Мастера-фотографы А. О. Карелин и М. П. Дмитриев.

В 1866 году из Костромы в Нижний переехал и открыл здесь свое фотоателье Андрей Осипович Карелин. В 1877 году к нему поступил на работу начинающий фотограф Максим Петрович Дмитриев. Благодаря творческому наследию этих фотомастеров сегодня можно многое узнать о реальной жизни Нижнего Новгорода второй половины XIX века. Андрей Осипович Карелин (1837—1906), русский художник и фотограф, основоположник жанра художественной фотографии, родился в Тамбовской губернии в крестьянской семье. В детстве учился иконописи в Тамбове, за большие способности был отправлен в Императорскую академию художеств (С-Петербург), которую окончил в 1864 году. Некоторое время он занимался портретной и церковной живописью в Костроме, а в 1866 году переехал с семьей в Нижний Новгород, где открыл рисовальную школу и фотоателье. Одним из первых мастеров, работавших на стыке живописи и фотографии, Карелин добился серьезных успехов в новом виде изобразительного искусства — фотоискусстве. Первым опытом такого синтеза искусств стал альбом «Нижний Новгород», созданный мастером в 1870 году совместно с художником И.И. Шишкиным (хранится ныне в Государственном Русском музее). В последующие годы он, мастерски используя фотоаппарат, старается запечатлеть мгновения много-ликой жизни Нижнего Новгорода и нижегородцев, но ведущим на-правлением его творчества были фотопортреты, в том числе известных представителей русской интеллигенции—В. Короленко, М. Горького, Н. Рубинштейна, Д. Менделеева, И. Шишкина и многих других. На фотовыставках в Вене, Париже, Филадельфии, Эдинбурге Карелин за свои работы получает самые престижные премии. Немало наград он получил и в России. Так, в 1882 году Карелин был награжден золотой медалью на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Москве «за открытие нового пути и приемов при снятии фотографий». По снимкам Карелина можно проследить целую эпоху развития фотоискусства. Помимо фотографии Андрей Осипович увлекался также живописью, иконописью и музыкой, был активным общественным деятелем, умным и добрым человеком.

Максим Петрович Дмитриев (1858—1948) — фотограф, основоположник жанра публицистической фотожурналистики — родился в Тамбовской губернии. В 15 лет поступил в одну из московских фотомастерских, где приобрел практические навыки. В 1877 году Дмитриев отправился в Нижний Новгород, где началось его творческое сотрудничество с фотографом Карелиным. Спустя десять лет М.П. Дмитриев открывает собственное фотоателье. Главной темой его творчества были люди в обычных бытовых условиях. На Московской выставке 1889 года он впервые представил свои работы: волжские виды, лесные пейзажи, групповые и индивидуальные портреты. И публика и критики дали высокую оценку фотографиям Дмитриева. В 1892 году М.П. Дмитриев принял участие во Всемирной выставке в Париже, где был удостоен золотой медали. Важное место в творчестве фотографа всегда занимали работы, имевшие социальную направленность. После засухи 1891 года в Поволжье Дмитриев создал цикл фотографий, изданных в 1893 году отдельным фотоальбомом «Неурожайный 1891 — 92год в Нижегородской губернии. Фотографии с натуры М. Дмитриева» (виды разоренных голодом деревень, умирающие дети, самоотверженная работа врачей, земских деятелей, помогающих больным крестьянам). Это было первое в России (и одно из первых в мире) издание с репортажными фотографиями, рассказывающее о постигшем русский народ несчастье. Альбом произвел ошеломляющее впечатление на зрителей и стал важной вехой в истории российского фоторепортажа. В творчестве М.П. Дмитриева также нашел отражение портретный жанр. Гостями и клиентами его фотомастерской были Л. Андреев, И. Бунин, Ф. Шаляпин, В. Комиссаржевская, М. Горький, с которым фотограф был особенно дружен. После революции М.П. Дмитриев продолжал работать в Нижнем Новгороде, отдавая всего себя любимой профессии. Последние годы жизни фотохудожник провел в полном забвении.