Географические представления в эпоху Средневековья (Г. Меркатор, А. Ортелий, Ж. Бодэн, Л. Гвиччардини.

Расцвет картографического искусства связан с именами Меркатора и Ортелия. Герард Меркатор. Первой картой, составленной Меркатором в 1537 г., была карта Палестины. Следующей работой стала небольшая по размеру карта мира, изданная в 1538 г. Она была составлена в двойной сердцевидной проекции, сейчас не применяемой. В тексте, помещенном на карте, Меркатор обещал рассмотреть устройство мира более подробно. На карте показаны три массива суши, окруженные водами океана. Первый — Старый Свет (Европа, Азия, Африка). На севере к нему примыкает обширная Полярная Земля. Второй — Новый Свет (Америка; это название впервые распространено и на северную часть Нового Света) — отделен от Полярной Земли Арктическим проливом Ледовитого моря и от обширного Южного материка — Магеллановым проливом. Широкое водное пространство, названное Восточным Индийским океаном, отделяет западные берега Америки от Азии.

Меркатор был известным мастером по изготовлению земных и небесных глобусов. На глобусе 1541 г. просматриваются общие черты земной поверхности, которые Меркатор использовал и в последующих работах. Меркатор издал огромную карту Европы на 15 листах. На ней с достаточной подробностью изображены Центральная и Южная Европа, ощутимый прогресс виден в изображении Скандинавского и Кольского полуостровов, с меньшей точностью представлена Восточная Европа до Уральских гор и Каспийского моря.

В 1569 г. вышла в свет большая карта мира, для которой была использована новая прямоугольная проекция. Параллели и меридианы на карте представлены как взаимно перекрещивающиеся под прямым углом линии. Меркатор свою карту назвал «Новое и наиболее полное изображение земного шара, проверенное и приспособленное для применения в навигации». Протяженность Азии на восток Меркатор, ссылаясь на авторитет Птолемея, ограничил меридианом 180° в.д. Северо-западные берега Северной Америки к северу от Калифорнии к тому времени еще никем не посещались, но Меркатор решительно повел береговую черту к северо-востоку Азии, которую из просвещенных людей также никто не видел и не скоро там окажется, оставив, однако, между материками пролив, названный Анианским. Анианом М. Поло называл Юго-Восточную Азию.

Меркатором и его сыновьями создано множество карт, 107 из которых с подробными географическими описаниями в 1595 г. через несколько месяцев после смерти мастера были изданы отдельной книгой, названной «атласом».

Ортелий в отличие от Меркатора не столько составлял карты сам, сколько заимствовал произведения других картографов, уточнял их содержание, систематизировал, приводил к общему формату, заново гравировал и первым издал их в 1570 г. в виде сборника «Зрелище мира земного». Среди карт — карта мира, карты континентов и отдельных стран и районов Европы. Значительную долю составляли карты исторические.

На картах мира Ортелия и Меркатора много общего в рисунке береговых линий, в изображении Полярной и Южной земли. Ортелий даже позволил себе надпись «Южная Земля, пока неизвестная».

Людовико Гвиччардини собрал и обработал большой материал о природе, населении, населенных пунктах, укладе жизни и хозяйстве страны, позволивший в 1567 г. опубликовать книгу, известную как «Описание Нидерландов». Нидерланды того времени включали, помимо территории Голландии, также нынешнюю Бельгию, Люксембург и часть северо-восточной Франции. В книге две части. В первой дана общая характеристика страны. Вторая часть—описание 17 провинций по приблизительно единому плану. Книга была иллюстрирована общей картой страны, четырех важнейших провинций и планами некоторых городов. Книга Гвиччардини представляла собой лучший образец страноведческих описаний.

Уместно отметить также представления о влиянии природных факторов на социальные процессы. Наиболее заметным мыслителем, продолжателем идей географического детерминизма античности, в XVI в. был Жан Бодэн. В работе «Метод легко понять историю» Бодэн утверждал, что географическая среда действует на развитие человечества через психику, формируя характер народов. Сухие страны — место проживания здоровых и бодрых людей, жители болот — болезненны. Местности с сильным ветром делают людей надменными, с тихой погодой—вежливыми, и т.д.