Глава шестнадцатая. Вмешательство.

Интуиция – это нечто такое, что опережает точное знание. Наш мозг обладает, без сомнения, очень чувствительными нервными клетками, что позволяет ощущать истину, даже когда она еще недоступна логическим выводам или другим умственным усилиям.

 

Никола Тесла.

 

Корабли Объединенного Человечества заняли полусферическую формацию, и в ментасети их проекция, демонстрирующая взаимное расположение судов друг относительно друга и общее положение эскадры в пространстве, более всего напоминала человеческую ладонь, собравшуюся обхватить невидимый мяч. Тридцать пять мощнейших крейсеров флота АЧЦ заняли отведенные им позиции, прощупывая окружающее пространство всеми доступными им средствами наблюдения. Огневая мощь каждого крейсера позволяла им уничтожать целые планетные системы, однако несмотря на это, ни один член экипажей, которыми комплектовались суда АЧЦ, не чувствовал себя в безопасности.

Это относилось и к Торику. Тург находился в оперативном центре флагмана эскадры на крейсере «Тор». Вокруг в антигравитационных ложах боевых постов, способных перемещаться по всему центру во всех направлениях, разместились люди и подопечные. Изредка меж ними появлялись и, казалось, бесследно растворялись в воздухе голограммы – аспекты сознания Разума могучего звездолета.

- Присядешь?

Карель находилась рядом. Она, как и все вокруг, предпочитала занимать боевой пост. Легас не отставал от девушки, однако Торик продолжал стоять, вглядываясь куда-то вдаль. Он держался прямо. Некоторые турги, если б увидели его в этот момент, сочли бы его позу вычурно гордой. Ему было на это решительно наплевать. И он вовсе не собирался занимать боевой пост. В этом не было никакого смысла. Когда люди начнут процесс активации Клетки, уже ничего не будет иметь смысла.

- Постою, - пробурчал он в ответ.

Ему приходилось прилагать немало усилий, чтобы держать невидимые ментальные оковы, вызванные интуитивным восприятием опасности, подальше от себя. Его сознание должно было пребывать в чистоте и равновесии. Иначе нельзя. Он обязан находиться в идеальной форме, чтобы начать контакт со Стражем. Тург отдавал себе отчет, что, несмотря на упорные тренировки, у него немного шансов выполнить свое предназначение. Так еще это ощущение надвигающейся опасности. Оно усиливалось с каждой минутой, и от него никак не удавалось избавиться. Его можно было только контролировать.

Карель и Легас предупредили Нестерова о том, что процесс активации Клетки может быть сорван неизвестными. Ответные действия со стороны Примарха не заставили себя ждать. По его приказу охрана всего астро-инженерного формирования была переведена на специальный, экстренный режим ведения службы. В системы, в которых находились элементы инфраструктуры Клетки Дилмари, были направлены дополнительные флотские эскадры, а охрану носителя эргома поручили подразделению службы безопасности АЧЦ, состоящему из лучших паранормов, которое в спешном порядке прибыло на борт крейсера вслед за Ториком. Действовали они и правда профессионально, при том стараясь не мозолить экипажу «Тора» глаза, однако тург сомневался, что спецы, в случае чего, смогут уберечь его шкуру. Те ощущения, с которым он жил крайние сутки, указывали на то, что враг опережает людей как минимум на шаг.

«Что же они задумали? – размышлял Торик, до рези в глазах вглядываясь в переднюю обзорную полусферу командного центра. – Где ударят, и сможем ли мы выдержать этот удар?»

Как назло, Эйдос более не отвечал на его запросы, а как было бы здорово увидеть собственное будущее!

В корабельной ментасети (она являлась частью ментасети эскадры) условным черным диском обозначилась область пространства, где должен был объявиться Страж после деактивации Клетки. В настоящий момент там не было ничего примечательного, ведь то, что ограждало могучую древнюю боевую машину от окружающей реальности, по сути своей, являлось покровом, состоящим из множества слоев четырёхмерного пространственно-временного континуума. Вся заслуга астро-инженерного формирования, созданного некогда четырехрукими гуманоидами, заключалась в том, чтобы создать этот самый покров, свернуть пространственно-временную ткань таким образом, чтобы обернуть ею Стража и запечатать его в этом ложном псевдо-пространстве, изолировать внутри подпространственного мешка. Удивительным образом Дилмари удалось рассчитать все так, чтобы их творение оказалось полезно спустя эоны лет после своего создания. Сама по себе Клетка имела самоподдерживающую структуру, хотя многие ученые Человечества считали, что, если б Страж по каким-то причинам проснулся, находясь в изоляции, он непременно бы обрел свободу.

В командный центр крейсера поступили первые доклады о готовности всех систем астро-инженерного формирования. Шестнадцать планет, разбросанных по разным уголкам ближайшего по космическим меркам сектора рукава Персея Млечного Пути, и шестнадцать главных элементов громадной сверхсложной системы, расположенных на этих планетах. От осознания того, что здесь и сейчас история длинной в сотни миллионов лет должна была подойти к концу, Торика пробрала дрожь. Одно дело - наблюдать со стороны за столь грандиозным событием, и совсем другое – принимать в нем непосредственное участие.

«Что-то заканчивается, но что-то и начинается. Одна эпоха подходит к концу, однако история замещается другой, современной и важной».

Торик так и не понял, была ли эта мысль рождена в его голове, либо же просочилась в сознание из ментасети. С этими ментасетями и паранормами, подключенными к ним, нельзя было быть уверенным до конца. Торик хоть и старался блокировать свои мысли, свои эмоции, но не мог поручиться, что сделал это достаточно хорошо. В конце концов, таланты талантами, но опыт – вещь незаменимая, и вот как раз опыта-то ему и не доставало.

Информационный поток, поступавший в управляющий центр, многократно возрос. В ментасети отражалась лишь сама его суть, но далеко не вся информация, передаваемая эскадре. По большому счету, турга она мало интересовала. Ментаголограмма расцвела восемью синими и восемью красными точками, каждая из которых моментально обросла шубой данных, представленных умопомрачительными по своей сложности графиками, моделями, диаграммами и формулами. Информация, представляющая важность для ученых Содружества и для Разумов, чьи аналитические и вычислительные способности многократно превосходили таковые у человека и паранорма.

- Готовность десять, - зычным, твердым, но не вызывающим голосом произнес аватар крейсера.

Сердце Торика ушло в пятки, а потом, повинуясь мысленно-волевому приказу, воспарило куда-то в небеса. Он уловил ментальный пакет поддержки, посланный Карель. Девушка искренне переживала за него, испытывая при этом настоящую гамму чувств: от гордости за свое детище, до страха перед возможным провалом миссии; от уважения к персоне турга, до опасения за его жизнь. Кажется, в палитре этих чувств присутствовала и любовь, но ее ментально-золотистый окрас восходящего солнца тонким слоем размазывался по всей гамме.

- Готовность девять.

Тург медленно и очень глубоко вдохнул, задержав дыхание на пике. Нервное напряжение ушло с трудом, но все же ушло. Сердце билось ровно и спокойно.

- Готовность восемь.

Тург выдыхнул. Так же медленно и осторожно он заставил себя опустошить легкие и задержал дыхание перед новым вдохом. Торик чувствовал, что, если б он приобрел чуть больше опыта в использовании своих парафизических и ментальных способностей, то ему бы ни понадобилась дыхательная гимнастика. Возможно, если б ни сложившаяся ситуация, если б он находился в учебной келье, а не внутри командного центра звездного крейсера, он бы пошел на риск и привел бы свое сознание в надлежащее состоянии несколько иным образом. Более быстро. Но сейчас он не имел права рисковать.

- Готовность семь.

Информационное насыщение корабельной ментасети возросло в геометрической прогрессии. Этот информационный шум скорее отвлекал, нежели помогал тургу, но часы упорных, жесточайших тренировок закалили его тело, ум и дух. Ему не составило труда отстраниться от окружающей действительности и отфильтровать потоки данных, заполонивших ментасеть. Семнадцать объектов системы враз утратили коконы формул, графиков и диаграмм. Осталась лишь динамическая модель, демонстрирующая состояние всей системы.

- Готовность шесть.

«Пора начинать», - мелькнула мысль в голове турга. На этот раз он был уверен, что мысль принадлежала именно ему. Мгновенно оценив свое состояние, Торик изъял из кладовых памяти вереницу ментальных конструкций-форм и применил их на себе. В тот же миг вокруг его сознания начал формироваться защитный кокон, фиксирующий форму ментального каркаса, потребного для проведения процедуры контакта с боевой машиной Ушедших. Кроме того, защитный кокон обеспечивал изоляцию сознания от шума и хаоса окружающего мира.

- Готовность пять.

Сознание Торика погрузилось в пучину сосредоточенности. Сейчас оно более всего напоминало копье, на вершине которого угнездилась одна единственная идея, одно единственное желание, стремление: контакт со Стражем. Восемь синих и восемь красных объектов начали пульсировать ярче, интенсивнее, настойчивее. Клетка Дилмари пробуждалась от многовекового сна.

- Готовность четыре.

Сосредоточенность стала абсолютной. Торика объяла пустота, даровавшая ему спокойствие. При этом ментамодель в сети воспринималась тургом как часть пустоты.

- Готовность три.

Барьеры, удерживающее сознание контактера в подобающей для предстоящей работы форме, сделались еще более крепкими. Сейчас его не удалось бы вывести из равновесия даже целенаправленной ментальной атакой. Торик знал об этом не понаслышке. Во время учебных процессов в крайние месяцы своей подготовки он, находясь в келье, вырабатывал у себя невосприимчивость к внешним ментальным воздействиям, при этом стараясь поддерживать контакт с Эйдосом. В семи случаев из десяти ему это удавалось. Эх, вот если б у него было больше времени, он бы сумел отточить свое мастерство до невиданных высот… Но, что делать, когда у него каждая секунда на счету?

- Готовность два.

Торик почувствовал Эйдос внутри себя и снаружи. Он ощутил его везде, повсюду. Наличие Информационной Матрицы можно было назвать специфическим свойством первичной материи, а, поскольку, из нее состояло все сущее, Эйдос присутствовал везде и всюду.

- Готовность один.

Он начал плавное слияние внутреннего Эйдоса, являвшегося частью его сознания, с окружающим. Этот процесс практически не подлежал контролю и всегда проходил, что называется, самотеком, причем каждый раз по-разному. Торику так и не удалось выработать специфические пути, позволившие бы ему более уверенно сливаться с Информационным Банком Данных. Определённо Информационная Матрица имела неоднородную структур и анизотропно распределялась по пространству Инфляционного Мешка. Иным образом он не мог объяснить того, что каждый раз по-разному ощущал Эйдос внутри себя в моменты слияния с ним.

- Готовность ноль.

Время неспешно замедлило свой бег. Пространственно-временная ткань в том месте, где предположительно должен был появиться Страж, казалось, натянулась, словно тетива древнего лука. А затем в шестнадцати удаленных друг от друга на световые годы планетных системах пришли в движение колоссальные потоки энергии.

 

***

Алекс Дженсен – мужчина пятидесяти пяти лет от роду, высокий, крепкого телосложения, с на лысо побритой головой и с никогда не меняющимся суровым выражением лица - стоял в тени пирамидального строения, прислонившись спиной к гладкому черному блоку, заложенному в основании стены древнего сооружения миллионы лет тому назад. Местная звезда нижним своим краем практически касалась горизонта, отчего западная часть небосклона была окрашено в оранжево-красные тона, а восточная утопала в бархате насыщенного, глубокого сиренево-фиолетового цвета. Редкие перистые ярко-розовые облака перечеркивали низкое небо с юго-запада на северо-восток. С южной стороны над линией верхушек пальм восходила Троица – вереница спутников одинаковой звездной светимости.

Выругавшись про себя, Алекс закрыл глаза и сделал запрос местному Разуму, управлявшему комплексом Дилмари на Каппе. Его послали сюда не для того, чтобы любоваться закатами и красотами местной природы, но по причине потенциального саботажа архиважного проекта, на который иерархи Созвездия возлагали огромные надежды. Сутки назад Алекса, агента СБ АЧЦ, вызвало к себе начальство и объявило ему о приказе, поступившего с самого верха. В сопроводительном документе, прикрепленном к приказу, говорилось о том, что работа древнего комплекса на Каппе в любой момент может быть подвергнута диверсии со стороны вероятного противника. В документе отсутствовала конкретика, кого же стоит считать этим самым вероятным противником, но для всех сотрудников СБ ответ на этот вопрос был очевиден. В сопроводительном послании делался намек на то, что противнику каким-то образом удалось завербовать персонал комплекса, и в задачи группы безопасности, подчинённой Алексу, ставилось следующее: во-первых, безопасники обязаны были передоверить возможную диверсию на объекте, а, во-вторых, они обязаны были выявить и изолировать террористическую и шпионскую сеть противника, покусившуюся на свободы и благополучие граждан Объединенного Человечества.

Если коротко – работы невпроворот.

Ответ управляющего Разума комплекса пришел по ментасети. Перед внутренним взором Алекса возникла видимая только ему одному фигура молодого мужчины с короткой стрижкой светло-русых волос. Глаза аватара сияли мудростью.

«Вы уже успели изучить личные дела всех членов рабочей группы?»

«Успел и не нашел в них ничего подозрительного».

«Иными словами, у вас нет ни одного подозреваемого?»

«Пока нет».

Если Алекс предпочитал работать с людьми, то его подчиненный, капитан Рамирез, в настоящее время копался в мозгах управляющего Разума, причем делал это таким образом, чтобы его действия оставались для ИИ тайной. Как командир группы Дженсен обязан был предусмотреть все возможные варианты совершения диверсии на объекте. Он должен был подозревать всех и каждого, в том числе и Разум объекта.

«Ты ведешь наблюдение за комплексом?»

«Естественно. Блок моих программ, отвечающих за безопасность, ведет круглосуточное наблюдение периметра и всей территории комплекса».

«И, разумеется, в схемах контроля периметра объекта у тебя отсутствуют белые пятна?»

«Разумеется. Информация об этом должна находится в СБ».

И Алекс изучил ее вдоль и поперек, но все же спросил об этом Разум, надеясь на то, что ответ высокоинтеллектуальной системы покажется ему подозрительным.

Не показался.

Что ж, никто и не говорил, что будет просто.

«Возьми записи наблюдений за крайние две недели, на основе их создай динамическую модель присутствия персонала на территории вверенного тебе комплекса».

Мигом спустя Разум объекта выполнил приказ офицера СБ. В сознании Алекса всплыла объемная подробная модель комплекса, улицы и аллеи которого образовывались ровными рядами строений кубической, пирамидальной и призматической форм, располагавшихся на так называемом верхнем плато. Чуть в отдалении, ближе к океану, на нижнем плато тоже виднелись строения, которые меркли на фоне возвышавшегося рядом с ними громадного кольца. Даже в виде части модели объект сей внушал уважение. В скором времени одно из шестнадцати сердец астро-инженерного формирования должно было запуститься, чтобы высвободить древнего монстра, которого либо удастся подчинить, либо он уничтожит все Человечество в течение нескольких месяцев.

Модель комплекса была окрашена разными цветами, от насыщенно-красного до холодно-синего. В одном из ментальных подслоев, прикрепленных к информационному потоку модели, содержалась пояснительная информация, объяснявшая смысл цветовой раскраски. Таким незамысловатым образом отображалась частота присутствия некоторых сотрудников комплекса в тех или иных зонах на территории объекта. Теоретически, анализируя эти отображения, можно было вычислить аномальные траектории и, соответственно, аномальное поведение, характерное для завербованного агента противника.

«Проведи анализ представленных мне данных, - скомандовал Дженсен. – Ищи людей, чья активность противоречила их служебным обязанностям. Проще говоря, ищи тех, кто появлялся в местах, где вероятность их нахождения должна стремиться к нулю».

«Сделано, - пришел ответ Разума спустя мгновения. – Основываясь на уровнях допусков сотрудников комплекса, а также на сопоставлении данных между служебными полномочиями и обязанностями этих самых сотрудников и базами данных проведённых работ могу заявить, что не заметил ни одной аномалии, достойной вашего внимания».

«Да быть того не может!» – воскликнул про себя Дженсен.

Разумеется, его восклицание было воспринято Разумом комплекса как обращение к нему.

«К сожалению, в этом вопросе я ничем не могу вам помочь, офицер».

Дженсен мягко отсоединился от канала связи с ментасетью и крепко призадумался. Согласно донесениям, на территории комплекса действовала законспирированная диверсионная группа противника, которая, однако же, ничем и никак себя не проявляла. И о чем это могло свидетельствовать? Первое, что напрашивалось на ум, это то, что разведданные, предоставленные Алексу, были попросту неверными. Никто не засылал на Каппу никаких диверсантов, никто не вербовал их среди сотрудников комплекса. Шпионы, скорее всего, существовали и даже действовали по заданию противника, но вся якобы шпионская и диверсионная активность на Каппе – часть глобальной игры, предположим, отвлекающий маневр, то есть часть хорошо продуманной и реализованной оперативной комбинации спецслужб противника против спецслужб Человечества.

Однако на ряду с этой версией Алекс рассматривал и другие. Что если Разум попросту пудрил ему мозги? Что если Интеллект обманывал Алекса, утверждая, что не видит аномалии в подведении сотрудников вверенного ему комплекса? Такое вообще было возможно? А почему, собственно говоря, нет? Перепрограммировать можно все, что угодно, в том числе и человека… в том числе и высокоинтеллектуальную псевдоразумную систему, при условии наличия мощностей и ресурсов, соответствующих решению столь сложной и амбициозной задачи. И для того, чтобы проверить Разум, в группе Дженсена присутствовал Рамирез. В том, что капитан в скором времени доложит о ситуации, Алекс не сомневался. Он знал Рамиреза уже одиннадцать лет, и в течение всего этого времени капитан ни разу не дал ему ни малейшего повода усомниться в своей компетенции и профессионализме.

Однако интуиция Дженсена, интуиция паранорма подсказывала ему, что ситуация на Каппе сложнее и запутаннее, чем ранее считалось, а посему стандартные версии, которые он уже успел обдумать, были к ней неприменимы. Противник, которому противостояли люди, был хитрым тактиком и опытным стратегом. Наверняка он продумывал эту операцию многие месяцы, если не годы, а, значит, он не мог ни учитывать возможное противодействие со стороны СБ АЧЦ. Группа Дженсена, его начальство, вся служба безопасности вынуждены были играть по чужим правилам. В свою очередь это означало, что Алексу будет крайне сложно переиграть противника… если только он не перестанет плясать под чужую дудку, и не введет в игру свои собственные правила.

- Либо же нам придется сделать что-то такое, чего от нас никак не ожидают, - молви он вслух.

Секундой спустя на связь с ним вышел капитан Рамирез.

 

***

Потоки телеметрии со всех шестнадцати комплексов, обслуживающих кольца, стекались в командный центр крейсера, предоставляя возможность людям окунуться в безумное море всевозможных цифровых данных. Кольца – высокотехнологичные агрегаты – выполняли роль энергетических насосов. В плане функционирования всей системы Клетки восемь колец нагнетали энергию в конкретную точку четырехмерного пространства-времени, и восемь откачивали ее. Когда Торик только знакомился с Клеткой, он долгое время не мог понять необходимость в разряжающих кольцах. На самом деле в том, что они являлись частью системы, не было ничего удивительного, потому что без них развертка Клетки закончилась бы катастрофой.

Уровень энергетической накачки возрос на сто процентов. Мощность всей системы постепенно вышла на номинальный уровень работы, и пространственная шуба – та самая Клетка, сдерживающая Стража – начала скидывать пространственно-временную ткань. Материя стала разворачиваться. Если употреблять грубую аналогию, то этот процесс напоминал процесс развертки ковра, либо же процесс очистки кочана капусты. Используя что первую, что вторую аналогию, мы получали окружающее пространство, претерпевавшее изменение из-за образования в нем зоны или зон субпространства. В случае с ковром субпространство являлось самим ковром, который постепенно разворачивали и, тем самым, видоизменяли пространство вокруг него, а в случае с кочаном капусты, окружающее пространство менялось под воздействием субпространств листов. Однако ни развертка ковра, ни очистка капустного кочана не являлись высокоэнергетическими процессами. Будучи активными сии процессы не могли нанести вред окружающей среде. Клетка Дилмари при своей развертке уподобилась бы сверхновой со всеми вытекающими из этого последствиями, если б четырехрукие гуманоиды не встроили бы в свое детище страховочный механизм.

Когда шуба первичной материи стала сбрасывать (развертывать) слои, ранее образовывающие своего рода стены, пол и потолок клетки, вторая группа энергетических насосов запустила процесс откачи энергии из локализованной зоны пространства, в которой постепенно открывалось узилище древней боевой машины. Эта группа насосов своего рода релаксировала пространственно-временную ткань при ее растяжении, увеличении и развертке. Многочисленные модели, наполнившие в это самое время ментасеть эскадры, демонстрировали, как опасные излишки энергии откачиваются кольцами и сбрасываются в многомерность. В зоне, где скоро должен был объявиться страж, вакуум кипел, ежесекундно рождая мириады довольно экзотических, короткоживущих частиц. Специальное научное судно, введенное в состав эскадры на время проведения деактивации Клетки, фиксировало все процессы, сопровождавшие пространственную развертку.

Локальный объем пространства, в котором происходил сброс пространственной шубы, отбрасывал очень четкие следы в информационных слоях Матрицы. Торик наблюдал за происходящим с некоей отстранённостью, предпочтя беречь ментальные силы для контакта со Стражем. Время, когда ему придется проявить все свое мастерство, весь свой опты, накопленный за столь короткое время обучения, неумолимо приближалось. Тургу казалось, что он уже чувствует дыхание древней машины, ощущает на себе ее внимание.

Время ожидания затягивалось. Торик жаждал разобраться со Стражем как можно скорее, решить проблему раз и на всегда. Но он вынужден был терпеть. В настоящее время все зависело от инженеров и техников, умерших более четырехсот миллионов лет назад. Их детище каким-то невероятным образом исправно функционировало и поныне. Меж тем, чувство надвигающейся опасности никуда не делось. И Матрица, на которую он так уповал, по-прежнему хранила молчание.

Все шло своим чередом.

А потом, начались неприятности.

 

***

«Есть минутка, Босс?»

Для связи с командиром группы СБ капитан Рамирез использовал закрытый ментаканал спецслужбы, что не укрылось от внимания Алекса. До сей поры переговоры между членами группы велись с использованием местных коммуникационных ресурсов.

«Говори».

Прежде, чем сформировать и отправить собеседнику мысль, Рамирез обозначил ментальный пакет настороженности и подозрительности.

«Ты вел сейчас работу с местным Разумом?»

«Да, - ответил Дженсен. – Просил его провести анализ поведения сотрудников комплекса. Искал тех, кто проявлял несвойственную им активность. Впрочем, ничего не нашел».

Прежде чем ответить, Рамирез глубоко вздохнул.

«Эй Джей, у нас проблемы».

«Наконец-таки, - самопроизвольно вырвалось у Дженсена, - я-то уж думал, мы сюда в отпуск прилетели. Что нашел?»

Капитан несколько секунд подбирал слова.

«Кто-то поработал с Разумом и поработал очень тонко. Блестящая работа – я б так выразился. Если б ни твоя инициатива, я б, скорее всего, ничего и не заметил – не хватило бы времени. Конечно, в других условиях, если б меня никто не торопил, они б ничего от меня не скрыли, но сейчас… Короче, мне удалось заметить вмешательство в логические структуры Разума. Вмешательства, повторюсь, очень тонкие, к тому же дополнительные программные цепи ювелирно внедрены. Работали настоящие профессионалы».

«Хочешь сказать, они заставили Разум нам соврать?»

«Не совсем так. Когда врешь, как правило делаешь это сознательно, но в нашем случае Разум понятия не имел, что предоставляет ложные сведения. Как бы тебе объяснить… Представь, что пытаешься вспомнить какую-нибудь вещь или идею, но тебе это никак не удается. Тебе все время чего-то для этого не достает. Нужная мысль постоянно ускользает у тебя из-под самого носа. А потом твое сознание подсовывает тебе другую, и ты сразу забываешь о том, что пытался вспомнить или сообразить. Аналогия не совсем точная, но похожая. Наши противники, кто бы они ни были, заставили Разум думать не так, как Он должен был думать, и когда ты попросил Его об одолжении, Он ответил тебе неправду».

Дженсен крепко выругался. Кажется, его группе удалось напасть на след диверсионной команды противника, и теперь все, что заботило Алекса, это время. Он боялся только одного: как бы ни опоздать.

«А что с Его памятью? - поинтересовался Дженсен. – Они оставили ее нетронутой или потерли все, что посчитали важным?

«Скорее всего, они в нее даже и не влезали. Не зачем. Очень долго, к тому же повышается вероятность наследить. Они заставили мыслить Разум так, как нужно было им, при этом им вовсе не обязательно было трогать Его память».

Дженсен кивнул.

«Значит, мы можем получить к ней доступ?»

«Разумеется, босс! На что собираемся взглянуть?»

Алекс размышлял меньше секунды.

«Сканируй область моего крайнего обращения в ментасеть комплекса. Сделай слепок этого запроса, а затем сканируй информационные каналы, которыми воспользовался Разум для того, чтобы провести анализ согласно моему запросу».

«Понял тебя, Эй Джей. Хочешь, чтобы я заменил собой Разум?»

«Отчасти. Хочу, чтобы ты повторил его работу».

Капитан возился ровно двадцать секунд. Что немудрено. Он оперировал собственными способностями, а также портативными приборами, имевшимися в его распоряжении. В сравнении с этим возможности Разума превосходили возможности Рамиреза на порядки.

«Готово. Доступ к памяти получен».

«Сколько времени тебе понадобится, чтобы сделать анализ, который сделал для меня Интеллект?»

«Не так быстро, как тебе того бы хотелось», - уклончиво ответил капитан.

Проклятое время. Все упиралось в то, что времени-то у них как раз и не было.

«Что можешь предложить?»

Рамирез невольно сформировал метальный пакет, характерный для человека, занимавшегося бурной мыслительной деятельностью.

«Могу попробовать перепоручить задачу внешнему Разуму».

Блестящая идея!

«Чем это чревато?»

«Потенциальной засветкой операции. Учитывая, что в обозримом космосе есть только несколько Разумов, сопоставимых по возможностям с Разумом комплекса Дилмари, я могу подключить к решению нашей задачи только Их, точнее, кого-то из Них. Как ты уже понял, Босс, речь идет о Разумах кораблей эскадры прикрытия. Это мощные Интеллекты, они обязательно нам помогут, вот только прежде они обязательно испросят разрешения у капитанов кораблей на непрофильную работу. Это может привести к нашему с вами раскрытию и потенциально к провалу миссии».

 «Но, если не запросить помощь, может оказаться слишком поздно», - подумал Дженсен.

«Да, фактически нам не из чего выбирать».

Алекс не размышлял. Как командир группы он имел все полномочия принимать непростые решения и брать за них ответственность на себя. Любой безопасник его уровня на его месте поступил бы точно так же.

«Делай запрос, Рамирез. Нам нужны эти данные, и как можно быстрее!»

«Выполняю, Босс!»

Всецело сосредоточившись на поставленной задаче, капитан Рамирез оборвал связь.

 

***

 

Торик, отстранившийся от восприятия ментасети эскадры, тем не менее прекрасно видел происходящее в фокальной точке пространства, где с минуты на минуту должен был объявиться Страж. Шуба пластов первичной материи с весьма экзотическими пространственно-временным характеристиками, разлеталась (расплывалась) по сторонам, становясь частью окружающего континуума.

Тург нехотя проследил за одним их таких пластов. Ассоциативно он более всего походил на разогретый до бела пласт лавы, который, скатываясь по склону горы, извергающей раскалённую массу, постепенно уменьшал свой объем, делаясь более плоским, пока, наконец, ни становился частью лавовой реки. То, что некогда составляло узилище древней боевой машины, что образовывало стены Клетки, не просто интегрировалось в ткань реальности. Континуум, используемый технологией Дилмари для создания Клетки, изначально являлся частью местного Инфляционного Сегмента. Пласты, стянутые в своеобразный кокон Клетки, имели физические параметры, отличные (некоторые, весьма существенно) от параметров окружавшего пространства, однако при интеграции «строительного материала» после развертки его параметры постепенно приходили в норму.

Сама фокальная точка, то есть точка, вокруг которой и был запущен процесс пространственной развертки Клетки, в сознании Торика, находящегося в состоянии контакта с Матрицей Домена, представлялась то активным вулканом, извергающим потоки лавы, то фонтаном, выталкивающим воду в воздух. Что в одном, что в другом случае материя, распространявшаяся в окружающем пространстве окрест зоны развертки, отбрасывала в Информационное Поле четкие, яркие следы. Пространство расширялось, меняло свою структуру, топологию. Перераспределялась квантовая плотность материи и энергии, что на более крупном масштабе выливалось в изменение карты распространения физических полей, прежде всего полей гравитационных.

Но наряду с расширяющимся пространством и объемом развёртки, Торик мог наблюдать энергетические каналы, связывающие фокальную точку с ключевыми узлами астро-инженерного формирования Дилмари. Он не просто наблюдал, но чувствовал энергетические потоки, генерируемые кольцами. Одни потоки осуществляли накачку узилища Стража, другие - откачивали энергию из планетной системы. Сброс, вернее заброс ее излишков в пятимерное пространство происходил где-то за пределами формирования, в разряженной по галактическим меркам космической среде, отделявшей один звездный рукав от другого.

Даже сфокусировав свое внимание на фокальной точке, Торик без особого труда наблюдал за всем процессом развёртки Клетки, поэтому, когда ее функционирование претерпело скачкообразное, внезапное изменение, он первым отреагировал на это, опередив даже Разумы кораблей эскадры.

Ему понадобились секунды, чтобы разорвать контакт с Эйдосом и всплыть в объективную реальность. Ментасеть эскадры светилась тревожными цветами. Информационный обмен между кораблями возрос на порядки, однако, пока Разумы оценивали обстановку, анализируя показатели как собственных детектирующих систем, так и систем, расположенных внутри комплексов ключевых узлов Клетки, Торик уже знал, что происходит на самом деле. Теперь он понял, в чем заключался замысел врага, хитрости и коварству которого можно было только поаплодировать.

- Фокус развертки уже вне системы! – заорал Торик, инстинктивно полагая, что, чем громче он станет кричать, тем быстрее к нему прислушаются. – Стража здесь нет и не будет! Он перемещён!

Карель, подскочившая к тургу, крутила головой по сторонам. В ментальном пространстве ментасети она проводила анализ сразу десятка информационных потоков.

- Что значит, Страж перемещён? – выпалила она вопрос. - Куда?

Торик хотел было ответить, что не знает этого, но не успел. Сознание, находящееся в объективной реальности, иначе оперировало информацией. Это здорово отличалось о того, как оно взаимодействовало с Информационной Матрицей. Кроме того, любому контактеру требовалось видоизменить, трансформировать свое сознание, чтобы контакт с Эйдосом вообще стал возможен. И когда сознание турга вернуло привычную себе форму, характерную для существования в объективной реальности, информационные кладези, полученные тургом во время контакта, раскрылись перед его внутренним взорам подобно цветочным бутонам.

Теперь Торик знал, где Конклав собрался нанести удар.

 

***

Рамирез вышел на связь спустя минуту с небольшим. Все это время Алекс чувствовал себя котом Шредингера. Разница между ними заключалась лишь в том, что коту, как существу неразумному, было в общем-то все равно, что с ним станет по прошествии минут, часов и дней, главное, чтобы корм не заканчивался, а о другом он и не задумывался. Но вот Дженсена чрезвычайно заботило его будущее. Вернее, его заботил само существование будущего.

«Босс, готов поделиться выводами Разума «Полярного странника», - ответил капитан. Ментальный окрас его мыслей содержал оттенки тревоги и нетерпения. – Кажется, корабельному Интеллекту удалось обнаружить то, что мы ищем!»

«Давай!» - отдал приказ Эй Джей.

И в следующее мгновение перед его глазами возникли фрагменты голо и ментазаписей, проводимых системой безопасности комплекса в течение крайней недели. Разумеется, Разум показывал оперативникам СБ далеко не все, но то, что счел нужным. То, что показалось ему подозрительным.

Первый фрагмент был отснят двумя днями ранее. На нем человек в униформе и цветах технического персонала третьего из пяти уровней допуска делал вид, что тестирует системы вспомогательного энергетического контура, располагавшегося в основании кольца. Его напарник находился неподалеку. Он также относился к техническому персоналу третьего уровня, но в отличие от своего коллеги занимался действительно странными, настораживающими вещами. Особо ни от кого не скрываясь и не таясь, он извлек из сервисного контейнера, закрепленного у него на поясе с правого боку, цилиндрический приборчик, легко помещавшийся в ладони взрослого человека. Цилиндр, отливавший серо-белым металлом, имел диаметр десять-пятнадцать миллиметров и длину сантиметров восемь, не больше. О его весе нельзя было ничего сказать, поскольку данные об этом отсутствовали в записях. Техник, до сей поры прохаживавшийся по дорожке, сделал два шага назад, сворачивая с нее на газон. В этом месте полоса короткостриженой травы имела ширину восемь метров. За ней располагалась линия дикорастущего кустарника, скрывавшаяся в тени пальм. Человек присел на корточки, установил на газон цилиндр в вертикальное положение и отошел. Парой секунд спустя цилиндр углубился в траву на несколько сантиметров, а затем его корпус подернулся пеленой и медленно растворился в воздухе. Стал невидимым.

- Во дела, - пробубнил себе под нос Алекс.

«Видел что-нибудь подобное?» - спросил у него капитан.

«Нет. Это устройство мне не знакомо».