Плавания «английского Колумба» Джона Кабота

 

В начале 1496 года посол Испании донес своим повелителям из Лондона, что «некто, как Колумб, предлагает английскому королю предприятие подобное плаванию в Индию». Фердинанд Арагонский и Изабелла Кастильская всполошились. Не прошло еще и двух лет, как их дипломаты не без труда договорились с португальцами разделить Землю. Король Фердинанд тут же предложил своему послу сделать самое серьезное предупреждение правительству Англии. Но увы, король Генрих Седьмой Тюдор не обратил ни малейшего внимания на озабоченность кастильской короны. Он выдал патент — так назывался тогда документ на право занятий каким-либо промыслом или торговлей — некоему Джону Каботу с сыновьями. Им разрешалось «плавать во все края, страны и моря Востока, Запада и Севера, края и области, принадлежащие язычникам и неверным и остающиеся до сего времени неизвестными христианскому миру, в какой бы части света они ни находились». За это разрешение король требовал себе всего лишь пятую часть добычи.

Кто же этот «некто Джон Кабот»? Прежде всего, не Джон, а Джованни. И фамилия у него не английская — Кабот, а Каботто, нормальная итальянская фамилия. Да и сам он происходил откуда-то из-под Генуи. Больше никаких достоверных сведений о его биографии в истории не сохранилось.

Скорее всего был он моряком или торговцем, много путешествовал, а потом по каким-то причинам переселился с семьей в Англию, в город Бристоль. Потому что именно там и предложил он предприимчивым бристольским купцам свои услуги. Те весьма нуждались в поправке своих финансовых дел. А что для этого придумать лучше, чем открытие «новых земель», которые можно грабить сколько душе угодно?..

На первый раз бристольцы снарядили и отдали под команду проворному итальянцу один небольшой старый корабль с экипажем из восемнадцати человек. Сопровождаемый добрыми напутствиями, корабль вышел из бристольской гавани и взял курс на запад.

Три месяца о нем ничего не было слышно. А потом он снова появился на рейде с потрепанными парусами и корпусом, расшатанным свирепыми бурями дальних широт.

…Примерно через три недели после того, как корабль отвалил от стенки, вахтенный увидел на западе землю. Кабот назвал ее «Терра Прима Веста», по-итальянски — «Первая Увиденная Западная Земля»…

Историки географических открытий считают, что это были берега острова Ньюфаундленда или Кейп-Бретона, которые почти вплотную прижимаются к Северной Америке. Но прошло много лет после плавания Кабота, прежде чем пролив между этими островами получил его имя. Правда, бравый капитан не рискнул высадиться на пустынный берег. Слишком мало было у него на борту народа, а открытые им земли скорее всего обитаемы. Поглядев на лесистые берега, Кабот приказал поворачивать обратно.

Обрадованные бристольские негоцианты за свой счет отправили «мистера Джона» ко двору. И постарались на хорошем английском языке, недоступном чужеземцу, подать, как говорится, товар лицом. Они убедили короля и двор в том, что капитан Кабот достиг «царства Великого Хана». Так англичане именовали в то время далекий «Катай» — Китай. Скупой и расчетливый король подарил смуглому «мистеру Джону» десять фунтов стерлингов, назвал его «великим адмиралом» и назначил пожизненную пенсию в двадцать фунтов ежегодно.

На следующий год бристольские купцы снарядили вторую экспедицию по следам первой. Теперь под началом Кабота и его сыновей было уже пять или шесть кораблей. Моряки добрались до материка, прошли вдоль пустынной, покрытой лесом береговой линии, но богатств легендарного «Катая» так и не увидели. Пришлось согласиться, что это были какие-то другие земли…

Эта экспедиция охладила исследовательский пыл англичан. Пройдет еще немало лет, прежде чем у берегов Североамериканского континента снова зазвучит английская речь.

 

Прибавление

 

В джунглях Центральной и Южной Америки археологи отыскали удивительные города ольмеков и майя — народов, создавших древнейшие цивилизации Нового Света. При этом ольмеки — совсем неизвестный науке народ. По неясным пока причинам в III веке нашей эры ольмеки покинули свои города и вообще исчезли, оставив после себя замечательные памятники. В их числе — знаменитые скульптуры, удивительные постройки и большие каменные платформы.

Наследниками ольмекской культуры стали племена майя. Их влияние распространилось на многие земли, охватив не только современную Мексику, но и Гватемалу, часть Гондураса и даже Сальвадора.

 

Плавали там испанцы, шедшие с юга, от Центральной Америки. Плавали французы. Бороздили «ничейные воды» у далеких берегов пиратские фрегаты с интернациональными командами. Много наречий, много криков и выстрелов слышали обитатели этих берегов, прежде чем на них появились постоянные европейские колонии: сначала — Новая Франция в Канаде и Новая Англия на берегу залива Кейп-Код. Затем — еще одна английская колония Виргиния на берегу реки Джемс. Между двумя английскими колониями земли захватили голландские и шведские поселенцы — Новые Нидерланды на реке Гудзон, где голландцы построили свой город Новый Амстердам (теперь — Нью-Йорк); и Новая Швеция у залива Делавэр. А в XVIII веке Алеутские острова и вся Аляска были присоединены к российским владениям. Так усилиями представителей многих европейских народов завершалось «открытие» и Северной Америки.

 

«Загадка» кенсингтонского камня

 

Однажды в составе группы советских писателей довелось мне побывать в Соединенных Штатах Америки. Самолетами американских авиакомпаний мы облетели почти всю страну: из Нью-Йорка — в Сан-Франциско, через континент; из Сан-Франциско — в Лос-Анджелес, потом в Нью-Орлеан, в Вашингтон… Из Вашингтона на самолете советского аэрофлота мы должны были лететь через океан домой.

В Вашингтоне после осмотра традиционных достопримечательностей столицы, улучив свободную минутку, я отправился на улицу Конституции в Национальный музей. Давно мне уже хотелось в нем побывать. Дело в том, что именно сюда после долгих споров был помещен любопытный исторический памятник, оставленный якобы первооткрывателями северного континента Нового Света. Вот как об этом рассказывают…

Жарким августовским днем 1898 года шведский фермер по имени Олаф Оман задумал расчистить на своем участке новую площадку, чтобы распахать ее потом под поле. Мешала осина — старое семидесятилетнее дерево, выросшее так неудачно, что ничего не оставалось, как его срубить. Не хитрое это дело. Вдвоем с сыном-школьником Олаф в два счета смахнул ствол. Оставалось выкорчевать корень. И вот тут-то пришлось попотеть. Корни дерева прочно оплели большой, почти прямоугольный плоский камень чуть не в сто килограммов весом.

Наконец отец и сын сволокли серую глыбу в яму и пошли обедать.

На следующий день сынишка Олафа прибежал к отцу и, запыхавшись, сказал, что на камне, омытом дождем, видны какие-то буквы.

Долго разглядывал непонятные знаки Олаф Оман. Пригласил поглядеть соседа-фермера. Наконец оба решили, что нечто похожее видели на старых надгробиях, на родине в Швеции. Там говорили, что это руны — древние шведско-норвежские письмена, оставленные предками.

По совету соседа Олаф сообщил о находке в ближайший университет города Миннеаполиса. Может быть, камень удастся продать ученым? Деньги бы не помешали в хозяйстве…

 

Прибавление

 

Древние майя возделывали землю для полей. Кукурузы и корнеплодов, обычных в рационе американских народов, не знали ни европейцы, ни азиаты. В городах майя были широко развиты ремесла. Жрецы владели письмом и накопили немало научных знаний. Кроме того, среди горожан имелась значительная прослойка купцов.

Однако к IX веку города майя погибли под ударами вторгшихся с севера индейских племен. На полуострове Юкатан возникло новое майя-тольтекское государство, которое распалось на отдельные города-государства, подобные тем, что существовали раньше в Старом Свете. Эти города-государства попали в зависимость от ацтеков и были покорены испанцами.

С конца XV века началась колонизация европейцами сначала Южной, а потом и Северной Америки. Много лет существовал миф об индейцах-дикарях, которым европейцы принесли цивилизацию. И только в самые последние годы благодаря большой и самоотверженной работе ученых-археологов глазам всего мира открылся удивительный по своей культуре мир доколумбовой Америки. И еще более гнусной и позорной предстала перед народами роль завоевателей и колонизаторов, фактически уничтоживших эти цивилизации.

 

И найденная глыба серого гранита отправилась сначала в Миннеаполис, а оттуда в Чикаго, в Северо-Западный университет. Специалисты выяснили, что руны на ребре камня действительно являются староскандинавскими письменами. Удалось даже расшифровать их текст. Он гласил:

 

8 готов и 22 норвежца в разведывательном плавании из Винланда на запад мы остановились близ двух шхер в одном дне пути к северу от этого камня мы были и ловили рыбу когда мы вернулись нашли 10 человек обагренных кровью и мертвых — Благоденствуй Дева Мария, избавь от зла.

 

На узкой грани камня видны были еще три строки: «10 наших людей остались у моря, чтобы сторожить наш корабль в 14 днях пути от этого острова. Год 1362».

Но это же настоящая сенсация! Колония Винланд, потерянная историками еще в 1121 году, оказывается, здравствовала еще два с лишним века. Дата на камне — 1362 год. Более того: раз европейцы оказались в середине страны, значит, они ее колонизовали. Правда, не совсем понятно, почему среди норвежцев оказались при этом шведы. Но главное чудо заключалось в том, что колонисты были уже христианами. Церковь торжествовала!

Правда, кое у кого сразу же возникли и сомнения. Во-первых, как могло случиться, что о колонии, существовавшей до середины XIV века, никто ничего не знал и не слыхал. Во-вторых, если жители Винланда приняли христианство, этот факт должен быть зафиксирован в церковных книгах, но таких документов никто не видел. В-третьих, каким образом камень с руническими надписями оказался здесь, за полторы тысячи километров от побережья Атлантического океана? И почему нигде не осталось упоминаний о подобной экспедиции?

Короче говоря, через некоторое время камень признали подделкой и вернули хозяину. А тот, рассердившись, положил его в амбаре и молотил на нем снопы.

Десять лет спустя один любитель скандинавской старины по имени Ялмар Холанд купил все-таки по дешевке старый камень у Олафа Ома на. Новый владелец снова привлек к исследованию камня внимание ученых. И добился того, что кое-кто из специалистов признал подлинность находки.

Камень был торжественно водружен на пьедестал и выставлен в городском саду города Сент-Олбенс.

Казалось бы, все хорошо. Но скоро нашелся еще один шведский исследователь — Эрик Вальгрен, который решил восстановить все подробности начала этой истории. И оказалось, что Олаф Оман был вовсе не безграмотным фермером, а человеком, увлекающимся всякими шифрами и тайнописью. Он знал древние руны и скорее всего, желая разыграть друзей, вырезал их на найденном камне. Вальгрен нашел даже черновик надписей у одного из соседей Олафа Омана. Разразился страшный скандал. Камень пришлось срочно снимать с пьедестала.

Так закончилась история этой, к сожалению, не единственной подделки, история «научного жульничества», на котором хотели погреть руки недобросовестные люди. Впрочем, кое-кто из них попросту мог и заблуждаться. Ведь не исключено, что норманны бывали на берегах Северной Америки. Но настоящее открытие для европейцев Нового Света совершил все-таки Колумб.