Свойства и строение природного жемчуга

Жемчуг занимает и, несомненно, всегда будет занимать особое положение среди драгоценных камней.

Жемчуг - благородный, чистый, нежный и живой - всегда был овеян множеством легенд. История его началась около 3000 лет назад в древнем Китае, где жемчуг дарили в подарок императорам, министрам и их женам. В истории Древнего Египта, Греции и Римской империи есть упоминания о жемчуге. Название "жемчуг" предположительно происходит от китайского слова "чжень-гжу", трансформировавшегося через старорусское «зеньчуг». В России в 18–19 вв. жемчужины нередко именовали перлами (от нем. Perlen и англ. Pearl, производное «перламутр» – слегка искаженное нем. Perlmutter, «мать жемчуга»).

По древнекитайским представлениям утверждалось, что жемчуг упал с неба, когда драконы боролись среди облаков во время грозы, и образовались капли дождя.

В России первые упоминания о жемчуге датируются X в., а в XIII-XVIII вв. он был излюбленным камнем для украшения одежды, женских головных уборов, одеяний церковных служителей, церковной утвари. Религиозное назначение жемчуга в христианстве не случайно. Жемчуг стал одним из самых любимых камней церкви. Его широко использовали как украшение: митры, посохи, кресты, ризы, епитрахили, дарохранительницы, обложки Евангелий, иконы, кадильницы - не счесть предметов церковного обихода, для отделки которых употребляли жемчуг. Особо почитался жемчуг в женских монастырях.

Натуральный жемчуг образуется в результате случайного попадания внутрь раковины постороннего предмета. Это может быть крошечная песчинка или червячок-паразит, который, проникнув в тело моллюска, вызывает раздражение. Жемчужница, не в силах избавиться от непрошенного гостя, обволакивает постороннее тело перламутровым веществом. Жемчужина растет от центра к периферии концентрическими слоями, последовательно отлагающимися вокруг центрального ядра.

Однако многие натуральные жемчужины в разрезе не обнаруживают никаких следов постороннего раздражителя. Предполагается, что в таких случаях ядро имело органическую природу, но после начала осаждения карбоната кальция разложилось, не оставив следов.

Наиболее высоко ценится морской жемчуг «ориенталь», менее ценен – пресноводный жемчуг.

В США в Айове имеется центр изготовления перламутровых пуговиц на базе регулярного вылавливания в р.Миссисипи и ее притоках пресноводных двустворчатых моллюсков рода Unio. Их раковины служат материалом для пуговиц. Это очень трудоемкий промысел. Чтобы найти жемчужину, пригодную для продажи, необходимо вскрыть десятки и сотни килограммов раковин.

Лучший в мире розовый и кремовый жемчуг добывают в Персидском заливе, где он вырастает в мелких жемчужницах Pinctada vulgaris. Этот моллюск редко бывает крупнее 8 см в поперечнике. Жемчужницы, обитающие у северного побережья Австралии, формируют красивые серебристо-белые жемчужины, более крупные, чем моллюски Персидского залива. Австралийская жемчужница Pinctada maxima иногда достигает в диаметре 30–36 см. Основной бизнес ловцов жемчуга в Австралии – сбор раковин на перламутр.

Другие известные места добычи жемчуга – Шри-Ланка, Венесуэла (у ее берегов жемчуг находил еще Колумб), Таити, архипелаг Мергуи в Мьянме и Калифорнийский залив в США. Каждый регион характеризуется жемчугом определенного типа (в частности, специфической окраски). Высококачественный жемчуг из Персидского залива определяет максимальный уровень цен на любой натуральный жемчуг.

Речной жемчуг некогда водился в Англии и Ирландии; римляне привозили его с Британских островов. Сейчас добыча речного жемчуга ведется только в Германии (Бавария) и США. Северные и северо-западные реки Европейской части России прежде тоже изобиловали жемчугом.

К сожалению, жемчуг недолговечен. По прошествии 150–200 лет жемчуг «заболевает», т.е. тускнеет и трескается вследствие высыхания конхиолина, теряя свой иризирующий блеск и утрачивая таким образом основное достоинство как ювелирного камня. Однако известны жемчужины, сохранившие свои блеск и красоту, несмотря на весьма солидный возраст – 300–400 лет и больше (такие жемчужины были найдены при археологических раскопках города Помпеи, погребенного под вулканическим пеплом при извержении Везувия в 79 н.э.).

Окраска жемчуга разнообразна: белая, розовая, кремовая, черная, бронзовая, коричневая либо пастельных оттенков лавандового, голубого, желтого, зеленого, розовато-лилового цветов. В ювелирной торговле предпочитают розовый, кремовый, белый и черный жемчуг. Считается, что жемчужина заимствует свою окраску от внутреннего перламутрового слоя раковины, точнее – от того участка перламутрового слоя, вблизи которого она формировалась, т.е. цвет жемчуга зависит от вида моллюска-хозяина. Кроме того, на окраску жемчуга влияют температура и состав воды, состояние здоровья моллюска и даже характер пищи, которую он переваривает.

Жемчужина построена из нескольких тысяч тончайших концентрических слоев арагонита и конхиолина. Своеобразный иризирующий блеск, нежные мерцающие переливы радужных цветов на поверхности жемчужины, придающие ей неповторимую прелесть, составляют особое свойство зрелого жемчуга «ориент», или «люстр», за которое он в основном и ценится. Это свойство обусловлено его многослойным строением, явлениями отражения и преломления, дифракции и интерференции света на просвечивающей поверхности жемчужины. Блеск черного жемчуга – металлический. Твердость жемчуга 3,5–4 (такая же, как у арагонита). Средняя плотность натурального жемчуга 2,685.

Цвет жемчужин обусловлен степенью просвечиваемости внешней оболочки и характером подстилающего ее слоя. Карбонат кальция в форме кальцита или арагонита — бесцветный или бе­лый, в то время как конхиолип в тонком срезе желтоватый; в толстых же слоях цвет его может доходить до бурого или почти черного. Некоторые слабые оттенки различного цвета связаны с наличием небольших количеств приметных веществ, присутствующих в абсорбированной воде. Поэтому цвет жемчуга обыкно­венно белый или слегка желтоватый, реже встречаются красноватые, оранжево-розовые или темно-серые жемчужины. Белый жемчуг в тот момент, когда его извлекают из раковины, часто имеет отчетливый зеленоватый оттенок, но становится белым по мере высыхания и потери содержащейся в нем воды. Цвет так называемого голубого жемчуга, который в действительности является свицово-серым, связан с наличием тонкой корочки, окружающей темное ядро, богатое конхиолином. Причина окраски черного жемчуга неясна, но, по-видимому, эта окраска связана с особенностями воды в отдельных районах, например в Мексиканском заливе, в заливе Ла-Пас и близ некоторых островов Тихого океана. В разных странах ценители жемчуга пред­почитают жемчуг разной окраски; он должен соответствовать цвету, кожи того, кто его носит, а также яркости света в данном месте. Белый жемчуг лучше всего подходит к белой колее, а желтоватый или более темный лучше выглядит на фоне темной кожи.

В целом жемчужины, выросшие в разных водах, хотя и похожи друг па друга по цвету и внешнему виду, различаются, что позво­ляет экспертам уверенно определять их происхождение. Жемчуг содержит большое количество минерального вещества, но оно представлено многочисленными мелкими кристалликами, и поэтому жемчуг, не являясь единичным кристаллом, не подчиняется строгим законам взаимодействия атомов и может принимать почти любую форму — от правильной сферической до чрезвычайно причудливой. Форма жемчужины зависит от положения, которое она занимает внутри раковины. Если посторонняя частица проникает между мантией и раковиной, она обволакивается перламутром, который прирастает к раковине, и в результате возникает «пузырчатый жемчуг». Частицы могут проникать в раковину через щель между створками или в просверленные в створках отверстия. Это могут быть песчаные зерна, мелкие об­ломки раковин или живые существа, например черви-паразиты. Если внедрение посторонней частицы осуществлялось сквозь стенку раковины (при сверлении), может образоваться очень крупный пузырчатый жемчуг. Наиболее совершенные жемчужины образуются в тканях самого животного. Какая бы частица ни служила причиной раздражения мягких тканей моллюска, она вызывает образование вмятины на внешней поверхности мантии. Эта вмятина постепенно углубляется, края ее смыкаются, и она приобретает форму полой сферы, выстланной клетками эпителия. Клетки внешней поверхности мантии смыкаются, вмятина сглаживается, а полая сфера, или жемчужный мешок, как его называют, вдавливается в мягкие подстилающие ткани животного. Годовая скорость отложения перламутра после первого года остается почти постоянной.

Форма жемчужины – округлая, нередко каплевидная или грушевидная, эллипсоидальная либо неправильная, причудливая («барочный жемчуг»). Размер от первых миллиметров до первых сантиметров (очень редко крупнее). «Сортовой» жемчуг достигает размеров более 3 мм, «бисер» – 3–2 мм, «жемчужная пыль» – менее 2 мм. Самая крупная жемчужина, найденная на Филиппинах в 1934, имела овальную форму, размеры 24*16 см и массу 6,4 кг.

Если жемчужина растет не в мантии моллюска, а непосредственно прирастает ко внутренней поверхности створки раковины, то в месте прикрепления у нее отсутствует перламутровый слой; такой жемчуг носит название «блистер», или «пузырчатый жемчуг», и меньше ценится. В отличие от круглого или барочного жемчуга, не требующего иной обработки, кроме просверливания сквозных отверстий, блистер-жемчуг обычно подвергают обработке для вставок в кольца, серьги, браслеты и другие украшения.

Жемчуг из Персидского залива обычно называют восточным жемчугом. Для различения жемчужин разных типов введено много названий, из которых наиболее часто употребляются названия «круглый жемчуг», «барочный жемчуг», «пузырчатый жемчуг», «пуговица», «капля» и «семя». Круглый жемчуг имеет совершенную сферическую форму и ценится наиболее высоко. Жемчужины исключительно крупных размеров иногда называют «парагон», или «монстр». Барочный жемчуг имеет неправильную форму. «Пузырь», «наплыв» или «пенек» — термины, применяющиеся для обозначения вздутий перламутрового слоя раковины. Они часто содержат постороннее вещество — воду или ил, а наиболее крупные из них заключают иногда внутри круглую жемчужину, «Пуговица» имеет округлую вершину и плоское основание, «капля» характеризуется грушевидной формой. Такие жемчужины хороши в подвесках или серьгах и поэтому ценятся довольно высоко.

Из многих других жемчужин, получивших особые названия, можно упомянуть следующие: яйцевидные жемчужины, имеющие овальную или закругленную на концах форму; молотообразные жемчужины, напоминающие по форме молоток; замочные жемчужины — узкие, заостренные с обоих концов жемчужины, которые получили название в связи с тем, что встречаются близ замочного края раковины. Жемчужины, происходящие из раковин других моллюсков, помимо жемчужных устриц и жемчужных уний, получают наименование по названию моллюска, в котором они образовались.

Крупные жемчужины продаются отдельно, а небольшие поступают на рынок просверленными и нанизанными на шелковые нити. Единицей веса жемчуга является жемчужный гран, равный 1/4 карата. Идеально круглый жемчуг ценится наиболее высоко; затем по стоимости следует каплевидный жем­чуг, а за ним — «пуговицы». Вне зависимости от формы жемчуг должен обладать игрой света, без чего он не представляет ценности.

Жемчужины, используемые в подвесках и ожерельях, просверливаются стальным сверлом. Это достаточно легкая операция, так как жемчуг мягок. Просверленные жемчужины нанизываются на шелковые нити. Жемчужины для серег или используемые в качестве центрального камня в подвесках не просверливаются насквозь. Жемчуг хорошо гармонирует с алмазами, а небольшими жемчужинами с успехом обрамляют цветные камни. Жемчужины, украшающие кольца или вообще находящиеся в положении, в котором обнажается лишь верхняя их часть, обычно распили­ваются надвое. Для этих целей весьма подходят жемчужины-«пуговицы», так как они изначально обладают соответствующей формой.

Химический состав жемчуга зависит от относительных количеств минерального вещества (карбоната кальция), органического вещества (конхиолина) и воды, из которых он состоит. В среднем жемчужины содержат приблизительно 86% карбоната кальция, 12% конхиолина и 2% воды. Некоторые более редкие разновидности жемчуга, такие, как жемчужины из раковин Pinna, содержат до 23% воды; содержание карбоната кальция в них соответственно меньше.

Если круглую жемчужину разрезать по диаметру и исследовать разрез при сильном увеличении под микроскопом, можно увидеть, что она состоит из серии более или менее непрерывных концентрических слоев, которые, однако, различаются по характеру в зависимости от природы отлагавших их клеток. Таким образом, жемчужина в разрезе напоминает луковицу.

Если срез поместить на рефрактометр и исследовать поведение тень, то обычно легко наблюдается тень, соответствующая наибольшему показателю преломления. Мелкие кристаллы карбоната кальция, слагающие жемчужину, располагаются по нормали к концентрическим слоям и расходятся по радиусам от центра жемчужины. Изучение плотности показало, что карбонат кальция кристаллизуется обычно в форме арагонита. Хотя его кристаллы относятся к ромбической сингонии и являются оптически двуосными, они весьма близки к гексагональным одноосным кристаллам, а показатели преломления арагонита равны 1,530, 1,682 и 1,686. Наибольший из них отвечает приблизительно показателю преломления обыкновенного луча в одноосном кристалле. Поэтому тень, соответствующая этому показателю, всегда будет видна, какое бы положение ни занимал призматический кристалл на рефрактометре, а другая тень может занимать любое положение между ней и тенью, соответствующей наименьшему показателю преломления. В результате в рефрактометре наблюдается затемнение с плохо выраженным нижним пределом. Аналогичный эффект возникает и тогда, когда кристаллы представлены кальцитом, поскольку показатель преломления обыкновенного луча в последнем, равный 1,658, также является наибольшим. Однако в этом случае тень соответствует явно более низкой величине показателя преломления.

Так как жемчужины представляют собой сложные агрегаты переменного состава, их плотность сильно варьирует. Нормальная величина плотности жемчужин из Персидского залива равна 2,715, и 98% значений их плотности лежит в пределах от 2,68 до 2,74. Для австралийских жемчужин нормальная величина плотности равна 2,74, а соответствующий разброс значений — от 2,68 до 2,78. Жемчужины из Венесуэлы, которые примечательны своей высокой относительной прозрачностью, что особенно хорошо заметно при исследовании с помощью эндоскопа, имеют несколько меньшую среднюю величину плотности, а именно 2,70, а разброс значений — от 2,65 до 2,75. Японские природные жемчужины характеризуются значительным колебанием значений плотности. Средняя ее величина находится в пределах от 2,70 до 2,74, а раз­брос значений — от менее чем 2,66 до 2,76. Пресноводные жемчужины из рек Северной Америки обнаруживают еще более широкий разброс значений плотности — от менее чем 2,66 до более чем 2,78, а также заметно более низкое среднее значение — 2,66— 2,70. Графики распределения плотностей природных жемчужин из перечисленных местонахождений и искусственно выращенных жемчужин приведены на рис. 138.

Плотность арагонита равна 2,94, а плотность кальцита — 2,71. Последняя из приведенных величин близка к средней величине плотности жемчуга, и поэтому, если в жемчуге присутствует ощу­тимое количество конхиолина (плотность 1,34) и воды (плотность 1,0), то большая часть карбоната кальция должна быть представлена арагонитом. Жемчужины, имеющие состав, близко со­ответствующий средним значениям, указанным выше, могут полностью состоять из арагонита, и дебаеграммы подтверждают это. Однако состав некоторых жемчужин, содержащих лишь несколько процентов конхиолина и воды, таков, что позволяет предполагать наличие в них и кальцита, если плотность их укладывается в обычные пределы. Новые данные по корреляции состава жемчужин и их плотности оказались бы весьма ценными.

Плотность черных жемчужин ниже, чем плотность обычного природного жемчуга, и варьирует от 2,61 до 2,(59. Розовый жемчуг имеет плотность около 2,85, что указывает на большее содер­жание в его составе арагонита.

Твердость жемчуга почти такая же, как и твердость арагонита, а именно 3/4—4 по шкале Мооса. Из-за своей мягкости жемчужины требуют осторожного обращения. Более того, жемчуг подвержен воздействию кислот и даже естественных выделений человеческой кожи. Не следует мыть руки, не сняв предварительно кольцо с жемчужиной, так как жемчуг может загрязниться, и в этом случае почти невозможно восстановить его первоначальный вид. Следует отметить, что кислоты растворяют карбонат кальция, но не конхиолин. Часто повторяемый рассказ, который Плиний изложил с таким пылом, о том, что Клеопатра, принимая Антония, выпила уксус, в котором были растворены две крупные жемчужины, не может соответствовать истине, так как уксус является слишком слабой кислотой и карбонат кальция, предохраняемый конхиолином, не может быстро раствориться в нем. Возможно, Клеопатра проглотила жемчужины целиком, как пилюли, полагая, что они должны были раствориться.

Жемчужины в отличие от камней не подвергают огранке, и поэтому, когда они утрачивают свое драгоценное сияние, восстановить его невозможно. В случае очень ценных жемчужин предпринимались попытки удалить потускневшую оболочку и обнажить лежащий ниже ирридпрующий слой, но эта операция является очень тонкой и не всегда приносит успех. Даже при самом бережном обращении жемчужины с течением времени должны испортиться из-за разложения конхиолина, и сомнительно, чтобы жемчужины могли сохранить свой привлекательный внешний вид более чем полтора столетия. Жемчужины, имеющие возраст около 200 лет, становятся черными и напоминают вороненую сталь, так что распознать их почти невозможно.

Жемчужины, обнаруженные в древних захоронениях, рассыпались в пыль при прикосновения к ним, а те, которые украшали некогда старинные кольца, исчезли или превратились в коричневый порошок, в то время как гранаты или другие камни почти не изменились на протяжения столетий. О жемчужинах, в которых конхиолин начал разлагаться и которые поэтому утратили блеск, говорят, что они «больны». Ухудшение качества жемчужин может быть до некоторой степени приостановлено и их полупрозрачность восстановлена погружением жемчужин в раствор винилацетата или в масло, которые запол­няют зарождающиеся трещинки, вызывающие ухудшение блеска. Пытались восстановить вид жемчужин и химическими методами, но безуспешно, так как эти методы плохо влияли на конхиолин. Наиболее крупная из известных современных жемчужин одно время находилась в знаменитой коллекции Хоупа. Она имеет почти цилиндрическую форму с небольшим вздутием на одном конце и следующие размеры: 51 мм в длину, 114 мм в окружности у толстого конца и 83 мм в окружности у тонкого конца; вес около 3 унций, или 1800 жемчужных гран (450 каратов).