Англия на рубеже xXVII-XVIII веков

 

В первой половине XVII века Англия была относительно слабым государством Европы, по сравнению с такими мощными державами, как Испания и Франция. Население Англии в XVI веке не достигало 4 млн. человек (в 3 раза меньше, чем во Франции). По уровню торговли, мореходства и финансовым ресурсам Англия намного уступала Голландии и Испании. Тем не менее, страна обладала целым рядом исторически сложившихся важных преимуществ, способствовавших ее быстрому экономическому развитию. В первую очередь это выгодное островное положение Англии, которое создавало ей относительную неуязвимость от агрессии со стороны соседей, и позволяло экономить значительные средства на отсутствии необходимости содержать большую сухопутную армию, которая бы ничего не производила, но потребляла бы массу ресурсов. Такая необходимость была в то время у любой развитой европейской страны. Опустошительные войны XVI-XVII веков, волной прокатившиеся по Европе, не только не затронули Англию, но напротив, дали возможность обогатиться. Кроме того Англия занимала очень выгодное положение на торговых путях вокруг Европы и через Атлантических океан.

В это время получает активное развитие колониальная политика Англии, что впоследствии обеспечило ее экономическое могущество на долгие годы. Городская жизнь в Англии отличалась большей свободой, что стало предпосылкой быстрого развития промышленности и последовавшему исчезновению крепостной зависимости крестьян от помещиков. Английская буржуазия уже на раннем этапе представляла собой серьезную политическую силу, в то время, как абсолютизм в Англии был значительно слабее, чем во Франции.

В начале XVII века усиливается расслоение общества, нарастают классовые противоречия. Ярким показателем этого становятся частые восстания крестьян и ремесленников. Одновременно нарастают идеологические противоречия. Так как наука и техника были тогда слабо развиты, основной идеологией была религия, а одной из самых главных тем, дискутировавшихся в обществе – вопрос о церковном устройстве. Противники абсолютизма выступали за буржуазные преобразования в обществе под знаменем новой, “очищенной” или “праведной” религиозной веры и осуждали официальную англиканскую церковь. Вопросы церковного устройства были так важны еще и потому, что англиканская церковь имела большое значение в укреплении и защите абсолютизма в Англии, где королевская власть не имела большой армии и бюрократии. Епископы и другие духовные чины, назначавшиеся королем, по сути, играли роль королевских чиновников. Церковные суды жестоко карали виновных за отступление от правил и догматов англиканской церкви. В таких условиях всякая критика неизменно становилась критикой англиканской церкви. Поэтому оппозиция против абсолютизма развивалась в Англии под религиозным знаменем пуританизма, т.е. борьбы за очищение веры (puris – от. лат. “чистый”). Реформационные учения XVI века создали благоприятную почву для идеологии английской буржуазной революции. Этой идеологией стал кальвинизм, догматы и церковно-политические принципы которого еще в период Реформации послужили основой для устройства церкви в Швейцарии, Шотландии, Голландии, а также стали идеологической основой революции в Нидерландах в 1566 году.

В конце 30-х – 40-х годов в Англии сложилась революционная ситуация. Незаконные налоги и другие поборы привели к задержке в развитии торговли и промышленности, и резкому ухудшению жизни народа. Поводом для начала революций послужил роспуск королем парламента. Начавшееся народное движение заставило короля пойти на уступки и принять закон запрещающий королю распускать законодательное собрание. Разделение политических сил в стране на сторонников короля и парламента привела к началу гражданских войн в стране. Ставленником парламента становится Оливер Кромвель, который проводит реорганизацию армии. В 1648 году король Карл-I был казнен. Однако в результате назревшего внутреннего кризиса в стране, после смерти Кромвеля, при посредничестве генерала Монка в Англии происходит реставрация, и на престол был возведен сын Карла-I, Карл-II. Благодаря политике короля в Англии быстро растет торговля, усиливается процесс первичного накопления капитала. Король стремится к установлению абсолютной монархии. С этой целью он прибегает к финансовой помощи французского короля Людовика XIV, усиливает репрессии в стране, вновь распускает парламент. В государстве формируются две политических партии – тори (сторонники короля) и виги (сторонники парламента). В результате оппозиция готовит переворот и приглашает одного из правителей Голландии – принца Вильгельма Оранского занять английский престол. Вильгельм высадился в Англии со своим войском, английский король Яков-II бежал под защиту Людовика-XIV. Парламент возвел короля на престол, и в том же году принял Билль о правах, лишавший короля права отменять или приостанавливать изданные парламентом законы. Так была установлена ограниченная конституционная монархия в Англии, ставшая разумным компромиссом между дворянством и буржуазией. Это предоставило практически неограниченные возможности для развития экономики и торговли, а также промышленной революции в XVIII веке.

В XVIII веке Англия проводит широкую колониальную политику. За счет откровенного грабежа колоний, страна получает огромные средства. Не меньшие доходы приносила работорговля. В XVII и XVIII веках английские работорговцы вывезли в английские, французские и португальские колонии свыше 2,5 млн. негров из Африки. Англия стремилась к созданию колониальной империи, к торговой и морской гегемонии. Главным ее противником в этом являлась Франция. Англия принимает участие в войне за Испанское наследство, в ходе которой значительно расширила свои колониальные владения. В итоге семилетней войны между Англией и Францией, в результате которой захватила Канаду и Восточной Индии.

60-е годы XVIII века ознаменовались началом промышленной революции в Англии. В руках владельцев мануфактур и купцов скопились огромные средства, что обусловило переход к фабрично-машинному производству. Результатом стал рост капиталистического производства, резкое обнищание одних слоев общества, и обогащение других, и обострение классовой борьбы.