Білий терор або еволюція від лицарів до розбійників.

Згідно загальновизнаної точки зору, перші акції «білого терору» відзначалися під час антибільшовицького Ярославського повстання в липні 1918 року. У тому ж 1918 антибільшовицьким Комітетом членів Установчих зборів були створені перші каральні органи і прийняті репресивні заходи: у серпні створені Надзвичайний суд, Міністерство охорони державного порядку і його надзвичайна частина, у вересні введена смертна кара, в жовтні встановлено військовий стан і на всій підконтрольній території введені військово-польові суди. Міністерство охорони державного порядку очолив Є. Ф. Роговський. Були заарештовані і поміщені у в'язниці близько 20 тисяч осіб.
Деякі вважають датою першого акту білого терору 28 жовтня 1917, коли, згідно розповсюдженої в радянський час версії, в Москві юнкери, які визволяли від заколотників Кремль, взяли в полон солдатів 56-го запасного полку. Їм було наказано вишикуватися, нібито для перевірки, біля пам'ятника Олександру II, а потім по беззбройних людях раптово був відкритий кулеметний і рушничний вогонь. Було вбито близько 300 чоловік. Сергій Мельгунов, даючи характеристику білого терору, визначає його як «ексцеси на грунті розбещеності влади й помсти», оскільки на відміну від червоного терору, терор білий не виходив прямо від органів білої влади і не був обгрунтований «в актах урядової політики і навіть у публіцистиці цього табору», в той час як терор більшовиків був закріплений цілим рядом декретів та наказів. Білі декрети і біла преса не закликали ні до масових вбивств за класовою ознакою, не закликала до помсти і знищення соціальних груп, на відміну від таких у більшовиків. Як свідчив сам Колчак, він був безсилий над явищем, що іменується «отаманщиною».Дуже важливим моментом є ставлення до Білого терору з боку такого вождя Білого руху як Л. Г. Корнілов. У радянській історіографії досить часто наводяться його слова, нібито сказані, на початку Крижаного походу: «Я даю вам наказ, дуже жорстокий: полонених не брати! Відповідальність за цей наказ перед Богом і російським народом беру на себе!». Досліджував це питання сучасний історик і дослідник Білого руху В. Ж. Цвєтков. Він звертає увагу в своїй роботі, що ніякого оформленого «наказу» з подібним змістом ні в одному з джерел не виявлено. При цьому наявні свідоцтва А. Суворіна, єдиного, хто встиг видати свою працю «за гарячими слідами» - в Ростові в 1919 році:
Першим боєм армії був наступ на Гуков в половині січня. Відпускаючи офіцерський батальйон з Новочеркаська, Корнілов напучував його словами, в яких виразився точний його погляд на більшовизм: на його думку, це був не соціалізм, хоча б самий крайній, а заклик людей без совісті людьми теж без совісті до погрому всього трудящого і державного в Росії. Він сказав: «Не беріть мені цих негідників в полон! Чим більше терору, тим більше буде з ними перемоги!»Згодом він до цієї суворої інструкції додав:«З пораненими ми війни не ведемо!». У білих арміях смертні вироки військово-польових судів і накази окремих начальників приводилися у виконання комендантським управлінням, що, однак, не виключало участі у розстрілах полонених червоноармійців добровольців з числа стройових чинів. Під час «Крижаного походу», за свідченням М. М. Богданова - учасника цього походу:
Взяті в полон, після отримання відомостей про дії більшовиків, розстрілювалися комендантським загоном. Офіцери комендантського загону в кінці походу були зовсім хворими знервованими людьми. У Корвін-Круковского з'явилася якась особлива хвороблива жорстокість. На офіцерах комендантської загону лежав важкий обов'язок розстрілювати більшовиків, але, на жаль, я знав багато випадків, коли під впливом ненависті до більшовиків, офіцери брали на себе обов'язки добровільно розстрілювати захоплених у полон. Розстріли були необхідні. При умовах, в яких рухалася Добровольча армія вона не могла брати полонених, вести їх було нікому, а якби полонені були відпущені, то на другий день боролися б знову проти неї. Тим не менш подібні дії на білому Півдні, як і на інших територіях у першій половині 1918 р., не носили характеру державно-правової репресивної політики білих властей, вони проводилися військовими в умовах «театру військових дій» і відповідали повсюдно сформованій практиці «законів воєнного часу». А. Р. Трушновіч, так описував ці обставини: на відміну від більшовиків, чиї вожді проголосили грабіж і терор ідейно виправданими діями, на прапорах армії Корнілова були написані гасла законності і правопорядку, тому вона прагнула уникати реквізицій і зайвих кровопролить. Однак обставини змусили добровольців в певний момент почати відповідати жорстокістю на звірства більшовиків: Під станицею Гніловскою більшовики вбили поранених корніловських офіцерів і сестру милосердя. Там же більшовики розпороли живіт священикові і волокли його за кишки по станиці. Їх звірства все наростали, і мало не кожен корніловец мав серед своїх близьких закатованих більшовиками. У відповідь на це корніловці перестали брати полонених. До свідомості непереможності Білої армії приєднався страх смерті.

Прихід до влади прихильників Установчих зборів в містах Поволжя влітку 1918 року супроводжувався розправою над багатьма партійно-радянськими працівниками. На території, яку контролював «Комуч» були створені структури державної охорони, військово-польові суди, застосовувалися «баржі смерті». 3 вересня 1918 було жорстко придушено виступ робітників в Казані. За 1918 рік при «білій» влади на північній території з населенням близько 400 тис. чоловік в архангельську в'язницю були відправлені 38 000 заарештованих, з них близько 8 тисяч було розстріляно, більше тисячі померли від побоїв і хвороб.
Масові розстріли зустрічалися в 1918 році і на інших територіях, займаних білими арміями. На Уралі, в Сибіру, ​​на Далекому Сході Росії у жорстокості були помічені війська, підконтрольні різним козацьким отаманам: Б. В. Анненкова, О. І. Дутов, Г. М. Семенову, І. П. Калмикову, І. Н. Красильникову та іншим. У слідчій справі проти отамана Анненкова, розпочатій у травні 1926 року, збереглися декілька тисяч свідчень селян, родичів убитих його загоном. Загін воював під девізом: «Нам немає ніяких заборон! З нами Бог і отаман Анненков, рубай направо і наліво!». 11 вересня 1918 при придушенні селянського виступу в Славгородському повіті «гусари» Анненкова замучили і вбили до 500 чоловік. У їх числі були і 87 делегатів селянського з'їзду, яких за наказом Анненкова порубали на площі Славгорода проти народного дому і там же закопали в яму. Було спалено дотла село Чорний Діл, в якому розташовувався штаб повсталих. Розстрілювали, били і вішали на стовпах навіть дружини і дітей селян. Дівчат з Славгорода і його околиць привозили до поїзда Анненкова, що перебував на міській станції, гвалтували, а потім розстрілювали. За свідченням очевидця Блохіна, страти анненковців відрізнялися особливою жорстокістю: у жертв виривалися очі, язики, вирізалися смуги на спині, їх закопували живцем, прив'язували до кінських хвостів. В Семипалатинську Анненков погрожував розстріляти кожного п'ятого жителя міста в разі відмови виплати контрибуції.
9 травня 1918 після взяття козаками отамана Дутова села Александров-Гая було закопано живцем 96 взятих в полон червоноармійців. Всього в селі різними способами було страчено 675 осіб. Найвищого розмаху «білий терор» досяг в Сибіру у відношенні селян в ході каральних акцій частин армій адмірала Колчака в районах дії партизан, в цих акціях використовувалися також загони Чехословацького корпусу. Ставлення адмірала Колчака до більшовиків, яких він іменував «зграєю грабіжників», «ворогами народу» було вкрай негативним. Денікін, говорячи про помилки білого руху і актах жорстокості з боку білих офіцерів в ході війни з «червоною напастю» в боротьбі за «Велику, єдину і неподільну Росію», заявив: Був подвиг, був і бруд,героїзм і жорстокість. І жалюгідні виправдання, що там, у червоних, було незрівнянно гірше.,але ж ми, білі, вступали на боротьбу саме проти насильства і гвалтівників! Жоден генерал в новітній історії Росії, крім Денікіна, так відверто і детально не говорив про проступки і злочини своєї армії, навіть якщо вони не можуть бути порівняні з діяннями супротивника. Денікін пише: «Армія загрузла у великих і малих гріхах. На них я повинен зупинитися».Погоня за військовою здобиччю для багатьох рядових - мета, для керівників армії - часто спосіб привести в рух коливну масу. Це явище нове для регулярної армії, для козаків - історична традиція з часів Дикого Поля та Запоріжжя. Генерал Краснов під Царицином обіцяє військам багату здобич, генерал Мамонтов шле телеграму з Тамбова: «Посилаю привіт. Веземо рідним і друзям багаті подарунки». Денікін пише: «Везли все: від всякого барахла до заводних конячок. За військовою здобиччю відкривається похмура безодня морального падіння - насильство і грабіж. І жалюгідні виправдання, що там, у червоних, було незрівнянно гірше».
19 серпня 1919 Денікін в Таганрозі підписує таємний циркуляр по військах номер 0208/167:
«Я вимагаю, щоб усі командири негайно прийняли всі залежні заходи до боротьби з мерзотниками, які своїм нахабним нехтуванням до Світлої справи, в якій вони покликані брати участь, знову штовхають нашу Росію у прірву свавілля. Я вимагаю, щоб вони каралися, незважаючи на бойові заслуги і чини». При цьому покарань, крім розстрілу, ніхто не боїться. Всі впевнені, що в Москві буде амністія. Генерал Романовський, найближчий друг Денікіна, доповідав йому: «Ми ризикуємо втратити всяку підтримку населення. Знаєте, що співають на базарах: "злетіли соколи орлами, опустилися соколи злодіями"».
Романовський простягнув йому папку з 14 листами звіту: за вересень 1919 денікінцями згвалтовано 138 єврейських жінок, у тому числі дівчатка 10-12 років. Реакція Денікіна: «Худоба-гвалтівників треба вішати без жодної пощади».
І це при тому, що антисемітські настрої в Білій армії дуже сильні в зв'язку з тим, що у вищому більшовицькому керівництві багато етнічних євреїв, а Троцький як глава Червоної армії просто ще приймався як ворог № 1. При цьому польові суди в денікінської армії виносять смертні вироки за погроми. Головнокомандувач Збройними силами Півдня Росії А. І Денікін відверто: «Я не маю жодних підстав ставитися з особливою симпатією до єврейського народу. Але з мотивів християнської моралі я роблю все, що можу, щоб запобігти насильству над єврейським населенням». У денікінської армії були офіцери-євреї. Деякі з самого початку, з Крижаного походу.
Притулком мерзотників часто ставала контррозвідка. Вона йшла за військами. У всіх була своя контррозвідка: в штабах, у кожній військовій частині. Це була хвороблива манія, створена підозрілістю, розлитої по країні. Денікін пише: «Я повинен сказати, що ці органи були часто вогнищами провокації і організованого грабежу».
Були просто штучні садисти. У Забайкаллі звірствували отаман Забайкальського війська Семенов, якого Колчак називав білим більшовиком, і командир азіатської дивізії Унгерн. У Сибіру - отаман Анненков, нащадок декабриста. На денікінській території відомий своїми звірствами генерал Покровський. Йому належить афоризм: «Вид повішеного оживляє ландшафт і піднімає апетит». Афоризм Покровського перегукується з віршем, складеним на боці червоних. Вірш називається «Скоро буде Різдво» і нагадує пісеньку «В лесу родилась елочка». Ось останій чотиривірш: Той, хто ялиночку зрубав, Той страшній ворога раз в десять, Адже на кожному деревці можна білого повісить!
Імена садистів у білих відомі поштучно, імена садистів у червоних, за рідкісними винятками, не називаються. Узаконеним звірством була густо змащена вся система, весь механізм майбутньої влади, який закрутився саме в громадянську.
Ще наприкінці 1918 року Троцький видав наказ: «Під страхом покарання забороняю розстріли полонених рядових козаків і солдатів. Наближається час, коли вони розправляться зі своїми офіцерами і встануть під радянські прапори». Армія для Троцького означає збереження влади. У той же самий час генерал Денікін віддав свій наказ, звернений до офіцерства, що були на службі у більшовиків: «Усіх, хто не залишить лави Червоної армії, чекає польовий суд Російської армії - суворий і нещадний».
Всупереч цій загрозі, за оцінками самого Денікіна, відсоток червоних полонених в білому строю іноді доходив до 60. Денікін пише: «Розстрілу підлягало червоне молоде офіцерство, тобто командири з червоних курсантів. І вони знали, що чекає їх, і воліли боротьбу до останнього патрона».Г. Я. Вілліам у своїх спогадах зазначає:
Взагалі, ставлення до взятих у полон червоноармійців з боку добровольців було жахливе. Розпорядження генерала Денікіна на цей рахунок відкрито порушувалося, і самого його за це називали «бабою». Жорстокості іноді допускалися такі, що найзатятіші фронтовики говорили про них з фарбою сорому. Пам'ятаю, один офіцер із загону Шкуро, з так званої «вовчої сотні», що відрізнявся дивовижною жорстокістю, повідомляючи мені подробиці перемоги над бандами Махна, які захопили, здається, Маріуполь, навіть поперхнувся, коли назвав цифру розстріляних беззбройних вже супротивників:
- Чотири тисячі! Урядом Денікіна питання про відповідальність більшовиків вирішувалося жорстко. Наказом № 7 від 14 (27) серпня 1918 р. Денікін розпорядився «всіх осіб, обвинувачених в сприянні військам або властям радянської республіки в їх військових або в інших ворожих діях проти Добровольчої армії, а одно за умисне вбивство, згвалтування, розбої, грабежі, умисне знищення або потоплення чужого майна розстрілювати. На заключному етапі Громадянської війни особливо жорстоку політику «білого терору» проводили сибірські отамани генерал-лейтенант Г. М. Семенов (отаман Забайкальського козачого війська, особисто був присутній при проведенні допитів і тортур) і генерал-майор І. П. Калмиков (отаман Уссурійського козачого війська); а також командир Кінно-Азіатської дивізії генерал-лейтенант барон Р. Ф. Унгерн фон Штернберг.
Їх жорстокі дії викликали осуд інших керівників Білого руху.
Точне число жертв «білого терору» не встановлено, проте, політика «білого терору» викликала таке невдоволення у населення, що, поряд з іншими факторами, послужила однією з причин поразки Білого руху в Громадянській війні.
За даними В. В. Ерліхман від «білого терору» загинуло близько 300 тисяч чоловік.