Глава 5. Прекрасная Елена, Пожирательница детей

 

Елена была дочерью Зевса и Леды, жены спартанского царя Тиндрея. Потом, старясь скрыть простоту нравов на Олимпе и вокруг него, придумали малоправдоподобную историю, как Зевс овладел Ледой, превратившись в лебедя.

Надо было царю богов так напрягаться! Он перепробовал почти всех цариц Эллады, и их мужья смиренно молчали в тряпочку. И этот милый обычай отнюдь не канул в вечность.

Столетиями позже цари многих стран спокойно овладевали женами своих герцогов, графов, баронов и простых дворян. А те молчали перед повелителями так же, как и цари Эллады перед Зевсом.

Считанные прецеденты обратного поведения стали достоянием героических историй. Но потому эти истории так и запомнились, что были единичными исключениями из правил.

А так, что царственное быдло перед богами, что дворянское быдло перед царями молчало, и только мечтало подороже запросить с высокопоставленных проказников за пользование своими супругами.

Впрочем, мы отвлеклись.

Плод любви Зевса рос весьма сладким. И юную Елену похитил афинский царь Тезей и его друг Пирифой.

Тезей при этом даже не скрывал, что мечтает именно о дочери Зевса. Благородный античный герой показал себя в этом большим прагматиком. Он прекрасно понимал, что статус зятя царя богов весьма пригодиться в его нелегкой царской жизни.

Опять же по легенде, юную Елену до поры не трогали, а потом ее освободили братья.

Свежо предание, да верится с трудом. Впрочем, предание не столь свежо. А с трудом верится только в один момент. Что юную Леночку похитители не приобщили к тайнам любви.

В результате чего будущая зачинщица Троянской войны стала закоренелой нимфоманкой.

Афродита весьма точно определила, что Елена, бывшая к этому моменту женой царя Менелая, может стать проходной пешкой в весьма интересной оперативной комбинации.

И начала плести свою интригу.

Елена отметила красивого гостя с самого начала. Но никак не могла найти предлога для завязывания с ним более тесных отношений. Не флиртовать же в открытую на глазах у мужа?!

И она слушала их бесконечные истории о совместных боях, скромно потупив глаза.

Вообще, она умела показать себя, когда надо, тихоней. Елена имела внешность весьма привлекательную. Но Афродита явно ввела Париса в заблуждение, когда сказала, что спартанская царица равна ей по красоте.

Да, Елена была крупной блондинкой с весьма неплохой фигурой и длинными стройными и сильными ногами. В ней явно видна была северная кровь ее отца Зевса.

Но ее правильное лицо было, тем не менее, довольно заурядным. Единственной отличительной чертой были небольшие ямочки в уголках губ. Поэтому казалось, что она постоянно чему‑то едва улыбается.

Чему? Это было загадкой.

Так и не разгаданной до настоящего времени. Ибо точно такая же полуулыбка Джоконды Леонардо да Винчи считается символом вековой загадки женской души.

Однако, многие физиономисты не согласны с этим. Такая постоянная полуулыбка встречается довольно часто у совершенно определенного типа женщин. Как правило, увы, сочетаясь с характером самовлюбленным и ехидным.

Поэтому, когда Парис увидел жену Менелая, он был разочарован.

В сущности, поехал, вернее, поплыл к Менелаю он действительно по поручению отца, царя Приама, а отнюдь не за Еленой. И суть предложений спартанскому царю была именно та, с которой мы только что познакомились.

Ибо в ней был весьма большой политический резон.

Троя чувствовала нарастающее отчуждение с Элладой. Но отказаться от торговых сверхприбылей не могла. Объективно торговая блокада Эллады Египтом была на руку Трое.

И она единственная из участников неудачного похода народов моря выиграла от этой авантюры, давно вернув себе собственные незначительные потери от неудачной экспедиции.

Но не стихающие слухи о предательстве троянцев в сочетании со столь различными последствиями неудачной войны для разных ее участников, грозили Трое войной со всей Элладой.

В этой войне, при всем богатстве Трои, и плачевном положении Эллады, троянцы, тем не менее, не имели никаких шансов победить.

Оставался, правда, весьма неправдоподобный вариант вернуться под совместный протекторат Египта и царства хеттов. Тогда действительно, Троя могла бы разгромить любую эллинскую коалицию с помощью империй Востока.

Но таких предложений неверному вассалу от восточных владык пока не поступало. Хотя в отличие от Эллады, торговлю Трои никто не блокировал. Более того, создавалось впечатление, что имперская метрополия поощряет рост потенциала Троады.

Но все же Приам был человеком эллинского мира, и не горел желанием заняться интригами с восточными партнерами. В этих интригах он бы проиграл наверняка. Не тот опыт коварства и интриганства был у него.

А вот сделать союзником простодушного и туповатого Менелая, зятя Зевса, было вполне возможно. И этот союз наверняка блокировал создание единой антитроянской коалиции в Элладе.

С таким заданием и весьма выгодными для Менелая предложениями и был послан в Спарту Парис.

Той ночью в его покои легко вошла Афродита.

– Ты прилетела прямо на мое окно? – удивился Парис.

– Это совершенно излишне. Просто отвела глаза дворцовой страже. Как настроение перед дальней дорогой? – перешла она к сути своего визита.

– Так себе. Особо плыть не хочется. Еще разразиться буря, да унесет меня в Египет. А мы все еще в состоянии войны с Рамзесом. Так недолго оказаться с содранной кожей.

– Да, любят они это дело, – нежная богиня любви жестко усмехнулась. – Но их можно понять. Скотины у них мало, а кожа вещь в хозяйстве полезная.

– Ты шутишь, богиня?!

– Разумеется, шучу. Не волнуйся. И не бойся попасть в Египет.

– Опять шутишь?

– На этот раз нет. Но об этом позже. А пока плыви смелее. Небеса не предвещают больших бурь с этой стороны. Спокойно приплывешь к Менелаю. И ревностно выполняй поручение отца.

– А обещанная тобой красавица, равная тебе?

– Разве можно быть равной мне?

– Но ты же сама говорила…

– Поменьше слушай, что говорят женщины.

– Тогда и твои советы я тоже не должен слушать?!

– В делах тебе советует не женщина, а богиня. Почувствуй разницу.

Она на миг задумалась.

– Придет же на язык такая дурь. Как приплыло откуда‑то.

Она как будто забыла о нем. А Парис почувствовал досаду.

– О чем задумалась, женщина? Или богиня? И как прикажешь вас теперь разделять?

Она засмеялась.

– Не сердись, красавчик. Внешность не главное. На ложе эта спартанская царица почти равна мне. И потом, я не оставлю там тебя без своего внимания. В том числе и ночами.

– А этой ночью?

– И этой ночью тоже. Подвинься, красавчик, – сказала она, присаживаясь к нему на ложе.

– Ну, сребролукий братик, поработаем немного? – сказала Афродита Аполлону.

Скрыв от Зевса то, о чем он догадался, Аполлон, говоря современным языком, в неявном виде согласился сотрудничать с Афродитой. А потом на ложе она закрепила это сотрудничество. Причем не только в процессе феерических сеансов любви, но и в умных разговорах, когда богиня любви доходчиво напомнила Купале его собственные былые настроения и намерения.

Да, большую глупость спорол Гефест. Безнаказанно оскорблять можно рабынь, иногда цариц. Но никогда колдуний. Если, конечно, эти колдуньи настоящие.

– Что ты от меня хочешь?

– Сущего пустяка. Чего‑то царь Крита долго задерживается на этом свете. Уж не претендует ли он на бессмертие?

– А тебе жалко?

– Знаешь, чего‑то жалко вдруг стало.

– Слушай, сестренка, а чем ты отличаешься от Зевса?

– Знаешь, чем дольше здесь живу, тем больше становлюсь похожа на него. Что поделаешь, с кем поведешься.

– По моему, ты его скоро опередишь.

– А знаешь, все же нет.

– Почему?

– Он относится ко всему этому слишком серьезно. А для меня это игра. Ну, не царица я. И никогда ей не буду.

– Но кровь то по твоей милости льется настоящая.

– Братик, братик, настоящая кровь у наших родовичей. А у всех этих, так, не знамо что.

– Полетели на Волчью гору, Афродита. Полетели прямо сейчас, а?

– Там сейчас холодно. Подождем хотя бы до весны.

– Ладно, ладно, не переживай, – она погладила его по щеке, видя, что Аполлон немного не в себе, – приходи сегодня ко мне.

– Да куда? Тут уже все за всеми следят!

– Отлетим немного на закат. Эти разучившиеся летать бывшие волхвы и ведуньи не найдут нас там.

Пока Менелай был дома, Парис не обращал внимание на Елену. Тем более, что каждую ночь, отведя глаза страже, к нему приходила Афродита.

Она требовала подробного отчета о его разговорах со спартанским царем. И однажды сказала.

– Менелай скоро уедет на похороны отца на Крит. Скорее всего, он оставит тебя за хозяина в своем доме. Очень уж его очаровали твои предложения. И вот теперь ты не теряйся, не отказывайся разделить ложе с его женой. Она сама к тебе придет

– Пожирательница детей, – чему‑то усмехнувшись, добавила она.

– Пожирательница детей? Что это?

– Скоро узнаешь.

Елена действительно сама пришла к Парису в первую же ночь после отъезда мужа.

Она стала на пороге спальни, потупив взор и слегка улыбаясь своей загадочной улыбкой, играя ямочками в уголках губ.

Парису стало интересно, что она станет делать дальше, если он не заговорит с ней? И он ничего не предлагая незваной гостье, приподнявшись на локте лишь молча рассматривал ее.

Она тоже все так же молчала и не поднимала глаз.

Потом сделала робкий шаг по направлению к его ложу. Все так же, не поднимая глаз, она распустила пояс, слегка стягивающий ее длинный хитон. А потом медленно сняла его.

И осталась стоять посреди комнаты совершенно голая.

Свет полной луны освещал ее фигуру. Которая, надо сказать, выглядела великолепно.

Парис молчал. А Елена все стояла, так же загадочно улыбаясь и не поднимая глаз.

Эта освещенная лунным светом слегка улыбающаяся, но прячущая глаза живая статуя вдруг показалась Парису зловещей. А что если она сейчас поднимет голову, а там вместо глаз запылают горящие уголья?

Надо же, именно в это время Елена начала медленно поднимать голову.

Бывалому царевичу стало по‑настоящему страшно.

А Елена вдруг громко расхохотавшись бросилась на него.

Ее темпераменту могла позавидовать сама Афродита. И когда к утру Парис в совершенном изнеможении откинулся на ложе, Елена, все так же не говоря ни слова начала своими игривыми пальчиками слегка гладить его грудь и живот.

Приятное расслабление разлилось по телу.

Но вот ее пальцы спустились ниже и начали свой прихотливый бег по его промежности.

Ничего не выйдет, – подумал Парис, – после такой ночи я уже не способен ни на что.

И вдруг он ощутил ее губы на своем мужском достоинстве.

Такого ему еще не приходилось испытывать.

Елена спала рядом с Парисом. Был уже полдень. В спальню неслышно проскользнула Афродита.

– Что, понял теперь, что означает пожирательница детей?

– Да, она проглотила сегодня много будущих детей.

– Хорошо, хорошо.

Она о чем‑то задумалась, а потом протянула Парису небольшой керамический флакон, покрытый черным лаком. Красным на черном была изображена сама богиня любви.

– Выпей сейчас же. Когда почувствуешь, что в тебе просыпается желание, разбуди ее, и не прекращай заниматься любовью, пока сам не устанешь.

– Я полагаю, это далеко не все?

– Правильно. Потом она предложит тебе совершить кое‑что. Соглашайся. Я приду к тебе на корабле.

– На каком корабле?! И что она мне предложит?! За эту ночь она не сказала и пары слов.

– Скажет еще. Такие слова, от которых ты будешь изрядно удивлен. И не кричи так, разбудишь ее до срока. Все, до встречи.

Она исчезла, оставив его в недоумении.

Содержимое флакона начало действовать довольно скоро. Полусонная Елена сначала ничего не могла понять, но потом с нарастающим азартом втянулась в любовные игры.

Остаток дня и вся ночь пролетели незаметно.

Утром у Париса звенела голова, и он почти ничего не соображал.

А тихоня и молчунья Елена наконец разжала губы не для «пожирания детей», а для разговора.

– У меня еще не было таких любовников, – сказала она. – Я без ума от тебя. Давай возьмем казну Менелая и сбежим куда‑нибудь вместе.

– Куда? – тупо спросил он.

– А! Не важно.

И спрыгнув с ложа, она куда‑то исчезла.

Через некоторое время во внутреннем дворике небольшого дворца Менелая раздались звуки какой‑то возни и громких разговоров.

Разумеется, нравы тех времен были более, чем просты. Чужих жен и невест крали постоянно. Имущество и казну, впрочем, тоже. Но даже с этой поправкой поведение Париса выглядит все же несколько эксцентричным.

Тем более, что Троя была городом торговым. И представитель правящего в этом городе дома не мог не быть прагматиком.

Парис лежал, закинув назад руки, и не собирался никуда идти, ехать или плыть.

Казна Менелая? Она почти пуста. У любого троянского вельможи денег побольше.

Прекрасная Елена? Женщина, несомненно, темпераментная. Но, далеко ей до Афродиты. Обманула, обманула богиня любви. Лицо так себе, нос длинноват, и эта постоянная ехидная полуулыбка, которая начинает раздражать. Да и фигура далека от совершенства. Ноги и грудь великолепны. Узкая талия хороша и весьма неплохо гармонирует с широким сильным, подвижным задом. Но он все же плосковат.

Да, что собственно, Елена и Елена?!

У него поручение отца. Кем он станет, провалив порученное дело? Снова изгоем, как в ранней юности. Ведь он всего лишь один из множества сыновей Приама, да к тому же еще с подмоченной репутацией. Вырос не при дворе.

Афродита?

Но после этих двух суток непрерывной любви даже Афродита не казалась столь уж желанной.

– Сомневаешься, красавчик? И уже не хочешь выполнять приказ доброй сладкой тетеньки?

Афродита выросла как из‑под земли.

– Сомневаюсь, богиня. Думаю, хочешь ты меня погубить.

– Успеха без риска не бывает.

– Какого успеха?! Пара монет из пустой казны Менелая?! Эта длинноносая плоскозадая ехидная пожирательница детей?! И это ценой отказа от всего, что имею?! Ради этого я поссорился с самыми могущественными богинями Олимпа?!

– Эх вы, троянцы. Все вам торговаться.

– Я не торгуюсь. Я сворачиваю торговлю.

– Зря. Я хотела предложить тебе корону царя царей Эллады.

– Это каким же таким способом?! Уж не Зевс ли мне ее оденет в благодарность за интимные услуги его доченьке?!

– Зевс болван. Корону тебе помогут надеть египетский фараон и царь хеттов. А когда ты ее наденешь, сможешь попросить у меня стать твоей женой. Я, может быть, и соглашусь.

Богиня, конечно же, не намеревалась менять ведовскую свободу на земную корону. И была далеко не уверенна, станет ли вообще Парис царем царей Эллады.

Но кудрявому темноволосому красавчику было совершенно не обязательно об этом знать.

 

Глава 6. Египетская версия

 

Похоже, опыт оказался удачен, – думал Юрий Петрович. – Троянская война это такой сюжет, который все, во всяком случае, все студенты МГУ, более или менее знают.

И на примере этого мифа, если хотите, боевика, можно рассматривать большую часть курсов политологии, культурологи и истории цивилизации в объеме, читаемом на естественных факультетах.

Эти мысли посетили его во время очередного занятия с геологами. На котором, как обычно, схлестнулись три полемиста – либерал Виталий, националист Вадим и Петр, взгляды которого даже для него доцента‑гуманитария было трудно сформулировать корректно.

– Начало и причины Троянской войны покрыты тайной, – говорил Виталий, – ведь совершенно невозможно представить рациональное оправдание провокации Париса. Все источники, и Гомер, в том числе, утверждают, что троянцев было по крайней мере в десять раз меньше, чем ахейцев.

– А если Парис влюбился?– спросила девушка со второго ряда, – не всегда же мужчины были так холодны и расчетливы, как теперь.

– Да пусть он хоть сто раз влюбился! Но царем‑то был старый Приам, который ни в кого не влюблялся. Хотя бы просто потому, что уже не мог. А наследником престола и вторым человеком в правящей иерархии был Гектор, женатый и счастливый в браке.

Так что не влюбленный Парис решал, быть войне или нет.

– Вы все время принижаете сакральный смысл войны, – хмуро сказал Вадим, – Япония тоже имела в начале 1940‑х потенциал в семь, а то и десять раз меньший, чем США, но начала войну, и два года побеждала. Так что потенциал это еще не все. Высокий дух, моральные ценности – вот что может привести к победе!

– Браво! – насмешливо имитировал аплодисменты Виталий. – И у кого же из троянцев ты нашел столь высокие моральные ценности?

– У Париса. Который на самом деле был, на Парис, а ариец Борис.

– Да, неплохой образец моральных ценностей. Обманывает доверие своего гостеприимца, и грабит его в его же отсутствие. Грабит доверившегося ему! Забирает у него казну и крадет жену.

А потом, уже во время войны постоянно бегает с поля боя. И спокойно переживает смерть братьев, погибающих за то, чтобы сохранить ему возможность продолжать спать с чужой женой.

Если ты, Вадим заботишься о чистоте образа истинного арийца, то лучшей дискредитации этого образа, чем твой Парис‑Борис не найти.

– Да там вся семейка такая, – вставил Петр, – дед Париса Лаомедон надул Аполлона и Посейдона. Впрочем, о том, что они боги он не знал, хотя и мог догадаться. Но потом он не постеснялся в наглую обмануть самого Геракла. Согласись, Вадим, это уже генетика. И никакими арийцами, честными и прямодушными тут не пахнет.

– С одной оговоркой, Петр, с одной оговоркой, – вставил Юрий Петрович, – если ваши арийцы были действительно светочем справедливости и честности, и образцом для подражания.

– Мы с Вадимом думаем именно так, – серьезно сказал Петр.

– Тогда Виталий прав. Далеко Парису до арийца. Но тогда что помешало прагматику Приаму прекратить войну, и просто отдать Елену, казну Менелая и даже некую контрибуцию? Троя была богата, и даже выплату за моральный ущерб Менелаю могла себе позволить.

Ваша версия, Петр.

– Моя версия состоит в том, что во‑первых, Елена была не причиной, а только поводом для войны, во‑вторых, Елены в Трое не было, и потому вернуть ее было нельзя, в‑третьих, Троя была не одинока в этой войне и не свободна в принятии решения о заключении мира.

– Тезис о не свободе Трои я бы выделил отдельным пунктом, – сказал Юрий Петрович. – И тогда получается интересная ситуация. То, что похищение Елены было лишь поводом, можно при желании вывести даже из классических текстов Илиады. То, что Троя была не одинока в войне, это общеизвестный факт. Во всех источниках упоминается масса союзников из Египта и царства хеттов, приходивших ей на помощь.

Остаются два момента. Отсутствие Елены в Трое, и то, что Троя не была самостоятельным игроком в этом конфликте.

Возникают вопросы, а где была Елена, и кто осуществлял верховное командование действиями той стороны, частью которой была Троя? Всего лишь частью.

– Об этом есть свидетельства, – заметил Петр. – Помимо Гомера Троянскую войну описывали еще многие. И упоминания этих источников встречается даже у Платона. Так что, они имеют определенный авторитет. Так вот, среди этих альтернативных источников имеются свидетельства, что Елена была в Египте. Но тогда логично предположить, что именно Египет и был главным противником ахейцев. А Троя была лишь ударным отрядом объединенных египетско‑хеттских сил. Сил восточных империй. Ведь не за просто так Египет и царство хеттов посылали троянцам помощь в течение всей войны.

– Не бойся, красавчик, – сказала Афродита, когда корабль с Парисом, Еленой и казной Менелая отчалил. – Тебе было бы гораздо опаснее плыть на север. Там бы тебя могли перехватить. А на юге никто искать не будет.

– На юге фараон просто сдерет с меня кожу.

– Не сдерет. Доверься мне.

– Богиня, я уже настолько доверился тебе, что уже не знаю, кто я, троянский царевич, или твой раб. И потом, откуда я знаю, может быть, ты имеешь виды на мою кожу.

– Молодец, красавчик. Можешь шутить в таких условиях. Хвалю.

Стареющий фараон печально смотрел на свою агентессу. Та была так же молода и красива, как в первый день их встречи. Годы были не властны над богиней. А вот он, он был простым смертным. И очень может быть, что скоро его мумию должны были положить в саркофаг и спрятать в склепе в Долине царей.

– Тебе не интересно, то, что я говорю? – спросила Афродита, прервав свой рассказ.

– Что ты, богиня, конечно интересно. Но я думаю, что, может быть, было бы лучше, чтобы ты не помогала мне в моих царских делах, а продлила жизнь и молодость?

– Хочешь жить, царь? Хотеть не вредно. Но подумай, скольких людей ты отправил на смерть. Скольких сделал рабами. Злые дела мешают омоложению. И я не смогла бы тебе помочь сохранить жизнь и молодость. Для этого ты должен был бы перестать быть царем.

– Я согласен.

– Поздно, дорогой. Сейчас тебе бы не помогли даже гораздо более сильные богини моей далекой родины.

– Ты жестока, Афродита.

– Не жестока, а справедлива.

– Но, посылая на смерть, я тоже творил справедливость!

– Не обманывай себя. Нет справедливости в твоем царстве. Впрочем, не только в твоем. В любом царстве.

– Так зачем же ты помогала мне?!

– Чтобы досадить другому царю. Олимпийскому Зевсу.

– Чего и достигла.

– Пока нет. Но достигну. Так ты будешь меня слушать?

– Буду, моя богиня.

– Это хорошо. И в благодарность за это, я немного омоложу тебя. А потом ты закрепишь это, наслаждаясь любовью с молодой царицей, дочерью Зевса.

– Лучше бы с тобой.

– Увы, сейчас я буду слишком занята. Ну, не печалься. Вспомни свои лучшие годы, царь! Вспомни, как ты громил ахейцев и ливийцев! Сейчас ты повторишь свои подвиги. И воодушевишься. А тем еще продлишь себе жизнь и молодость.

– Ты противоречишь сама себе. Как можно омолодиться войной и убийством? Только что ты говорила обратное.

– Знаешь, сама не знаю. Но, чувствую, что ты еще не…

Она задумалась.

– Не набрал достаточно грехов, чтобы умереть? – вдруг засмеялся фараон.

– Вот таким я тебя люблю, мой царь – порхнула ему на колени Афродита.

Домой в Трою Парис возвращался посуху. С относительно небольшим, но внушительным отрядом имперских гвардейцев. Помимо скудной казны Менелая, он вез богатые дары от фараона. А также послание царя царей Приаму.

Былые распри фараон предавал забвению. Он признавал Приама своим надежным вассалом, и обещал ему всяческое содействие в борьбе с Элладой. Аналогичное обещание и порцию финансовой помощи передал по дороге и царь хеттов.

В случае победы над ахейцами и переносе войны в Элладу владыки Востока обещали Приаму признание за ним и его потомками титула царя царей.

В ближайшем от Трои порту Парис сел на поджидавший его корабль, и формально говоря, прибыл на родину морем. Его сопровождала неизвестная женщина, чем‑то похожая на Елену.

А Елена со своей непонятной улыбкой все так же потупя глаза, медленно снимала свой хитон перед Рамзесом. А когда фараон засыпал, утомленный ее бурными ласками, тихо кралась в покои наследника престола.

Афродита старалась быть как можно более незаметной на Олимпе.

И все же Афина как‑то раз подозрительно спросила ее:

– Что‑то ты много стала отлучаться.

– А разве я рабыня, и не свободна делать, что хочу?

– Ты не рабыня, но надо же знать меру!

– Меру чего? – невинно осведомилась Афродита.

Она вновь была глупенькой блудливой блондинкой.

 

Глава 7. Стоянка в Авлиде

 

Слух об оскорблении Менелая троянским царевичем разнесся со скоростью степного пожара. Братья цари были переполнены праведным гневом и менее праведным желанием от души пограбить богатенькую Трою.

На этот раз собрались быстро. Да, первый совместный поход в Египет был неудачным. Но подготовка‑то была успешной! Сумели же собраться тогда все вместе, не имея никакого опыта.

А теперь опыт был. И собрались, даже не очень уповая на помощь богов. Умеем, умеем, когда хотим! – так мог бы сформулировать свои чувства любой из участников предприятия.

И то сказать, кораблей, моряков и воинов было, несмотря на потери в Египте, в избытке. И возможность занять их пришлась весьма кстати.

Первоначально инициаторы проекта собрались в Авлиде. Рябило в глазах от обилия богатых доспехов, скопища снующих туда сюда добровольцев.

В гавани было тесно от кораблей. А в окрестностях знаменитых алтарей у высокого платана встали шатры вождей.

Поближе к богам хотели быть все.

Первоначальная эйфория длилась довольно долго, но постепенно запасы съестного и вина стали убывать, а ясности в ситуации не прибавилось.

Вдруг стало ясно, что в Авлиду приплыли далеко не все, на кого рассчитывали. Добровольцы стали все интенсивнее злоупотреблять вином и азартными играми. Нарастала агрессивность друг к другу. Драки и стычки стали делом обыденным.

– Пора трогаться в путь, брат, – сказал как‑то Агамемнон Менелаю.

– Но собралось едва ли половина из тех, кто обещал приплыть!

Мудрый и честный царь Паламед, присутствовавший при разговоре, возмутился:

– Что думают эти не явившиеся! Для них честь Эллады пустой звук! Начинать братья надо с себя.

Менелай с Агамемноном тупо уставились на Паламеда.

– Что значит, с себя?

– Да не с вас, не с вас, – досадливо ответил Паламед. – А с тех царей Эллады, которые не удосужились приплыть. Разобьемся на отряды и поплывем к ним. Уговоры колеблющихся надо подкреплять силой авторитета.

Вероятно, он оговорился и имел в виду авторитет силы.

Одиссей, царь Итаки был среди тех, кто с самого начала проявили весьма прохладное отношение к предприятию.

Он был одним из немногих царей Эллады, в чьих жилах не текло ни капли северной крови. Родственных связей с олимпийскими богами у него тоже не было. Поэтому среди арийских царей он был белой вороной. Обрезанной, кстати, как и большинство простых ахейцев по ближневосточному обычаю.

Южная хитрость и прагматичность до поры позволяла ему, оставаясь самим собой, сохранять свое положение в сообществе эллинских царьков. Но сейчас хитрость была бесполезна.

Он понял это, когда увидел перед воротами своего дворца представительную делегацию во главе с Паламедом.

Не надо было быть очень умным, чтобы понять, не решившись плыть в Трою, собравшиеся в Авлиде начнут занимать своих воинов искоренением внутренней крамолы и «воспитанием патриотизма». И начнут, скорее всего, с таких как Одиссей, не имеющих родни на Олимпе, и не являющихся их «белым братом».

Одиссей, скрепя сердце, согласился плыть в Авлиду. Но выставил только двенадцать кораблей. Что было более, чем скромным, если сравнивать с другими, теми, кто выставлял по сто, или по восемьдесят кораблей.

Это была по существу, принудительная мобилизация. И он прибыл в Авлиду, с трудом скрывая досаду.

Особенно злясь на старика Паламеда.

Ишь, нашелся моральный авторитет, – злобно негодовал Одиссей. – Честь Эллады для него, видите ли, превыше всего! Надутый болван. Посмотрим, двинетесь ли вы в путь теперь, сорвав с места таких же бедолаг, как я.

Его скепсис только утвердился, когда он исподволь начал знакомиться с ситуацией. Сила, надо признать, была собрана внушительная. Но порядка не было. Верховное командование Агамемнона было чисто номинальным. Снабжение войск из рук вон плохим.

Это все было бы еще терпимым, если бы ахейцам противостояла одна Троя. Но если Трою поддержит весь Восток? Если против ахейцев двинутся все вассалы Египта и царства хеттов, от Эфиопии до Кавказа?

Похоже, эти родственнички жителей Олимпа об этом даже не подумали.

Но об этом подумали дальновидные жрецы, поддержавшие поход в самом начале.

 

Глава 8. Олимп дискутирует

 

– Да, заварила ты кашу, сестренка.

Аполлон и Афродита осматривали с высоты птичьего полета сбор войска в небольшом городке Авлиде.

– И что теперь? – продолжил Аполлон.

– Давай не надрывать глоток, присядем где‑нибудь поблизости.

После приземления Аполлон повторил свой вопрос.

– Вот они собрались. Что дальше?

– Пойдут на Трою.

– Потом?

– Потом перебьют друг друга.

– А при чем тут Зевс и Олимп? Ты, кажется, хотела разогнать олимпийское сборище. Но я не понимаю, почему это случится. Даже если большая часть поклонников Зевса перебьют друг друга.

– Понимаешь, Купала, Зевс давно не волхв. Он царь. Обычный царь. Только царствует иными методами, чем Рамзес. Но не в этом суть. Не Рамзес меня обманом завлек на этот Олимп, не Рамзес натравил убийц на братьев и сестер с Лысой горы.

– Все это я знаю.

– Хорошо, так вот, Зевс царь, и его царство это те, кто верят в него. Но одно дело вера простолюдина, а другое дело вера царя. Все эти царьки, связанные родственными узами с Олимпом и друг с другом и есть основа царства Зевса.

Они перебьют друг друга, и его царство рухнет.

– Все верно, но есть два возражения. Первое. Среди этих царьков и их вельмож немало и наших детей. Ты сама рожала и от Гефеста, и от Ареса. Твои чада тоже будут среди этих, перебивших друг друга?

Афродита задумалась. А потом, тряхнув головой, сказала:

– Наверное, будь я смертной, это остановило бы меня. Но зачем‑то всемогущая Судьба сделала меня бессмертной. И я не могу рассуждать, как обычная баба. Да, я буду стараться спасти своих детей.

Что мне, кстати, удастся лучше в том случае, когда я сама причастна ко всему происходящему, чем если бы это гнилое царство неожиданно стал крушить кто‑то иной.

Но, повторяю, у детей своя судьба. И пусть они делают ее сами. Но отказываться ради них от того, что мне велит моя Судьба, Судьба богини, я не буду. Как не отказываюсь я, бессмертная богиня, от любви. А ведь смертная давно забыла бы о любви на моем месте, погрязнув в делах и заботах.

Впрочем, проявляя эту ровную холодность в отношении своих детей, Афродита отнюдь не выделялась в худшую сторону среди богинь и героинь того времени. Она, можно сказать, была верхом проявления материнской нежности. Гера так та выбросила надоевшего ей сына, младенца Гефеста с обрыва. А легендарная Медея вообще перебила всех своих детей от не менее легендарного Ясона, чтобы просто досадить изменившему ей мужу.

Неплохой метод выяснения отношений с супругом для любящей матери семейства.

Так что действительно поразительно нежна и добра была богиня любви на этом фоне.

– Да, трудно тебе будет возвращаться в наши родные холодные места. Там и люди и богини теплее и добрее.

– А может, наша роль как раз в том, чтобы эти добрые родовичи немного подтянулись? Ведь может статься, не спасет их холод наших равнин от нашествия злых и энергичных откуда‑нибудь из этих мест. А как вести себя с ними северяне не знают.

– Знают, Афродита, знают. Сварог это отлично показал. Но тогда второй вопрос. Царство Зевса разрушится. И придет на его место какой‑нибудь потомок твоего Рамзеса. Который будет похуже. Что тогда делать будешь? И не пожалеешь ли?

– Не знаю. Но мне кажется, что само рамзесово царство еле дышит. Он не то что придти куда‑то не сможет, а вообще с места двинуться.

Афродита хоть и была неплохой ведуньей, но видела далеко не все. И не все понимала.

Не видела она, в частности, как несколько раз за ее полетами попыталась проследить Афина. Поначалу это было просто пристрастное любопытство обиженной женщины. Все же в свое время Парис не купился даже на ее обещания побед на поле брани. И предпочел эту глупенькую куколку.

Но потом, Афину стали терзать смутные сомнения. Костлявая воительница, разумеется, не смогла проследить все перемещения Афродиты в воздухе, ибо сама летала еле‑еле.

Но коренная южанка Афина, не будучи искушенной в полетах и волховстве, была от рождения гораздо искуснее в интригах.

Всей игры Афродиты, она, разумеется, до конца не поняла. Но общее направление угадала в целом верно.

Папочка Зевс, хоть и царь богов, и царство, надо признать, организовал оригинально, но все же, как был, так и остался северным простаком, – думала Афина.

Игры этой куколки, вот же какой умной оказалась, стерва, – невольно прервала сама себя Афина, – он не поймет.

Поэтому от идеи примитивного, как бы мы сейчас сказали, политического доноса Афина отказалась.

Но не отказалась от игры в целом. Ибо крушение олимпийского царства Зевса будет и ее крушением. И поэтому игру куколки Афродиты надо было сломать.

Они сидели с Герой в одном из дворцов, которыми теперь часто являлись их храмы. В сущности, Эллада давно была примитивно поделена на сферы влияния олимпийскими богами. Многие из них уже не стесняясь нелепостью такого положения, когда помимо того, что они были богами, становились еще и царями. Например, Арей, был царем Фракии.

Но Зевс с ним, с этим истеричным красавчиком.

Итак, богини сидели в покоях одного из дворцов Геры. Царица богов как всегда была слегка навеселе.

– Мамочка, – после случая с яблоком, они сдружились, и уже без злобы, шутя называли друг дружку «мамочка» и «доченька», – не кажется ли тебе, что настала пора отомстить потомкам твоих обидчиков.

– Кого ты имеешь в виду?

– Ну, этих, о которых ты как‑то рассказывала. Кажется Соломона и Харона.

Геру передернуло.

– Я тебе о них рассказывала?!

– Да, мамочка.

– Это надо же было так напиться! Я никогда никому об этом не говорю. Надеюсь, ты будешь деликатна, доченька?

– Мамочка! За кого ты меня принимаешь?!

– Ладно, ладно. Так что ты там говорила?

– Дело в том, что троянский царевич Парис похитил жену Менелая Елену…

– Это дочь этой потаскухи, Леды? Наверное, сама такая же потаскуха. И не он ее похитил, а она сбежала от мужа с любовником.

– Это не важно, мамочка. Главное, что теперь ахейцы идут мстить троянцам. И надо бы им помочь.

– Кому? – не поняла Гера. Она уже за время их разговора успела опорожнить еще одну свою любимую чашу, подарок сынка Гефеста.

– Ахейцам, разумеется! Ты же хотела уничтожить троянцев.

Гера, наконец, поняла в чем дело. Зад засвербел. Сколько лет прошло, а напоминание о порках Соломона всегда вызывало легкое жжение маленького, почти незаметного рубца на правой ягодице.

– Куда смотрит царь богов! – вдруг истерично заорала она. – Тут у него на глазах эти враги Эллады, тайные союзники египетского фараона и царя хеттов хотят унизить, а потом уничтожить Олимп, а мы спокойно на это смотрим?!

Вот это да! – подумала Афина. – Тут и на трезвую голову так не скажешь. А она после третьей гефестовой чаши так гладко все излагает. Иногда она действительно кажется царицей.

– Ты права, мамочка, но папашке не стоит это говорить так сразу и без подготовки.

– А как ему говорить?

– Предоставь это мне. А сама только поддакивай.

Горячая пузырящаяся газом вода из глубин земли била из расщелины в скале. У самого устья источник был взят в широкую медную трубу, которая направляла бег воды в нужном направлении.

Вода падала на широкую мраморную плиту. Вернее, это была не плита, а скорее очень мелкая плоская ванна, слегка наклоненная в сторону от источника.

Царь богов нежился в этом потоке горячей целебной воды. А с двух сторон его массировали две верные подруги, Гера и Афина.

Раскрасневшаяся кожа Геры лоснилась. Сейчас она была похожа на ту Яру, какой она была в молодости. Этакая сладкая гладкая молодуха.

Стройная худая Афина тоже выглядела весьма неплохо. И глаз Зевса переходил на нее, когда он все же замечал на животе и бедрах царицы богов довольно заметные складки.

А когда вертлявая худоба Афины надоедала, он снова смотрел на Геру. Купание в этом источнике всегда возбуждало Зевса. И он готов был сказать своим девочкам, что пора заканчивать это омовение и массаж, а переходить к иным процедурам.

– Папик, обещай своим девочкам маленький подарок, – вдруг сказала Афина тоном маленькой девочки.