Бонусные сцены к Агрессору и До тебя.

1. В первоначальном варианте книги Джаред и Тэйт не пошли на Осенний бал вместе…

Я сняла каблуки, едва войдя в дом. Мои пальцы, дико нывшие от пребывания в слишком тесном пространстве, с радостью поприветствовали прохладный деревянный пол. Заперев парадную дверь и проверив замок на черном входе, я направилась в свою комнату и по пути включила отопление.

Швырнув туфли в угол, чтобы забыть о них до скончания времен, остановилась перед большим зеркалом до пола, чтобы еще раз взглянуть на свое платье перед тем, как его снять. Я расстегнула "молнию" на спине, доходившей до моей попы, и заметила признаки движения в окне спальни Джареда, видневшимся в отражении.

Черт!

Я не обратила внимания на то, что у него горел свет. Замерев, я удерживала платье одной рукой под грудью, а вторая так и осталась на застежке. Интуиция подсказывала перебраться в ванную, но что-то меня остановило. Он стоял у окна, замерев, как и я.

Джаред до сих пор был в тех же черных брюках, что и раньше, однако переоделся в чистую белую футболку. Я видела его лишь краем глаза, поэтому, думаю, он не понял, что я его заметила. Черт, что я делаю? "Либо застегни платье, либо убирайся отсюда", – сказала себе.

Потребуется молоток… Слова Мэдока всплыли в памяти. Эта борьба с переменным успехом, затеянная Джаредом, должна прекратиться. Мы метались то влево, то вправо, но на самом деле застряли на месте. Он ударил Мэдока, потому что ревновал? Я стояла тут практически голая, потому что тоже его хотела? Ответ на эти три вопроса: да.

Я хотела, чтобы он пришел ко мне. Я хотела Джареда. "Разоблачи его", – мысленно приказала себе.

Склонив голову, чтобы волосы упали на грудь с обеих сторон, я отпустила платье и позволила ему медленно соскользнуть вниз по моему телу. Сердце настолько сильно громыхало в груди, что было больно, однако моя кожа так приятно пылала. Я переступила через платье, оттолкнула его подальше и посмотрела на себя в зеркало, увидев то же, что видел Джаред.

Черные кружевные трусики-шорты плотно облегали мою подтянутую кожу, а все остальное тело было обнажено перед его глазами. Благодаря пробежкам и лету, проведенному в путешествиях, у меня до сих пор держался легкий загар. Подняв руку, я начала расчесывать волосы пальцами.

Я не могла разглядеть выражение лица Джареда, но он по-прежнему не двигался. Энергия исходила от его тела ударными волнами. Никогда прежде я не представала голой, или почти голой, перед мужчиной, если не считать того случая, когда Джаред устроил мне засаду в школьной раздевалке. Пристальный взгляд его темных глаз оказывал мощное влияние на мое тело. Ощутив пульсацию между ног, я ослабла; мое дыхание стало неровным. Пока у меня не подогнулись колени, я развернулась на пятках и неспешно прошла в ванную, сохраняя спокойствие, насколько было возможно.

Я протяжно выдохнула, оперлась всем своим весом на дверь ванной и рухнула на пол. Что я творю? Мне не по силам с ним тягаться. Я не создана для этого! При мысли о нем, при виде его, меня тянуло к Джареду, словно мотылька к огню. Склонив голову к коленям, я медленно наполняла свои легкие воздухом и выдыхала.

Я оставалась в таком положении довольно долго. Мне потребовалось несколько минут, чтобы привести дыхание в норму. Поднявшись, я схватила полотенце с настенной вешалки и укуталась в него, после чего подошла к зеркалу.

Оценив яркий румянец, заливший мои щеки, решила больше не раздеваться перед окном. Никогда.

Я взяла щетку с подставки, почистила зубы, воспользовалась зубной нитью и пополоскала рот, потом умылась. Вспомнив, что оставила пижаму на кровати, вернулась в спальню и едва не закричала, когда увидела Джареда, сидевшего в кресле около французских дверей. Положив лодыжку одной ноги в черном ботинке на колено другой, он откинулся на спинку. Поза была непринужденная, однако взгляд его вселял страх.

Я расправила плечи и сглотнула, затем посмотрела на него с напускным негодованием.

– Как ты сюда попал?

– У меня есть ключ, забыла? – Обе руки Джареда лежали на подлокотниках, а длинные пальцы свободно свисали вниз. Он казался сильным, уверенным и опасным для женщин.

Я развернулась к нему спиной, чтобы достать свежее нижнее белье из ящика. Зеркало, висевшее над комодом, обеспечивало отличный вид на Джареда.

– Тебя не приглашали, – невозмутимо заявила я, хотя мой пульс опять участился.

– Приглашали.

У меня мороз по коже пробежал от его молниеносного и слишком правдивого ответа.

– Ну… раз уж ты здесь, что будешь делать? – Едва заметная улыбка возникла на моих губах, после чего я протянула руку за тонким белым халатом, висевшим на крючке на двери моей спальни.

Наблюдая за тем, как он следил за мной, я сбросила с себя полотенце и продела руки в рукава халата. У него перехватило дыхание при виде моей обнаженной спины. Больше Джаред ничего не видел, потому что я до сих пор была в трусиках, а высокий комод закрывал мою грудь в отражении.

– Что ты делаешь со мной, Тэйт? – прошептал он. Его глаза, словно предупреждая, сосредоточились на мне.

Притворившись, будто заинтересовалась чем-то, лежавшим на столешнице комода, я невинно ответила:

– Я ничего не могу с тобой сделать, Джаред. Мы не друзья, помнишь? И никогда ими не были. Я – ничто для тебя. Верно?

Он внезапно поднялся, отчего мои мышцы оцепенели, и пересек комнату, чтобы встать позади меня.

Я ощущала, как его грудь касалась моей спины, а брюки – моих ягодиц. Он ухватился руками за край столешницы с обеих сторон, заблокировав меня. С нахлынувшим чувством дежавю я вспомнила последний раз, когда находилась с ним в таком же положении на вечеринке Тори год назад. Вот только сейчас я не искала пути к бегству. Его губы слегка задели мои волосы, и я закрыла глаза, мимолетно наслаждаясь близостью Джареда.

– Нет, мы не друзья, – произнес он. Подняв веки, я заглянула в его глубокие карие глаза, отражавшиеся в зеркале. – Ты думала, мы лучшие приятели или… типа того. – Джаред ухмыльнулся, однако в его взгляде не было ни намека на веселье. – Для меня не существовало никого, кроме тебя. Даже в десять лет я понимал, что ты – моя судьба. – Он сдвинул брови вместе и выглядел таким печальным. – А к четырнадцати годам ты стала единственной девочкой в моих мечтах. Я не мог быть твоим другом, Тэйт. Я всегда хотел большего. – Посмотрев прямо на меня, Джаред добавил: – До сих пор хочу.

– Джаред… – Мой мозг пытался осмыслить его слова, и, несмотря на бесчисленное количество вопросов, я преисполнилась радости, услышав все, что он сказал.

Убрав одну руку с комода, он выудил из кармана свой телефон. Полистав немного, показал фото со мной и Мэдоком на сегодняшних школьных танцах. Мы стояли перед такси, и рука Мэдока лежала на моем плече.

– Он прислал мне ваши фотографии. Мэдок обнимал тебя. Знаешь, какой была моя первая мысль? – Переведя взгляд со снимка, Джаред вопросительно посмотрел в мою сторону. – Как сильно я хотел причинить ему боль. Он мой лучший друг. Ради меня он под колеса машины ляжет, а мне пришлось отговаривать себя, чтобы его не избить. Или, скорее, отговаривать себя, чтобы снова его не избить.

– Зачем Мэдок отправлял тебе фото? – Он пытался заставить Джареда ревновать?

– Потому что он морочит мне голову, вот почему. – Его недовольство обрушилось на меня. – Я так же думал о Бене и всех остальных парнях, проявлявших к тебе интерес за все эти годы. Мне хотелось им руки оторвать, когда они к тебе притрагивались. – Джаред стал дышать глубже, пытаясь успокоиться. Он поднял глаза. Они были полны твердости и решительности. – Поэтому я знаю, что не достоин тебя.

Я обернулась и склонила голову набок, чтобы взглянуть на него. Руки зудели от желания к нему прикоснуться. Волосы спадали ему на лоб, и я хотела запустить в них пальцы, а потом заключить Джареда в объятия. Его горячее дыхание обдало мое лицо.

– Чего ты хочешь от меня, Джаред? – Мне нужно было знать, потому что я пребывала в чертовски сильном замешательстве сейчас. Если бы он перестал сдерживаться, возможно, у нас бы появился шанс собрать осколки в единое целое.

Мы напоминали магниты, неспособные разорвать контакт. Джаред склонил голову, и наши губы встретились. Он обхватил мое лицо ладонями, а я обвила его талию руками. Его рот накрыл мой, язык коснулся моего языка, ошеломив своим пылом. В моей груди и на шее как будто огонь вспыхнул, отчего нужда лишь усилилась, поэтому я поднялась на носочки и прильнула к его телу.

Джаред тут же отстранился, продолжая удерживать мое лицо в ладонях, и посмотрел на меня сверху вниз с таким же неукротимым желанием. Когда я попыталась вновь завладеть его ртом, он сам притянул меня к себе и опять поцеловал. Потом поднял, поддерживая за бедра, и я обвила ногами его талию, пока он шел к кровати. Джаред сел в изножье. Я оседлала его и обхватила шею руками. Мы совершенно забылись. Его горячий рот нежно прокладывал дорожку из поцелуев вниз по моей шее, руки опустились на мою задницу. Закрыв глаза, я решила просто отдаться ощущениям.

Просто насладиться им.

Я чувствовала его через ткань брюк и поймала себя на том, что начала двигаться, желая большего. Джаред поднял руку, стянул халат с моего плеча. Его губы постепенно спускались ниже.

Мной овладела слабая тревога, когда стало ясно – я слишком приблизилась к точке невозврата. Наше желание было взаимным. Хоть нам и необходимо было вновь познакомиться друг с другом, каждый инстинкт подсказывал мне, что я создана для этого мальчика. Но я хотела получить ответы, прежде чем мы зайдем дальше.

– Ты нужен мне, Джаред, – всхлипнула я. – Я так сильно в тебе нуждалась все эти годы. Почему ты меня бросил? – Приходилось выдавливать из себя каждое слово, потому что дышать было тяжело из-за его действий.

Он замер и выдохнул напротив моей груди.

– Я потерял себя, – попросту заявил Джаред, ища понимания в моих глазах.

Я положила ладони ему на щеки.

– Расскажи мне, что случилось?

Он попытался опустить взгляд, но я подняла его голову, чтобы сохранить зрительный контакт.

– Нет. Я больше никогда к этому не вернусь. Прости, Тэйт. – Джаред плотно сжал губы.

Мои глаза обожгло слезами, вот-вот грозившими пролиться. Неужели он не понимал, что мне нужно знать его историю?

– Ты не доверяешь мне. – Я слезла с него, привела свой халат в порядок и повернулась лицом к Джареду. – Я хоть раз причиняла тебе боль? – спросила требовательно.

– Тэйт… – остерегающе процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Ты не хочешь быть со мной? Я стою здесь, практически голая, и говорю, что люблю…

– Остановись! – выкрикнул Джаред, прервав мою речь своим низким рыком. – Просто не поднимай эту тему. – Он встал, подошел к креслу и выглянул в окно.

Проведя руками по своим волосам, Джаред вздохнул.

– Вот, что я имел в виду, Тэйт. Есть вещи, о которых я не стану говорить. События, о которых не хочу вспоминать. – Не поднимая головы, он посмотрел на меня.

– Есть вещи, которые мне нужно знать, – сказала я, подойдя к нему. Мое тело буквально гудело, помня о его прикосновениях. Я постаралась не поддаться порыву, побуждавшему забыть о моей жажде информации и вновь заключить его в объятия.

– Знаю. – Джаред кивнул, мрачно уставившись в пол. – Именно поэтому у нас ничего не получится.

1. Стриптиз в химической лаборатории.

Джаред

Я улыбнулся, приблизившись к дверям лаборатории и чувствуя, как по рукам и ногам разливается тепло. Ощущение было такое, словно я находился на Петле – в животе порхали бабочки. Тэйт снова работала после уроков, строго наказав мне отвалить и позволить ей позаниматься.

Но сегодня у меня были другие планы.

Прошла почти неделя с тех пор, как мы занимались сексом в первый раз. С того дня Тэйт шлепала меня по рукам при каждой попытке до нее дотронуться, словно не могла прочитать учебник с моей ладонью у себя на ноге, ради всего святого. Хоть она и пообещала, что будет в моем полном распоряжении в эти выходные на Осеннем балу, я не мог совладать с собой. Я бы предпочел, чтобы обнаженная Тэйт оседлала меня, сидящего на стуле, однако сейчас был готов довольствоваться даже проклятым поцелуем.

Открыв дверь, я увидел ее в другом конце кабинета. Она стояла спиной ко мне, полностью погрузившись в работу. До меня доносились приглушенные звуки музыки. Тэйт, покачивая головой, потянулась за колбой.

Она была в наушниках. Идеально.

И, черт, как же мило она выглядела в своем фартуке.

Я обернулся и закрыл за собой дверь ключом, который мне не полагалось иметь, после чего подошел к своей девочке. Меня восхищало, как от одного взгляда на нее, от осознания, что вот-вот прикоснусь к ней, мое сердце билось быстрее, чем в тот момент, когда я мчался по гоночному треку.

Капля пота скатилась по спине, поэтому я быстро стянул с себя толстовку и бесцеремонно бросил ее на пол.

Подойдя сзади, обнял Тэйт и укусил за шею. Большую часть времени я не знал, чего хотел больше: поцеловать ее или съесть. Она пробуждала во мне дикий голод.

– Ой! – взвизгнула Тэйт.

Я потянулся к ее руке для подстраховки, чтобы она не выронила колбу.

Тэйт выдернула наушники из ушей, а я сжал ее крепче, ощущая, как поднималась и опускалась ее грудь.

– Это всего лишь я, малышка, – прошептал ей на ухо, прижимаясь к ее телу.

– Джаред! – Она покачала головой, высвободившись из моей хватки. – Нет, нет, нет…

Я изумленно проследил за тем, как Тэйт отбежала к противоположной стороне лабораторного стола, явно выставляя барьер между нами. Ее голубые глаза буквально сияли от сдерживаемого смеха, а уголки рта едва заметно приподнялись в улыбке, несмотря на ее попытки оставаться непреклонной.

Я прищурился, изображая замешательство, и спросил, стараясь не засмеяться:

– Ты только что сбежала от меня?

Она сложила руки на груди.

– Да. Я не могу сосредоточиться рядом с тобой, к тому же я просила не целовать меня и не прикасаться ко мне, пока не сдам завтрашний тест по химии. Ты должен прекратить все это. Уходи.

Пожав плечами, я поднял руки.

– Я хорошо вел себя всю неделю. Не настаивал. – Я пошел ей навстречу, огибая стол, но Тэйт двинулась в обратную сторону, сохраняя дистанцию между нами. – Сомневаюсь, что вытерплю еще два дня, детка. Ты должна дать мне хоть что-то, чтобы я продержался.

– Ничего я не должна. – Она покачала головой, вздернув подбородок.

Поспорим?

Сделав резкий выпад вбок, я кинулся к ней, но Тэйт, пискнув, отбежала дальше, и теперь нас разделяли два стола. Когда она обернулась, ее прелестное лицо, залившееся румянцем, сияло от радости. Словно я – хищник, а она – добыча, только в данный момент Тэйт сама убивала меня. И не важно, что был заметен оголенный участок кожи между ее джинсами и футболкой, или что волосы спадали ей на лицо. Этот ее образ, очевидно говоривший: "Да, я тебя хочу, но все равно говорю «нет»", действовал на меня подобно наркотику.

Это вызов. И это весело.

Упершись кулаками в столешницу, я немного подался вперед.

– Ты мне нравишься, Татум. Мне нравится твое тело. Если говоришь, что оно недоступно, тогда тебе придется найти другое развлечение для меня. – Я не мог сдержать улыбку. Надеюсь, она помнила последний раз, когда между нами происходил похожий разговор.

Тэйт сощурилась, наигранно сердясь, но затем язвительно произнесла:

– И какую же мерзость, позвольте узнать, вы заставили бы меня сделать?

Не имея терпения продолжать нашу игру, я подошел к айподу, который она оставила на своем рабочем месте, пролистал список песен, выбрав "Remedy" Seether, сделал громче, чтобы мы слышали музыку через наушники. Проигнорировав ученические стулья, взял учительское кресло с подлокотниками, и уселся в центре кабинета.

Тэйт едко хохотнула.

– Я не станцевала стриптиз в тот раз, Джаред. Что заставляет тебя думать, будто станцую сейчас? – Она заправила волосы за уши, после чего уперла руки в бока.

– То, что после этого я оставлю тебя в покое, – парировал я. – Дверь заперта. Мы одни.

Тэйт приподняла брови.

– У тебя есть ключ от школы?

– Нет, – поправил я. – У меня был ключ от школы, пока ты не выбросила его в кусты на обочине. Я одолжил ключ у Мэдока. Он раздобыл один в десятом классе, чтобы мы могли брать взаймы детали в школьной автомастерской.

– Брать взаймы?

– Чем меньше будешь знать, тем лучше. – Я ухмыльнулся. – Ну, так ты в деле, или испугалась?

Боже, не знаю, в чем моя проблема, но провоцируя Тэйт, я приходил в экстаз, черт возьми. Я не ждал, что она станцует для меня стриптиз, и уж точно не хотел разозлить ее или вызвать дискомфорт. Мне просто нравилось подначивать ее. Тэйт всегда принимала вызов, и, возможно, я хотел посмотреть, что она сделает в данной ситуации.

Уверен был лишь в одном: уходить я точно не желал.

Она склонила голову набок, разглядывая меня. Что Тэйт искала – понятия не имею, однако температура в помещении подскочила градусов на десять.

– Ладно, – тихо ответила она. – Включи песню заново.

Моя ухмылка испарилась; я с трудом сглотнул. О. Мой. Бог. Тэйт надо мной издевалась. Наверняка издевалась.

Но затем я округлившимися глазами стал наблюдать, как она, протянув руку за спину, развязала свой фартук. Сняла бретельку, бросила его на пол, затем скинула с плеч расстегнутую блузку, оставшись лишь в обтягивающих джинсах и тонкой темно-серой майке.

В груди болезненно заныло. Я сделал глубокий вдох, вспомнив, что нужно дышать.

– Джаред, – прошептала Тэйт, трахая меня своим томным взглядом, даже находясь в противоположном конце кабинета. – Музыка?

Ох, да. Моргнув, я потянулся к плееру, включил песню сначала и рухнул обратно на сиденье.

Как только зазвучали первые аккорды, она подошла ко мне. Тэйт опустила подбородок и выглядела так, будто пыталась сдержать улыбку. Полоска кожи над ее поясом до сих пор виднелась; ее бедра медленно раскачивались, когда она приблизилась к креслу, возвышаясь надо мной. Я запрокинул голову назад. Ее глаза, несмотря на легкую долю сомнения, были полны решимости.

Вступили ударные, и мое гребаное сердце провалилось в желудок, потому что Тэйт, положив руки мне на плечи, начала двигать бедрами в такт мелодии. Ее живот плавно изгибался под ритм песни. Каждый раз, когда бедра Тэйт приближались к моему телу, я хотел схватить ее.

Кружась, приближаясь и отдаляясь, ее тело дразнило меня, двигаясь все быстрее. Музыка заполнила пространство; я забыл, где находился. Видел только то, как Тэйт занималась со мной сексом, не снимая одежды.

Опершись руками на подлокотники, она прильнула ближе, накрыв меня, подобно океанской волне. Сначала ее груди, потом живот и, наконец, бедра прижались ко мне. Я закрыл глаза, словно ощутив электрический разряд, опустившийся в член.

Черт. Какая ошибка. Я уйду отсюда в худшей форме, чем пришел.

Тэйт развернулась и опустила голову на мое плечо, дыша мне в шею так, словно испытывала боль.

– Джаред, – прошептала она, обдав своим влажным, горячим дыханием мою челюсть. – Коснись меня.

Я сжал кулаки, гадая, что Тэйт со мной делала. Господи. Если я прикоснусь к ней, то мне будет необходимо овладеть ею.

– Где? – сдавленно спросил я.

– Ты знаешь, где. – Ее голос дрогнул.

Боже. Она позволит мне довести дело до конца?

Стянув бретельку майки с ее плеча, поцеловал нежную кожу, пока моя ладонь продолжила скользить по ее груди, над затвердевшим соском, через живот, между ног. Я начал нежно поглаживать ее.

– Да, – выдохнула Тэйт, не переставая двигаться под музыку и тереться об меня.

Обхватив ее за шею, притянул Тэйт к себе, провел языком по ее верхней губе. У меня на лбу выступил пот, но я все равно окунулся в жар этого момента, прикусил ее нижнюю губу, начал посасывать.

Ее рот тоже не остался в долгу. Щекочущее ощущение распространилось вниз по челюсти, по шее. Дразнящие поцелуи и прикосновения Тэйт были агонией, но такой сладкой. Я знал, куда приведет эта дорожка, и не возражал растянуть пытку, прекрасно понимая, чем все закончится.

Мне нравилось знать, что она позволит мне оказаться внутри нее.

От раздавшегося стука в дверь я вздрогнул и повернул голову в сторону шума.

Чт…

– Джаред, – простонала Тэйт мне в щеку, прижимаясь еще крепче к моему паху. Я моргнул, тяжело дыша, и вновь сфокусировался на ней.

Черт. Я сжал ее бедра. Наслаждение от того, как Тэйт терлась о мой член, было просто внеземным.

– Детка, кто-то постуч…

– Джаред, я хочу тебя прямо здесь, прямо сейчас, – шепотом ответила она. Мое лицо вспыхнуло сильнее от ее сладкого дыхания.

– Черт, да…

– Но мне нужно идти, – перебила Тэйт, поднявшись.

Лишившись ее тепла, я наблюдал, как она натянула бретельку обратно на плечо и даже не взглянула на меня.

Проклятье!

– Что?! – рявкнул я.

Тэйт посмотрела на меня, приподняв одну бровь.

– Мне. Нужно. Идти.

– Ты шутишь? – Я сдвинул брови. От жгучей, ноющей боли в члене мои джинсы едва не дымились. – Ты оставишь меня вот так?

– Ты сказал, что уйдешь, если я станцую стриптиз.

– Но… но…

– У меня учебное свидание, Джаред. – Мило улыбнувшись, она подняла свою блузку с пола.

Свидание?!

– Учебное свидание? – выпалил я, встав с кресла. – С кем?

– Со Стивеном Стоддардом.

С тем прыщавым парнишкой?

– Со Стиви Стоддардом? – переспросил, по-прежнему пребывая в чертовски сильном замешательстве.

– Ага. – Тэйт кивнула, сложив реактивы обратно на поднос, и подхватила свою сумку. – С тем парнем, с которым я лишилась девственности в девятом классе, согласно пущенной тобой сплетне. Мы будем готовиться к тесту по химии в Марио. Не жди меня, малыш.

Улыбнувшись напоследок, она вышла из лаборатории.

А я остался стоять на месте, словно последний неудачник, страдая от боли и задаваясь вопросом: что, черт побери, Тэйт сейчас со мной сделала.

Ох, она точно получит по заслугам на этих выходных.

 

День Святого Валентина.

Тэйт

– Ну, и где Джаред? – спросила Кейси, упершись локтями в стойку и глядя на меня сверху вниз.

Закатив глаза, я отвернулась к рядам обуви для боулинга, которую расставляла по местам.

– Ну, судя по тому, что я работаю, Кейси, здесь его нет. Мы отпраздновали День Святого Валентина вчера. – Я продолжила раскладывать пары туфлей по секциям, не поворачиваясь к ней лицом.

– Арр! Ты раздражена. Что случилось?

Поднявшись, я отряхнула пыль со своих черных брюк и повернулась к Кейси. Она работала в соседнем кинотеатре, а я в ноябре устроилась в боулинг-аллею. У нее вошло в привычку заглядывать ко мне во время моих смен, либо в перерыв, либо после работы. Отчасти я гадала, а не приходила ли Кейси в надежде увидеть кое-кого, помимо меня.

– Ничего. – Я пожала плечами, туже затягивая резинку на своем "хвосте". – Джаред уехал из города с Джексом по семейным делам. – Остановившись, изобразила пальцами кавычки на части про семейные дела. – А я предложила выйти на работу вместо Лэйси, раз уж она хотела взять отгул, чтобы провести праздник со своим парнем. – Я мельком глянула на Кейси, но тут же отвела взгляд, побоявшись выдать свое огорчение. – Все нормально.

– Нормально? – повторила она монотонно, подтверждая, что услышала меня правильно. Ее огромные зеленые глаза скептически уставились на меня.

– Да, нормально. – Я проигнорировала ее и пошла в проход за стойкой, пытаясь сохранять спокойствие. Прошлой осенью я осознала, что у меня, скажем так, проблемы с контролем злости. Я начала практиковать технику глубокого дыхания, заниматься йогой, старалась не торопиться с выводами. В данный момент я сконцентрировалась на громоподобных ударах шаров, катившихся по дорожкам, и сбиваемых кеглей.

Мне нравился боулинг. Тут звуки всегда напоминали грозу.

Я услышала, как Кейси хлопнула ладонями по столешнице.

– Татум Брандт. Твой бойфренд уезжает из города со своим кобелем-братцем, к тому же в День Святого Валентина, и ты не сердишься, даже слегка?

– Кобелем? Как грубо. – Я улыбнулась и едва не рассмеялась, забыв о своем гневе на мгновение.

Она не права. Джекс не кобель. По крайней мере, не в том смысле, в каком был Джаред. Но он получал много знаков внимания.

Теперь, когда Джаред стал недоступен, девушки в школе приняли нового Трента с распростертыми объятиями и распростертым… всем. Они видели в нем игрушку, с которой можно недолго развлечься, и я знала, что это невероятно бесило Джекса.

Ему не нравились властные женщины. За несколько месяцев, проведенных им с Кэтрин и Джаредом, я заметила, что он увлекался только застенчивыми. Тихими.

Хорошими девочками.

Кензи – симпатичная и усердная вице-президент школы, – не успела спохватиться, как была покорена.

– Нет, – продолжила я. – Я не сержусь на Джареда. Я ему доверяю. Просто немного разочарована. Если он сказал, что ему нужно уехать из города, значит, ему нужно было уехать.

– Ну, он тебе солгал, – безапелляционно заявила Кейси.

Я выпрямила спину, выдохнув через нос.

– Кейси. Прекрати.

Посмотрев на нее, я заметила, как она пригладила свои длинные темные волосы и поправила галстук-бабочку, являвшийся частью униформы кинотеатра.

– Я тебе говорю… – Кейси кивнула. – Он солгал. Джаред не уехал по семейным делам.

– И с чего ты это взяла?

Она широко улыбнулась.

– С того, что он идет сюда. – Кейси едва не рассмеялась, а мои глаза округлились, когда я перевела взгляд ей за спину.

Джаред и Джекс шли бок о бок по красно-золотому ковру между игровыми дорожками и прилавками.

Какого черта?

Уголки его губ были приподняты в полуулыбке, словно говорившей "я-правда-хочу-улыбнуться-но-слишком-крут-для-этого", сводившей меня с ума. Мои щеки покалывало от желания улыбнуться самой.

Глаза Джареда буквально светились. У меня колени подогнулись.

Он был в темно-серой футболке, как обычно более свободной в талии, но обтягивающей в области груди и рук. Когда в глазах запекло, я поняла, что еще ни разу не моргнула.

А стоило ему подмигнуть мне… Святые небеса.

Я захлопнула рот, пока не начала пускать слюни.

Кто эта девчонка? Я себя не узнавала. С каждым днем хотела его все больше! Ведь ему полагалось начать меня утомлять. Наскучить мне. Разве не так работают отношения? Разве мы не должны уже препираться из-за своих мелких недостатков?

Но нет. У меня до сих пор учащалось дыхание при виде моего бойфренда, словно у маленького глупого щенка, даже спустя пять месяцев. Я пожирала его глазами. Фантазировала о нем. И мелкий негодяй прекрасно об этом знал. Иногда в столовой Джаред пытается подозвать меня к себе пальцем.

Я не подчиняюсь, но черт, как же мне хочется уступить.

– С Днем Святого Валентина. – Запрыгнув на стойку, он перебрался на мою сторону.

– С… – Рот Джареда обрушился на мой, не дав мне договорить. Его губы мягкие и освежающе холодные после февральского мороза. Меня захватил его вкус с примесью корицы. Обвив руками мою талию, он подтолкнул меня к двери служебного помещения. Я едва обратила внимание на голос Джекса.

– Привет.

– Заткнись, – буркнула Кейси.

А потом все исчезли. Джаред дышал мне в ухо, прокладывая дорожку из поцелуев по моей щеке.

– Я думала, ты уехал. – Закрыв глаза, я провела ладонями по его рукам.

– В День Святого Валентина? – Он коснулся своим носом моего. – Сколько раз тебе повторять? Куда я, туда и ты.

Склонившись ко мне, Джаред вновь завладел моим ртом, сжал ягодицы обеими руками. Затем резко притянул меня к себе. Наши бедра соприкоснулись, отчего я застонала.

Сукин сын. По телу разлилось тепло, мышцы приятно заныли от сладкой истомы. Понятия не имею, как окончу медицинский, если Джаред будет поблизости.

Обхватив шею, притянула его ближе к себе, поцеловала еще крепче, прижимаясь своим телом к каждому его изгибу.

Джаред поднял меня и усадил на столешницу, углубив поцелуй.

Я отстранилась.

– Подожди, подожди. Не распаляйся. У меня еще рабочий день не закончился.

Джаред начал целовать мою шею без промедления.

– Кейси тебя подменит, – прошептал он. – То есть, твои коллеги подменят, а она им поможет. Тебе осталась пара часов до комендантского часа, поэтому сейчас ты уходишь со мной.

Я запустила пальцы ему в волосы.

– И куда ты меня поведешь? На озеро?

Наше обычное приватное место для… приватных дел.

Вскинув голову вверх, Джаред прищурился.

– Нет, с меня хватит. – Он сжал в кулаке мой форменный галстук и стал медленно наматывать его себе на запястье, притягивая меня ближе, чтобы оказаться нос к носу. – Мы уже несколько месяцев встречаемся тайком, словно твой отец не понимает, что мы найдем возможность заняться сексом. Я так больше не хочу.

По моей шее и рукам пробежал озноб. Я прочистила горло.

– Джаред, я уверена, ему известно, что мы находим время. Только это не значит, что он с нами согласен.

Джаред поцеловал кончик моего носа, затем переносицу.

– Ну, мне это надоело. В моей машине, в твоей машине, в моем гараже на прошлой неделе. Лишь бы успеть после окончания занятий до возвращения твоего отца с работы. Смешно просто, и мы так больше делать не будем.

Ладно, его слова начали меня пугать.

– И что это значит? – Я отстранилась назад.

Он улыбнулся. Я имею в виду реальную улыбку. Такую, при которой оголяются зубы.

– Это значит, что у меня есть подарок для нас обоих. Пошли. – Джаред схватил меня за руку, и я спрыгнула со стойки.

***

Поездка заняла какое-то время. Джекс приехал на своей машине, намереваясь остаться в боулинге, поэтому мы с Джаредом отправились в противоположный конец города. Дома становились все больше, уличные огни поредели. Он не произнес ни слова, лишь покачивал головой в такт песне Would? группы Alice in Chains.

В итоге Босс притормозил у высоких черных ворот. Пока Джаред набирал шестизначный код, стук моего сердца отдавался эхом в уши.

Что все это значит?

Я не задала вопрос вслух, но… проклятье… была заинтригована. Мы прибыли в престижный район Севен Хиллз, о котором я слышала, но никогда не посещала. А у Джареда даже код для въезда имелся?

Дорога пошла немного под откос. Мы поехали вниз по хорошо освещенной улице, вдоль которой протянулись деревья и высокие изгороди, защищавшие дома от посторонних взглядов. Джаред замедлился, затем свернул на подъездную дорожку из черной тротуарной плитки.

Ни фига себе!

Глаза разбегались, не успевая обозреть всю картину разом. Перед нами стоял дом (и это еще слабо сказано), огромный и яркий. Архитектура по стилю напоминала французскую, однако без излишней вычурности. Кирпич был светлых оттенков: бежевого, розовато-лилового, кремового, а боковая отделка – насыщенного красного цвета. Повсюду горел свет. По бокам от дверей, над окнами, в нескольких комнатах внутри.

– Джаред, чей это дом? – спросила я, когда он свернул на другую дорожку, сбоку от дома.

– Мэдока. – Он переключился на нейтральную передачу, поднял ручник и заглушил мотор. – Подожди тут.

Джаред вышел из машины, обогнул капот и открыл мою дверцу.

– Почему я не знала, что Мэдок настолько богат? – пробубнила я, скорее для себя, пока он помогал мне подняться с сиденья.

– Думаю, он сам предпочитает забыть о данном факте. – Джаред тихо хохотнул.

Он повел меня за руку вдоль дома, и мы поднялись по каменной лестнице к входу с обратной стороны здания. Я молча держалась позади, пребывая в полной растерянности, когда Джаред достал ключи из кармана. Совершенно не понимая, что происходит, я не знала, о чем спрашивать дальше.

– Эта часть отделена от общей постройки, – пояснил он. – В комнату ведет еще одна дверь, но никто не ходит в это крыло… эээ…

– Особняка? – подсказала я.

– Да. – Он отомкнул замок.

Мы медленно вошли внутрь, и я моментально почувствовала себя иначе. Запах новой мебели, полировки, кожи, как в машине, заполнил мои легкие; меня словно теплом окутало.

Джаред включил приглушенный верхний свет, напольную лампу, отчего мягкое свечение заполнило спальню, обставленную очень по-мужски. Стены, похоже, были недавно выкрашены в светло-бежевый цвет, деревянный пол покрывал бежевый ковер без единого пятнышка, а двуспальную кровать украшали огромные подушки, которые вполне могли бы заменить мне матрас. У одной из стен располагался камин, отделанный грубым камнем. Еще ни в одной комнате на моей памяти я не чувствовала себя так комфортно и безопасно.

До меня дошло, что Джаред перестал двигаться, пока я изучала каждый уголок.

– Здесь красиво. – Я посмотрела ему в глаза. – Практически как в пещере.

Он прислонился спиной к шкафу, наблюдая за мной. Переведя взгляд чуть левее, я заметила нашу совместную фотографию с Осеннего бала в элегантной черной рамке.

Минуточку.

Подойдя к комоду, дернула один из ящиков и обнаружила там одежду Джареда. Во втором ящике лежали его футболки.

Пришлось силой подавить улыбку, прежде чем я повернулась к нему лицом. Джаред смотрел выжидательно, но я видела, как его глаза искрятся радостью.

– Итак, – начала я, – твоя одежда тут. И несколько футболок для меня. У нас есть ключи и код для ворот. Это наша комната, верно? – выдвинула я предположение.

Оттолкнувшись от шкафа, он глубоко вздохнул.

– Родители Мэдока вечно в разъездах, а нам предстоит много времени провести здесь летом, учитывая все предстоящие вечеринки. С твоим комендантским часом я ничего поделать не могу, но, по крайней мере, у нас будет собственное пространство. Очень уединенное и удобное.

– И с кроватью, – добавила я.

– Дело не только в этом. – Джаред моргнул. – Ну, и в этом тоже.

Я встретилась с ним на полпути, обняв руками его талию.

– Мне надоело торопиться и прятаться, Тэйт. Такое ощущение, будто мы занимаемся чем-то грязным.

– Ох, еще как занимаемся, – прошептала я, поиграв бровями, а затем прикусила его нижнюю губу.

Джаред шумно вздохнул, после чего мы начали обмениваться быстрыми, нежными поцелуями.

Он приподнял меня; я обвила ноги вокруг его талии, провела ладонями по его плечам и спине.

– Ай, – прорычал Джаред, поморщившись. Только сейчас я заметила какую-то неровность, издавшую шуршащий звук у него под футболкой. Похоже на полиэтилен.

– Что это?

Он хохотнул, выдохнув через нос, и, кажется, стиснул зубы.

– Твой второй подарок, – сдавленно произнес Джаред.

Я стянула с него футболку. Увидев, что его плечи были покрыты черной пластиковой пленкой, прикрепленной к коже лейкопластырем, я престала дышать.

– Джаред! Черт, что это такое?

– Все в порядке. Просто тату. Помоги мне снять повязку.

Лишь проследовав за ним в ванную, я обратила внимание на масштаб татуировки.

– Именно поэтому мне пришлось выдумать историю, будто я буду недоступен весь день, – объяснил он, пока я помогала ему отклеить повязку и защитную пленку, которую затем бросила в раковину. – Нужно было выиграть время. Аура набивала ее дольше, чем я ожидал, и смогла закончить только сегодня. Пять сеансов потребовалось. Собирался удивить тебя дома, но ты вышла на работу, так что я был вынужден подключить Кейси и твоих друзей из боулинга, чтобы вызволить тебя оттуда раньше.

Боже. У меня во рту пересохло. Я просто стояла на месте, лицом к Джареду. Его спина была видна в зеркале, и я изучала рисунок в отражении. Не узнать его было невозможно.

Это наше дерево. Вплоть до последней веточки.

Ствол протянулся по правой стороне спины; начиная с середины, от него отходили ветви с листьями. Часть кроны огибала плечо, спускаясь на руку. Татуировка была выполнена черными чернилами. У меня внутри все перевернулось.

– Джаред, – прошептала я едва слышно. – Какой же ты красивый.

 

Джаред

Красивый? Я посмеялся про себя. Не такой образ входил в мои планы. Полагаю, татуировка в виде дерева крутизны не добавляла.

Тэйт всегда видела во мне то, что хотела видеть, и мне это нравилось. Лично я до сих пор не наблюдал в зеркале того мужчину, каким хотел быть, однако с каждым днем меня все больше устраивало, кем я становился.