Растительность и животный мир

Австралия бедна лесами. На узкой полосе восточного побережья встречаются участки влажных тропических лесов, а южнее 20 градусов южной широты – субтропические леса; в юго-восточной части Австралии расположены вечнозеленые жестколистные леса, где произрастают эвкалипты, акации, казуарины. На севере и западных склонах Восточного нагорья находятся редкостойные саванновые леса, переходящие в глубь страны в саванны с отдельными разбросанными деревьями. Саванны Австралии используются как пастбища. Большая часть территории Австралии занята полупустынями и пустынями.

Свыше 5% территории Австралии отведено под резерваты и национальные парки, из которых 11 занесены ООН в список территорий, которые имеют важнейшее значение для человечества. К ним относятся Акулий залив, Большой Барьерный риф, остров Тасмания, район влажных тропиков Квинсленда, тянущийся вдоль береговой линии более чем на 500 км. Всего в Австралии насчитывается свыше 500 национальных парков и более 270 охраняемых территорий.

Благодаря природоохранным мерам в Австралии сохранились реликтовые двухтысячелетние сосны. Здесь произрастают все известные виды эвкалиптов, а также уникальные представители эндемичной флоры – дерево эритрина, рожковое дерево, травяное растение «кенгуриная лапа», каузария. Сохранились и представители первобытной растительности – травяные деревья и огромные хвощи.

Фауна Австралии отличается большим числом эндемичных форм: 28 из 31 вида млекопитающих; 100 из 270 видов птиц, около 1/2 всех видов насекомых.

На северном и северо-восточном побережье встречаются древесные кенгуру, кускусы, райские и беседковые птицы, казуары, какаду.

На восточном побережье обитают утконос, коала, вомбат, сумчатая летяга, сумчатая куница, птица лирохвост; в саванне – исполинские кенгуру и страусы эму.

В зарослях вечнозеленых кустарников, сменяющих саванны, обитают кустарниковые кенгуру, кенгуровые крысы, сумчатый медоед, собачий кузу, различные кустарниковые птицы.

В степном районе бессточной реки Финке живет сумчатый крот, много грызунов – сумчатые прыгуны и тушканчикообразные крысы.

По Австралии распространены ехидна и дикая собака динго. Другое эндемичное животное – утконос. Встречается и сумчатый дьявол – плотоядное животное размером с небольшую собаку. Водятся в Австралии и крокодилы. Пресноводные крокодилы неагрессивны, но особи, живущие в соленой воде, крайне опасны.

Привезенные в Австралию из Европы лисы и кролики, а также многие птицы успешно акклиматизировались и стали обычными обитателями материка.

Население, демография, столица, крупные города

Численность населения Австралии составляет 23,130 млн. человек.

В этническом отношении преобладают потомки переселенцев из Великобритании и Ирландии, кроме того, имеются выходцы из Италии, Греции, Польши, Сирии, Югославии, Вьетнама, Китая, Индии, Индонезии. Численность коренных жителей – аборигенов невелика (228 тыс.). Большинство населения (около 83%) проживает в городах на восточном и юго-восточном побережье.

Столица Австралии – Канберра. Наиболее крупные города: Сидней (4,8 млн. жителей), Мельбурн (4,3 млн. жителей), Перт (1,8 млн. жителей), Брисбен (1,1 млн. жителей).

Политическое устройство

Австралия – федеральное государство, входящее в состав Содружества, возглавляемого Великобританией. Главой государства является королева Великобритании, представленная генерал-губернатором, который назначается по рекомендации австралийского правительства. Высший законодательный орган – федеральный парламент, состоящий из сената и палаты представителей. Главную роль в осуществлении законодательных функций парламента играет палата представителей, состоящая из 148 депутатов, избираемых всеобщим тайным голосованием сроком на 3 года. Верхняя палата парламента – сенат, состоит из 76 сенаторов (по 12 сенаторов от штатов и по 2 сенатора от территорий), избираемых сроком на 6 лет (половина из них перебирается каждые три года). Исполнительная власть осуществляется правительством во главе с премьер-министром. Важнейшие правительственные решения принимаются кабинетом министров, получая юридическую силу после прохождения через Исполнительный совет – формальный орган, возглавляемый генерал-губернатором.

В Австралии действует многопартийная политическая система.

В административном отношении Австралия подразделяется на 6 штатов и 2 территории.

Под управлением Австралии находятся Кокосовые острова, острова Норфолк, Рождества, Макдональд и др.

Религия

Примерно 78% населения исповедует христианство (католицизм, протестантизм), так как Австралия – страна многонациональная, то широко встречаются и другие религии и верования.

Язык

Государственным языком Австралии считается английский. Помимо него употребляются итальянский, греческий, немецкий, китайский языки и диалекты коренного населения.

Транспорт

В международном сообщении страны ведущую роль играет авиатранспорт. Авиалайнеры 35 международных компаний регулярно совершают рейсы в крупные города Австралии из 37 стран мира. Крупным авиаперевозчиком является и национальная компания Qantas. Международные аэропорты расположены в Сиднее, Мельбурне, Брисбене, Кэрнсе, Перте, Дарвине, Аделаиде, Хобарите и Таунсвилле.

Австралия располагает хорошо развитой внутренней транспортной сетью. Протяженность железных дорог составляет 40 478 км. Протяженность автодорог 837 872 км.

Важную роль играем морской транспорт. Основные морские порты: Дарвин, Кэрнс, Таунсвилл, Брисбен, Сидней, Мельбурн, Аделаида, Олбани, Перт, Джералдтон, Карнарвон, Порт-Хедленд.

В Австралии левостороннее движение.

Общественный транспорт в городах представлен автобусами, такси, в Сиднее действует метро и паром.

Можно взять автомобиль напрокат.