Глава 8. Вопрос. Ответ. Конфликт.

       –Ёбен Бобен? – Переспросил Томас.

       –Абсолютно так.

       –Да, я знаю этого человека. Видел лишь однажды, но очень много слышал. Он странный. Редко общается с людьми, всё больше один. Себе на уме. Говорят, он гуляет по окраинным уголкам этого мира, дорисовывает оставленные фантазии, оживляет забытые образы. Замкнутый, нелюдимый, гениальный художник, я бы даже сказал, творец. Иногда конечно заглядывает в города, присоединяется к шумным компаниям, но крайне эпизодически. Пожалуй, единственная информация, которая могла бы как-то тебе помочь, но учитывай, что это тоже не абсолютно надежный вариант: ходят слухи, что Ёбен Бобен любит встречать рассвет на Концептуальном мосту.

       –Концептуальный мост? Это же другой конец вселенной!

       –Это всё же лучше, чем ничего.

       –И то верно. Твоя помощь неоценима, Томас. Я что-нибудь могу сделать для тебя в ответ?

       –Да, есть несколько дел, в которых твой вклад принес бы существенную выгоду. Но лучше обсудить их в другой раз и в другом месте. Ты сейчас в Лондоне?

       –Нет, уже несколько месяцев живу в Амстердаме.

       –Тем лучше. Через три недели я сам собирался в Голландию. У тебя найдется время?

       –Конечно, для тебя – сколько угодно.

       –Тогда буду считать, что мы договорились.

       –Договорились. Теперь, позволь мне отклониться. Дела не терпят отлагательства, а путь не близкий.

       –До встречи, друг!

       Райли Покер и Джонатан Грей вышли из клуба под моросящий дождь. Один из них не имел ни малейшего понятия, каким образом можно добраться до интересующего их места. Второй – активно прикидывал варианты, пока не остановившись на каком-то конкретном. Но обоим было очевидно, что начать путь необходимо пешком. Они и пошли, дальше. Когда городские кварталы, сменились приземистыми деревянными домами, а брусчатка под ногами перешла в утоптанный грунт, Райли спросил:

       –Что за Концептуальный мост? Это какое-то известное место?

       –Не то, что бы сильно известное, скорее особенное. В некотором смысле опасное, по своему чарующее. Даже в этом мире сложно найти что-то хотя бы приблизительно похожее на него. Концептуальный мост перекинут через реку Здравого смысла. Это неостановимый, бурный поток, рушащий всё на своём пути, размывающий берега Восприятия. Если окунуться в воду, то практически гарантированно мир за границей для тебя попадет, – очень сложно мечтать и одновременно противостоять давлению Здравого смысла. По одну сторону от нее лежат фантазии, которые имеют отражение в реальности, по другую – то, чего нигде и никогда не существовало. Концептуальный мост связывает два берега.

       –А мы сейчас в какой части Восприятия?

       –В той, что имеет аналоги в настоящем, очевидно же.

       –Значит, нам надо удаляться от реальности. Я правильно мыслю?

       –В общих чертах, да. Ты что-то предлагаешь?

       –Пешком идти мы будем долго. Ты еще помнишь, как держаться в седле?

       –Дело не хитрое. Но галопа даже самых быстрых лошадей будет мало.

       –А я не говорил про лошадей. Мы полетим на пегасах!

       –Райли, здесь ты не найдешь пегасов, поверь.

       –Смотри. Мы арендуем пару лихих коней, и на ближайшей же крыльемонжаной станции переходим в разряд воздухоплавателей.

       –План зыбкий, но попробовать стоит, за неимением альтернатив.

       Час спустя над аэропортом Хитроу были замечены два неопознанных летающих объекта. Коллекция уфологов с близлежащих территорий пополнилась еще одной историей. Высоко над облаками, мальчик, прильнувший к иллюминатору дирижабля, заворожено заулыбался и закричал: «Мама, мама, смотри – коняшки!», но наши герои уже скрылись из вида.

       День прошел среди облаков, близилась ночь. Лететь в темноте сродни самоубийству, да и сил у пегасов явно не осталось. С высоты Грей оглядел местность и заверил своего друга, что они покрыли более чем приличное расстояние и теперь гарантированно успеют к рассвету. Даже есть возможность часок передохнуть.

       Так они и сделали. Оставив уставших животных на постоялом дворе, сами согрелись чаем, что им предложила хозяйка и, зарядив по маленькой, на ход ноги, выдвинулись в путь.

       Дорога сама ложилась под ноги.  Звезды отражались в камнях, заставляя их блестеть и переливаться. Казалось, что за следующим поворотом появятся башни Изумрудного города, в котором волшебник исполнит любое твоё желание.

       Но вместо этого на горизонте, почти не различимые в полумраке, выступили высоченные колонны Концептуального моста. Чем ближе Райли подходил, чем больше мог рассмотреть, тем сильнее восхищался величественностью и монументальностью сооружения. Джонатан явно уже бывал здесь, и вид был не в новинку, но всё равно он то и дело засматривался на мост. Мощные опоры, уходящие в пучину бурлящих вод. Витые подвесные тросы, выплавленные из металла, сияющего под светом луны. Выгнутая арка дороги, уходящая куда-то за горизонт, на тот берег, теряющийся в серой дымке.

       Уже почти свело, когда на фоне розовеющего неба Райли заметил впереди фигуру человека, сидящего на краю моста. А еще чуть позже два силуэта, идущих навстречу. Они дошли одновременно. Пять человек на самой середине моста. Четверо из них достигли своей цели. Мотивации и желания же последнего оставались загадкой. Важность момента охватила собравшихся. И пройденный каждым путь, и величественность места. Угрожающий рев воды внизу, великолепие близкого рассвета. Всё играло свою роль.

       Молчание нарушил Ёбен Бобен:

       –Господа, я рад, что вы пришли. Рад видеть каждого в здравии и вдохновленности. Рад, что в ваших сердцах кипит энтузиазм и авантюризм. Знаю, что у вас есть ко мне много вопросов. На все не отвечу, простите, только на самые главные. Райли Покер, – повернулся он доктору, – ты побывал на той горе, она очень прочно застряла в твоей памяти. Ты хочешь спросить, как подняться на нее, чтобы еще раз увидеть мир, чтобы снова ощутить то бесконечное воодушевление. Гора лишь место, она не преисполнит тебе жизнью. Ты путаешь причину и следствие. Когда душа поёт, когда желание творить переполняет, тогда открывается путь к вершине мира.

       Леха Ебать, я сам бы хотел у тебя кое-что спросить, но опыт подсказывает, что лучше потерпеть и посмотреть, так интереснее выходит. А перламутровые тюльпаны растут на фиолетовых полях, недалеко от Эсгарота. Там спросишь, тебе подскажут.

       Андрей Геннадьевич, тебе интересно, куда и зачем я ушел из дома? Куда – ты видишь. А зачем? Во-первых, чтобы когда-нибудь вернуться, ведь возвращаться домой – прекрасное чувство, а во-вторых, чтобы уйти как можно дальше и сделать как можно больше, ведь чем дальше ты уходишь от дома, тем приятнее путь обратно.

       Джонатан Грей, ты странный, гонишься за своей иллюзорной целью, не замечая, что все ответы есть рядом. Но то, с каким рвением и энтузиазмом гонялся за мной достойно уважения. Такие люди как ты вершат историю. У тебя много вопросов: «Кто я такой?», «Почему во мне столько авантюризма и энергии?», «Как мне удается с такой легкостью переходить границу?». Последний, наверное, сильнее всего тебя интересует. Всё просто. Для меня мир, что ты зовешь Восприятием, родной. Я живу здесь. Потому двери для меня всегда открыты. А вот чтобы попасть в твою реальность, мне нужна река, что течет под нами. Кто я такой тогда? Это даже мне неизвестно. А теперь прошу меня простить, вдохновение требует творить! Дай Бог вам всем здоровьичка.

       Ёбен Бобен жестом простился с собравшимися, развернулся к краю и шагнул вниз. Но всплеска не последовало, он исчез из этого мира, едва коснувшись поверхности воды.

       Джонатан Грей размышлял о том, что, даже получив исчерпывающий ответ, ни на шаг не приблизился к пониманию этого парня. Райли Покер твердо решил кардинально изменить жизнь и уже строил планы на ближайшие дни. Андрей Геннадьевич, думал, как всё-таки понять, что наступил тот самый момент, когда пора прекратить идти дальше и вернуться домой. И не случился ли он сейчас? Леха Ебать хотел пиццы. Он и оборвал коллективный сеанс задумчивости:

       –Товарищи, может быть по кофейку, в честь знакомства?

       –А может лучше по маленькой? – возразил Джонатан.

       –Нет, лучше всё же по кофейку.

       –А я таки буду настаивать. По маленькой!

       Два пламенных горящих взгляда сверлили друг друга.