Переводчики: navaprecious, natali1875, Shottik

Редактор: natali1875

 

Глава 24

 

Достаточно трудно пытаться просидеть все лекции, не засыпая или не мечтая, но это совершенно невозможно без Джареда.

Он избегал меня всю неделю, садясь в другом конце аудитории во время занятий и игнорируя меня в атриуме. Это были дни его излечения и определения целей, но я не могла просить о большем.

Я сидела за нашим обычным маленьким круглым столом как делала каждый день, капюшон моей толстовки был низко опущен на лоб. Я плохо спала и осмелилась отдохнуть между лекциями.

– Привет, – пробормотал низкий голос.

Я подняла голову, чтобы увидеть знакомую пару зеленых глаз. Джаред. Сегодня уже четверг, и он наконец-то решился поговорить со мной.

– Джаред. – Я быстро опустила ноги с соседнего стула и села. Затем я сдёрнула капюшон со своих длинных темных волос и попыталась прилепить на лицо печальную улыбку.

Джаред осторожно сел и в ответ также извиняюще улыбнулся. Ни один из нас не знал, что сказать, поэтому мы просто сидели в тишине некоторое время, наслаждаясь близостью друг друга.

Как мы докатились до этого? Почему опять стать друзьями так сложно, словно произошло изменение наших неразрывных дружеских отношений? Джаред был единственным, кому я могла излить душу.

Он видел меня в худшие моменты жизни и лучшие. Я нуждаюсь в нем сейчас. Обстоятельства в моей жизни увеличиваются, становясь такими трудными. Мы должны быть на одной стороне, а не на противоположных.

– Я хочу, чтобы ты знала – я сожалею о своей реакции в субботу. Это глупо с моей стороны. Я выпил слишком много и был застигнул врасплох, когда увидел тебя с тем парнем, – наконец сказал Джаред.

– Нет, прости за то, что не рассказала тебе о нем. – Я уже несколько дней собиралась с ним поговорить. Была бы я честной с ним с самого начала, то избежала бы всей этой неразберихи.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива. На самом деле. И, если этот парень делает тебя такой, то тебе нужно быть с ним. Уверен, он станет лучшим парнем для тебя, и надеюсь он тебе действительно нравится. – Джаред пытался ободряюще улыбнуться мне, но за его напускным видом затаилась боль. – Я счастлив за тебя.

– Спасибо, – я тепло улыбнулась. – Думаю, у меня с ним много общего. Оба прошли через похожие обстоятельства. Возможно, нам просто удобней так сейчас. Не знаю. Но я действительно забочусь о нем. Сильно. И надеюсь, он чувствует тоже самое ко мне. – Так хорошо поговорить с кем-то о своих чувствах к Дориану, пусть даже с Джаредом.

– Хорошо, ему лучше не уходить с этого пути или будет иметь дело со мной, – усмехнулся он.

Я выдохнула с облегчением, увидев мальчишескую улыбку Джареда.

– Спасибо, но ты знаешь, я более чем способна надрать ему задницу, если он так сделает, – от души рассмеялась я.

 

***

 

Этим вечером после работы, я заглянула к родителям, чтобы поговорить, прежде чем отправиться в свою комнату. Я была опустошена. Размолвка с Джаредом вытянула много сил, а от невозможности поговорить с Дорианом, пока он оставался в Греции, не становилось легче.

Я знаю, Крис и Донна устали от моего постоянно меняющегося настроения, так что я задалась целью показать им, что все в порядке.

– Чувствуешь себя лучше? – Поинтересовалась мама, когда я плюхнулась на диван в гостиной. Крис смотрел вечерние новости, а Донна листала книгу.

– Ага. У нас с Джаредом было что-то вроде размолвки, но мы все уладили. – Выдала я сокращенный вариант

– Ладно. Ты знаешь, этот парень сходит с ума по тебе. Он не может оставаться в стороне, – улыбнулась Донна. Крис покачал головой от нашей глупой девчачьей болтовни.

– Поэтому я хотела бы поговорить с вами, ребята. Я скоро закончу учебу, а Морган получит лицензию. Ее пригласили на работу в очень престижный салон. Мне также предложили хорошую работу.

– О, это замечательно, дорогая! – Просияла Донна.

– Хорошо, малышка. Что за работа? – Добавил Крис.

– Эм, в бутике в центре города. Менеджером, вообще-то, – сказала я немного застенчиво.

– Звучит хорошо. Так, а в чём проблемы? – Конечно, Крис хотел бы перейти к самой сути.

Я глубоко вдыхаю и расправляю плечи.

– Мы хотим снять квартиру вместе. На самом деле, в соцпакет Морган входит квартира в хорошем комплексе. И ее босс сказал, что перестроит апартаменты так, чтобы я смогла жить там. Просто мне придется доплатить разницу. – Я добавила последнее, чтобы рассеять любое беспокойство по поводу наших жилищных условий. И позволила себе упустить одну крошечную деталь, что спала с упомянутым боссом.

Карие глаза Криса встретились с моими.

– Определенно нет, – категорично отрезал он.

– Почему нет? – Спросила я недоверчиво. Я думала, для Морган будет проблемой жить в недвижимости принадлежащей Дориану, но она была в восторге. Заручиться ее согласием оказалось намного легче, чем я думала. К тому же, мы никогда бы не смогли позволить себе жить в Паралие.

– Почему нет? – Спросил Крис дико удивляясь. – Потому что ты не будешь в безопасности там. Мы не сможет защитить тебя. И я говорил тебе о Морган.

– Да, и ты также сказал мне, что она может даже не знать об этом! Морган мой друг, уже долгое время. – Я могла чувствовать, как мое лицо нагревается от гнева. Как смеет Крис намекать, что Морган мой друг только из-за ее Вуду наследия. – И я должна напомнить вам, что мне уже двадцать лет? И я заканчиваю колледж?

– Меня не волнует сколько тебе лет! Мой ответ – нет! – закричал Крис. Он действительно потерял самообладание, а ведь почти никогда не повышал голос.

– Меня не волнует твой ответ! – закричала я. – И я не спрашиваю вашего разрешения! Я просто проявляю любезность, посвящая в свои планы. – К сожалению, другая характерная черта Криса и моя, которую мы разделяем, наша горячность и упрямое стремление никогда не отступать.

– Успокойтесь оба! – Вмешалась в разговор Донна. – Милая, твой отец просто беспокоиться о тебе. Если ты съедешь, мы не сможем обезопасить тебя. Защита действует только на территории дома. Мы не сможем приглядывать за тобой, если тебя здесь не будет.

Я поднялась и пошла к выходу из гостиной, оглянувшись сказала:

– Не обижайтесь, но нет ничего, что вы можете сделать для моей безопасности. Я не собираюсь сидеть взаперти. Не могу жить здесь с вами, ребята, вечно. Может у меня осталось не так уж и много времени на земле, и я хочу потратить его живя. Не скрываясь. Это за пределами ваших возможностей. Нет ничего, что вы можете сделать. – И с этим я зашла к себе в спальню, громко хлопнув дверью.

Не так я представляла себе этот разговор. Конечно, я предполагала, что они будут недовольны, но никогда не думала, что дойдет до такого. Слишком расстроенная, чтобы читать дневник Наталии, как планировала, я напялила пижаму и легла в постель, надеясь, что сон скоро придет и успокоит мой разбушевавшийся разум.

 

***

 

– Итак, мы доберемся туда днем в пятницу, забросим вещи, перекусим и затем сразу же к Сесилии, – выдала Морган, поедая Салат Цезарь с курицей.

Был день пятницы, и мы обедали в местном ресторанчике, чтобы обсудить окончательные детали нашей поездки в Брекенридж[26]. Морган и я делали так по крайней мере раз в неделю, но давно не проводили столько времени вместе, с тех пор как Дориан вошел в мою жизнь.

Должна признаться, что скучала по ней. Сегодня днем она выглядела ужасно модно в мини-юбке с леопардовым рисунком, белом топе и бледно-розовом пиджаке. Я оделась в укороченные джинсы, черный топ, свою черную кожаную куртку и дополнила набивным шелковым шарфом.

– Значит, твой друг Бобби ночной тусовщик и может провести нас? – спросила я. Пологая, что Морган есть связи во всех горячих ночных клубах.

– Ага. Он даже говорил мне о вечеринке на пивзаводе. Абсолютно недоступная, на которую могут попасть только горячие, молодые и богатые. Так что дерзай!

– Я не уверенна, Морг. Ты знаешь, Дориан встречает нас там. Думаю, это хороший шанс для вас, ребята, по-настоящему узнать его. Он действительно классный и непринужденный. Не "жуткий", как Джареду нравится говорить. – Пригласить Дориана – рискованный шаг. Мои друзья могут не одобрить его, и что тогда? Перестану видеться с ним? Скорее всего нет.

– Да, да, я знаю. Это своего рода волнение, что я буду тусоваться со своим будущим боссом, но эй, если он смог подкатить к тебе, то не может быть полностью плохим, – подмигнула она. Ее мнение много значило для меня и, заполучив Морган на своей стороне, снимает с меня часть беспокойств.

– Спасибо, – улыбнулась я. – Я просто надеюсь, Джаред не сильно волнуется по этому поводу.

– О, я сильно сомневаюсь в этом, – сказала Морган легкомысленно.

Я в ответ поднимаю бровь, как Дориан обычно делает со мной.

– Почему ты так говоришь? – Не то, чтобы я желала беспокойства Джареда, конечно.

– Ну, я хотела подождать и сказать тебе после того, как мы поедим и всю хрупкую посуду уберут со стола, – захихикала она. Я положила половину сандвича, на тарелку и пристально посмотрела на Морган.

– Итак, конечно после большой ссоры в парке Палмер, я слышала такое... от Мигеля, но это другая история. Так или иначе, я позвала Джареда, чтобы проверить его, поскольку Мигель сказал, как сильно тот расстроился. Он был очень зол, Габс. Ты действительно разбила ему сердце.

– Я знаю, – ответила я мрачно. Воспоминание о его лице, искаженном болью, вспыхнуло в моей голове. Затем я получила представление о своем развратном способе адаптации позже, той ночью, с Дорианом. Я чувствовала, как пламя вспыхнуло внизу при мысли о нем. Господи, я скучаю по Дориану.

– Так или иначе, я решила, что это хорошая идея устроить ему свидание вслепую, чтобы отвлечься от всего. Ты знаешь, посоветовать ему кого-то, и он бы перестал так переживать из-за разрыва с тобой.

– Что ты сделала? – Моя челюсть в шоке отпала. Это последнее, что я могла ожидать от Морган.

– Ну, эм, это не худшая часть, – пробормотала Морган, останавливаясь из-за моей реакции. Я призвала ее продолжать кивком головы. Она глубоко вздохнула. – Я свела его с Авророй.

– Что ты сделала?! – Повторила я громче. Некоторые посетители за соседними столиками обернулись, чтобы посмотреть на нас. Я даже не могла вернуть им их взгляды, Морган будто тонну кирпичей на меня опрокинула.

– Просто выслушай меня! У меня были хорошие намерения, я клянусь! – оправдывалась она, вытянув вперед ладони в жесте защиты, пытаясь успокоить меня. – Я думала, что, если она займется кем-нибудь еще, то не станет так давить на Дориана. Я имею ввиду, она действительно рассердилась на то, что ты увела его.

От новости, что Аврора расстроилась из-за моих отношений с Дорианом, я слегла улыбнулась. Но Морган так просто не отделается за то, что вовлекла в это Джареда. Неприятность в дизайнерских туфлях? Кто угодно, но она!

– Так что же случилось? – Поинтересовалась я сухо.

– В среду они ходили только поужинать ну или типа того. Джаред сначала не хотел идти, я практически его туда потащила. Даже пришлось пойти на сделку с ним – согласиться стричь его бесплатно в течение трех месяцев.

– Ну и? Они не поладили? – Уф. Катастрофа предотвращена.

– Сначала нет. Но я предполагаю, что они в некотором роде понравились друг другу. Никто из них психологически не готов к такому, но я считаю у них много общего. Джаред сказал, что они с тех пор общаются.

Итак, Джаред и Аврора. Как это могло случиться? Женщина, которую я терпеть не могу, с великолепным телом модели и экзотическими чертами лица, ходила на свидание с парнем, которого я любила с девятого класса. Джаред слишком хорош для нее, независимо от того насколько она красива.

Ну, это объясняет почему Джаред вдруг так раскаялся. Он был слегка в шоке от свидания с Авророй вечером ранее.

Нет, я не могу одобрить это. И подавно я не позволю этой хитрой суке запустить свои когти в моего Джареда.

– Не верю, что ты сделала это, – сказала я, покачав головой.

– Что ты имеешь ввиду? Я думала, что сделаю тебе одолжение, – ответила Морган с сомнением.

Я почувствовала себя плохо, она действительно пыталась помочь исправить ситуацию, которую я создала. Ее план логичен, учитывая, что я не сказала ей о том, что поругалась с Джаредом и о своей стычке с Авророй.

– Ты и сделала. Просто я сильно чувствительна, – вздохнула я. – И думаю, что очень скучаю по Дориану. – Это правда. Я ужасно по нему скучала. И даже не могла написать ему смс, что убивало меня, хотя эта разлука не была такой мучительной как на прошлой неделе. Это необъяснимо.

– От него по-прежнему нет вестей? – Морган опять взяла вилку и начала есть.

– Нет, – нахмурилась я. – Знаю, это семейное дело, поэтому я не парюсь. Мне просто жаль, что не могу услышать его голос.

– Так что... у них нет телефонов в Греции? – Уточнила Морган.

– Конечно, есть. Но я не знаю номер его семьи. – Не то чтобы я позвонила, даже зная его. Я пожала плечами и забрала жаркое, поливая его кетчупом.

– Ну, у тебя есть его фамилия, ты можешь его найти. Погугли! [27]Я имею ввиду, если его семья бедна или что-то типа того, у них действительно может не быть телефона, – ответила она.

– Не тот случай. Он богат, вообще-то, – заметила я спокойно. – Вся его семья очень богата.

– Отлично! – взвизгнула Морган. – Можно легко узнать, где живёт его семья, и немного по шпионить. Блин, Габс, ты знаешь, как выбирать мужиков!

– Ну конечно я не знала об этом, когда встретилась с ним! Но думаю это не повредит. По крайней мере, мы будем жить в роскоши, – усмехнулась я.

Затем я поделилась с Морган новостью о предложенной Дорианом работе, и она пришла в восторг. Салон "Люкс" и бутик "Кашемир" находятся, в пределах одного квартала друг от друга, и также Паралия всего в трех минутах езды.

Мы уже прикинули маршрут совместного использования автомобиля для работы и развлечений с перспективой прогулок в солнечную погоду.

Я тайно смаковала тот факт, что Паралия так близко к Бродмуру, хотя я надеялась, что Дориан просто переедет в свои апартаменты в комплексе, так чтобы мы стали соседями.

Хоть у меня и нет желания с ним жить, мне необходимо свое пространство. Ночевки в выходные на данный момент меня устраивают.

– О! Так ты поговорила с родителями?

– Да, и, к сожалению, все прошло не так хорошо, как я думала. Но эй, они смирятся с этим. Я взрослая, а родители не смогут держать меня взаперти вечно. – Или оберегать от моего лучшего друга, раз уж на то пошло.

– Ну они привыкнут к этому. Кроме того, ты будешь делить комнату со мной. Разве я когда-либо принимала неправильные решения? – Усмехнулась Морган.

– О, черт, слишком много раз, чтобы подсчитать, – сказала я, качая головой, и мы разразились от приступа девичьего хихиканья.

Позже вечером, опустошив бутылку дешевого вина в уединении своей спальни, я безумно стучала по клавишам своего ноутбука. Я избегала родителей весь день, хотя знала, что в конце концов придётся столкнулись с ними лицом к лицу, я просто не нашла других доводов.

Проверив обычные сайты социальных сетей и устав от многочисленных эгоцентричных, идиотских сообщений и картинок, я открыла вкладку поисковика и набрала запрос – телефонный справочник Греции.

Я знала, что не должна, и даже чувствовала стыд за это, но искала фамилию Дориана. Ни одной найденной записи. Дерьмо. Ну, это была пустая трата 60-ти секунд.

Все еще неудовлетворенная, и немного под влиянием Морган, я решила ввести запрос в Гугл – "Скотос Греция". Всплыли страницы, отображающие толкование и религиозные изображения. Я нажимаю на первую и читаю значение и происхождение имени с потрясением, и ужасом в глазах.

Мое сердце колотится, и я слышу его стук в голове. Будто время вокруг меня остановилось. Я больше не слышу, как на заднем плане играет айпод. Я не слышу тиканье своего будильника.

Я даже не вижу изображения, которые мелькают на телевизоре с выключенным звуком. Все, что я могу видеть – слова написанные черным по белому на моем ноутбуке.

Скотос – означает Тьма.

Такие слова как "безнравственность", "безбожность" и "зло" сопровождают его. Я быстро нажимаю на иконку возврата к предыдущей странице и кликаю на следующую ссылку, уверенная, что наткнулась на розыгрыш.

Я открыла следующую веб-страницу и прочитала о греческой мифологии и о происхождение Скотос. Но там все тоже – грех, тень, тьма, отсутствие света. Отсутствие Света.

Я прочитала правильно? Я слишком далеко зашла? Имя Дориана можно перевести как Дориан Тьмы. Дориан Темноты.

Это не может быть правдой. Дориан кто угодно, но не Тьма. Он помогал мне, успокаивал при необходимости. Если быть до конца честной с самой собой, я знаю – он что-то, но не Тьма. Что угодно, но не Тьма.

Если бы он был таковым, то я бы уже умерла. Он не помог бы мне, в смятении и момент слабости. Он не проявил бы такую заботу и нежность.

Да, возможно, в нем есть что-то темное, особенно в спальне, но это я попросила его. Это моя тьма манит его.

Она должна подпитываться, я подавляла ее слишком долго. Если кто-то Темный, то это я. Не мой Дориан. Если бы он был Темным, я бы так сильно не нуждалась в нем.

Правильно?

В попытке убедить себя, что это все фигня и не более чем дешевое траханье мозга из-за Мерло, я выключила компьютер и закрыла.

Случайная веб-страница не поколеблет мое мнение о Дориане. Он хороший и добрый, и заботливый, абсолютная противоположность всему, что стоит за Тьмой. Существуют и другие сверхъестественные силы. Он может быть кем-нибудь еще. Но определённо не Темным.

Я откинулась назад в кровати и попыталась прокрутить в голове все, что случилось за последние несколько недель. А они были более насыщенными, чем последние двадцать лет моей жизни.

Я узнала, что являюсь плодом любви света и тьмы, которая убила моих родителей и сделала меня целью убийцы-садиста. Джаред признался в любви ко мне, после того, как узнал, что я чувствовала все эти годы.

Я встретила Дориана – мужчину, который открыл в моем сердце столько эмоций, сколько я никогда не чувствовала, и дал мне столько удовольствия, сколько я не могла и представить.

Я должна игнорировать громко звенящие, предупреждающие колокольчики в моей голове и довериться сердцу. Дориан не Темный. Он никогда не причинит мне боль. Он заботится обо мне, также, как и я забочусь о нем.

Я должна верить. Должна держаться за это. Поскольку независимо от того, кем он может оказаться, независимо от того какая сверхъестественная сила течет по его венам, я люблю его.

 

Переводчики: Shottik

Редактор: natali1875

 

Глава 25

 

Есть вещи, которые ты испытаешь за несколько месяцев до восхождения. Ты начнешь чувствовать и видеть некоторые вещи. Будешь становиться той, кем тебе предназначено быть.

Нет никаких заклинаний, которые надо учить, хотя можешь попросить Донну показать тебе определённые сочетания трав, чтобы выжить, пока не получишь силы. Сила в тебе. Ты, дитя мое, и есть магия.

Поскольку Свет в тебе настолько яркий, ты начнешь замечать, как люди вокруг меняются. Их будет тянуть к тебе, влечь с такой силой, с которой ты еще не сталкивалась.

Будто ты – костер, что пылает в зимнюю стужу. Они нуждаются в тебя, чтобы утешиться. Твоя близость будет успокаивающе действовать как на людей, так и на другие сверхъестественные источники силы.

Однако остерегайся тех, кто ищет твоего присутствия постоянно. Твоя сила словно эйфория для них; она опьяняет, делает их сильнее и мощнее.

Она станет источником питания для них, и они ни перед чем не остановятся, чтобы удовлетворить свои потребности. Если они заберут слишком много у тебя силы, это может тебя убить.

Пока ты не завершишь восхождение и не сможешь себя защитить, постарайся держаться подальше от всех очагов магии – Светлых, Темных, и любых других. У них хватит знаний и могущества, чтобы попытаться забрать твою жизнь. И если ты потеряешь свою силу – ты умрешь.

Я бы хотела, чтобы в момент твоего перехода кто-то был с тобой рядом и помог тебе со всем справится, но, кроме Криса и Донны, я не доверяю никому. И ты не должна.

И хотя я бы хотела, чтобы ты дала клятву верности Светлым и, будь на чеку. Среди них могут быть истинные последователи, которые будут считать тебя угрозой для них и для их способа жизни.

У них может возникнуть желание навредить тебе. Держи глаза и уши открытыми на случай опасности. Ты узнаешь, чего остерегаться, когда придет время – Темный Охотник внутри тебя почувствует угрозу.

И хоть ни Темные, ни Светлые не смогут учуять твои силы, все же есть способ раскрыть твою тайну. Если кто-то из них к тебе притронется, то сразу поймет, кто ты.

Они ощутят твою силу. Они могут не понять, кем ты являешься на самом деле, но определенно узнают, что ты – нечто особенное. Мое дорогое дитя, извлеки урок из моего предупреждения.

Не позволяй незнакомцам никаких физических контактов. Если кто-то коснется твоей кожи, ты будешь раскрыта, а твоя жизнь окажется в опасности.

Моя дорогая Габриэлла, время прощаться. Мое сердце сжимается от сожаления, но я не сожалею о том, что ты появишься на свет. Ты станешь моей величайшей победой, и моя любовь и преданность найдет продолжение в тебе.

Ты можешь многого достигнуть. Ты принесешь нашему виду мир и процветание. Ты поможешь Свету расти и шириться.

Мы с отцом очень гордимся тобой и той личностью, которой ты однажды станешь. Он уже души в тебе не чает. Он даже поет тебе каждую ночь, пока ты растешь в моем животе.

Он говорит, что музыка – язык души, и любое послание можно выразить песней. Он хочет одного – чтобы ты стала безмерно счастливой и нашла любовь, не взирая на все превратности судьбы, так же, как и мы нашли друг друга.

Ты для нас особенная. И мы будем тебя любить вечно, в этом мире и в ином.

Наталия.

 

***

 

Я закрыла дневник и заставила себя собраться и не проливать слезы, которые начали наполнять мои уставшие глаза. Я сказала себе, что могу это сделать, могу наконец дочитать мамины записи и двигаться вперед.

Я старалась отложить чтение последних страниц, поскольку боялась, что мои воспоминания поблекнут, как только я закончу. Она дала мне богатую пишу для размышлений, показала мне многое, о чем стоило задуматься, взвесить, и, все же, единственное, что я чувствовала – это тоску по ее теплоте и объятьях.

Я бы хотела узнать своих родителей. Хотела бы ощутить их любовь, увидеть легендарную преданность друг другу. Мне остается только представлять, какими прекрасными они были.

Но их красота сияет из пожелтевших страниц старого дневника.

Мой отец любил музыку так же, как и я. Он пел мне, когда я еще находилась в материнской утробе. Я бы хотела знать, какой у него голос, хотела бы в детстве иметь возможность влезать к нему на колени и слушать его колыбельные.

Хотела бы, чтобы он был рядом, когда мне впервые разбили сердце, или, чтобы станцевал на моей свадьбе танец отца и дочери. Но у меня никогда этого не будет, я никогда его не узнаю.

Никогда я не чувствовала себя такой одинокой, такой всеми брошенной. Впервые я действительно ощутила себя сиротой.

Я сморгнула застывшие в глазах слезы, взглянула на часы и поняла, что засиделась допоздна. Поскольку я была на весенних каникулах, то работала дополнительные часы в торговом центре, чтобы хоть немного отвлечь свое сердце и голову от тоскливых мыслей о Дориане.

Кроме того, я хотела быть подальше от моих родителей, наша ссора все еще была свежей и не давала мне покоя. Я любила их – они так хорошо ко мне относились.

Но каждая полученная крупица знаний о том, кто и что я, все больше меня от них отдаляла.

Они никак не смогут понять мое теперешние состояние – замешательство, в котором я постоянно перебывала последнее время. И хотя это ни в коей мере не было их виной, я ничего не могла с собой поделать и чувствовала себя одинокой и заброшенной. Или даже так, я была для них обязательством, доставшимся им по наследству.

 

***

 

– Как дела, Габс? – Спросил Джаред, садясь в кабинку одного нашего любимого ресторанчика. Он бессмысленно листал меню, хотя мы всегда заказывали одно и то же: Италийские Начос[28] и пиццу для любителей мяса, приготовленную в глубокой сковороде.

Я пригласила его, чтобы с первых рук узнать о том, что происходит у них с Авророй. Прошло уже около недели с нашей последней встречи, а это было совсем нам не свойственно.

Я знаю, что стала причиной, возникнувшей между нами пропасти, но все же не могла ничего с собой поделать и обижалась от равнодушия Джареда.

– Не знаю, ты мне скажи. Немного занят на каникулах? – Спросила я насмешливо. Перевожу для непонятливых: Аврора заняла все твое свободное время?

– Не занят, но эти дни богаты событиями. – Ответил он небрежно, попивая свою содовую.

– Да? И что же ты делал? – Я не могла поверить, что Джаред прикидывается таким скромником. Почему бы ему просто все не рассказать?

– Ну, в пятницу завис в универе, сыграл пару-тройку игр. Потом была вечеринка в женском общежитии. В субботу работал, большую часть дня. А в воскресенье просто тусовался, помогал матери по хозяйству, сделал кое-что во дворе. В понедельник, опять же таки работал почти весь день, а сегодня – все как обычно.

– И это все, чем ты был занят? – Спросила я, с некой долей скептицизма.

Джаред беспечно пожал плечами:

– Ну, в общем-то, да.

Блин! Иногда его поведение приводило в недоумение.

– Джаред, – сказала я прямо, – сколько можно? Ты долго будешь себя вести так, будто я ничего не знаю? Или это какой-то замысел, чтобы мне отомстить?

Джареду хватило наглости опять передернуть плечами:

– Понятия не имею. Не знал, что мы вернулись к нашим прежним доверительным отношениям.

– Джаред, не могу поверить, что ты такое сказал! Да, я совершила ошибку, мне жаль. Но то, что мы друзья не изменилось. По крайней мере, для меня.

Джаред отложил меню и поставил руки пред собой, оперев о них голову:

– Ты права, извини. – Через некоторое время он добавил: – Что тебя конкретно интересует?

– Ну, для начала, действительно ли тебе нравится Аврора?

Джаред обдумывал мой вопрос какое-то время, качая головой из стороны в сторону, будто пытался выбрать правильный ответ:

– Знаешь, по началу, она мне не понравилась. Мне казалось, она намного старше и слишком высокого о себе мнения. Я предположил, что у нас не может быть ничего общего, и она слишком привередлива, чтобы ей нравилось то же, что и мне. Но оказалось, она полная противоположность той девушке, которую я себе придумал. Очень классная, простодушная, с ней легко общаться. И сексуальная! Срань Господня! Я себе даже представить не мог, что настолько красивые девушки существуют еще где-то, помимо глянцевых журналов и телевидения.

Я ничего не могла поделать с ревностью, вспыхнувшей внутри, и болью, вызванной его описанием Авроры. Не мог поверить, что такие девушки бывают? А вот в мое – посредственное и заурядное существование – без сомнения мог, ну конечно. Есть что-то очень странное в этой Авроре, и у меня плохое предчувствие на ее счет, будто она опасна. Не хочу, чтобы Джаред попался в ее сети.

– Джаред, ты ведь не можешь запасть на нее сразу, после первого свидания, ведь так? Ты же только с ней познакомился. – Я попыталась убрать нотки раздражения из моих слов, но вряд ли мне удалось полностью его скрыть.

– Я знаю, Габриэлла. – Сухо ответил он. – Именно поэтому я и виделся с ней каждый вечер после первого свидания. Кроме того, мы постоянно переписываемся и созваниваемся. Она отличная девушка, Габс. Веселая, умная и образованная, и с ней есть, о чем поговорить. И очень красивая. Никогда не встречал никого похожего на нее.

Ой, а это больно.

– Ну конечно ты сейчас так о ней думаешь. Но есть в ней что-то такое, что никак не дает мне покоя.

– И ты в этом уверенна потому... Ты виделась с ней сколько, два раза? – Заметил Джаред цинично. – Габс, в чем проблема? Я думал ты за меня порадуешься. Так же, как и я за тебя. Наконец-то мной заинтересовалась сногсшибательная девушка, значит с ней точно что-то не в порядке. Не ужели я не могу ей просто нравиться?

Мои плечи опустились, и я покачала головой. Последнее, что мне нужно, это опять поссориться с Джаредом.

– Нет, нет. Ничего подобного. Ей повезло с тобой, и, я уверена, она замечательно тебе подходит. Я желаю лучшего вам обоим. Конечно, я ничего не хочу, кроме достойно отделаться от этого, – сказала я с виноватой улыбкой. Пока я не нашла подтверждение тому, кто и что такое Аврора, нужно играть по правилам.

– Спасибо, Габс. Я на самом деле думаю, что у нас с Авророй может что-то получиться. Я даже пригласил ее с нами в поездку на эти выходные. Поэтому очень хочу, чтобы вы ее приняли и дали это почувствовать.

Черт возьми, нет! Я согласна симулировать радость, когда мы будем пересекаться, но не планировала отдыхать с ней. Ну, это хорошее время, чтобы сообщить Джареду о присутствии Дориана в Брекенридже.

– И я надеюсь, ты поступишь также в отношении Дориана. Я пригласила его с нами. Ты не против, не так ли?

Выражение лица Дориана стало жестче.

– Нет. Не против. Но я уверен, что ты знаешь о прошлом Авроры и Дориана, не так ли? Не станет ли вам неловко?

Прошлое? Кроме того, что они знали друг друга с детства и их семьи вели бизнес вместе, какое еще прошлое у них может быть?

– Не знаю, о каком прошлом тебе рассказал Аврора, но нет ничего, из-за чего можно почувствовать себя неловко. Если только она не пытается предпринять какие-то действия снова, – сообщила я кратко.

– Эм, Габс, Дориан не рассказал тебе? О них? – Спросил Джаред удивленно, будто знает что-то неизвестное мне.

– Рассказал мне что? – поинтересовалась я раздраженно.

– Когда они были моложе, до того, как Дориан попал в неприятности, я думаю, они встречались. На самом деле встречались. Они были друг у друга первой любовью. Она думала, что сможет помочь ему встать на ноги, после его возвращения. Аврора призналась, что немного обиделась, поскольку он забыл все, что у них было, когда ушел, но люди меняются, я думаю. У него, очевидно, есть небольшая боязнь серьезных отношений.

Что за черт?

От ярости мое лицо мгновенно покраснело, и я боролась с желанием закричать и обвинить Джареда во лжи, чтобы сделать мне больно. Но я знала, что он никогда так не сделает.

Он просто повторяет то, что сказала Аврора. Могла она солгать? Конечно, могла. Но почему? Почему рискует, говоря неправду и выставляя себя на посмешище перед Джаредом и Дорианом?

Она, конечно, не пошла бы так далеко, только чтобы залезть мне под кожу. Я не могу быть насколько важна для нее. Но Дориан сказал, что всегда говорил мне правду. Я спросила его, что происходит между ним и Авророй, и он ответил, что ничего.

Конечно. Ничего нет сейчас, поэтому он не соврал. Сказал, что они давно друг друга знают, и Аврора желала большего. Но он этого не хотел.

Таким образом, он мне не солгал, просто был не полностью откровенен. Вот теперь мне действительно хотелось увидеть Дориана, но не только, чтобы удовлетворить свой сексуальный аппетит.

– Послушай, Джаред, не все всегда такое, каким кажется, – я попыталась сказать это ровным голосом, скрывая свой кипящий гнев. – Просто будь осторожен, хорошо.

– Ты тоже, Габс, – ответил он, кивая. – Ты тоже.

 

***

 

Следующие дни медленно тянулись, и я изо всех сил старалась переварить новости о Джареде и новом романе Авроры. Его жизнерадостность отвратительна, поскольку я знаю, что Аврора и ее ложь создали эту иллюзию для него.

Он даже начал одеваться иначе, сменив свои футболки и кроссовки на рубашки и ботинки. Она пыталась изменить его, и это только заставляло презирать ее еще больше.

Это похоже на то, будто она стремилась вцепиться в него и занять место в его жизни как можно скорее. Возможно, поэтому я в конечном счете останусь в прошлом.

– Не позволяй этому раздражать тебя, Габс, – сказала Морган, пока мы ходили по магазинам во время моего обеденного перерыва. Она настаивала, что нужны новые наряды для поездки. Мы уезжаем завтра, и я не могла уже дождаться этого, хотя была не в восторге, что придется провести три дня с Авророй.

– Не думаешь, что Джареду еще немного рановато приглашать ее в совместные поездки? Черт подери! Они познакомились всего лишь неделю назад. – Я взяла в руки голубое платье, которое напомнило мне рубашку Дориана, цвета летнего неба, в которую он был одет перед отъездом в Грецию. Мое сердце на мгновение замерло, когда я представила его глаза, подчеркнутые этой прекрасной небесной лазурью.

– Так-то оно так. – Сказала Морган задумчиво. – Но ответь, сколько ты знала Дориана, когда залезла к нему в койку?

В яблочко.

– Я просто не вижу смысла в их отношениях. Да, возможно их влечет друг к другу на физическом уровне... – От этих слов внутри все перевернулось, стоило только представить их вместе. – Но разве им есть, о чем поговорить?

– Послушай Габс, ты знаешь, я тебя люблю. Ведь правда. Но оставь ты их в покое, лучше сосредоточься на своих отношениях. Кого интересует, какого хрена они там делают вместе. Ты ведь счастлива с Дорианом, или нет?

– Да, – просто ответила я.

– Тогда, беспокойся об этом. – Отрезала она. Видимо мое нытье подействовало ей на нервы, но я не виню ее за грубость. Я только и говорила, что о Джареде и Авроре.

– Ты права. – Приуныла я. – Итак, что нового у тебя с Мигелем? Или это дохлый номер?

– Черт, мой телефон разрывается, парень просто с ума сходит с тех пор, как я позволила ему вкусить кусочек рая. – Засмеялась она. – Секс хорош. Даже очень. И мы хорошо друг друга понимаем. Он нравиться мне, как личность. И все же, я не знаю... В следующем месяце он выпускается и ему предложили должность в компании Локхид Мартин.

– Это хорошее предложение, Морган. В чем же дело? – Крис даже помогал Мигелю получить эту роботу, после того, как узнал, что тот специализируется в аэрокосмическом машиностроении.

– Не знаю. Дело не в деньгах, и даже не в статусе. Не хочу накалять обстановку. Я стараюсь быть не предвзятой. Кто знает, что может случится в той поездке? Вдруг мы поймем, что терпеть не можем друг друга, и даже находится рядом не можем. – Морган безразлично передернула плечами, но я видела, что ей действительно нравился Мигель. Впервые она настолько серьезно говорила о парне. Мне нравилась эта более чувствительная часть нее.

– Это хорошо, что он тебе нравится. Мигель классный парень. – Исподтишка я держала за него кулаки. Он один и тех нескольких мужчин, которые были достойны существовать в жизни Морган. Он целеустремленный, преданный, и с ним весело. Короче говоря, настоящая находка для любой девушки.

– Ну конечно, он мне нравится. Иначе я бы с ним не спала. Но вот, перерастет ли эта симпатия во что-то большее, это вопрос. – Мы вместе пожали плечами и продолжили рыться среди вешалок.

Мы с Морган продолжали нашу охоту за нарядами для вечеринок в Брекенридже.

Я купила голубое платье и еще несколько более практичных вещей, в то время как она выбрала откровенную, сексапильную одежду, которая была явно мне не по карману. Пока мы просматривали ассортимент в другом магазине, у меня появилось странное чувство, что за нами наблюдают.

Будто все чувства одновременно заострились и ловили непонятный мне сигнал, уговаривая обернутся. Что я и сделала, начав быстро и незаметно, но очень внимательно осматривать этаж, на котором находился этот магазинчик.

Хотя я не заметила ничего необычного, все же знала – что-то не так. Я протянула руку перед собой и почувствовала, как мелкие волосинки на ее внутренней поверхности встали дыбом.

Воздух вокруг завибрировал, как бывает, когда солнце слишком сильно нагревает асфальт. Я практически могла увидеть воздух. Знакомый шепот зазвучал у меня в ушах, но я никак не могла определить, где же я уже это слышала.

Одно я знала точно – нам нужно было поскорее оттуда убираться. Прямо сейчас. Что-то было очень, очень неправильным во всем этом.

Я повернулась к Морган, мое лицо отчетливо выражало тревогу и испуг.