Морган, Джареду, Джеймсу, Мигелю, 11:46.

"Ты в порядке? Пожалуйста, ответь как можно скорее."

Получаю хор колокольчиков мгновение спустя.

От Джеймса, 11:47.

"Здесь все в порядке. А у тебя?"

От Морган, 11:47.

"Отправляюсь на работу. Позже поговорим, сучка;)"

От Мигеля, 11:48.

"Некоторым из нас нужно присутствовать на занятиях, Габс. LOL"

От Джареда, 11:49.

"В чем дело, Габс? Ты заставляешь меня волноваться о тебе. Позвони мне позже, ок?"

Хорошо. Сейчас они все целы и невредимы.

Морган, Джареду, Джеймсу, Мигелю, 11:50.

"Просто будьте осторожны, ребята."

Оглядываюсь на мобильный. Крис не держит свой телефон рядом с собой во время работы, и я знаю, что Донна хранит мобильный в шкафчике спортзала. Теперь Дориан.

Но что, если он подумает, будто я проверяю его. Да, он сказал, что это не просто интрижка, но и не сказал кто я для него.

Я могу просто быть девочкой на время. Отбрасываю волнение и начинаю писать сообщение.

Для Дориана, 11:53 утра

"Спасибо за завтрак. И ужин. И десерт:) Надеюсь, у тебя будет хороший день".

Да, я знаю, что не должна беспокоиться о телефонном этикете после той ночи, но что-то в Дориане заставляет меня настораживаться.

Динь! Динь!

От Дориана, 11:55.

"Как на счет ланча? Уверен, что и для десерта место найдется".

Как же хочется, что бы Дориан заставил меня забыть обо всех неприятностях с гадалкой. Но сейчас я должна быть более осторожна с нашими встречами.

Я просто должна предупредить его, чтобы был поосторожнее.

Дориану, 11:57.

"Должна поработать пару часов. Может, позже встретимся в Старбаксе, мы могли бы поговорить?"

От Дориана, 11:58.

"Конечно. Уже бросаешь меня?"

От игривости Дориана на лице расплывается широкая улыбка. Даже написанные им слова магически действуют на мое настроение.

Дориану, 11:59.

"Ты не сможешь избавиться от меня, даже если попытаешься. Увидимся около шести".

Я расслабилась, зная, что мои друзья в порядке. Я не могу следить за ними целый день, и я тоже беззащитна, но я никогда не прощу себя, если с ними что-нибудь случится.

И я определенно буду желать крови, как только взойду.

Добравшись до торгового центра пару часов спустя, я решаю выбросить из головы открытия этого дня. Улыбаюсь и приветствую коллег, а затем направляюсь на склад, кладу там свои вещи и одеваю бейджик.

– Малышка Габи уже чувствует себя лучше? – Фелиция так и светится. Боооже, у этой цыпочки есть кнопка выключения?

– Да, спасибо. Надеюсь, вы тут не особо перетрудились?

– О, все было хорошо. Ничего такого, с чем мы не смогли справиться. На самом деле даже довольно скучно. Могу поспорить, люди боятся выходить на улицу, когда этот убийца на свободе.

От напоминания все опять всплывает на поверхность. Трудно забыть, что Темный убивает невинных из-за меня. Вежливо кивнув Фелиции, я отправляюсь привести в порядок стойки с одеждой. Вот вам и положительные перспективы.

Без десяти шесть я практически выбегаю из магазина. Если сложу еще хоть пару джинсов или повешу рубашку без капли кофеина, то точно кого-то придушу.

Я иду в туалет на складе, поправляю прическу и наношу свежий слой блеска для губ. С утра я улучшила свой наряд, одев трикотажный топ, и любимые сапоги и закрутила кончики длинного хвоста в надежде встретиться с Дорианом.

Удовлетворенная своим внешним видом, я направилась вниз в Старбракс, пританцовывая почти при каждом шаге.

Дориан сидит за нашим привычным столиком, и я улыбаюсь при виде его великолепного взгляда. Он по-прежнему одет в свой черный костюм, хотя развязал галстук и расстегнул верхние пуговицы на рубашке.

На столе уже стоят два одноразовых стаканчика. И я чуть не поддалась желанию заключить в ладони лицо Дориана, и оставить влажный поцелуй на его губах.

– Привет, – я грустно улыбнулась, и плюхаюсь в кресло напротив него. Я все еще волнуюсь в его присутствии и не могу подобрать правильные слова, когда он рядом

– И тебе привет, – усмехнулся Дориан, придвигая один стаканчик мне.

– Спасибо, – говорю я, делая глоток горячего латте. Ммммм.

– Итак, ты хотела поговорить?– начал он, поднимая бровь. Боже, он так сексуален, когда делает это.

– Постарайся не выглядеть так чертовски сексуально, и я смогу собраться с мыслями, – я говорю прежде, чем могу остановить себя. Моя фраза заставляет глаза Дориана моментально вспыхнуть, явно застигая врасплох. Вероятно, он уже подготовился к одному из таких разговоров. – Ничего плохого, Дориан. Ну, не для тебя, я надеюсь. Правда, я не знаю, с чего начать.

– О? Как насчет того, чтобы начать с начала?– его плечи заметно расслабились, и он глотнул латте.

С начала? Абсолютно нет. Но мне придется рассказать ему хоть что-то. Сделав тяжелый вздох, я опускаю плечи. От простого произнесения этих слов вслух мой желудок беспокойно сжимается.

– Я думаю, кто-то пытается навредить мне. И я боюсь, что они придут к моим друзьям, чтобы добраться до меня, – говорю я тихо. Я даже не могу поднять взгляд и посмотреть ему в глаза, боясь, что он засмеется мне в лицо с возмутительным спокойствием.

– Понимаю, – Дориан говорит напряженно – Ты еще кому-то об этом говорила? – этот вопрос заставляет меня посмотреть ему в глаза. Он серьезен. Он верит мне без вопросов.

– Нет – я качаю головой – Я просто подумала, что тебе следует знать. Находясь рядом со мной, ты подвергаешь себя опасности. И я хотела, чтобы ты мог принять решение: достойна ли я того, чтобы из-за меня ввязываться в неприятности, или нет.– Я чувствую, как ком застревает у меня в горле, когда думаю, что могу потерять Дориана, и делаю глоток горячего кофе, чтобы проглотить ком.

– За меня не беспокойся. Придется напугать меня каким-то другим способом, – ухмыляется он. Меня охватывает искреннее облегчение и радость, что Дориан готов остаться, хотя, я бы хотела, чтобы он соблюдал осторожность. – Есть хоть какие-то идеи кто хочет причинить тебе вред?

– На самом деле, нет. И я не знаю, как уберечь моих друзей от круговорота событий и не раскрыть им лишнего.

– Не беспокойся о них, – Дориан качает головой – Я позабочусь об этом. И не позволю добраться этому до тебя. Никто не причинит тебе вред, пока я рядом.

Его храбрость заставляет влюбиться, хотя я знаю, что у него нет ни шанса против той Темной силы, что охотится за мной. Я бы хотела предупредить его, но знаю, что это сулит неприятности нам обоим. И я отказываюсь приносить их ему.

– Спасибо, Дориан. Но я не знаю, что бы ты смог сделать в этой ситуации. Можно сказать, это выходит за пределы всего, что я когда-либо была в состоянии понять. Это за гранью наших худших страхов и ночных кошмаров. – Я знаю, что должна заткнуться прямо сейчас, прежде чем Дориан начнет выпытывать больше информации.

Дориан кивает, слегка ухмыляясь. Он что, думает, я шучу? Я чувствую, как начинает гореть лицо от его недоверия моим словам.

Он запускает пальцы в черные пряди волос, придавая им взъерошенный вид из некогда аккуратного. В любом случае так мне больше нравится. Он становится похож на плохого парня Дориана, любящего делать со мной все грубо и жестко.

Жар, охвативший мое лицо, перемещается ниже.

– Мои кошмары остались в прошлом, Габриэлла. Встретив тебя, я освободился от них. Никто не отнимет тебя у меня.– Его слова настолько искренние и неожиданные, что я не могу остановить свою руку, прежде чем касаюсь его руки. Он поворачивает свою руку и нежно проводит большим пальцем по моей ладони. – И твои друзья будут в безопасности. Я лично прослежу за этим.

Я совсем не знаю, как реагировать на признание Дориана. Он кажется таким уверенным и готовым защитить, что мне не хватает духу сказать о том, что у него нет ни единого шанса выстоять против моего сверхъестественного противника. Нужно просто дать ему поверить в то, что он может помочь, и стараться держать его как можно дальше от моей тайной жизни.

– Спасибо тебе за массаж. Он был лучший из всех, что мне когда-либо делали. Моя шея совсем не болит, – говорю я хитро, надеясь перевести разговор в менее печальное русло.

– Какая жалость. Я люблю причинять тебе боль, – замечает Дориан. Его голубые глаза тлеют под темными ресницами, и я чувствую внизу знакомую пульсацию. Меня всегда удивляет, как мое тело реагирует на него.

– Мне тоже это нравится, – шепчу я. Вау, я становлюсь довольно смелой. И что еще более поразительно, мне действительно нравится, когда Дориан становится таким сексуально-агрессивным. У меня никогда не было такого с кем-либо другим, но с Дорианом это кажется так чертовски эротично.

– Осторожно, девочка. Я мог бы взять тебя прямо здесь, на этом столе, если ты продолжишь в том же духе. И меня не волнуют, наблюдающие.

– Не угрожай мне отличным проведением времени, – хихикаю я. Хихикаю? Боже, опомнись, Габс. – Как бы сильно мне не хотелось остаться здесь и поговорить с тобой о непристойных вещах, у меня есть работа, и я должна к ней вернуться.

– Я увижу тебя позже? – Знание, что Дориан хочет быть со мной столько, сколько я хочу быть с ним, озаряет невольной улыбкой моё лицо.

– Хотелось бы. Но, вероятнее всего, сегодня я должна остаться дома. На самом деле, пока давай договоримся на вечер четверга. Не хочу, чтобы родители начали задавать вопросы.

К тому же, надо попытаться держаться на расстояние для твоей же безопасности и моего душевного спокойствия. Не говоря уже о том, что Морган не слишком рада тому, что я постоянно недоступна.

Дориан понимающе кивает.

– Хорошая мысль. Почти невозможно сосредоточиться на выполнении задачи, из-за которой меня сюда послали, когда все, о чем я могу думать – как уложить тебя в постель.

Хорошо, по крайней мере, не я одна отвлекаюсь.

– Ну и как все продвигается? Ближе к тому, на что ты надеялся?

– О, Габриэлла, намного ближе, чем ты можешь себе представить, – отвечает он ледяным тоном.

Его настроение – аномалия; в эту минуту он шутит, а в следующую настолько холоден, что это настораживает. Я делаю последний глоток кофе, не в силах придумать, что сказать в ответ. Может для него это болезненная тема, так что стоит избегать ее в будущем.

– Ну, мне лучше вернуться к работе. Значит четверг, да? – говорю я, беря свою сумочку и пустой стаканчик.

– Уверена, что я не смогу уговорить тебя встретиться позже? – спрашивает Дориан. Кончик его языка соблазнительно скользит по нижней губе, и мне приходится бороться с желанием пососать ее.

Он чертовски сексуален; никто и никогда не возбуждал меня одним лишь взглядом. Сексуальная привлекательность, как у него, должна фасоваться и продаваться.

– Знаешь, ты опасен – я хихикаю, кивая головой – ты заставляешь меня менять мои решение и делать вещи, которые, клянусь, никогда бы не сделала.

– Опасен? Я?– Дориан изображает обиду. – Ну, это делаем мы оба. Подумай об этом. Если ты чувствуешь, что хочешь видеть меня, не борись с этим. Не борись с тем, что нужно твоему телу.

Слова Дориана поражают меня подобно тонне кирпичей. Я знаю, что он прав. Не надо бороться со своими чувствами. Однако с другой стороны, для него это только физически? Он хочет только секс? Знаю, говорю я себе, что это было и как должно быть.

Это только логическим путём, у нас могли бы быть любые отношения. И сейчас самое время чтобы быть логичным. Мне придется, как следует всё обдумать, и придерживаться плана игры.

Броситься в водоворот чувств лишь сотрёт грань между сексуальной и эмоциональной их стороной.

– Я подумаю об этом, Дориан. Спасибо за кофе

Дориан встаёт, вместе со мной, как истинный джентльмен, по сути, кем и является. Я подумываю, чтобы подойти к нему, подняться на цыпочки и поцеловать Дориана в губы, но это будет рискованно для моего сердца.

Прежде чем я успеваю обдумать это еще раз, Дориан нежно обхватывает мое лицо и притягивает его к своему. И только когда наши губы почти соприкасаются, он останавливается, впиваясь в меня взглядом своих голубых глаз.

Они горят белым пламенем, отчего становятся самыми светлыми, голубо-ледяными, которые я когда-либо видела. Они излучают всплески невидимого электричества и посылают еле ощутимые ударные волны по всему телу.

Целуют каждое нервное окончание, оставляя покалывающую дорожку удовольствия, что ведет к моему пульсирующему лону.

С той же скоростью, с которой он схватил меня, Дориан отпускает мое лицо и делает осторожный шаг назад. Я же тяжело и часто дышу, вся трепещу и чувствую себя сбитой с толку. Мой голод по нему внезапно разгорается, как лесной пожар, и только он может потушить его. Я буду корчиться, и гореть, пока Дориан не покончит с этим. Я растерянно смотрю на него.

– Иди на работу, – приказывает Дориан. Его голос вновь древний, как у великовозрастного человека.

Я не могу найти свой собственный голос. Не способна даже сформировать внятный ответ. Я просто разворачиваюсь как робот, выхожу из кафе и, не останавливаясь, иду до своего магазина.

Я будто вне своего тела. Вижу себя со стороны, осознаю все действия. Но не могу их контролировать. И не хочу. Я отдала все на попечение Дориана.

Лишь дойдя до душного складского помещения, я вновь начинаю чувствовать себя сама собой. И немедленно скрываюсь в крошечной уборной, чтобы оценить свой внешний вид.

Выгляжу я так же, но взгляд выражает злость от замешательства. Я брызгаю на лицо воду и расчесываю пальцами волосы, в надежде хоть немного вернуть все в нормальное русло. Когда я возвращаюсь в торговый зал, мурашки перестают бегать по телу, и я вновь прихожу в себя. Что, черт возьми, это было?

Вечер тянется, как в замедленной съемке. И я никак не могу разобраться в том, что произошло с Дорианом. Каждое его прикосновение как шок для моего организма.

Но ведь он даже не дотронулся до меня; что могло вызвать такой поток мощной энергии? Все, что я знаю, это то, что мое тело жаждет его. Мне необходимо освобождение, и никто не способен предоставить его лучше, чем Дориан.

Он знает что делает. Это было не случайно. Я сказала, что не смогу встретиться с ним, и он каким-то образом разбудил зверя внутри меня, чтобы я не была в состоянии не прийти к нему. Я не могу позволить ему выиграть.

Сдайся я в этот раз, он будет знать, что может манипулировать мной, когда пожелает. Но будет ли это хуже всего на свете? Быть в подчинении у Дориана, когда отдача так чертовски хороша? Я ведь могу жить с тем, что он использует меня ради секса, разве нет?

Нет. Это то, чего он хочет. Чтобы я страстно желала его. Хочет постоянно быть в моих мыслях, чтобы я отдалась своим плотским желаниям. Все это часть его игры – довести до точки, когда он будет мне просто необходим, чтобы остаться в здравом уме.

Он жаждет, чтобы я полностью от него зависела; я не лгала – он действительно опасен. Если я хочу обрести контроль над своими способностями, я должна уметь давать отпор. Вытащив сотовый телефон, я отправляюсь обратно на склад.

Для Дориана, 20:26

"Хорошая попытка. Увидимся в четверг".

Для Морган, 20:26.

"Можешь завтра встретиться со мной в торговом центре. У меня перерыв около шести".

"Конечно. Буду там".

Отлично, теперь я могу привести свой план в действие. Никто не бывает таким жарким и сексуальным, как Морган.

Дзинь! Дзинь!

От Дориана, 20:27

"Хорошая попытка? Что ты имеешь в виду?"

Решаю не отвечать на текст Дориана, несмотря на то, что пальцы так и чешутся написать ответ. Не доставлю ему удовольствия узнать, что он снова вывел меня из себя.

Вместо этого я занимаю свои руки, разбором новой партии джинсов, пока не пришло время, идти домой. Ещё несколько дней, и придёт время показать Дориану магию во мне.