Предпосылки зарождения производящего хозяйства, культивация  

растений и доместикация животных

В связи со временем возникновения произ­водящего хозяйства, путями его появления и развития возникает много вопросов. Учёные, желая этнографическим или археологическим путём проследить историю той или иной группы примитивных земледельцев, сталкиваются с фактом, что все они в недавнем прошлом были охотниками, собирателями или рыболовами. Можно полагать, что усиление оседлости в раннем неолите, свя­занное в известной мере с развитием рыболовства, сыграло немалую роль в зарождении предпосылок производящего хозяйства. Рыбная ловля составляла устойчивый источник пищи и меньше, чем охота и собирательство, зависела от сезонов и иных обстоятельств. Занимавшееся им (наряду с прочими видами деятельности) население было более защищено от опасности голода и имело больше свободного времени, чем охотники и собиратели.

Рыбу ловили и мужчины и женщины, правда, способы ловли были разными: били рыбу гарпунами или стреляли в неё из луков, ловили с лодки сетями, ловили на удочку, руками. Охота на птиц, змей, ящериц и черепах предоставлялась детям.

Женщины собирали зёрна злаков, ягоды, плоды различных деревьев, птичьи или крокодильи яйца, яйца термитов, личинки, кузнечиков, гусениц, муравьёв, лягушек, ящериц; палками-копалками выкапывали корни, луковицы дикорастущих растений. Довольно часто случалось, что именно женщины регулярно добывали какую-то пищу, в то время как добытчики-мужчины не всегда могли похвастаться добычей.

Скорее всего, именно женщины стали теми, кто впервые занялся керамическим производством, обмазывая глиной посуду, сплетённую из растительных волокон, для придания ей водонепроницаемости. В ходе контактов с огнём органическая часть выгорала, а глиняная становилась твёрдой, водонепроницаемой, огнестойкой.

Другой, самый распространённый способ лепки глиняной посуды, состоял в наращивании кольцевым налепом стенок горшков глиняными валиками. Именно женщины лепили керамические изделия «от руки» примерно до изобретения ручного гончарного круга уже в эпоху первых цивилизаций.

Появление глиняной посуды – важное событие в истории человечества. У многих племён неолит начинался именно с появления глиняной посуды. Возникновение нового вида производства – гончарства – помогло первобытному человеку бороться за своё существование, т.к. в значительной степени облегчило приготовление и хранение пищи, значительно улучшив качество жизни.

В позднем неолите у значительного числа племён появляется ткацкий станок простейшего типа. Возникает текстильное производство, сырьём для которого служили лён, крапива, шерсть одомашненных овец. Ткачество становиться новой сферой деятельности женщин.

Скорее всего, именно женщины стали экспериментировать с дикими злаками. На их заботу отдавался и молодняк, который мужчинам удавалось добыть на охоте.

С подобным земледелием связан, по большей части, не вполне оседлый образ жизни. Обрабатываемые участки приходилось довольно часто менять, так как они зарастали неистребимыми сорняками и довольно быстро теряли естественное плодородие. Постепенно поля отодвигались всё дальше от поселений, что, помимо простого неудобства, было во многих местностях небезопасно из-за частых военных столкновений. Поэтому рано или поздно приходилось выжигать новый участок леса и пе­реносить туда поселение. В зависимости от местности и совершенства агротехники места для поселений приходилось менять чаще или реже; известны различные случаи – от «бродячего» земледелия, когда переселение происходило чуть ли не каждый год, до сравнительно оседлых форм, когда поселение оставалось на одном месте по не­скольку лет.

Низшие земледельцы отличаются от более развитых техникой зем­леделия и набором сельскохозяйственных культур, возделываемых в малоурожайной «сухо­дольной» форме. Единственным сельскохозяйственным орудием служит палка-копалка или простейшая мотыга. Животноводство чаще всего ограничивается содержанием собак, свиней и домашней птицы.

Хозяйственно-культурный тип низших земледельцев в недавнем прошлом и сегодня существует только в тропиках. Он очень своеобразен и сильно отличается от того, какой существовал в субтропиках, в древних первичных центрах возникно­вения производящего хозяйства, где природные условия и хозяйствен­ное развитие были совершенно иными. Поэтому данные, какими рас­полагает этнография о низших земледельцах и животноводах, практи­чески не могут быть использованы для ретроспективного анализа древних хозяйственных форм.