Для чего изучать макроэкономическую теорию?

Почему в наше время доходы выше, чем в 50-е гг. XX века, почему в 50-е гг. они были выше, чем на рубеже нашего столетия? Почему в некоторых странах наблюдается высокий темп инфляции, а в других - цены остаются стабильными? Какие причины вызывают депрессии и спады - периоды, на протяжении которых снижаются доходы и растет безработица, - и какая политика может помочь избежать таких периодов? Макроэкономика - наука, изучающая экономику в целом, пытается ответить на все эти вопросы.

Чтобы оценить важность макроэкономики, вам достаточно просто прочитать газету или прослушать выпуск новостей. В средствах массовой информации ежедневно приводятся макроэкономические данные. Нас не удивишь заголовками типа "Располагаемый доход увеличивается на пять процентов", "Федеральная Резервная Система начинает борьбу с инфляцией" или "Падение цен на фондовом рынке и страх перед экономическим спадом".

Явления, изучаемые макроэкономикой, затрагивают жизнь каждого из нас. Управляющие предприятиями, прогнозирующие спрос на свои товары, должны предвидеть, как быстро будут расти доходы потребителей. Граждан пожилого возраста, живущих на фиксированный доход, интересует, как быстро будут увеличиваться цены. Люди, ищущие работу, надеются, что экономика вступит в период подъема, и фирмы начнут набирать работников. Состояние экономики оказывает влияние на всех людей.

Неудивительно, что проблемы макроэкономики занимают ведущее место в политических дебатах. В 70-е гг. президенты Ричард Никсон, Джеральд Форд и Джимми Картер делали безуспешные попытки борьбы с ускорением инфляции. В 80-е гг. президенты Рональд Рейган и Джордж Буш столкнулись с проблемой крупного дефицита федерального бюджета. Популярность каждого президента растет во времена экономических подъемов и падает во времена спадов. Избиратели очень хорошо осведомлены о событиях в области макроэкономики, а политики в равной мере осознают важность макроэкономической политики.

Рис. 1-1. Три ключевых макроэкономических показателя. На рисунке представлены темп роста реального объема ВНП, темп инфляции {в соответствии с индексом потребительских цен) и уровень безработицы для экономики США за период с 1970г. В последующих главах рассматриваются методы расчета этих показателей и разработанные для их объяснения теории.

Макроэкономические проблемы также играют важнейшую роль в международных отношениях. На протяжении 50-х и 60-х гг. большинство промышленно развитых стран сохраняли фиксированные курсы обмена

 

национальной валюты на валюту других стран. В начале 70-х гг. система фиксированных обменных курсов отошла в прошлое, и началась эра гибких и весьма подвижных обменных курсов. В 80-е гг. Соединенные Штаты импортировали намного больше товаров, чем экспортировали, и финансировали этот импорт за счет крупных займов на мировых финансовых рынках. Подобные события часто приводят к возникновению трений даже между союзниками.

Макроэкономисты занимаются анализом развития экономики как единого целого. Они собирают данные о доходах, ценах, безработице и многих других экономических показателях, относящихся к различным странам и различным периодам. Затем они стараются сформулировать общий теоретический подход к объяснению этих данных.

На рис. 1-1 показаны три вида макроэкономических данных для США: темп роста реального объема ВНП, темп инфляции и уровень безработицы. Каждая из этих переменных по-своему характеризует экономическое положение. ВНП показывает совокупный доход всех граждан страны; темп инфляции измеряет рост цен, а уровень безработицы показывает, какая доля рабочей силы не имеет работы. Макроэкономисты изучают, что определяет значения этих переменных, как они изменяются с течением времени и как они взаимодействуют между собой. Так же, как и астрономы, изучающие эволюцию звезд, и биологи, изучающие развитие жизни, макроэкономисты лишены возможности проводить контрольные эксперименты: эксперименты на экономике, могут обойтись слишком дорого. Вместо этого им приходится полагаться на естественный опыт. Макроэкономисты наблюдают экономические различия между странами и с течением времени. Это не только создает стимулы к разработке новых теорий, но и обеспечивает фактические данные для их проверки. Если быть до конца честным, то надо отметить, что макроэкономика является молодой и неокрепшей наукой. Способности макроэкономистов предсказывать будущие экономические события немногим лучше способности метеорологов предсказать погоду на следующий месяц. Но, как Вы увидите, мы уже довольно много знаем о том, как работает экономика.

Вместе с тем, цель изучения макроэкономики состоит не только в объяснении экономических явлений, но и в усовершенствовании экономической политики. Кредитно-денежные и бюджетно-налоговые методы государственного регулирования могут оказать сильное воздействие на экономику - как в положительную, так и отрицательную сторону, и макроэкономисты помогают авторам экономической политики дать оценку ее различным курсам. Макроэкономисты должны объяснить законы развития экономики и показать, какой она могла бы стать.

ПРИМЕР 1-1