Глава 6. В первый раз вселенная взорвётся.

       Вечером того же дня, Джонатан Грей изъявил желание провести проверку раздобытого Филиппом материала. Он ни в коем случае не сомневался в его качестве, но всегда лучше на опыте проверить, с чем придется иметь дело. Да и к тому же, стояло провести пробный заход для Райли.

       Филипп с ловкостью человека, знающего толк в своём деле, разливал жидкость по ёмкостям, засыпал порезанное и покрошенное в колбы и чашечки.

       –По-маленькой…

       Раздался чирк бензиновой зажигалки, по комнате поплыл терпкий аромат.

       –Вдыхайте и расслабляйтесь.

       Пространство укуталось дымной пеленой. Мир дрогнул, покачнулся и еле заметно переменился. Райли Покер обнаружил себя стоящим посреди… Да нет, уже не гостиной. Стены растворились, вместо них имелся непроглядный туман. Кресло тоже исчезло, забрав с собой мягкий ковер. Под ногами было что-то твердое, похожее на камни мостовой. В воздухе повисла мелкая водяная взвесь, стремящая перерасти в моросящий дождь.

       –Похоже осень в Лондоне. Мы в том мире? – Спросил Райли. Его голос тонул в тумане, казался глухим и бесцветным.

       –Стоим на границе. – Ответил ему Джонатан.

       –А здесь всегда ТАК?

       –Чаще всего. Если уйти глубже, мир начнет меняться.

       –А где Филипп?

       –Не с нами. Но я догадываюсь где. Пойдем пройдемся?

       –А в какую сторону нам надо? – Доктор Покер покрутил головой, но так и не смог найти никакого ориентира. Туман слева категорически ничем не отличался от тумана справа, равно как и от того, что был прямо перед глазами.

       –Это неважно, совершенно неважно. Главное идти дальше, глубже.

       Шагов через 20 дымка стала рассеиваться. Камни под ногами и вправду оказались мощеной улицей. По сторонам стояли кирпичные дома с коваными ограждениями. Редко в окнах горел тусклый свет, иные были наглухо закрыты деревянными ставнями. Всё пространство вокруг напоминало старый лондонский квартал. Но Райли Покер готов был поклясться на библии и таможенном кодексе Великобритании, что в столице нет такой улицы.

       Джонатан шел впереди, без малейших сомнений сворачивая в нужных местах. Так человек каждое утро проделывает путь от дома до работы, не тратя времени на любование архитектурой. Райли было на что посмотреть, но он тоже старался особо сильно не глазеть по сторонам, чтобы не отстать от бодрого шага Грея. Наконец их маршрут закончился около двери, как две капли воды похожей на вход в джентельменский клуб «London Pride», за исключением таблички с названием. Ее попросту не было.

       Внутри помещение отличалось, но не сказать, что разительно. Столы, удобные диванчики, несколько стульев. Кухонная стойка, шкафы с посудой и книгами. На вешалке у двери имелись плащ и широкополая шляпа, серого, как туман снаружи, цвета. За одним из столиков сидел их обладатель – Филипп. Больше никого в зале никого видно не было.

       –А ты не изменяешь традициям. – Сказал Грей, усаживаясь за стол.

       –Я подумал, что ты первым делом захочешь заглянуть сюда. Может чаю?

       –Определенно.

       Филипп направился к кухонной стойке за чашками. А Райли, понизив голос, задал вопрос, который явно его мучал.

       –Джонатан, скажи, а почему здесь так пусто?

       –Почему пусто? По-моему вполне удачно сделанный интерьер.

       –Да нет. Я про людей.

       –А, ты про это. На самом деле в этом клубе бывает гораздо больше народа. Просто так сегодня совпало, не все «фантазируют» по будням. А если ты про мир в целом, то не забывай, что он гораздо больше обычного, невообразимо больше. Но это не значит, что здесь много людей вместе никогда не собираются. Собираются и еще как, надо просто зайти подальше. Впрочем, завтра у тебя будет возможность увидеть и поприсутствовать. Сегодня же можешь расслабиться, пить чай, отдыхать и наслаждаться окружающими чудесами.

       Они и просидели весь вечер, разговаривая ни о чем, предаваясь воспоминаниям, и смакуя любимый напиток.

       Доктор Покер не смог бы даже приблизительно сказать, сколько прошло времени, но в какой-то момент обнаружил себя в привычном кресле у камина. Удивления этот факт не вызвал, потому как мозг полностью был занят иной мыслью. Доктор Покер крайне сильно был обеспокоен, не пропустил ли он ужин, который сейчас пришелся бы как нельзя кстати. Вызванный портье успокоил его, готовностью немедля подать к столу.

       Следующее утро выдалось добрым. Крепкий сон снял с плеч Райли Покера усталость, которая копилась, казалось, не один день, а многие годы. Традиционный английский плотный завтрак добавил сил. Жизнь представлялась чудесным и увлекательным приключением. Даже солнце, назойливо светившее за окном, не портило настроение.

       Когда доктор, завершив церемонию утренних дел, зашел в гостиную, его обоняния коснулся знакомый аромат. Филипп и Джонатан присутствовали. Первый возился со своим оборудованием, протирая, переливая, кроша, нарезая, встряхивая и, вроде бы, пропаривая. Второй же прибывал в кресле и не реагировал на происходящее вокруг, безмятежно закрыв глаза. Лицо его отражало редкое, для человека его профессии, спокойствие и умиротворение.

       –Утра доброго Вам, доктор. – Подал голос Филипп. – Думаю, Джонатан ждет Вас во вчерашнем клубе. Пойдете сейчас?

       –А чего тянуть? Заряжай по маленькой. Не уверен, правда, что сам найду дорогу.

       –Не сомневайтесь. Легко найдете.

       Глубокий вдох, потягивание всеми мышцами, пустая от мыслей голова. Чирк зажигалки, еще один вдох, туман.

       Ноги сами донесли Райли до «другого» «London Pride’а». Грей и верно сидел за тем же, что и вчера, столом, беседуя с неким, безумно фриковатого вида джентльменом. Цветастые брюки на нем были настолько яркими, что не сочетались ни то что, с окружением, даже с самими собой. Рубашка не уступала им пестротой. Безумное количество браслетов и фенечек на запястьях терялись на фоне общего образа, и бросались в глаза лишь при ближайшем рассмотрении. Джонатан заметил своего товарища, стоящего в дверях, и помахал рукой, предлагая присаживаться рядом.

       –Вот, Райли, познакомься, это сэр Томас Марлоу – человек, который знает практически всё о людях, что приходят сюда. Неимоверная удача, застать его так близко к границе, обыкновенно, он гуляет по таким далеким землям, что нам с тобой и не снилось. Томас, это мой коллега и хороший друг, доктор Райли Покер – истинный джентльмен, видевший всё том мире, а теперь решившийся посмотреть всё в этом.

       Райли и Томас пожали друг другу руки.

       –И раз уж Райли пришел, позволь мне перейти к делу. Я ищу человека по имени Ёрхо Борхонен.

       –Ёрхо, Ёрхо… – Томас задумался, – Хм… А того… Нет, тот был Ёрно. Или… А не тот ли это… – бормотал он себе под нос. – Точно, вспомнил! Я знал человека с таким именем, веселый такой финн был, вечно любил про дом свой рассказывать, что построил да как отделал. Вот только умер он три, да нет, уже четыре года как.

       –Нет, это не он. Мой Ёрхо жив и здравствует. Но только есть нюанс – это не настоящее его имя. Настоящее мне неизвестно. Ёмен Бранц, Ёанэ Бэнзима… – Джонатан принялся перечислять все известные ему псевдонимы.

       Томас внимательно слушал, но по лицу было видно, что ничего в его глубокой памяти не находит отклик.

       –Мне жаль, Джонатан, но ни одно из этих имен мне ничего не говорит. Ты же сам должен понимать, что ЗДЕСЬ ты не можешь назваться случайным прозвищем. Ты тот, кто ты есть на самом деле. Если бы удалось узнать                   истинное его имя… Но если мне что-нибудь станет известно, дам знать немедленно.

       –Буду безмерно тебе благодарен.

       –Слушай, если у тебя есть свободное от дел время, может посидим, еще поболтаем? Сколько лет тебя не видел? Сейчас по маленькой зарядим и понесется!

       –По маленькой? Это можно.

       Теперь уже «другой» «London Pride» заволокло дымной пеленой. Мир вновь дрогнул и поплыл. Издалека доносились голоса Джонатана и Томаса. Доктор Райли Покер же оказался где-то не здесь. Он почувствовал, что ушел далеко за границу.

       Райли стоял на вершине горы. Землю под ногами покрывала цепкая трава вперемешку с лишайником. Ветер, гуляющий на такой высоте, на удивление не пробирал до костей.  Он освежал, выдувая из головы лишние мысли. Сознание стало пустым, чистым, освобожденным от непомерной суеты. Доктор Покер впервые за свою насыщенную и интересную жизнь понял, насколько давит эта безумная каждодневная суета.

       У самого обрыва, сложив по-турецки ноги, сидел человек. Самый обычный человек, парень лет двадцати, может тридцати, не понять. Он повернул голову, посмотрел на гостя, но ничего не сказал. Райли подошел, сел рядом. Посмотрел вниз. Внизу был мир. Мир! Весь и сразу. Бесконечный, удивительный, многообразный мир за границей. И можно вглядеться в каждую его деталь, рассмотреть каждый элемент. Высоты словно не существовало. Вот ты паришь наравне с птицами над городами, а вот уже можешь протянуть руку, и опустить пальцы в теплую воду лазурного океана. Тысячи мест, тысячи людей, непохожих друг на друга. Всё, абсолютно всё, что может только придумать человек. Замки белого камня, что устремляют к солнцу свои шпили. Безграничные прерии, по которым скачут, поднимая пыль копытами, табуны лошадей. Мрачное, темное, ужасающее нечто – нет, туда лучше не смотреть. Заводы с дымящими трубами. Горные опасные тропы. Вязкие болотные топи. Армии, воюющие мечами и луками. Ученые, изучающие тонкую структуру магических заклинаний.

       Райли откинулся назад, над ним было глубокое, пронзительно голубое небо. В этот самый момент доктор Райли Покер, авантюрист, джентльмен, военный врач британской короны, понял очень важную вещь. Пока он не мог четко выразить ее в словесной форме, но знал, что это лишь вопрос времени.

       Закрыл глаза, открыл. Бесконечное небо. Закрыл, открыл. Свежий ветер. Закрыл. Мир дрогнул. Открыл. Джонатан и Томас о чем-то оживленно спорят.

       –Я знаю, как его зовут. – Голос доктора Покера оказался неожиданно хриплым, пришлось откашляться.

       Спор затих, Джонатан с непониманием и удивлением смотрел на друга.

       –Я знаю, как его зовут. – Повторил Райли. – Ёбен Бобен.