Послепотопный или современный период. Появление человека

§263. Как только равновесие восстановилось на поверхности земного шара, растительная и животная жизнь быстро возвратилась к нормальному течению. Окрепшая почва сделалась более устойчивой, воздух очистился и сделался пригодным для более нежных органов. Солнце, блиставшее среди чистой и прозрачной атмосферы, яркими лучами своими распространяло не только свет, но и тепло, более живительное и менее удушливое, чем жар внутреннего очага. Земля стала населяться менее свирепыми и более общественными животными; более сочная растительность доставляла не столь грубое питание; одним словом, всё было приготовлено на Земле для нового пришельца, который должен был на ней поселиться. Тогда-то и появился человек, последнее из творений, чей разум должен был способствовать общему прогрессу, не стесняя притом и его собственного развития.
§264. Существует ли человек на Земле действительно только со времени потопа или появился на ней ранее? Этот вопрос ещё очень спорен, но каково бы ни было его решение, оно ничего не изменило бы в совокупности установленных фактов, и появление рода человеческого, во всяком случае, предупредило бы на многие тысячелетия срок, назначенный библейской "Книгой Бытия".
Думают, что человек появился на Земле только после потопа потому, что не было найдено никаких достоверных следов его существования в предшествующий период. Кости, найденные в разных местах и принадлежавшие, как полагали, каким-то допотопным великанам, оказались частями слоновых скелетов.
Несомненно одно, что человека не существовало ни в первичный, ни в переходный, ни во вторичный периоды, и не потому только, что не найдено его следов в формациях тех эпох, а потому, что тогда не существовало необходимых для него жизненных условий. Если он и появился в третичном периоде, то, вероятно, только к концу его, да и то был очень немногочисленен.
Впрочем, потопный период был настолько непродолжителен, что не мог принести заметных изменений в состоянии атмосферы, и животные, и растения после него остались такими же, какими были прежде; поэтому можно допустить, что появление человека произошло несколько ранее этого великого наводнения; присутствие обезьяны в эту эпоху доказано, и недавние открытия как бы подтверждают и существование человека.
Как бы то ни было, существовал ли человек или нет ранее всемирного потопа, но несомненно, что гуманитарная роль его начала вырисовываться в действительности только после потопа. Поэтому можно считать его присутствие характеризующим только следующий период.

¹ В XIX. (ред.)
² "Ископаемыми" называются в геологии остатки органических тел, происшедшие от животных или растений, существовавших в доисторические времена. Это название распространяется также и на минеральные вещества, сохранившие следы органических тел, например, отпечатки животных или растений.
Название "окаменелости" даётся только телам, превращённым в камень посредством просасывания кремнистых или известковых веществ в ткани организма. Все окаменелости необходимо ископаемы, но не всё ископаемое бывает окаменелостью.
Предметы, покрывающиеся каменистым налётом, когда они погружены в воду, содержащую раствор извести, как в ручье Сент-Аллир около Клермона в Оверни, не могут называться окаменелостями в собственном смысле слова: это простые инкрустации. Памятники, надписи и предметы человеческого произведения подлежат ведению археологии. (А.К.)
³ На степени, до которой Кювье довёл палеонтологию, одной кости довольно, чтобы определить род, вид, семейство, форму животного, его привычки и даже иногда, чтобы воссоздать его целиком. (А.К.)
⁴ Сегодня в геологии принято несколько иное деление: всё время существования Земли делится на эры (их пять), а каждая эра, кроме архейской и протерозойской, - на периоды. Архейская эра, начавшаяся 4 млрд.лет назад, длилась более 900 млн.лет; протерозойская - 600 млн.лет; палеозойская - 325 млн.лет; мезозойская - 115 млн.лет и кайнозойская длится 70 млн.лет. Палеозойская эра делится на периоды: кембрийский (продолжительность 80 млн.лет), силурийский (120 млн.лет), девонский (35 млн.), каменноугольный (50 млн.), пермский (40 млн.). Мезозойская эра делится на периоды: триасовый (35 млн.), юрский (40 млн.), меловой (40 млн.). Кайнозойская эра делится на периоды третичный (60 млн.) и четвертичный (длится 1 млн. лет). (Й.Р.)
⁵ Геологические теории так изменились со времени составления этой книги и научная классификация так мало распространена в публике, что мы почли за лучшее придерживаться буквальной передачи терминологии автора. (Примечание переводчика)
⁶ Торф образовался точно так же от разрушения в болотной почве растительных остатков, но разница в том, что торф новейшего происхождения и, находясь, вероятно, в других условиях, не имел времени обуглиться. (А.К.)
⁷ В бухте Фунди (Новая Шотландия) г-н Лайель нашёл в пласте каменного угля 400 метров толщиной 68 слоёв, носящих явные следы стольких же лесных почв, в которых древесные стволы ещё сохранили корни. (Примеч. Л.Фигье)
Предполагая не более 1000 лет для образования каждого из этих уровней, составилось бы уже 68.000 лет для одного этого угольного пласта. (А.К.)
⁸ Первая окаменелость этого животного была найдена в Англии в 1823г. А потом открыты такие же во Франции и в Германии. (А.К.)
⁹ В американских Андах найдены слои раковинного известняка на высоте 5000 метров над уровнем океана. (А.К.)
¹⁰ Один из таких обломков, происходящий, очевидно, от Норвежских скал, служит пьедесталом статуи Петра Великого в Петербурге. (А.К.)
¹¹ В 1771г. русский натуралист Паллас нашёл в северных льдах целого ископаемого мамонта, сохранившего кожу и даже некоторые части мяса. В 1799г. открыли другого, также заключённого в огромной льдине на устье Лены в Сибири; он был описан натуралистом Адамсом. Соседние якуты обрезывали его мясо, чтобы кормить собак. Кожа его была покрыта чёрными волосами, а на шее была густая грива. Голова, без бивней, имевших более 3 метров длины, весила более 400 фунтов (200 кг). Этот скелет находится в Санкт-Петербургском музее. На берегах Ледовитого океана находят такое большое количество бивней, что они составляют предмет обширной торговли, под названием "сибирской ископаемой слоновой кости". (А.К.)
¹² Известно немалое количество таких пещер, и некоторые из них очень обширны. Например, в Мексике есть пещеры, имеющие несколько миль в длину; Адельсбергская в Карниолии (Австрия) не менее трёх миль. Но самая замечательная находится в Гайненрейте в Вюртемберге. Есть ещё несколько таких пещер во Франции, в Англии, в Германии, в Сицилии и других странах Европы. (А.К.)

Глава Восьмая

ТЕОРИЯ ОБРАЗОВАНИЯ ЗЕМЛИ

Теория образования - Теория сгущения - Теория слияния - Душа Земли

Теория образования

§265. Из всех теорий относительно происхождения Земли наибольшим успехом пользовалась в последнее время теория Бюффона, потому ли, что автор её занимал выдающееся положение в учёном мире, или потому, что в его эпоху знали не больше его.
Видя, что все планеты обращаются в одном направлении, с запада на восток, и в одной плоскости, вращаясь по орбитам, имеющим наклонение, не превосходящее 7,5 градусов, Бюффон заключил из этого единообразия, что оне были приведены в движение одной и тою же причиною.
По его мнению, Солнце, добела раскалённая и расплавленная масса, столкнувшись с кометой, задевшей его поверхность, получило толчок в косвенном направлении; это было причиною, что оторвавшийся кусок его был, силою толчка, отброшен в пространство и разделился на несколько частей. Части эти и образовали планеты, которые продолжали свои круговые движения вокруг Солнца под влиянием двойной, центробежной и центростремительной силы в направлении, данном им первым ударом, т.е. в плоскости эклиптики.
Таким образом, планеты могли быть частями раскалённого солнечного вещества и, следовательно, были вначале так же раскалены. Для охлаждения и уплотнения своего каждая из них употребила время, соответственное её величине, и жизнь появилась на их поверхности, как только то позволила их температура.
Вследствие постепенного понижения внутреннего жара Земли, она должна в определённое время дойти до состояния полного охлаждения; жидкая масса должна быть окончательно заморожена, а воздух, всё более и более сгущающийся, кончит тем, что исчезнет совершенно. Понижение температуры, сделав жизнь невозможной, приведёт к уменьшению, а потом и к полному уничтожению всякой органической жизни. Охлаждение, начавшись с полюсов, постепенно распространится на всю Землю, до самого экватора.
Таково, по Бюффону, нынешнее положение Луны; она меньше Земли и теперь уже превратилась в мир угасший, из которого жизнь исключена навеки. Само Солнце со временем будет постигнуто тою же судьбою. По расчётам Бюффона, Земля в 74.000 лет дошла до настоящей своей температуры, а через 93.000 лет она увидит конец существования всей организованной Природы.
§266. Теория Бюффона, опровергнутая новыми научными открытиями, почти совсем оставлена теперь по следующим причинам:
1. Кометы долго считались твёрдыми телами, столкновение с которыми могло привести к разрушению планеты. При такой гипотезе предположение Бюффона не представляло ничего невозможного. ¹ Но теперь известно, что оне состоят из газообразной материи, хотя и сгущённой, но настолько ещё прозрачной, что сквозь их ядро можно легко видеть звёзды средней величины. В этом состоянии оне представляют меньше сопротивления, чем Солнце, и удар, настолько сильный, чтобы отбросить часть солнечной массы, с их стороны невозможен.
2. Раскалённое состояние Солнца - также гипотеза, ничем пока не подтверждённая и скорее даже опровергаемая наблюдениями. Хотя в наше время и не пришли ещё к полному знанию природы Солнца, но могущественные средства наблюдения дозволяют уже хорошо изучать его. Теперь в науке считается общепринятым, что Солнце есть шар, составленный из твёрдой материи и окружённый светящейся атмосферой, фотосферой, не приходящей в соприкосновение с его поверхностью. ²
3. Во время Бюффона знали только шесть планет, известных в древности: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер и Сатурн. С тех пор их открыли ещё много, из которых три главные: Юнона, Церера и Паллада имеют орбиты с наклонением в 13, 10 и 34 градусов, что не согласуется с предположением о движении, происходящем от единовременного толчка. ³
4. Расчёты же Бюффона об охлаждении Земли признаны совершенно ничтожными с тех пор, как Фурье открыл закон об уменьшении теплоты. Не 74.000 лет нужны были Земле, чтобы дойти до настоящей своей температуры, а целые миллиарды лет.
5. Бюффон принимал в соображение только центральную теплоту земного шара, совершенно теряя из виду теплоту солнечных лучей, а теперь признано на основании научных данных самой строгой точности и основанных на наблюдениях, что вследствие толщины земной коры внутренний жар давно уже имеет самое незначительное влияние на температуру её внешней оболочки. Изменения, происходящие в температуре атмосферы, периодичны и происходят преимущественно от действия солнечных лучей (Гл.VII, §240.) Эта причина постоянна, а подземный жар ничтожен и уменьшение его не может произвести на земной поверхности заметных изменений. Чтобы Земля сделалась необитаемой вследствии общего охлаждения, нужно, чтобы погасло Солнце.

Теория сгущения

§267. Теория образования Земли вследствие сгущения космической материи наиболее распространена в науке в настоящее время потому, что она лучше других подтверждается наблюдениями, разрешает большее количество вопросов и более других опирается на великий принцип всемирного единства. Она описана у нас выше, в гл.VI.
Обе эти теории клонятся, как это и видно, к одинаковым результатам: к первичному раскалённому состоянию земного шара, к образованию на нём вследствие охлаждения твёрдой коры, существованию центрального огня и появлению органической жизни, как только позволит температура. Но эти теории и разнятся между собой в некоторых существенных пунктах, и можно предполагать, что если бы Бюффон жил в наше время, то пришёл бы к другим понятиям.
Геология принимает Землю в том пункте, на котором возможно непосредственное наблюдение. Предшествующее же её состояние, ускользающее от наблюдения, может быть только предполагаемо; а из двух гипотез, согласно здравому смыслу, надо выбирать ту, которая логичнее и лучше согласуется с наблюдаемыми фактами.

Теория слияния

§268. Об этой теории мы упоминаем только для памяти, так как она не имеет научного достоинства, однако пользовалась некоторым успехом в последнее время и приобрела нескольких приверженцев. Она излагается в следующем письме:

"Бог, по библейскому преданию, сотворил мир в шесть дней за четыре тысячи лет до христианского летоисчисления. Геологи это опровергают, основываясь на изучении ископаемых и на несомненной древности земного шара, проявляющейся в огромном количестве признаков, указывающих на целые миллионы лет существования. Однако, Писание говорит правду и геология также; их приводит к согласию простой крестьянин, ⁴ сообщающий нам, что наша Земля, составная планета очень недавнего происхождения, но составленная из очень древних матерьялов.
После отделения неизвестной планеты, дошедшей до зрелости или до гармонии с той, место которой мы теперь занимаем, душа Земли получила повеление соединить её спутники, чтобы образовать настоящий шар земной по законам общего прогресса. Но только четыре из её спутников согласились на предложенное им соединение; Луна же настаивала на своей независимости, так как и небесные тела имеют свободу воли. Чтобы произвести желанное слияние, душа Земли направила на спутники притягательный магнетический луч, который привёл в каталептическое состояние всё их движимое население, растительное, животное и человеческое, которое они и принесли с собой в общину. Свидетелями этого великого действия были только душа Земли и те великие посланники небесные, которые помогали ей, открывая небесные тела для того, чтобы внутренности их могли слиться воедино. Когда соединение было окончено, воды устремились в пустые места, произведенные отсутствием Луны. Атмосферы соединились и началось пробуждение или воскресение зародышей, находившихся в каталептическом состоянии; загипнотизированный человек был пробуждён последним и увидел себя окружённым роскошной растительностью земного рая и животными, мирно пасущимися вокруг него. И всё это могло быть сделано в шесть дней при могуществе тех работников, каким Бог поручил это дело. Планета Азия принесла нам жёлтую расу, ранее всех цивилизованную; Африка - чёрную расу; Европа - белую, а Америка - красную. Луна, может быть, дала бы нам зелёную или голубую.
Таким образом некоторые животные, находимые теперь только в остатках, никогда и не жили на нашей современной Земле, а были принесены другими мирами, разложившимися от старости. Ископаемые, находимые в странах, в которых они никогда не могли бы жить, верно пользовались существованием в иных условиях, на мирах, в которых родились. Так остатки, находимые на наших полюсах, жили у них на экваторе."

§269. Эта теория имеет против себя все самые положительные данные опытных наук, кроме того, что она оставляет совершенно неразрешённым вопрос о происхождении. Она объясняет, правда, как Земля могла бы образоваться, но не говорит, как образовались четыре мира, соединённые в ней.
Если бы дело происходило действительно так, то как объяснить, что нигде незаметно следов этих огромных спаек, доходящих до самых недр Земли? Азия, Африка, Европа и Америка - каждый из этих миров, принёсших собственные матерьялы, - должны бы иметь свою особую геологию, чего нет. Напротив, мы видим прежде всего однородное гранитное ядро, одинакового состава во всех частях света и нигде не представляющее перерыва. Потом, геологические слои однородного состава и формации, наложенные везде в одинаковом порядке и продолжающиеся без перерыва с одной стороны на другую, из Европы в Азию, Африку, в Америку и обратно. Слои эти, свидетели земных переворотов, доказывают, что перевороты совершались на всей поверхности Земли, а не на части её; они показывают нам появление, существование и исчезновение тех же растительных и животных видов в различных частях света. Фауна и флора этих отдельных эпох подвигаются везде одновременно под влиянием одинаковой температуры и изменяют везде свой характер по мере изменения температуры. Такое положение вещей не может согласоваться с образованием Земли от соединения нескольких различных миров.
Спрашивается также, что сталось бы с морем, занимающим пустое место, оставленное Луной, если бы последняя не проявила злой воли и соединилась бы со своими сёстрами; и что было бы с Землёй, если бы Луне вздумалось вдруг притти занять своё место, изгнав с него море?
§270. Эта система привлекла некоторых последователей, потому что объясняла, как им казалось, различие человеческих рас на Земле и их локализацию. Но если эти расы могли зародиться в отдалённых мирах, почему бы им не произойти в отдельных пунктах одного и того же мира? В противном случае это значило бы разрешать затруднение ещё большим затруднением. Действительно, с какой бы скоростью и ловкостью ни была произведена эта операция, она должна была сопровождаться сильнейшими потрясениями. Чем она была быстрее, тем разрушительнее были потрясения. Поэтому кажется невозможным, чтобы существа, находящиеся в простом каталептическом сне, могли им противостоять и потом спокойно проснуться. Если же это были только зародыши, то в чём же они состояли? Как могли уже развитые существа быть обращены в зародыши? Всё-таки остался бы вопрос о том, как эти зародыши могли вновь развиться? Это опять было бы чудесное сотворение Земли, но другим, менее поэтическим и менее грандиозным способом, чем в библейском рассказе; а естественные законы дают о её образовании гораздо более полное и более рациональное объяснение, выведенное из наблюдения. ⁵

Душа земли

§271. Душа Земли играет большую роль в теории слияния. Посмотрим, насколько эта идея может быть основательна. Органическое развитие всегда бывает соответственно развитию интеллектуальному; организм пополняется по мере умножения потребностей души; органическая лестница во всех существах всегда следует за успехами разума, начиная с полипа до человека. Иначе и быть не может, потому что душе нужно орудие, пригодное к исполнению обязанностей, которые на неё возложены, смотря по их важности. К чему послужили бы устрице способности обезьяны, если у неё нет органов для их проявления? А если бы Земля была существом одушевлённым и телом, облекающим особую душу, то в силу самого её строения, душа её должна бы быть более элементарной, чем душа полипа, потому что Земля не имеет даже жизненности растения. Тут же ей приписывают роль существа, одарённого разумом и самой полной свободой воли, как бы Духа Высшего, что не рационально, так как подобный Дух был бы очень плохо наделён и, так сказать, заключён в темницу. Поэтому идея о душе Земли, понятой в этом смысле, должна быть причислена к мечтательным и невероятным измышлениям.
Гораздо рациональнее будет понимать душу Земли в смысле совокупности Духов, которым поручены разработка и направление её составных элементов, что предполагает уже некоторую степень интеллектуального развития; или, ещё лучше, подразумевать под душою Земли Духа, на обязанности которого лежит высшее руководство моральными судьбами и совершенствованием жителей Земли. Такая миссия может быть возложена только на духа очень возвышенного в знании и мудрости. Но в таком случае этого духа трудно назвать душою Земли: он в ней не воплощён и не подчинён её матерьяльному состоянию. Это начальник, которому поручено управление, или генерал, назначенный командовать армией.
Дух, получивший столь важную миссию как управление целым миром, не может дозволять себе капризов, или Бог был бы очень непредусмотрителен, поручая исполнение Своих велений существам, способным им противодействовать по злой своей воле. А по теории слияния именно злая воля Луны была причиною того, что Земля осталась не оконченной. Есть идеи, которые сами себя опровергают.

¹ И даже это не довод. Пусть бы кометы и были твёрдыми, всё равно, приблизившись к Солнцу на определённое расстояние, оне неизбежно обречены превратиться в газ, и никакое, стало быть, столкновение с нашим светилом не оказывается возможным. (Й.Р.)
² Мнение западной науки по поводу состояния солнечной материи постоянно меняется. Во всяком случае, гипотеза о твёрдом её составе оставлена наукой окончательно, равно как и гипотеза о её газообразном состоянии. Сегодняшняя наука, напротив, считает, что материя Солнца находится в состоянии плазмы. По современным представлениям, энергия Солнца, как и энергия всякой звезды, вырабатывается за счёт термоядерных реакций. Такое представление о природе Солнца всего более соответствует теориям индийских йогов на этот предмет. (Й.Р.)
³ Три последних планеты относятся к астероидам, бесформенным обломкам, вращающимся в поясе между Марсом и Юпитером, число которых бесконечно. Сегодня принято считать, что эти обломки образовались в результате взрыва большой планеты Фаэтон, вращавшейся в этой области солнечной системы. Сегодняшняя наука насчитывает в солнечной системе 9 больших планет: Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон, но есть основания полагать, что за орбитой Плутона может находится ещё одна планета, а то и две. (Й.Р.)
⁴ Мишель из Фиганьер (департамент Вар), автор книги "Ключ к жизни". (А.К.)
⁵ Когда подобную систему связывают с целой космогонией, то невольно спрашиваешь, на каком она может основаться логическом основании? Соответствие, которое эта система намеревается установить между "Библией" и наукой, совершенно обманчиво, потому что оно опровергается самой наукой. Автор приведённого письма, человек большой учёности, был минутно увлечён этой теорией, но вскоре увидел её слабые стороны и сам не замедлил опровергнуть её при помощи научных доводов. (А.К.)

Глава Девятая

ПЕРЕВОРОТЫ НА ЗЕМНОМ ШАРЕ

Перевороты общие и частные - Возраст гор - Библейский потоп - Периодические перевороты - Будущие потрясения - Увеличение или уменьшение объёма Земли

Перевороты общие и частные

§272. Геологическими периодами обозначаются фазы общих изменений на земном шаре, происходивших вследствие его превращений; но, за исключением потопного периода, носящего характер внезапного потрясения, все остальные совершались медленно и без резких переходов. Во всё время, в которое составные элементы Земли устанавливали своё равновесие, перемены должны были быть общие; но когда основание было утверждено, то происходили уже только частные и поверхностные изменения.
§273. Кроме общих переворотов, Земля испытала много частных и местных перемен, изменивших вид некоторых стран. Как в тех, так и в других действовали две причины: огонь и вода.
Огонь: посредством вулканических извержений, толстым слоем пепла и лавы покрывавших всё окружающее пространство и засыпавших целые города с их населением или посредством землетрясений, или подъёмов земной коры, оттеснявших воды в более низкие местности, или оседанием этой коры в некоторых местах на большем или меньшем пространстве, куда и устремились воды, оставляя открытыми прежние свои ложа. Так появлялись острова среди океана, а другие, подобные им, исчезали; так отделялись части материков и образовывали острова; так снова соединялись между собой части суши, разделённые исчезнувшими проливами.
Вода: посредством прилива и отлива моря на некоторых берегах или посредством обвалов, останавливавших потоки и образовывавших озёра; посредством разливов и наводнений; наконец, посредством заносов, образующихся у устьев рек. Эти заносы, оттесняя море, образовывали новые страны: таково происхождение дельты Нила или Нижнего Египта и дельты Роны во Франции.

Возраст гор

§274. Исследованием пластов, разорванных поднятием гор, и слоёв, образующих предгория, можно определить их геологический возраст. Геологическим возрастом гор называется не число лет их существования, но период, во время которого оне образовались и, следовательно, их относительная древность. Было бы ошибочным считать, что их древность имеет отношение к их высоте или к исключительно гранитному составу: гранитные массы могли при подъёме прорезать и разделить верхние наслоения.
Наблюдениями установлено, что Вогезы, Кот-д'Орские и Бретонские горы во Франции принадлежат к самым древним формациям, хотя оне не очень высоки. Оне произошли в переходную эпоху из древних каменно-угольных пластов. Юрские горы образовались в половине вторичного периода; это современницы гигантских пресмыкающихся. Пиренеи же появились позднее, в начале третичного периода. Монблан и западная группа Альпийских гор ещё моложе Пиреней: оне поднялись в половине третичного периода. К концу же третичного периода надо отнести восточные Альпы с прилегающими к ним Тирольскими горами. Некоторые горы в Азии образовались даже позднее потопного периода или современны ему.
Все эти повышения земной коры должны были производить большие местные перевороты и более или менее значительные перемещения вод, наводнения и преграждения речных русел. ¹

Библейский потоп

§275. Библейский потоп, известный также под именем "великого азиатского потопа", есть факт, существование которого неопровержимо. Он был, вероятно, произведён поднятием гор в этой стране, как это произошло и в Мексике. Это подтверждается и существованием внутреннего моря, простиравшегося когда-то от Чёрного моря до Северного Ледовитого океана, что доказано геологическими изысканиями. Азовское море и Каспийское, воды которого солоны несмотря на то, что оно озеро, не сообщающееся ни с каким другим морем; Аральское озеро - море и множество других озёр, разбросанных в равнинах Средней Азии и в степях России кажутся остатками этого древнего моря. Когда подымались Кавказские горы, позднее всемирного потопа, часть этих вод была оттеснена на север к Ледовитому океану, а другая на юг, к Индийскому. Последние залили и опустошили Месопотамию и всю страну, занятую предками еврейского народа. Хотя потоп этот распространился на довольно большую площадь, но теперь не сомневаются в том, что он мог быть только местным и что он не был произведён дождём. Ясно, что как бы обилен и постоянен ни был сорокадневный дождь, количество выпавшей воды не могло быть достаточно, чтобы покрыть всю Землю, до самых высоких гор.
Для людей того времени, знакомых только с небольшой частью земной поверхности и не имевших понятия о её устроении, как только наводнение залило известные им страны, это уже была вся Земля. А если к этим соображениям прибавить картинные и гиперболические формы, свойственные восточному стилю, то нельзя будет удивляться преувеличениям библейского рассказа.
§276. Азиатский потоп произошёл, очевидно, позднее появления человека на Земле; потому память о нём сохранилась в преданиях народов этой части света, освятивших его в своих теогониях. ²
Он произошёл также позднее великого всемирного потопа, обозначившего начало современного геологического периода; и когда говорят о допотопных людях или животных, то надо подразумевать первый всемирный потоп.

Периодические перевороты

§277. Кроме годового движения вокруг Солнца, являющегося причиной времён года, и вращательного движения вокруг своей оси в 24 часа, производящего день и ночь, Земля имеет ещё третье движение, совершающееся в 25.000 приблизительно (более точно в 25.868 лет) и дающее явление, известное в астрономии под названием прецессии равноденствий. (Гл.V, §151.)
Это движение, которое трудно объяснить в нескольких словах, без чертежей и геометрических доказательств, состоит из кругового покачивания, похожего на замедляющееся движение волчка, вследствие которого земная ось, меняя своё наклонение, описывает двойной конус, вершина которого находится в центре Земли, а основания совпадают с плоскостью полярных кругов, т.е. имеют амплитуду в 23 с половиною градуса в радиусе.
§278. Равноденствие - это момент, когда Солнце, переходя из одного полушария в другое, находится перпендикулярно над экватором, что случается два раза в год, около 21 марта, когда Солнце возвращается в северное полушарие и около 22 сентября, когда оно удаляется в южное. ³
Но вследствие постепенного изменения в наклонении оси, а, следовательно, и в наклонении экватора на эклиптике, момент равноденствия каждый год оказывается передвинутым на несколько минут вперед (25 минут, 7 секунд). Это-то передвижение и называется прецессией равноденствий. (С латинского "praecedere" - итти вперёд, составленного из prae - вперёд и cedere - итти.)
Эти несколько минут с течением времени составляют часы, дни, месяцы и годы; в результате весеннее равноденствие, которое теперь бывает в марте, в известное время окажется в феврале, потом в январе, потом в декабре - и тогда декабрь сравнится по температуре с нынешним мартом, а март с июнем и т.д., пока, возвратившись к марту, времена года вновь не окажутся в нынешнем своём положении. Это случится через 25.868 лет, и тогда начнётся новый подобный же период, и так до бесконечности. ⁴
§279. От конического движения оси происходит то, что земные полюсы направляются не всегда к одним и тем же пунктам неба; что Полярная звезда не всегда будет полярной и что полюсы постепенно больше или меньше наклоняются к Солнцу и получают от него более или менее прямые лучи. Из этого следует, что, например, Исландия и Лапландия, находящиеся под полярным кругом, со временем будут получать солнечные лучи так, как если бы оне находились на широте Испании и Италии, а в крайнем противоположном положении Испания и Италия будут иметь температуру Исландии и Лапландии и так далее при каждом возобновлении периода в 25000 лет. ⁵
§280. Последствия этого движения не могли ещё быть определены с полною точностью, потому что только очень малая часть этого оборота могла быть наблюдаема. Стало быть, по этому поводу возможны только предположения, из которых, однако, некоторые не лишены вероятности.
Вот эти последствия:
1. Поочерёдное согревание и охлаждение полюсов и соответственное таяние полярных льдов в одну половину периода в 25000 лет и новое образование их в другую половину. Из этого следовало бы, что полюсы не обречены на вечное бесплодие, а пользуются периодически всеми благами плодородия.
2. Постепенное перемещение моря, мало-помалу занимающего одни страны и освобождающего другие, чтобы вновь покинуть их и возвратиться в старое ложе. Такие периодические движения, повторяющиеся до бесконечности, составили бы настоящий всемирный прилив с периодом в 25000 лет.
Медленность, с которой происходит это перемещение моря, делает его почти нечувствительным для каждого поколения; но через несколько веков оно уже заметно. Оно не может произвести никакого внезапного наводнения, потому что люди отходят, поколение за поколением, по мере того, как надвигается море, и переселяются на земли, оставленные водою. Очень возможно, что именно этой причине следует приписать наблюдаемое учёными отступление моря от некоторых берегов и наступление его на другие.
§281. Медленное, постепенное и периодическое перемещение моря есть факт, доказанный наблюдением и подтверждённый многочисленными примерами во всех странах земного шара. Последствием его является сохранение продуктивных сил Земли. Долгое пребывание под водою составляет отдых для земли, во время которого она восстанавливает жизненные силы, истощённые не менее долгой производительностью. Громадные отложения органических веществ, образуемые вековым присутствием воды - это естественное удобрение, периодически возобновляемое; а поколения следуют одно за другим и не замечают этих перемен. ⁶

Будущие потрясения

§282. Великие потрясения происходили на Земле в такие эпохи, когда её твёрдая оболочка, по тонкости своей, не могла оказывать достаточного сопротивления волнению внутренних раскалённых веществ; но, когда кора окрепла, то интенсивность и всеобщность их проявления ограничилась. Многие вулканы погасли, а другие были засыпаны слоями позднейших образований.
Конечно, и теперь ещё могут происходить местные перевороты от вулканических извержений или появления новых вулканов от внезапных наводнений в отдельных странах; острова могут подниматься из моря или опускаться в него; но время общих переворотов, подобных тем, какие определяли геологические периоды, прошло. Земля вступила в состояние, которое, хотя и не может назваться абсолютно неизменным, но предохраняет впредь род человеческий от обширных переворотов, исключая возможного появления каких-нибудь неизвестных, чуждых нашему миру причин, предусматривать которые мы однако не имеем основания.
§283. Что же до комет, то теперь уже вполне успокоились на счёт их влияния, скорее полезного, чем вредного. Их назначение, как будто, состоит в том, чтобы снабжать мир живительными началами, если можно так выразиться, почерпнутыми ими в пространстве и в соседстве солнц. Таким образом, их скорее можно назвать источниками благосостояния, чем вестниками бедствий.
По их флюидической природе, ныне вполне доказанной (Гл.VI, §182 и след.), нельзя опасаться сильного толчка, и, если бы одна из них встретилась с Землёй, то последняя прошла бы сквозь комету, как сквозь туман.
И хвост их опасен не более; это только отражение солнечного света в огромной атмосфере, окружающей их. Поэтому он всегда направлен в сторону противоположную Солнцу, сообразно с чем и меняет своё положение. Эта газообразная материя может также, вследствие быстроты их движения, принимать иногда вид развевающихся волос или килевой волны за лодкой или паровозного дыма. Впрочем, несколько комет уже подходили к Земле, не причинив ей ни малейшего вреда; по относительной их плотности, Земля оказывает на комету большее притяжение, чем комета на Землю. Одни только устарелые предрассудки могут внушать какие-либо опасения по этому поводу. ⁷
§284. К столь же малоосновательным гипотезам надо отнести и возможность столкновения Земли с другой планетой; правильность и неизменность законов, управляющих движениями небесных тел, уничтожает всякое вероятие подобной встречи.
Земля, однако, будет иметь конец; какой? Это относится к области предположений; но, так как она ещё далека от совершенства, какого может достичь, и от ветхости, служащей признаком упадка, то современные жители её могут быть спокойны, что конец этот не застанет их. (Гл.VI, §202 и след.)
§285. Физически Земля перенесла уже болезни своего детства и вступила теперь в период относительной устойчивости, в эпоху мирного развития, совершающегося правильной последовательностью тех же физических явлений и разумным содействием человека. Но она всецело ещё в трудах рождающегося нравственного прогресса, и в этом будет причина её величайших потрясений. Пока человечество не вырастет достаточно в отношении совершенства, разума и исполнения законов Бога, оно будет подвергаться величайшим потрясениям делом рук человеческих, более чем Природы, т.е. более нравственным и социальным, чем физическим.