Критериями для формирования понятия «регион» являются:

1. географические (расположение, величина территории и количество населения);

2. производственно-функциональные (специфика преобладающих видов деятельности);

3. градостроительные (характер застройки объектов производственной деятельности, жилья и обслуживания);

4. социологические (нормы общения, поведения). Исходя из этого, наиболее общим определением региона является следующее.

Регион — это территория в административных границах субъекта Федерации, характеризующаяся комплексностью, целостностью, специализацией и управляемостью, т.е. наличием политико-административных органов управления.

Регионы в зависимости от масштабов и содержательных частей можно подразделять на следующие виды: мегарегион, макрорегион, мезорегион, микрорегион, минирегион.

Мегарегионы - регионы, определяемые на основе географических и геополитических, мирохозяйственных признаках, характеризующих территории, охватывающих целые континенты, группы стран.

Макрорегион предполагает преимущественно масштабы страны, государства.

Мезорегион - составные части страны (область, край, республика).

Микрорегион — территории городов, районы областей и республик.

К основным функциям региона относятся:

- воспроизводственная (воспроизводство материального, нематериального, духовного развития населения и субъектов хозяйствования в определенном территориальном пространстве);

- рыночная (отражает обеспечение производства, обмена, распределения, потребления на основе законов рынка: спроса и предложения, закона стоимости, конкуренции);

- образовательная;

- инновационная;

- социально-культурная;

- этно-национальная;

- организационная;

- управленческая.

К принципам регионального управления относятся:

- принцип плановости развития;

- принцип межбюджетной сбалансированности;

- учет растущей потребности населения региона;

- учет объективных интересов субъектов регионального хозяйствования; 

- формирование условий устойчивого развития и оптимизации хозяйственной деятельности региона;

- стимулирование активизации и повышение эффективности инновационной деятельности региона;

- развитие конкурентной среды и выработка адаптационных структур экономики, механизмов при учете внутренних и внешних факторов;

- гармонизация интересов региона и национальной экономики.

Данные принципы предназначены решению следующих задач регионального развития:

 - рациональное использование природных ресурсов;

 - создание условий производства товаров и услуг, соответствующих современным требованиям потребителей;

- развитие инфраструктуры и благоприятного экономического климата для устойчивого роста инвестиций в регионе;

- формирование и развитие региональных рынков;

- развитие межрегиональных и внешнеэкономических связей в интересах государства и региона;

- создание условий для развития малого и среднего бизнеса;

- совершенствование экономических и институциональных механизмов повышения благосостояния населения, повышение эффективности субъектов хозяйствования, сохранение экологического баланса в регионе.

Факторы регионального развития. Выделяют 3 группы факторов:

1) природные: наличие природных ресурсов, их количество, климат, экология;

2) экономические: экономико-географическое положение, положение по отношению к развитым регионам, транспортным магистралям;

3) демографические: численность и структура населения, расселение по территории, половозрастная структура, численность и структура трудоспособного населения, уровень его квалификации, динамка показателей численности населения.