Действительно ли астероид-убийца уничтожил динозавров?

 

большинство астероидов, которые вращаются вокруг Солнца, находятся в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Такие небесные тела «главного пояса» не представляют угрозы для Земли.

 

Тем не менее из-за столкновений и/или гравитационного воздействия со стороны Юпитера некоторые астероиды входят во внутреннюю часть Солнечной системы и могут пересекать орбиту Земли.

 

Эти околоземные объекты (near-Earth objects, или NEOs), которые также включают кометы, могут поразить Землю, вызывая глобальные разрушения. Это уже происходило и будет повторяться.

 

Тунгусский взрыв в Сибири в 1908 повалил 2000 квадратных километров леса. Причиной этому послужил фрагмент кометы размером с пару домов (30 м).

 

Метеоритный кратер в Аризоне, более километра в поперечнике, образовался под воздействием железного метеорита размером в несколько домов (50 м).

 

Большие столкновения случаются гораздо реже: 1-км астероиды поражают Землю каждые 500 000 лет или около того; 10-км и более сталкиваются с Землей раз в 100 млн лет.

 

Динозавры и многие другие виды вымерли 65 млн лет назад. Примерно в то же время Земля была поражена кометой или астероидом 10 км в поперечнике.

 

Но вымирание необязательно вызвано их воздействием. Оно может быть связано с экстремальным извержением вулканическое лавы, которое создало «Траппы Декан»[12] в Индии.

 

Тем не менее NEOs представляют реальную опасность. Они могут приводить к глобальным пожарам/цунами. Пыль в стратосферу может экранировать солнечный свет долгие годы.

 

Выделенные для исследования телескопы сканируют небо на потенциально опасные объекты (potentially hazardous objects — PHOs). Цель — выявить до 2020 самые опасные PHOs размером больше 140 м.

 

При обнаружении астероида-убийцы его орбита может быть изменена с помощью мощной ракеты, близкого ядерного взрыва или гравитационного воздействия массивного космического корабля.

 

Но нет худа без добра. Вымерев, динозавры оставили млекопитающим обильные ниши для заполнения. Без астероида-убийцы нас, вероятно, не было бы здесь.

 

Действительно ли Юпитер — неудавшееся солнце?

 

В фильме «2010, Одиссея 2» инопланетяне превращают Юпитер во второе солнце, чтобы подать руку помощи жизни, возникающей на Европе, ледяной луне Юпитера.

 

Но действительно ли Юпитер является неудавшимся солнцем? Как близко он подошел к возникновению ядерных реакций, генерирующих подобный солнечному свет, пылающий в небесах Земли?

 

Ключевой факт 1: для запуска реакции синтеза гелия из водорода — источника энергии Солнца — требуется температура ядра более 10 млн градусов.

 

Ключевой факт 2: гравитация гигантского газового шара сжимает его, что приводит к нагреванию. Чем больше масса шара, тем больше его сжатие и температура, до которой он нагревается.

 

Для достижения температуры около 10 млн градусов требуется масса, эквивалентная примерно 8 % от массы Солнца, или масса 80 Юпитеров.

 

Таким образом, Юпитер не имеет достаточно больших запасов, чтобы стать вторым Солнцем. Но есть одна особенность…

 

Юпитер выделяет вдвое больше тепла, чем получает от Солнца (так как ядро медленно сжимается, преобразуя гравитационную энергию в тепловую).

 

Таким образом, Юпитер не соответствует строгому определению планеты: тела, которое светится не от собственного света/высокой температуры, а из-за отражения света звезды.

 

Как же инопланетяне в фильме 2010 делали Юпитер солнцем? Поскольку сила тяжести направлена только внутрь, она должна была сжимать их снаружи.

 

Юпитер — 5-я по счету планета от Солнца. Она имеет 143 000 км в поперечнике на экваторе. Таким образом, Юпитер — это самая большая планета в Солнечной системе.

 

Каждые 11,86 лет Юпитер делает полный оборот вокруг Солнца. Несмотря на расстояние в 778,5 млн км от Солнца, это самая яркая планета в ночном небе после Венеры.