Характеристика отрядов африканских страусов, нандуобразных, казуарообразных и кивиобразных птиц, биология, распространение.

Надотряд бескилевых объединяет птиц, которые летать не могут, а передвигаются по земле шагая или бегая. Крылья у них развиты слабо, грудина мала и лишена киля. Задние конечности, служащие единственным органом передвижения, развиты сильно. На ногах может быть 2 или 3 пальца. Копчиковой железы нет, перья на группы не дифференцированы, сомкнутых опахал на них нет.

Обитают бескилевые птицы в Африке, Австралии, Южной Америке и Новой Зеландии. В надотряде выделяют четыре отряда: Африканские страусы (Struthioniformes), Американские страусы, или Нанду (Rheiformes), Австралийские страусы, или Казуары (Casuariiformes), и Бескрылые, или Киви (Apterygiformes).

 

Отряд Африканские страусы (Struthioniformes)

Африканские страусы распространены в степных и пустынных областях Африки. Взрослые самцы бывают высотой до 275 см, массой до 50 кг, даже до 90 кг. Окраска самцов черная, а самок — буро-серая, хвост и крылья белые. Крылья большие. При быстром беге страус распускает их. Длина шага при этом равна 2–3 м. На ногах только по два пальца. Длинная шея и хорошее зрение позволяют африканскому страусу издали видеть опасность. Питается он, как правило, растениями, иногда поедает мелких животных (насекомых, пресмыкающихся и грызунов).

Пасутся и кочуют африканские страусы обычно небольшой группой, в составе которой один самец и 3–5 самок. В период размножения самец устраивает гнездо. Несколько самок откладывают в него по 7–9 яиц. Всего в кладке их бывает 15–60. Яйца крупные, массой 1,5–2 кг. Ночью яйца насиживает самец, а днем — самка. Птенцы выводковые: выходят из яиц зрячие, покрытые пухом и, вскоре после появления на свет, способны передвигаться за родителями.

Страусов добывают, используя белые перья хвоста и крыльев для украшений, а мясо — для еды. Африканских страусов разводят в полуодомашненных условиях.

 

  Отряд Американские страусы, или Нанду (Rheiformes)

Нанду распространены в степных областях Южной Америки. Они мельче африканских страусов, обычно высотой около 1,5 м, массой около 30 кг. Окраска буроватосерая, на ногах по 3 пальца, крылья развиты относительно хорошо. Держатся стадами в несколько десятков голов. В период размножения разбиваются на мелкие группы, состоящие из одного самца и 5–7 самок, которых самец и оплодотворяет, — типичная полигамия. Самки несут яйца в общее гнездо. В гнезде бывает от 15 до 40 яиц. Насиживает только самец. Он же ходит с молодыми. Нанду разводят в полуодомашненных условиях.

 

Отряд Австралийские страусы, или Казуары (Casuariiformes)

Австралийские страусы обитают в Австралии и на острове Новая Гвинея. Ноги у них относительно короче, чем у других страусов, трехпалые. Голова оперена слабо, крылья почти незаметны. Австралийских страусов разделяют на два хорошо различимых рода — эму и казуары.

Эму населяют пустынно-степные области Австралии, высотой бывают до 170 см, а массой до — 55 кг. Окраска однообразная, серая. Голова и шея оперены сильнее, чем у других страусов. Держатся небольшими стаями по 4–6 особей. Питаются преимущественно растительной пищей. В период размножения образуют пары (моногамы), но заботу о потомстве проявляет только самец. Он строит гнездо, насиживает яйца и ходит с выводком. Самка откладывает яйца по 7–16 в кладке.

В настоящее время эму в Австралии сильно размножились, и местами с ними ведется борьба. При правильном содержании они хорошо приживаются и размножаются в зоопарках. Взрослые птицы переносят мороз сравнительно легко, но повышенная влажность, сырость оказывают на них неблагоприятное влияние. Эму успешно размножаются в полувольных условиях на юге Украины в АсканииНова, где находится Институт акклиматизации и гибридизации.

Казуары распространены в густых тропических лесах Новой Гвинеи и Австралии. Известно несколько их видов. Они имеют голую, ярко окрашенную верхнюю часть шеи и голову с большим роговым шлемом, перья черные. Питаются казуары растительной пищей. Размножение в основном такое же, как и у эму.

 

Отряд Бескрылые, или Киви (Apterygiformes)

Киви обитают в лесах и зарослях кустарников Новой Зеландии. Это самые мелкие представители бегающих птиц. Величиной они с крупную курицу, массой до 3 кг. Тело плотное, шея и четырехпалые ноги короткие. Клюв длинный, слегка изогнутый вниз. Ноздри открываются на конце клюва. Хвоста у киви нет, крылья едва заметны. Активны ночью. Питаются главным образом насекомыми, червями, иногда едят и растительную пищу. Корм ищут, руководствуясь преимущественно обонянием, которое у них развито гораздо сильнее, чем у других птиц. Размножаются медленно. В кладке бывает одно, реже два яйца длиной до 14 см, массой до 450 г. В насиживании принимают участие оба родителя.

В настоящее время киви сильно истреблены охотниками и хищными млекопитающими, завезенными в Новую Зеландию. Находятся под охраной.