Добравшись до туалета, “каспер” обнаружил ряд кабинок и, ориентируясь на слабое повизгивание, выломал нужную дверь.

- А-а-а-а-а-а-а! – оказавшись в абсолютно беспомощной ситуации, когда уже знаешь точно, что тебя ничего не спасет, ничто не поможет, пострадалец натужно взревел.

- Объединение всех факторов любого музыкального опуса проходит через индивидуальное восприятие слушающего. Есть статистически не убийственная музыка, приводящая некоторых к инфаркту и даже к образованию злокачественных опухолей – давно овладевший искусством запугивания, отгоняющим желание жить, Конвергент застращивал не хуже Призрака ( дебютирует в книжке « Spawn: Home ), признанного владыки страха, - У нас предостаточно времени, чтобы подобрать мелодию, летальную только для вас. Так мы извлечем из траты пользу!

- Пожалуйста, нет! – удостоверившись, насколько все дерьмово, Барон окутался мраморной синевой, какую имеет каждый мертвец, и, закатав появившиеся слезы глубоко в глаза… пронзительно запричитал, - Пожалуйста!

- Давай, умоляй меня! Проси! – но, кажется, звукоманьяк с киловаттными усилителями вместо души не собирался его отпускать.

- Нет, не надо!

- ПРОСИ!!!

 

- Запомни, то, что не имеет плоти, не может быть уничтожено! Ты, волшебник, верно, надеялся справиться со мной в одиночку, раз посмел бросить вызов акустической стихии?

 

- Мне, несоразмерному паразиту, необходимо регулярно питаться, впрочем. Для этого идеально подойдут литиевые батарейки нового образца в каком-нибудь аудиоустройстве. Их состав пригоден для употребления и может помочь существу проникнуть в само устройство, а там меня поджидает уже не какая-то холодная закуска, а настоящий горячий гарнир с проводами, схемками… Все это приправлено изрядной долей электричества – самого аппетитного соуса после мексиканского!

 

- Ранее меня, как и всех, овеивали серые сомнения, но теперь я сам представляю собой распространение в виде упругих волн механических колебаний в твёрдой, жидкой или газообразной среде! Назваться в честь одной из фонем – минимальной единицы звукового строя языка – было лучшей идеей!

 

- Весь организм Джозефа Бролина, неудачливого заурядного грабителя, обволокся энергетической пеленой и основательно перенастроился. Я, сам того не ведая, стал неотъемлемой частью межпространства!

 

Пока самонадеянный злодейчик утопал в беспредельной хвастливости, упиваясь химерными надеждами и пророчествуя гибель обеих Земель, Фрэндж пытался выиграть время для восстановления потраченных сил. Хоть маг и отгонял приставучие розмыслы, мешающие ему сконцентрироваться, они все лезли, стараясь казаться незаметными:

“ Эллон можно назвать астралом голубой планеты. Эллон находится там же, где и Земля Физическая, в точности совпадая с ней формой и расположением. Не будь я эскапистом, то давно бы признал – порой тонкое и духовное преобладает над твердым и материальным ”

 

Когда отважный Миркур уже определился с выбором боевого заклинания, которое должно было подарить необходимый шанс для победы, у него автоматически вырвалось:

- Ты прав, однако, любую стихию можно урезонить!

Огромным усилием Конвергент попытался подавить поднимающуюся из глубины своей розовой души волну бешенства, и почти преуспел.

- Не блефуй, все равно меня не победишь!

Регулярно напоминая себе, что у каждой ситуации может быть как хороший, так и плачевный исход, Фрэндж не принимал близко к сердцу все изрыгаемое своими злопыхателями. Возможно, именно по этой причине из его уст так часто вылетал известный английский фразеологизм –

палка о двух концах.

 

(о дальнейших приключениях доброго волшебника можно прочесть в фэнтезийном мистическом триллере <Доктор Фрэндж и Тайна Ордена магов>)

 

Конец второй части…

 

Часть 3 – Осторожно, надвигается глобальная заморозка.

 

В Соединенных Штатах эмигрантов ждет обычная судьба без непредсказуемостей: сначала им не везет, они около двух лет работают грузчиками, а затем потихоньку начинают пробиваться в шоу-бизнес, либо в банды. Никакое другое время года не исполняет желания так, как зима: эмигранты чувствуют, что совсем скоро выпадет первый снег, улицы украсятся причудливыми снежинками и гирляндами, в магазинах запахнет в подарочных миниатюрных бутылках, которые они ввиду низкого заработка или его отсутствия не смогут купить, но на который будут любоваться. Люди меняются под воздействием мощных стимулов как изнутри, так и снаружи. Таким стимулом, например, может стать элитный арманьяк, блистающий аристократической родословной и производящийся лишь малыми объемами.

 

В рождественский день большинство ресторанов в Нью-Йорке переполнены, и зарезервировать столик не так уж и просто. Знакомые и родственники часто советуют “если не удалось найти подходящее место для ужина, потрудитесь зарезервировать столик в ночь перед рождеством”.

Нью-Йорк на Рождество особенно красив ночью, когда включается иллюминация и все окружение загорается волшебными огнями! Именно в этот день, по мнению разговаривающей утки, город не заслуживает никаких порицаний, даже если те носят исключительную правду.

 

Рональд Бак сидел на подоконнике и прижимался клювом к оконному стеклу, рассматривая заснеженную улицу. Держа перед собой калькулятор, ищейка лениво щелкал кнопками и поглядывал на светодиодный дисплей, чтоб узнать ответ.

“ Эх, рождественское утро. Прискорбно осознавать тот, факт, что по улице слоняются одни лишь гребаные туристы, потому что настоящие ортодоксальные американцы валяются в запое.

Настоящие ортодоксальные американцы лежат в таких гротескных позах, что страшно представить, как они потом будут оправдываться перед своими начальниками. Наверняка многих поувольняют. Конечно, даже после падения носом в лужу остается мизерный шанс сделать состояние на какой-нибудь кривой сделке. Нужны только мозги и удача, а ничего из перечисленного у современного человека в наличии нет.

И все-таки, попутешествовав немного в параллельном измерении, начинаешь любить хаотичный, но строгий Нью-Йорк, так что, возможно, совсем скоро из числа моих привычек пропадет та, которая называется обсиранием собственного места проживания ”

 

 

Тем временем в одном из пяти боро Нью-Йорка, расположенном на одноимённом острове, под названием Ста́тен-А́йленд, стряслось нечто невероятное и оттого пугающее. Все началось с мужчины, зашедшего в нетеплое помещение судебно-медицинского морга.

Неизвестник шагал медленно, но уверенно и устойчиво, не глядя ни направо, ни налево, игнорируя тех, мимо кого он проходил, и тех, кто проходил мимо него. Но сам носитель злой ауры не может быть проигнорирован другими! Его присутствие кажется настолько чреватым бедой и угрозой, что

люди нервно отшатываются, лишь завидев его.

 

Есть те, кто узнаёт его… кто произносит его имя шепотом, но не смеет произносить имя вслух. Городские легенды слагают, богатство этого господина легендарно, а его интеллект выходит за все рамки!

Человека, чье имя и фамилия приобрели негативный нарицательный характер, чье прозвище давно стараются забыть, да только никак не могут, знают как самого безжалостного бизнесмена всех времен!

 

Подходя к кому-нибудь, с кем-то заговаривая, к кому-то обращаясь, безжалостный бизнесмен нередко задавал странные вопросы, надежно завернутые в философскую обертку, которая неприятно шуршала:

- Скажите, пожалуйста, как правильно трактовать быструю и безболезненную смерть истинно верующего? - самое интересное, что все эти псевдоинтеллектуальные замашки, весь этот снобизм, непомерное честолюбие и претензии на мыслительную креативность, отличавшие субьекта от других, лишь пытались скрыть гнилость и пакость сущности за прекрасным. И хотя показателей, доказывающих наличие нарциссической патологии, была уйма, не исключено, что половину из них мужчина выражал нарочно, чтобы причинять собеседникам максимум неудобств.

С подобным выпендрежем бизнесмен пристал к работникам морга. Разумеется, им не понравился вопрос. Но, всячески остерегаясь серьезных проблем, которые могли возникнуть в случае недопонимания, персонал проявил божественную сдержанность:

- Мистер Гранд, умоляю, скажите, что вы пришли за телом – дежурный патологоанатом опустил голову и уставился в пол. Увы, ему не удалось выглядеть достаточно заискивающе, чтобы спровоцировать улыбку на лице смазливого блондина, - Было бы очень, очень хорошо!

Гость проголосил с фальшивым нетерпением:

- Нет, я пришел играть на ваших нервах, знаете ли! – а потом вернул свой прежний уравновешенный голос, - Уважаемый, не стойте как столб, труп покажите.

- Конечно – обязался дежурный, - Пройдемте… - и, безошибочно чувствуя злодейскую ауру, медленно повернулся к двери. Сотрудничество с Грандом, пусть и прибыльное, равно хождению по лезвию бритвы – могло прерваться в любой миг и в любой миг прервать его жизнь.

Пока так называемые деловые приятели шли в нужном направлении, бизнесмен громко и патетически размышлял вслух:

- Честно, я со своей склонностью к авантюризму и любовью к риску заранее сформировал портрет будущих научных достижений! Теперь нет смысла отрицать, что в природе нет ничего, что не поддается объяснению! – причиной активности, смелости и душевного подъема Лэтса стала теория о полезности исследований останков мистера Фрайса. Причем интерес был не столько к трупу, сколько к тому, что внутри.

Помня, чем чревато несогласие, парень старался во всем ему поддакивать:

- Да, мистер Гранд. Такие, как вы - всегда правы, потому что живете как положено, как предписано… - хотя, внутри, он совсем не разделял его взглядов, Адвокату по большому счету было чихать на это. Даже слабая, натянутая полупохвала ласкала уши нарцисса, не говоря уже о тех длинных дифирамбах, которые начинают звучать в кабинете президента каждый раз, когда нарцисс появляется.

 

Типичная ситуация: медленно, бледный, изможденный человек поднимается из-за стола. Известие об увольнении лишает естественной подвижности, отнимает вместе со смыслом жизни и желание жить. Многие планы, еще недавно казавшиеся вполне реализуемыми, теперь можно смело зачеркивать. Чувствующий себя опущенным, глубоко уязвленный, бедолага молча разворачивается и уходит на улицу, не оглядываясь! Еще недавно весь мир будто умещался у него на ладони, но за какую-то секунду все разрушилось. Готовый работать за гроши, лишь бы была возможность прокормить семью, он был готов причинить себе большую боль, чтобы все стало лучше, он был готов убить себя, ради мальчика в зеленой пижаме.

Случаи, когда невинных людей подставляют, отбирают квартиру, оставляя ни с чем, типичны для любого густонаселенного мегаполиса. Но если подобное происходит в Нью-Йорке, народ по привычке валит вину на злого бизнесмена, и до неприличия часто оказывается прав.

 

Удовлетворив просьбу Гранда, проведя в место, где неподвижно лежал замерзший ученый, спец по патологической анатомии надеялся отвязаться.

– Пусть меня трижды обвинят в некрофилизме, я все-таки заберу у вас тело… - Адвокат с присущим ему хладнокровием, протянул вперед правую руку и звонко щелкнул пальцами. В тот же миг в это маленькое помещение зашли типы в черной форме и покорно застыли в ожидании дальнейших распоряжений, - Никто не против? Тогда уносите…

 

Обнаруженные нелинейные свойства криогенного раствора создали предпосылки для проведения экспериментов, в ходе которых открылись удивительные факты – незадолго до несчастного случая смышленый и предусмотрительный доктор Салдвелл Фрайс пошел на отчаянный шаг после того, как очередная комиссия сочла его доводы неубедительными и отказала в финансировании. Фрайс добавил в раствор ингредиент, никогда не использовавшийся ранее. Этот ингредиент ярко-зеленого цвета…

- И смотрите, не уроните! Плата за неаккуратность, неорганизованность порой бывает очень высока… - Адвокат быстрым взглядом измерил шансы в будущем, которые могли оправдать его пламенное честолюбие. Заманчивая версия о том, что доктор пригодится даже будучи трупом, основывалась лишь на одном аргументе – предчувствии бизнесмена, - Умудритесь накосячить – кара будет похлеще небесной!

“ А ведь мы так близки к триумфу ”

 

Безмерно радый, сам же сулящий, сам же и предвкушающий скорейшее и живейшее удовлетворение, ослепленный, Гранд не допускал вероятности возникновения существенных негативных последствий и вел себя слишком… легкомысленно для человека, отучившегося в Кембридже, для человека, который несколько лет подряд пытается открыть ящик Пандоры!

- Чего вы медлите? – вдруг бизнесмен заметил за своими людьми некую заторможенность действий. Парни как-то

схуднули, подозрительно резво посинели и… - Что? – они тяжело опустились на колени, бездыханно повалились на пол.

Адвокат неверующе оглянулся.

“ Что за срань? ” – а спустя миг схожая участь постигла патологоанатома: работник морга не сумел вздохнуть полной грудью, дикий немыслимый холод сковал все его тело, забрался под одежду, залез под кожу, коснулся внутренностей и сжег их. Легкая дрожь превратилась в мучительное содрогание!

- Мистер Гранд, я… - крестясь негнущимися пальцами, патологоанатом дернулся.

Короткий стон и грохот падающего тела мгновенно ударили по нервам Адвоката, заставив ладони вспотеть.

 

Бизнесмен внимательно рассмотрел того, кто только что совершил тройное убийство, измерил взглядом с головы до ног: безжизненно белая кожа существа с истинно уродливым обликом не имела ни шерсти, ни волос, зато могло похвастаться странной мокрой сыпью, создающей впечатление, будто кожа припорошена снегом. В придачу красные глаза, язык, как у змеи и острые внушительные клыки… эти резковато-острые черты придавали некую притягательную зловещность!

Преступнику не пришлось долго думать, чтобы догадаться, кто стоит перед ним. Хитрец озвучил имя мутанта, надеясь, что тот сохранил остатки разума и предпочтет воздержаться от необдуманных радикальных действий:

- С возвращением, Салдвелл, я рад видеть тебя даже таким… - бизнесмен процедил несколько сухо, и в его словах (как и всегда) не было ни капли искренности, - Впереди еще есть работа, мы можем многое исправить, многое наверстать, так что мы будем трудиться изо всех сил. Трудиться вместе! – все еще веря в шанс отделаться малой кровью и избежать, возможно, справедливого наказания, Лэтс Гранд запрыгал, заулыбался, то водя плечами, то вскидывая руки, - Два гениальных ума! Два великих интеллекта! Что скажешь, дружище? Ну, что скажешь?

Став не по-людскому хладнокровным, бесчувственным к чужой боли, словом “кибернетическим”, Фрайс судил да рядил, как ему поступить: прекратить гулкое витийство своего, между прочим, уже бывшего босса, сделав его жертвой его же собственных страстей, или оставить в живых. Мало ль пригодится…

- Убедишь не превращать тебя в сосульку – выйдешь отсюда! А ежели нет… - для большей вразумительности монстр положил руку на плечо Гранда. Оно тут же покрылось пушистым инеем и затвердело, - Обморожение - это губительное воздействие низких температур на ткани организма. Существа, способные чувствовать хоть что-то, переносят обморожение невыносимо болезненно! Когда лёд обжигает сильнее огня, а огонь начинает казаться холоднее льда, происходит некроз, омертвляется кожа, слизистые поверхности, мышцы… - голос воскресшего Салдвелла был спокоен, хотя со стороны казался грубым и устрашающим.

- Поздравляю с приобретением крутых суперспособностей! Теперь у тебя есть то, чего нет даже у меня – реальная физическая власть! – у Лэтса блестяще получалось совмещать привычную непрозрачную форму общения с легким грассированием на французский манер и элегантным глотанием слов. Это манерничанье отнюдь не мешало бойко и складно излагать информацию, - Согласись, обидно будет, если ты ею неправильно распорядишься! А лучшего советчика, чем я, увы, не найти!

- Не убедил! – существо, способное одним прикосновением остановить сердце и превратить в ледяную статую, уже было приготовилось торжественно выдать незамысловатую похоронную речь, как вдруг воздух наполнила пулемётная эрудиция! Беспредельная “суперсила” аргументирования, можно сказать, обезоруживающая, всегда была и остается ключевой особенностью преступного гения Гранда.

- Тогда, возможно, тебя заинтересует крио-костюмчик, поддерживающий необходимые условия для жизнедеятельности в зонах, где температура воздуха ниже нуля. Разумеется, в своем нынешнем состоянии ты сильнее простых смертных, но что-то мне подсказывает, выдерживать положительные температуры будет нелегко, по крайней мере, в период адаптации…

Какие-никакие доводы бизнесмена, не кажущиеся такими уж надуманными, успокоительно повлияли на Фрайса.

Воскресший убрал с плеча пройдохи обжигающий лед, а затем отдалился на оптимальную дистанцию. Уже через полминуты

все говорило о том, что им таки удалось достичь консенсуса и договориться. Ради безопасной демонстрации способностей потребуется надежная защита от теплового удара)))

- Итак, ситуация следующая: у нас намечается сделка с заинтересованностью! Ты мне даешь боевую экипировку и

остаешься жить в своем беспомощном мирке, который, подобно крохотному айсбергу, плавающему посреди Северного полюса, расколется горизонтально, и его вершина просто сползет в воду! – находясь в приступе непонятной агрессии и ярости, Салдвелл, казалось, забывал, кем был раньше. Логично полагать, что прятаться за масками, играть несвойственные себе роли могут театральные актеры, а не ученые-криогенологи, - Еще в позапрошлом году многие предсказывали новый малый ледниковый период! Видимо, кому-то придется ускорить процесс…

 

“Шекспир утверждал, жизнь близка к театру. К театру лжи и лицемерия. У одного идет как по написанному сценарию, у второго, наоборот – сплошные импровизации. Кому-то в нем суждено быть зрителем, кому-то - актером. Одно неизменно – мы уже никогда не снимем наши красивые маски, не покажем свое уродливое лицо. Хотя бы, просто потому, что маска прилипла, и отодрать ее можно только вместе с кожей.

- Говорящая утка-а-а-а-а-а-а-а!

Позади перепуганного Фрайса стоял стеклянный криогенный резервуар открытого типа, с вакуумной изоляцией стен, предназначенный для хранения жидкого азота. По иронии этот полутораметровый сосуд, перевезенный из самого Берлина, стал могилой для Салдвелла Чарльза Филиппа Фрайса.

“Правило раз - для спасения души нужно пожертвовать плотью. Но люди, по крайней мере, большинство никогда не выберут такой вариант. Им, ограниченным, пытающимся сохранить свою мнимую целостность, выгоднее оставаться лицемерными уродами.

Не удержав равновесия, доктор облокотился спиной о стеклянную стенку криоемкости и ударился голым (но крепким!) затылком. На стекле появилась трещина, которая впоследствии увеличилась и разошлась в разные стороны со слышным треском. Потирая ушибленный локоть, Чарльз Филипп не догонял, в какой опасности находится, так как все мысли были заняты селезнем.

…Правило два – тепла много не бывает. И кто-то предпочитает отдавать, а кто-то принимает, по порциям, понемногу. Кто устанавливает дату включения и отключения отопления, и когда включают/отключают при невыносимой духоте или при морозе – людей никогда не будет все устраивать. Учитывая это, разве нужно считаться с их мнением?