Несомненно, если бы не предугаданные события, произошедшие сегодняшним днем, опорочившие репутацию муз-универмага, проплаченная реклама внесла б свою лепту и развила бизнес до немыслимых высот.

Затаившись в одной из разрекламированных гитар, Конвергент вышел наружу через опасные шумы: в помещении магазина, сплошь забитом спешными посетителями, раздался громкий звук, напоминающий скрип трясущегося пенопласта. Сердечникам и людям с нарушениями функций вегетативной нервной системы подобная “музыка” совсем не подходила. Минутой позже, когда визгливый скрип усилился, некоторые из попавших врасплох почувствовали серьезное недомогание и начали тщетно бороться с надвигающимся обмороком.

Пожилая негритянка, схватившаяся обеими руками за голову, от боли выпустила слезы и жалобно простонала:

- Хватит, прекратите… - тем временем большинство покупателей (те, которые не успели вовремя выбраться на улицу) лежали навзничь, без движений.

Вдруг на этаже появился виновник музо-хаоса – зловещный Конвергент, олицетворение стихии алармизма. Он адресовал запуганной женщине грозное:

- Щенячьими фонациями меня не растрогать! – и направил в ее сторону звуковую волну.

Через несколько секунд из похолодевшего носа бедняжки потекла тонкая струйка крови, скукожилось скачущее сердце, онемели пальцы на руках, отвис язык и… не справившись с весом собственного тела, негритянка ударилась затылочной областью о полку, с которой полетели товары.

Ожидая скорой кончины, женщина что-то бубнила. Быть может, молитву… но ее прикончил вовсе не скрип. Нет.

Афроамериканку добила свалившаяся с грохотом замечательная кусковая гармонь!

Конец мелодии…

- Стоит мне отнять чью-то жизнь, как приходит временное насыщение, и голод утоляется! – жестокость в Бролине бурлила крутым кипятком, постепенно вырываясь наружу. Зациклившись на собственном истерическом всплеске, звуковой полтергейст решил, что с противниками совсем скоро будет покончено и ослабил натиск, - Остается только пустота, уходящая сама в себя, всюду одинаковая! Бесконечная череда монотонных повторений – возвращение голода! – злодей отнюдь неспроста презирал селезня и его друзей из команды Метателей Грома. Поддержанию обиды способствовали воспоминания о потере телесной оболочки.

 

 

Спаун Будущего засек Конвергента радостно выбегающим из муз обсерватории, входившей в целый комплекс построек, входивших в состав империи Парламента. Внешность существа в точности подходила под описание, предоставленное пострадавшим, чудом выжившим Мелвином Флетчером, который недавно выбрался из диабетической комы и поделился подробностями массовой гибели работников студии с правоохранителями Эллона.

Содержательный микро-рассказ, интересный, но устрашающий, долго крутился в голове зрелого обжоры, и, наконец, дождался высвобождения:

“Это не человек! Оно… сначала было привидением, а потом стало подобием напрочь обглоданного скелета, только движущегося, незатруднительно держащегося на ногах и, предположу, сильного. Я услышал близкую моим предпочтениям музыку. Эйсид-джаз, поджанр джаза! Затем у меня случился срыв, я начал объедаться всем, что попадалось под руку, и слишком поздно опомнился”.

Перед поединком с противником, чью силу только еще предстояло измерить, Брэдли маленько пораздумал:

“ Так и чувствовал. Очередной лунатик, использующий суперспособности во зло. Их расплодилось так много, что напрашивается предположение, неужто кто-то разработал бессбойный конвейер идей по калипасте безрассудных супердуболомов?

Боюсь, моих сверхнакрученных плюшек может не хватить, если вдруг повысится интенсивность производства ”

Не собираясь дожидаться дружеского подкрепления, мистер Дэвис прыгнул к Конвергенту.

- Так! – он все думал, шутить с убийцей или воздержаться, - Давай ты просто поднимешь руки кверху и будем считать, дело закрыто. Далее суд, назначение наказания, годы за решеткой… - и выбрал-таки первый вариант.

Самодостаточный и внутренне независимый, Бролин не видел повода скрываться. Тем более на плечах Спауна лежала частичная ответственность за превращение злостного налетчика в живой звуковой генератор.

- В ночь, когда Земля стала половинчатой, округа грохотала… - Бролин деликатно напомнил Метателю о том анекдотичном происшествии, перевернувшем все верх дном, - Признаюсь, трудно было выпасть из воронки. Крутило как белку в колесе! Но, как видишь, я постарался и выжил…

“ Нет ” – охваченный вихрем несоразмерного бремя, Громовержец побоялся сдвинуться с места, и даже рта не открыл. Губы под маской тряслись самопроизвольно, не подчиняясь замыслу хозяина.

Конвергент подошел чуть-чуть ближе.

- Что думаешь насчет всего этого? Невзирая на нынешнюю международную ситуацию, могут ли супергерои сохранить актуальность под чьим-то надежным крылом? Или их время прошло окончательно?

- Я… - молодой Спаун хотел поговорить с Бролином. Не планировал нападать.

На убийцу напали другие Метатели. И произошел ожидаемый уличный бой, чего бережный Дэвис со своим прагматическим подходом до последнего надеялся избежать.

“ Бролин в чем-то прав. Нас боятся, хоть и пытаются принять ”

- Супергерои, я вас уничтожу!

“ И мы кажемся совершенно лишними в нормальном человеческом мире, где все ходят в не столь разноцветной и строгой одежде.

Мы слишком контрастируем с ним. Такая палитра недопустима в цивилизованной жизни. И не сказать, что эти краски вносят недостающее разнообразие. Нет. Скорее, они просто пачкают то, что должно оставаться черно-белым и не искрить ”

Синекожая инопланетянка встала на одно колено и закрыла уши. Вскоре она закричала от боли. Ощутивший схожее недомогание, Саймон Рот поступил в точности так же. Ханк продержался немного дольше из-за регенерационных способностей, пока “живой генератор” не поменял “музыку” – грубый губительный поток на бинауральные стереоволны, славящиеся психоактивным воздействием на нервную систему. Эквивалентным эффектом могут похвастаться звуковые наркотики, имевшие популярность в начале второго

Тысячелетия. Это - звук в цифровом формате, который представляет собой пульсирующие звуки, состоящие из определённого набора частот.

- Удовольствие, которое вы получите перед смертью, не сравнится с мелким балдежом всяких подзаборных наркоманов Эллона! – наблюдая за извиваниями жертв, смену их оскалов улыбками, Конвергент приближал победу и готовился оборвать это сладострастье, - Не хотите ли продлить сеанс кайфотерапии? Поторопитесь, предложение действует недолго…

“ Земля-1 для нас пропала. И вторую мы не должны потерять. Иначе мы не сможем исправить ошибку.

И хоть зарежьте, я не верю. Не верю, что попытки помочь привели к разделению. Нет-нет-нет, дело заключается в другом. Просто мы не знаем в чем, мы слепо обвиняем себя, бездействуя, на что наверняка и рассчитывают наши враги – ответственные за происходящее ”

Накопив достаточной смелости, Брэдли толкнул Бролина в спину. Это не сильно помогло друзьям, они по-прежнему находились во власти “звукомании”.

Бролин повернулся к нему:

- А, про тебя-то я чуть не забыл. Вот невнимательный!

Выпустив в Ханка, Саймона и Визари мощные звуковые волны, Конвергент забыл одну важную деталь – один и тот же трюк не может срабатывать вечно. Нужна импровизация.

Подавляющие шум окружающей среды электронные устройства идеально подходили для нужд американских спецслужб, обеспечивали секретность и позволяли бесшумно проворачивать самые рисковые крутые операции на чужих военных территориях.

В две тысячи двадцать первом году американская мультиприбыльная компания Wayne Enterprises, делающая ставку на вложение капиталов в развитие науки, медицины, строительства и других сфер и отраслей, вдохновилась противошумовыми наушниками и изобрела более практичную, более удобную и совершенную вещь, которая должна была появиться на рынке.

Став последователем миссии господина Вэйна, Брэдли получил доступ ко всем прошедшим проверку временем изобретениям компании. В том числе и к звукоподавительным гранатам, которыми Спаун вдоволь запасся, наслышанный о способностях суперзлодея-новичка.