Летучие голландцы среди комет

 

Наше небо недавно украшали ярчайшие кометы ушедшего века. Но иногда Земля встречается с кометами-призраками, видимыми всего считанные сутки, а то и часы. Эти феномены столь необычны и непонятны, что специалисты предпочитают не говорить о них вовсе. Но те встречи с неведомым все же оставили следы в истории, скрытые пылью библиотечных хранилищ.

Многолетнее увлечение автора книги историей астрономии позволило сделать ряд любопытных находок такого рода, небезынтересных для любителей тайн. Пару подобных случаев удалось разыскать в каталоге «Древние и средневековые наблюдения комет и новых звезд в китайских источниках» (драгоценный трофей из ужасно пыльного подвала-хранилища БЕН АН СССР).

663 год, 29 сентября «комета появилась в созвездии Тсо-Ше-Ти будучи длиною свыше 2 футов. В день и-ссу (1 октября) она скрылась из виду». Обычно кометы видны десятки дней, но эта пробежала по небу дня за 2…

1419 год, 12 июня «объект, подобный комете, наблюдался на северо-востоке с 23.00 до 1.00 часа ночи», — свидетельствует японская хроника. Явно, что это был не пылевой след болида, подсвеченный лучами Солнца, — ведь в полночь это просто невозможно…

Китайским и японским источникам вторят арабские хроники.

817 год. «В ночь на субботу 14 раби (30 октября) на небе появился красноватый шар, который оставался на небе до конца ночи. Потом шар скрылся, и до утра на небе оставались два красных столба света» (Ибн ал-Асир).

1084 г. «В последнюю декаду сафара (9 июня — 7 июля) ночью появилась комета, которая двигалась с востока на запад. Она была величиной с Луну во время полнолуния. Ее свет был таким же, как у Луны. Она медленно двигалась по небу в течении часа» (Ибн ал-Джаузи).

Удивительные призраки продолжали появляться и в XIX в. Например, американец Г. Харрисон утверждал, что 13 апреля 1879 г. на протяжении 5 ч 40 м он следил в телескоп за неизвестным туманным объектом, который за час смещался на 12 градусов относительно звезд и наблюдался лишь одну ночь. На страницах авторитетного журнала «Сайентифик Америкен» пораженный наблюдатель отмечал: «Я должен признаться в мысли, хотя это абсурд, что планетарной туманности (планетарные туманности — это газовые оболочки далеких и очень горячих звезд. — А.А.) наскучило ее место и она искала другой, более подходящий дом». Этот же объект независимо видел и Дж. С. Дивоу из другого города.

Целая плеяда известных астрономов прошлого века (И.У. Мондер, Дж. Р. Кэпрон, Я.А.К. Аудеманс и физик П. Зееман) в Англии и континентальной Европе стали очевидцами потрясающего небесного шоу 17 ноября 1882 г. Вот воспоминания И.У. Мондера:

 

На востоке-северо-востоке, в нижней части неба, вдруг появился большой зеленоватый светящийся диск, словно только что поднявшийся из-за горизонта, и стал двигаться по небу так же прямолинейно и равномерно, как движутся Солнце, Луна, звезды и планеты, но только в тысячу раз быстрее… Когда он пересекал меридиан, проходя над самой Луной, он имел форму эллипса, и причем очень удлиненного. Недаром многие наблюдатели говорили потом, что он «сигарообразной формы», напоминает «торпеду», «веретено» или «челнок». Если бы это событие произошло в следующем столетии, нет никакого сомнения в том, что для сравнения о нем говорили бы: «Ну точь-в-точь цеппелин». После того как он пересек меридиан, длина его стала уменьшаться и он исчез в западном направлении, чуть южнее. Весь путь до восхода и до захода он прошел менее чем за 2 минуты…

 

Феномен сочли неизвестной разновидностью полярного сияния. Однако вышеупомянутый подобный объект Харрисона появился во время глубокого минимума солнечной активности, когда полярные сияния практически не наблюдались.

 

 

Рис. 51. Загадочный кометообразный объект, пересекший созвездие Орион за 15 минут 7 марта 1893 г.

 

Удивительное вытянутое пятно света длиною в 3 градуса было замечено 7 марта 1893 г. Р. Колоном во Франции. Оно двигалось не менее 15 минут через созвездие Орион со скоростью порядка 1 градуса в минуту (относительно звезд), а затем постепенно расплылось и погасло. Опытный наблюдатель был явно озадачен — метеоры, настоящие кометы, полярные сияния, воздушные вели бы себя совершенно иначе… Очень похожий объект наблюдался в Редклиффской обсерватории 28 мая 1902 г. У.Х. Робинсоном. На страницах знаменитого журнала «Нейчур» он описал туманность в виде эллипса длиною в 2 градуса, которая погасла за 11 минут, а еще через 12 минут появилась вновь! В Кордобской обсерватории (Аргентина) 4 мая 1916 г. обнаружили комету-призрак, двигавшуюся с фантастической для комет скоростью — 10 градусов в час. Она обладала прямым хвостом длиною в 10° и осталась неуловимой. Вечером 1 сентября 1926 г. Вилк в Кракове видел яркую, необычайно быструю (15 градусов в час) «комету» с хвостом, которую больше никто не мог обнаружить. А 13 июня 1928 г. «бесхвостая комета», погасшая через полчаса, удивила астрономов Майами.

 

 

Рис. 52. Таинственный объект, сфотографированный Э. Герцшпрунгом 15 декабря 1900 г. (негатив). Было сделано 2 экспозиции со сдвижкой телескопа, так что объект и звезды дали по 2 изображения, смещенные по горизонтали и разнесенные приблизительно на 22 мин по времени.

 

Изредка призрачные кометы удавалось сфотографировать. Так, известный американский астрофизик Э. Герцшпрунг одну из своих статей посвятил тщательному анализу негатива снимка объекта «наиболее загадочного из тех, — писал Герцшпрунг — с которыми я встречался во время изучения тысяч фотопластинок». Так как ту круглую туманность удалось сфотографировать дважды, она не является дефектом изображения. Но за 22 минуты, прошедших между серединами 2 экспозиций, объект стал немного ярче и чуть сместился относительно звезд. Однако вывод Э. Герцшпрунга был странен: «Поскольку никакого следа объекта не было найдено на пластинках, отснятых за ночь до и после 15 декабря 1900 г., объект не мог определенно быть кометой». А если комета быстро приближалась к Земле и за сутки успела прошмыгнуть мимо под носом у астрономов? Эта возможность даже не рассматривалась. Да и сам «призрак» заметили лишь через 27 лет после его фотосъемки. С тех пор были просмотрены тысячи снимков этой области неба, но вновь обнаружить призрак так и не удалось.

Свою лепту в фотографирование комет-призраков внес и знаменитый харьковский астроном Н.П. Барабашов (в честь него названа одна из станций харьковского метрополитена). 9 октября 1925 г. в парке им. Т.Г. Шевченко он сфотографировал созвездие Водолея. Проявив фотопластинку, будущий академик обнаружил на ней изображение хвостатой кометы. Тут же навели телескоп Харьковской обсерватории — комета хорошо видна, а значит, это не дефект снимка! Еще 2 очевидца увидели комету в театральный бинокль и даже невооруженным глазом. Длина хвоста достигала 2 лунных диаметров. В Пулковскую обсерваторию полетела телеграмма об открытии, но пулковские и московские астрономы, да и сам Н.П. Барабашов напрасно искали «Летучего Голландца» небесных глубин…

Одна из наиболее эффектных историй случилась сравнительно недавно. Российский астроном-любитель П. Ступишин 19 августа 1996 г. сфотографировал созвездие Стрелы. Через несколько дней он проявил фотопленку и обнаружил на ней изображение овальной туманности, отсутствующей на звездных картах. Впоследствии найти вновь этот объект либо отождествить его с известными кометами не удалось.

Совершенно независимо В.В. Ермак из города Правдинска (Калининградская обл.) 18 августа зарисовал этот участок неба и не заметил ничего необычного, однако на следующий день тоже заметил туманный объект именно в том же месте, что и Н. Ступишин! Вскоре было опубликовано и письмо Д. Косенкова (г. Орел):

 

…Точно такой же объект, похожий на комету, я наблюдал в бинокль ровно десять лет назад, 31 августа 1986 г., около Дельты Стрелы. Его координаты почти совпадали с координатами, указанными Николаем Ступишиным. Последующие ночи были пасмурными, а когда погода позволила продолжить наблюдения, то «кометы» в этом месте уже не было. Печально то, что посланная мной телеграмма в ГАИШ с сообщением об этом наблюдении не возымела действия… То есть я получил обычную отписку… В нашей стране, к сожалению, очень много равнодушных и некомпетентных людей!

 

Забавно, что сам директор ГАИШ (Государственный астрономический институт им. П.К. Штернберга), доктор ф.-м.н. A.M. Черепащук еще в бытность любителем астрономии тоже сообщил об открытии кометы-призрака!

Как видим, призрачные кометы фотографировали и наблюдали визуально, иногда одновременно. То есть речь идет о реально существующем классе объектов. Их свойства (аномально высокая скорость, способность исчезать буквально на глазах, удивительно короткое время видимости, способность появляться на том же месте неба годы спустя) необычны для комет. Поэтому такие феномены либо просто игнорируются, либо получают такие курьезные объяснения, как столкновения астероидов, вспышки звезд, ошибки наблюдателей, полярные сияния, запуски ракет и искусственные кометы. Но кто запускал ракеты в космос до начала космической эры, и почему «ошибались» опытные астрономы (нередко коллективно)? Может ли вспыхнувшая звезда иметь хвост в градус длиной, а полярные сияния быть столь компактными?

В последние годы много пишут о микрокометах — крохотном подобии их знаменитых собратьев. Их предлагали искать как сверхслабые движущиеся точки света на снимках неба, как сравнительно небольшие дыры в озоновом слое Земли, как вспышки света на темной стороне Луны, как пыль в верхних слоях нашей атмосферы. Но до сих пор нет надежного свидетельства существования микрокомет. Однако некоторые микрокометы, пролетающие достаточно близко от поверхности Земли, могли бы наблюдаться именно как быстродвижущиеся образования, видимые порядка суток. Вот почему забытые и игнорируемые сообщения о подобных кометах-призраках заслуживают пристального внимания. Тем более что микрокометы способны порождать не только феерические шоу, но и феномены типа Тунгусской катастрофы…

 

Космические убийцы

 

Даже в мирное время мы живем под постоянным обстрелом — ежегодно на поверхность Земли выпадает порядка миллиона метеоритов массой более 300 г. Небесные камни врезаются в почву со скоростью, сравнимой с несущейся пулей и вполне способной покалечить или убить человека. История знает немало таких трагедий. В моей картотеке целое досье о проделках убийц с неба. Вот лишь некоторые из них.

XIII в. до н. э. Согласно древнему тексту, во время похода хеттского царя Муршиля II в городе Эфес упал метеорит и смертельно ранил вражеского полководца — царя Арзавана. Не этот ли камень хранился в античном храме Дианы Эфесской как священная реликвия?

616 г. В Китае метеорит убил 10 человек.

1511 г. Близ Кремоны (Италия) метеоритом убит священник.

1660 г. (приблизительно). Недалеко от центра Милана «подарок» с неба вонзился в бедро монаха-францисканца, что вызвало быструю смерть человека. Извлеченный из ноги камень имел линзообразную форму и был в поперечнике 4–5 см. Хотя сам метеорит утерян еще в середине XVIII в., сохранилось его подробное описание и даже цветной рисунок.

1647 г. Метеорит убивает 2 моряков.

14 января 1879 г. По сообщению американской газеты «Дейли Ньюс»:

 

Леонидас Грувер, который проживал в окрестностях Ньютауна, в деревне Фоунтейн (Индиана), встретил свою смерть, вероятно, не похожую ни на что ни в этой, ни в какой-либо другой стране. Мистер Грувер был вдовцом, живущим на своей ферме с дочерью и ее мужем… Утром дочь зашла в комнату отца и пришла в ужас, найдя его лежащим на разбитой кровати с разорванным туловищем. Ее муж обнаружил зазубренное отверстие в кровле прямо над грудью несчастного, который был разорван как будто орудийным выстрелом. Следы вели через пол в другое помещение, указывая путь смертельного снаряда. Это был метеоритный камень пирамидальной формы весом в 20 фунтов и несколько унций… Запятнанный кровью, он был извлечен с глубины приблизительно в 5 футов, что демонстрирует страшную силу удара.

 

1928 г. Японский астроном И. Ямамото описал случай, происшедший в 70 км к северо-востоку от Токио. Во дворе деревенского дома играла девочка 3 лет. Неожиданно она закричала. Подоспевшая мать обнаружила на голове малышки 2 ссадины, одна из которых была довольно глубокой и сопровождалась ожогом. Тут же в складках платья пострадавшей был найден еще горячий метеорит размером 3,5x7,5 мм и массой всего 0,2 г.

1931 г. Норвежская газета «Уело Афтенавис» сообщала: «В Аризоне имело место необычайное явление природы, унесшее 3 человеческие жизни. Это был «боевой метеорит»… При падении камень-губитель увлек за собой дом лесника и всех живущих в нем».

1954 г. Миссис X. Ходжес (Алабама, США) отделалась большим синяком, когда потолок ее квартиры прошил метеорит. Опубликован снимок пострадавшей, на коже которой хорошо виден продолговатый след небесного пришельца.

1987 г. Канадский фермер Д. Теслосс стал очевидцем редчайшего феномена — попадания метеорита в летящего гуся: «Это выглядело как удар лазерным лучом — птица сразу же свалилась мертвой». В задней части тела гуся зияла дыра, выходная пара отверстий была обнаружена на груди птицы.

6 апреля 1990 г. В датском городе Гланербруг хозяева, вернувшиеся домой, обнаружили дыру в кровле. Валявшийся тут же полукилограммовый метеорит оказался четвертым и крупнейшим из найденных в Нидерландах.

9 октября 1992 г. В 40 милях севернее Нью-Йорка 27-фунтовый метеорит размером с футбольный мяч прошил автомобиль всего в нескольких дюймах от бензобака. Впрочем, юная хозяйка разбитой автомашины не очень огорчилась — кроме широкой известности, она получила много предложений продать метеорит за сумму, превосходящую причиненный ущерб в десяток раз.

Уместно напомнить и о катастрофах, вызванных метеоритами. Например, небесный камень величиной с человеческую голову сломал мачту и насквозь прошел через английский барк «Эклипс», вызвав пожар в трюме. Спасти судно не удалось. Та же судьба постигла и другой английский парусник «Сагиттариус», пробитый еще большим метеоритом.

В отличие от метеоритов массой до сотни тонн более крупные тела достигают поверхности Земли с космическими скоростями, что вызывает чудовищные взрывы, сравнимые по мощности с ядерными, а порой и превосходящие их. Такие супербомбы от бога оставили на нашей планете множество следов — гигантские взрывные кратеры диаметром от 1 до 270 км и осадочные породы, обогащенные иридием космического происхождения. Данные геологии, геохимии и палеонтологии позволяют представить себе некоторые из тех взрывов.

Около 2,3 млн лет назад юго-западнее Южной Америки в Тихий океан упал огромный метеорит поперечником не менее 600 м. Мощность взрыва в сотню раз превосходила крупнейшие современные водородные бомбы. Это событие совпало по времени с сильным похолоданием на Земле. Обнаружены следы гигантских ледников той поры. По-видимому, эта катастрофа привела к помутнению атмосферы и внезапному глобальному похолоданию.

Еще более страшная катастрофа случилась около 65 млн лет назад, когда на Землю упал астероид поперечником порядка 10 км. Вся планета покрылась слоем отложений в несколько сантиметров, содержащим иридий и сажу лесных пожаров. Солнечные лучи годами не могли пробиться сквозь облачный покров из сажи и пыли. Мрак и морозы уничтожили теплолюбивую флору и фауну мезозойской эры. С лица планеты тогда исчезли 75 % видов животных, в том числе и динозавры. Всего же, по оценкам ученых, в то время было уничтожено 90 % (!) биомассы Земли. Энергия чудовищного взрыва равнялась 3 сотням водородных бомб, каждая из которых в 70 раз превосходит атомный заряд, сброшенный на Хиросиму. Скорее всего именно тот взрыв образовал кратер диаметром 270 км, остатки которого обнаружены на дне Мексиканского залива и на северной оконечности полуострова Юкатан. В Техасе найдены отложения невообразимой волны-цунами, поднятой астероидом, а в Антарктике — гигантское (более 50 км2) кладбище рыб, лежащее на «иридиевом слое» того времени.

И хотя взрыв 65 млн лет назад считается крупнейшим за последний миллиард лет, известны катастрофы сравнимой мощности. Так, около 39 млн лет назад на месте падения железного астероида у полуострова Таймыр образовался Попигайский кратер диаметром в сотню километров. Другая космическая «бомба» 183 млн лет назад выбила 80-километровый Пучеж-Катункский кратер. А 210 млн лет назад возник канадский кратер Маникуаган диаметром 70 км.

Но все те катастрофы бледнеют в сравнении с более древними катаклизмами. 445 млн лет прошло с момента падения в Казахстане астероида, породившего Ишимский кратер диаметром 350 км и 10–12 км глубиной. Заметим, что более «скромного» взрыва оказалось достаточно для уничтожения чудовищ мезозоя. И, по-видимому, не случайно Ишимской катастрофой закончился Ордовикский период в истории жизни на Земле. Приблизительно к тому же времени относится и образование соседней Прибалхашско-Илийской кольцевой структуры диаметром 600–700 километров! Похоже, тот взрыв был раз в 20 мощнее катаклизма, сгубившего динозавров. Но и он мог быть превзойден, когда образовалась Верхоянско-Колымская гиаблема, кольцевой след кратера диаметром около 2 тысяч километров! Геологи подозревают ее космическое происхождение ориентировочно 180 млн лет назад.

Конечно, более «скромные» катастрофы происходят чаще. Так, по оценкам специалистов, взрыв с энергией 50 мегатонн тринитротолуола в среднем случается раз в тысячу лет.

А что случалось в прошлом, может повториться снова. Так, еще в «Откровении святого Иоанна Богослова» из «Нового Завета» описана будущая катастрофа, весьма напоминающая падение астероида: «…И как бы большая гора, пылающая огнем, низверглась в море; и третья часть моря сделалась кровью, и умерла третья часть одушевленных тварей, живущих в море, и третья часть судов погибла».

Тунгусский взрыв 1908 г. наглядно продемонстрировал беспечному человечеству возможности небесной «артиллерии» — мощность взрыва была достаточной для уничтожения крупного города. Время от времени астрономы замечают астероиды, «свистящие как пули у виска» Земли.

Например, 22 марта 1989 г. объект поперечником 200–500 метров проскочил «всего» в 700 000 км от Земли. Падение его на планету образовало бы 7-километровый кратер. А 20 мая 1993 г. астероид размером в несколько метров был почти в три раза ближе Луны. Наконец, 10 августа 1972 г. тело в тысячу тонн даже пролетело по касательной через земную атмосферу и, к счастью, удалилось в космос.

Естественно, все это не может не вызывать беспокойство. Ученые заговорили об «астероидной опасности». В 1991 г. Международный Астрономический Союз на генеральной ассамблее в Буэнос-Айресе сформировал даже специальный комитет по этой проблеме. Создана служба обнаружения астероидов, приближающихся к Земле на малые расстояния. В России при Институте теоретической астрономии также начал действовать Международный институт проблем астероидной опасности (МИПАО).

Ученые оценивают степень угрозы Земле со стороны космических убийц и ищут пути защиты. Среди последних предлагались самые разнообразные проекты: уничтожить астероид ядерным фугасом; ударить опасный объект космическим аппаратом, чтобы «сбить» его с гибельного пути; нагреть и заставить испаряться поверхность астероида с помощью 500-метрового космического зеркала и Солнца, что создаст реактивную тягу и изменит орбиту тела; установить на астероиде специальный парус или окрасить тело отражающей краской, чтобы давление солнечного света медленно изменило орбиту «убийцы»; наконец, просто установить на астероиде ракетный двигатель. Таким образом, есть надежда, что Земля не будет столь беззащитной, как раньше.

Однако возникает резонный вопрос: почему научный мир игнорировал вполне очевидную «астероидную опасность» вплоть до начала 1990-х годов? Забавно, что когда в 1942 г. специалист по метеоритам Х.Х. Найнинджер связал массовые вымирания на Земле с падениями астероидов, идею просто не приняли всерьез. «Большой науке» потребовалось еще 4 десятилетия, чтобы осознать простую истину: астероиды падали не только на Луну.

Атмосферу неприятия вокруг проблемы космических катастроф хорошо иллюстрирует история с изданием книги «Сталкивающиеся миры» (Worlds in Collision, 1950 г.) американца И. Банковского. Поначалу он принес рукопись в престижное издательство Макмиллан. Там решили печатать. Но тут же в издательство обратились астрономы с требованием бросить это дело. Так, директор Гарвардской обсерватории X. Шепли угрожал организовать бойкот среди академиков и ученых, пишущих для Макмиллан и покупающих его книги. Планетолог Д. Маклафлин даже писал: «Сталкивающиеся миры это ложь и только ложь… Нет, я не читал и никогда не буду читать это». Макмиллан сдался и передал рукопись издательству Даблдэй, которое и выпустило книгу в свет. Через 8 недель она стала бестселлером. Даже после этого «один университетский профессор призвал, чтобы шедевр Великовского поместили в Индекс». Имелся в виду Index Expurgatorius — список запрещенных книг! Нашлись астрономы, которые поддержали идею катастрофических столкновений, но с ними не церемонились. Например, Г. Атуатер, председатель и куратор Хейденского планетария при Музее естественной истории, был уволен из музея без объяснений. Теперь же даже Луну астрономы рассматривают как вещество, выбитое из Земли при столкновении с телом марсианских размеров.

Исчезнут ли и другие космические угрозы Земле, если на них просто не обращать внимания, как до недавнего времени поступали с астероидами-убийцами?

 

Аномалии падающих звезд

 

Падающие звезды или метеоры — это межпланетная пыль, летящая на нашу планету. Вонзаясь в атмосферу Земли со скоростями порядка десятков километров в секунду, пылинки ярко вспыхивают при трении о воздух. За последнее столетие физика метеоров неплохо изучена. Но «в семье не без урода» — среди множества метеоров изредка встречаются аномалии. А к аномалиям в науке отношение не намного лучше, чем к уродам. И все же экскурсия в «спецхран» метеорных патологий интересна и поучительна.

 

Кривые метеоры

 

Наблюдатели метеоров привыкли отмечать пути их полета прямыми линиями. «Метеорные тела движутся в атмосфере практически прямолинейно, искривление траектории заметно лишь для продолжительных и ярких болидов», — читаем в инструкции для наблюдателей. Но природа иногда любит пошутить, нарушая наши привычки.

Так, астроном и художник Леопольд Трувело всю ночь лично наблюдал метеорный дождь Леонид 13–14 ноября 1868 г. Его рисунок небесного шоу изображает несколько метеоров, резко менявших направление полета. Их траектории напоминают сломанную палку, крючки и спирали (см. рис. 53). И рисунок Эдмунда Вейка (1892 г.), изображающий Леониды 1833 г., недвусмысленно демонстрирует извилистые метеорные пути. В традиционно скептическом журнале «Sky and Telescope» загадка мимоходом «решена» с обескураживающей краткостью и уверенностью: «Зигзаговидные и кривые метеоры являются обычной оптической иллюзией». Но, обратившись к астрономической литературе, можно убедиться, что все не так просто.

На самой верхней полке моей домашней библиотеки нашелся томик с отчетом Ликской обсерватории о наблюдениях метеоров в 1893–1895 гг. Здесь воспроизведена карта № 5 с 4 метеорами, летевшими по дугам окружности 9 августа 1894 г. Вряд ли А.Л. Колтону — кадровому сотруднику всемирно известной обсерватории — было разрешено изображать в отчете «обычную оптическую иллюзию».

Рядом «просится в руки» и справочник по астрономическим аномалиям. Этот сборник статей из серьезной астрономической прессы содержит любопытную информацию по интересующему нас вопросу. Например, Б. Хопкинс на страницах авторитетного журнала «Monthly Notices of the Royal Astronomical Society» сообщает о своих наблюдениях 2 метеоров с зигзаговидной траекторией и 1 — с «волнистой». Еще 4 «странных» метеора упомянул в переписке и «кит» метеорной астрономии XIX в. У.Ф. Деннинг.

 

 

Рис. 53. Кривые метеоры на рисунке Леопольда Трувело, наблюдавшего звездный дождь 13–14 ноября 1868 г.

 

А безусловно заслуживающий доверия журнал Nature (1883, vol. 27, p. 423) описал удивительный феномен 5 февраля 1883 г.

 

5 февраля в 6:45 пополудни, метеор необычного вида и размера наблюдался возле Арвика в Швеции. Наблюдатель, который в то время проходил озеро Гласфьорден, отмечает, что сначала наблюдал метеор высоко на горизонте, движущемся с юго-востока на северо-запад. Через приблизительно 18 секунд он внезапно изменил свой курс к юго-востоку. Во время движения на северо-запад, оцененного в 18 секунд, метеор произвел несколько отклонений от ровной линии полета, тогда как его размер изменился от обычной звезды до солнца. Иногда метеор излучал белый, иногда желтый свет и по временам искрился. В точке изменения его направления движения, когда он был так близок к поверхности озера, что его путь отражался там, он имел отчетливый хвост и с этим придатком скрылся из виду в юго-восточном направлении будучи видимым около 50 секунд.

 

Итак, на протяжении 18 с яркий метеор виляя летел на северо-запад, затем внезапно изменил направление полета на противоположное и летел на юго-восток еще 32 с!

Имеются и другие аналогичные сообщения. Например, 1 августа 1871 г. Коджиа в Марселе 15 мин наблюдал большой «болид» или «необыкновенный метеор» красного цвета, медленно двигавшийся, затем остановившийся в созвездии Козерог и продолживший движение в ином направлении. Сообщения об этом были опубликованы не в бульварной прессе, а в авторитетных научных изданиях. Опубликовано и наблюдение Гюллемина похожего феномена.

В 1908 г. французский астроном Л. Либер представил на 37 сессии Французской ассоциации за развитие науки каталог 1368 метеоров. В докладе упомянут и феномен, похожий на виденное Коджиа и Гюллемином.

 

4 июля 1898 г. я находился в моей обсерватории, когда внезапно, в 7 ч. 10 м. 18с., я увидел светящиеся тело над деревом у северного горизонта. Оно было восхитительного желто-золотого цвета и совершенно сферическое. Его видимый диаметр равнялся одной четверти поперечника Луны. Этот объект начал движение на северо-северо-востоке, медленно поднялся в небо, прошел через зенит, затем стал терять яркость по мере опускания к горизонту. Он исчез на высоте 30° над западо-юго-западным горизонтом, около Венеры, в 7 ч. 22 м. 44 с. Следовательно, длительность его видимости была 12 минут, 26 секунд. Это намного превосходит самое длительное появление метеора, которое я наблюдал. Незадолго до исчезновения болид увеличил скорость… Довольно громкий звук взрыва был слышен через несколько секунд после его исчезновения.

 

Сообщение сопровождал рисунок пути болида в виде буквы V с петлей на нижнем конце. Заметим, что 12 минут — невозможный срок для шаровой молнии!

И это далеко не все примеры маневрирующих метеоров. Основатель Французского астрономического общества К. Фламмарион даже дал им особое название «брадиты», регулярно встречавшееся в индексе его бюллетеня «I'Astronomie».

Наконец, откроем пожелтевший от времени выпуск русского журнала «Вестник и Библиотека Самообразования» от 6 мая 1904 г.

«Из ряда вон выходящий метеор наблюдал 16 октября 1903 г. Перец-дель-Пульгар, директор метеорологической обсерватории в Мадриде… Около 10 часов вечера внимание наблюдателя было привлечено вспышкой в небе, яркость которой можно было сравнить с яркостью полной луны. Вспышка эта была вызвана появлением метеора, имевшего форму ленты с петлей посередине» (см. рис 54).

Ценность всех этих старинных наблюдений заключается в том, что тогда еще не проводились эксперименты в верхних слоях атмосферы вроде распыления аэрозолей или моделирования полярных сияний. Эти случаи нельзя списать на пуски ракет и падения ИСЗ, которых еще не было. В наше же время это преимущество утрачено. Теперь научные журналы верят очевидцам только тогда, когда их наблюдения вполне заурядны. Аномальные же феномены проще объявить «обычной иллюзией», чем объяснить.

Но вопреки примитивно-отрицающей позиции «Sky and Telescope», в своеобразной энциклопедии метеорной астрономии — монографии И.С. Астаповича «Метеорные явления в атмосфере Земли» — читаем:

 

… В некоторых случаях искривления [траекторий метеоров] реальны, как об этом свидетельствуют визуальные наблюдения отдельных метеоров, массовые показания очевидцев полета некоторых болидов и отдельные фотографии… В целом можно считать искривленных траекторий у телеметеоров столько же, сколько и у обычных (0,5–1,0 %).

 

 

 

Рис. 54. Петля на траектории движения метеора, наблюдавшегося Перец-дель-Пульгаром 16 октября 1903 г.

 

Но, как отмечал еще И.С. Астапович, возможно и кажущееся искривление траектории метеора — так называемый эффект глаголизации. При обнаружении метеора «краем глаза» наблюдатель направляет взгляд на объект. Но при этом быстрое движение глаза накладывается на движение метеора, «поворачивая» его траекторию. Если глаз успевает настигнуть метеор, ошибка исчезает и создается впечатление излома траектории. Однако глаголизация вряд ли способна объяснить временное «ныряние» метеора Радклиффской обсерватории, зигзаги Хопкинса, плавные дуги Колтона и петли Коджиа, Либера и Перец-дель-Пульгара!

И.С. Астапович рассмотрел несколько причин реальных изменений направления полета метеоров. Так, быстровращающиеся метеоры могут двигаться по искривленным и волнистым траекториям, например, благодаря эффекту Магнуса. Суть заключается в том, что вращение метеороида в набегающем потоке воздуха создает силу, стремящуюся свернуть тело с почти прямого пути. При этом ось вращения метеороида описывает конус, подобно танцующему волчку. В комбинации с аэродинамической силой, возникающей из-за несферичности падающего тела, эти эффекты способны создавать причудливые траектории движения метеора. Дробление тела способно создать излом его траектории. А из-за своей дискообразной формы каменный метеорит Прамбакирхен в конце полета 5 ноября 1932 г. описал петлю в 240 градусов, радиусом в 8 км.

Очевидно, кривые метеоры имеют право на существование. Но все же они аномальны, а значит, имеют «трудную судьбу» в науке.

 

Метеоры, летящие вверх

 

«Падающие звезды» падают. Движение вверх кажется невозможным. И тем не менее некоторые астрономы сообщали о таких феноменах.

Вот сообщение, опубликованное известным журналом «Сайентифик Америкен»:

 

Как показано профессором фон Нисслом, метеор, который наблюдался в Италии 7 июля 1872 г., имел поднимающуюся траекторию по направлению к концу его пути! Длина его пути была вычислена в 683 мили. Когда метеор заметили, его высота над землей была около 42 миль, и когда он исчез, его высота возросла приблизительно до 98 миль, следовательно его движение было направлено вверх!

 

Похожий случай описал профессор В. Оствальд:

 

Очень интересный путь описал в воздухе метеорит, который наблюдался 21 марта 1904 г. в юго-западной части Германии, в Швейцарии и на восточной границе Франции. Путь был довольно яркий, напоминая собою горизонтально пущенную ракету. Для наблюдателей на востоке и юге метеорит исчез за горизонтом; наблюдатели же на западе заметили, как он распался на две больших и множество мелких частей. Вычисление пути этого метеорита, выполненное Розенбергом, показало, что метеорит зажегся над городом Вейлем на высоте 57 км, пролетел расстояние в 385 км и на высоте 126 км к северу от Реймса распался. Таким образом, путь метеорита в атмосфере был восходящим, причем в ближайшем расстоянии от земли он находился еще до того, как зажегся, и именно над южной Венгрией.

 

Ошибки очевидцев? 10 августа 1972 г. в штате Вайоминг случайно, при съемке живописного озера Джексон Лейк, был сфотографирован полет болида. Этот эффектный цветной снимок можно видеть в американском журнале «Нэшнел Джиогрэфик» (сентябрь 1986 г.). Данные одного из спутников-шпионов помогли астрономам выяснить удивительную траекторию болида. Оказалось, что «комбинация малого угла наклона траектории и скорости привела к его рикошету от атмосферы подобно камню на воде». Крупный метеорит улетел обратно в космос.

Возможно, летящие вверх метеоры — это родственники «кривых метеоров», рассмотренных выше. Впрочем, тело, летящее через атмосферу по касательной навылет, может вернуться в космос и без аэродинамических эффектов. Но почему метеор 21 марта 1904 г. вспыхнул лишь после того, как начал удаляться от земли?

 

Сверхвысокие метеоры

 

Понятно, что метеоры светятся из-за трения о воздух. Но есть сообщения о «падающих звездах», вспыхнувших на таких больших высотах, где без проблем летают искусственные спутники Земли и даже люди! Например, многие спутники серии «Космос» выводились на орбиты с высотой перигея порядка 200 км. Однако заглянем в старинную «Общепонятную астрономию», составленную директором Парижской обсерватории Ф. Араго, необремененного современными представлениями о том, где должны загораться метеоры.

 

1718, 19 марта. Явление метеора почти столь же блестящего, как Солнце. Звезды исчезли совершенно; а Луна, хотя и девятидневная, едва-едва была видима. Исчезновение метеора сопровождалось сильным взрывом. Вертикальная высота явления во все время его продолжения составляла 119 лье (т. е. около 570 км).

 

Автором этой оценки является английский астроном Э. Галлей, чье имя носит знаменитая комета.

Далее:

 

1837, в ночи с 4 на 5 января. Блестящий болид, виденный в Везуле, в Кюссэ, близ Виши, и в Нидербронне, направлялся от севера к югу, влача за собою длинный хвост. Наблюдения этого метеора в различных местах позволили директору тулузской обсерватории, Пти, вычислить расстояние болида от Земли, его скорость и истинный поперечник. По выводу Пти, метеор… находился от Земли на расстоянии приблизительно 68 лье (т. е. около 330 км).

1841, 18 августа. Болид, виденный в Париже и в Реймсе. По вычислениям Пти… расстояние от земли в момент взрыва = 182 лье (около 880 км).

1842, 3 июня. Видели в Тулузе и в Монпелье, болид направлявшийся от с.-з. к ю.-в. По вычислениям Пти, он находился, в момент своего появления, на расстоянии 74 лье (около 360 км).

1844, 27 октября. Болид, виденный в Парсе (Шарт. деп.) и в Блане… находившийся от Земли, в момент своего появления, на расстоянии 128 лье (около 620 км).

1847, 19 августа. Видели в Париже и в Диеппе болид со светлым хвостом. По вычислениям Пти… расстояние от Земли, в момент первого появления, было 54 лье (около 260 км).

1850, 6 июля. Видели в Бордо и Тулузе болид, летящий от с.-с.-з. к ю.-ю.-в. По вычислениям Пти, он находился от Земли, в момент своего появления, на расстоянии 64 лье (около 310 км).

 

Интересно также мнение Ф.А. Бредихина, который для метеорной астрономии значит не меньше, чем Дарвин в биологии. 12 января 1871 г. корифей сделал доклад «Падающие звезды» в Московском университете, где, между прочим, сказал:

 

Высота, на которой появляются метеоры, чрезвычайно различна; большею частью она колеблется в пределах между 10 и 20 географическими милями, так что за среднее число для нее можно принять 15 миль; но замечались метеоры, с одной стороны, и на высоте 60 миль…

 

Так как географическая миля равна 7,4 км, Ф.А. Бредихин говорил о высоте 444 км. До сих пор такие космические высоты принято снабжать редакционными комментариями типа:

 

Приведенные числа были получены из недостаточно надежных визуальных наблюдений над падающими звездами. Особенно плохи были результаты для болидов. Явления болидов обращают на себя всеобщее внимание, и материалом для вычисления их путей в атмосфере, как правило, служили наблюдения случайных и совершенно неопытных зри