Знамения в нравственном мире

Природные катастрофы участились не в последнюю очередь по вине людей. Иисус предсказал нравственное разложение рода человеческого в Своей проповеди на Елеонской горе, сравнив последнее время с положением в допотопном обществе (Мф. 24:37–39), когда велико было «развращение человеков на земле» (Быт. 6:5). Он также сравнил последнее время с состоянием Содома перед его гибелью (Лк. 17:28–30). Павел подробно описывает нравственную скверну мира в последнее время (2 Тим. 3:1–5). Его предсказания подтверждаются статистикой умножающихся преступлений.

Иисус использовал два ключевых слова, характеризуя нравственное состояние мира накануне Его Второго пришествия. Он сказал, что «по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь» (Мф. 24:12). Слово «беззаконие» в данном случае — это перевод греческого аномия, что значит отсутствие закона, нежелание признавать авторитет какого–либо закона, кроме собственных прихотей, желаний и страстей. От этого беззакония проистекают все отклонения в вопросах сексуальности, еды, развлечений или досуга, которые современные люди практикуют во имя свободы. В противовес этому безумию Книга Откровение хвалит «сохраняющих заповеди Божий» в последнее время (Откр. 12:17; 14:12).

Второй термин, к которому прибег Христос в Мф. 24:12, — это агапе, «любовь». Павел дает расширенное определение этому слову в 1 Кор. 13. Агапе — это ведущий принцип во взаимоотношениях с ближними. Ее отсутствие приводит к семейным конфликтам, таким как развод, межгосударственным конфликтам (Мф. 24:7), нарушению общественного согласия через эксплуатацию, революции и забастовки, а также к утрате уважения к людям (10:21). Отсутствие любви может выливаться в различные уголовные преступления, такие как изнасилование, убийство, кража или наркомания. Различные виды эксплуатации человека человеком — это еще одно следствие неуважения к личности, охлаждения любви (ср. Иак. 5:1–6; Свидетельства для Церкви, т. 2, с. 252; Принципы христианского воспитания, с. 101).

Знамения в религиозном мире

С религиозной точки зрения последнее время парадоксально. С одной стороны, Евангелие проповедуется по всему миру (Мф. 24:14). Апостолы упорно продвигались к осуществлению этой цели в свое время (Кол. 1:6). Сейчас, в последнее время, проповедь Евангелия символизируется ангелом, который восклицает громким голосом: «Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его» (Откр. 14:6, 7; см. Остаток/Три ангела V.A—Д). С другой стороны, люди будут пытаться утолять свою жажду Слова Божьего из разбитых водоемов (Ам. 8:13, 14; Иер. 2:13). Иисус указывал, что в последнее время появятся лжехристы и лжепророки (Мф. 24:5, 11; Избранные вести, т. 1, с. 15). Среди тех, кого Иоанн осуждает особым образом, выделяется некто, называемый антихристом (1 Ин. 2:18; 4:3; 2 Ин. 7); то есть тот, кто противостоит Христу или занимает место Христа. Уже во времена Иоанна дух антихриста распознавали по отвержению Божественности Христа и Его воплощения в человеческой плоти (1 Ин. 2:22). Тот же самый дух лжи снова проявится в звере, описанном в Откр. 13:11–17. Он прибегнет к крайне жестокому религиозному угнетению, положит конец религиозной свободе и введет новое идолопоклонство (Откр. 13:14–17) сродни тому, которое ввел своим указом Навуходоносор, царь Вавилонский (Дан. 3).

Главная задача в это время скорби и всеобщего заблуждения — претерпеть до конца, чтобы спастись (Мф. 10:22; Откр. 13:10; 14:12). По этой причине всем верующим важно познакомиться с истинными и ложными знамениями пришествия Христа (см. Великая борьба V.A—В).

Ложные знамения

Иисус предостерег Своих учеников, сказав, что некоторые будут творить чудеса во имя Его, хотя Он не признает и не принимает этих людей (Мф. 7:21–23). В Своей эсхатологической речи Он предупредил о ложной природе этих чудес, поскольку их цели: «прельстить, если возможно, и избранных» (Мф. 24:24). Апостол Павел указывал, что «беззаконник» придет «со всякою силою и знамениями и чудесами ложными» (2 Фес. 2:3–9). Говоря о грядущем «беззаконнике», Павел прибегает к тем же выражениям, с помощью которых описывается пришествие Иисуса: апокалипсис (стихи 3,6,8) и парусия (стихи 8,9).

Пророк Илия низвел огонь с неба от Господа на жертвенник, построенный им на горе Кармил, чтобы показать людям, кто является истинным Богом (3 Цар. 18:24, 38). В последнее время такое же чудо будет совершено двурогой властью, которая похожа на агнца, но говорит как дракон (Откр. 13:11, 13; Великая борьба, с. 624). Единственный способ спастись от этого обольщения — принять любовь истины (2 Фес. 2:10; Ревью энд Геральд, 5 сентября 1899 г.). (649)

Ошибочно понятое знамение

Диспенсационалистская школа мысли утверждает, что видение в Иез. 37 описывает состояние буквального Израиля в последние дни. Соответственно возвращение Израиля в Палестину, обращение евреев к Иисусу Христу, воссоздание Давидовой монархии и восстановление Храма объявляются главными знамениями конца (27, с. 317–350). Тайное восхищение Церкви — важная часть этой теории.

Подобное небиблейское учение о массовом обращении народа израильского чаще всего основывается на неправильном истолковании Рим. 11:12, 26. Однако эта важная глава не содержит пророчеств о последнем времени. Доказав, что нет разницы между иудеями и эллинами в смысле спасения, ибо все находятся во власти греха или под грехом (Рим. 3:9), Павел выражает свое сокровенное желание, чтобы весь Израиль спасся. Поскольку иудеи и эллины одинаково непокорны Богу, все имеют равный доступ к Божьей милости (Рим. 11:32). Павел не обсуждает времени обращения народа израильского; вместо этого он учит, как будут собраны дети Божьи: язычники придут вместе с обращенными евреями, Божьим Израилем (стих 26; ср. 7, с. 323–358).

Как из слов Иисуса (Мф. 24:6–13), так и из Откровения 12–14 понятно, что время, предшествующее Второму пришествию, не будет золотым веком. Скорее оно будет временем скорби и мук (Лк. 21:25, 26). По причине нечестия и беззакония людей истинная вера станет редким явлением (18:8). Более того, Иисус не говорил о нескольких возвращениях или о нескольких возможностях для обращения. Он упомянул лишь одно Свое видимое, славное и величественное пришествие. В это время оставшиеся в живых святые вместе с воскресшими праведниками будут восхищены на облаках небесных навстречу своему Спасителю (1 Фес. 4:16,17).