Культивированный жемчуг и его отличие от природного

 

Еще в XIII в. китайцы обнаружили, что инородные тела, помещенные внутрь раковины пресноводных уний, покрываются слоем перламутра. Особой лопаточкой они слегка приоткрывали створки раковины и с помощью бамбуковой палочки помещали избранный предмет между мантией и раковиной моллюска. Затек раковину возвращали обратно в водоем, где она жила несколько месяцев или даже два или три года.

В конце прошлого века японцы переняли у китайцев столь долго существовавшее искусство выращивания жемчуга и приблизительно в 1890 г. создали целую отрасль промышленности. Японский метод заключался в том, что к перламутровому слою раковины прикрепляли шарик, изготовленный также из перламутра, после чего моллюск возвращали в море. Таким образом, получали образования, напоминающие пузырчатый жемчуг. Скорость отложения перламутра весьма различна, но, по-видимому, заметно больше, чем в случае, когда моллюск не потревожен. Шарики покрывались перламутром только с одной стороны, и при удалении из раковины их необходимо было прикреплять к кусочку перламутра, чтобы придать жемчужине обычную симметричную форму. Поэтому «японские» жемчужины, как их с той поры называли, легко распознать, исследовав их обратную сторону.

Многочисленные опыты, которые проводились с 1914 г. главным образом Микимото, позволили существенно усовершенствовать метод; получаемый продукт ныне известен как «культивированный жемчуг» (cultured pearls). Метод заключается в следующем: у одной из устриц из мантии вырезают полоску живой ткани. В кусочек этой ткани заворачивают зернышко перламутра и помещают его через разрез в мантию другой устрицы. Операция проходит успешнее, если сначала вводят кусочек одной лишь пересаживаемой ткани, а затем, в тот же канал, завернутое в ткань мантии перламутровое зерно. Устрицу затем возвращают в море, где пересаженная ткань ведет себя таким же образом, как и собственные клетки эпителия животного, выделяя перламутр, который постепенно обволакивает инородное зерно.

Этот процесс стал основой развитой отрасли промышленности. Собирают икру местных жемчужных устриц Pinctada martensi и молодых устриц помещают в металлические клетки с мелкими ячейками, чтобы предохранить моллюсков от нападений морских звезд, осьминогов и других врагов, обитающих в море. Периодически клетки чистят, проверяют, не заболели ли их обитатели, и спустя два года устриц пересаживают в большие клетки. Работу выполняют девушки-нырялыцицы. Через три года, когда устрицы достигают зрелости, производится операция, описанная выше. Устрицы, содержащие введенные зерна перламутра, помещают в клетки и возвращают в море, где они остаются следующие семь лет. Их время от времени осматривают, для того чтобы убедиться, что они здоровы. В течение этого периода на введенных инородных зернах отлагается слой перламутра толщиной в среднем 0,625 мм. При весьма благоприятных условиях четверть оперированных устриц может дать жемчужины. Часто это соотношение уменьшается до 1/10 части. Из выращенных таким образом жемчужин лишь небольшая часть является высококачественной. Недавно введенное усовершенствование метода предусматривает обработку мантии моллюска и вводимого ядра раствором антибиотика, например ауреомицина. Полагают, что подавление деятельности бактерий, обеспечиваемое таким образом, ускоряет рост жемчужин и улучшает их качество.

Клетки с жемчужными устрицами подвешивают к плавающим буям, которые соединяются друг с другом и образуют большие плоты, удерживающие до 80 000 клеток. С помощью моторных лодок перемещают плоты с места на место в пределах залива, чтобы обеспечить устриц пищей. Каждый год оперируют несколько миллионов устриц, поэтому отходы производства бывают весьма значительными.

Перламутр выбирают в качестве материала для ядра потому, что из него легко изготовить шарики, и потому, что получающуюся, в конце концов, жемчужину легко просверлить. Шарики тщательно подбираются по размерам — они не должны быть больше неко­торой предельной величины, которую может усвоить данная устрица. Если шарик превышает некоторый определенный максимальный размер, он может убить устрицу. Поскольку местные виды устриц сравнительно невелики, размер шариков колеблется обычно от ½ грана до 4 гран, редко достигая 6 гран и еще реже — 12 гран. Однако, если используется крупный вид Pinctada margaritifera, можно получить выращенные жемчужины весом до 60 гран.

Искусственно выращенные жемчужины впервые появились на лондонском рынке в начале 1921 г. Тогда полагали, что они происходят из нового района добычи жемчуга. Как только в этих жемчужинах обнаружили перламутровые ядра и установили и к истинную природу, торговцев жемчугом охватил ужас.

Процесс выращивания жемчужин без ядра был разработан японцами на озере Бива на острове Хонсю, где были использованы пресноводные моллюски Hyriopsis schlegeli. Образование таких «безъядерных» жемчужин стимулируется тем, что в мантии одного моллюска делается десять — двадцать надрезов, в которые вводят кусочки мантийной ткани другого моллюска. Жемчужины растут быстро, выход продукции высок, и если моллюска вернуть в водоем, то можно получить второй «урожай».

С 1950 г. выращивание жемчуга развивалось и в Австралии. Работы начались в бухте Кури в заливе Брекнок, на северо-западном побережье Австралии, приблизительно в 380 км к северо-востоку от Брума. Сначала выращивали пузырчатый жемчуг, но в 1958 г. на рынок стали поступать целые выращенные жемчужины.

Отличить культивированный жемчуг от природного бывает очень трудно, так как поверхность того и другого сложена одинаковым материалом, и это под силу только опытным экспертам. Тем не менее, небольшие различия в характере поверхности дают достаточно оснований для идентификации.

Д ля того чтобы с уверенностью установить, является ли данная жемчужина выращенной или природной, необходимо определить, является ли ядро, если оно присутствует, перламутровым шариком. Это можно сделать путем оптических исследований и с использованием рентгеновских лучей.

Исследование проводится при помощи микроскопа или линзы. Жемчужина освещается сильным источником света, причем сама жемчужина помещается на диафрагму с отверстием несколько меньшего диаметра, чем диаметр самой жемчужины, чтобы прямой свет не мешал наблюдению. Вращая жемчужину, можно удосто­вериться в наличии относительно крупного перламутрового ядра. Свет легче проходит вдоль слоев ядра и вызывает сияние на поверхности жемчужины; можно видеть даже слоистое слоение перламутра ядра. Природный же жемчуг благодаря высокой отражательной способности ею сферических оболочек кажется при таком исследовании более или менее однородно темным.

Для такого исследования создан специальный микроскоп. Изучаемая жемчужина помещается в отверстие, проделанное в металлической пластинке и имеющее диаметр меньший, чем диа­метр жемчужины. Предусмотрены способы, позволяющие освещать эту жемчужину снизу или сверху. В результате можно изучать поверхность жемчужины, а также ее внутреннее строение. Для исследования отверстия просверленных жемчужин используется дополнительное приспособление. Его верхняя часть представляет собой коническую деталь, вершина которой имеет форму небольшого блюдца с маленьким отверстием в центре. Исследуемая жемчужина помещается на «блюдце» таким образом, чтобы просверленный канал располагался вертикально; вся деталь может вращаться вокруг вертикальной оси, причем шкала имеет цену деления 5°. Под столиком, несущим коническую деталь, укреплен микрометренный винт, позволяющий снимать отсчет перемещения шпинделя с точностью до 0,01 мм. Шпиндель, тонкий, как проволочка, проходит сквозь отверстие в жемчужине. Лучшие образцы шпинделя изготовляют из нержавеющей стали, причем верхний его конец представляет собой отшлифованное зеркало, наклонен­ное под углом 45° к оси. Шпиндель жестко соединен с микрометренный винтом и может перемещаться вверх и вниз в отверстии жемчужины при его вращении. Жемчужина освещается сбоку, и с помощью микроскопа таким образом можно исследовать цилиндрическую поверхность стенки отверстия. Шкала микрометренного винта позволяет измерить толщину ядра или любого слоя жемчужины, а также выяснить положение любой замеченной горизонтальной отметки. С помощью шкалы, связанной с деталью, несущей жемчужину, можно установить ориентировку любого замеченного пятна.

Эндоскоп — инструмент, созданный специально для оптического исследования просверленных жемчужин. В отверстие жемчужины пропускается полая игла соответствующего диаметра. Линза — конденсатор направляет лучи света от сильного источника в небольшую трубку, в которой укрепляется жемчужина, нанизанная на иглу. Игла во время работы остается неподвижной, а жемчужина может передвигаться вдоль нее.

Лучи света, падающие на ближнее зеркало, укрепленное внутри иглы, отражаются от него и падают под прямым углом на стенку отверстия жемчужины. Поскольку природная жемчужина состоит из серии тонких концентрических слоев, свет, упавший на стенку отверстия, стремится следовать вдоль этих жемчужины при его вращении. Жемчужина освещается сбоку, и с помощью микроскопа таким образом можно исследовать цилиндрическую поверхность стенки отверстия. Шкала микрометренного винта позволяет измерить толщину ядра или любого слоя жемчужины, а также выяснить положение любой замеченной горизонтальной отметки. С помощью шкалы, связанной с деталью, несущей жемчужину, можно установить ориентировку любого замеченного пятна.

Эндоскоп — инструмент, созданный специально для оптического исследования просверленных жемчужин. В отверстие жемчужины пропускается полая игла соответствующего диаметра. Линза — конденсатор направляет лучи света от сильного источника в небольшую трубку, в которой укрепляется жемчужина, нанизанная на иглу. Игла во время работы остается неподвижной, а жемчужина может передвигаться вдоль нее.

Лучи света, падающие на ближнее зеркало, укрепленное внутри иглы, отражаются от него и падают под прямым углом на стенку отверстия жемчужины. Если же жемчужина выращена и имеет перламутровое ядро, то слои в последнем плоские и не искривлены, так что свет не возвращается к стенке отверстия. В этом случае вместо вспышки света в микроскопе наблюдается тусклый серый свет, который не изменяется при движении жемчужины вдоль иглы. Этот метод прост и быстр; опытный исследователь может проверить до 200 жемчужин за час. Однако в настоящее время оптические методы вытеснены описываемыми ниже рентгеновскими методами исследования жемчужин.

В последние годы рентгеноструктурный метод определения жемчужин применяется наиболее широко. Конхиолин слабо поглощает рентгеновское излучение, так что лучи свободно проходят сквозь него и вызывают потемнение негатива. Интерпретация наблюдений требует осторожности, но в общем случае для природных жемчужин свойственна картина, состоящая из колец или дуг конхиолина, но всей поверхности снимка жемчужины, в то время как для выращенной жемчужины характерна одна зона, окружающая перламутровое ядро.

Выращенные жемчужины характеризуются относительно высокой плотностью и сравнительно небольшим диапазоном ее колебаний, поскольку они содержат большое ядро, окруженное тонкой оболочкой. Перламутр ядра имеет плотность от 2,80 до 2,85 при средней величине 2,82. Отметим, что плотность австралийского перламутра значительно ниже — 2,74. Плотность внешней оболочки выращенных жемчужин колеблется от 2,63 до 2,70; она меньше плотности ядра. Освобожденная от внутрен­него органического вещества оболочка имеет плотность более 2,70. Так как на долю ядра приходится, по крайней мере, 60% веса жемчужины, а плотность ядра высокая, то высокой является также плотность всей жемчужины в целом. Обычно она равна примерно 2,75 при колебаниях от 2,72 до 2,78. Очень редко можно встретить жемчужины с плотностью менее 2,72, что связано с аномальной толщиной оболочки. Тот факт, что плотность выращенных жемчужин превышает плотность природных жемчужин, может быть использован для их диагностики. Таким образом, если в жидкость с плотностью 2,74 опустить серию жемчужин и путем. Хотя этот метод и не вполне надежен, он является легким и быстрым способом предварительного распознавания выращенных и природных жемчужин.