В глубины черного континента

 

Богатства Африки кружили головы европейцам. Скоро на берегах огромного континента не осталось буквально ни одного свободного участка, где бы не стояли иностранные фактории, склады, а то и просто укрепленные форты. За высокими оградами громоздились мешки и тюки с товарами, расхаживали солдаты, а из сарая доносились стоны и плач. Там содержались рабы…

В XVII веке португальские иезуиты-миссионеры исправили ошибку Диогу Кана и составили довольно точную карту настоящей Эфиопии. Побывали там и английские путешественники. Однако главным районом английских исследований был бассейн рек Гамбии и Нигера. Тогда же вверх по реке Сенегалу поднялась французская экспедиция, возглавлял которую сам директор торговой Сенегальской компании, колонизатор-исследователь Андре Брю. Здесь, в тропической Африке, он первым из европейцев объявил целую территорию колониальными владениями Франции. Португальцы до этого не додумывались. Они строили форты и одиночные фактории на побережье.

Французские исследователи сразу отличились широким размахом. В конце XIX века французский военный моряк Пьер Бразза отправился в путешествие по рекам, впадающим в Гвинейский залив. По пути он подкупами и угрозами заставил местных вождей подписать целый ряд фальшивых договоров. При этом многие даже не понимали, что отныне они теряют свои земли и переходят «под защиту» Франции. На Нижнем Конго Бразза основал город Браззавиль, который в скором времени стал центром огромной колонии Французской Экваториальной Африки.

Колонизаторы долгое время скрывали даже названия народов, населявших Африку, — негры, и все. А ведь точно так же, как Европу или Азию, Африканский континент населяют самые разные народы. Они принадлежат не только к различным расам. У них свои, исторически сложившиеся хозяйственно-культурные навыки, своя цивилизация…

Среди миссионеров, отправлявшихся в разные уголки земного шара, было немало не только священников, но и учителей и врачей. Многие из них честно считали, что несут свет и истину в заблудшие души дикарей. Но гораздо чаще вслед за врачами и пастырями высаживались солдаты. И вчера еще свободная страна оказывалась колонией.

Из числа путешественников-миссионеров резко выделялся Дэвид Ливингстон. Он родился на Британских островах в бедной шотландской семье. С трудом добился образования. И когда получил диплом врача, твердо решил ехать в Южную Африку.

Семь лет прожил Ливингстон в стране бечуанов. Миссия его находилась в горном районе Куруман, между реками Вааль и Оранжевая. Он хорошо изучил язык местного племени банту и никогда не нуждался в переводчике. Заручившись поддержкой вождя одного из сильных племен на реке Замбези, Ливингстон организовал в его деревне базу для своего первого большого путешествия.

В поездках он всегда относился к своим спутникам как к равным, независимо от цвета их кожи. И потому ему удавалось часто то, чего не могли сделать другие европейцы. Человек простой и прямодушный, Ливингстон ненавидел рабство и надеялся своими трудами, своей научной работой воспрепятствовать охоте за рабами и прекратить истребительные межплеменные войны. Ливингстон наивно верил, что это окажется возможным, если в Африке укрепится «гуманное британское господство».

Путешествуя с небольшим отрядом по реке Замбези, Ливингстон открыл величайший в мире водопад Виктория. Ширина его почти два километра. А высота, с которой падали вниз воды реки, составляла сто двадцать метров.

Вместе с женой, Мэри Моффет, отважный путешественник с группой слуг и носильщиков пересек Африканский материк. Исследовал и описал неизвестные европейцам земли. И, вернувшись с семьей на родину, издал книгу, которая была переведена на многие языки и прославила его имя.

Английские колониальные власти воспользовались популярностью Ливингстона среди африканского населения и предложили путешественнику должность консула в Келимане. Ливингстон согласился. Он снова отправился в Африку и продолжил свои исследования. Однако на этот раз ему не повезло. В одном из путешествий умирает от тропической малярии жена Ливингстона. А несколько лет спустя, обследуя озеро Танганьику, от той же болезни погибает и он сам.

 

Город на мысе

 

В XVII веке на юге Африки португальцев стали теснить, а потом и вовсе выгнали голландцы. Однажды за мысом Доброй Надежды бросил якорь корабль Ост-Индской торговой компании, штаб-квартира которой находилась в Нидерландах. Тяжелый и неповоротливый солдат-коммерсант по имени Ван-Рибен, одетый в панцирь, спрятанный под камзолом, облюбовал у подножия Столовой горы место для поселка.

 

Скоро прибыли первые переселенцы. Поселок быстро превратился в город. Называли его кто Капстадт, кто Капштадт, а то и Кейптаун. На разных языках — голландском, немецком и английском — означало это слово одно и то же: «Город на мысе».

Отсюда, из Капстадта, и отправлялись голландские экспедиции на поиски золота. Отряды шли на север. Переходили из области прекрасного средиземноморского климата и виноградников в зону безлесных степей и полупустынь. Поднимались на безлюдные плато, где солдатам изредка встречались бродячие охотники — бушмены — статные ловкие люди с желто-коричневой кожей и тугим войлоком шерстистых курчавых волос на голове. Бушмены появлялись как тени и так же пропадали. Ни золотых амулетов, ни серебряных слитков не было на их шеях. И вообще никаких следов золота не увидели голландцы на этой малоплодородной, засушливой земле.

Так, наверное, и окончились бы ничем эти бесплодные экспедиции, если бы следом за солдатами не двигались запряженные волами фургоны переселенцев. Среди них были не только голландцы, но и немцы, и французы. Местные власти с легкостью отдавали прибывшим колонистам земли, принадлежащие готтентотам и другим народам, которые, по их мнению, «годились только на то, чтобы служить белому человеку».

Некоторые колонисты, не прижившись на земле, уходили в свободные охотники. Они добывали шкуры леопардов и зебр, рога антилоп. Отстреливали тысячи страусов только для того, чтобы выщипать у каждой убитой птицы по нескольку перьев, так ценившихся модницами Европы. Буквально за несколько лет эти «свободные» охотники уничтожили почти всех слонов, у которых они вырубали топорами только бивни.

К середине XVII века к северу от Капстадта образовалась большая белая Капская колония. Колонисты называли себя бурами, что означало «крестьяне».

Многие из них, пообжившись, высказывали недовольство правлением эмиссаров Ост-Индской компании, которые обирали переселенцев. И в конце XVIII века среди колонистов вспыхнуло восстание. Буры сбросили власть компании и провозгласили республику. Однако радость по поводу одержанной победы была недолгой. Подстрекаемые служащими компании, против колонистов выступили воинственные племена зулусов. Началась война. Воспользовавшись смутами в стране, Англия предложила оказать помощь белому населению и ввела в Капскую колонию свои войска. А несколько лет спустя прибрала этот участок территории Южной Африки к своим рукам…

 

«Место, где живет вождь»

 

В 1871 году немецкий путешественник Карл Маух, прорубаясь сквозь заросли на правом берегу реки Замбези, обнаружил величественные развалины, подобных которым еще никто и никогда не встречал в Африке. Прямо в джунглях, заросшие и заплетенные ползучими растениями, безмолвно стояли могучие стены, возведенные из тесаного камня и сложенные без всякого раствора, и круглые массивные башни с простым орнаментом из полосок.

 

Прибавление

 

Конечно, это только одна из гипотез, одно из многих предположений. Наверняка были еще сотни других причин для прогресса человеческой эволюции. Но и геологические африканские катастрофы нельзя сбрасывать со счетов. Не зря же именно в Африке были найдены самые древние останки человекообразных существ — гоминидов. Они еще очень похожи на обезьян, но уже твердо стоят на двух ногах, живут стадом, вместе охотятся и не брезгуют мясной пищей. Чем-то очень существенным отличаются их останки от обезьян, очень важным. Настолько важным, что ученые, не причисляя их еще к людям, не могут от нести их и к обезьянам…

 

Мощные оборонительные сооружения ограждали полуразрушенные входы внутрь. Кто жил здесь? Кто построил эти циклопические укрепления в самом центре Африки — «дикого» континента, народы которого, по убеждению белых исследователей, не знали других построек, кроме глинобитных хижин с кровлями из листьев?

Когда сопровождаемый носильщиками путешественник вошел внутрь постройки, он увидел, что за первые кругом стен находится второй, разделенный каменными кладками на малые пространства. То тут, то там попадались на глаза многочисленные плавильные печи, обломки руды, шлак и остатки древних плавильных сосудов-тиглей. Маух переходил от одного тигля к другому, внимательно разглядывая остатки их содержимого. Несколько лет тому назад в области между реками Лимпопо и Замбези он открыл богатые золотые россыпи. Вдруг и эта находка имеет какое-то отношение к драгоценному металлу?

 

Так и есть! На некоторых тиглях заметны следы желтого металла. Так, может быть, он наткнулся на развалины легендарной страны Офир — страны золота? Ее искали то в Индии, то в Африке, но не находили нигде…

За несколько лет до Карла Мауха в этих местах побывал англичанин Адам Рендере. Он кратко описал какие-то развалины Зимбабве, что на языке кафров означало «Место, где живет вождь». Но на его статью не обратили внимания. Зато как только в сообщении Карла Мауха промелькнуло слово «золото», оно сразу привлекло жадные взгляды, особенно в колониальной Англии.

А когда в земле, отнятой бурами у африканцев, нашлись алмазы и золото, колонизаторы Великобритании не выдержали. Снова регулярные войска в британской колониальной форме перешли границы, чтобы «помочь бурам». Началась англо-бурская война.

Весь европейский мир сочувствовал колонистам, которые боролись с английскими захватчиками. Мало кто тогда думал о том, что буры сами отняли эти земли у местного населения. Знали и чувствовали это только воюющие стороны. Англичане старательно натравливали африканские племена на буров, а буры с тревогой наблюдали за ненадежностью своего тыла…

В конце концов колонистам пришлось все-таки сложить оружие и подчиниться англичанам. Из бурских республик и английских колоний образовалось новое государство — Южно-Африканский Союз. Его правительство стало во всем поддерживать Англию и организовало настоящий террор, направленный против местного африканского населения.

Политика белого меньшинства в Южной Африке определяется одним словом: АПАРТЕИД. На языке африкаанс, на котором говорят потомки буров — жители ЮАР (с 1961 года страна приняла старое название — Южно-Африканская Республика), это слово обозначает «раздельное существование белых и цветных жителей страны». При этом все богатства и права находятся в руках «белых», а бесправие приходится на долю «цветных».

Земли Южно-Африканской Республики оказались чрезвычайно богаты редкими полезными ископаемыми. Там много золота и платины, урана, сурьмы, марганцевых и хромовых руд, прекрасные алмазные прииски. Выросла в стране и своя промышленность. Появился рабочий класс. С каждым днем растет сознание рабочего класса ЮАР, увеличивается мощь демократических сил. И никакой террор не остановит движение тех, кто отстаивает демократические права народов страны. Империалисты это знают. Знают и боятся…

Ну, а чем же закончилась история открытия загадочного каменного комплекса Зимбабве — Места, где живет вождь? Долгое время ученые не знали, что и подумать. Выдвигали гипотезы, по которым эти постройки якобы возвели приезжие специалисты из Азии или из Европы. А может быть, их соорудили вообще инопланетяне…

В наши дни развалины Зимбабве исследованы самыми совершенными физическими способами. Нашлись неподалеку и другие постройки, похожие на Место, где живет вождь. Всюду при раскопках археологи находили множество железных наконечников для копий и стрел, мотыги и топоры, нашли черепки персидской фаянсовой посуды, китайского фарфора и арабского стекла. Значит, люди, жившие в этих стенах, были не только умелыми строителями, опытными металлургами, но и предприимчивыми торговцами. Вон из каких дальних стран привозили к ним товары…

Когда же появились здесь первые поселения? Точные физические приборы показали, что самые старые постройки относятся к VI веку нашей эры. Ученые пришли к выводу, что культуру Зимбабве создали предки современных народов банту. А на ее основании примерно в XIV веке здесь в районе междуречья Замбези — Лимпопо сложилось обширное государственное образование Мономотапа.

Немногие путешественники, побывавшие здесь в те времена, рассказывали настоящие чудеса. Царь Мономотапы был, по их словам, так богат, что принимал гостей, сидя на золотом троне, и взвешивал золотой песок золотыми гирьками, изображавшими различных рыб, насекомых и растения.

 

Ах как хотелось португальцам и голландцам, арабам, англичанам, индийцам и французам, персам, бельгийцам, датчанам… добраться до золота Мономотапы! Не удавалось! Сказочные богатства африканских царей оставались легендами. А когда первые завоеватели все-таки проникали в девственные леса, города оказывались покинутыми и заросшими джунглями. Как и в других странах той эпохи, африканские государства воевали друг с другом. Одни возвышались, другие падали. Ослабленная внутренними смутами и борьбой с португальскими колонизаторами Мономотапа в конце XVII века была захвачена племенами других африканских народов, которых сменили новые завоеватели. Большие города, стоявшие на берегах полноводных рек, пришли в упадок. Торговые пути заросли. Секреты производства металлов забылись. А ведь существовало время, когда здесь кипела жизнь.

Есть мнение, что именно в Африке люди впервые познакомились с железом. Еще никто на других континентах не знал этого твердого тугоплавкого, по сравнению с медью и оловом, металла, а здесь уже пыхтели мехи, жарко пылали горны и печи. Кузнецы ковали из нового металла красивые орудия, которыми было удобно обрабатывать землю и снимать урожай.

В западных районах у берегов Гвинейского залива выделывали из нежных листьев какого-то бананового дерева изумительные сорта бархата. Сегодня его секрет безвозвратно утерян. Ткали немнущиеся материалы, блестящие и гибкие, как шелк… Вырезали из дерева и слоновой кости чудесные скульптуры. А копья и луки украшали орнаментом такой изумительной красоты, что они достойно заняли бы место в любой оружейной палате. А какие великолепные маски, золотые подвески и браслеты вырабатывали чернокожие ювелиры!

Как и во всем остальном мире, на Черном континенте развивалась своя самобытная цивилизация, ни в чем не уступающая ни азиатской, ни европейской культурам.

Иноземные колонизаторы захватили ее врасплох, растоптали, уничтожили. Перемешали народы Африки, установив границы колониальных владений независимо от исторически сложившихся национальных границ.

Но время колониального режима минуло. Одно за другим молодые африканские государства стряхивают с себя остатки иноземного господства и выбирают свой справедливый путь развития. Никогда больше не вернется прошлое на земли Африки.