Спрос, предложение и эластичность

Ценовая эластичность спроса

Согласно закону спроса, потребители при снижении цены будут приобретать большее количество продукции. Однако степень реакции потребителей на изменение цены может значительно варьироваться от продукта к продукту. Более того, мы обнаружим, что, как правило, реакция потребителей в отношении одной и той же продукции существенно варьируется при изменении цен в различных пределах.

Экономисты измеряют степень чуткости, или чувствительности, потребителей к изменению цены продукции, используя концепцию ценовой эластичности. Для спроса на некоторые продукты характерна относительная чуткость потребителей к изменениям цен; небольшие изменения в цене приводят к значительным изменениям в количестве покупаемой продукции. Спрос на такие продукты принято называть относительно эластичным или

Рисунок 22-1. Равновесная цена на зерно определяется спросом и предложением на рынке

Равновесная цена и равновесное количество продукции определяются в точке пересечения кривой спроса (DD) икривой предложения (SS).

просто эластичным. Что касается других продуктов, потребители относительно нечутки к изменению вен на них, то есть существенное изменение в цене ведет лишь к небольшому изменению в количестве покупок. В таких случаях спрос относительно неэластичный или просто неэластичный.

ФОРМУЛА ЦЕНТРАЛЬНОЙ ТОЧКИ

В процессе применения формулы ценовой эластичности возникает одно неприятное затруднение. Проиллюстрируем его конкретным примером. При вычислении коэффициента эластичности спроса на зерно в ценовом интервале от 5 до 4 дол., согласно данным таблицы 22-2, мы оказываемся перед дилеммой, какую из двух комбинаций характеристик цены и количества продукции (5 дол.—2000 бушелей или 4 дол. —4000 бушелей) взять в качестве базовой для подсчета процентных изменений, используемых в формуле эластичности? Наш выбор повлияет на результат вычислений. Исходя из комбинации S дол. — 2000 бушелей, мы обнаружим, что процентное уменьшение цены составит 20%, а процентное увеличение количества спрашиваемой продукции — 100%. Подставив эти данные в формулу, мы получим коэффициент эластичности, равный 100/20, или 5. Однако, исходя из комбинации 4 дол. — 4000 бушелей, мы обнаружим, что процентное увеличение цены составит 25%, а процентное уменьшение количества спрашиваемой продукции — 50%. Коэффициент эластичности будет в этом случае равен 50/25, или 2. Хотя и в том, и в другом случае формула свидетельствует, что спрос эластичен, эти два способа подсчета дают в результате существенно различную степень эластичности. В иных случаях — попробуйте, например, повторить расчет в ценовом интервале от 3 до 2 дол. — формула может показать слабо эластичный спрос при одной комбинации характеристик цены и количества и слабо неэластичный спрос — при другой комбинации.

Для преодоления этого затруднения экономисты условились о рабочем компромиссе, заключающемся в использовании в качестве исходной базы вычислений средних из анализируемых уровней цены и количеств спрашиваемой продукции. В случае с ценовым интервалом от 5 до 4 дол. базовыми являются цена, равная 4,5 дол., и количество, равное 3000 бушелей. Тогда процентное изменение цены составит 22%, а процентное изменение количества — около 67%, так что коэффициент эластичности будет

Таблица 22-2. Ценовая эластичность спроса, оцениваемая с помощью показателя общей выручки и коэффициента эластичности (гипотетические данные )

 

 

равен 3. Вместо того чтобы измерять эластичность в одной из крайних точек ценового интервала, от 5 до 4 дол., такое решение позволяет оценить эластичность в центральной точке интересующего нас интервала. Для удобства вычислений мы можем усовершенствовать известную нам формулу эластичности, представив ее следующим образом:

 

Подставив в формулу числовые данные, соответствующие интервалу от 5 до 4 дол., мы получим:

В колонке 5 таблицы 22-2 мы подсчитали коэффициент эластичности применительно к данным о спросе, содержащимся в таблице 22-1, используя при этом формулу центральной точки. В порядке упражнения полезно проверить каждое из вычислений в таблице 22-2. Затем убедитесь, что вы способны правильно объяснить смысл коэффициента. Например, коэффициент, равный 3, означает, что увеличение (уменьшение) цены на 1% приведет к уменьшению (увеличению) количества спрашиваемой продукции на 3%.

СВОЙСТВА ЭЛАСТИЧНОСТИ

В описанных выше вариантах применения формулы эластичности и показателя суммарного дохода внимательный читатель мог бы обнаружить два малоприметных, но значимых свойства эластичности.

Эластичность и ценовые интервалы. Во-первых, эластичность, как правило, варьируется в зависимости от ценового интервала, выбранного в данной таблице или на кривой спроса. Для большинства кривых спроса, включая и использованный нами для иллюстрации спрос на зерно, описанный в таблице 22-2, эластичность оказывается более значительной в левом верхнем углу графика по

Таблица 22-3. Ценовая эластичность спроса

 

 

Величина коэффициента эластичности	Терминология	Объяснение терминов	Влияние цены на общую выручку (потребительские расходы)
Увеличение цены	Уменьшение цены
Больше единицы (Ed > 1)   Равен единице (Ed = 1)   Меньше единицы (Ed < 1)	"Эластичный" или "относительно эластичный" спрос "Единичность" или "единичная эластичность" спроса "Неэластичный" или "относительно неэластичный" спрос	Процентное изменение количества спрашиваемой продукции превышает процентное изменение цены Процентное изменение количества спрашиваемой продукции равно процентному изменению цены Процентное изменение количества спрашиваемой продукции меньше, чем изменение цены	Общая выручка падает   Общая выручка неизменна   Общая выручка растет	Общая выручка растет   Общая выручка неизменна   Общая выручка падает

сравнению с правым нижним. По сути дела, это — следствие арифметических свойств единиц измерения эластичности. Действительно, в левом верхнем углу процентное изменение количества продукции обычно довольно велико постольку, поскольку мало первоначальное количество, от которого ведется отсчет. Аналогичным образом изменение цены в этой части графика обычно невелико, поскольку велика первоначальная цена, по сравнению с которой подсчитывается процент изменения. Относительно большое процентное изменение количества продукции, деленное на относительно небольшое изменение цены, дает в результате эластичный спрос. Применительно к правому нижнему участку кривой спроса справедливым будет обратное рассуждение. Тогда процентное изменение количества продукции будет, как правило, невелико, поскольку велико первоначальное количество, от которого ведется отсчет процентного изменения. Аналогичным образом процентное изменение цены будет, как правило, большим, поскольку мала первоначальная цена, относительно которой подсчитывается изменение цены. Небольшое процентное изменение количества, деленное на относительно большое процентное изменение цены, дает в результате неэластичный спрос.

Эластичность и наклон кривой спроса. Второе свойство ценовой эластичности спроса заключается в том, что внешний вид графика, а именно наклон кривой спроса, не может служить надежным основанием для суждения об эластичности последнего. Например, из рисунка 22-3 видно, что, поскольку кривая спроса становится более крутой при относительно высоких ценах и более пологой при относительно низких ценах, постольку возникает искушение связать неэластичный спрос с высокими ценами и эластичный — с низкими. Однако это ошибочный вывод. Разве мы только что не обнаружили, что формула эластичности и показатель суммарного дохода свидетельствуют как раз об обратном? Хитрость заключается в том, что наклон кривой спроса — его пологость или крутизна — зависит от абсолютных изменений цены и количества продукции, тогда
как теория эластичности имеет дело с относительными, или процентными, изменениями цены и количества. Различие между наклоном кривой спроса и его эластичностью можно также вполне уяснить себе, подсчитав показатель эластичности для различных комбинаций цены и количества продукции, расположенных на прямолинейной кривой спроса. Вы обнаружите, что, хотя наклон, очевидно, остается неизменным на всем протяжении кривой, спрос является эластичным на отрезке высоких цен и неэластичным — на отрезке низких цен. В этой связи уместно вновь обратиться к вопросу 11 в конце главы.

ВАРИАНТЫ ПРАКТИЧЕСКОГО ПРИМЕНЕНИЯ

Концепция эластичности спроса имеет огромное практическое значение. Несколько примеров продемонстрируют этот факт со всей очевидностью.

1. Переговоры об уровне заработной платы. Объединенный Союз рабочих-автомобилестроителей (ОСРА) однажды пришел к выводу, что руководству автомобильной промышленности следует повысить заработную плату рабочим и одновременно снизить цены на автомобили. Аргументируя его тем, что эластичность спроса на автомобили примерно равна 4, ОСРА заключил, что снижение цен поможет затормозить инфляцию, увеличить суммарную выручку от продаж и сохранить или даже повысить прибыли производителей. Однако представитель компании "Форд мотор" утверждал, что, согласно существующим исследованиям, эластичность спроса на автомобили варьируется в пределах от 0,5 до 1,5. Он доказывал, что снижение цен поэтому привело бы к сокращению прибылей, или к убыткам производителей. В приведенном случае эластичность спроса на автомобили была центральным вопросом в отношениях между рабочими и управляющими и в переговорах об уровне заработной платы[4].

2. Небывалый урожай. Другой пример. Исследования показывают, что спрос на большую часть сельскохозяйственной продукции крайне неэластичен, порядка 0,2 или 0,25. В силу чего увеличение производства сельскохозяйственной продукции благодаря хорошим погодным условиям или росту эффективности производства одновременно снижает как цены сельскохозяйственной продукции, так и суммарную выручку (доходы) фермеров. Для фермеров как социальной группы неэластичный характер спроса на их продукцию означает, что сбор очень большого урожая может быть нежелательным! Для политиков это означает, что повышение доходов фермеров зависит от ограничения фермерского производства (см. гл. 35).

3. Автоматизация. Характер воздействия автоматизации, то есть быстрого технологического прогресса, на уровень занятости частично зависит от эластичности спроса на производимый продукт. Предположим, что фирма устанавливает новое трудосберегающее оборудование, и это приводит к технологической безработице, скажем, 500 рабочих. Предположим также, что часть экономии на издержках, полученной благодаря технологическому
прогрессу, передается потребителям путем снижения цен. Теперь воздействие снижения цен на объем продаж фирмы, следовательно, и на количество необходимых ей рабочих будет зависеть от эластичности спроса на продукт. Эластичный спрос мог бы обеспечить такое расширение продаж, что некоторые (все или даже более, чем 500) из вытесненных рабочих были бы вновь наняты фирмой. Неэластичность спроса будет означать, что лишь немногие (либо вообще никто) из уволенных рабочих могут быть опять приняты на работу, так как прирост объема продаж и производства фирмы будет невелик.

4. Дерегулирование воздушного транспорта. Первым следствием дерегулирования воздушного транспорта в конце 70-х годов было увеличение прибыльности многих авиакомпаний. Объяснялось это тем, что устранение государственных регулирующих мер усилило конкуренцию между авиакомпаниями, снизив, таким образом, плату за полет. Пониженная плата в сочетании с эластичным спросом на воздушные путешествия[5] привела к росту доходов. Поскольку дополнительные издержки, связанные с перелетом целиком заполненного самолета в отличие от частично заполненного, минимальны, постольку рост доходов опережал рост издержек, и прибыли увеличивались. К несчастью для авиакомпании, эта высокая прибыльность продержалась недолго. Причины были троякого рода. Конкурентная борьба за новые маршруты привела к резкому сокращению прибылей, рост цен на топливо повысил эксплуатационные затраты, длительная "война тарифов" сказалась на прибылях.

5. Акцизный налог. Выбирая, какие из товаров и услуг обложить акцизом, правительство принимает во внимание эластичность спроса на них. Предположим, что на какой-то продукт установлен налог в 1 дол., а объем продаж составляет 10 000 единиц. Доход от налогообложения, очевидно, равен 10 000 дол. Теперь, если налог будет повышен, скажем, до 1,5 дол. и соответственно более высокая цена приведет к сокращению продаж до 5000 единиц в силу эластичности спроса, доход от налогообложения упадет до 7500 дол. Повышение налога на продукт, спрос на который является эластичным, повлечет за собой сокращение дохода от налогообложения. Это заставляет законодателей, устанавливая акцизные налоги, искать такие продукты, спрос на которые неэластичен, — например, алкогольные напитки и сигареты. Более подробно вопрос о последствиях косвенного налогообложения будет рассмотрен в главе 33.

6. Героин и уличная преступность. Тот факт, что спрос наркоманов на героин крайне неэластичен, создает своеобразные проблемы для борьбы за со-

блюдение законности. Обычный метод, применяемый для сокращения потребления героина, заключается в ограничении его поставок в страну. Чтобы сделать наркотик менее доступным, создаются препятствия на пути его транспортировки в Соединенные Штаты. Однако что произойдет, если такая политика окажется успешной? При крайне неэластичном спросе уличная цена наркотиков резко повысится, тогда как количество покупаемого героина сократится лишь незначительно. С точки зрения продавцов наркотиков, это будет означать рост доходов и прибылей. С точки зрения наркоманов — увеличение суммарных расходов на героин. Поскольку существенная часть денег, затрачиваемых наркоманами, извлекается из преступной деятельности — магазинных краж, ограблений, проституции, карточной игры, — количество такого рода преступлений увеличится по мере роста суммы расходов наркоманов на героин. Таким образом, стремление правоохранительных органов поставить под контроль распространение наркомании может привести к росту количества преступлений, совершаемых наркоманами[6].

7. Минимум заработной платы. Федеральный закон о минимуме заработной платы не позволяет нанимателям платить занятым у них рабочим меньше чем 3,35 дол. в час. Критики закона утверждают, что введение минимума заработной платы, превышающего ее равновесный уровень, толкает найм назад и вверх вдоль нисходящих кривых спроса на труд и приводит к безработице, особенно среди рабочих моложе 20 лет. С другой стороны, рабочие, имеющие минимальную заработную плату, получают более высокие доходы, чем при отсутствии закона. Величина дохода, теряемого в связи с безработицей, и дохода, приобретаемого теми, кто сохраняет занятость, зависит от эластичности спроса на труд молодых рабочих. В целом ряде исследований высказывается предположение, что спрос достаточно неэластичен; коэффициент эластичности, возможно, составляет всего лишь 0,15 и 0,25. Если эти оценки верны, из них следует, что выигрыш дохода, связанный с соблюдением закона о минимуме заработной платы, превышает его потерю. Аргументация критиков закона была бы убедительнее, если бы спрос на труд молодых рабочих был эластичным[7].

Эти примеры можно было бы продолжить, но основная идея уже ясна. Эластичность спроса жизненно важна для бизнесменов, фермеров, наемных рабочих, а также для разработчиков государственной экономической политики.

ЭЛАСТИЧНОСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЯ

Концепция ценовой эластичности применима также и к предложению. Если производители чувствительны к изменениям цен, предложение эластично. И наоборот.

Формула эластичности подходит и для определения степени эластичности или неэластичности предложения. Единственное необходимое изменение заключается в замене "процентного изменения количества спрашиваемой продукции" на "процентное изменение количества предлагаемой продукции".

Важнейшим фактором, влияющим на эластичность предложения, является количество времени, имеющегося в распоряжении производителей, для того чтобы отреагировать на данное изменение цены продукта. Вообще говоря, следует ожидать, что чем продолжительнее время, которым располагает производитель, для того чтобы приспособиться к данному изменению цены, тем больше изменится объем производства и тем больше соответственно эластичность предложения. Почему? Да потому, что реакция производителей на рост цены продукта X зависит от их способности перераспределить ресурсы в пользу производства продукта X за счет сокращения производства других продуктов[8]. А перераспределение ресурсов требует времени: чем продолжительнее время, тем сильнее "подвижность" ресурсов. Следовательно, больше изменится объем производства и выше будет эластичность предложения.

Рыночный период. Анализируя влияние фактора времени на эластичность предложения, экономисты находят полезным проводить различие между кратчайшим рыночным периодом, краткосрочным и долговременным периодами.

1. Кратчайший рыночный период настолько мал, что производители не успевают отреагировать на изменение спроса и цены. Пример. Предположим, что мелкий фермер привез на рынок на одном грузовике весь свой урожай томатов данного сезона. Кривая предложения будет совершенно неэластична; фермер продаст все, что он привез, независимо от высокой или низкой цены. Почему? Потому что он не может предложить больше томатов, чем он привез на своем грузовике, если цена томатов превысит его ожидания. Даже если бы он захотел предложить больше, томаты невозможно вырастить за ночь. Понадобится целый сельскохозяйственный сезон, чтобы отреагировать на повышение цены производством большего количества продукции. С другой стороны, поскольку продукт является скоропортящимся, фермер не может изъять его с рынка, если цена окажется ниже его ожиданий, — он все равно продаст то, что привез. Издержки производства в этом случае не будут иметь значения для принятия решения. Даже если цена томатов упадет гораздо ниже уровня издержек производства, фермер тем не

 

 

Рисунок 22-4. Фактор времени и эластичность предложения

Чем больше времени имеется в распоряжении производителей, для того чтобы отреагировать на изменения в спросе, тем сильнее будут соответствующие изменения в объеме производства. В пределах кратчайшего рыночного периода а) производителю не хватает времени для того, чтобы изменить объем производства, так что предложение оказывается совершенно неэластичным. В пределах короткого периода б) производственные мощности остаются неизменными, однако объем производства может быть изменен за счет интенсивности их использования; предложение поэтому оказывается более эластичным. На протяжении долгого периода в) могут быть приняты все желательные меры (включая изменение мощности предприятия), направленные на приспособление к изменившемуся спросу, и спрос становится еще более эластичным.

менее полностью реализует свой товар, чтобы избежать его потери. Таким образом, в пределах очень короткого промежутка времени предложение томатов со стороны нашего фермера является фиксированным; он может предложить лишь столько, сколько привез на грузовике, как бы высока ни была цена. Причем угроза порчи вынуждает фермера продавать всю продукцию даже в случае значительного снижения цены.

На рисунке 22-4 показана кривая совершенно неэластичного предложения со стороны фермера в пределах кратчайшего рыночного периода. Заметьте, что этот и другие фермеры не способны отреагировать на предполагаемое увеличение спроса; им не хватает времени, чтобы расширить производство. Рост цены с Р_о до Р_п лишь нормирует потребление фиксированного количества продукции, но никоим образом не ведет к росту ее производства[9].

2. Краткосрочный период. В пределах краткосрочного (короткого) периода производственные мощности отдельных производителей и всей отрасли остаются неизменными. Однако предприятия имеют достаточно времени, чтобы ис-
пользовать свои мощности более или менее интенсивно. Так, в пределах данного периода предприятие нашего фермера, под которым мы будем иметь в виду его землю и сельскохозяйственную технику, не претерпевает никаких изменений. Но в этот период времени фермер может применить более интенсивные методы выращивания томатов, прилагая больше труда, больше удобрений и пестицидов для получения урожая. Результатом будет рост производства как реакция на предполагаемое увеличение спроса; такая реакция со стороны производства будет означать более высокую эластичность предложения томатов, что и показывает прямая S_s на рисунке 22-4б. Обратите внимание, что увеличению спроса соответствует в данном случае относительно большее, чем в пределах кратчайшего рыночного периода, изменение количества предлагаемой продукции (с Q_o до Q_s) и относительно меньшее изменение цены (с Р_о до P_s). Цена, таким образом, оказывается ниже, чем в примере с кратчайшим рыночным периодом.

3. Долговременный период. Долговременный (долгий) период достаточно продолжителен, для того чтобы фирмы успели принять все желательные меры по приспособлению своих ресурсов к требованиям изменившейся ситуации. Отдельные фирмы могут расширить (или сократить) свои производственные мощности; новые фирмы могут войти в состав отрасли (а старые — покинуть ее). В "отрасли" по производству томатов наш фермер имеет возможность приобрести допол-

нительный участок земли, а также закупить больше машин и оборудования. Кроме того, большее количество фермеров может быть привлечено к производству томатов вследствие расширения спроса и роста цен. Такие изменения означают еще более активную реакцию со стороны предложения, то есть еще более эластичную кривую предложения S_l. На рисунке 22-4в показано, что результатом будет небольшое изменение цены (с Р_о до P_l) и большое изменение количества предлагаемой продукции (с Q_o до Q_l) как реакция на предполагаемое расширение спроса.

Кривая предложения, изображенная линией S_L на рисунке 22-4в, дает новую цену долгосрочного равновесия — Р_l, несколько более высокую, чем первоначальная цена Р_о на рисунке 22-4а. Почему более высокую? Мы исходим из предположения, что выращивание томатов представляет собой отрасль с растущими издержками производства, имея в виду просто-напросто, что расширение отрасли ведет к росту цен на потребляемые в ней ресурсы. Расширенный спрос на удобрения и оборудование для ферм вызвал некоторый рост цен на них; расширенный спрос на землю обусловил увеличение ее рыночной и рентной стоимости. Короче говоря, ожидать, что расширение отрасли приведет к "растущим издержкам", — дело вполне обычное и разумное. Тогда если P_o была достаточной для прибыльного производства (рис. 22-4а), то для прибыльного производства в условиях расширенной отрасли потребуется более высокая цена — Р_l. Если бы отрасль по производству томатов использовала небольшую или ничтожно малую долю соответствующих ресурсов, тогда рост спроса со стороны этой отрасли оставил бы их цены без изменений. То есть в случае с отраслью с постоянными издержками производства кривая долгосрочного предложения была бы совершенно эластичной, как показано кривой S'_L на рисунке 22-4в. Новая цена была бы равна первоначальной цене Р_о на рисунке 22-4а. Более подробно мы рассмотрим эти случаи в главе 25.

Возможно, вы обратили внимание, что до сих пор мы ни слова не сказали о показателе суммарного дохода применительно к эластичности предложения. Действительно, такового не существует. Зависимость между ценой и количеством предлагаемой продукции является прямой, то есть кривая предложения представляет собой восходящую кривую. Поэтому, независимо от степени эластичности или неэластичности, цена и суммарный доход всегда изменяются в одном и том же направлении.

Одно заключительное замечание: хотя наше внимание до сих пор было сосредоточено на ценовой эластичности спроса и предложения, существуют и другие важные концепции эластичности. Перекрестная эластичность спроса (измеряющая чувствительность потребительского спроса на одну продукцию к изменению цены какой-либо другой продукции), а также эластичность по доходу (определяющая чувствительность потребительского спроса на
продукт к изменению дохода потребителя) рассматриваются в разделе "Последний штрих" данной главы.

Применение анализа спроса

Государством

К анализу спроса и предложения и концепции эластичности мы будем еще неоднократно обращаться. Давайте закрепим наши представления об этих аналитических инструментах и их значимости в процессе рассмотрения последствий установления государственных цен на товары. Время от времени у широкой общественности или правительства складывается мнение, что механизм спроса и предложения порождает цены либо несправедливо высокие для покупателей, либо несправедливо низкие для продавцов. В таких случаях правительство может вмешиваться, законодательно устанавливая пределы роста или падения цен. Давайте посмотрим, что происходит с рыночным механизмом в случае государственного регулирования цен.

ПОТОЛКИ ЦЕН И ДЕФИЦИТЫ

Потолок цены представляет собой законодательно установленную максимальную цену, которую продавцу разрешается запрашивать за свой товар или услугу. Основанием для введения потолков цен на конкретные продукты служит представление о том, что эти потолки цен позволяют потребителям приобретать некоторые товары первой необходимости или услуги, которые они не смогли бы купить при равновесных ценах. Примером могут служить контроль за рентными платежами и законы о ростовщичестве, определяющие максимальную норму процента, которую разрешается взимать с должников. В широких масштабах потолки цен, или общий контроль за ценами, применялись для ограничения инфляционных процессов в экономике. К контролю за ценами пришлось прибегнуть во время второй мировой войны; в меньшей степени он использовался в период корейского конфликта. Кроме того, президент Никсон заморозил цены, заработную плату и рентные доходы в начале 70-х годов.

Регулирование цен в период второй мировой войны. Давайте вернемся во времена второй мировой войны и проанализируем последствия установления потолка цен, например, на масло. В начале 40-х годов экономическое процветание, связанное с войной, обуславливало перемещение кривой спроса на масло вправо, так что, как показано на рисунке 22-5, равновесная, или рыночная, цена (Р) равнялась, скажем, 1,2 дол. за фунт. С одной стороны, быстрый рост цен на масло способствовал развитию инфляции, с другой — исключал из числа поку-

Рис уд о к 22-5. Установление потолка цены приводит к устойчивому дефициту

Поскольку введение ценового потолка, например, на уровне Р_с приводит к возникновению устойчивого дефицита данной продукции, величина которого определяется отрезком Q_s Q_d, правительству приходится принимать на себя заботу о нормировании ее для потребителей в интересах достижения более справедливого распределения.

пателей масла те семьи, чьи денежные доходы не поспевали за быстрым ростом стоимости жизни. Поэтому, чтобы противодействовать инфляции и сохранить масло на столах бедняков, правительство установило потолок цены (Р_с) на уровне, скажем, 90 центов за фунт. Заметьте, что установление потолка цены имеет смысл при условии, что он ниже равновесной цены. Потолок цены, скажем, 1,5 дол. не оказал бы никакого непосредственного воздействия на рынок масла.

Каковы будут последствия введения этого потолка цен? Способность свободного рынка к рационированию (нормированию) потребления будет парализована. Существование потолка цен создаст устойчивый дефицит масла. То есть при цене Р_c величина спроса на масло будет равна Q_d, а величина предложения — только Q_s. Следовательно, возникнет устойчивый дефицит, равный разнице между Q_s и Q_d. Величина дефицита находится в прямой, зависимости от эластичности спроса и предложения. Иначе говоря, установление цены Р_с нарушает обычные процессы рыночного приспособления, тогда как конкуренция между покупателями привела бы к росту цены, тем самым одновременно стимулируя расширение производства и вытесняя некоторых покупателей с рынка до тех пор, пока дефицит не исчезнет при равновесном уровне цены и равновесном количестве продукции (Р и Q).

Итак, предотвращая возникновение процесса саморегуляции рынка, ценовой потолок создает проблемы, вытекающие из рыночного неравновесия. Во-первых, как распределить наличное количество продукции Q_s между потребителями, предъявля-
ющими спрос на количество Q_d? Следует ли распределять продукцию в порядке живой очереди, то есть между теми, кто хочет и может стоять в очереди дольше других? Должен ли бакалейщик распределять масло, исходя из своих интересов? Дело в том, что нерегулируемый дефицит вряд ли отвечает целям справедливого распределения масла. Поэтому, во избежание распределения по принципу "кто больше захватит", правительству следует установить определенную систему нормирования продукции для потребителей. Именно так было сделано в период второй мировой войны, когда были выпущены потребительские карточки (купоны) для обеспечения справедливого распределения. Эффективная система нормирования предполагает печатание потребительских карточек, соответствующих Q_s фунтов масла, и их справедливое распределение между потребителями, чтобы, например, как богатая, так и бедная семья из четырех человек получили одинаковое количество карточек.

Однако использование карточной системы не снимает другой проблемы. Действительно, кривая спроса на рисунке 22-5 свидетельствует о наличии множества покупателей, стремящихся купить масло по цене, превышающей установленный потолок. И, конечно, для бакалейщиков выгоднее продавать его по более высокой цене. Поэтому, несмотря на значительное усиление бюрократического аппарата, сопровождавшее введение контроля за ценами во время второй мировой войны, нелегальные черные рынки — рынки, на которых многое покупалось и продавалось по ценам, выше установленных пределов, — получили широкое распространение. Дополнительные трудности создавались обращением фальшивых потребительских карточек.

Контроль за уровнем квартирной платы. Установление ценового потолка создает и более серьезную проблему — препятствует изменению цен, что абсолютно необходимо для эффективности распределения ресурсов. Пример. В Нью-Йорке контроль за квартирной платой способствовал созданию устойчивого дефицита жилых площадей. И хотя в краткосрочной перспективе следствием такого контроля может быть доступность жилья для некоторых представителей беднейших слоев, в долгосрочном плане его воздействие становится препятствием смягчения проблемы дефицита жилья. В условиях низкой квартирной платы инвесторы не склонны строить новые дома, а вложения в ремонтные работы оказываются невыгодными. Суть дела в том, что контроль за квартирной платой не позволяет ей увеличиться и, таким образом, сигнализировать о прибыльности перераспределения ресурсов в пользу жилищного строительства, а также обновления старого жилищного фонда Нью-Йорка.

Потолки процента по кредитным карточкам.

В 1986 г. в конгресс вносилось несколько законопроектов об установлении общенационального потолка на процент, взимаемый при расчетах по кредитным карточкам. Собственно, в нескольких штатах сейчас

уже действуют такие законы, а еще в нескольких — они находятся в стадии обсуждения. Основанием для введения потолков процента служит главным образом предположение, согласно которому банк и розничные магазины, выпускающие кредитные карточки, "надувают" клиентов прежде всего с низким уровнем доходов, устанавливая процентные платежи в среднем на уровне 18%.

Какой ответной реакции следует ожидать в случае законодательной фиксации более низкой — по сравнению с равновесной — нормы процента по кредитным карточкам? Согласно исследованию, проведенному. Федеральной резервной системой[10], прибыли от кредитных карточек, выпускаемых банками, до сих пор были невысокими, тогда как кредитные карточки розничных магазинов в целом оказывались убыточными для своих эмитентов. Следовательно, сокращение дохода от взимания процентов, связанное с введением процентных потолков, заставит эмитентов прибегать к мерам, направленным либо на уменьшение издержек, либо на увеличение поступлений. Какие формы может принять такого рода ответная реакция? Во-первых, эмитенты кредитных карточек могут ужесточить условия предоставления кредита, с тем чтобы уменьшить потери от неплатежеспособности клиентов, а также затраты, связанные со сбором платежей. В результате, в частности, для людей с низким уровнем дохода и для молодых людей, еще не обладающих устойчивой кредитоспособностью, окажется гораздо труднее приобрести кредитные карточки. Во-вторых, может быть повышена годовая норма платежей, взимаемых с держателей кредитных карточек, по мере роста платежей, взимаемых с торговцев за пользование карточками при продаже товаров. Кроме того, с держателей карточек, возможно, будут требовать платы за каждую бухгалтерскую операцию. В-третьих, сейчас держателям карточек предоставляется так называемый "льготный период", в течение которого кредит является беспроцентным. Вполне возможно, что этот период будет сокращен или даже ликвидирован. Наконец, можно предположить, что различные магазины, выпускающие кредитные карточки, повысят товарные цены в интересах компенсации сокращения дохода в виде процентов. Это означало бы, что покупатели, расплачивающиеся наличными, субсидировали бы покупателей, использующих кредитные карточки. Изучение фактического положения дел в штатах, на территории которых действуют потолки процентов по кредитным карточкам, подтверждает правильность первого и последнего из наших предсказаний.