кровавого Потока, секта Противостояния Реке или секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей, даже на боевом корабле — нигде я не мог сравниться с тобой… Но в этот раз в этом месте я наконец превзойду тебя. Это моя последняя возможность, и я не позволю ей ускользнуть.

После этого он превратился в луч света и улетел вдаль.

— Цюэрчик… — сказал Бай Сяочань, его глаза широко распахнулись, а тело задрожало. По какой-то причине эта сцена показалась ему очень знакомой… Внезапно очень нервничающий мастер Божественных Предсказаний посмотрел на него. — Мастер Божественных Предсказаний, ты…

— Младший патриарх… эм… Я на самом деле не хочу оставлять тебя, но у меня есть задание от гильдии Защитников. Эм… увидимся через десять лет, хорошо? — Мастер Божественных Предсказаний выглядел слегка смущённым, но он ни капли не врал. Гильдия Защитников действительно дала ему задания.

Несколько раз моргнув, мастер Божественных Предсказаний сложил почтительно руки и поклонился, а потом улетел… Теперь Бай Сяочань остался стоять один рядом с Гунсунь Вань’эр. Она глянула на него, слегка улыбнулась и ушла. Бай Сяочань, оглядевшись, посмотрел на огромный город Восточного Моря и оторопел. Всё было незнакомым, он оказался совершенно один и в то же время ощущал сильную злость. Ещё он невольно вспомнил всё, что случилось, когда они попали в Небесный город секты Звёздного Небесного Дао Противоположностей, и как Сун Цюэ и остальные защитники Дао бросили его там…

— Ну и ладно! Хотите расправить крылья? Вперёд. Если вы и сами с усами, не приходите и не ищите меня позже! — он одновременно злился и расстраивался, и эта смесь сильно стимулировала в нём боевой дух. — Я определённо поднимусь и тут, и тогда-то вы поймёте, что бросить меня во второй раз было самой большой ошибкой в вашей жизни!

Бай Сяочань на самом деле очень злился на то, как все просто ушли, оставив его полностью неподготовленным к такому повороту. Учитывая, что случилось в прошлой раз, он считал, что его защитники Дао уже больше никогда не покинут его…

— Вы ели мою еду, пили мой алкоголь, пользовались моими вещами?! Отлично, вы, люди, просто подождите! — стиснув зубы, он огляделся, хмурясь и чуть не плача, и попытался решить, куда идти. И вот тогда группа из шести человек, которые уже хотели уходить, сменили направление и отправились в сторону одиноко стоящего Бай Сяочаня.

— Сяочань, — кто-то окликнул его. Это бы не кто иной, как Чжао Тяньцзяо. Бай Сяочань повернулся и увидел его и Чень Юэшань, рядом с которыми находилось ещё двое мужчин и две девушки. Два культиватора-мужчины были теми самими последователями Чжао Тяньцзяо, которые с таким рвением недавно искали расположения Бай Сяочаня. Что касается культиваторов-девушек, то Бай Сяочань не узнал их, но, вспомнив слова Чжао Тяньцзяо, решил, что это два хороших друга Чень Юэшань, которые до этого уже жили в городе Восточного Моря.

— Старший брат Чжао, — позвал Бай Сяочань.

От души рассмеявшись, Чжао Тяньцзяо приземлился рядом с Бай Сяочанем и хлопнул его по плечу.

— Что ты делаешь тут в одиночестве? Если у тебя нет других дел, то почему бы не присоединиться к нам? Думаю, что лучше всего держаться вместе. Я собираюсь осмотреться, а потом отправиться за великую стену.

Слегка улыбнувшись, Бай Сяочань сказал:

— Я сказал своим защитникам Дао, чтобы они нашли свой путь. У них у всех свои судьбы, я не хочу стоять у них на дороге и мешать им. Что касается меня, то, разумеется, я хочу сам исследовать этот мир. Только тогда моё сердце будет спокойным, подобно небесам, а разум будет широк, подобно земле. Это ключ к Дао небес!

Чень Юэшань приземлилась рядом с Чжао Тяньцзяо. Хотя она и улыбалась, но когда смотрела на Бай Сяочаня, то в её глазах читался намёк на злость. Очевидно, что Чжао Тяньцзяо рассказал ей обо всём, чему Бай Сяочань научил его. Два последователя Чжао Тяньцзяо тут же поклонились Бай Сяочаню с большим уважением, не смея ни в коем случае вызвать его недовольство. Что касается двух подруг Чень Юэшань, то они просто с любопытством оглядели его. Когда Чень Юэшань подала голос, то он звучал мягко и приятно:

— Младший брат Бай, мы уже хотели уходить, но старший брат Чжао забеспокоился о тебе, и мы вернулись, чтобы отыскать тебя. Мы тоже сначала планируем немного осмотреться. Но путешествовать безопаснее в компании, почему бы тебе не присоединиться к нам?

Бай Сяочаню очень понравилось то, что он услышал. Чжао Тяньцзяо засмеялся и ухватил его под локоть, не оставляя Бай Сяочаню возможности отказаться, даже если бы он попытался. После этого они все вместе взлетели в воздух и покинули город Восточного Моря. Как только они вылетели за город, Бай Сяочань сразу ощутил разницу в духовной энергии, хотя она и не была слишком разительной. В конце концов, они до сих пор были очень близко к морю Достигающему Небес.

На что он обратил внимание, так это на плотную почву за пределами города, которая была пурпурно-чёрного цвета. Казалось, что она впитала огромное количество крови, что делало её вид очень зловещим. Они увидели множество кратеров, один из которых превратился в озеро с чёрной жидкостью. Чень Юэшань огляделась, посмотрев на пурпурно-чёрные земли, и сказала:

— Мой отец сказал мне, что с тех пор как была образована секта Звёздного Небесного Дао Противоположностей и до сих пор через великую стену прорвались только один раз. Это была огромная армия варваров с диких земель, и тогда кровь от великой бойни наводнила эти земли…

Бай Сяочань уже чувствовал себя неспокойно. Кроме странного вида почвы ещё тут была своеобразная ужасающая флора и фауна. На некоторых двадцатипятиметровых деревьях вместо листьев макушками к веткам росли огромные человеческие головы. Любое небольшое существо, которое оказывалось слишком близко к ним, тут же оказывалось проглочено. В какой-то момент они заметили облако из чёрных пушистых семян, слетающих с ивового дерева. Когда Чжао Тяньцзяо увидел это, то помрачнел.

— Пойдёмте в обход, — сказал он. — Это личинки жуков кровавых душегубов. Если они попадут на кожу, то проникнут в тело и начнут поглощать кровь и душу. Их могут остановить только крупные магические формации, которые устанавливают вокруг городов. Мы не сможем с ними справиться.

Бай Сяочань открыл третий глаз и тут же увидел, что это действительно не семена, а плотное облако личинок насекомых. Все оказались потрясены и сменили направление. Им пришлось потратить несколько дней, чтобы обойти эту область, но, несмотря на то что им удалось избежать личинок жуков, Бай Сяочань по-прежнему дрожал от ужаса. По дороге в обход они пролетали мимо чего-то похожего на кучу гниющих костей, но на самом деле оказавшимся стаей птиц-зомби, которые воняли тухлятиной и были невероятно свирепыми на вид. Когда стая птиц-зомби заметила группу культиваторов, то они уже хотели напасть, но тут открылась расщелина с полостью в земле. Оттуда появилась мощная сила притяжения, и всю стаю птиц-зомби затянуло в расщелину. Та закрылась, и послышались звуки треска и чавканья. К этому моменту сердце Бай Сяочаня громко колотилось, а лицо было серым, как смерть.

 

Глава 463. Мировой город

«И это мы всё ещё по эту сторону от великой стены…» — подумал Бай Сяочань. Всё, что он уже увидел, дало ему гораздо более полную картину относительно диких земель.

«Если так всё обстоит здесь, то… какого же по ту сторону от великой стены?» По правде говоря, он даже не хотел знать ответ на этот вопрос. Группа уже довольно давно была в пути и трижды пользовалась станциями телепортации. Наконец они проделали почти половину пути от моря до великой стены. Как раз там и располагался Мировой город.

Им пришлось столкнуться с множеством опасных ситуаций по дороге, но со всем этим они вполне могли справиться. В конце концов, земли между городом Восточного Моря и Мировым городом были относительно безопасными. Время от времени им попадались другие культиваторы, путешествующие в группах по три — пять человек. Очень редко встречались путешествующие в одиночку, но это всегда были люди с холодным и крайне бдительным выражением лица, которые обходили группу Бай Сяочаня стороной. Ещё в глазах таких людей можно было заметить сильную усталость, от чего у Бай Сяочаня на сердце становилось ещё холоднее.

«Это место ещё опаснее, чем я предполагал…» — думал он с быстро бьющимся сердцем. Чем ближе он подходил к Мировому городу, тем сильнее становилось это чувство.

Шло время. По мере того как они приближались к Мировому городу, земля внизу становилась всё чернее, а растительность всё причудливее. Даже фауна становилась странной и всё чернее цветом. Кроме всего этого, Бай Сяочань остро ощущал изменение в уровне духовной энергии, которая становилась всё слабее и слабее. Чжао Тяньцзяо и остальным в группе оказалось сложно к этому привыкнуть, но Бай Сяочаню было проще. Сейчас духовной энергии вокруг присутствовало примерно столько же, сколько в нижних пределах. Для тех, кто всегда жил в месте с уровнем духовной энергии как в секте Звёздного Небесного Дао Противоположностей, разница была неимоверной, но для Бай Сяочаня это оказалось не в новинку.

Прошло ещё несколько дней, наконец они добрались до второго большого города из трёх — Мирового города. Он отличался от города Восточного Моря и внешне казался похожим на гигантский куб, сделанный их чёрного кирпича. От стен во все стороны светил чёрный свет, а сверху на них дежурил едва заметный патруль из культиваторов. На стенах виднелись огромные магические пушки, предназначенные для обороны города. На каждый из огромных каменных блоков, формирующих стену, была нанесена печать, из-за чего можно было догадаться, что весь город представляет собой магическую формацию. Хотя магическая формация была активизирована только частично, но город всё равно постоянно оставался запечатанным. Это была вторая крупная линия обороны по эту сторону от великой стены. Если великая стена когда-либо падёт, то это место станет… очагом обороны. В городе находилось много культиваторов, хранилось неимоверное изобилие ресурсов. По правде говоря, кроме того, что город являлся дополнительной линией обороны, он ещё использовался как база снабжения для города Великой Стены.

В тусклом вечернем свете Мировой город напоминал неповоротливого огромного зверя, зловещего и хищного на вид. Это место потрясало, даже если на него просто смотреть издалека, словно обладая своей убийственной аурой.

— Впереди Мировой город, — сказал Чжао Тяньцзяо. — Там мы немного отдохнём, а потом начнём вторую часть нашего путешествия. Нам определённо придётся столкнуться с множеством опасностей во второй части, поэтому вам необходимо морально подготовиться.

Лица всех в группе были очень серьёзными, а Бай Сяочань просто взвыл про себя. На подходах к городу везде были раскиданы выцветшие на солнце кости, которые, очевидно, лежали здесь уже очень давно. Вся местность казалась очень дикой и безлюдной. Бай Сяочань мог по костям определить, что они не принадлежали ни культиваторам, ни зверям. Они казались человеческими, но были толще и длиннее, словно принадлежали каким-то гигантам. Такие кости были весьма прочными, и даже среди тех, что валялись вокруг, ни одна не была сломана. Сердце Бай Сяочаня начало быстро биться от того, что бы это могло значить.

«Только не говорите мне, что это кости гигантов из диких земель по ту сторону великой стены…» — подумал он. Когда Чжао Тяньцзяо заметил, что Бай Сяочань смотрит на кости, он сказал:

— Когда враг прорвался из-за стены, то они… осадили Мировой город. Хотя это случилось очень давно, но эти кости специально оставили здесь, чтобы все помнили о жестокости войны. Мы, культиваторы, следуем своему Дао, но в то же время должны защищать свою секту и мир вокруг нас. Мы не можем позволить варварам пройти и добраться до моря Достигающего Небес.

После этого он и Чень Юэшань полетели в сторону Мирового города. Последователи Чжао Тяньцзяо и подруги Чень Юэшань тоже полетели вперёд, оставляя Бай Сяочаня замыкать процессию.

«К чему все эти сражения и убийства? — подумал он. — А, не важно. Теперь, когда я своими глазами увидел, насколько здесь опасно, не могу не согласиться с Ду Линфэй. Нужно подыскать место, чтобы спрятаться там на десять лет, а потом я смогу обменять душу дэва на набор душ зверей-дэвов. Приняв подобное решение, Бай Сяочань глубоко вздохнул и с серьёзным выражением на лице поспешил вперёд. Хотя он внутренне содрогался, очевидно, что он не давал этому отразиться на своём поведении. Он быстро догнал Чжао Тяньцзяо и заявил:

— Ты абсолютно прав, старший брат Чжао! Мы, культиваторы, должны быть готовы рискнуть жизнью, сражаясь с варварами.