Общие замечания относительно тропических насекомых

 

Отличительными чертами тропических насекомых, более всего бросающимися в глаза обыкновенному путешественнику, являются многочисленность, величина и великолепие окраски многих из них. Но если мы всмотримся ближе, то убедимся, что средние размеры тропических насекомых лишь немногим больше, чем в умеренном поясе, так как процент очень крупных видов вполне уравновешивается многочисленностью очень мелких. Исполинские размеры некоторых тропических насекомых без всякого сомнения зависят от того, что необходимое для личинок питание всегда имеется в избытке и что зимний холод не задерживает развития насекомых; поэтому они могут достигать величины, наиболее выгодной для вида, причем рост их не прерывается наступлением ежегодно повторяющегося периода нужды, который в менее благоприятном климате непрестанно угрожает самому их существованию. Окраска тропических насекомых, пожалуй, более ярка, чем в умеренном поясе; о некоторых причинах этого говорится в другом месте.[71] В жарком поясе мы видим широкое распространение многих групп насекомых, совершенно несъедобных почти для всех насекомоядных животных; они‑то и отличаются главным образом великолепием окраски. Другие насекомые защищаются многими другими способами, и многочисленные закоулки, создаваемые богатой растительностью тропиков, являются, по всей вероятности, важным фактором, делающим возможным полное развитие окраски.

 

Птицы

 

Хотя количество блестяще окрашенных птиц и очень велико почти во всех тропических странах, нельзя сказать, чтобы они очень бросались в глаза и намного усиливали общее впечатление экваториального ландшафта. Птицами путешественник сначала недоволен, так же как цветами и жуками, и только побродив с ружьем в руках несколько дней по лесу, он убедится, сколько прекрасных пернатых скрыто в густой листве и мрачном сумраке последнего. Многие из красивейших тропических птиц принадлежат к семействам, распространение которых ограничено каким‑нибудь одним материком с прилежащими островами; поэтому, желая дать общий очерк тропических птиц, мы должны взять для описания целые трибы и отряды. Существует три важных отряда, которые принадлежат далеко не исключительно жаркому поясу, но так как количество их в тропических странах гораздо больше, чем во внетропических, они более других придают особый характер экваториальной орнитофауне. Мы говорим о попугаях, голубях и дятловых. Каждой из этих групп мы и уделим теперь свою долю внимания.

 

Попугаи

 

Попугаи, образующие отряд Psittaci натуралистов, – замечательные плодоядные птицы столь высокой и своеобразной организации, что им часто отводят первое место во всем классе. Они исключительно характерны для всей тропической зоны и везде налицо в ее пределах, за исключением разве уж совсем пустынных местностей. В большинстве случаев они так многочисленны и настолько бросаются в глаза, что играют среди птиц приблизительно такую же роль, как бабочки среди насекомых. Лишь немногие виды попугаев распространены далеко за пределами жаркого пояса. Распространение одного из них простирается до Каролины в Северной Америке, другого – до Магелланова пролива в Южной Америке. В Африке попугаи распространены лишь на немного градусов к югу за Южный тропик, в северо‑западной Индии они доходят до 35° северной широты. В Австралийской области они больше всего приближаются к полюсу, попадаясь не только в Новой Зеландии, но даже на островах Маккуори, под 54° южной широты, где климат очень холоден и суров, но еще достаточно равномерен для того, чтобы круглый год доставлять попугаям пищу. На экваторе едва ли есть местности, где путешественник сразу же не обратит внимания на каких‑нибудь представителей описываемого отряда. В Бразилии каждый вечер видишь, как попарно возвращаются домой большие синие с желтым или красным ара,[72] столь же обычные там, как у нас грачи; громкий крик поднимают там многочисленные стаи карликовых и других попугаев, если их спугнуть с фруктового дерева, до плодов которого они лакомы. На Молукках и в Новой Гвинее белые какаду и великолепные красные с синим лори[73] – самые обыкновенные птицы.

Ни одна группа птиц, может быть даже ни одна группа животного мира вообще, не отличается при таком ограниченном числе родов и видов столь изменчивой и бесконечно разнообразной окраской. Как правило, попугаи зелены, по крайней мере этот цвет обыкновенно является фоном, оживляемым различными шапочками, горжетками, перевязями и пятнами других, более ярких цветов. Но этот зеленый цвет нередко переходит, с одной стороны, в голубой или темно‑синий, как у некоторых ара, с другой – также в желтый и темно‑оранжевый, как у некоторых американских клинохвостых попугаев (Commis), далее в пурпуровый, серый, голубовато‑сизый, как у многих американских, африканских и индийских видов, в настоящий карминовый, как у некоторых лори, в розовато– или чисто‑белый, как у какаду, и в темно‑пурпуровый, пепельно‑серый или черный у различных видов Папуасских островов, Австралии и Маскаренских островов. Фактически не существует ни одной ясно выраженной и определимой словами окраски, которая не встречалась бы у какого‑нибудь одного из 400 известных видов попугаев. К этому надо прибавить, что благодаря своему образу жизни они постоянно у вас перед глазами. Кормятся они обыкновенно стаями, привлекая к себе внимание своим громким криком; они охотно посещают сады, огороды и вообще открытые, солнечные места и в поисках пищи делают большие перелеты вечером, возвращаясь к своему становищу отдельными стайками и постоянными парами. Формы тела и движения их нередко очень красивы и привлекательны. Необычайной длины хвосты ара, более тонкие хвосты индийских попугайчиков, красивые хохлы какаду, быстрый полет многих мелких видов, грациозные движения гинков[74] и их родичей, вместе с их живым характером и приручаемостью, их способность к перениманию делают попугаев наиболее заметными и привлекательными из всех тропических птиц.

Число видов попугаев в различных странах очень неодинаково. Африка в этом отношении беднее всех, так как вместе с Мадагаскаром и Маскаренскими островами, где распространено несколько отдельных форм, едва насчитывает две дюжины видов. Азия с Зондскими островами (кончая Явой и Борнео) тоже бедна видами и имеет их около 30. Тропическая Америка несравненно богаче видами попугаев; там их насчитывается до 140, и среди них много самых крупных и красивых. Но из всех стран наиболее богаты попугаями лежащие под тропиками, к востоку от Целебеса, острова Австралийской области и тропические местности самой Австралии, так как там их насчитывают свыше 150 видов, часть которых принадлежит к числу самых замечательных и красивых представителей своего отряда. Вся Австралийская область, ограничиваемая Целебесом, Маркизскими островами и Новой Зеландией, насчитывает свыше 200 видов попугаев.

 

Голуби

 

Голуби настолько обыкновенны в умеренном поясе, что многие читатели, пожалуй, удивятся, узнав, что я, несмотря на это, называю их одной из наиболее характерных тропических групп. Но что это совершенно справедливо, можно заключить уже из того, что во всем умеренном поясе Европы, Азии и Северной Америки их известно только 16 видов, в то время как в тропиках насчитывается 330. Кроме того, подавляющее большинство видов сконцентрировано в экваториальном поясе, начиная от которого число их постепенно уменьшается по направлению к тропикам, чтобы вдруг еще более уменьшиться в умеренном поясе. Но, невзирая на то, что голуби являются, таким образом, птицами по преимуществу тропическими, даже главным образом экваториальными, все же они, с нашей точки зрения, не имеют особого значения. Они редко попадаются на глаза и так пугливы, что в большинстве тропических стран обычный наблюдатель легко может их и совсем проглядеть. Особенно это относится к Америке и Африке, где они малочисленны и нехарактерны. Но в восточном полушарии, особенно на Малайском архипелаге и островах Тихого океана, они встречаются в таком изобилии и представлены столь своеобразными ярко окрашенными формами, что невольно обращают на себя внимание. Там мы находим обширное семейство плодоядных голубей с зеленым оперением, оживленным пурпурными, белыми, синими и оранжевыми полосками и пятнами, голубей, соперничающих по своей пестроте с попугаями; золотисто‑зеленый никобарский голубь,[75] большие венценосные голуби Новой Гвинеи,[76] строением напоминающие индюка, и золотисто‑желтый плодоядный голубь островов Фиджи[77] едва ли имеют соперников по красоте.

Голуби особенно распространены по архипелагам жаркого пояса, так что, если взять острова Малайской, Тихоокеанских и Мадагаскарской групп, а также Антильские, или Вест‑Индские, мы увидим, что на них насчитывается видов голубей больше, чем на всех континентах вместе.

Сверх того Малайский архипелаг к востоку от Борнео и острова Тихого океана особенно изобилуют голубями. По‑видимому, причина заключается в том, что в этих местах совершенно нет обезьян и других лазающих по деревьям животных, поедающих яйца и птенцов голубей. И в Южной Америке мало голубей в местностях, где много обезьян, и наоборот. В этом нельзя не видеть замечательного примера взаимодействия, оказываемого животными друг на друга и в сильной степени обусловливающего их распространение, образ жизни, даже окраску; действительно, наиболее красивые виды голубей, бросающиеся в глаза своей окраской или хохлами, встречаются в местностях, где у них меньше всего врагов.

 

Дятловые птицы

 

Обширная и разнородная группа птиц, до самого последнего времени обозначавшаяся этим термином,[78] охватывает большинство «кричащих» и лазающих птиц старинных натуралистов. Дятловых можно назвать по преимуществу древесными птицами, не особенно высокого развития, со слабыми ногами, иногда уклоняющегося строения. Они обычно гораздо менее деятельны, чем настоящие воробьиные или певчие птицы, к которым принадлежат наши славковые, вьюрковые и врановые. Порядок дятловых птиц, или Picariae, охватывает 25 семейств, из них некоторые довольно обширны. Все они принадлежат исключительно или преимущественно тропикам; только два семейства – настоящие дятлы и зимородки – имеют несколько представителей в Европе, где они живут оседло. Кукушка, являющаяся у нас перелетной птицей, – единственный северноевропейский представитель группы, в высшей степени многочисленной и распространенной под тропиками.[79] Но только четыре семейства распределены по всем без исключения жарким странам земного шара: кукушки, зимородки, стрижи и козодои. Два других семейства, трогоны и дятлы, отсутствуют только в Австралийской области; распространение их внезапно обрывается на Борнео и на Целебесе.[80]

 

Кукушки

 

Как по обширному распространению, количеству родов и видов, так и по особенностям организации мы всегда можем назвать кукушек наиболее типичными представителями своего обширного порядка. Едва ли существует в жарком поясе местность, где бы они не оказывали заметного влияния на характер орнитофауны. Они питаются преимущественно мягкими насекомыми, гусеницами, кузнечиками, беззащитными листовидками и стеблевидками. Охотясь за последними, они шныряют до кустарнику и нижнему ярусу леса так же юрко, как и по открытым равнинам с парковой растительностью. Кукушки – птицы различной величины и окраски, размеры их колеблются от маленьких металлически‑золотистых кукушек Африки, Азии и Австралии, не превосходящих величиной воробья, до фазанообразной земляной кукушки острова Борнео,[81] Scythrops Молуккских островов, похожего на птицу‑носорога Rhamphососсух с острова Целебеса с его великолепно окрашенным клювом, и кукушки‑голиафа острова Джилоло с ее необыкновенно длинным и широким хвостом.

Слабые и беззащитные, кукушки по возможности стараются прятаться в листве и траве; кроме того, многие из них подражают окраской оперения хищным птицам. Во многих местностях кукушки почти не отличаются оперением от перепелятников и других ястребов, а мелкие малайские виды поразительно похожи на воинственных соколиных сорокопутов.

 

Трогоны, бородастики и птицы‑носороги

 

Распространение многих cемейств дятловых птиц Picariae ограничено тропическими лесами, и представители их отличаются пестрым, красивым оперением.

Сюда принадлежат трогоны[82] Америки, Африки и Малайской Азии, густое, пышное оперение которых обыкновенно блещет самыми красивыми цветами: алым, желтым, белым, с которыми контрастируют черный цвет шапочек и золотисто‑зеленая или красивая коричневая окраска спины. Американские якамары[83]и момоты[84] отличаются более стройным сложением, но одинаково великолепно окрашены, точно так же как щурки и сизоворонки Востока с их необыкновенным голубым и золотисто‑зеленым оперением. Бородастики[85] представляют собой достаточно неуклюжих, плодоядных птиц, распространенных по всему жаркому поясу, за исключением австралийско‑малайских островов; они отличаются изумительным разнообразием и необычайными комбинациями окраски. Азиатско‑малайские виды по большей части зеленого цвета, но украшены на шее и голове красными, синими и желтыми пятнами в бесконечном разнообразии комбинаций.

Африканские виды по большей части черны или зеленовато‑черны и в самых причудливых узорах разукрашены яркими красными, желтыми или белыми пятнами; у американских видов встречаются как та, так и другая окраска, но оттенки ее более нежны, разнообразны и более гармонично скомбинированы. В прекрасном сочинении братьев Маршалл[86] на великолепных цветных таблицах изображены и описаны все виды бородастиков, и редко можно найти более поучительные примеры того, какие приятные сочетания составляет природа из самых, по‑видимому, кричащих и негармонирующих друг с другом тонов.

Затем следуют три семейства птиц, правда очень различных, но заменяющих друг друга в разных частях света, а именно: перцееды Америки, бананоеды Африки и птицы‑носороги Востока, – все крупные, чрезвычайно интересные птицы, всегда привлекающие внимание путешественника. Туканы,[87] или перцееды, со своими огромными, красиво расцвеченными клювами, нежным оперением груди и украшающими их цветными перевязями – самые красивые из них. Питаясь по преимуществу плодами, они, однако, не брезгают яйцами и птенцами. Спят они чрезвычайно оригинальным образом, плотно прижав хвост к спине в самом, по‑видимому, неудобном, неестественном положении. Назначение их огромных клювов было предметом немалого затруднения для зоологов; единственное сколько‑нибудь правдоподобное объяснение принадлежит Бейтсу, который полагает, что туканы благодаря своему клюву получают возможность доставать плоды с концов тонких веток, чего они иначе не могли бы сделать из‑за своей тяжести и неуклюжести. Разумеется, на первый взгляд кажется не особенно вероятным, чтобы такой большой орган имел такое назначение, но мы должны допустить, что уже предки туканов обладали большими, толстыми клювами, вроде того, как у бородастиков, с которыми перцееды находятся в несомненном родстве, и что по мере увеличения размеров тела и потребности питания только те особи туканов оказались приспособленными к борьбе за существование, клюв которых был достаточно длинен, чтобы хватать на наиболее далекое расстояние. В клюве такой толщины и ширины, каким обладают туканы, теперь, разумеется, не было бы необходимости, но развитие этого органа, раз начавшись, продолжалось, и, если только он был достаточно легок и удобен, при достаточной длине, ширина и толщина его не могли мешать.

Бананоеды[88] Африки не так своеобразны, но тоже отличаются красивой окраской и изящными хохлами. Птицы‑носороги,[89] наоборот, уступают туканам по красоте, но еще более замечательны странной формой своего исполинского клюва, очень часто снабженного различными гребнями, шишками и загнутыми рогами. Это грузные и тяжелые птицы; во время полета они должны употреблять большие усилия, так что взмахи их крыльев производят шум, похожий на пыхтенье паровоза и слышный нередко еще за милю. Носороги питаются главным образом плодами, и так как благодаря своим коротким ногам они еще неповоротливее туканов, то величину их клюва можно истолковать аналогичным же образом; только происхождение своеобразных наростов и рогов, которым эти птицы обязаны своим названием, остается невыясненным. Самые крупные из птиц‑носорогов достигают более 4 футов в длину, и их напряженный, шумный полет, огромный клюв и привычка садиться на отдельно стоящие или засохшие деревья делают их очень заметными.

К дятловым птицам принадлежит еще много интересных семейств, например трапписты,[90] плоскоклювы (Todidae)[91] и колибри. Но так как распространение всех их ограничено Америкой, то их едва ли можно назвать характерными для тропиков вообще. Остальные семейства, хотя и очень обильные в тропиках представителями, как, например, зимородки и козодои, слишком известны в умеренном поясе, чтобы их можно было считать особенно характерными для экваториальной зоны. Поэтому мы оставим их в стороне и рассмотрим наиболее характерных для тропической орнитофауны представителей настоящих воробьиных или певчих птиц (Passeres), охватывающих до трех четвертей всех существующих в настоящее время видов наземных птиц.

 

Певчие птицы

 

К этому обширному отряду относятся самые обыкновенные наши птицы: дрозды, славки, синицы, сорокопуты, мухоловки, скворцы, вороны, трясогузки, жаворонки и вьюрки. Все эти семейства имеют в жарком поясе более или менее многочисленных представителей; но есть и очень много семейств, которые принадлежат почти исключительно или прямо‑таки исключительно тропикам и придают их фауне особый отпечаток. Но в то же время распространение этих тропических семейств подчас ограничено известными частями жаркого пояса; одни из них свойственны исключительно Америке, другие – Австралии; но есть и такие, которые распространены во всех жарких областях Старого Света. Замечательно, что ни одно из семейств этого большого порядка не принадлежит целиком жаркому поясу, или хотя бы столь же для него характерно, как, например, кукушки среди Picariae. Так как семейства тропических певчих птиц очень многочисленны и описание их отличительных черт было бы понятно лишь орнитологу, то целесообразнее будет рассматривать весь порядок Passeres, состоящий приблизительно из 50 семейств, как одну цельную группу, и попытаться выпятить лишь наиболее характерные внешние признаки тропических ее представителей.[92]

Обширность лесов и обилие цветов, плодов и насекомых повели к тому, что птицы тропического и особенно экваториального поясов оказываются в высокой степени приспособленными к этим родам пищи, в то время как птицы зерноядные, каких мы во множестве находим в умеренном поясе с его обширными травянистыми равнинами, здесь сравнительно редки. Поэтому представители многих специально тропических семейств являются или чисто насекомоядными, или чисто плодоядными птицами, в то время как в умеренном поясе преобладает смешанное питание.

Первое, что бросается в глаза наблюдателю – это обилие у тропических птиц хохлов и других украшений из перьев на разных частях тела, в особенности, например, длинных, оригинальной формы, рулевых, кроющих – хвостовых и маховых – перьев, отличающих многие виды. В виде примера можно привести красную райскую птицу, средние рулевые перья которой похожи на длинные ленты китового уса; белые, похожие на проволоку перья новогвинейской царской лофорины и нитехвостого манакина Амазонки; длинные, султанообразные хвостовые перья западноафриканского вьюрка whyda, ост‑индской райской мухоловки, изящные султаны скалистого петушка, королевского тиранна, зонтичной птицы, лирохвоста и чудные боковые перья большинства настоящих райских птиц.[93] Подобные украшения мы видим и в других отрядах, например у ракетохвостых молуккских зимородков и у ракетохвостых попугаев Целебеса; сюда же относится и хвост павлина с его колоссальным развитием кроющих перьев, и хвост мексиканского трогона, затем фазан‑аргус Малакки с его необыкновенными маховыми перьями и длинноперый козодой западной Африки.[94]

Еще более замечательны у птиц тропических лесов различные вариации окраски оперения, подобных которым мы редко или никогда не видим у птиц умеренного пояса. Мы находим интенсивно блестящие металлические тона оперения у якамаров, трогонов, колибри, нектарок, райских птиц, так же как и у многих скворцов, питт или земляных дроздов и соколиных сорокопутов – дронго. Чисто‑зеленое оперение мы видим у попугаев и голубей, у зеленых бюльбюлей, зеленушек, у многих танагр, вьюрков и питт.[95] Эту зеленую окраску безусловно должно признать защитной; странно, что мы встречаем в тропических лесах и белых птиц, какие обыкновенно попадаются только среди птиц водоплавающих и арктических. Сюда относятся колокольцевые птицы Южной Америки,[96] белые голуби и какаду Востока, некоторые скворцы, дятлы, зимородки и козодои с очень светлым, по большей части чисто‑белым оперением.

Но наряду с этими своеобразными, невиданными и прекрасными формами орнитофауны каждый, побывав в тропических лесах, скоро убеждается в существовании массы неказистых, темных пташек, которые по окраске как две капли воды походят на воробьев, славок и дроздов наших северных широт. Если наблюдатель остановится на этих птичках, то он вскоре убедится, что и эта их темная окраска в большинстве случаев – защитная: окрашенные таким образом птицы держатся в кустарнике, на земле, по стволам деревьев. Он найдет также, что целые группы птиц ведут под тропиками совершенно особый образ жизни. Одни питаются бегающими по земле муравьями, другие выискивают в древесной коре мелких насекомых; одна группа питается пчелами и осами, другая – преимущественно гусеницами; множество маленьких пичужек ловит насекомых в чашечках цветов. Воздух, земля, подлесок, древесина, стволы, цветы, плоды – все доставляет пищу специально приспособленным группам птиц. Каждый вид заполняет в природе известное место и может существовать, лишь пока это место для него доступно; каждый вид во всех мелочах своего внутреннего и наружного строения, по своей величине, даже по окраске, сделался именно тем, что он есть, благодаря тому что унаследовал от бесчисленных рядов предков все те изменения, которые из всех его соперников наилучшим образом приспособили его занять определенное место в природе и передать его одинаково хорошо приспособленным потомкам.

 

Рептилии и амфибии

 

Вслед за птицами – а для невнимательного наблюдателя может быть и раньше – обилие и разнообразие рептилий привлекает наше внимание в качестве характерной черты тропического мира. Три группы – ящерицы, змеи и лягушки – в данный момент наиболее интересны с нашей точки зрения.

 

Ящерицы

 

Чаще всего попадаются на глаза и привлекают наше внимание ящерицы, которые доставляют одно из первых развлечений всякому пришельцу из холодных стран. Они буквально кишат повсюду. В городах видишь, как они гоняют по стенам и заборам, греются на солнце на сложенных дровах или взбегают по желобам домов. В каждом саду, на каждой дорожке или сухой песчаной тропке они при вашем приближении разбегаются во все стороны, взбираются по древесным стволам, причем держатся на стороне, противоположной проходящему, и с осторожностью белки смотрят на вас. Многие виды с поразительной ловкостью взбегают по гладким стенам, а в домах различные виды гекконов[97] сидят на потолке и бегают по нему спиною вниз, гоняясь за мухами, причем держатся при помощи присосок своих широких лапок. Конечно, временами они обрываются и падают на стол или в лицо смотрящему вверх наблюдателю. В лесу, на коре деревьев, сидят большие широкотелые гекконы;[98] другие виды, маленькие, юркие, сидят на листьях, а время от времени с громким шумом пробегает по опавшей листве какой‑нибудь из крупных видов, фута в 3–4 длины.

Окраска очень разнообразна, но обыкновенно гармонирует с окружающей обстановкой. Виды, ползающие по стенам и скалам, – каменного цвета, иногда почти черного; виды, живущие в домах, – серого, светло‑пепельного цвета и плохо заметны не только на крыше из пальмовых листьев, но даже на потолке. В лесу ящерицы часто бывают пегими: серое с зеленым, как покрытая мхом трава. Виды, живущие на земле, по большей части желтоватого или буроватого, но иногда красивого зеленого цвета, с длинными, тонкими хвостами. Это – самые юркие; они не волочат свое тело по земле, как большинство ящериц, но высоко поддерживают его на лапках и бегают с живостью маленьких котят. Хвосты их очень ломки и отваливаются при самом легком ударе, после чего вырастает новый, который, однако, никогда не бывает так пропорционален и так полно покрыт чешуйками, как старый. Случается, что когда хвост обломан лишь наполовину, а новый вырастет из раны, в результате получается забавный вилообразно расщепленный хвост. Число известных нам видов ящериц достигает 1300, из которых большая часть населяет тропики, и, по‑видимому, количество их возрастает по направлению к экватору. Богатая растительность, обилие влаги и света благоприятствуют их развитию, что доказывается их индивидуальной и видовой численностью в Пара и на островах Ару, в двух местностях земного шара, которые друг по отношению к другу являются антиподами, но обе отличаются экваториальным климатом, а также разнообразием и красотой своих насекомых.

Три группы можно назвать характерными для каждого из трех материков: Америки, Африки и Тропической Азии. Игуаны Южной Америки – крупные формы, которые живут на деревьях, питаются растительной пищей и отличаются красивой зеленой окраской, что делает их совершенно незаметными для глаза, если они спокойно сидят в листве. Для них характерны гребень на спине, свешивающийся подгрудок и необыкновенно длинный хвост. Игуаны принадлежат к числу тех немногих ящериц, мясо которых считается деликатесом. Хамелеоны Африки – тоже древесные ящерицы и обладают цепким хвостом, который, вообще говоря, гораздо более свойствен южноамериканским животным.[99] Хамелеоны очень медлительны в своих движениях и защищены весьма замечательной способностью изменять свою окраску, приноровляя ее к окружающей обстановке.[100] Хамелеоны, как и большинство ящериц, – животные насекомоядные, но, как говорят, могут целыми месяцами обходиться без пищи.

Драконы, или летающие ящерицы,[101] Ост‑Индии и Малайских островов, – вероятно, наиболее интересные и замечательные из всех современных пресмыкающихся благодаря своей способности скользить по воздуху при помощи крылообразных перепонок, расположенных по обе стороны туловища и натягиваемых тонкими костными отростками шести передних ложных ребер. Когда перепонки не нужны дракону, он их складывает и плотно прижимает к туловищу, делая их едва заметными; в развернутом виде они образуют почти круглую перепонку, верхняя поверхность которой окаймлена по большей части красивой красной или желтой каемкой. При помощи такого парашюта дракон может переноситься с дерева на дерево на расстояние до 30 футов, причем сначала падает в косом направлении, но затем, близ конечного пункта своего полета, немного поднимается и «причаливает» с головой, направленной кверху. Эти животные очень малы, не считая длинного тонкого хвоста, не более 2–3 дюймов, и с распростертыми крыльями при ярком солнце походят скорее на странное насекомое, чем на пресмыкающееся.

 

Змеи

 

К счастью, змеи не так многочисленны и назойливы, как ящерицы, а то едва ли можно было бы жить в тропиках. Сначала путешественник удивляется, не видя этих животных, но скоро приходит к убеждению, что их вокруг него множество. Человек, питающий к змеям обычное отвращение или страх, наверное, найдет, что их даже слишком много. В экваториальной зоне змеи менее докучливы, чем в более сухих местностях жаркого пояса, хотя в первой число как отдельных особей, так и видов, по всей вероятности, более значительно. Это является простым следствием того, что вся местность представляет собой большой лес; все здешние змеи приспособлены специально к жизни в лесу и обыкновенно даже не заглядывают в сады и дома, как в Ост‑Индии и Австралии, где они привыкли к сухим, открытым местностям. Но в лесу шагу нельзя ступить, не натолкнувшись на змею. Тонкие, зеленые плетевидки[102] извиваются по листве, и часто прикоснешься к змее, еще не увидав ее. Легкость и быстрота, с которой эти змеи извиваются сквозь листву, не задев ни листочка, просто замечательны. Более опасны зеленые гадюки, которые, свернувшись клубком, неподвижно лежат на листве и благодаря своей окраске ускользают от взоров наблюдателя. Автор частенько натыкался на гадюк, продираясь сквозь джунгли в поисках насекомых, и подчас едва успевал отпрянуть, когда змея оказывалась в расстоянии всего лишь нескольких дюймов от его лица. Постоянно пугаешься, видя во время продвижения по лесной тропке, как змея уползает с того места дороги, куда ты только что хотел поставить ногу. Но, может быть, еще гораздо более жутко становится, когда слышишь продолжительное, зловещее «слурр», а особенно, когда видишь змею толщиной в бедро и неведомо скольких футов длины, да вдобавок убеждаешься, что ты, ничего не ведая, прошел совсем близко от того места, где она лежала. Но более мелкие питоны совсем неопасны; они нередко появляются в домах, ловят крыс, и туземцы даже любят их. Очень часто, ночуя в домах у туземцев, слышишь от них, что на чердаке живет большая змея и что не извольте, мол, беспокоиться, когда услышите, как она гоняется за своей добычей. Эти змеи достигают, правда, очень больших размеров, но исполинские экземпляры редки. На Борнео Сен‑Джону (St.‑John) попался питон в 26 футов, по всей вероятности, величайшая из змей, когда‑либо измеренных европейцем на Востоке. Наиболее крупных размеров, по‑видимому, достигает водяной удав.[103] Бейтс измерял шкуры в 21 фут длины, но самый крупный экземпляр, когда‑либо виденный европейцем, – это, должно быть, описанный ботаником Гарднером (Gardiner) в его «Бразильском путешествии» (Travels in Brazil). Животное проглотило лошадь и было найдено мертвым в ветвях нависшего над водой дерева, куда было занесено разливом реки. Оно имело почти 40 футов длины. Говорят, что анаконды на Рио Бранко ловят и глотают совершенно взрослую скотину, и после всего того, что о них слышишь, в этом ни в коем случае нельзя усомниться.

 

Удав обыкновенный Boa consrictor (Южная Америка)

 

Лягушки и жабы

 

Единственные земноводные, часто попадающиеся на глаза путешественнику в экваториальных местностях, – это лягушки и жабы, в особенности миловидные древесные лягушки. В начале дождливого времени года, когда высохшие лужи и рвы наполняются водой, лягушки каждую ночь устраивают своеобразный концерт: некоторые из них квакают, другие лают, третьи щебечут или звенят, как колокольчик, издавая звуки, не лишенные музыкальности. По дорогам и садам иногда видишь исполинских жаб, длиной от 6 до 7 дюймов, но наиболее многочисленны и интересны те, которые приспособились к жизни на деревьях, почему и называются древесными. Их пальцы оканчиваются дисками, которыми они плотно присасываются к листве и стволам. Они по большей части зеленого или бурого цвета, охотятся ночью, днем же сидят спокойно и едва заметны, так как по цвету их влажно блестящая кожа очень походит на поверхность различных частей растений. Многие виды разрисованы красивыми мраморными жилками и пятнами и, сидя на листьях, походят скорее на больших жуков, чем на лягушек. Есть и великолепно, ярко окрашенные виды, но они, по Белту, выделяют едкие соки, так что не подвергаются опасности быть съеденными и не имеют нужды скрываться. Одни из них красивого синего цвета, другие разукрашены желтыми полосками, есть и красные с синими ногами. Среди мелких древесных лягушек жаркого пояса, вероятно, есть сотни видов, еще неизвестных натуралистам.[104]

 

Млекопитающие; обезьяны

 

Хотя высший класс животных, млекопитающие, довольно сильно распространен по странам жаркого пояса, но он меньше всех привлекает внимание путешественника. Только один отряд, обезьяны, может быть назван по преимуществу тропическим, и представители его подчас бывают довольно заметны в тропическом ландшафте. Обезьяны встречаются на больших континентах и островах, за исключением Австралии, Новой Гвинеи и Мадагаскара, хотя на последнем живут родственные обезьянам, но ниже стоящие в системе лемуры. Своим присутствием обезьяны всегда усиливают впечатление, производимое могучей природой тропиков. Они живут главным образом на деревьях и потому многочисленнее и разнообразнее всего там, где растительная жизнь развивается особенно пышно. На Востоке это имеет место на Борнео и в лесах западной Африки. На Западе в этом отношении первое место занимают поросшие лесом равнины Амазонки. Только под самым экватором мы встречаем крупные виды человекообразных обезьян: гориллу, шимпанзе, орангутана; каждый внимательный наблюдатель найдет их там в лесной чаще. Более распространены в Азии и Малайских странах гиббоны, или длиннорукие обезьяны; число видов их значительнее, и они встречаются чаще. В лесу часто слышен их жалобный вой, и постоянно видишь, как они играют на вершинах высочайших деревьев, раскачиваясь на своих длинных руках или с поразительной ловкостью прыгая с дерева на дерево. Они путешествуют по лесу на высоте 100 футов с такой же быстротой, как какой‑нибудь олень под ними. Другие обезьяны еще обыкновеннее и гораздо менее пугливы, и, где огнестрельное оружие малоупотребительно, они совсем близко подходят к жилищам человека и резвятся по деревьям, не смущаясь его приближением. Из хвостатых обезьян Старого Света самая оригинальная – носатая обезьяна острова Борнео; ее длинный мясистый нос придает ей по сравнению с ее родичами весьма своеобразный вид.[105]

В тропической Америке обезьяны еще распространеннее, чем в восточном полушарии, и обладают многими интересными особенностями. Они несколько отличаются своей зубной системой и другими признаками организации от всех обезьян Старого Света, и многие из них обладают цепкими хвостами, чего не встречается у других обезьян. У ревунов и паукообразных обезьян[106] хвост отличается длиной и силой; если он обовьется вокруг сука, то эти обезьяны могут на нем держаться так же хорошо, как другие на руках; он действительно заменяет им пятую руку и постоянно служит для схватывания с земли мелких предметов. Самые замечательные американские обезьяны – ревуны, ужасающий рев которых, более громкий, чем рыканье льва или рев быка, раздается в девственном лесу очень часто, обыкновенно утром или вечером. Этот рев обезьяна производит при помощи большой тонкой полой кости, расположенной в горле, в которую она с силой вдувает воздух; в высшей степени интересно, что только этот род обезьян обладает органом, не встречающимся ни у других обезьян, ни вообще у каких бы то ни было млекопитающих и, очевидно, имеющим только одно назначение: делать обезьяну способной к более громкому реву, чем прочие.[107] Из других обезьян стоит особо отметить лишь игрунок, или уистити, маленьких, красивых животных с пучками шерсти на голове, с бородой или гривой, похожих на белок, но с маленьким обезьяньим личиком.[108] Они бывают черного, бурого, красноватого или почти белого цвета и являются самыми мелкими из всех обезьян: размеры некоторых из них, не считая хвоста, не превышают 6 дюймов.

 

Паукообразная обезьяна Ateles paniscus (Южная Америка)

 

Летучие мыши